বৌদিমণি

বৌদিমণি

নয়নতারার মুখে বলা কথায়, সঞ্জয় সংক্ষেপে যা বুঝলো।তা হলো,মাদক ও জুয়ার জন্য টাকার ধার দেনায় জড়িত ছিল সঞ্জয়ের বড় ভাই। টাকা পরিশোধ না করতে পারায়।তাদের বাড়ি ঘর দখল নিতে আসে তাদের পাড়াই এক প্রভাবশালী লোক রাজেন্দ্র রায়।সঞ্জয়ের বড় ভাই বাঁধা দিলে দুজনের মধ্যে ধস্তাধস্তির এক পর্যায়ে রাজেন্দ্রের মাথা ফাঁটিয়ে দিয়েছে সঞ্জয়ের বড়দা সোহম।এখন সে থানায়।়মুরুব্বীদের আলোচনা শেষে দেখা যায়।সোহম নয়নতারার বাবার থেকে কৌশলে তাদের জমিজমার দলিল নিয়ে জুয়ার বাজিতে বন্ধক রেখেছিল। এখন তার চাকরিটা গেছে থানার মামলায়।এই মূহুর্তে নয়নতারার দাবি তার স্বামী কে থানা থেকে ছাড়িয়ে আনা হোক।সোহম যেমনি হোক না কেন; সে তো সম্পর্কে সঞ্জয়ের বড় ভাই।এদিকে সঞ্জয় কথাটা শুনেই নয়নতারা কোল থেকে মন্দিরাকে তার কোলে নিয়ে কর্কশ কন্ঠে বলল।

– ও আমার দারা হবে না বৌদিমণি।

সঞ্জয়ের এমন কঠিন কথা শুনে নয়নতারা ব‍্যাকুল হয়ে বলল।অতটা নিষ্ঠুর হয় না ঠাকুরপো,দোহাই লাগে ওকে ছাড়িয়ে আনো।নয়তো আমি তোমার দোরে মাথা কুটে মরবো এই বলে দিলাম।কিন্তু নয়নতারার করুণ আকুতি কানে তোলেনি সঞ্জয়।উল্টো শান্ত স্বরে বলল।

– তা মরনা মাথা কুটে,আমি বাঁধা দেবার কে কে শুনি! ঐরকম স্বামীর ঘর করার থেকে মরে যাওয়া ঢের ভালো। কথাটা বলেই সঞ্জয় মন্দিরাকে কোলে করে সিঁড়ি বেয়ে দোতলায় উঠতে লাগলো।এদিকে নয়নতারা কাঠ হয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখতে লাগলো।

সে এখন বাড়ির ভেতরের উঠনে রান্নাঘরে পাশে দাঁড়িয়ে আছে। রান্নাঘরে দোরের সরাসরি পঞ্চম দিকে দোতলার সিঁড়ি।আর সিঁড়ির পাশেই বারান্দায় একটা চাটাই পেতে নয়নতারার বাবাকে শুয়েই দেওয়া হয়েছে।তার বাবার মাথার পাশে নয়নতারার মা নিশ্চিন্ত মনে পান সাজতে বসেছে।সঞ্জয়ের যে নয়নতারা প্রতি বিশেষ টান আছে;একথা নয়নতারা মা আগে থেকেই জানেন।তবে বাড়িতে ঢোকার মুখে সঞ্জয় যখন তার বৌদিমণির শাড়ির আঁচল খানি টেনে নিয়ে বাড়ি চাবির গোছাটা বেঁধে দিল। তখন তার আর চিন্তা রইল না।এখন তিনি নিশ্চিন্ত হয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ কি নেবেন মনে মনে তার একটা হিসেব কষছেন।

অন‍্য দিকে মায়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নয়নতারা ছোট বোন হেমলতা।সে আজকে বড্ড চিন্তিত।সে তার বড় দিদির চারমাসের বাচ্চাটি কে কোলে নিয়ে ঘন ঘন চমকে উঠছিল সঞ্জয়ের কথা বলার ভঙ্গি দেখে ও শুনে।অবশ্য তার ভয় পাবার ন‍্যায কারণ আছে।যেখানে সঞ্জয় তার আপন মায়ের পেটের দাদাকে ক্ষমা করতে পারছে না; তার বৌদিমণিকে পথে নামানোর অপরাধে। সেইখানে হেমলতার মত পরের ঘরের মেয়েকে কেন ক্ষমা করবে সে!তার যে এখনও স্পষ্ট মনে পরে।তখন দিদির সাথে দেখা করার অপরাধে বছর দুই তিন আগে সে ধরিয়ে দিয়েছিল সঞ্জয়কে তার জামাইবাবুর কাছে।কি মার না খেয়েছে ছেলেটা। কিন্তু একটি কথাও বলেনি।শুধু ক্রুদ্ধ দুই নয়নে হেমলতার পানে তাকিয়ে চুপচাপ সহ‍্য করে গেছে।আজ এতদিন পরে সেই দৃষ্টি মনে পরতেই হেমলতার বুকটা কেমন করে উঠছে যেন।এমন সময় হঠাৎ কাঁধে হাতের স্পর্শে চমকে উঠলো হেমলতা।

– কি রে এমন চমকে উঠলি কেন?

হেমলতা দিদির প্রশ্নের জবাবে একটু মাথা দুলিয়ে নিরবে বুঝিয়ে দিল কিছু হয়নি।নয়নতারা তার বোনের কোল থেকে তার শিশু পুত্রটিকে কোলে নিয়ে বলল।এটুকু এগিয়ে যা তো,দেবু খাবার নিয়ে এসেছে মনে হয়।খাবার এনে মা বাবাকে দিয়ে দোতলার থেকে মন্দিরাকে নিয়ে আয় যা।

একথা শুনে হেমলতা ব‍্যস্ত হয়ে বলল।দিদি মন্দিরাকে তুমি নিয়ে এসো।আমি এদিকটা দেখছি।

দুই বোনের মতামত মিলখেলেও; কিছুক্ষণ পরেই দোতলার সিঁড়ি ভেঙে ওপড়ে উঠতে দেখা গেল হেমলতাকে।কিন্তু কেন!ঘটনাটি ঘটলো আচমকাই।সবাইকে খাবার দিয়ে যখন নয়নতারা উঠবে,ঠিক তখনি তার লক্ষ্মীছাড়া পূত্র সন্তান টি হাতপা ছুরে কাঁদতে বসলো।কান্ড দেখ হেমলতাও অবাক হল।দুধ দিতে দেরি হলেও কখনো তো বাবুকে কাদতে দেখেনি সে।তবে আজ কি হল ওর! তবুও হেমলতা এই বলে সামলাতে চাইলেও যে।বাবুকে দুধ খাইয়ে পরে মন্দিরাকে নিয়ে এসো দিদি....। কিন্তু হেমলতার কথা শেষ হবার আগেই,হতভাগা দেবু বলল।বৌদি দাদাবাবু তোমাদের খবর পেয়ে,খাবার ফেলে উঠে এসেছে।তার ওপরে গাড়িটা বসে গেল মাঝ পথে। তারপর তো দেখলেই কেমন দৌড়ে এসে..

উফ্..আজকে সবাই যেন এক জোট হয়েছে হেমলতার বিপক্ষে।

ওপড়ে উঠে হেমলতা ধির পদক্ষেপে এগিয়ে চলল পুবদিকের একদম শেষের ঘরটির উদেশ‍্যে।তার হাতে খাবারের তালা ও জলের পাত্র।হৃদয়ে একরাশ ভয়।ঘরের সমুখে এসে মেঝের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে কিছু বলতে চাইছিল হেমলতা।তার সেই কষ্টটুকু লাঘব করে সঞ্জয় বলল।

– টেবিলে রেখে দাও,পরে খেয়ে নেব।

একটু চমকে গিয়ে মুখতুলে তাকালো হেমলতা।চোখে চোখে পরতেই একটু কেঁপে উঠলো সে। কোন মতে এগিয়ে গিয়ে হাত থেকে খাবারের পাত্র নামিয়ে,মন্দিরাকে নিতে যেই পেছনে ঘুরেছে।সঞ্জয়কে দেখে আতকে উঠে পেছনে সরতে গিয়ে পরেই যাচ্ছিল সে। শেষ মুহুর্তে সঞ্জয় হাতে ধরে সামলে নিল তাকে।তারপর আচমকা এক হেঁচকা টানে হেমলতার কোমল দেহটা আছড়ে পরলো সঞ্জয়ের বুকের ওপরে। এমন বিপদজনক পতন ঠেকাতে হেমলতা তার দুহাত বুকে সামনে আনলো বটে।তবে গলা দিয়ে কোন আওয়াজ বের করতে পারলো না সে।ভয়ে তার হৃদপিণ্ড যে ঢাকের মতো বাজতে লাগল।হেমলতা মনে হল তার আওয়াজ বুঝি সঞ্জয়ের কানের পর্দায় স্পষ্ট হয়ে ধাক্কা দিচ্ছে।তা না হলে ওমনি কেউ হাসে।

এদিকে হেমলতার করুণ অবস্থা দেখে সঞ্চয় মৃদু হেসে বলল।এতদিন পালিয়ে ছিলে,কিন্ত এবার ক্ষতিপূরণ সুদেআসলে বুঝে নেব আমি।এটুকু বলে হেমলতাকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল সঞ্জয়।কিন্তু ঐটুকু কথায় যথেষ্ট ছিল হেমলতার দূর্বল হৃদয়টাকে দুলিয়ে দিতে।এই ছোট্ট ঘটনাটি তার মনের জমাট বাঁধা কুয়াশা সরিয়ে দিয়ে,এই কথাই যেন জানান দিতে চাইলো যে।পোড়ামুখি এবারের তোর কপাল পুড়লো বলে!


নয়নতারা বাবুকে তার কোল থেকে মায়ের কাছে নামিয়ে দিয়ে,নিচে বাড়ির চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখতে দেখতে এগিয়ে গেল রান্নাঘরে দিকে। বাড়িটা বেশ বানিয়েছে সঞ্জয়।দোতলা বাড়িটির চারপাশে প্রায়ই দুমানুষ উঁচু দেয়াল তোলা।ভেতরে উঠানটি বেশ বড়।অনেক গুলো বড় বড় গাছ ও এটটা ফুলের বাগান আছে একটা।বাড়িটার ঢুকলেউ বসার ঘর।আর তার সোজাসুজি ভেতরে উঠনে আসার দরজা।দরজা দিয়ে বাইরে এলেই প্রশস্ত লম্বালম্বি টানা বারান্দা। অনেকগুলো ঘর থাকলেও বাড়িটি তার নখদর্পণে!কারণ বাড়িটি করার আগে বৌদি ও ঠাকুরপো মিলে ছক কষে নির্ধারিত করেছে কোথায় কি হবে। নয়নতারা কথামত দোতলা বাড়িটার ভেতরের উঠনে রান্নাঘর ও তার সোজাসুজি বাম পাশে ঠাকুর ঘরটি বানানো হলেও,আপাতত সে দুটোই তালাবদ্ধ। এদিকে সিঁড়িতে উঠতে হাতের বামে পরছে কলপার।কিন্তু তাতে আবার দেয়াল ওঠানো হয়নি।বলাই বাহুল্য নয়নতারা মিথ্যা শান্তনা সঞ্জয় খুব একটা বিশ্বাস করেনি কখনোই। তাছাড়া নয়নতারা নিজেও তো কখনো ভাবেনি ঠাকরপোর সংসারের চাবির গোছা তার আঁচলটা বাঁধা পরবে।

ভাবতে ভাবতে একটা দৈর্ঘ‍্য শ্বাস ছেরে ডান হাতে শাড়ির আঁচলটা টেনে নিয়ে রান্নাঘরের দোর খুলতে লাগলো সে।বলা চলে নয়নতারা ভেবেই রেখেছে রান্নাঘরটি ফাঁকা দেখবে।কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে রান্নাঘরটি ভরা। রান্নার জন্যে প্রয়োজনীয় যা কিছু আসবাবপত্র লাগে,মোটামুটি সবই আছে ঘরটিতে।ঠাকুর ঘরটিও তাই।এসব দেখে নয়নতারা ব‍্যস্ত হয়ে বাকি ঘরগুলোর তালা খুলে দেখতেই আবারও চোখে জল এলো তার।কিছু সময় আগে,সঞ্জয় যখন তার শাড়ির আঁচলে চাবির গোছাটা বাঁধতে বাঁধতে বলছিল। এই বাড়ি তোমার বৌদিমণি।সবকিছুই তোমার ইচ্ছেমতো তৈরী।এবার ঘরের লক্ষ্মী তার নিজ দায়িত্ব নিজে হাতে তুলে নিলেই আমার মুক্তি।

তবে একটু আগেই যে নয়নতারা ভাব ছিল।তার মিথ্যে শান্তনা গুলো বিশ্বাস করেনি সঞ্জয়! কিন্তু তাহলে বাড়িটিকে নয়নতারা কথা মতো সাজিয়ে রেখেছে কেন।তবে কি তার মিথ‍্যে শান্তনা গুলিকে যত্ন করে সাজিয়ে রেখেছে সঞ্জয়!

হেমলতা ঘরে ঢুকেই অবাক হয়ে দেখল।তার দিদি বিছানায় বসে তার শাড়ির আঁচলটা চোখে বুলিয়ে নিচ্ছে। ব‍্যপারটা ঠিক ধরতে না পারলেও হেমলতা বিশেষ কিছুই বলল না দিদিকে।এগিয়ে গিয়ে সে দিদির পাশে বসে ভাবতে লাগলো,নতুন বাড়িতে তাদের নতুন জীবনটি কোন মোড় না জানি নিতে চলেছে...
~~~~~~~~~~~~~~~~

সকালে জলখাবার সেরে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গেল সঞ্জয়।আর তার পরেই আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো হেমলতা।বোঝাই যাচ্ছে গতকালের ঘটনাটি দাগ টেনেছে তার মনে।

হেমলতা বারান্দায় পা দিয়েই দেখল,নয়নতারা বাবুকে কোলে নিয়ে মনমরা হয়ে বসে আছে রান্নাঘরে দোরের সমুখে। অবশ্য করাণটি তার অজানা নয়। সকালবেলা জলখাবার শেষ যখন সঞ্জয় গঞ্জে যেতে উঠছে,ঠিক তখনি নয়নতারা সঞ্জয়ের ডান হাতটি চেপেধরে অনুনয়ের কন্ঠে বলল।

– এবারে মতো ওকে মাফ কর সঞ্জয়।শুনিছি থানার বড় বাবু নাকি খুব মেরেছে ওকে।দোহাই লাগে তোমার দাদাকে ঘরে নিয়ে এসো।

তা সে কথা ইনি কি কানে তুলবে কেন! সে নয়নতারার পানে তাকিয়ে বলল।

– দেখ বৌদিমণি ও কাজ আমার দারা হবে না।তাছাড়া শুনেছি থানার বড় বাবু ঘুসখোর।সিন্দুকের চাবিটি তোমার কাছেই।মন চাইলে দেবুকে নিয়ে দাদাকে ছাড়িয়ে আনো গিয়ে।তবে মনে রেখো! এ বাড়িতে দাদা উঠলে,আমার পা আর এবাড়ির ছায়া....

সঞ্জয়ের কথাগুলো নয়নতারা হৃদয় কাঁপিয়ে দিয়েছিল।তাই তো সে সঞ্জয়ের হাতটি ছেরেদিয়ে মুখে চেপে ধরেছিল সে।

তারপর আর কোন কথা বলার সাহস হয়নি নয়নতারার।নয়নতারা মা অবশ্য বেশ কিছুক্ষণ মেয়েকে বোঝালো।তার স্বামী যা করেছে।তার উপযুক্ত শাস্তি না পেলে তার সাহস যে আরও বেরে যাবে।

তা সে কথা নয়নতারাও জানে। তার সাথে এটাও জানে যে,রাজেন্দ্র রায় কেমন লোক।তাদের পরিবারের সাথে থানার বড়বাবুর বিশেষ সম্পর্ক।এমন অবস্থায় তার স্বামীকে ওদের হাতে ছেড়ে নয়নতারার যে মন বসছে না কোন কিছুতেই।

এদিকে নয়নতারার মা মিনতী দেবী স্বামীকে খাইয়ে নিজে খেতে বসেছিলেন।এমন সময় হেমলতাকে দেখে তার কপালে ভাজ পরলো।মিনতী দেবী প্রথম দিকে সঞ্জয়কে দুচোখে দেখতে না পারলেও,যখন সে উন্নতি পথে হাঁটা লাগালো তখন এনার নজর সঞ্জয়ের উপরে পরতে দেরি হয়নি মোটেও।তবে ছোট মেয়েটার ভাবসাব দেখে তিনি বড্ড হতাশ।ওবাড়িতে সঞ্জয় গেলেই হেমলতা আড়ালে লুকিয়ে পরলেও, উনি ভেবেছিলেন এখানে তেমনটি করার সুযোগ নেই।তিনি মনে মনে ভাবছেন মেয়ের সাথে কথা বলে এই কথা কিভাবে বোঝানো যায় যে হেমলতাকে তিনি সঞ্জয়ের গলায় ঝুলাতে চাইছেন।তবে হেমলতাকে না বুঝিয়ে নয়নতারাকে বোঝালে লাভ হয় বেশি।কিন্তু ওমেয়ে কিছু বোঝার অবস্থায় নেই।অবশ্য তিনি নিজেও সোহমের এমন কান্ডে ধাক্কা টা আচমকাই খেয়েছেন।তবে ধাক্কা টা সামলেনিতে তার বেশ দেরি হয়নি। মিনতী দেবী হেমলতাকে ডেকে তার পাশে বসালেন।এমন সময় বাইরে থেকে দেবু ডাকে হেমলতাকে উঠতে হল।যখনে ভেতর বাড়িতে আসলো তখন তার সাথে আসলো অচেনা দুই নারী।তাদের পেছন পেছন দেবু আসলো মাথা এক বিশাল বোঝা নিয়ে।প্রাথমিক পরিচিত পরে জানা গেল,এই দুই রমণী মা ও মেয়ে।তারা থাকে দুই ঘরে পরেই।আজকে যাবার সময় সঞ্জয় তাদের বলে গেছিল এখানে আসতে।উদেশ্য শাড়ি ও মেয়েদের প্রয়োজনীয় বাকি যা কিছু লাগে তাই দেখানো।

এ গ্রামের সঞ্জয়ের সাথে সবারই মিষ্টি সম্পর্ক।অবশ্য সম্পর্কে মিষ্টাভাবটা না রেখে উপায় নেই।কারণ কেউ বিপদে পরলে একমাত্র ভরশা সঞ্জয়।গ্রামে আর প্রভাবশালী লোক আছে বটে,তবে তাদের সাহায‍্য যে বড্ড মুল্যবান।আর সে মূল্য চুকাতে গ্রাম বাসিদের যে কি সমস্যার মধ্যে পরতে হয়,তা সবারই জানা। দেবুর মাথা থেকে বোঝাটা নামিয়ে কার কি লাগবে সেই আলোচনায় বসলো।তবে নয়নতারার চিন্তিত মনে চিন্তা আরো বারলো।কেন! তা না হয় পরবর্তী পর্বে আলোচনা করা হবে। তবে তার আগে প্রশ্ন আসে! গল্প কি চলবে??!!
সারাটা দূপুর অসহ্য উত্তাপ ছড়িয়ে সবেমাত্র সূর্যটি মেঘের সাথে লুকোচুরি খেলতে বসেছে।তাই চারিদিকে এখন একটু প্রশান্তির ছায়া পরছিল মাঝে মধ্যে।আর সেই ছায়ায় বারান্দায় বসে; আমাদের হেমলতা একটি চাটনির বয়ামে হাত ঢুকিয়ে পায়ে পা তুলে গুনগুন করছিল।


তার পরনে আজ নতুন শাড়ি।শাড়ির রঙটি তার চোখে বেশ লেগেছে।তাই এখন শাড়িটা গায়ে জরিয়ে ফুরফুরে মনে চাটনির বয়ামে হানা দিয়েছে সে।তবে শুধু দুটো শাড়ি ও চাটনির এই বয়ামটিই হস্তগত করেছে হেমলতা।আর কিছু সে নেয় নি।

তবে বলতে হয় হেমলতাকে বেগুনি রঙের শাড়িটিতে বেশ মানিয়েছে। ব্লাউজ বিহীন শাড়ি পড়াতে; তার নগ্ন দুই বাহুতে মাঝে মাঝে সূর্যের মৃদু আলো পরে যে সঞ্জয়ের দুটি চোখে উজ্জ্বল হয়ে ফুটে উঠছে তাকি সে জানে!

অবশ্য সে কথা তার জানার কথা নয়।সঞ্জয়ের এই সময়ে আসার কথা ছিল না।যদিও নয়নতারা বলে দিয়েছিল এখন থেকে দুপুরের বাড়িতে আসতে।কিন্তু তার যে আজ পাশের গ্রামে একজনের সাথে দেখা করার কথাছিল।কিন্তু সেটি সম্ভব হয়নি বলে একটু জলদিই চলে এসেছে বাড়িতে।তবুও তো আসতে আসতে সেই বিকেল হল। সেই যাই হোক,বাড়িতে ঢুকেই কেমন খালি খালি লাগছিলো।এখন হেমলতাকে দেখে দুষ্টু বুদ্ধিগুলো মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে।

এদিকে হেমলতার পুরো মনোসংযোগ একত্রিত হয়েছিল চাটনির বয়ামে।তা না হলে সেকি এমন বিপদে পরে!

কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখে সঞ্জয় একসময় পা টিপে টিপে হেমলতার পেছন গিয়ে দাঁড়ালো।এরপর ঝুকে পরে তার হাতটি পেছন থেকে এগিয়ে নিয়ে স্থাপন করলো হেমলতার দুই ডাগর চোখে। বলাই বাহুল্য হেমলতা আঁতকে উঠে চাটনির বয়াম দিলো মাটিতে ফেলে।তবে কাঁচের বয়ামটি না ভেঙে গড়িয়ে দূরে সরে গেল কিছুটা সামনে। এদিকে হেমলতার গগনবিদারী চিৎকারে সঞ্জয়ের কানের পর্দায় তালা লাগার যোগার হয় আর কি। তাই হেমলতাকে ছেড়ে কানে আঙুল বোলাতে বোলাতে সে বলল।

– হতচ্ছাড়া মেয়ে এত জোরে কেউ চেঁচায়।

কিন্তু ওপাশ থেকে কোন জবাব না আসায়,সঞ্জয় মুখ তুলে দেখে,বেচারী হেমলতা ভীষণ আতঙ্কে সংকুচিত হয়ে বারান্দায় এক পিলারে পিঠ ঠেকিয়ে জোরে জোরে নিশ্বাস নিচ্ছে।আর সেই নিশ্বাসের দমকেই কি তার সম্পূর্ণ দেহটি ঐভাবে কাঁপছে!চোখ দুটো বন্ধ তার। তাই দেখে সঞ্চয় এগিয়ে গেল।সামনে দাঁড়িয়ে হেমলতার চিবুকে তার দুটো আঙুল ঠেকিয়ে কম্পিত সেই তরুণীর মুখমণ্ডল টি ঠেলে কিছু টা ওপরে তুলে নরম স্বরে ডাকলো থাকে,

– হেম!

হেমলতা ডাকে সারা দিল।ধিরে ধিরে তাহার কাজল পড়া ডাগর চোখ দুটো মেলে ধরলো সে। সঞ্চয় আবার একি স্বরে বলল।

– এত ভয় পেলে চলে!তোমার চিৎকারে লোকজন ছুটে এলে কি হতো বলতো।

হেমলতার বলবার মত অনেক কিছুই ছিল। এমন ভাবে আচমকা পেছন থেকে চেপে ধরলে চেচামেচি করবে না তো কি করবে শুনি।খুব বললতে ইচ্ছে করছিল তার।কিন্তু তার মুখ ফুটে কোন কথা বেরোলো না।সে যেন কোন এক সমোহনী শক্তির ধারা সমোহিত হয়েছে। কোন এক অজানা ঘোরে আছন্ন হয়ে সঞ্জয়ের চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে রইল সে।

– বৌদিমণি কোথায়?

সঞ্জয় আবার প্রশ্ন করল।তবে এই প্রশ্ন হেমলতার মনে সাথে মস্তিষ্কের এক ভীষণ দ্বন্দ্বের সৃষ্টি করে দিল।যেখানে চেতনার যুক্তি বলছে"বলিসনে হেম বিপদে পড়বি" সেখানে তাহার মনটিকে সে এককথা বুঝিয়ে উঠতে পারলো না।কি করে মানাবে বল!এমন ভয়ের মূহুর্তে সঞ্জয়ের শান্ত কোমল গলার আওয়াজ তার কানে কঠিন পুরুষালী আদেশ হিসেবে কানে বাজিতেছে যেন।আর সেই আদেশ শুনিবা মাত্র,যেন পেটের ভেতর হইতে কথাগুলো কেউ বাইরে ঠেলিতে শুরু করে দিয়েছে।অগত্যা হেমলতা তোতাপাখির ন‍্যায় সব বলতে লাগলো।

– দিদি আর মা তালতলা পেরিয়ে নদীর পারে মাঝি পাড়ায় গেছে।
– কেন গেছে সেখানে,কিছু বলেছে?
– তা জানিনে,শুধু বলেছে কি একটা কাজ আছে ওখানে।
– হুমম...মাঝি পাড়া! কখন গেছে?
– ...বেশিখন হয়নি...মমমম...

হেমলতা কথাটা শেষ হতেই সঞ্জয় তার চোয়ালখানা চেপে ধরলো।সঞ্জয়ের শক্ত হাতের চাপে হেমলতার কোমল ত্বকের জ্বালা ধরিয়ে দিল যেন।গালের দুপাশে চাপ পরায় তার ঠোঁট দুটো কিছু টা ফুলে উঠেছিল। সঞ্চয় সেখানে আঙুল বুলিয়ে বলল।

– তা ফাঁকা বাড়িতে এমনই ভাবে সেজে বসে আছো কি আমার জন্যে!
– উম্হ্ম্ম.... মম

হেমলতা গুমড়ে উঠলো এবার।দুহাতে সঞ্জয়ের হাতখানি চেপেধরে সরিয়ে দিতে চাইলো। কিন্তু তার গায়ে কি আর ওত বল আছে,যে ওমন পুরুষ মানুষের সাথে পেরে উঠবে। তার শত প্রচেষ্টা বিফল হতে লাগলো।তবে সে ভাবতে বসলো কি করিয়া মুক্তি পাওয়া যায়।

– ভালোই হলো,বৌদিমণি আসতে দেরি হবে নিশ্চয়ই।সেই সুযোগে ক্ষতিপূরণের প্রথম কিস্তিটি বুঝে নেওয়া যাবে।

এই বলে সঞ্জয় হেমলতার মুখটি থেকে যেই হাতখানি সরিয়েছে।ওমনি হেমলতা "দিদি" বলে ডেকে উঠলো জোরে।সঞ্জয় চমকে গিয়ে পেছন ফিরে দেখলো পেছন ফিরলো।কিন্তু কোথায় নয়নতারা!কেউ নেই তো পেছনে!পরক্ষণেই নূপুরের ঝনঝনানি আওয়াজে হেমলতার পানে মুখ ফিরিয়ে দেখলো। হেমলতা এক ছুটে ঠাকুর ঘরে ঢুকে দোরে খিল আটকে দিয়েছে।সঞ্জয় হেমলতার কান্ড দেখে হাসতে হাসতে বলল।

– তা এভাবে কতদিন বাঁচবে শুনি।এদিকে ক্ষতিপূরণের সুদের পরিমান যে বারছে।শেষমেশ পরিশোধ করতে না পারলে জোর পূর্বক দখল নিতে এলে তখন কি হবে শুনি।

এদিকে হেমলতা সঞ্জয়ের কথায় কান না দিয়ে মনে মনে ঠাকুরকে বললতে লাগলো।

– এবারের মত রক্ষে কর ঠাকুর, আমি আর এবাড়িতে একা থাকবো না।

সঞ্জয় বারান্দা থেকে নেমে আচারের বয়াম টি হাতে তুলে নিল।তারপর সেখানি বন্ধ দরজার সামনে রেখে দরজায় দুটো টোকা দিয়ে বলল।

– বৌদিমণি এলে ডেকো,আমি ওপড়ে যাচ্ছি....

~~~~~~~~|||||||||~~~~~~~~

দেবু,নয়নতারা ও তার মা আরও কয়েকজন রমনীর সাথে তাল তলার পথটি ধরে বাড়ি ফিরছে। নয়নতারার মুখ হাসির রেখা ফুটেছে।সোহমকে ছাড়ানোর ব‍্যবস্থা হয়েছে তাই।তবে পয়সা খরচ হবে বেশ কিছু।তা সে কথা নয়নতারার অজানা নয়। তার কাছে যে সোনার গয়নাগুলো আছে,সেগুলো বন্ধক রাখলেই হলো।পরে না হয়ে ছাড়িয়ে নেবে। যদিও তার মা তাকে বোঝাছে সঞ্জয়ের সিন্দুক খুলে টাকা নিতে,দায়িত্ব তো তার হাতেই তুলে দিয়েছে সঞ্জয়।তাছাড়া সঞ্জয় তো বলেছে সিন্দুক খুলে যা লাগে নিয়ে নিতে।শুধু সোহম ওবাড়িতে না ঢুকলেই হলো। কিন্তু নয়নতারা তা মানতে রাজি হবে কেন শুনি! সঞ্জয়ের টাকায় সে কেন হাত দেবে।তার ইচ্ছে হলে সে নিজে ছাড়িয়ে আনুক।নয়নতারা দুই ভাইয়ের মাঝে আসবে না।কিন্তু সে যখন না করেই দিয়েছে,তবে থাক।আশ্রয় দিয়েছে এই ঢের....

– কি গো দিদি কি ভাবছো এত?

ভাবনার মাঝে আচমকা পাশ থেকে কাঁধে কাঁধে লাগিয়ে ধাক্কা দিল একজন। নয়নতারা কিছু বলার আগেই অন‍্য একজন বলে উঠলো।

– খুব কপাল করে ওমন দেবর জুটেছে,তার কথা না ভাবলে কি চলে। দেখছো না একদিনে কেমন চেহারা পাল্টে দিয়েছে।

কথাটি শুনে আগের জন নয়নতারার শাড়ির আঁচলটি টেনে নিয়ে চাবির গোছাটা দেখিয়ে বলল।

– তা আর বলতে। কি গো দিদি কিভাবে বশ ক‍রলে তোমার দেবরটিকে! আমাদের কেউও একটু বল শুনি...

মায়ের সামনে এসব কথা শুনতে নয়নতারা গা জ্বলে গেল।সে একরকম ধমকের সুরে বলল।

– তাকে বশ করতে হবে কেন শুনি।সবাই কি আর এক রকম হয় নাকি।তাছাড়া সঞ্জয় কেমন ছেলে সেকি তোমাদের অজানা।

নয়নতারার মুখ ভার দেখে তার সুর পাল্টে বলল।

– রাগ করছো কেন! আমার তো শুধু একটু ঠাট্টা করছিলাম। আচ্ছা বাদ দাও সে কথা।কাল সকালে একটু এসতো আমার বাড়িতে। কথা আছে!

তারপর এটা ওটা নিয়ে কথা বলতে বলতে সবাই দলছাড়া হয়ে যে যার বাড়িতে চলেগেল। এদিকে তালতলা থেকে সঞ্জয়ের বাড়িতে যেতে বামের মাটির রাস্তায় উঠলো নয়নতারা ও তার মা।

এপথে ঘর খুব একটা নেই।রাস্তার দুপাশে ধানক্ষেত। সঞ্জয়ের বাড়িটি একদম মাটির রাস্তাটার শেষ সিমান্তে।তার আগে দুটো টিনের বাড়ি ও একটা মাটির দেয়াল তোলা মুদির দোকান পরে। বাড়ি দুটোর আগে ক্ষেতের ওপর দিয়ে একটা পথ চলেছে একদম ক্ষেতের মাঝ বরাবর। আল তোলা রাস্তার শেষে ক্ষেতের মাঝে এক সাথে কিছু বাড়ি। অবশ্য বাড়ি না বলে বস্তি বললেও ভুল হবে না। আচ্ছা সে কথা তাক এখন। নয়নতারা এখন বাড়িতে পা রাখছে।আর তাকে দেখেই হেমলতা কোথা থেকে ছুটে এসে দিদিকে জরিয়ে ধরে কাঁদতে লাগলো। সে কান্না যেন আর থামবার নয়।
–––––––––––৷৷৷৷৷৷৷৷৷-----------
সঞ্চয় পায়ে পা তুলে মাথার পেছনে দুহাত দিয়ে চুপচাপ শুয়েছিল বিছানায়। এমন সময় নয়নতারা হেমলতাকে নিয়ে সঞ্জয়ের ঘরে ঢুকে বলল।

– সঞ্জয় এই কাজটি কিন্তু তুমি ভালো করনি মোটেও।

সঞ্জয় চোখ মেলে তাকিয়ে দুটি বোনকে এক সাথে দেখে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।কোন কাজ বৌদিমণি?

– থাক এখন আর ন‍্যাকামো করতে হবে না। হেমের চাটনির বয়ামটা ভাঙলে কেন শুনি?

নয়নতারার কথায় সঞ্জয় অবাক হয়ে হেমলতার দিকে তাকালো।পরক্ষণেই ব‍্যপারটা বুঝে নিয়ে বলল।ও ঐ কথা,তা আমি আর জেনে বুঝে কিছু করিনি বৌদিমণি। তোমার বোনটি ওমন ভীতু যে কথা আমি কিভাবে জানবো বল।

সঞ্জয়ের কথায় হেমলতা তার দিদির পেছন থেকে একটু উঁকি দিয়ে দেখে নিল সঞ্জয়কে। আর মনে মনে নিজেকেই শাসন করতে লাগল আসল কথাটি দিদিকে বলতে না পারায়। এদিকে নয়নতারা বোনের অভিযোগ অনুসারে আসামিকে।বেশ কিছুক্ষণ শাসিয়ে যখন শান্ত হল।তখন অপরাধী তার মিথ্যে অপরাধের অনুতাপে জ্বলিতে জ্বলিতে অবশেষে তার প্রায়শ্চিত্ত করার প্রস্তাব রাখলো তার বৌদিমণির কাছে।

– দেখ বৌদিমণি, ওত রাগ করলে চলে! একটাই আচারের বয়ামই তো ভেঙেছি।সে না হয় কাল গঞ্জে থেকে আরো দশটা নিয়ে আসবো।তবে শর্ত আছে।আমার সাথে তোমার বোনটি কেউ যেতে হবে কিন্তু।


কথাটি শুনিবা মাত্র হেমলতার পায়ের তলা থেকে যেন মাটি সরে গেল। সে নিজেকে সামলাতে না পেরে নয়নতারার পায়ের কাছে "ধপ" করে বসে পড়লো। অবশেষে সেই একই প্রশ্ন,গল্প চলবে তো?

আজকে সন্ধ্যায় তালতলায় চায়ের আসরে আড্ডা জমজমাট।আজ শুধু মুরুব্বি নয়,সাথে জুটেছে কিছু নিষ্কর্মা ছেলে ছোকরার দল।মুরুব্বিদের মধ্যে সবচেয়ে বয়োজ‍্যেষ্ঠ চরণ ঘোষ তার ওতি প্রিয় হুকোটা হাতে নিয়ে কথা বলতে বলতে মাঝেমধ্যে হুকোয় টান দিছেন।আর বাকি সবাই তার পানে হা হয়ে তাকিয়ে তাই শুনছিল। ঠিক তখনই তালতলা দিয়ে সঞ্জয়ের মোটরসাইকেল টি যেই একটু সামনে এগিয়েছে,ওমনি চায়ের আসর ভেঙে দু তিন জন ছুটে এল। বলা চলে তারা একরকম সঞ্জয়ের গায়ের ওপরে এসেই পড়লো ।


– আরে আরে করিস কি!

সঞ্জয় কোন মতে তাদের পাশ কাটিয়ে মোটরসাইকেল টি দাড় করালো একটু সামনে এগিয়ে। অবশ্য ততখনে পাঁচ ছয়জন তাকে ঘিরে ধরেছে।তাদের মধ্যে থেকে কেউ বলে উঠলো।

– সঞ্জয়দা খবর শুনেছো কিছু!?

সঞ্চয় একবার সবার দিকে চোখ বুলিয়ে নিয়ে এগিয়ে গেল চায়ের দোকানের দিকে। কারণ সে জানে এরা ছুটে এলেও আসল খবর এদের থেকে পাওয়া বড় কষ্ট সাধ।কারণ এরা আসল খবরের রসবোধ বারিয়ে দিয়ে যা বলবে তা শোনার ইচ্ছে সঞ্জয়ের নেই।

চায়ের দোকানে সবার সাথে কূশল বিনিময় শেষে সঞ্জয় যা শুনলো।তা হল নদীর ওপারে রাজেন্দ্র রায় সঞ্জয়ের বৌদিমণির বাপের বাড়িটি ভাঙার বন্দোবস্ত করছে।সেই সাথে তার কানে নয়নতারার মাঝি পাড়াতে নন্দলালের বাড়িতে যাওয়ার কথাও উঠলো।আর এতো কথার মাঝেও চরণ ঘোষ তাদের তালদিঘির পাশে মন্দিরটি যে সংস্কার করা দরকার সেকথা সঞ্জয়কে মনে করিয়ে দিতে ভুলল না মোটেও।

সব কথা শুনে সঞ্জয় বিদায় নিয়ে বেরিয়ে এলো চায়ের দোকান থেকে।তারপর তালদিঘির পথধরে মোটরসাইকেল টি ছোটালো মাঝি পাড়ার দিকে।

~~~~~|~~~~~~~~~~~~

সকাল সকাল স্নান করার অভ‍্যেস নয়নতারার। তবে আজ একটু দেরি হয়েগেছে তার।গতকাল রাতে হঠাৎ করেই মন্দিরার জ্বর উঠলো।এমন হঠাৎ জ্বরে কোন কারণ খুঁজে পায়নি নয়নতারা। সে যাই হোক,তবুও সকালে উঠে আগে স্নান সেরে তবে রান্নাঘরে ঢুকবে সে।তবে একটু চিন্তা হচ্ছিল সঞ্জয়কে নি। গতরাতে সঞ্জয় বলেছিল আজ একটু জলদি বেরোবে সে।তাই তারাতারি একটু রুটি তরকারি না করে দিলে ছেলেটা মুখে কিছু না দিয়েই বেরিয়ে পড়বে নিশ্চয়ই।অবশ্য এতে সঞ্জয়ের কোন আপত্তি নেই।সে একা মানুষ এইসবে সে অভস্থ।কিন্তু নয়নতারা এবাড়িতে থাকতে সেটি হবে কেন শুনি!বলি এতদিন একাছিল এখন নয়নতারা যতদিন আছে ওমন ছন্নছাড়া জীবনযাপন কেন করবে সঞ্জয়।

এইসব ভাবতে ভাবতে নয়নতারা স্নান সেরে নিল।তারপর গায়ে শুধু একটি লাল শাড়ি জরিয়ে নিয়ে, কলপাড়ের অস্থায়ী ভাবে দাঁড় কারানো নতুন বাঁশের বেড়ার সমূখের থাকা পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে আসছিল সে। ঠিক তখনি বেখেয়ালে পা হড়কে গিয়ে একটা কেলেঙ্কারি কান্ড হতেই যাচ্ছিল আর কি।তবে নয়নতারার ভাগ‍্য ভালো যে সঞ্জয় ছিল সিঁড়ির সমূখে।তাই তো শেষ মুহূর্তে সঞ্চয় ছুটে এসে সামলে নিল তাকে।তবে নয়নতারাকে সামলাতে গিয়ে দেবুর আনাড়ি হাতে তৈরি নতুন বাঁশের বেড়ায় লেগে সঞ্জয়ের হাতখানি কেটেগেল বেশ কিছুটা। তবে সঞ্জয়ের কি আর সেদিকে খেয়াল আছে! সে ব‍্যস্ত হয়ে নয়নতারার সামনে বসে,হড়কে যাওয়া পা টি হাতে তুলে দেখতে লাগলো।

– উফ্...সঞ্জয় একি করছো ছাড় বলছি কিছু হয়নি আমার...
– ছাড়বো মানে! দেখতে হবে তো কোথায় লাগলো কি না।
– অত দেখে কাজ নেই,বলছি তো লাগেনি।

সঞ্জয় সে কথায় কান না দিয়ে নয়নতারার পা টি পরক্ষ করতে লাগলো।এদিকে নয়নতারা এক পায়ে তার দেহে ভারসাম্য ধরে রাখতে না পেরে সঞ্জয়ের কাঁধে হাত রেখে ঝুঁকে গেল কিছুটা।অবশেষে সঞ্জয় যখন উঠলো।তখন নয়নতারার চোখ পড়লো তার হাতে।

– হায় ভগ'বান একি ক‍রেছো তুমি!

সঞ্জয়ের রক্তঝরা হাতদেখে নয়নতারা এক রকম আর্তনাদ করে উঠলো।আর সেটি শুনে ঠাকুরঘর হতে নয়নতারার মা ও পাশে নয়নতারার ঘরথেকে হেমলতা ছুটে বেরিয়ে এল।এদিকে সঞ্জয় এক নজর তার বৌদিমণিকে দেখে তৎক্ষণাৎ মুখ ঘুরিয়ে নিল অন‍্যদিকে। তবে সেই এক নজরে সে যা দেখেছে তাতে তার মুখে তালা লেগে গেল।এদিকে নয়নতারা তার আঁচল খানা দিয়ে সঞ্জয়ের হাতটি চেপেধরেছে। সে কি ভাবে জানবে তার শাড়ির আঁচল টি বেখেয়ালে তার বুকের ওপড় থেকে সরে গিয়েছে অনেকটা।আর সেই সাথে তার মাতৃদুগ্ধে পরিপূর্ণ উন্নত স্তনের শোভা যে এক ঝলক সঞ্জয়ের চোখে লেগেগেছে।তা নয়নতারা না বুঝলেও মিনতী দেবীর বুঝতে দেরি হয়নি। কিন্তু সে কি ভাবিয়া তার কন‍্যাটিকে সাবধান না করে হেমলতাকে বলল।

– তা ওভাবে দাঁড়িয়ে কী যাত্রাপালা নাটক দেখা হচ্ছে নাকিরে হেম।দেখছিস ছেলেটা হাত কেটেছে,তারপরেও মুখ হা করে দাঁড়িয়ে আছে।

মায়ের কাছে ধমক খেয়ে নয়।বরং দিদিকে যেন লজ্জায় পরতে না হয় সে কথা ভেবেই হেমলতা এগিয়ে গেল।এবং দিদির আঁচল হতে সঞ্জয়ের হাতটি তার আঁচলে নিয়ে সঞ্জয়কে টানিয়া আনলোও বটে। তবে বারান্দায় উঠিবার সময় যখন তার ডাগর দুটো হরিণীর মত চোখের মিলন হল তার সমুখের থাকা শিকারীর চোখের সহিত।তখন হেমলতার অন্তর কাঁপিয়া উঠিলো।না কাঁপিয়া যাইবে কোথায়!সঞ্জয়ের নেশাচরের মতো চোখ দুটি যে এখন হেমলতার বুকে বন্দী হয়ে আছে। আর সেই কৌতূহলী চোখদুটো হেমলতার শাড়ি ও ব্লাউজের ঢাকা বুক দুখানির সঠিক আকৃতি পরিমাপ করার চেষ্টায় ব‍্যস্ত হয়ে পরেছে।এবং সেই সাথে সঞ্জয়ের মনটি কেন যেন দুই বোনে বুকের মাপখানির হিসেবে মেলাতে বসে গেছে।সঞ্জয় তার অবাধ্য মনটি কিছুতেই বুঝিয়ে উঠতে পারছে না।

কিন্তু সে সময় নয়নতারার সঙ্গে ওমন ভালো মানুষের ভঙ্গ ধরে,এখন তার সাথে এমন নোংরামি হেমলতার কাটা ঘায়ে নুনের ছিটার মতো লাগিলো যে,তার কি হবে! তাই বলাই বাহুল্য রাগে হেমলতার শরীর জ্বলতে শুরু করেছে।তবুও এভাবে দাঁড়িয়ে থাকলে চলবে কিভাবে।তাই সে গাল ফুলিয়ে বসার ঘরে ঢুকলো সঞ্জয়কে নিয়ে।

সঞ্জয়ের হাতে হলুদ লাগানোর সময় হেমলতার মুখ ভার দেখে সঞ্জয় বলল।কি ব‍্যাপার!মহারানীর মুখ কালো কেন?

হেমলতা সঞ্জয়ের প্রশ্নের কোন জবাব না দিয়ে নিজের কাজ শেষ করে উঠে যাচ্ছিল।সে যাবার জন‍্যে পেছন ফিরতেই সঞ্জয় তার একটা হাতের কব্জি ধরে হেঁচকা টানে বুকি জরিয়ে নিলো।

– আঃ..কি করছেন ছাড়ুন আমায়..

তা হেমলতা মুখে বললেও আজকে তার পতন সামলাতে দুহাত বুকের সামনে আনিতে পারিলো না।কারণ তার দুহাত যে বন্ধ।এদিকে সঞ্জয়ের হাতের টানে হেমলতার হাতথেকে হলুদের বাটিখানা প্রায় পরেই গেছিল।কিন্ত তার চেয়েও বড় কথা হল এই যে,সঞ্জয় হেমলতার এই অসহায়ত্বের সুযোগ নিয়ে তার হাতখানি হেমলতার কোমড়ে জড়িয়ে অন‍্য হাতে হেমের ফোলা ফোলা গালখানি টিপে দিয়েছে। আর তাতেই আমাদের হেমলতার রাগটি হাওয়ার হয়ে গিয়ে তার জায়গায় দখল করেছে একরাশ লজ্জা।সেই সাথে তার বুকের খাঁচায় আবদ্ধ দুর্বল হৃদয় খানির ছটফটানি যে বেরে গেছে শতগুণ।তা যদি এই পাষণ্ড বুঝিতো।তবে তাকে ওমন কঠিন বাহু বন্ধনে বাধিত না। কিন্তু সে কথা ভাবিয়া আর কি হবে,তাই বন্দী হেমলতা এবার উপায় না দেখে মৃদু স্বরে বলল।

– ছাড়ুন আমাকে মা দেখলে কেলেঙ্কারি কান্ড হবে যে।

তবে সঞ্জয় হেমের কথা শুনে তার বাহু বন্ধন আরো মজবুত করলো। তাতে হেমলতার নরম বুকখানি সঞ্জয়ের পেশিবহুল বুকে পিষ্ট হয়ে যেন মিশে যেতে চাইলো সঞ্জয়ের বুকের মাঝে।তবে মাঝখানে বাঁধা হয়ে দাঁড়িয়েছে হেমের কালো ব্লাউজ ও সবুজ শাড়িখানা।তবে যদি এসব না থাকি তো তবে! ইসস্.. এইসব কি ভাবিতেছে সে। নিজের মনের এমন অধঃপতন দেখিয়া এবার হেমলতা ভয়ে কাঁপিয়া উঠিলো।সঞ্জয় তাকে কোন মন্ত্রবলে বশ করছে না তো! কথাটা মনে আসতেই সে ব‍্যস্ত হয়ে বলল।

– ছাড়ুন বলছি,নইলে চিৎকার করব এখনি!

এবার সঞ্জয় হেমলতার কথায় হাসতে হাসেত বলল।তাই বুঝি!সেটি তো হচ্ছে না হেম!খুব জ্বালিয়ে ছো আমায়।এবার সবকিছুর হিসেবে নেবার পালা।

এই বলে সঞ্জয় যখন হেমলতার চিবুকে ধরে তার মুখখানি এগিয়ে আনিতে লাগলো।বাস্, এটুকু দেখিয়া সঞ্জয়ের উদেশ্য বুঝিয়া লইতে হেমলতার দেরি হলো না। এতখন ধরে তার হৃদস্পন্দন সে সামাল দিয়েছে বটে।তবে আর পারিলো না।সঞ্জয়ের মুখখানি তার ঠোঁটে কাছে আসতেই সে হাত থেকে সব ফেলেদিয়ে "দিদি" বলিয়া চিৎকার দিয়ে উঠলো।

তবে সঞ্জয় তাকে ছাড়লো না।নয়নতারা যতখনে বসার ঘরে আসলো।ততখনে সঞ্জয় হেমেলতার কোমল ঠোঁট দুখানিতে একটি চুমু বসিয়ে দিয়েছে।

এদিকে নয়নতারা ঘরে ঢুকে সঞ্জয় ও হেমলতাকে এভাবে দেখে প্রশ্ন করলো কি হয়েছে। আর ওমনি বৌদিমণিকে দেখেই সঞ্জয় ভালো মানুষের ভঙ্গিতে বলল।

– তোমরা দুটি বোন দেখি একই রকম।তোমার তো তাও পা হড়কে গিয়েছিল,কিন্তু তোমার বোনটি দেখছি তোমার থেকেও একপা এগিয়ে। ঘরে এত কিছু থাকতে নিজের পায়ে পা বেঁধে পড়ের যাচ্ছিল।আমি কোন মতে সামলেছি।এই দেখ না সরা ঘরের কি অবস্থা করেছে।

সঞ্জয়ের কথায় নয়নতারা মেঝের দিকে চোখ নামাতেই দেখলো।মেঝেতে একদিকে পানির পাত্র ও অন‍্য দিকে হলুদের পাত্রটি উল্টে পরেছে।আর সেই সাথে সারা মেঝেতে হলুদের ছড়াছড়ি। তবে নয়নতারা কিছু বলিবার আগেই মিনতী দেবী এইসব দেখিয়া কপালে হাত ঠুকে বলল।

– হায় আমার পোড়া কপাল,বলি তোর দাড়া কি কোন কাজই ঠিকমত হয় না রে হেম...

তবে এতকিছুর মধ্যেও বেচারী হেম কিছুই বলিতে পারিলো না।বলি প্রথম পুরুষের ঠোঁটের স্পর্শ তার ঠোঁটে লাগিতেই তার মনে যে ঝড় উঠেছে,তা যদি তার মা ও দিদি জানিত...।সে যাই হোক,তারা নাই বা জানিলো।তবে আমার জানার আছে।সেই পরিচিত প্রশ্ন, গল্পটি কি চলিবে?


ছায়ামতি নদীর খেয়াঘাটে একটি বড় বটো বৃক্ষের ছায়ায় দাঁড়িয়ে,কিছুটা দূরে ঘাটের পানে তাকিয়ে আছে হেমলতা। সেই সাথে পুরুষ কন্ঠে গানের আওয়াজ ভেসে এসে লাগছে তার কানে..

আসবার কালে কি জাত ছিলে....
এসে তুমি কি জাত নিলে.....
কি জাত হবে যাবার কালে....
সে কথা ভেবে বলো না....

হেমলতার থেকে কিছুটা দূরে কয়েকজন লোক চিড়েগুড় হাতে বসে মাথা দুলিয়ে চলেছে গানের তালে।তাদের মধ্যেই একজন বেসুরো গলায় গাইছিল গানটি। বেসুরো হলেও ভালোই শুনতে লাগছিল হেমলতার। এমন সময় সঞ্জয় এসে তার হাতখানা ধরে টেনে নিয়ে যেতে লাগলো।

জাত গেল জাত গেল বলে....

শেষবারের মত পেছন ফিরে একনজর দেখে নিল হেম।তবে কার জাত কিভাবে কোন বা কারণে গেল,তা সে কথা হেমলতার ভাবলে চলবে কেন! সে যার জাত সে দেখে বুঝে নিলেই হয়।কিন্তু হেমলতার সরল মনখানি বুঝে উঠতে পারছে না সঞ্জয় তাকে নিয়ে এই কোন খেলায় মেতেছে। তবে এই সর্বনাশা খেলায় তার মুখখানি যে পুড়বে;সে কথা ভেবেই হেমের মনখানি আজ বড়ই উতলা হয়ে উঠেছে।

– এতখন ধরে ডাকছি এদিকে মহারানী কানে তুল গুজে বসে আছে।বলি ঘাটের পানে তাকিয়ে নদীর ঐপারে পালানোর মতলব আটছো নাকি শুনি।

সঞ্জয়ের কথা গুলো শুনে হেমেলতা দাঁড়িয়ে গেল। আর গাল দুখানি কিঞ্চিৎ ফুলিয়ে বলল।

– বা'রে পালানোর মতলব কেন করবো শুনি! সব কিছু ঠিক হলে,নদীর পাশেই যেতে হবে যে।

সঞ্জয় হেমের কাছে এগিয়ে এসে সস্নেহে তার ঘন কালো চুলে হাত বুলিয়ে বলল।

– সেটি যে হচ্ছে না হেম।তোমাকে যেতে দিলে তবে তো যাবে।

হেমলতা বেশ অবাক দৃষ্টিতে সঞ্জয়ের মুখটির পানে তাকিয়ে বলল।

– হু্ বললেই হলো!আমি থাকবো কেন এখানে শুনি?

সঞ্জয় হেমলতার কথায় হাসতে হাসতে বলল।তা বললে হবে,তোমাকে যে আমি চরণদাসী বানানোর সংকল্প করেছি,তার কি হবে শুনি।

এটুকুই কথা,আর কিছু না বলে সঞ্জয় হেমলতার হাতখানির আঙ্গুলের ফাঁকে তার আঙুল গুলোকে স্থাপন করে,শক্ত বাঁধনে জরিয়ে নিলো হেমের হাতটিকে।

এদিকে সঞ্জয়ের মুখের ওটুকু কথা হেমলতার মনের অন্দরে এক অজানা ঝড়ের আলোড়ন তুলে দিয়েছে যে,বলি সেই খবর কি সঞ্জয়ের কানে গেছে। যাহার সমুখে দাঁড়াইলে হেমে বুকখানি কাঁপিয়া ওঠে।সেই পুরুষটির সাথে সে এক বাড়িতে,এক ঘরে একা থাকবে কি করে......
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
সূর্যটা আজ কোন এক অজানা কারণে প্রচন্ড চটেছে তালদিঘির বাসিন্দাদের ওপরে।তাই তো সেই সকাল থেকে তার রাগের ছটায় ঘরে থাকা অসম্ভব হয়ে পরেছে সবার। এই প্রচন্ড তাপদহ উপেক্ষা করে নয়নতারা তার পুত্র সন্তানটির মুখে তার বাঁ পাশের স্তনবৃন্তটি দিয়ে দূপুরে রান্না সারছে।অবশ্য তার মা মিনতী দেবী বলেছিল বাবুকে দুধ খাইয়ে তবে রান্নায় বসুক।ততক্ষণ না হয় মিনতী দেবী উনুনের পাশে বসিবে।তবে নয়নতারা জানে সেটি ঠিক হবে না।একে তো আজ সকালে তার মা একরকম জোর করেই তার ছোট বোনটিকে সঞ্জয়ের সাথে গঞ্জে পাঠালো।তার ওপরে মন্দিরা ও তা বাবা অসুস্থ।তা বাড়ির মানুষের এই অবস্থায় তার দুজনেই এক সঙ্গে রান্নাঘরে থাকলে চলবে কেন।তবে তালদিঘির বাসিন্দাদের ওপরে সূর্যটি যতই রাগ ঝারুক না কেন।নয়নতারাকে রক্ষা করছে রান্নাঘরে পাশে বিশাল আঁকার একটি জামগাছ।

– এবার ওঠ তো দেখি মা নয়নতারা।ওদিকে মন্দিরা সেই কখন থেকে মা মা করছে। একটি বারটি গিয়ে দেখে আয় তো ।

নয়নতারা উঠতে উঠতে বলল।মা তখন তুমি হেমেকে ওভাবে জোর করলে কেন?তুমি তো জানোই হেম সঞ্জয়কে কেমন ভয়....

নয়নতারাকে থামিয়ে তিনি বললেন।হয়েছে বোনের জন্যে খবরদারি না করলেও চলবে।আমি যা করেছি তা ভেবে চিন্তেই করেছি।আর শোন ও ছেলেকে অনেকেই ভয় করে,তা বলে কি তার আসে না ওর কাছে।

নয়নতারা আর কিছুই বলল না।মন্দিরার মা ডাকটি তার কানে লাগছে।তাই সে তার ঘরের দিকে পা বারালো। মন্দিরার জ্বর নেমে গেছে,তবে শরীরটা বড্ড দুর্বল এখনো।এদিকে তার বাবার অসুখটা বারছে দিনে দিনে।এই বিষয়টি নিয়ে সঞ্জয় গতকাল কথা বলেছে তার সাথে। সঞ্জয় চায় নয়নতারার বাবাকে শহরে নিয়ে যেতে,সেখানে বড় ডাক্তার দিয়ে তার বাবা চিকিৎসা করাবে।নয়নতারার লজ্জায় বলেনি কিছুই।শুধু মেঝের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়িয়ে গেছে। কি বলবে সে,কোন মুখেই বা বলবে।তার বাবা যে সঞ্জয়ের সাথে কখনও ভালো আচরণ করেনি। তবে তার জন্যে সঞ্জয়ের ওত চিন্তা কেন।নয়নতারা জানে সঞ্জয় ভালো ছেলে।কিন্তু তবুও সঞ্জয় যে নয়নতারার মলিন মুখটিতে একটু হাসি ফোটানোর চেষ্টা করছে। সেটি নয়নতারা বেশ বুঝতে পারে। কিন্তু হায় রে অদৃষ্ট ছেলের এইটুকু চাওয়া সে পূরণ করতে পারলো না।

– মা মাসি কোথায় গেছে?

মন্দিরা প্রশ্নে ভাবনা থামিয়ে নয়নতারা তা কন্যার মাথার পাশে বসলো।এবং সস্নেহে মন্দিরার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।হেম গঞ্জে গেছে তোর কাকুর সাথে।

– কেন গেছে?
– তোর মাসির চাটনির বয়ামে ভেঙেছে যে,হেম বলেনি তোকে?

কথাটা শুনে মন্দিরা অবাক দৃষ্টিতে তার মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল। তবে মাসি যে বলল চাটনির বয়াম একটি,তাই অল্প অল্প খেতে হবে সব একবারে যেন শেষ না করি।তবে কি মাসি মিথ্যে বলেছে আমায়?

নয়নতারা মন্দিরার কথা বুঝলো না।তবে ততখনে মন্দিরার পাশে বিছানায় চাটনির বয়ামটি চোখে পরলো তার। কিন্তু চাটনির বয়ামখানা তো ভাঙ্গে নি।তবে কি শুধু শুধু সঞ্জয়কে....ছিঃ ছিঃ...। গতকাল বকুনি খেয়ে সঞ্জয় কেন হাসছিল বোঝেনি সে।এখন মনে পরতেই মুখখানি লাল হয়ে গেল তার।মনে মনে হেমলতাকে শাসাতে লাগলো,আজ বাড়ি ফিরলে হয় একবার। কিন্তু পরক্ষণেই মনে একটি প্রশ্ন দোল খেয়ে গেল।তবে হেম কাঁদছিল কেন!......
~~~~~~~~~~~~~

সামনে যতদূরে চোখ যায়,শুধু কয়েকটি নৌকা চোখে পড়ছে শুধু।তাও ভাটার টানে মাঝ নদীতে বয়ে চলেছে।চার-পাশের প্রকৃতি নির্জন,জনশূন্য।আশেপাশের গাছগুলিও যেন সারি বেঁঁধে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে আঁড়াল করতে চাইছে হেম ও সঞ্জয়কে। তারই মাঝে সবুজ ঘাসের গালিচায় সঞ্জয় শুয়ে আছে চিৎ হয়ে।পায়ে পা তুলে মাথাটি রেখেছে হেমলতার কোলে।গায়ে তার পাঞ্জাবী ও ধূতি।

অন‍্যদিকে হেম বড্ড নিশ্চুপ।সে দুটো চাটনির বয়াম বুকে জরিয়ে আধবোঝা চোখে একবার সঞ্জয়কে দেখছে।তো একবার এদিক ওদিক তাকাছে।সে যে কিসের সন্ধান ক‍রছে,তা বোঝা যাচ্ছে না।গায়ে তার সেই সকালের সবুজ শাড়িটি।আর তার আঁচল খানি এখন সঞ্জয়ের বাঁ হাতে পেছানো। বলতে গেলে হেম এখন সঞ্জয়ের হাতে বন্দিনী।তার মনটা পালাই পালাই করলেও, কোথাও যাওয়ার উপায় নেই তার।

নদীর এইদিকটার এই জমি সরকারি,ঝোপ জঙ্গল গাছ সবই সরকারের। তাই এদিকে ঘরবাড়ি নেই একদম।শুধু হালকা বনাঞ্চল আর পেছনে পাহাড়ের উপড়ে একটি আশ্রম।তাই তো হেমের এত ভয়।আর তার সাথে মিশেছে রাগ।একি সাথে রাগ ও লজ্জায় তার মুখটি হয়েছে লাল।রাগটি তার মায়ের প্রতি।এমন বেহায়া ছেলেটার সাথে তাকে কেন পাঠালো।যে ছেলে সবার উপস্থিতিতে বাড়িতেই চুমু খেয়ে বসে আছে।আর এই নির্জন প্রকৃতির মাঝে হেমলতা যে বড় একলা.....

সঞ্জয় চোখ খুলে হেমলতার দিকে তাকিয়ে দেখে।হেমের রক্তিম ঠোঁট দুখানি মৃদুভাবে নড়ে চলেছে একনাগাড়ে। না জানি কি সব বিড়বিড় করছে মনে মনে। সঞ্চয় তার বাঁ হাতটি তুলে।তা আলতো ভাবে রাখলো হেমলতার গালে। সাথে সাথেই কেঁপে উঠলো হেমলতার সম্পূর্ণ শরীরটা।পরক্ষণেই মুখটা সরিয়ে নিতে চাইলো সে।তা বলি সঞ্জয় ছাড়বে কেন।সে বুঝতে পেরে তার হাতটি নিয়ে গেল কোঁপার কাছে। খোঁপাটা টেনে নামিয়ে আনলো হেমলতার মুখখানি। "আহহ্" বলে মৃদু আওয়াজে চোখ মেলে তাকালো হেমলতা। মুখখানি কাঁদো কাঁদো করে বলল।

– পায়ে পরি আপনার আমায় বাড়ি নিয়ে চলুন।

হেমেলতার কাঁদো কাঁদো মুখটি দেখে সঞ্জয়ের মনে মায়ার সঞ্চার হলো না একটুও।উল্টো সে একগাল হেসে বলল।এতো কিছুর পরেও আবারও সেই পুরোনো ভুলটি করে,এখন উনি বাড়ি যাবেন,অত সোজা নয়।বলি গতকাল বৌদিমণি কে দিয়ে বকুনি খাওয়ালে কেন শুনি।

– ঘাট হয়েছে আমার।আর কখনো ওমন করবোনা আমি...আআঃ..

হেমলতা কথাটি শেষ করার আগে সঞ্জয় উঠে বসে ডান হাতটি দিয়ে চেপে ধরলো হেমের চিবুক খানি।ভয় হেমলতা তার চোখ দুখানি বন্ধ করে নিলো আবারও।অন‍্যদিকে সঞ্জয় তার বৃদ্ধা আঙুল বুলিয়ে দিতে লাগলো হেমলতার রক্তিম ঠোঁট দুখানির নিচে কালো বিন্দুর মত ছোট্ট তিলটার ওপরে।

– ঘাট হয়েছে বললেই হল।এখনো যে কিছুই হয়নি।এখনও অনেক শাস্তি পাওনা আছে তোমার।কিন্তু তার আগে বলতো তোমার সাথে বৌদিমণির গতরাতে কি কথা হয়েছে?

হেমলতা ধিরে ধিরে তার ডাগর চোখ দুখানি খুলে তাকালো সঞ্জয়ের দিকে। দুরু দুরু বুকে মৃদু স্বরে বলল। সে পারবনা আমি, দিদি জানলে মেরেই ফেলবে আমায়..ওহহ্

সঞ্জয় হেমের মুখখানি টেনে নিয়ে এলো তার ঠোঁটের কাছে।দুজনের ঠোঁটের মাঝে অল্প কিছু দূরত্ব এখন।কোন এক অজানা ভয়ে হেমলতার চোখ দুখানি বন্ধ।সঞ্জয় হেমলতার খোঁপা ছেড়ে দুই হাত রাখলো হেমের দুই গালে।আলতো ভাবে চুমু খেলো তার চোখের পাতায়।

– তা বললে তো হবে না হেম।আজকের পর থেকে কিছু লুকানো চলবে না আমার থেকে। বলেছিল না ক্ষতিপূরণ পরিশোধ না হলে দখল নেব আমি।

এটুকু বলে থামলো সঞ্জয়।হেমলতার দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করলো উত্তরের। তবে উত্তর কিভাবে আসবে! সঞ্জয়ের হাতের স্পর্শে যে শিহরিত হচ্ছে হেমলতার সর্বাঙ্গ।তার রক্তিম ওষ্ঠ যুগল তখন কম্পায়মান।মায়াময় চোখদুটি তার তখনও নিজেদের রুদ্ধ রেখেছে।যেন পণ নিয়েছে তার না তাকানোর।

এদিকে হেমলতার লজ্জায় রাঙা মুখ খানি, সঞ্জয়ের মনের ভেতর নিয়ন্ত্রণের শক্ত দেয়ালটি ভঙ্গে দিয়েছে ইতিমধ্যে।তাই তো সঞ্জয় বেচারা বাধ‍্য হলো হেমে রক্তিম ঠোঁট দুখানি কামড়ে ধরতে।

আর সঞ্জয়ের এমন আচরণ বাধ‍্য করলো হেমলতার চোখ দুখানি মেলে দেখতে।এদিকে সঞ্জয় হেমলতার মাথাটা একহাতে শক্ত করে ধরে রেখেছে।আর সেই সাথে চলছে হেমেলতার ওষ্ঠ ও অধরে চোষন।অপরদিকে হেমলতা অনুভব করছে সঞ্জয়ের অন‍্য হাতখানি বিপদজনক ভাবে তার কাঁধের আঁচল খানি নিয়ে নিচের দিকে নামতে শুরু করেছে। এবার হেম চাটনির বয়াম ছেড়ে চেপে ধরলো সঞ্জয়ের হাতখানি।তবে বাধ্য দিতে পারলো না। কিভাবেই বা দেবে! তার দেহের সবটুকু শক্তি যে চুষে নিচ্ছে সঞ্জয়। হেমলতা করুন চোখদুটো তাকিয়ে আছে সঞ্জয়ের চোখের দিকে। তবে এবার যে সঞ্জয়ের চোখ দুখানি বন্ধ। কারণ সে এখন হেমেলতার মনের ভেতর খালি পরে থাকা জমিনের দখল নিতে ব‍্যস্ত যে......আমিও ব‍্যস্ত,তবে প্রশ্নটি না করেলেই নয়।তাই বলছি,গল্পটি চলবে তো?

দুদিন পরের কথা।বিকেলে রান্নাঘরের পাশে জামগাছটির ছাঁয়ায় বসে তার পুত্র সন্তানটিকে গান গেয়ে শোনাছিল নয়নতারা।এমন সময় সঞ্জয় তার সামনে এসে দাঁড়ালো।নয়নতারা মুখখানি তুলে দেখলো সঞ্জয়ের হাতে একটা সোনালী রঙের কাপড়ের থলে।এটা দেখেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।এ যে তার গয়নার থলে।এতে করেই নয়নতারা তার সোনা গয়না গুলো মহাজনের কাছে বন্দক রেখে এসেছিল।


সঞ্জয় তার হাত থেকে থলেটা নয়নতারা পায়ের কাছে ছুড়ে দিয়ে অভিমানী কন্ঠস্বরে বলল।এই ছিল তোমার মনে,এই কারণেই আমি যত্নকরে তোমার আঁচল খানায় সিন্দুকের চাবিখানা বেঁধে ছিমাল বুঝি!আজ বুঝলাম আমার কথার কোন দাম নেই তোমার কাছে।তা থাকবেই বা কেন,কে হই আমি তোমার! দাদা এখানে এলে তাকে নিয়ে সংসার পাতো।আমার মুখ তোমাকে আর দেখতে হবে না।কথাগুলো বলেই সঞ্জয় পেছন ঘুরে হনহনিয়ে যেতে শুরু করলো।

– সঞ্জয় দাঁড়াও,দোহাই লাগে তোমার...

সঞ্জয় নয়নতারা ডাকে কান না দিয়ে উঠে গেল বারান্দায়।এদিকে নয়নতারা বাবুকে কোলে করে যতখনে উঠলো।ততখনে সঞ্জয় বাড়ির দোরের সমুখে চলেগিয়েছে।নয়নতারা বুকখানি হটাৎ কেমন করে উঠলো।মনের ভেতর থেকে কেউ একজন বলে উঠলো।পোড়ামুখি বাপ মা মরা ছেলেটাকে ঘর ছাড়া করে কি সুখ পেলি তুই।তার মনটি একথা বললেও, তার বোনটি এবারের মতো রক্ষা করলো তাকে।নয়নতারা দোরের সমুখে এসে দেখলো। তার অতি লাজ্জুক বোনটি লাজ লজ্জা ভুলে সঞ্জয়কে জয়িরে ধরেছে।অবশ্য উপায় ছিল না হেমলতার।দোরের সমুখে রুখে দাঁড়িয়েও যখন সঞ্জয়কে আটকানো যাচ্ছিল না।তখন পেছন থেকে দুহাতে তাকে জরিয়ে কান্না জুরে দিয়েছে সে।

সঞ্জয় হেমলতার থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে কিছু বলতে চাইছিল।এমন সময় নয়নতারা এসে বাইরে যাওয়ার দোরখানি আগলে দাড়ালো। এবং ধরা গলায় বলতে লাগল।কোথাও যাওয়া হচ্ছে না তোমার,তোমার ঘরদোর ছেড়ে কোথায় যাবে তুমি শুনি।

সঞ্জয় কোন কথা না বলে চুপ করে রইল।

– ঠিক আছে, কথা বলবেনা তো।তবে যাওয়ার আগে বলে যেও আমি কি তোমাদের দুই ভাইয়ের জ্বালায় গলায় দড়ি দেব, না মাথা কুটে মরবো।

কথাটুকু শুনে সঞ্জয় নয়নতারার সামনে হাঁটু মুড়ে দুহাতে তার বৌদিমণির কোমড়খানি জড়িয়ে ধরে ব্যস্ত হয়ে বলল।ছি.. ছি.. অমন কথা মুখে আনবে না বৌদিমণি।আমার জন্যে কেন মরবে তুমি।এমন দিন এলে তোমার আগে যেন আমি মরি।তুমি ছাড়া আমার আর কে আছে বলো।আমি কখনো কারো কাছে ভালবাসা পায়নি,তুমি শুধু একটু ভালবাসা দিও,ওটুকুই আমার সম্বল। আর আমার যা কিছু আছে সব তোমার পায়ে অর্পণ করবো আমি।

নয়নতারা চোখের কোণে অশ্রু জমে। মনে মনে ভাবে সত্যিই তো কি আছে ওর।ছেলেটা যে সব থেকেও কিছুই নেই। একটা মানুষ আপনজন ছাড়া যে বড্ড অসহায়।

নয়নতারা তার অশ্রু মুছে হাত রাখে সঞ্জয়ের মাথায়। সঞ্জয়ের ঘন চুলে আঙ্গুল চালাতে চালাতে সে বলে।আমি তোমাকে না জানিয়ে কিছু করতে চাইনি।কিন্তু ঐদিন তুমি না বলে দেওয়ায়,আমার আর কোন উপায় ছিল না।তোমার ভাইকে তুমি এই বাড়িতে থাকতে দেবে কি দেবে না,সে তুমি বুঝবে।কিন্তু আমি তাকে ওই বাজে লোকগুলোর হাতে ছেড়ে শান্তিতে থাকতে পারবো না।

তাদের কথার মাঝে নয়নতারা মা কখন যে হেমলতার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে তার কেউ খেয়াল করেনি সেটি।সব শুনে তিনি বলে উঠলেন।

– এইসব কি বলছো বাবা তুমি। তোমার কেউ নেই এই কথা বলতে পারলে তুমি,বলি আমরা কি তোমার আপন কেউ নোই!

হঠাৎ এমন কথায় সবাই চমকে উঠলো।সবচেয়ে বেশি চমকালো হেমলতা।সে অবাক হয়ে চোখ বড় করে তার মায়ের দিকে তাকিয়ে রইলো।হঠাৎ করে সঞ্জয়ের প্রতি তার মায়ের এমন দরদ ঠিক হজম হচ্ছিল না তার। যে যাঈ হোক,এদিকে সঞ্জয় উঠে দাঁড়িয়ে বলল।হবে না কেন,আপনি তো আমার মায়ের মত।সেই ছোট বেলায় মাকে হারিয়েছি,এখন আপনি এই বাড়িতে পা দেয়ার কারণে আমার শূন্য বাড়িতে মায়ের ছোঁয়া লেগেছে আবার।

কথাটুকু শুনে মুখে একটুখানি হাসি টেনে মিনতী দেবী বললেন।ও তোমার মুখের কথা বাপু,কয়েকটি দিন যাক তারপর দেখবে আমাদের কে মনে হবে বোঝা।কাঁধে থেকে ঝেড়ে ফেলতে চাইবে তখন।

এবার নয়নতারা ব‍্যস্ত হয়ে বলল।আহা মা,তুমি ওভাবে বলছো কেন? ওকি কখনও বলেছে সে কথা।

পাশে থেকে সঞ্জয়ও বলে উঠলো।মায়ের সংসার থেকে মাকে তারিয়ে দেওয়ার সাহস আমার নেই।এ যে আপনারি সংসার।

এবারে মিনতী দেবীর মুখের হাসিখানি আর একটু প্রসারিত হলো। সে তাদের কাছে এগিয়ে এসে নয়নতারা কোল থেকে বাবুকে তার কোলে নিয়ে বলল।

– তাই যদি হয় বাবা, তবে আগেই বলে রাখছি।তোমার একটা ব‍্যবস্থা না করে আমি এখান থেকে নড়ছি না।

কথাটা বলে তিনি আড় চোখে একবার সঞ্জয়ের মুখের দিকে দেখে নিলেন।তারপর আরও বললেন,

– তা তোমার দাদাকে ছাড়িয়ে আনলে এ বাড়িতে ঢুকিও না যেন। যেমন কর্ম করেছে তেমন শাস্তি ভোগ করুক আগে।এখন গাছতলায় রাত কাটাক কিছুদিন,তবে যদি শিক্ষা হয় ওর।

তাদের কথার মাঝে মন্দিরা এলো ছুটে।বসার ঘরে ঢুকেই সে তার মাসির হাত ধরে টানতে লাগলো।আর বলতে লাগলো।

– আমার সাথে একটু এসো মাসি,জলদি এসো।

যেন মাসির সাথে বিশেষ কোন কাজ আছে তার।তবে সঞ্জয় একবার ডাকতে চাইছিল হেমলতাকে।কিন্তু তখুনি দেবু এসে বলল।এখনি যেতে হবে তাদের। তাই আর। ডাকা হল না।কিন্তু বেরিয়ে যাওয়ার আগে একটা কাগজে কিছু লিখে দেবুর হাতে দিয়ে বলল।

– ফিরে এসে এই কাগজখানি হেমেলতার হাতে দিবি।অন‍্য কারো হাতে যেন না পরে বুঝেছিস।

দেবু কাগজটা নিয়ে ঘাড় কাত কর বলল। ঠিক আছে দাদা বাবু....

///////////////

সঞ্জয়ের চিঠিটা হাতে পেয়ে হেমলতা হৃদস্পন্দন বেরে গেল।খুলবে খুলবে করেও চিঠিটা খোলা হয়নি আর।গত দুদিন ধরে হেম লুকোচুরি খেলছে সঞ্জয়ের সাথে। ঐদিনের ঘটনার পর থেকে এই দুদিন সঞ্জয় আর হাত বাড়ায়নি তার দিকে।তবে হেমলতার প্রশ্ন কেন বাড়ায়নি!সে কি ভয় পেয়েছে! কিন্তু ভয় পাওয়ার লোক তো সে নয়।তাছাড়া ওমন দানবের মতো দেহ থাকতে ভয় পাবেই বা কেন।তবে হেমলতার কাছে কেন আসছে না সঞ্জয়! কেন কাছে টেনে নিচ্ছে না তাকে। তার মনে একি অদ্ভুত আগুন জ্বালিয়ে দিয়ে এখন কেন দূরে দূরে সরে যাচ্ছে সঞ্জয়। এই ভাবনাগুলো গত দুদিন ধরে হেমলতার দেহ ও মনটাকে পুড়িয়ে চলেছে অবিরত ভাবে। সে না পারছে তার সমস্ত লাজ লজ্জা ভেঙে সঞ্জয়ের কাছে ছুটে যেতে আর না পারছে এই জ্বালা সইতে। যতবার সব ভুলতে চাইছে,ততবার ঐদিনের প্রতিটি মূহুর্ত মনে পরে যাচ্ছে তার,সঞ্জয়ের প্রতিটি স্পর্শ যেন অনুভব হচ্ছে তার সারা শরীরে।থেকে থেকে শিহরিত হচ্ছে তার সারা দেহ। যার থেকে এতদিন সে লুকিয়ে থাকতে চেয়েছে।এখন তাকে একটি বার না দেখলে মনটা কেমন কেমন করে উঠছে তার।যেন তার বুকের একটি বড় অংশ সঞ্জয় ছিনিয়ে নিয়েছে তার কাছে থেকে। কিন্তু এখন কেন এতো দূরে সে!

এইসব ভেবে হেমলতার অভিমানী মনটাও পণ নিয়েছিল।সেও যাবে না তার কাছে। কিন্ত হায় পোড়া কপাল সে আর হলো কোথায়। আজ বিকেলে লুকিয়ে লুকিয়ে তার দিদি ও সঞ্জয়ের সব কথা শুনছিল সে।সঞ্জয় বাড়ি ছেড়ে যাবে শুনে নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি হেম। তাইতো সব লাজলজ্জা ভুলে জড়িয়ে ধরেছিল সঞ্জয়কে। চোখের জল ঝড়িয়ে উল্টোপাল্টা কি সব বলে গেছে।এখন ভাবতেই ভীষণ লজ্জায় তার মুখখানি রক্তিম বর্ণ ধারণ করেছে।

কিন্তু বিকেলে ওমন কান্ড করে,এখন একটা সামান্য কাগজের টুকরো খুলে দেখতে এত ভয় কেন হচ্ছে তার। এই প্রশ্নের উত্তর না পেয়ে আমাদের হেমলতা এখন বালিসে মুখ গুজে উপুড় হয়ে শুয়ে আছে। আর এদিকে যে নয়নতারা ঘরে ঢুকে সঞ্জয়ের চিঠিখানা হাতে তুলে নিয়েছে সেদিকে তার কি খেয়াল আছে!

– হেম কার চিঠি'রে এটা?

কথাটা শুনেই হেমলতা এক রকম লাফিয়ে উঠে পেছন ফিরে তাকালো। আর পেছন ঘুরে দিদির হাতে চিঠিটা দেখেই তার বুকটা কেঁপে উঠলো আর সেই সাথে গলা শুকিয়ে হলো কাঠ।হেমলতা জলদি এগিয়ে গিয়ে তার দিদির হাত থেকে চিঠিটা নিতে চাইলো।কিন্ত পারলো না,হেমের কান্ড দেখে নয়নতারা তার হাত সড়িয়ে নিয়েছে।

নয়নতারার উচ্চতা পাঁচ ফুট দুই বা তিন হলেও।তার বোনটি হয়েছে খাটো।নয়নতারার কাঁধের কাছে তার মথাটির অবস্থান।তাই বলাই বাহুল্য শত চেষ্টার পরেও হেমলতা চিঠির নাগাল পেল না। অবশেষে কাঁদো কাঁদো মুখে হেম বলল।

– দোহাই লাগে দিদি ওটা দাও আমায়।

তবে হেমের কাঁদো কাঁদো মুখখানি নয়নতারার মনটিকে গলাতে সক্ষম হল না।সে চিঠিটা হাতে বিপদজনক ভাবে রেখে প্রশ্ন করল।

– দেব, তবে তার আগে জানতে হবে কোন চুলোয় মুখ পোড়ানো হচ্ছে।

কথাটা শেষ করে নয়নতারা যখনই চিঠিটা খুলতে যাবে।ঠিক তখনি হেমলতা তার দিদির হাত থেকে চিঠি খানা ছিনিয়ে নিয়ে মুখে পুরে দিল।

– পোড়ামুখি একি করলি তুই! এখনি বের কর চিঠিটা,বের কর বলছি।

তা নয়নতারা কথা হেম কি আর শুনবে! সে দুই হাতে মুখ চেপে মাথা দুলিয়ে না করে দিল। তবে নয়নতারাও ছাড়ার পাত্রী নয়।সে রাগি গলায় বলল।

– এখানে এসে এইসব হচ্ছে!এখনো সময় আছে হেম চিঠিখানা বের কর বলছি। নয়তো মাকে গিয়ে সব বলবো এখুনি।

নয়নতারা কথায় হেম ভয় পেল বটে তবে মুখ খুলল না। তাই নয়নতারাকেই হাত লাগাতে হলো। কিন্ত হেমের মুখ খুলে নয়নতারা অবাক। কোথায় চিঠি! এবার নয়নতারা অবাক হয়ে তার বোনটির মুখের পানে তাকিয়ে রইলো।আর মনে মনে ভাবতে লাগলো।কি হয়েছে তার বোনটি,এমন অদ্ভুত আচরণ করছে কেন হেম।কই আগে তো হেম তার থেকে কিছুই লুকিয়ে রাখতো না।

তবে নয়নতারার ভাবনার থেকেও বড় ভাবনা এখন হেমলতার মনে।তার যে চিঠিখানা পড়াই হল না।ইসস্..কি না জানি লিখেছিল চিঠিতে। নিজের ওপরে খুব রাগ হচ্ছে এখন। চিঠিটা হাতে পেয়ে কেন পড়লো না সে,এখন কি করবে হেম....

///////////////

বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামতেই সঞ্জয়ের নৌকাকি ঘাটে এসে থামলো। আজ রাজেন্দ্র রায়ের সাথে দেখা করেছে সে।কিন্তু লাভ হয়নি কোন। রাজেন্দ্র রায় জেদ ধরে বসে আছে ঐ বাড়ির দখল সে ছাড়বে না।সঞ্জয় তাকে বলেছিল টাকা না হয় তাকে আর বারিয়ে দেওয়া হবে।কিন্তু তবুও রাজেন্দ্র রায় দখল ছাড়তে রাজি নয়। তার এক কথা,গ্রামের সবার সামনে তার গায়ে হাত তোলার প্রতিশোধ সে নিয়ে ছাড়বে। তার এমন কথায় অন‍্য সবাই ভয় করলেও সঞ্জয় ভয় পায় না তাকে।তবে জমি জমা হল সরকারি কাগজ পত্রের বিষয়।এখানে গায়ের জোর দেখিয়ে লাভের কিছুই হবে না। যা করতে হবে বুঝে শুনে করতে হবে।এইসব ভাবতে ভাবতে নন্দলাল কে বিদায় জানিয়ে সঞ্জয় রওনা দিলো তার বাড়ির দিকে। তাকে জলদি ফিরতে হবে বাড়িতে।কারণ আজ আকাশের মুখখানি ভার....কালো মেঘ যেন জলে টইটুম্বুর,একটা খোঁচা মারলেই ভাসিয়ে দেবে সব। মাঝে মাঝে ঠান্ডা দমকা হাওয়া বইছে আর মৃদু মৃদু বিদ্যুতের ঝলকানি। সঞ্জয় তালতলার পথে ঢোকার
আগেই ঝিরিঝিরি বৃষ্টি শুরু হয়ে গেল। সঞ্জয় যখন বাড়ি পৌঁছল,তখনে সে বৃষ্টিতে কাক ভেজা হয়ে গেছে।সেই সাথে গায়ে লেগেছে কাঁদা মাটির ছিটে।তাই এই বৃষ্টিতে ভিজেই স্নান সারল সে। আর সেই সময় নয়নতারা দাড়িয়ে রইলো বারান্দায়। কিছুক্ষণ পর সঞ্জয় যখন কলপাড়ের বাঁশের বেড়ার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো।তখন তার কোমরে শুধু একটা লুঙ্গি জরানো।এবং সেটা ভেজা বলে তার গায়ে লেপটে আছে। নয়নতারা একবার এই দৃশ্য দেখেই চোখ নামিয়ে নিল।তাবে তার মুখখানির রঙ পাল্টে গেছে ইতিমধ্যে।এদিকে দরজার আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা হেমলতা কিন্তু চোখ নিমিয়ে নিল না। নামাবেই বা কেন শুনি, সঞ্জয় জদি তার বুকে হাত দিতে পারে,তবে সে কে দেখতে পারবে না।তাছাড়া তার চোখ দুখানি সঞ্জয়ের দেহ থেকে সে সরিয়ে নিতে পারছে না।সঞ্জয়ের দেহটি দেখে তার ঐদিন কার কথা মনে পরে যাচ্ছে।ঐদিন নদীর পাড়ে ঘাসের ওপরে ফেলে এই বিশাল দেহটি তার কোমল শরীরটাকে পিষ্ট করেছে। কথাটা ভাবতেই হেমলতার সারা শরীরে কাটা দিয়ে উঠলো।আর তখনই তার চোখ পড়লো সঞ্জয়ের চোখে।তৎক্ষণাৎ দরজার আড়ালে লুকিয়ে পরলো হেমলতা।হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল তার।সেখানে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারলো না সে।ছুটে চলেগেল তার মায়ের ঘরের দিকে।

রাতের খাবার খেয়ে সঞ্জয় বেশ কিছুক্ষণ খাতা কলম নিয়ে সময় কাটালো।তবে আজকে তার মন বসছে না আর হিসেবের খাতায়।বার বার চোখটি চলে যাচ্ছে ঘড়ির দিকে।মনের ভেতরে প্রশ্ন জাগচ্ছে হেম কি আসবে!সারা দেবে তার ডাকে।আচ্ছা দেবু হেমকে চিঠিটা দিতে ভুলে যায়নি তো আবার!....এই রকম নানান প্রশ্ন ঘুরেফিরে বেরাছে তার মনে.....তবে আমার প্রশ্ন একটাই।তাই করেই ফেলি আর কথা না বাড়িয়ে।সেই একি প্রশ্ন গল্পটি চলবে তো?

কড়...কড়...কড়াৎ...বিকট শব্দে একটা বাজ পড়লো কোথায়। অবশ্য শব্দটি কানে আসার আগেই আকাশ আলোকিত হয়ে জানান দিয়ে দিয়েছে তা। তবে এখন বজ্রপাতের শব্দের সাথে যোগ হয়েছে উতাল হাওয়া। প্রকৃতি যেন আজ ভয়ঙ্কর এক সাজে সেজেছে! যদিও কিছুক্ষণ পরে ভোরের আলো ফোটার কথা।কিন্তু সম্পূর্ণ আকাশ ঢাকা ঘন কাল মেঘে,তাই চারপাশটা ঘুরঘুট্টি অন্ধকার।যেন রাত নামলো সবে মাত্র। আর সেই অন্ধকারে সিঁড়ি ভেঙে নিচে নামছে সঞ্জয়। উদেশ্য সিঁড়ির থেকে কিছুটা দূরে বসার ঘরের দরজাটির সাথে তার বৌদিমণির ঘরখানি।


অনেক রাত অবধি হেমলতার অপেক্ষায় বসে ছিল সে।কিন্তু কই,মহারানী কোন খোজই নেই। অপেক্ষা করতে করতে অবশেষে টেবিলের সামনে চেয়ারে বসেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। কিছুক্ষণ আগে ঘুম ভাঙ্গতেই প্রথম মাথায় এলো সেই অভাগিনীর কথা। না জানি আজ কি আছে হেমের কপালে।

অন্ধকারে ভালো মতো কিছুই দেখার উপায় নেই। তারপরও যেটুকু দেখা যাচ্ছে তাতে মনে হচ্ছে নয়নতারার কক্ষের দরজাটি খোলা। এ দেখে বেশ অবাক হল সঞ্জয়। এমনিতে নয়নতারা বাড়ির সবার আগে ঘুম থেকে ওঠে।উঠেই আগে স্নানটি সেরে নেয় সে। তারপর সোজা ঠাকুর ঘরে ঢোকে। ঠাকুর ঘর থেকে বেড়িয়ে শুরু হয় তার গৃহের কাজকর্ম।তবে এখনো তো সকাল হয়নি।তাছাড়া প্রকৃতির এমন প্রতিকুল অবস্থায় সে বাইরে বেরোবেই বা কেন!

ভাবতে ভাবতে সঞ্জয় পৌঁছায় দোরের সামনে।দরজাটা হাট করে খোলা। সঞ্জয় পাশে দাঁড়িয়ে যখন ঘরের ভেতরের অন্ধকারে চোখ রাখে,ঠিক তখনই এক উজ্জ্বল আলোর ছটা বাইরে থেকে এসে ঘরটি আলোকিত করে দেয় ক্ষনিকের জন্যে।তারপরেই কড়...কড়ৎ.... শব্দে যেন আকাশ টি ভেঙে পরতে চায় মাটিতে। হায় কপাল! আজ যে ভগবানও হেমলতার বিপক্ষে! তা না হলে এমনটি হয় কখনো? বলি এই অন্ধকার রাতে ঘুমন্ত হেমলতা যে বড্ড অসহায় সঞ্জয়ের হাতে।

এদিকে সঞ্চয় বজ্রপাতের ক্ষণস্থায়ী আলোয় দেখল দরজার সোজাসুজি থাকা খাটে পেছন ঘুরে সেই অভাগীনিটি গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে। তার দেহটির খুব অল্পই ঢেকে রেখেছে সেই দিনকার সেই বেগুনি শাড়িখানা।হেমলতার নগ্ন পিঠখানি দরজার দিকে ফেরানো।কোরানো চুলগুলো খাটে ধার ঘেষে পরছে মেঝেতে ।সে আর লক্ষ‍্য করেছে যে বিছানার অপরদিকটিতে শুধু বাবু শুয়ে আছে। এবার একটু চিন্তা হানা দিল তার মনে।এতরাতে তার বৌদিমণি গেল কোথায়! ভেরতের ঘরে গেছে কি? যদি তাই হয় তবে কি এই মুহুর্তে এ ঘরে ঢোকা ঠিক হবে! ধরা পরে যাবে না তো আবার।

এই সব চিন্তা মাথায় এলেও,বেশিক্ষণ তার মনটিকে আটকে রাখা গেল না।"সে যা হয় হবে" মনে মনে এই বলে সে ঘরের ভেতরে পা বাড়িয়ে দিল সঞ্জয়।

হেমলতার কাছে এসে সঞ্জয় ফিসফিসিয়ে বলে ওঠে ।আমার ঘুমের বারোটা বাজিয়ে আরামে ঘুমানো হচ্ছে,ঠিক আছে মজা দেখাছি তোমায়।

তার গলার আওয়াজ টা কেমন যেন নেশালো।যেন শত জন্মের বুভুক্ষু এক খিদের তারণা মিশে আছে ওই গলায়। সঞ্জয় হেমলতার দিকে ঝুকে গিয়ে একটা চুম্বন করে তার নগ্ন পিঠটায়।তবে এতে কি আর মন ভরে। তাইতো হেমের নরম পিঠের বিভাজিকায় একটা একটা করে চুম্বন আছড়ে পড়তে লাগল।তবে এতেও যেন খিদে মিটছে না তার। একটা একটা ফুল তুলতে তুলতে তার মনে গহীন হতে কেউ যেন বলে ওঠে। এই গোটা ফুলগাছটাই তো তার ,এর সব সব ফুল শুধুই তার। তাই তো সখত পাঁচ না ভেবে তার ডান হাতখানি চালান করলো আঁচলের ফাঁকে।মুখটি নামিয়ে আনলো কানের সান্নিধ্যে।পরক্ষণেই একটি অতি পরিচিত ঘ্রাণ নাকে লাগলো তার।

হালকা, তবে স্পষ্ট সুবাস। মনের কোনে প্রশ্ন এসে করা নাড়ছে নারতে শুরু করলো। আজ হেমলতার দেহটি এমন সুগন্ধী হয়ে উঠেছে কেন!সারা দেহে যেন জুঁই ফুলের সুগন্ধে মাখামাখি। মুহূর্তের মধ্যে কেঁপে ওঠে সঞ্জয়ের হৃদয় খানি। তবে ততখনে তার হাতখানি ঘুমন্ত রমনীর শাড়ির ফাঁকে ঢুকে গেছে।তার শক্ত আঙ্গুল গুলির ডগায় সে অনুভব করছে নরম কিছুর ছোঁয়া।

সঞ্জয় এবার ঘুমন্ত রমনীকে ভালো মত দেখতে আলতো হাতে ঘুরিয়ে নেয় তার দিকে।আর তখনি কোন অগ্রিম বার্তা ছাড়াই আকাশ ফেঁটে খুব কাছেই আছড়ে পরে বজ্রপাত। তবে এবার আর বজ্রপাতের ক্ষীণ আলোর কোন প্রয়োজন হয় না সঞ্জয়ের। এতখনে তার জানা হয়ে গেছে তার পরিচয়।

ঘুমন্ত রমনী টি যে নয়নতারা,এটি দেখা মাত্র আড়ষ্ট হয়ে যায় তার সারা দেহ। খাটের এপাশে নয়নতারা তার কন‍্যা সন্তানটিকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে ছিল।সঞ্জয় এবার ভেবে পায় না কি করবে সে।তার ডান হাতখানি এখনও যে নয়নতারা আঁচলের তলায়।কোন এক অজানা শক্তি যেন ভর করেছে তাতে।সেই হাতখানি নিয়ন্ত্রণ সঞ্জয় হাড়িয়ে বসেছে যেন।


ডান হাতের থাবার তলায় থাকা নরম মাংসপিন্ডটি যে অস্বাভাবিক রকম উত্তপ্ত।যেন সেটি জ্বালিয়ে দিতে চাইছে সঞ্জয়ের হাতখানি। তবে ইতিমধ্যে তার ডান হাতের শক্ত থাবার চাপে নয়নতারার নরম দুধের ভান্ডারটিতে বিস্ফোরণ ঘটেছে যেন। সঞ্জয় সেই বিস্ফোরণ অনুভব করছে বেশ ভালোই।তার আঙ্গুল গুলি বেয়ে সেই অনুভূতি টি নামছে যে।

তবে এমন সময় একটা ঝন ঝন আওয়াজ ভেসে এসে ধাক্কা লাগায় সঞ্জয়ের কর্ণের অন্দরমহলে। চমকে উঠে হাত সরিয়ে নেয় সে।নিজেকে সামলে নিতে নিতে হেমলতা প্রবেশ করে খোলা দরজাটি দিয়ে। অন্ধকার সঞ্জয়ের দন্ডায়মান বিশাল মূর্তিটি দেখে,আতঙ্কিত হেমলতা চিৎকার দিতে চায়।তবে তা আর হচ্ছে কোথায়!

সঠিক সময় মতো সঞ্জয় চেপেধরে হেমলতার মুখখানি।তারপর হেমকে নিয়ে বেরিয়ে আসে ঘরের বাইরে।

– শসস্.. একদম চিৎকার করবেনা।

সঞ্জয়ের গলার আওয়াজ পেয়ে শান্ত হয় হেমলতা।।ভয় কিছুটা কমে তার। তবুও বুকখানি এখনো ধুকপুক করছে যে। নিশ্বাস পরছে ঘনঘন।নিজেকে সামলে নিতে বেশ সময় নেয় হেমলতা। এদিকে হেমলতার নীরবতা দেখে সঞ্জয় প্রশ্ন ছুড়ে দেয় তার দিকে।

– এত রাতে কোথায় যাওয়া হয়েছিল শুনি?

মুখতুলে তাকাইয় হেমলতা।জবাব দিতেই গিয়ে ঠোঁট দুখানি একটু নড়ে ওঠে তার।তবে শুধু মাত্র ওটুকুই, আর কোন আওয়াজ বেরিয়ে আসে না তার মুখ থেকে। হটাৎ আতঙ্কে গলার স্বরটি তার রুদ্ধ হয়ে আছে। চেহারায় ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।তবে তাকি আর এই অন্ধকারে সঞ্জয়ের চোখে পড়বে!

অপরদিকে হেমের নীরবতা সঞ্জয়কে বাকূল করে তোলে।সে এক হাতে হেমলতার কোমর জড়িয়ে, হেমকে কাছে টেনে আনে।অন‍্য হাতের আঙ্গুল গুলো বুলিয়ে দেয় হেমলতার অধর পল্লবে। কোমল স্বরে আবারও প্রশ্ন করে।

– রাতে এলে না কেন শুনি?

সঞ্জয়ের বাহু বন্ধনীথেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার কোন চেষ্টা করে না হেমলতা।নিজেকে আরো মিশিয়ে নেয় সঞ্জয়ের বুকের সাথে। যেন এটি তার নিরাপদ আশ্রয়। সঞ্জয় অবাক হয় হেমের এমন কান্ড দেখে।তবে সে অনুভব করে হেমলতার সারা দেহের কাপুনি। মেয়েটির এমন আতঙ্কিত হয়ে পরার কারণ বুঝে উঠতে পারে না সঞ্জয়।তবে তাই বলে এই সুযোগটি কি আর হাতছাড়া করা সাজে!গোটা ফুল গাছটাই যখন হাতের মুঠোয়।তবে একটি দুটি ফুল চুড়ি করার কি দরকার।এই সুযোগে ফুল গুলো তুলতে চায় এক নিমেষে।আদরে আশ্লেষে ভরিয়ে দিতে চায় তাদের। মুখের সামনে আসা চুলগুলোকে ডান হাতে সামনে সরিয়ে নিয়ে গুজে দেয় হেমলতার কানের পেছনে। পরক্ষণেই হাতটি নিয়ে ইসে হেলতার চিবুকের নিচে। হেমলতার কম্পিত চিবুক খানি ঠেলে ওপরে তুলে দেয় কিছুটা। তারপর মুখটি নামিয়ে আনে হেমলতার ঠোঁটের কাছাকাছি।

অপরদিকে ঠোঁটের সাথে সাথে ভিজে নরম জিভের আলতো স্পর্শে শিহরিত হয় হেমলতার সারা শরীর।একজোড়া ঠোঁট মিলিত হয়ে এক অদ্ভুত খেলায় মেতে উঠেছে। হেমলতার চোখ দুখানি বন্ধ।আর সঞ্জয়ের দুই চোখে অপার বিস্ময়। একটু আগের সুবাস টি আবারও নাকে লাগছে তা। তবে এবার এটির উৎস হেমলতা।কিন্তু এই ঘ্রাণ যে তাকে পাগল করে তুলেছে।কিন্তু কেন!.......

////////////////


অন্য সব সাধারণ দিনের মতো আজকের দিনটি নয় একদমই। কারণ আজ সকালের ঝড়ে কার কি ক্ষতি হয়েছে কে জানে।তবে এদিকে সঞ্জয়ের বড্ড ক্ষতি হয়ে গেল যে। মন্দিরার জ্বরে সেরে উঠতে এখন নয়নতারা বিছানায় পড়লো।গত রাতে হঠাৎ জ্বর উঠলো তার।বিষয়টি প্রথমে লক্ষ্য করে হেমলতা। বহুবার ডাকার পরেও যখন নয়নতারা কোন জবাব দেয় না,তখন সে স্পর্শ করে তার দিদিকে।তারপর আতঙ্কিত হয়ে ছুটে যায় ভেতর ঘরে তার মায়ের কাছে। তবে মিনতী দেবীর ঘুম যে মারাত্মক শক্ত!

সে যা কিছুই হয়ে যাক না কেন,সে উঠবে তার সময় মত। তবে হেম ভীষণ ভয় পেয়েছে। তাই তো সঞ্জয় বৃষ্টি মাথায় করে ও কাদামাটি উপেক্ষা করে চলেছে ডাক্তার আনতে।তবে তার মনে আজ অনেক চিন্তা। আসার সময় ক্ষেতের মাঝে ঐ বস্তিবাসী দের কান্নার আওয়াজ কানে লেগেছে তার। না জানি কি হয়েছে ওখানে। একটিবার সেখানে খোজ না নিলেই নয়।হায় ভগ'বান রক্ষা সবাইকে।

এইসব ভাবতে ভাবতে সঞ্জয় পৌঁছল ডাক্তার বাবুর বাড়িতে। দুবার কড়া নাড়তেই দরজা খুলে দিল এক মাঝ বয়সি ভদ্রলোক।মাথায় তার চুল নেই একটিও।তবে মুখভর্তি দাড়ি। দাড়ির রঙ সাদাও না কালোও না। সাদাকালোর মাঝামাঝি। মাথা সম্পূর্ণ কামানো। ডাক্তার বাবু সঞ্জয় সব কথা শুনে নিয়ে।এটটি ছাতা ও তার ব‍্যাগটি হাতে বেরিয়ে পরলেন।

ফেরার পথে রাস্তায় দেখা মিললো চরণ ঘোষের সাথে। আর তাকে দেখেই সঞ্জয়ের চিন্তা কমে গেল অনেকটা।কারণ এনি হলেন তালদিঘি গ্রামের দৈনিক পত্রিকার মতো।কোথায় কি হয়েছে না হয়েছে সব খবর উনার কাছে পাওয়া যায় সবার আগে। তার কাছেই গ্রামের খবর সব শুনলো সঞ্জয়।

মাঝি পাড়ার অধিকাংশ বাড়ির ঘরে টিন নেই। চারদিকে শিশুদের কান্না। মানুষের হৈ-হুল্লোড়ে মুখোরিত হয়ে আছে মাঝি পাড়া।অল্প সময়ের এই ঝড়ে ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে গ্রামে। অনেক মানুষতো কাজ করতে নেমেছে ঝড় থামার আগেই। তালতলার তাল গাছ একটি পরেছে শন্তুর চায়ের দোকানে। এটা অবশ্য সঞ্জয় নিজেও দেখেছে আসার সময়।সব মিলিয়ে পুরো গ্রামের অবস্থা পরিবর্তন করে ফেলেছে এই ঝড়। কোথায়ও কোনো কিছু ঠিক নেই। মনে হয়েছে কেউ এসে তালদিঘি গ্রামকে ধ্বংস করে গেছে যেন।

এদিকে বাড়িতে হলো এক অবাক কান্ড।সঞ্জয় ও ডাক্তার বাড়ি ফিরতেই দেখে নয়নতারা রান্নার তোরজোর করছে।আর হেমলতা মুখ কাচুমাচু করে বারান্দায় বাবুকে কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

নয়নতারার এমন তর কান্ডে সঞ্জয়ের গা জ্বলিয়া উঠিল।এবং সে এক রকম চিৎকার করিয়া সারা বাড়ি মাথায় তুলিল।

– কি হচ্ছে কি এইসব! বলি তোমায় কি আমি কাজের ঝি রেখেছি!

সঞ্জয়ের চিৎকারে ভেতর ঘর হতে মিনতী দেবী বেরিয়ে এলো। সঞ্জয়ের এই রূপ তার চেনা না থাকলেও তিনি অবস্থা সামলে নিতে খুব বেশি সময় লাগালেন না। নয়নতারাকে কিছু বলতে না দিয়ে এক রকম টেনেই নিয়ে গেলেন ভেতর ঘরে।অপরদিকে বারান্দায় এক কোণায় বসিয়া সঞ্জয় প্রচণ্ড রাগে গজগজ করিতে লাগিলো।

ডাক্তার নয়নতারাকে দেখে ওষুধ দিয়ে গেল।আর বলে গেল চিন্তার কিছু নেই।জ্বর নেমে গেছে।তবে শরীর দূর্বল, তাই বিশ্রাম নেওয়াটা আবশ্যক। এই অদ্ভুত জ্বরে পড়িয়া বাড়ি সবার বিশেষ কিছুই হইলো বলে বোঝা গেল না।তবে সঞ্জয় সারাদিন আর অন্ন মুখে তুলিল না। সারাটি দিন এদিক ওদিক ঘুরিয়া ফিরিয়া সন্ধ্যায় ঘরে ফিরিলো।

এদিকে সঞ্জয়ের চিন্তা নয়নতারারও যে খাওয়া- দাওয়া মাথায় উঠেছে। সে সারাটা বিকেল খাবারের থালা নিয়ে বসে ছিল।অবশেষে শরীর দূর্বল হয়ে পরায় বাধ‍্য হয়ে বিছানায় যেতে হয় তাকে। তবে নয়নতারার অবর্তমানে হেমলতা খাবার ও জলের পাত্র খানিতে দখল বসিয়ে দিল। সঞ্জয় বাড়িতে ফেরার কিছুক্ষণ পরেই হেমলতা সেগুলো নিয়ে হাজির হল সঞ্জয়ের ঘরের দোরের সমুখে।

এদিকে সঞ্জয় খালি গায়ে একটা লুঙ্গি পরে বিছানায় পায়ে পা তুলে শুয়ে আছে। আর মাথার পেছনে দুই হাত দিয়ে,দুচোখ বুঝে ভাবছিল আজ সারাটি দিন যা যা হয়ে গেছে।তবে দূপুর ওমন রাগ দেখানো কি ঠিক হয়েছে! আর সকালের নয়নতারার ঘরে যা হল সেটাই বা কি ভাবে ভুলবে সে।

তার ভাবনার মাঝে নূপুরের ঝনঝনানি কানে এলো তার। চোখ দুখানি খুলে দরজার দিকে তাকিয়ে দেখল।হেমলতা দাড়িয়ে আছে দরজার মুখে। হাতে খাবারের থালা ও জলের পাত্র। সঞ্জয় একটিবার হেমলতার পা থেকে মাথা অবধি চোখ বুলিয়ে নিল।

বোনদুটির মধ্যে উচ্চতা ছাড়া আর বিশেষ কোন পার্থক্য আছে কিনা বোঝার চেষ্টা ক‍রলো সঞ্জয়। হেমলতার গায়ে একটি সবুজ শাড়ি।তবে শাড়িটি তার নয়,ওটি নয়নতারার। কারণ এই শাড়িটা নয়নতারাকে পড়তে দেখেছে সঞ্জয় বেশ কয়েকবার। ডাগর দুটি চোখে কাজল লাগিয়েছে,সেই সাথে চুলগুলো খোলা।নয়নতারার মতোই কোঁকড়ানো চুল হেমলতার। চোখে কাজল থাকায় তাকে দেখা আরো বেশি মায়াবী লাগছে।তার ফর্সা মসৃণ ত্বকে ঘরের হলদেটে আলোটা যেন মাখনের মতো পিছলে যাচ্ছে।দেখতে দেখতে সঞ্জয়ের চোখ দুটো আটকে গেল হেমলতার বুকে। কিন্তু না,নয়নতারার বুকের সাথে তুলনা করা সম্ভব নয় হেমের।তবে একটু হাতের কাজ করলেই ওগুলো ফুলে ফেপে উঠবে।ভেবেই আনন্দের শিহরন খেলে গেল সঞ্জয়ের সারা শরীরে।তার সাথে দুষ্টু চিন্তাভাবনা গুলো মাথাচাড়া দিয়ে উঠলো।

এদিকে সঞ্জয়ের নীরবতায় অস্থির হয়ে হেমলতা আবারও পা নাড়িয়ে নূপুরের আওয়াজ তুলল। সঞ্জয় এবার বলল।

– এসো

ভেতরে ঢোকার অনুমতি পেয়ে,হেমলতা প্রবেশ ঘরে।তবে চোখ গুলো তার এখনো মেঝেতে আটকে আছে।খাবারের পাত্র টেবিলে রেখে সে চুপচাপ বেরিয়ে যেতে লাগলো ঘর থেকে। বলি একি হতে দেবে সঞ্জয়! হেমলতা কিছুটা এগুতেই তার আঁচল খানি পেছন থেকে টেনে ধরলো সঞ্জয়। তা এই তো হবারই কথা।একলা ঘরে সুন্দরী রমনীকে কে ছেড়ে দেবে শুনি! কিন্তু এদিকে যে হেমলতার করুণ অবস্থা। তা সেদিকে সঞ্জয় দেখবে কেন? বলি এমন সুযোগ কেউকি করে হাতছাড়া!.....তাই তো আমিও করবো না।একটি ছোট্ট ও চেনা প্রশ্ন করবো।গল্পটি চলবে তো?
শাড়িতে টান পড়তেই হেমলতা দাড়িয়ে পরে সেখানেই।অপেক্ষা করে কিছু একটা শোনার। কিন্তু আঁচলের টান যখন আরো বাড়ে।তখন শাড়িটা দুহাতে বুকে আকড়ে ধরে সে।


এদিকে সঞ্জয় এগিয়ে এসে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরে হেমলতাকে।মুখটি গুঁজে তার ঘাড়ে।একহাতে হেমলতার কোমড় জড়িয়ে ধরে,অন‍্য হাতে বুকের ওপরে রাখা হাত দুটি সরিয়ে দিতে চায়।এমন সময় হেমলতা পাছায় শক্ত কিছুর খোঁচা লাগতেই ছটফট করে ওঠে সে।ছিটকে সরে যেতে চায় দূ্রে। তা সরতে চাইলেই কি আর সরে পরা যায়! বলি সঞ্জয় ছাড়বে কেন তাকে! উল্টো সঞ্জয় হেমের ফর্সা দুই বাহুতে শক্ত করে ধরে ফেলে।তারপর তাকে ঘুরিয়ে বাঁ পাশের দেয়ালে ঠেসে ধরে। এবারের কাতরে ওঠে হেমলতা।

– কি করছেন এইসব!! দোহাই আপনার ছাড়ুন আমায়..মা দেখবে যে!
– ওপেড় উঠলে তবে তো দেখবে।

এটুকু বলেই সঞ্জয় হেমলতা ঘাড়ে মাথা গুঁজলো আবারও। তবে এবার আলতো চুমু নয় ! সোজাসুজি কামড়ে ধরলো গালা নরম মাংসে। হেমলতা তার কোমল দুই হাতে কিল ঘুষি মারতে লাগল সঞ্জয়ের বুকে।তবে বেশিখন পারলো না।সঞ্জয় তার হাত দূটো চেপে ধরলো তার মাথার ওপড়ে। সেই সাথে হেমে ফুলের পাপড়ির মতো ঠোট দুটো কামড়ে ধরে চুষতে লাগলো।এদিকে সঞ্জয়ের এমন আক্রমণ একদম আশা করেনি হেমলতা।সে তো একটি বার দেখতে এসেছিল শুধু।এভাবে মুখ পোড়াতে তো আসেনি।
সঞ্জয়কে যে সে চোখে হারাচ্ছে বার বার।কিন্তু সে যদি জানতো এই পুরুষটি তাকে নিয়ে পুতুলের মতো খেলতে চায়।নিংড়ে নিতে চায় তার দেহ থেকে যৌবনের সবটুকু সুধা। তাই তো হেমলতা মনে মনে বলে।ঘাট হয়েছে ঠাকুর, এবারের মতো বাঁচিয়ে দাও,আমি আর এমুখো হব না।

তা বলি একথা বলিলে হইবে! তাহার মনে অন্দরের জমিনখানি যে এই নিষ্ঠুর পুরুষটি দখল করিয়া বসিয়াছে। তাহার ডাকে সারা না দিয়া হেম থাকিবে কি উপায়ে!

তবে হেমের ডাকে ভগ'বান সারা দিল মনে হয়। কিছুটা হলেও কৃপা হলো তার। সঞ্জয় থামলো।তবে ছেড়ে দিল না তাকে।আদর করে হেলতার মাথায় হাত বুলিয়ে একটা চুম্বন করলো হেমলতার কপালে। তবে ভয়ে হেমলতার ঠোঁট দুখানি এখনো কাঁপছে যে।চোখদুখানি খুলিবার সাহস সঞ্চার করিতে গিয়া বারংবার হোচট খাইতেছে সে.....

এই অবস্থায় কি করবে তা আর ভাবা হলো না হেমের।সঞ্জয় তাকে হাতেধরে টেনে বিছানার কাছে নিয়ে তার কোলে বসিয়ে নিল।সঞ্জয়ের এক হাত এখন হেমলতার শাড়ির তলায়, ব্লাউজের ওপরে।তার হাতে বড় থাবায় হেমলতার বুকের নরম মাংসপিন্ড দুটো পালা করে পিষ্ট হয়ে চলেছে।আর অন্য হাতে হেমের হাত দুখানি চেপে ধরে রেখেছে পিঠের পেছনে।আর হেম বেচারী নিরুপায় হয়ে এই নিপীড়ন সহ‍্য করে চলেছে।তবে তার মনটি যে পালাই পালাই করছে,একথা সঞ্জয়ের অজানা নয়।

– গতকাল বৌদিমণি তোমার শাড়ি কেন পড়েছিল?

হেমলতা এবার চোখ খুললো তবে মুখ খুললো না।তাই বাধ্য হয়ে সঞ্জয়কে তার হাতের বন্ধন ছাড়তে হলো।

হেমলতা বেশ কিছুটা সময় নিল নিজেকে সামলাতে।তারপর বলল। ও আমার শাড়ি হবে কেন! ও যে দিদির শাড়ি। এবার ছাড়ুন আমায়....

এই বলে হেমলতা উঠে পরতে চাইলো।তবে সঞ্জয় কি আর ছাড়ে! সে হেমলতার দুই হাতে ধরে টেনে বসালো তার কোলে।

– উঁহু্..এখনি ছাড়ব না তোমাকে...


বলতে বলতে দুই হাতে জাপটে ধরলো হেমলতা কে। মুখটা গুঁজে দিল হেমের কাঁধের ওপর। ঠোঁট দিয়ে আলতো কামড় বসালো হেমলতার ঘাড়ে।তবে এবার হেমলতার প্রতিক্রিয়া কিছুটা ভিন্ন!সে তার হাতের আঙুলগুলোকে মুঠো পাকিয়ে সর্বাঙ্গ মুচড়ে গুঙিয়ে উঠলো "আহহ্" বলে। সঞ্জয় বুঝলো হেম তার স্পর্শ গুলো আস্তে আস্তে উপভোগ করতে শুরু করেছে। কিন্তু হেমে তো একা উপভোগ করছে না তা বলাই বাহুল্য। কারণ হেমের অজান্তেই শরীরের প্রতিটি নাড়াচাড়ায় তার নধর পাছার নিচে দলিত হয়ে চলেছে সঞ্জয়ের উত্থিত লিঙ্গটি। তার ওপরে হেমলতার মিষ্টি স্বরের মৃদু আর্তনাদ তাকে আরও পাগল করে দিছিল। তবে সে জানে হেমলতা কে বেশিক্ষণ এখানে ধরে রাখা যাবে না।তাই সে হেমলতার কানের লতিতে একটা চুমু দিয়ে ফিসফিস করে বলল।

– ছেড়ে দেব এখন,তবে কাল আবার আসতে হবে।এবং চুষতে দিতে হবে তোমার ওই আম দুখানি! কি বল রাজি তো?

হেমে এবারের লজ্জায় চুপসে গেল একদম।একটুখানি আগেও সে নড়াচড়া করছিল ছাড়া পাবার আশায়।এবারে তাও বন্ধ হয়ে গেল।সঞ্জয় বুঝলো এভাবে হবে না।এই মেয়ে নিজে থেকে কিছুই বলবে না।তাকেই বলিয়ে নিতে হবে। তাই সঞ্জয় এবার বাঁ হাত বারিয়ে চেপেধরলো হেমলতার চোয়াল খানি।তার শক্ত আঙুলগুলোর চাপে হেমের নরম গালের মাংস ফুলে উঠলো।তবে এতেও হেমলতার কোন হেলদোল নেই দেখে সঞ্জয় এবারে একটু রেগে গেল।

– এতক্ষণ টেপন খেয়ে এখন ন‍্যাকামি করা হচ্ছে! অতসত বুঝিনা, কালকে যদি এই সময়ে‍‌ দোতলায় তোমাকে না পাই,তবে তোমার ঘুমের রাজে হানা দেব আমি মনে রেখো‌।

সঞ্জয় কথাটা খুলে না বললেও,হেমলতার বুঝতে বাকি রাইলো না যে, রাতে সঞ্জয় তার ও দিদির ঘরে কেন গিয়েছিল। আর এটি মনে হতেই বুকের ভেতর টা কেমন মোচড় দিয়ে উঠলো তার। তা তো দেবেই; ও ঘরে ঘুমানোর সময় তার দিদির যে দেহের পোশাক ঠিক থাকে না। তার ওপড়ে মা জানলে কি উপায় হবে!

এদিকে ভাবনার মাঝে সঞ্জয় কখনো কানের লতিতে চুমু দিচ্ছে আবার কখনো বা নাক ঘষছে হেমলতার ঘাড়ে।এই সবকিছু হেমলতার যে বেশ খারাপ লাগছে তা নয়।কিন্তু তবুও খুব ভয় হয় তার। মনটি শুধু হাসফাঁস করে ছাড়া পেতে। তা সে ছাড়াও পেল।

অল্প কিছুক্ষণ তার ঘাড়ে আদর করে শক্ত হাতের বন্ধনী খুলে মুক্ত করে দিল হেমকে। এবং কিছু একটা বললো সঞ্জয়।তবে তা শুনার সময় কি আর হেমলতার আছে! সে ছাড়া পাওয়া মাত্র নুপুরের ঝনঝন আওয়াজ তুলে এক ছুটে বেরিয়ে গেল ঘর থেকে.....

//////////

বারান্দায় সিঁড়ির কাছাকাছি একটা পিলারে পিঠ ঠেকিয়ে হেমলতা তাকিয়ে ছিল রাতের আকাশের দিকে। তার মুখটি হাসি হাসি। তবে তার কারণটি কি চাঁদ ও মেঘের লুকোচুরি খেলা। নাকি নয়নতারার গল্পের রেশে মন্দিরার খিলখিল ওঠা হাসি না অন‍্য কিছু,তা বোঝা গেল না।

তবে কিছুক্ষণের মধ্যে চাঁদ ও মেঘের লুকোচুরি খেলা বন্ধ হলো।আর শুর হলো তাদের আলিঙ্গন। পুর্ণিমার জোছনার সাথে কালো কালো মেঘগুলো মিলে মিশে যাচ্ছে যেন। তবে মনে হয় মেঘের আধিপত্য আজ বেশি। তা না হলে ওমন রূপোর থালার মতো চাঁদটিকে ঢেকে আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হবে কেন।


কিছুক্ষণের মধ্যেই মেঘের বুকে চাঁদ তার জোছনা সাথে নিয়ে লুকিয়ে পরলো। তারপর হঠাৎ বৃষ্টি। ঠিক যেন আষাঢ়ের বৃষ্টি। বর্ষার টুপটাপ শব্দের বৃষ্টি। সে বৃষ্টি কেবল বাইরেই পড়ছে না,বাতাসের জাপটায় লাগছে হেমলতার সারা শরীরে। সেই সাথে শরীরের দিয়ে যাচ্ছে শীতল এক অনুভূতি।তবে এই অনুভুতি হেমের মনের আগুন নেভানোর জন্যে যথেষ্ট নয়।তবে ক্ষণস্থায়ী শীতলতা উপভোগ করতে ক্ষতি কি আর।এবার বৃষ্টির সেই ঠান্ডা স্পর্শে হেম দুই চোখ বন্ধ করলো।ডান হাতটি তুলে আনলো তার ঘাড়ের কাছে।আর সাথে সাথেই এক অজানা শিহরণে কেঁপে উঠলো সে।তবে ওটুকুই,কারণ এমন সময় হঠাৎ বসার ঘর থেকে নয়নতারা এসে হাজির।

–‘কিরে হেম, একা একা ওখানে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে কি করছিস?

বিষয়টি খুব একটা চমকানোর মতো ছিল না।তবে হেমলতা চমকে গিয়ে পা পিছলে পড়লো বারান্দার নিচে।তার নরম পাছাটা সজোরে আছড়ে পরলো বৃষ্টি ভেজা মাটিতে। এদিকে মাসির আছড়ে পরা দেখে মন্দিরার হাসি থামায় কে। তার ওপড়ে হেমলতার মা মিনতী দেবী হাজির হলেন সেখানে।তাই সবমিলিয়ে হাই হাই কান্ড বেধে গেল।

প্রথমতঃ বেচারী হেমলতা হলো কাকভেজা।তার ওপড়ে মা ও দিদির বকুনি।এটুকু মেনে নিতে তার অসুবিধা ছিল না।তবে যখন সে পরেছে,ঠিক তখনই সঞ্জয় কি কারণে যেন নিচে নামছিল।এবার এই লজ্জা সে রাখবে কোথায়!

তবে সঞ্জয় হেমলতা কে অবাক করে সবটা সামলে নিল। তার বকুনি খাওয়াটি লাগব করে দিল সে।এবং এরপর দেবুকে নিয়ে ছাতা হাতে কোথায় যেন বেরিয়ে গেল।

///////////

নয়নতারার জ্বর যেমন হঠাৎ এসেছিলে তেমনি হঠাৎ উধাও হলো।তবে গেল না তার প্রতিদিনের অভ‍্যেস। সে প্রতিদিনের মত গায়ে শুধু একটি শাড়ি জড়িয়ে নিয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।

এদিকে মন্দিরার গতকালের মতোই বায়না ধরলো মাকে জড়িয়ে ঘুমোনোর।তবে আজকে আর নয়নতারা শুনলো না।মন্দিরাকে হেমের পাশে ঘুম পারিয়ে দিয়ে বাবুকে ঘুমপাড়ানি গান শোনাতে লাগলো।আজকে নয়নতারার মনটি বেশ ফুরফুরে।একটু আগেই তার একমাত্র ঠাকুরপো বলেছে,নয়নতারার স্বামীর মুক্তির সংবাদ। তা সে হোক না অপরাধী। সে যে নয়নতারার স্বামী।অগ্নি সাক্ষী করে বিয়ে করেছে তারা।তাছাড়া যার নামে প্রতিদিন মাথায় সিঁদুর দেয় তার জন্যে চিন্তা হবে নাই বা কেন! তবে সেই সাথে তার পরিবারের এই অবস্থায় দেখে বেদনা যে হয়নি তার তাতো নয়।পরিবারের সবাই কে বাচাঁতেই তো সে সঞ্জয়ের কাছে হাত পেতেছিল।তবে তার ঠাকুরপো যে তার সেই হাতে এক নতুন সংসারের চাবি গোছাটি তুলে দেবে তা কি সে জানতো কখনো!


ভাবতে ভাবতে এক সময় দেখলো বাবু ঘুমিয়েছে,হেম ও মন্দিরাও গভীর ঘুমে কাতর।তবে ঘুম আসছে না নয়নতারার। তাই সে খাট থেকে উঠে দাঁড়ালো,এগিয়ে গেল জানালার কাছে। কাছে এসে জানালার শিকে দুই হাত রেখে তাকিয়ে দেখলো আকাশের পানে।

বৃষ্টি থেমেছে অনেকখন হলো।আকাশ এখন পরিষ্কার। পূর্ণিমার চাঁদটির দিকে তাকিয়ে নয়নতারার মনে পরে তার বিয়ের আগের দিনগুলো। বিয়ের আগে বেশ দস‍্যি মেয়ে ছিল সে।বাড়ির কাজ সেরে সময় পেলেই এ বাড়ি ও বাড়ি ঘুরে বেড়ানো। কাল বৈশাখী ঝড়ে বান্ধবী দের সাথে আম বাগানে আম কুড়ানো।আর তার এই সব কান্ডের জন্যে মায়ের বকুনি খাওয়া।তবে সেসব আজ অতীত। আজ নয়নতারাকে দেখলে কে বলবে এই মেয়েটি এক সময় মায়ের বকুনি খেয়েছে পাড়া বেরানো ও দুষ্টুমি করার জন্যে। বিয়ের পরে যেন একদম পাল্টে গেছে নয়নতারা।পরিস্থিতি পাল্টে যেতে বাধ্য করেছে তাকে। আজ এতোদিন পর ভাবতেই অবাক লাগে; সেও যে আজ একজন মা!

সোহমকে জীবনসঙ্গী হিসেবে পেয়ে নয়নতারা খুব যে অসুখী হয়েছে তা নয়।আবার খুব বেশী সুখী যে হয়েছে তাও বলতে বাধ‍্যে তার। প্রতিটি মেয়েই তো তার স্বামী কে নিয়ে কিছু স্বপ্ন বুনে রাখে মনের গহীনে।কারো স্বপ্ন পুরোন হয়,কারো স্বপ্ন গূলো আজীবন স্বপ্নই থেকে যায়।নয়নতারার স্বপ্নটি না হয় স্বপ্ন হিসেবেই থেকে যাবে।

/////////

দুদিন পরে সকাল সকাল মন্দিরা হেমলতার হাতে ধরে দোতলায় হাজির।কারণ আজকে ছায়ামতি নদীর তীরে মেলা বসবে।দূর দূরান্ত থেকে আসবে নৌকা করে আসবে লোকজন। অবশ্য এই মেলার কথাটি সঞ্জয়ের অজানা নয়। তবে এই কয়েকদিন ধরে যা হয়েছে,তাতে সে এই সব তার মাথায় আসেনি একদম।

ছায়ামতি নদীটির নামকরণ হয়েছে নদীর ওপারে ছায়ামতি গ্রামের নামে।বা তার উল্টোও হতে পারে।তবে আসল কথা মেলাটি বসবে নদীর ওপাড়ের মাঠে।আজকে সঞ্জয়ের থানায় যাওয়ার কথা,তার দাদা সোহমকে ছাড়িয়ে আনতে। তবে বাড়ির মেয়েদের মন ভালো করতে এর থেকে ভালো আর কোন উপায় দেখলো না সে।তাই তাকে এক রকম বাধ্য হয়েই রাজি হতে হল।তাছাড়া বৌদিমণিকে সাজতে দেখার লোভ তো ছিলোই। সঞ্জয়ের এখনো মনে পরে নয়নতারা সাথে প্রথমবার পালিয়ে মেলায় ঘোরার কথা।তার দাদা এইসব পছন্দ করে না একদমই।কিন্ত এবারের লুকিয়ে যেতে হবে না তাদের। তবে তার আগে মাঝি পাড়া ও গঞ্জের থেকে ঘুরে আসতে হবে তাকে। সব ভেবে ঠিক হলো বিকেলে তাদের নিয়ে মেলায় ঘুরিয়ে আনবে। তাই সঞ্জয়ের জলখাবার সেরে বেরিয়ে পরলো।তবে যাবার আগে হেমলতার হাতে একটি চিরকুট ধরিয়ে দিল সে।......কোন ন‍্যাকামি নয়,সরাসরি বলছি।গল্পটা চলবে তো?

সঞ্জয় সব কাজ সেরে যখন বাড়ি ফিরলো।তখন সূর্যিমামা পশ্চিমে হালকা ঢলে পড়েছে। তালতলার রাস্তায় তখন গাছের দীর্ঘ ছায়া। তবে এখনও সময় আছে অনেকটা।এটা ভেবেই শান্তি লাগছে তার। ভাগ‍্যিস নন্দলাল কে রেখে সে চলে এলো আগে।নয়তো আজ আর মেলায় যাওয়া হবে নাই ভেবেছিল সে।নন্দলালের ওপড়ে তার ভরসা আছে।লোকটা একটু মন্দ হলেও কাজে পাকা।তাই সে যখন বলেছে আজ সন্ধ‍্যের মধ্যেই তার দাদাকে ছাড়িয়ে আনবে,তখন সঞ্জয়ের আর চিন্তা নেই। তার চেয়ে বরং মেলায় না গেলে চিন্তার শেষ ছিল না।নিশ্চয়ই বাড়ির মেয়েরা সেজে বসে আছে।এখন না নিয়ে গেলে অভিমানের কি আর শেষ আছে....!


সঞ্জয়ের মটরসাইকেল টি যখন বাড়ির উঠনে ঢুকলো,ঠিক তখনই হেমলতা দৌড়ে এসে তাকে দুহাতে জড়িয়ে চোখের জলে গায়ের জড়ানো পাঞ্জাবী টা ভিজিয়ে দিতে লাগলো।কোন ভাবেই তার কান্না থামছে না দেখে,শেষমেষ সঞ্জয় কঠিন গলায় লাগালে এক ধমক।

– চুপ কর ফাজিল মেয়ে! উফফ্.. আমার কানটা গেলো একেবারে।

অবশ্য এতে কাজ হবে সে ভাবেনি।তবে সঞ্জয় না ভাবলেও এতে কাজ হলো।হেম কান্না থামিয়ে চুপচাপ তাকে দুহাতে জড়িয়ে রাখলো। সঞ্জয় আবাক হয় মেয়েটার এমন কান্ডে।তবে সে বোঝে খুব ভয় না পেলে হেম তাকে এভাবে বুকে জড়াতে পারতো না।এর আগেও দু একবার হয়েছে এমন।

সঞ্জয় হেমলতা কে দুই বাহুতে ধরে তোলে তার বুক থেকে।দুহাতে অশ্রু মুছে দিয়ে বলে। মহারানীর কি হয়েছে শুনি,এতো কান্না কেন? বৌদিমণি বকেছে বুঝি!

হেম না সূচক মা নাড়ে,বা হাতটি তুলে ইসারা করে বসার ঘরের দিকে।সঞ্জয় আর কিছু না বলে এগিয়ে যায় বসার ঘরের দিকে।হেমলতা এগোচ্ছে তার পেছন পেছন।

বসার ঘরে ঢুকেই সঞ্জয়ের চোখে পরে বসার আসনে বসে আছে ডাক্তার বাবু।তার হাতে চায়ের কাপ।আর তার পাশেই মেঝেতে বসে আছে দেবু।একটু দূরে মিনতী দেবীর ঘরের দরজার আড়ালে দাড়িয়ে আছে নয়নতারা। সঞ্জয় সেদিকে চোখ ফেরাতেই চোখে চোখে মিলন হলো।সঞ্জয়ের বুকটা কেঁপে উঠলো। নয়নতারার চোখ থেকে মুক্তোর দানার মতো অশ্রু বিন্দু গড়িয়ে পরছে তার ফর্সা গাল বেয়ে। সঞ্জয়ের মনটি ছুটে যেতে চাইলো যেখানে। তবে নিজেকে সামলাতে হলো ডাক্তার বাবুর ডাকে।

– সঞ্জয় আমার সাথে একটু বাইরে এসো তো!

সঞ্জয় চিন্তিত মনে ডাক্তারের পেছন পেছন চললো ভেতরে উঠনের বারান্দার দিকে। তারপর বারান্দায় ছাড়িয়ে নেমেগিয়ে দাঁড়ালো রান্নাঘরে পাশে জাম গাছটার ছায়ায়। ডাক্তার একটি বার বারান্দার দিকে তাকিয়ে দেখে নিল।তারপর নিচু স্বরে বলতে লাগলো।

– তোমার বৌদির বাবার অবস্থা তো খুব একটা ভালো বোধ হয় না,যত শিগরই সম্ভব শহরে নিয়ে যাওয়া দরকার। যদি সম্ভব হয় তো আগামীকালই..

বেশ কিছুক্ষণ কথা হলো তাদের মাঝে।আর এরমধ্যে বসার ঘরের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল নয়নতারা। আজ দুপুরের কিছু আগে থেকেই তার বাবার বুকে ব‍্যথা উঠলো।উপায় না দেখে মিনতী দেবী দেবুকে পাঠিয়ে ডাক্তার বাবুকে আনে।এখন অবস্থা শান্ত হলেও মনের ভেতরে যে ঝড় উঠেছে যেই ঝড়ে দাপটে মাঝে মাঝে ভাসিয়ে দিচ্ছে তার ডাগর নয়ন দুখানি।


ডাক্তার বাবু চলে গেল,দেবু গেল তার পেছন পেছন হাতে কালো ব‍্যাগটি নিয়ে। আর সঞ্জয় বসলো জাম গাছের ছায়ায়।ভাবতে লাগলো কিভাবে কি করা যায়‌। টাকা সমস্যা নয় তার কাছে।যাওয়ার ব‍্যবস্থা একটু কঠিন হলেও সে জোয়ান পুরুষ মানুষ।তাই এই সব নিয়ে ভাবে না সে। তার ভাবনা বাড়ির মেয়েদের নিয়ে।সে না থাকলে এদের খেয়াল কে রাখবে....

////////

বাড়ি অবস্থা সামাল দিয়ে সঞ্জয় হেম ও নয়নতারাকে নিয়ে এলো নদীর ঘাটে।অবশ্য বাড়িতে এমন অসুস্থ বাবাকে রেখে হেম বা নয়নতারা কেউই আসতে রাজী ছিল না।এমনকি ছোট্ট মেয়ে মন্দিরাও কেমন গুটিসুটি মেরে বসে ছিল বারান্দার এক কোণে।অবশেষে সঞ্জয় আর মিনতী দেবীর ঠেলা ঠেলিতে আসতে রাজি হলো সবাই।

নৌকা ঠিক করে নদী পার হলো তারা।নদীর ও পাড়ে ঘাটে নামতেই পরে ছায়ামতির হাট।আজকে হাটবার বলে মেলা ও হাট বসেছে একসাথে। হাটের রাস্তা থেকে নেমে আলপথে কিছুটা এগুলেই পরে বিশাল মাঠ।মাটে শেষে গ্রামের পথ ও একটা পুরোনো জমিদার বাড়ি চোখে পরে।ঐ বাড়িটাকে ঘিরেই মেলা বসে। চৈত্রসংক্রান্তির মেলা।
অনেক দূর থেকে লোকজন ছুটে আসে মেলায়।
মেলা যখন শুরু হয়, দূর থেকে মেলার গমগমে আওয়াজ শোনা যায়। সঞ্জয়ের এখনো মনে আছে মেলায় প্রতিবার একটি সার্কাসের দল আসে। সেই সার্কাসের দলে থাকে একটি বড় হাতি। থাকে নাগরদোলা। মেলার এক কোনায় দেখানো হয় পুতুল নাচ। আর এই পুতুল নাচ ও সার্কাস দেখাতে নয়নতারাকে লুকিয়ে নিয়ে এসেছিল সে।নয়নতারা মেলায় যতখান থাকতো, সঞ্জয়ের একটি হাত শক্ত করে ধরে রাখতো। অবশ্য এছাড়া উপায় কি! ভরা মেলায় মানুষের পা ফেলানোর জায়গা থাকে না। মানুষে গিজগিজ করে...

এইসব ভাবতে ভাবতে এগিয়ে যাচ্ছিল সঞ্জয়।হটাৎ অনুভব করলো তার ডান হাতটা কেউ দুহাতে জড়িয়ে ধরেছে। সেদিকে তাকিয়ে সঞ্জয় একটু মুচকি হাসলো সে। এতে হেমলতা সাহস পেল কি না বোঝা গেল না। তবে হেম সঞ্জয়ের আরো কাছে চলে এলো।

হেমলতা বরাবরই ভীতুদের কাতারে পরে।একজনের বদলে দুজন দেখলেই তার বুকখানি কেঁপে ওটে।এই মেলা সে প্রতিবার এসেছে তার বাবার সাথে।কিন্তু আজ এ কার সাথে এলো সে! কে হয় সঞ্জয় তার! আজকাল এইসব প্রশ্ন ঘোড়ে তার মাথায়।এই মানুষটির কাছাকাছি থাকলে নিজেকে নিরাপদ লাগে তার।যেমন দিনের শেষ সবাই ঘরে ফেরে।তেমনি বিধাতা যেন বারবারই হেমকে ঠেলে দিচ্ছে এই মানুষটার দিকে।

হেমলতা নিজেও বোঝে সঞ্জয় এখন শুধু তার বলেই নয় পুরো পরিবারের শেষ ভরসা।কিন্তু তবুও বড্ড ভয় হয় তা। এই পাষাণ হৃদয়ের লোকটা যে সব জোর করে ছিনিয়ে নিচ্ছে তার থেকে।হেম হয়েছে তার খেলার পুতুল।যখন খুশি যেভাবে খুশি সে খেলছে হেমলতাকে নিয়ে।প্রতিরাতেই লুকিয়ে সঞ্জয়ের ঘরে যেতে হয় হেমলতাকে।।তারপর অবশ্য আর কিছুই করতে হয়না তাকে। জোরকরে ছিনিয়ে নেয় তার যা প্রয়োজন,আগুন ধরিয়ে দেয় হেমলতার এই নিটোল দেহে। তবে নিভিয়ে দেয় না কখনোই।মাঝেমধ্যে সেই আগুনে দগ্ধ হয় হেমলতা সারা রাত ধরে। ছুটে যেতে মন চায় সঞ্জয়ের কাছে।মন চায় নিজেকে বিলিয়ে দিতে তার পায়ে। কিন্তু হায় পোড়া কপাল তার,এমন কিছু করা সাহস যে তার নেই। তবে গতকাল সে যায়নি। কিন্তু তা নিজের ইচ্ছের বিরুদ্ধে......

– আআঃ...

ভাবতে ভাবতে চমকে ওঠে হেমলতা। সঞ্জয় বুকে জড়িয়ে নিয়েছে তাকে।অস্থির হয়ে ওঠে সে।এদিকে ওদিকে তাকিয়ে দেখে মাট ছাড়িয়ে সঞ্জয় তাকে নিয়ে এসেছে লোকজনের ভিড়ের বাইরে। হেমলতা ব‍্যাকুল হয়ে খোঁজ তার দিদিকে।তবে কোথায় কি,সঞ্জয় আর সে এখন একটা তাবুর আড়ালে।

- ছি মেলায় এসে এভাবে কাঁদে কেউ,বাবার জন্যে চিন্তা হচ্ছে বুঝি?


অবাক হয় হেম।গালে হাত বুলিয়ে দেখে সত্যিই তো,সে কাঁদছে কেন!দুহাতে চোখ মোছে সে।তারপর ঘাড় উচুঁ করে তাকায় সঞ্জয়ের মুখের দিকে।মনে মনে ভাবে এতো লম্বা কেন এই মানুষটি!ওভাবে ঘাড় বেকিয়ে কথা বলা যায় বুঝি!তবুও হেমলতা মৃদু স্বরে বলে।

– দিদি কোথায়!আমি দিদির কাছে যাবো।
– যাবেই তো,তার আগে ভালো ভাবে চোখ মোছো দেখি,তূমি কাঁদছো এটা দেখে বৌদিমণির মন খারাপ হয়ে যাবে না।

সঞ্চয় তার পাঞ্জাবীর পকেট হইতে একটি রুমাল বের করে। এবং তা দিয়ে হেমের চোখ মুছিয়ে দেয় সে। মাথায় হাত বোলাতে বোলাতে বলল।

– পাগলী একটা,আমাকে এত ভয় কেন শুনি!আমি কি খেয়ে ফেলছি তোমায়।

হেমলতা জবাব দেয় না। মুখ নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকে।হেমকে শান্ত করে নিয়ে সঞ্জয় আবার মিশলো নয়নতারার সাথে।নয়নতারা ছিল তালদিঘির আরো কয়েকটি মেয়ের বউয়ের সাথে। হেমলতাও মিশলো তাদে্য সাথে।আর সঞ্চয় মন্দিরাকে কোলে নিয়ে তাদের পাশাপাশি হাটতে লাগলো।

মন্দিরাকে নাগরদোলায় চড়িয়ে তার সার্কাস দেখতে ঢোকে। হেম ও মন্দিররা সার্কাসের অবাক কাণ্ড দেখে হাততালি দেয়। মঞ্চে বিশাল হাতি একটি বড় তিন চাকার সাইকেল চালাচ্ছে। সাইকেলে পা রাখতেই সব দর্শক আনন্দে চিৎকার করে ওঠে।

হেমলতা ও মন্দিরার মুখে হাসি দেখে সঞ্জয়ের মন পুলকিত হয়।তবে নয়নতারার মুখটি মলিন।সে জোর করে হাসার চেষ্টা করছে।এই ব‍্যাপারটা তার চোখ এড়িয়ে যায় না।এক ঘণ্টা পরই সার্কাস দেখানো শেষ হয়ে যায়। হুড়মুড় করে লোকজন বাইরে বের হতে শুরু করে। বের হওয়ার একটাই গেট। সঞ্জয় তাদের সামনে পাঠিয়ে পেছনের পথ আগলে দাঁড়ায়।মানুষের ঠেলাঠেলির ঝক্কি টা যায় তার ওপরে।

তারপর মেলায় নানাধরনের দোকান ঘুড়তে ঘুড়তে কিছু কেনাকাটা করে তারা। সঞ্জয় নিজেও সবার আড়ালে কিছু কিনে পাঞ্জাবী পকেটে ভরে নিল। এদিকে মন্দিরা একটি পুতুল বগলদাবা করে,একহাতে জিলেপি ও অন‍্য হাতে তার ছোট্ট ভাইয়ের জন্যে নেয়া বেলুন বাঁশিটিতে মাঝে মাঝেই ফুঁ দেয়। একই সঙ্গে তার গাল ও বেলুন দুটোই ফুলতে থাকে। পঁ পঁ শব্দ হয়। তবে ছোট্ট মেয়েটাকে কে বোঝাবে,তার ছোট্ট ভাইটি জন্যে এই বাঁশি বাজানো মুশকিল।

অবশেষে মাঠের এদিকে ধান ক্ষেতের পাশে একটা খালি জায়গায় বসে তারা একটু বিশ্রামের জন্যে।নয়নতারা ও হেমলতা গ্রামের কয়েকটি মেয়ের সাথে বসেছে।এবং এতোক্ষণ পরে নয়নতারার মুখে হাসি দেখা যাচ্ছে।হটাৎ সঞ্জয়ের কি হলো বোঝে না সে।এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে নয়নতারার দিকে। তার বৌদিমণির হাস্যজ্জল সুন্দর মুখটির থেকে চোখ সরাতে পারে না সে। লাল টুকটুকে একটা শাড়ি নয়নতারার দেহে।মাথার কাপড়ের আড়ালে তার লম্বা কোকড়ানো চূলগুলো খোঁপায় করা।সঞ্জয়ের মন আনচান করে সেই খোঁপা খুলে দিতে,ফোলা ফোলা গাল দুটো টিপে দিতে। মনের ভাবনার ভিড় করে,বৌদিমণির গাল টিপলে বা ঐ লাল আভা ঠোঁটে চুমু খেলে কি হবে,সে কি হেমলতার মতোই লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠবে! ভাবনার মাঝে দুই জোরা চোখের মিলন হয়।দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকে এক পলকহীন দৃষ্টিতে। সঞ্জয় বোঝা না কি হয়েছে তার,বলা চলে বোঝার চেষ্টাও করে না সে। এদিকে নয়নতারা মুখমণ্ডল লাল করে চোখ নামিয়ে নেয়। বিধাতার এই অদ্ভুত রীতি, মেয়েরা যে বুঝতে পারে পুরুষদের কামনার দৃষ্টি! তাদের থেকে কি আর লুকানো যায়....


ফেরার সময় সার্কাসের প্যান্ডেলের কাছে মন্দিরা হাতি দেখে দাঁড়িয়ে পরে। হাতিটা তখন সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। একটা লোক হাতিটাকে কলাগাছের টুকরো খাওয়াচ্ছিল। সঞ্জয় মন্দিরার কানের কাছে মুখ নামিয়ে বলে

– কি হাতিতে চড়ে বসে থাকতে পারবি তো?

মন্দিরা আনন্দে লাফিয়ে উঠলেও নয়নতারা বেকে বসে।সে কোন ভাবেই মেয়েকে হাতির পিঠে ওঠাবে না।তবে সঞ্জয় কি আর সে কথা মানিবে!একটু কথা কাটাকাটির পরে ঠিক হয় সঞ্জয় মন্দিরাকে নিয়ে বসবে। তাই হাতির পিঠে ছড়ে জমিদার বাড়ির সামনে দিয়ে এগিয়ে যায় তারা ঘাটের দিকে। আর এদিকে হেম ও কিছু গ্রামের মেয়ে বউকে নিয়ে আলপথে ঘাটে আসে নয়নতারা।মেলা ভাঙ্গছে এখন। আর তাই দেখে সূর্যটায় পা ডোবাচ্ছে পশ্চিমে। মনে হয় যেন এতখনে ছুটি পেয়েছে সূর্য টা।

ঘাটে এখন অনেক নৌকার ভিড়। তারা যে নৌকোয় এসেছিল সেটিও ঘাটের এপাশে বাঁধা। তারা সবাই নৌকায় ওঠার পরে। নৌকাটি ঘাট ছাড়ে আর ঠিক ওই সময়ই হাতিটা শুঁড় উপরে তুলে বিরাট একটা আওয়াজ করে।সঞ্জয় নৌকার ছইয়ের বাইরে বসে ভাবে। আজ কতদিন পরে সে পরিবার নিয়ে মেলায় এলো সে।আবারও একটি বছর ঘুরে এই মেলা আসবে।তখনকি তার পাশে থাকবে এই মুখগুলো! নাকি চলে আসবে নদীর এই পারে তাকে আবারও একা করে।

ভাবনায় টান পরে সঞ্জয়ের। মুখ তুলে তাকায় সে মাঝির দিকে।বইঠা হাতে মাঝি গাইছে.....

"খাঁচার ভিতর অচিন পাখি"
"কেমনে আসে যায়"
"তারে ধরতে পারলে মন বেড়ি"
"দিতাম পাখির পায়ে।"

/////

সন্ধ্যা পেরিয়ে রাত নামলো।নয়নতারা বাড়ির দোরের সমুখে বসেছিল অনেকক্ষণ।তার স্বামী ফিরবে আজ।থানা থেকে ছাড়া পেয়ে একটি বার নিশ্চয়ই আসবে তার কাছে।কিন্তু রাত গভীর হতেই সে আশা ভাঙ্গলো তার। এখন নয়নতারা তার খাটে বসে,হাতে একটা চিরকুট।এটি সে পেয়েছে বিছানা ঝাড় দেবার সময়।চিরকুটে লেখা "রাতে আসবে কিন্তু,ক্ষতিপূরণ এখনো যে অনেক বাকি রয়েছে তোমার" চিরকুট টা দুই একবার পরলো সে। অবশেষে সব হিসেব মিলিয়ে নিয়ে ধিরে ধিরে ঘরের বাইড়ে এলো সে।বাবুর ঘুম খুব কাচাঁ।একবার উঠলে আবার ঘুম পাড়ানো মুশকিল।তাই এতো সতর্কতা।

কিছু দিন ধরে সে দেখছে তার বোনটির পরিবর্তন।কেমন আনমনা হয়ে থাকে,একা একা হাসে।আর সবচেয়ে বড় কথা তার থেকে কথা লুকোয়। তার বোনটি তো আগে এমনছিল না,তবে কি হলো তার।এতদিন ভেবে না পেলেও,আজকে সব হিসেব মিলে গেছে তার। নয়নতারা এক দুটো ঘর খুঁজে নিশ্চিত হলো আগে।তারপর দোতলার সিঁড়ি ধরে ওপরে উঠে গেল। দোতলায় টানা বারান্দার শেষে সঞ্জয়ের ঘরে বাতি জ্বলছে এখনো। নয়নতারা ধিরে ধিরে এগিয়ে গিয়ে দরজার আড়াল থেকে উঁকি দেয় ঘরে। ঘরের ভেতর সে কি দেখবে তা সে আন্দাজ করেই এসেছিল। কিন্তু দৃষ্টি দেখার পরে সে আর থাকিতে পারিলো না। কোন এক কারণে তার নয়ন দুখানি জলে ভাসিলো। সে যে ভাবে আসিয়া ছিল সেই ভাবেই ধিরে ধিরে সরিয়া গেল।


সঞ্জয়ের ঘরে সঞ্জয় বেশ আরাম করে বসে ছিল খাটে পা ঝুলিয়ে। হেমলতা বসে তার পায়ের কাছে মেঝেতে। হেমের শাড়ির আঁচল খানি সঞ্জয়ের ডান হাতের কব্জি তে পেচানো। সুযোগে পেয়ে হেমলতা যেন পালাতে না পারে তার জন‍্যেই এই ব‍্যবস্থা।তবে হেমলতার পালানোর ইচ্ছে ছিল কি! অবশ্য তা বোঝা না গেলেও হেমলতার দেহের কাঁপুনি স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে।

তবে এই কাঁপুনির কারণটি মোটেই সহজ নয়।আজ সঞ্জয় মেলা থেকে দুই প‍্যাকেট কাঁচের চুড়ি নিয়ে এসেছিল।এখন তারই একটি খুলে হেমলতার হাতটি তার হাতে তুলে পরম আদরের সহিত পরিয়ে দিচ্ছিল হেমলতা কে।চুড়ি পড়ানো হলে,সে হেমলতাকে তুলে বসায় তার কোলে। হেমলতার একটি হাত তার হাতে তুলে চুমু খায় সে। তারপর কোমল স্বর বল

– কালকে শহরে যাবো তোমার বাবাকে নিয়ে,কিছু দেবে না আমায়?

হেমলতা তাটায় সঞ্জয়ের পানে,কিন্তু কি বলবে ভেবে পায় না। বলি এই অভাগিনীর কি বা আছে দেবার মত! কিছুই নে শুধুমাত্র চাটনির বয়াম দুখানি ছারা।তাও তো তরই কিনে দেয়া।সে কেন নেবে এগুলো।

– কি দেবে না বুঝি?

হেমলতা এবারে আর চুপ থাকতে পারলো না। মৃদু স্বরে বলল।

– কি দেব আমি,কিছুই যে নেই আমার।
– কিছুই না!

হেম মাথা নাড়িয়ে বলে না। সঞ্জয় কি যেন ভাবে।তার পর বলে।

– তবে একটি প্রতিজ্ঞা দাও আমায়। যাই হোক না কেন তুমি আমার ঘরে বউ হয়ে উঠবে, অন‍্য কারো নয়।

হেমলতা লাজ্জে রাঙা হলো এবারে। কিন্তু এ প্রতিজ্ঞা সে কিভাবে দেয়। বলি ভগ'বান তার কপালে কি লিখেছেন সেকি তা জানে।

তবে সঞ্জয় নাছোড়বান্দা। সে ছাড়বে কেন! অবশেষে হেমকে বাধ্য হয়ে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হতে হলো। হায় কপাল!যদি এই অভাগী জানতো সঞ্জয় তাকে কোন বিপদের দিকে ঠেলে দিল তবে কি আর...।না সে যাক গে ওতো পরের কথা। এদিকে কথা বলতে বলতে সঞ্জয়ের হাত দুটো কখন যেন হেমলতার ব্লাউজের ওপড়ে এসে পরেছে। হেমলতা অনুভব করলেও সরে পরার উপায় নেই। সে জানে আর অল্প কিছুক্ষণ পরে তার আঁচল খানি মাটিতে লুটিয়ে পরবে।তারপর সঞ্জয়ের অবাধ্য ঠোঁট জোরা চোষে বেড়াবে তার উর্ধাঙ্গের প্রতিটি নিষিদ্ধ খাঁজে।সে যতোই ছটফট করুক না কেন সঞ্জয় তাহাকে ছাড়িবে না.....অনেক কিছুই তো হলো আজকে।তবে বলি কি যার জন্যে পড়তে আসা তা হতে একটু দেরি হবে আর কি।তো অবশেষে গল্প ভালো লাগলে বলি।গল্পটি চলবে তো?

– ..... এতকিছুর পরেও আবারও ওই লোকগুলোর সাথেই......


মেয়েটির মুখের কথা শেষ হলো না।তার আগেই মেয়েটির বলা সংবাদের ধকল সামলাতে সামলাতে নয়নতারা রান্নাঘরের দরজার পাশে "ধপ" করে বসে পরলো।তাই দেখে মেয়েটি ব‍্যস্ত হয়ে বলল

– কি হলো দিদি!

অবশ্য মেয়েটি যদিও জানে কি হয়েছে,তবুও কৌতুক করবার সুযোগ পেলে ছাড়ে কে!এতদিন ধরে স্বামীর করা অপরাধের নয়নতারাকে পাড়ার কিছু ছেলে বউরে হাস‍্যরশিকের পাত্রী হতে হয়েছিল।এখন সোহম জেল থেকে ছাড়া পেয়ে রাজেন্দ্র রায়ের সাথে গেছে বাইজি খানায়। এই কথা শুনে বুকের ভেতরে কোন এক নরম জায়গায় আঘাত লাগলো নয়নতারার। যেন একটি ত্রিশুল তার বুকখানি এফোর ওফোর করে বিধিয়ে দিল কেউ। এই ব‍্যথা কেহ বুঝিবে আর কেহ আড়ালে মুখ লুকিয়ে হাসিবে,এই কথা নয়নতারার জানতে বাকি নেই। তবে অশ্রু! না অশ্রু বেরোয়নি। কি করেই বা বেরুবে! এই অভাগীনি যে সারাটা রাত কাঁদলো; তার খবর কেইবা রাখে!

পুরো ঘটনা না জানলেও, সোহম যে বাইজি খানায় গেছে,এই কথা গ্রামে রটেছে দ্রুতবেগে। এই লজ্জা কোথায় আর লুকাবে সে! কয়েকদিন আগে সে বড় মুখ করে পাড়ার মেয়েদের বলত স্বামীর তার প্রতি অগাধ ভালোবাসার কথা। কিন্তু এবার! কোথায় মুখ লুকাবি রে তুই পোড়ামুখি! বলি সব দোষ কি আর মিথ্যা ভালোবাসার পর্দায় ঢাকা পরে রে পাগলী।

হেমলতা এতখন বসার ঘরের দরজার আড়ালে দরজার ছিল।আর কেহ না জানলেও তোমরা নিশ্চয়ই জানো, মেয়েটা কেমন মুখচোরা ও ভীতু স্বভাবের।কিন্তু এইবার দিদির এই হাল দেখে ছুটে এলো সে।তবে বলাই বাহুল্য দিদির দুঃখে হেমলতা কি বলে শান্তনা দেবে তা ভেবে পেল না। তার বদলে দুই হাতে দিদির গলা জরিয়ে দিদির কাঁধে মাথাটা নামিয়ে দিল সে....

/////

সঞ্জয় ছিল গঞ্জে। ওখানে থেকে মাঝি পাড়ার এক চেনা নৌকার ব‍্যবস্থা করে। তবে সে একটা গরুর গাড়ি নিয়ে ফিরলো বাড়িতে।

আজ তালতলার চায়ের দোকানটি কোন কারণে বন্ধ। দুই তিনটি ছেলে-মেয়ে দোকানের বাইরের দিকটায় বসে কি যেন করছিল । রাস্তায় বিশেষ কারো সাথে দেখা না হওয়ার কারণে তার দাদার খবর খানি সে শুনলো হেমলতার মুখে। এর সাথে আরো শুনলো নয়নতারা তার সাথে যেতে চাইছে শহরে।

সঞ্জয় এতখন হেমলতাকে নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল রান্নাঘরের পাশে জাম গাছটির আড়ালে।সুর্য মাথার ওপড়ে উঠছে ধিরে ধিরে।অন‍্য সব দিনে এই সময়ে নয়নতারার থাকে রান্নাঘরে,সে উনুন জ্বেলে রান্নার বন্দোবস্ত করে।তবে আজ রান্নাঘরটি ফাঁকা।তা কেন বা কি কারণে তা আমরা সবাই ইতি মধ্যেই অবগত।তবে সঞ্জয় শুধু দাঁড়িয়ে ছিল তা ঠিক নয়। সঞ্জয় পাকা খেলোয়াড় বা ব‍্যবসায়ীও বলা চলে। তাই দখল বসিয়ে ভোগ করবে না এমন দয়ালু হলে তার চলবে কেন! অন্তত লাভ টা তো বুঝে নেওয়া চাই।

তাই তো বিচ্ছেদের আগে ভালো মত হাতের ও মুখের সুখখানি করে নিতে ভোলেনি একদমই।পাছে ধরা যেন না পরে সেই জন্যে আজ হেমলতার শাড়ি ও ব্লাউজের ওপড় দিয়েই দুহাতে দুই মাই টেপন এবং সেই সাথে ঠোঁটে, গালে ,গলায় অজস্র চুম্বন শ্রাবণের বারিধারার মতোই যেন আছড়ে পরছিল। এদিকে বেচারী হেমলতা ভয়ে সরা। সে একবার এদিকে পানে চায় তো আর একবার ওদিক পানে।তবে এতে তার বিশেষ লাভের কিছুই হচ্ছে না। কারণ তার চোখের নজরে একদিকে পরছে রান্নাঘরে দেয়াল ও অন্য দিকে তার দিদির বানানো ছোট বাগান টি।তার ওপড়ে সঞ্জয়ের প্রশ্নের জবাবে কথাও ঠিক মত বলতে পারছে না।ভয়ে তাঁর গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে। মনে মনে সে যে কোন দেব,তার কাছে প্রনাম ঠুকল। তা বোঝা না গেলেও, সঞ্জয়ের এবারের মতো তাকে ছাড়লো খুব সহজেই। এবং হেমের লজ্জায় রাঙ্গা দুই গালে দুহাত রেখে কপালে একটা চুমু খেয়ে বলল।

– বৌদিমণির সাথে কথা বলছি আমি।বলেইতো আর যাওয়া হয় না।বাবু, মন্দিরা ওরা আছে তো,সে কথা ভেবে দেখবে না।

এই বলে সে পাঞ্জাবীর পকেট থেকে একটা খাম হাতে নিল সে। সেই সাথে হেমলতার শাড়ির আঁচল সরিয়ে দিল এক ঝটকায়। হেমলতা দুপা পেছনে সরতে গিয়ে পিঠ ঠেকলো তার গাছে। বোধকরি ছুটে পালাতে মনস্থির করেই পাশ কাটাতে চাইছিল সে। তবে সম্ভব হলো না।সঞ্জয়ের হাতের বিশাল থাবায় আটকে গেল সে। এতক্ষণ ও দুটো টিপে যেন শান্তি হয়নি সঞ্জয়ের।তাই বুঝি শক্ত হাতে আলতো ভাবে আবারও টিপতে লাগলো সে। দুইতিন বার টিপেদিয়ে চারটে আঙ্গুল দিয়ে ব্লাউজের গলায় ধরে কাছে টেনে আনলো হেমকে। বাঁ হাতে খামটা ঢুকিয়ে দিল ব্লাউজের গলার ফাঁক দিয়ে।ঠিক বাম পাশেটায়। এরপর হেমলতার কম্পিত ঠোঁটে একটা চুমু খেয়ে দুই হাত হেমের বুকে রেখে বলল।

– ফিরে আসা পর্যন্ত সামলে রেখো এই দুটি,যত্নের যেন কমতি না হয়।এই দুটি আমার খুবই শখের খেলনা মনে থাকে যেন।

হেমলতা তার লজ্জায় আরক্ত মুখখানি আরো নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলো। সঞ্জয় চোখের পলকে তাহা লক্ষ্য করিয়া বোধকরি একটু হাসিলো এবং এগিয়ে গেল নয়নতারার ঘরের দিকে....

/////

নয়নতারার ঘরে প্রবেশ করা মাত্র সঞ্জয় দেখলো।নয়নতারা ইতি মধ্যে তার প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস একটা কাপড়ে বেধে নিয়ে বসে আছে। তার ভাবখানা এমন যে সে এখনি বেরোয় আরকি। সঞ্জয় অনেকখন বুঝিয়ে অবশেষে নিজেই দমিয়া গেল। নয়নতারার এই রূপ নারী মূর্তিকে টলানো তাহার সাধের বাইরে বলিয়াই মনে হয়।

অবশেষে যখন সবাই দেখলো নয়নতারাকে টলানো রিতিমত অসম্ভব।সেই মুহূর্তে মিনতী দেবী সঞ্জয়কেই বোঝাতে বসিলেন।

– দেখ একটা মেয়ে মানুষ না থাকলেই বা চলবে কেন! আমি তো আর অত ধকল নিয়ে যেতে পারবো না।জানোই তো আমার দূর্বল শরীর। তা বলি কি নয়না না হয় গেল তোমার সাথে।অসুস্থ রোগিটা একটু যত্নআত্তি পাবে।তাছাড়া ওখানে রান্নাবান্নার ব‍্যপার টাও তো দেখতে হবে নাকি!

এই প্রস্তাবে সঞ্জয়কে খুব একটা প্রসন্ন না দেখা গেলেও, নয়নতারা তার পিছু ছাড়লো না।এদিকে দুপুরের ট্রেন মিস হবে বলেই মনে হয় এবং আরো বেশি দেরি করলে রাতের ট্রেন হাতছাড়া হবার ভয় তো আছেই। সুতরাং অবশেষে সঞ্জয়,নয়নতারার বাবা ও নয়নতারা বাবুকে কোলে নিয়ে গরুর গাড়িতে চড়ে বসলো।গাড়িটা চলতে শুরু করা মাত্র নয়নতারা একটি বার পেছন ফিরে দেখলো,তাদের বাড়ির ছাদের দিকে।হেমলতা মন্দিরাকে কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। বুকখানি কেমন করে উঠলো তার।তবে মন্দিরা মুখে দুঃখের কোন ভাব দেখা গেল না। বোধকরি মন্দিরার মায়ের থেকে মাসির টানেই বেশি। তবে হেমলতা কাঁদছে।মন্দিরা তার ছোট ছোট হাতে বুঝেই তার মাসি চোখের অশ্রু মুছে দিচ্ছে। এই দৃশ্য কিছুটা অবাক করলো তাকে।তার মনটি ভাবতে বসলো,বড় হয়ে তার ছোট্ট মেয়ে ঠিক কার মতো হবে।


তালদিঘি গ্রামটি থেকে শহর অঞ্চলে যাত্রা মোটেও সহজ ব্যাপার নয়। নৌকায় দুই গ্রাম পেরিয়ে তবে মধুপুরের মাঠ—একটা ছোট স্টেশন। ট্রেন দাঁড়ায় কি দাঁড়ায় না। সকালে-বিকেলে দুই চারজন মানুষকে উঠতে-নামতে দেখা গেলেও দুপুরে প্রায়ই অকারণে ট্রেন ক্যাঁচ শব্দে দাঁড়ায়; তারপর ক্যাঁচকোচ শব্দে লোহায় লোহায় ঘষাঘষির আওয়াজ করতে করতে ছাড়ে। তবে ভাগ্য খারাপ, এখন আর দূপুরের ট্রেনটি আর পাওয়ার উপায় নেই।পরের ট্রেনের খবর হতে হতে সন্ধ‍্যে। এদিকে সঞ্জয়ের চিন্তা সময় মত স্টেশনে পৌঁছালে তবে শেষ হয় আর কি।

////////

ছায়ামতির জলে দুটো নৌকা এক সাথে ভাসছে। তীরের পাশে একটা গাছের শেকড়ে নৌকা দুটো বাঁধা।একটি সঞ্জয়ের ও অপরটির অচেনা।তবে একে নৌকা না বলে ডিক্তি বলা ভালাে। আকারে তেমন বড় নয়। চার-পাঁচজন আরােহী বসতে পারে মাত্র।তবে নৌকা টি দেখে সুবিধার মনে হচ্ছে না মোটেও। জলতরঙ্গগুলাে ছলাৎ ছলাৎ করে তীরভূমিতে আছড়ে পড়ছে। আছড়ে পড়ার শব্দ ঈষদুচ্চকিত। মৃদু তরঙ্গাঘাতেই নৌকাটি অল্প অল্প দুলছে।মনে হচ্ছে এই বুঝি ভেঙ্গে পরে নৌকাটি।

নৌকা থেকে একটু দূরে মাঠে বসে রান্না ব‍্যস্ত দুই রমণী। একজন নয়নতারার ও অন‍্য জন্য অপর নৌকার আরোহী। দুই রমণীর সকল রমণীয়তা তাদের সর্বাঙ্গ জুড়ে। নয়নতারার কথা তোমাদের জানা কথা তবে রমণীটি অতিশয় সুন্দরী। মানুষ যে অর্থে সুন্দরী নারী বােঝে, এই নারী সে অর্থে সুন্দরী নয়। তার শরীরে গৌরবর্ণের আভাসটুকুও নেই। গৌরবর্ণীয় দুর্বলতাটুকু সৌন্দর্য নির্ধারণের মাপকাটি হতে পারে না। যুবতিটির গায়ের রং ঘাের কৃষ্ণবর্ণ। সৌন্দর্য সম্পর্কে আদি বিশ্বাসটুকু মন থেকে ঝেড়ে ফেলে এই রমণীর দিকে তাকালে যেকোনাে বয়সের পুরুষের দৃষ্টি আটকে থাকবে ওই নারীর দেহে। তাকে দেখে মানুষের ইন্দ্রিয়সমূহ চঞ্চল হয়ে উঠবেই। তবে সে যাই হোক কথা হল আমরা এখানে কেন! নদীর এই অংশটি কিঞ্চিৎ সংকুচিত। জলধারা কম স্রোতময়। নর্দীর বুকজুড়ে এখানে ওখানে চর। দূরের একটা চর বৃক্ষময়। ওই চরের পাশ ঘেঁষেই ওপারে যেতে হবে। এই অঞ্চল দিয়ে নদী পারাপারের জন্য লােক আসে। এদিক দিয়ে পারাপারে সময় লাগে কম, তাই নদীর এই অংশটিই পারর্থীদের পছন্দ। পরিশ্রম কম লাগে বলে নৌবাহকেরও পছন্দ এই অঞ্চলটি। তবে অপর নৌকার আরোহী বিপদে পরে নৌকা থামিয়েছে এখানে।তাদের নৌকার অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।এটি অবশ্য এক নজর তাকালেই বোঝা যায়। সঞ্জয় ও মেয়েটির স্বামীএকটি গাছের তলায় বসে কথা বলছিল।

– নতুন বৌ নিয়ে শহরে ঘুরতে যাচ্ছেন বুঝি?

– না না দাদা ঘুরতে নয়,আমি কাজের সূত্রে কলকাতায় থাকি,তাই আরকি।

সঞ্জয় ভালো ভাবে একবার চোখ বুলিয়ে নিল লোকটার ওপরে। বেশ শান্ত ও হাসি খুশি মুখ ছেলেটার। বয়স কম। সুস্বাস্থ্যের অধিকারী না হলেই দেখতে বেশ।গায়ের রং শ‍্যামলা।

– দাদা আপনাকে বড্ড অসুবিধায় ফেললাম...

ছেলেটার কথা শেষ হবার আগে সঞ্জয় তাকে থামিয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালো।

– অসুবিধায় ফেলেছো কি না তা মধুমতি পৌঁছনোর আগে বোঝা যাচ্ছে না।

ছেলেটি হয়তো কিছু একটা বলতে চাইছিল।কিন্তু সঞ্জয় না দাঁড়িয়ে এগিয়ে গেল নয়নতারার দিকে। নয়নতারার ও মেয়েটি কি নিয়ে যেন কথা বলছিল।সঞ্জয়কে আসতে দেখে কথা থেমে গেল তাদের।এই পর্যন্ত সারাটা পথ নয়নতারা মুখ ভার করে বসে ছিল।এখন তাকে যেন বেশ হাসিখুশী লাগছে।

– বৌদিমণি তোমাদের হলো,ওদিকে দেরি হয়ে যাচ্ছে যে।

কথাটা বলেই সঞ্জয় লক্ষ্য করলো মেয়েটা কেমন অপ্রস্তুত হয়ে গেল।সেই সাথে নয়নতারার মুখখানি কোন কারণে লাল হয়ে উঠেছে।নয়নতারা মৃদু স্বরে বলল।

– আর একটু সময় লাগবে।

সঞ্জয় রিতিমত অবাক হল।নয়নতারা তার সাথে এমন সংকোচের সাথে কথা বলছে কেন বুঝতে পারলো না।তবে সে আর কথা না বারিয়ে সরে পড়লো।

অবশেষে রান্না শেষ হলে সঞ্জয় তারা দিল সবাইকে। তাই নৌকা জলে ভাসিয়ে তারা খেতে বসলো নৌকার ছইয়ের ভেতরে। নতুন বিবাহিত দম্পতিয় এবার তাদের সাথে যাত্রা করলো। নয়নতারা পাশে বসে হাতপাখার বাতাস করছিল।একটু দূরে মেয়েটি বাবুকে কোলে নিয়ে বসে আছে।

– কলকাতায় কিসের কাজ করেন আপনি?

– দাদা কাপড়ের কারখানায়,এই বছর দুই এক ধরে করছি।এবারের ছুটি নিয়ে গ্রামে গিয়েছিলাম।

– বিয়ের জন‍্যে বুঝি?

সঞ্জয়ের প্রশ্নে ছেলেটা কি একটা ভেবে তারপর বলল।

– ঠিক তা নয়....আসলে দাদা হয়েছে কি...আসলে..

– বলতে না চাইলে থাক। বৌদিমণি তোমার খেতে বসলে না যে!

– তোমরা খেয়ে নাও আগে। আমি বাবাকে খাইয়ে পরে বসছি।

– দিদি এদিকে এসো তো একটু।

মেয়েটির ডাকে নয়নতারার উঠে গেল যেদিকে।আর একটু পরেই মেয়েটি একহাত ঘোমটা টেনে এসে বসলো নয়নতারার জায়গায়।আর নয়নতারা বাবুকে দুধ খাওয়াতে বসলো ছইয়ের এক কোণে।

– দূরের যাত্রা কেউ এমন ভাঙ্গা নৌকার করে! কি বুঝে ওই নৌকায় উঠেছিলে বলোতো।

সঞ্জয়ের প্রশ্নে ছেলে বেশ লজ্জিত হলো।এবং একটু পরে বলতে লাগলো।

– দাদা কিছু করার ছিল না,আগামীকাল আমার ছুটি শেষ।তার ওপড় বজ্জাত মাঝি আগে বলেনি নৌকার এই অবস্থা।কি করে বুঝবো বলুন তো

সঞ্জয় লক্ষ্য করলো।স্বামীর অপটুতায় কথা বোধ করি তার নববধূর মনে লাগলো।তার হাতপাখার গতি কমতে লাগলো।তাই এই আলোচনা আর এগিয়ে না নেওয়াই ভালো ভেবে সঞ্জয় খাবারের মনোনিবেশ করলো।


তারা যখন স্টেশনে পৌঁছলো তখন সন্ধ্যা নামছে।ট্রেন এখনো আসনি।তাই টিকিট করে বসে থাকা ছাড়া তাহাদের আর বিশেষ কিছুই করার নেই বলেই চলে।তবে নয়নতারার মনটি এখনো ফুরফুরে।সে নতুন সঙ্গী পেয়ে আলোচনা করতে ব‍্যস্ত।

– দাদা!

হঠাৎ ডাকে পাশ ফিরে দেখলো ছেলেটা হাতে সিগারেট লুকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সঞ্জয়কে দেবে কি দেবে না বা দিলে সঞ্জয় রাগান্বিত হবে কি না,তা ভাবতে ভাবতে নিজের অজান্তেই ডাকে বসেছে সে।সঞ্জয় ধূমপান যে একদমই করে না তা নয়।শখের বশে শন্তুর চায়ের দোকানে বসে একদুবার টেনে দেখেছে সে।তবে তার ওসব পোষায় না। তবুও সে সিগারেট নিল ছেলেটার হাত থেকে।একটা দুটো টানে আর কিইবা ক্ষতি হবে।

কিছুক্ষণ পরেই দূরথেকে ট্রেনের শব্দ কানে এলো। আর একটু পরেই যাত্রা শুরু হবে গ্রাম ছেরে দূরে।কবে ফিরবে তাও বলা যায়না। হেমলতার কথা হঠাৎ মনে পরলো তার।মেয়েটি নিরীহ।ঠিক লতা গাছের মত।যা পায় তাই আঁকড়ে ধরতে চায়। কিছু বছ‍র আগে যখন বৌদিমণির সাথে দেখা করার অপরাধে হেমলতা তাকে ধরিয়ে দিল।সেদিন দাদা হাতে মার খেতে খেতে সে হেমের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলেছিল।তোকেই আমি আমার ঘরে তুলবো,তারপর বোঝাবো মজা,মনে রাখিস এই কথা। হেমলতা তার সেই চোখের ভাষা ঠিক কতটুকু বুঝেছিল তা বলা মুশকিল।তবে ঐদিনের পর তাকে দেখলেই হেমের ছুটে পালানো কি আর কম উপভোগের জিনিস।

– দাদা! ট্রেন চলে এলো যে

ছেলেটির কথায় সঞ্জয় মুখ ফিরিয়ে দেখলো নয়নতারাকে। একটু দূরে নয়নতারা তার বাবাকে জল খাওয়াছিল।সে এগিয়ে গেল সেদিকে।.....গল্পের নায়িকা চললো কলকাতার উদ্দেশ্যে।তবে আমার গল্প চলবে কি না সেই প্রশ্ন রইলো পাঠক পাঠিকাদের কাছে!?


ট্রেনের কামরায় লোকের ভিড় যে খুব ছিল তা বলা চলে না।কিন্তু অভিনাথ যখন বলল অন‍্যসব দিন থেকে আজ লোক বেশি। তখন এই কথার সত্যতা যাচাই করার কোন উপায় তার ছিল না। সেই কারণেই সঞ্জয় রাগে গাল ফুলিয়ে বসে। তার মতে একটি অচেনা ছেলের কথায় টিকিট কাটা মোটেও ঠিক হয়নি। অবশ্য সে কিছু পয়সা ঝড়িয়ে সরে পরতেই পারতো। কিন্তু নয়নতারার কারণে সেটিও সম্ভব নয়।

তাই এখন আর লোকজন বেশি না কম,তা ভেবে তার বিশেষ কোন লাভ তো নেই।সেই কারণেই সকল বিরক্তি এই মুহুর্তে তার কোলে থাকা নয়নতারার পুত্র সন্তানটির ওপরে গিয়ে পড়লো। তবে নয়নতারার পুত্র টি অতি শান্ত সভাবের বলিয়াই মনে হয়। সে তার কাকামণির বিরক্তির দৃষ্টি উপেক্ষা করিয়া কাপড়ের এক কোণ মুখে লইয়া কামড়ানোর চেষ্টা করিতেছিল।

ট্রেনে উঠে রোগীকে এক পাশে শোয়ানোর পরে,অপর পাশে নয়নতারা ও সঞ্জয় বসেছিল। ঘন্টা খানেক পরে নয়নতারা তার নতুন সইয়ের কাছে গিয়ে একসাথে বসলো আলোচনায়।অবশ্য এতে তার কোন সমস্যা ছিল না,যদি না এই ক্ষুদ্র আপদ খানি তার কাধে চড়ানো না হতো। সঞ্জয়ের কোলে নয়নতারার পুত্র সন্তান টি এই মুহুর্তে চোখ বড় বড় করে তাকেই দেখছিল। বোধকরি অচেনা এই লোকটিকে চিনে নিতে চাইছে সে।নয়নতারা সঞ্জয়ের বাড়িতে আসা অবধি মন্দিরার সাথে তার ভাব হইলেও বাবুকে কোলে নেওয়ার দুঃসাহস সে দেখায় নি কখনোই।এর যথাযথ ইতিহাস ও কারণ থাকলেও ঐসব নিয়ে ভাবার সময় তার এখন নেই বলিলেই চলে।

এদিকে নতুন সইয়ের সাথে নয়নতারার গল্প বেশ জমেছে। আর তাদের এই গল্পে যোগ দিয়েছে অপরপাশে বসা একটি যুবতী মেয়ে। মেয়েটি আধুনিকা বটে। তবে তাহাদের আলোচনায় বাঁধা পরলো বাবুর কান্নার আওয়াজে।কি হয়েছে দেখার জন্যে উঠে নয়নতারা অবাক ও তার সই ও অপর মেয়েটি মুখে হাত দিয়া হাসি চাপিবার একটা ব‍্যর্থ চেষ্টা করিয়া সরিয়া পরিলো।

ঘটনা এই রূপ যে,সঞ্জয় বাবুর পিঠে আনাড়ির মত থাবরাইয়া থাবরাইয়া ঘুম পাড়ানোর প্রচেষ্টা করিতেছিল।আর ইহাতে অসন্তোষ হইয়া নয়নতারার শান্ত শিশুপুত্রটি হাত পা ছুড়িয়া কাদিতে আরম্ভ করিয়াছে।‌

এই রূপ কান্ড দেখি নয়নতারা এরকম ছো মেরে বাবুকে তার কোলে তুলে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

– একি সৃষ্টি ছাড়া কাজ হচ্ছে শুনে!এভাবে ঘুম পারায় বুঝি।

সঞ্জয় কি একটা বলতে গিয়েও বলল না।নয়নতারা তার বাবাকে একটিবার দেখে নিল।তিনি নিরব হয়ে চোখ বুঝে সিটে হেলান দিয়ে বসে আছেন। নয়নতারা বাবুকে কোলে নিয়ে বসলো সঞ্জয়ের পাশে জালনার ধারে। বাবু তার মায়ের কোলে যাওয়া মাত্রই শান্ত। এইটি দেখে সঞ্জয়ের রাগ বাড়লো বই কমলো না। কিছুক্ষণ পর নয়নতারা তার অশান্ত মুখখানি দেখে বলল।

– এখনো রাগ যায়নি বুঝে!....একটু শুনবে!

জবাবে সঞ্জয় একটিবার তার মুখের পানে চেয়ে চোখ সরিয়ে নিল আবার।তবে নয়নতারার লজ্জা মিশ্রিত চোখের দৃষ্টি সঞ্জয়ের চোখ এড়িয়ে গেল না। ব‍্যপার বুঝে সঞ্জয় ব‍্যাগ নামিয়ে একটি চাদর বের করে আনলো,এবং তা মাতা ও শিশু পুত্রটির গায়ে জড়িয়ে দিয়ে সিটে পিঠ এলিয়ে জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইলো। নয়নতারা চাদরের আড়ালে তার একটি স্তন উন্মুক্ত করে সন্তানের মুখে দিয়ে নিজে মুখ তুলে তাকালো তার পাশে বসা রাগি পুরুষটির দিকে। তবে এবার আর রাগের কোন চিহ্ন তার মুখে দেখা গেল না। সে শান্ত নয়ন জানালার বাইরে কি যেন খুঁজে চলেছে এক মনে।

সঞ্জয়ের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে আজ নদীর পারে কমলার কথাটি মনে পরলো তার।পরিচয় হওয়ার পর কথায় কথায় কমলা বলছিল "রাজপুত্রের মত বর পেয়েছো দিদি,নিশ্চয়ই অনেকে সোহাগ করে তোমায়" নয়নতারা হ‍্যাঁ বলতেই যাচ্ছিল কিন্তু কথা আর এগোয়নি কারণ ঠিক তখনি সঞ্জয় এসে বৌদিমণি ডেকে বসলো তাকে। একটা অচেনা মেয়ের সামনে লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল তার। সেই সাথে রাগও হয়েছিল কিছুটা।কি দরকার ছিল তাকে ওভাবে ডেকে লজ্জায় ফেলার। সময় মত সে নিজেই ভুল ভাঙিয়ে দিত না হয়। আর না ভাঙালেই বা কি এমন ক্ষতি হতো,তারা কেউ তো তাদের চেনা কেউ নয়।

– কিছু বলবে?

সঞ্জয়ের কথায় হুশ ফিরলো নয়নতারার। তার গৌরবর্ণ মুখখানি পলকের মধ্যেই রাঙা হয়ে উঠলো। তার ঠোঁট দুখানি খানিক কেঁপে উঠলো তৎক্ষণাৎ কোন উত্তর সে দিতে পারিলো না। তার বদলে তার চোখ দুখানির দৃষ্টি অপরদিকে এক দম্পতির দিকে পরলো।অপরপাশের বধূ টি তার স্বামীর বুকে মাথা দিয়া বোধকরি ঘুমাইতে ছিল। সুখের দৃশ্য,দুঃখের মোটেই নয়। তবুও নয়নতারার কাজল কালো চোখ দুখানি আদ্র হইতে খুব বেশি সময় ব‍্যয় করিলো না। নয়নতারার আবেগ নামক বস্তুটি একটু বেশি কিনা তাই।

ক্ষণকাল অপেক্ষার পরে সঞ্জয় কি বুঝে একটি হাত নয়নতারার গলার পেছন দিয়ে নিয়ে নয়নতারার মাথাটি তার বুকে টেনে নিল। তারপর আবার সিটে হেলান দিয়ে দুচোখ বন্ধ করলো সে। আর নয়নতারা! তার কথা না হয় নাই বললাম এখন। এই অভাগীনির কথা না হয় তোলা রইলো। শুনবো না হয় নীরবে,অন‍্য কোন সময়।যখন চারিপাশে এত অচেনা লোকের ভিড় থাকবে না।সে আমাদের মনের মানুষ,তার মনের কথা গুলি না হয় আড়ালেই শুনবো.....

//////

বিশাল একটি ঘরে এক রূপসী ললনাময়ী অল্পবয়সী মেয়ে একটি সোনালী গালিচায় তার পায়ের মলের ঝনঝন শব্দে ঝংকার তুলে নাচছিল। আর সেই নৃত্যের সাথে তাল মিলিয়ে চলছে কিছু মধ‍্য বয়স্ক লোকের মদপান। তার মধ্যে বিশেষ গণ‍্যমান‍্য লোক বলিতে যাহা বোঝায়; তাহাদের অনেকেই উপস্থিত।তবে সেই বিশেষ লোকেদের মধ্যে বিশেষ করিয়া যাহারা উল্লেখযোগ্য। তার মধ্যে রাজেন্দ্র রায়,থানার বড় বাবু,গোবিন্দ লাল ও সঞ্জয়ের দাদা সোহম এপাশে বসে। তবে সোহমের চেতনা আছে, এমনটা মনে হচ্ছে না। সে কোন রকমে চোখের পর্দা দুখানি জোর করিয়ে আধো আধো খুলিয়া এক লাস্যময়ী রমণীর নৃত্য উপভোগ করিতেছে মাত্র।আর তার পাশে বসে চলছে আলোচনা।

– সামান্য কয়েটা টাকার জন‍্যে আমার হুকুম ছাড়াই ওকে ছাড়লে কোন সাহসে?

– বলি আমার চাকরীটা তো আর তোমার হুকুমে চলবে না রাজেন্দ্র। তাছাড়া ওই ছেলের সাথে আমি কোন ঝামেলায় নিজেকে জড়াতে চাই না,একথা আগেও বলেছি তোমায়।

– তাহলে এই বুঝি তোমার ক্ষমতা! কোথাকার এক পুচকে ছোড়ার ভয়ে গর্তে সেঁধিয়ে গেলো।

গোবিন্দ লাল এতখন চুপচাপ শুনছিল।এবারে রাজেন্দ্র রায় কথা শেষ করতেই অন্তত গম্ভীর স্বরে বললেন।

– রাজেন্দ্র তুমি বলছো বটে তবে কাজের কাজ তো তুমিও করোনি।

– মানে!

– বাড়িটা ভাঙার কথা কিন্তু তুমিই তুলেছিল।তা বাড়িটি তো এখনো দিবি দাঁড়িয়ে।

কথা শেষ হওয়া মাত্রই থানার বড় বাবু ঠোঁটের কোণে
তাচ্ছিল্যের হাসি নিয়ে বললেন।

– কি বলছেন মশাই! আপনি শোনেনি এখনো, দুদিন আগে যে দর্শন দিয়ে গেল তার ভয়েই বোধকরি জমিদার পুত্রের সাহসে কুলোয়নি।

– মুখ সামলে কথা বল হে! ও শালাকে আমি..

অতিরিক্ত রাগের কারণেই হোক বা কি করা যায় তা ভেবে না পাওয়ার জন্যেই হোক।জমিদার পুত্র রাজেন্দ্র রায়ের মুখের কথা শেষ হলো না।

– কি হল হে! কথা শেষ করলে না যে। তুমি কতটুকু কি করবে তা আমি কেন,পুরো গ্রামের লোক জানে।তোমার বাবার জমিদারি তো গেছে অনেক আগেই।এবার তার সম্মান যেটুক যা ছিল তাও যাবে তার সুপুত্রের হাত ধরে। ছিঃছিঃ গ্রামে মুখ দেখানোর আর উপায় রইলো না।

ইহাদের মধ্যে সবচেয়ে চালাক যে লোকটি, তিনি হলেন গোবিন্দ লাল।অবস্থা বেগতিক দেখে তিনি বললেন।

– কি শুরু করলে বলত তোমরা। এইসব ছাড়ো এখন, ও পরে দেখা যাবে না হয়; দেখি বোতল টা এদিকে দাউ দেখি, গলা শুকিয়ে গেলে একেবারে।

এই বলে তিনি বোতল নিতে হাত বাড়ালেন। এদিকে সোহম মেঝের গালিচায় শুয়ে ঝিমুছে।তবে সেই দিকে কারো নজর নেই। সামনের রমণীর নৃত্য এখনো শেষ হয়নি।তা নৃত্য চলুক না হয়।সেই অবসরে আমরা একটু ইহাদের ইতিহাস চর্চা করি।

রাজেন্দ্র রায়ের পিতা নাম জমিদার নারায়ণ রায়।তাহাদের জমিদার ছিল সাত পুরুষ ধরে।আর সেই সাত পুরুষের শেষ পুরুষ রাজেন্দ্র রায়ের পিতা।যদিও জমিদারি তাদের অনেক আগেই শেষ।তবুও লোকমুখে এখনো শোনা যায় জমিদার না হয়েও নারায়ণ রায়ের জমিদারির কথা। সে মিথ্যাই হোক আর সত‍্যই হোক তার জমিদারি নদীর এপার থেকে ওপার সবাই মানতো।তবে নারায়ণ রায়ও গেলো আর সেই সাথে গেলো তার বংশের জমিদারি।ধিরে ধিরে জমিদার বাড়িটি হলো পরিত্যক্ত। আর সেই নামের জমিদার খুব বেশিদিন না টিকিলেও নামটি কোন কারণে টিকিয়া গেল।এখন তাহাদের যা আছে তাতে বড়লোক বললেও জমিদার বলা চলে না। তবে এখনও গ্রামের লোকে তাদের নতুন বাড়িটি জমিদার বাড়ি বলেই চেনে।আর এই জমিদার বাড়ি একমাত্র কন‍্যাটিকে বিবাহ করিতে ইচ্ছুক থানার বড় বাবু। শুধু অতিরিক্ত ভুড়ির দোষটি বাদ দিলে দেখতে সে মন্দ নহে।

অপরদিকে গোবিন্দ লাল। ধান ব্যবসায়ী এবং রাজেন্দ্র রায়ের শ্যালক।তার পরিচয়টি পরে আবার দেখা হলে বিস্তারিত ভাবে আলোচনা হবে না হয়।আপাতত নাচ শেষ।

নাচের শেষে গোবিন্দ লাল বললেন।

– একে নিয়ে কি করবে বলো তো,এর একটা ব‍্যবস্থা না করলেই যে নয়।

তার কথায় কর্ণপাত না করিয়া মদের নেশায় ঢুলিতে ঢুলিতে রাজেন্দ্র শুধু একবার এদিক ওদিক দেখিয়া লইয়া উঠিলো। সে যখন ঘরের মধ্যে থাকা নর্তকীটির দিকে একটু অগ্রসর হইতে পা বাড়াইলো।ঠিক তখনি সোহম উঠে দাঁড়িয়ে ছুটে গিয়ে নর্তকীর দুই পা জড়িয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলতে লাগলো

– নয়নতারার মাফ কর আমায়..শুধু এবারের মতো মাফ কর..

মেয়েটির মুখ ভয়ে বিবর্ণ হতে দেরি হলো না। খুব সম্ভব এই রূপ কোন ঘটনার অগ্রিম পূর্বাভাস তাহাকে কেহ বলিয়া দেয় নাই।সে কি করিবে বুঝিতে না পাড়িয়া একসময় গলা ছাড়িয়া চিৎকার জুড়িলো। এরপর আর বিশেষ কিছু বলিবার নাই।

///////

রাতে একবার সঞ্জয়ের ঘুম ভাঙলো খানিকটা অকারণেই।চোখ মেলে সে দেখল এক লোক তার সমুখ দিয়ে সামনে এগিয়ে গেলো। তার হাতে ছোট্ট দুখানি পায়ের স্পর্শ অনুভব করে ভালো ভাবে দেখলো,নয়নতারার দেহে চাপানো চাদরটা কখন যেন তার গায়ে দিয়ে দিয়েছে নয়নতারা।আর সেই চাদরের ভেতরে বাবুর পা দুখানি ওপড়ে তার হাত খানি রাখা।

নয়নতারা এখন ঘুমিয়ে থাকলেও সঞ্জয় বুঝলো তার ঘুম ভালো হয়নি।তার নিজের ঘুমটিও ঠিক সুবিধার হয়নি।আশেপাশের দুএকজন ছাড়া সবাই ঘুমিয়ে আছে। চাদরটা বাবুর মুখের ওপরে পরে ছিল দেখে,
সঞ্জয় হাতদিয়ে যখন চাদরটা সরিয়ে দিতে গেল,,হঠাৎ নয়নতারা তার বুকের আরো কাছে সরে এলো যেন। সে দেখলো নয়নতারা একহাতে তার সন্তান ও অন‍্য হাতে সঞ্জয়ের বুকের কাছে পাঞ্জাবীর খানিকটা শক্ত করে আকড়ে ধরে রেখেছে। সঞ্জয় হাতটি ধরে সরিয়ে দিতে চাইলো,কিন্তু তার হাতটি নয়নতারার হাত স্পর্শ করতেই কেমন কেঁপে উঠলো নয়নতারা। তার পাকা লঙ্কার মত ঠোঁট দুটি ইষৎ ফাঁক হয়ে কি যেন বলতে চাইলো। সেই সাথে একটা উষ্ণ নিশ্বাস সঞ্জয়ের বুকে আবেগের মৃদু আলোড়ন তুলে দিল যেন। নিজের অজান্তেই নয়নতারাকে জড়িয়ে রাখা হাতখানা হটাৎ শক্ত করে আকড়ে ধরলো। এদিকে সঞ্জয়ের বাহুবন্ধনে নয়নতারা তার মুখখানি বুকে গুজে সঞ্জয়ের উত্তেজনা যেন আরো বারিয়ে দিল কিছুটা।চাদরটা আরো কিছু টেনে নিল সে।তার মনে এখন অনেক গুলো অনুভূতি পাক খেতে শুরু করেছে। ঐদিন ঝড়ের রাতের ঘটনাটি মনে পরে গেল তার।আর সাথে সাথেই তার হাতের পাঁচটি আঙ্গুল চেপে বসেছে নয়নতারার কোমড়ে। অন‍্য হাতটি কোনো এক মায়া বলে ধিরে ধিরে পৌঁছে গেছে নয়নতারার বুকের কাছাকাছি। তারপর হঠাৎই এক চেনা অনুভুতি শিহরণ জাগিয়ে দিলো সারা শড়ীলে। একটা ঢোক গিলে সঞ্জয় হাতটা আর একটু বাড়িয়ে দিল সামনে। তার গলা শুকিয়ে গেছে। বুকের ধুকপুক শব্দটা যেন তার নিজের কানে এসেই ধাক্কা দিচ্ছে বারবার। এই অনুভূতি গুলো একদমই নতুন তার কাছে। অচেনা অনুভূতি, বিশেষ কিছু পাওয়া ও একি সাথে হারানোর অনুভূতি। তবে উত্তেজনা সেই অনুভূতির সীমানা ডিঙিয়ে অনেক দূরে এসে থেমেছে এতোখনে। সঞ্জয়ের হাতটি এখন নয়নতারার ব্লাউজের ওপড়দিয়ে তার একটি পরিপুষ্ট স্তন চেপেধরেছে।সেই সাথে সঞ্জয় অনুভব করছে নয়নতারার দেহের উষ্ণতা ও মৃদুমন্দ কম্পন। ক্ষণকাল এই ভাবেই বসে রইলো সে আর ঠিক পরক্ষণেই ঘোর কেটে গেল তার।মনের এক কোন থেকে জেগে উঠলো অপরাধ বোধ।নিজেকে সামলে নয়নতারাকে ছেড়ে উঠে দাড়ালো সঞ্জয়।আচমকা এমনটি হওয়ায় ঘুম ভেঙে গেল নয়নতারার।তবে ততখনে সঞ্জয় সরে গেছে সেখান থেকে। নয়নতারার দেখলো সঞ্জয়ের যাওয়া তবে ডাকতে পারলো না।সে বুঝে উঠতে পারলো না কি হয়েছে।এদিকে নয়নতারার সাথে তার ছোট্ট শিশুটিও ঘুম ভেঙে গেল। ব‍্যস্ত হয়ে তাকে সামলাতে মন দিল সে।

রাতের অন্ধকার কাটিয়ে ভোরের নতুন আলো ছড়িয়ে পড়েছে ধিরে ধিরে আকাশ আলো করে। আর সেই ভোরের স্নিগ্ধ আলোয় পরছে নয়নতারার মুখমণ্ডলে।নয়নতারার তার সন্তানের নাকে নাক ঘষে আদর করছিল। সঞ্জয় কখন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে খেয়াল করেনি সে।তার চোখে চোখ পরতেই সঞ্জয় চোখ নামিয়ে নিল।কিছুটা অবাক হলো নয়নতারা।একটি হাত বাড়িয়ে সঞ্জয়ের গাল স্পর্শ করে সে বলল।

– তোমায় এমন কেন দেখাছে,কিছু হয়েছে!

সঞ্জয় চোখ না তুলেই বলল। আমার এসে গেছি তৈরি হয়ে তোমার বাবাকে ডেকে ওঠাও...

অবশেষে গন্তব্যে নায়িকা।তবে গল্প এখনো অনেকটুকু বাকি।তাই বলছি অবশ্যই জানাতে ভুলবেন না আপনার অনুভুতি এবং আমার প্রশ্নের উত্তর টি,গল্পটি চলবে কি না?
দিন পাঁচএক পরের কথা।সেই দিন হেমলতা ভেতরের উঠনে বারান্দায় তার মায়ের পাতে ভাত বাড়িয়া দিয়া অদূরে বসিয়া মন্দিরাকে ভাত খায়িয়ে দিছিল। মিনতী দেবী সেদিকে একবার দেখে নিয়ে বললেন,

– হেম,কোন চিঠিপত্রর দিয়েছে ওরা?

মায়ের কথার জবাবে হেমলতা ডানে বামে মাথা নাড়িয়ে জানিয়ে দিল কোন চিঠি দেয়নি। জবাব বুঝে নিয়ে মিনতী দেবী চিন্তিত মুখে বলল

– দেয়নি! আজ পাঁচদিন হলো কোন চিঠিপত্র নেই! বলি একটা খবর দিবি তো। না,এদের নিয়ে আর পারিন আমি। ওবেলে একটা চিঠি লিখে দিস তো দেবুর হাতে।

হেমলতা ঘাড় কাত করে সম্মতি জানিয়ে মন্দিরাকে খাইয়ে দিতে লাগলো বটে।কিন্তু তার মায়ের চোখে মেয়ের মুখের মলিনতা ধরা পরলো না। অবশ্য ধরা পরলেও যে বিশেষ কিছু হতো তাও না। মিনতী দেবী সর্বপরি সংসারের বাইরে গিয়ে মেয়েদের প্রতি কখনোই বিশেষ নজর দেননি। নয়নতারা সংসারের হাত লাগানোর পর তা আরো কমিয়া গিয়াছে। স্বামীর সংসারে তাহার কাজটি ছিল শাড়ির আঁচলে চাবির গোছাটি বাধিয়া সিন্দুকের নজরদারি করা, চাবি ঘোরানো আর কাহারও কোন কাজে একটু ত্রুটি হইলে চিৎকার করিয়া বাড়ি মাথায় তোলা।তবে সত‍্য বলিলে এই কর্ম দুইটি সে বেশ ভালোই পারিতো ইহাতে কারোই সন্দেহ নাই। মায়ের আদর বলিতে হেম যাহা পাইয়াছিল সবেই তাহার দিদির হাতেই।

ছোটবেলা হইতেই হেম কাহারও সহিত মিশিতে পারে নাই। বাড়ির বাইরে কখনও একলা পা ফেলিবার সাহস তার ছিল না।সে সারাখন তার দিদি পেছন পেছন ঘুরিয়া ঘুরিয়া দিদির কাজ দেখিতো,এবং মনে প্রাণ তাই শিখিয়ার চেষ্টায় তার অবসর পার হইতো। নয়নতারার যদি বা বাড়ির বাইরে তার সইয়ের বাড়িতে পুতুলের বিবাহের নিম্নতন খাইতে গিয়াছে; ফিরিতে দেরি হইবে বলিয়া সেদিন হেমলতা চুপচাপ বাড়ির এককোনায় বসিয়া থাকিতো।সারাদিন খিদের জ্বালায় অস্থির হইলেও তাহার মুখে একটি কথার ফুটিতো না।

মোটের ওপরে পিতৃ গৃহে মা বলিয়া সে মিনতী দেবীকে ডাকিলেও,তাহার মনের সমপূর্ণ জগৎ খানি জুড়িয়া ঘুড়িলেও তার অস্তিত্ব বিশেষ পাইবার আশা নাই। হেমলতার সম্পূর্ণ জগতটাই যে নয়নতারা দখল করিয়া বসিয়া আছে।

আর বোধকরি সেই কারণে তার চলাফেরা, বেশভূষা নয়নতারার মতো হইলেও,অতিরিক্ত সংকোচের কারণে যদিওবা নয়নতারার মতো সবার সাথে সহজ হইতে সে পারে না। আর সেই সাথে তার মা মিনতী দেবীকে সে কেমন তর ভয় করিতো তাহা লেখক না বলিলেও বেশ বুঝিয়া লওয়া যায়।

মিনতী দেবী ও মন্দিরা উঠে গেল হেমলতা হাতের কাজ ছেরে সোজা সিড়ি বেয়ে দোতলায় উঠে গেল।সঞ্জয়ের ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে বাঁ হাতে শাড়ির আঁচলখানি বুক থেকে সরিয়ে নিল কিছুটা।তার পর ডান হাতের আঙুল গুলে ব্লাউজের গলা দিয়ে চার ইঞ্চির মতো ঢুকিয়ে বুকের বাম পাশ থেকে দুটো চাবি বের করে আনলো সে।

হেমলতার ঘরে ঢোকার অবসরে বলিয়া রাখা ভালো যে, এই চাবি দুখানি সঞ্জয়ের যাওয়ার আগে হেমলতার বুকেই জমা রাখিয়া ছিল। আর সেই সাথে দিয়াছিল একখানা পত্র। যদিও আমাদের হেমলতা ভীত হইয়া পত্রখানা সম্পূর্ণ পড়িতে পারে নাই। পত্রখানি খুলিয়া চোখের সামনে ধরিবা মাত্র তাহার মনে হইতো যেন চারপাশের আসবাবপত্র এমনকি চিঠিখানা ও তাহাকে দেখিয়া অট্টহাস‍্য করিতেছে। সে বড় জোর দেরাজে কি আছে তার বর্ণনা,সঞ্জয় কলিকাতায় কোথাই উঠিবে তাহার ঠিকানা আর একটুখানি নিচে ভালোবাসার লাইন দুটি এটুকুই সে পরিতে পারে।এরচেয়ে নিচে যাইবার চেষ্টা সে যে করে নাই; তা নয় । সে অনেকবার চেষ্টা করিয়াছে।কি বলছো? বিশ্বাস হয় না! সে নাই বা হলো। ,সবার বিশ্বাস করিবার ঠিকাদারি তো হেম লয় নাই।তোমরা না করিলে তার বয়েই গেল। কি আর এমন ক্ষতি হইবে শুনি। তাছাড়া ওমনতর অসভ্য আর নির্লজ্জ লোকের চিঠি কি পড়া যায় নাকি। না জানি কতসব নোংরা কথা লিখিয়াছে। না না সে ওমন চিঠি পড়িতে পারিবে না। ও চিঠি পড়িবার আগে সে নিশ্চয়ই লজ্জায় মরিয়া যাইবে।

একটু পরেই হেমলতা একটা খাতা ও একখানি কলম হস্তগত করিয়া কক্ষের বাইরে আসিয়া দোর আটিলো।আর ধির পায়ে সিঁড়ির কাছে আসিয়া সোজা ছাদে উঠিয়া গেল।উদেশ্য একখানি পত্র লিখিবে। কিন্তু তার মনটি কোন কারণে ব‍্যথিত । কারণ ভাবিতে গেল অনেক গুলো মনের কথা একসাথে বলিতে হয়।কিন্তু ওত সময় নাই। শুধু মাত্র এইটুকু জানিয়া রাখো যে, এই কয়েকদিন হেমলতা দুখানি পত্র দিয়াও কোন উত্তর পায় নাই। ইহার কারণেই তাহার মনটি ক্ষণে ক্ষণে ব‍্যাকুল হইয়া উঠে। যদিও বা হেম লতা আগে কখনো পত্র লেখে নাই! যদিও বা সে পত্রে ঠিকানা বাহিরে না লিখিয়া খামের ভেতরে লিখিয়া খাম খানি আটিয়া দিয়াছে। তাতে এমন কি ক্ষতি হবে শুনি।

যাক সে কথা। হেমলতা ছাদে উঠিয়া তালতলার দিকটিতে যখন চোখ রাখিল। সে দেখলো তাদের বাড়ির একটু দূরে,পথের পাশে একটা ছাউনি ছারা গরু গাড়ি দাঁড়িয়ে। বাড়ির পেছন বিশাল বনানী।সামনে ক্ষেতের মাঝে গায়ে গা লাগিয়ে কিছু বাড়ি আর তালতলির ওই পথ,দোকান,গাছ এগুলো বাদ দিলে,দু-চোখে যতদূর দেখা যায় ততদূর শুধু হলদে পাকা ধানের ক্ষেত। হালকা মিষ্টি বাতাসে আধ পাকা ধানের সোনালি শীষগুলো অনবরত দুলছিল। ধানের ক্ষেতের আইল দিয়ে দুই একটা ছোট্ট ছেলে-মেয়ে পেছন বনের পাশে পুকুরে দিকে চলে গেলো। হেমলতা ধিরে ধিরে আর একটু এগিয়ে এসে ছাদের রেলিংয়ের পাশে দাঁড়ায়। হঠাৎ একটা অন্য রকম অনুভূতিতে তার মনে আনন্দ বয়ে গেল। দু-চোখ ভরে ধানের ক্ষেত দেখতে লাগল। ইতিমধ্যে কিছু কিছু ক্ষেতে পাকা ধান কাটা হয়েছে। পাকা ধানগুলো আটি বেঁধে ধানের ক্ষেতেই রেখে দেওয়া হয়েছে। আরো দূরে কৃষকরা দল বেঁধে ধান কাটছে। আবার অনেকে কাটা ধানগুলো দড়ি দিয়ে বেঁধে ধানের বোঝা মাথায় করে নিয়ে গরুর গাড়িটিতে তুলছে। কেউ কেউ বাইঙ্গ দিয়ে পাকা ধান কাঁধে করে বাড়ি ফিরছে। দেখতে দেখতে এক সময় হেম চিঠি লিখতে বসলো। সে সঞ্জয় নাই বা পেল!..

///////


বৈঠক ঘরে সোহম ও মিনতী দেবী মুখোমুখি বসিয়া কিসের যেন আলোচনা করিতেছিল। একটু আগে হেমলতা তাহার মাতার আদেশে সোহমের জন‍্যে চা ও তার মায়ের জন‍্যে পান দিয়া কিছু দূরে ভেতরের উঠনের ঢুকিবার দোরের আড়ালে আড়িপাতায় দাড়াইলো।

সোহম এবাড়িতে আসিয়া তাহার শাশুড়ি মাতার পায়ে পড়িয়া অনেকখান কাকুতি মিনতি করিয়া তাহাদের বাড়িখানা ফিরিয়া পাইবার একখানি উপায় বলিয়াছে। তবে সেই উপায় শুনিবা মাত্র হেমলতার কোমল হৃদয় খানিতে এক চরম আঘাতে আনিলো। বিবাহের সম্বন্ধ আসিয়াছে” তার বিবাহের।

ঘটনা সংক্ষেপে বলতে গেলে ঘটনা এই রূপ দাঁড়ায় যে; রাজেন্দ্র রায় তার ছোটবেলার বন্ধু বা বর্তমানে তার শ‍্যালক গোবিন্দের সাথে হেমলতার বিবাহের প্রস্তাব করিয়াছে। তবে বিবাহের পাত্রের সমন্ধে বলিতে গেল বলিতে হয়,গোবিন্দ লালের আগে পেছন এক দিদি ছাড়া আর কেহই নাই।তাই দিদির সাথে সে নিজেও জমিদার বাড়িতে উঠিয়াছিল।এবং বয়স ত্রিশ ছাড়াইলেও এখনো বিবাহ করে নাই বা করিতে পারে না।ছোটবেলায় কোন এক কারণে তাহার বাম পা ভাঙ্গিয়া আর ঠিক মত জোড়া লাগে নাই।এছাড়া দেখতে সে খারাপ নাহে।ওই একটু খুড়িয়ে খুড়িয়ে চলাফেরা ছাড়া দিবি মোটাসোটা নাদুসনুদুস দেহখানি লইয়া দিনকয়েক আগে তাহাকে তালদিঘি হাটে দেখিতে পাওয়া যায়।

আর ভাগ‍্যক্রমে সেইদিনই হেমলতাকে এক বটবৃক্ষের তলায় দাড়াইয়া থাকিতে দেখিয়া,তাহার মনে বেশ লাগিয়াছিল।কিন্তু তখনই কোথা হইতে এক বজ্জাত ছোড়া আসিয়া হেমকে হাতে ধরিয়া টানিতে টানিতে তাহার সর্বাঙ্গে আগুন ধরাইয়া চোখের সামনে দিয়া চলিয়া গেল। অবশ্য সে তখন জানি তো না উহার নামটি হেমলতা আর বজ্জাত ছোড়াটা সঞ্জয়।

তবে থাক সে কথা,মিনতী দেবী জমিদার বাড়ির বিবাহের প্রস্তাবে খানিকক্ষণ অবাক হইয়া সোহমের মুখের পানে চাহিয়া রহিলেন।তার কিছুতেই বিশ্বাস হইতেছে না তার হেম জমিদার বাড়িতে বধূ বেষে উঠিবে। এবং সেই সাথে তাহাদের সকল দেনাপাওনা মাফ করিয়া রাজেন্দ্র রায় মিনতী দেবীর স্বামী গৃহখানি ছাড়িয়া দিবে। ইহা কি করিয়া সম্ভব কর হইলো! আশ্চর্যের বিষয় বটে। তবে সে যে ভাবিয়া ছিল হেমলতাকে, কোন মতে সঞ্জয়ের গলায় ঝুলাইয়া সে শান্ত হইবে। কিন্তু এখন ভাবিয়া দেখিল কোথায় সঞ্জয় আর কোথায় জমিদার বাড়ি। তবে তিনি বুদ্ধিমতী। এই বিষয়টি লইয়া আর কথা না বলিয়া সোহমকে কোন রকম নিশ্চয়তা না দিয়া বিদায় করিলেন। তবে যাহা কেউ দেখিল না,তাহা হইলো হেমলতার আহত হৃদয় খানি কোন এক গভীর বেদনায় থাকিয়া থাকিয়া নিঃশব্দে আর্তনাদ করিতেছিল। কারণ আর কেহ না জানিলেও হেম মিনতী দেবী কি করিতে পারে তা ভালো করিয়াই জানিতো।

এমন সময় হটাৎ মন্দিরা কে দেখিয়া হেমলতা চোখ মুছিতে মুছিতে বলিল,

– কি হয়েছে ওভাবে দাঁড়িয়ে আছিস কেন!

মন্দিরা বিশেষ কিছু বলিতে না পারিলেও এখানি খাম তার মাসির দিকে দুহাতে আগাইয়া ধরিল। চিঠিখানা কাহার আমরা না জানিলেও বোধকরি হেমলতা জানিত।

হেমলতা একখানি চিঠি দেবুর হাতে ডাকে দিয়াছিল।তবে আজ সঞ্জয়ের চিঠি হাতে পাইবে,এই আশা তার কোন মতে ছিল না।

হেম চিঠিখানা হস্তগত করিয়া একবার চুম্বন করিল। অতঃপর চিঠিখানা বুকে জড়াইয়া খানিকক্ষণ বারান্দায় বসিয়া শূন্য দৃশ্যতে আকাশের পানে চাহিয়া রহিলো।

//////

সন্ধ্যায় তূলসী মঞ্চে প্রদীপ জ্বালিয়ে মিনতী দেবী যখন ভেতরে ঘরে গেলেন।তখন পূর্ব দিগন্ত কালো করে মেঘ জমেছে আকাশে।তবে বৃষ্টি আসতে এখনো অনেকটাই দের। এই মুহুর্তে মৃদু বাতাসে গাছে পাতা আর প্রদীপের লাল অগ্নিশিখা হালকাভাবে কাঁপছে।দুই একটা পাখি উড়ে গেল জাম গাছটার ওপড়দিয়ে।তাদের দেখে হেমলতার মনে হলো যেন তাদের বড্ডো বাড়ি ফেরার তারা আছে।বেশ দেরি হয়ে গেছে বোধকরি। মন্দিরা বসার ঘরে বসেই সুর করে পড়া পড়ছিল। আর হেম ভেতর উঠনে বারান্দায় একটা পিলারে মাথা ঠেকিয়ে আকাশের পানে তাকিয়ে ভাবছিল। না ঠিক কি ভাবছিল বোঝা গেল না।তবে একটু পড়েই মন্দিরাকে থামিয়ে দিয়ে তাকে দোতলায় উঠতে দেখা গেল।

আটারো বছর বয়সে হেম এই বাড়িতে এসে প্রেম শিখলো। আর আজ প্রেম যে যন্ত্রণা দেয় তাও সে জানল। সঞ্জয়ের চিঠিটা সে বিকাল থেকে অনেক বার পড়েছে। পুরো চিঠিতে তার নামে বিশেষ কিছুই ছিল না। চিঠিতে তার বাবার চিকিৎসা,সঞ্জয়ের বন্ধু বাড়িতে না থাকার কারণে তাদের ঠিকানা পরিবর্তন।আর শেষের দুলাইনে হেমলতাকে আলাদাভাবে চিঠি লেখার প্রতিশ্রুতি। এ কেমন তর চিঠি! এদিকে হেম যে প্রতিদিন তার চিঠি আশায় পথচেয়ে বসে থাকে। চিঠিটা পড়ে হেমলতা গালদুটো অভিমানে ফুলে ফুলে উঠছিল। পরক্ষণেই একটু শান্ত হয়ে নিজের মনকে নিজেই বোঝাতে বসলো; চিঠিটা আগের। নিশ্চয়ই তাড়াহুড়ো করে লিখে দিয়েছে,তারা যেনো চিন্তা না করে তাই।দেবু বলছিল ডাকে কি সমস্যার কারণে সময় মতো পৌছায়নি। এর জন‍্যে সঞ্জয়কে সেই কেনোই বা দোষারোপ করবে। কিন্তু মন মানতে চায় না যে। এদিকে তার চিঠির কি হল! তাছাড়া এই চিঠি পড়ে না তার বাবার চিন্তা দূর হলো না নিজের মনের জ্বালা নিভলো।

দোতলায় সঞ্জয়ের ঘরে আলো জ্বালিয়ে হেমলতা চারপাশে দেখতে লাগলো। এই কাজটি নতুন জুটেছে তার। এই কদিনে সঞ্জয়ের ঘরটির প্রতিটি জিনিস খুব পরিচিত হয়ে গেছে তার। যদিও বিশেষ কিছুই নেই এই ঘরে। দোর দিয়ে ঘরে ঢুকলেই হাতের বাম পাশে একটা বিছানা।আর তার পাশেই জনালার সাথে একটা পড়ার টেবিল। তাতে একটা রেডিও ও এলোমেলো ভাবে কি সব বই পরে থাকে সবসময়। এছাড়া একটা কাঠের বেশ বড় একটা আলমারি।

হেমলতা খাটের পাশে দাঁড়িয়ে কি যেন ভাবে।তারপরেই খাটের ওপরে দেহটা ছেড়ে সঞ্জয়ের মাথার বালিশ টা বুকে চেপেধরে সস্নেহে হাত বুলিয়ে এক সময় অবুঝ তরুণী বালিসে চুমু খেয়ে আবার লজ্জায় সেই বালিসেই মুখ লুকায়। কিন্তু হটাৎ কি মনে হতেই ভয়ে বুকের বালিশ খানি আরও শক্ত করে চেপেধরে বুকে। .....বিশেষ কিছু দেবার ইচ্ছা থাকলেও দেওয়া গেল না।কাজের চাপে মাথা উল্টাপাল্টা হয়ে আছে এখন।যাই হোক আজ একটা ভিন্ন প্রশ্ন করি। কোন ভাষায় গল্প বেশি ভালো লাগে চলিত নাকি সাধু?
সন্ধ্যায় উদাস সজল চোখদুখানি মেলে,নয়নতারার জানালার গরাদের বাহিরে পথের পানে চেয়ে কি যেন দেখছিল। অন্ধকার গলিটি বাড়ি পেছন দিকে। গলিটির আয়তন সরু হলেও তার আয়োজন বিশাল ।কত দোকান, কত ঘর ও কত রকম মানুষের আনাগোনা।এতকিছুর মধ্যেও নয়নতারার চোখ দুখানি সামনের দোতলা বাড়িটির দিকে নিবদ্ধ।


এপাশের জানালা খোলা বারণ।তবুও কোন এক অবেধ‍্য কৌতুহলের বশে নয়নতারা প্রতিদিন নিয়ম করিয়া বসে এখানে।নিষিদ্ধ কাজে উত্তেজনা বেশি; বোধকরি লোকে কিছু ভুল বলে নাই। কথাটি নিতান্তই সত্য বলিয়াই মনে হয়।

ঘটনাটি ছোট। যে দিন প্রথম সে এখানে এলো,সেদিনের পরেই এমনি সন্ধ্যায় নয়নতারা জানালা খুলে একটি বার বাইরে চোখ বুলায়। আর সেই এক নজরে যা তার চোখে পড়ে তা সংক্ষেপে বলতে গেলে এই রুপ যে; এক মাতাল পুরুষের হাত ধরে একটি রমনী এই বাড়িটা থেকে টানতে টানতে বেড়িয়ে আসছে,রমনীর কোল এক শিশু সন্তান। ঘটনাটি প্রথমে না বুঝলেও পরে একজনের কাছে জানলো ওবাড়িতে খারাপ মেয়েছেলে থাকে।ঘটনা শোনার পর নয়নতারার চোখের সামনেই তার স্বামীর মুখখানি যেন বেসে ওঠে একবার। সন্ধ্যায় দেখা মেয়েটির সাথে তার কি কোন মিল আছে! তার ভালোবাসার মানুটিও যে একি অবস্থা। যে নিশ্চিত ভবিষ্যৎ থেকে সে পালিয়ে এলে এতো দূরে,তা যেন চোখের সামনে তুলে ধরে নিষ্ঠুর সৃষ্টিকর্তা অট্টহাসি হাসছে।থেকে থেকে কেউ যে বলে উঠছে,"দেখ পোড়ামুখি দ‍্যাখ এই তোর পরিনতি,কি হবে ওত রূপ দিয়ে!" তখন এই অভাগীনির বালিশে মুখ লুকাইয়া খাটে এক কোণায় পরিয়া থাকে। প্রশ্নের উত্তর মিলাইয়া লইতে অক্ষম বলিয়াই হয়তোবা কাঁদে।


প্রতি দিন খাবার সময় নয়নতারা সঞ্জয়ের পাশে বসে ।তবে খাবার খাওয়ার জন‍্যে নয়, সঞ্জয়ের খাওয়া কোন ত্রুটি হচ্ছে কি না তার তদারকি করতেই তার আসন গ্রহণ। এটা নয়নতারা কাছে স্বাভাবিক হলেও সঞ্জয়ের কাছে একদম নতুন। বাড়ি থাকতে এই ব‍্যপারখানা সে একদমই লক্ষ্য করেনি।এখন নতুন জায়গায় আসিয়া এ যেন তার নতুন আবিষ্কার।

বাড়িতে বেশিরভাগ সময় হেমলতাই পাখা হাতে আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকতো।প্রথম প্রথম কাছে আসার সাহস না করলেও,পরে ব‍্যপারখানা স্বাভাবিক হয়ে গেছিল এক রকম।তবে নয়নতারা বিষয়টি ভিন্ন।

ঠিক কি কারণে এই ভিন্ন অনুভূতি তা বোঝানো মুশকিল। সে ছোটবেলা থেকেই একা মানুষ। এই সব সেবা-যত্ন থেকে সে সম্পূর্ণই বঞ্ছিত। তাই ব‍্যপারখানা ঠিক হজম করাও মুশকিল। তার ওপড়ে অভিনাথ ও তার বৌ রিতিমত আপদ হয়ে তার ঘাড়ে চেপে বসেছে। আগে জানলে এদের সে নৌকায় তোলে! জ্বালানি মারলে একেবারে।

কলকাতা যাত্রার সঞ্জয়ের ভাবনা ছিল সরল।নৌকায় স্টেশন, ট্রেনে কলকাতা। তারপর সোজা তার বন্ধুর বাড়িতে ওঠা। তার বন্ধুর বাবা কলকাতা বড় উকিল।সঞ্জয়কে তাহারা বিশেষ চোখে দেখে ও খুব স্নেহ করে।তাছাড়া সে আগে থেকেই চিঠি লিখে দিয়েছিল। ছেলেবেলার বন্ধুত্ব,কাকা-কাকিমার স্নেহ, তাই চিঠির উত্তরের অপেক্ষা না করেই সোজাসুজি চলে আসা। কিন্তু হায় কপাল! এসে দেখে তার বন্ধু মাসখানেক হলো দেশের বাইরে। অবশ্য এতেও উপায় করে নিতে তার সমস্যা হতো না।যদি সে সাথে করে আপদগুলোকে বয়ে না আনতো। নয়নতারা তার নতুন সই ও তার স্বামীর কথায় সঞ্জয়কে এক রকম জোর করিতে লাগলো। অবশেষে হাসপাতালের কাজ শেষে শ‍্যামবাজারে পৌঁছতেই সন্ধ্যা। আর তখনই জানা গেল, অভিনাথ যে বাড়িতে থাকে সে বাড়িটিতে সব ঘর ভাড়া দেওয়া হয়েগেছে। অবশেষে ঘন্টা খানেক পরে থাকার ব‍্যবস্থা হইলো। আবারও যাত্রা করিয়া এক তেতলা বাড়ির সামনে গাড়ি থামিলো। তেতলা বাড়িটির দুটি ঘর খালি আছে,তার মধ্যে একটি থাকার উপযোগী। আর একটিতে মানুষ থাকিতে পারে ইহা নয়নতারার মনে হইলো না।

সুতরাং থাকতে হইলে স্বামী-স্ত্রীর পরিচয়ে থাকা ছাড়া উপায় নাই। নয়নতারার ইহাতে সমস্যা না থাকিলেও সঞ্জয় সম্মতি পোষণ করিতে পারিলো না। যদিও নয়নতারা তাকে খুব করিয়া বুঝাইতে লাগিলো এই যে। কি এমন ক্ষতি হইবে, সে তো নয়নতারার সহিত আগেও এক ঘরে অনেকবার থাকিয়াছে।অবশ্য তখন সে একটু কাঁচা বয়সের ছিল বটে। তবুও সে সেকথা ভুলিয়া যাইবে তা কি হয়। মাঝেমধ্যে সে যখন সকাল হইতে না খাইয়া, শেষে ক্ষুধার জ্বালায় কাতর হইয়া রাতের আঁধারে লুকাইয়া তার বৌদিমণির সরনাপন্ন হইতো। নয়নতারা তখন বুকে জড়াইয়া তার মুখে ভাত তুলিয়া দিত। তার দাদা না থাকিলে বৌদিমণির সাথে ঘুমাইতে বা ঘুম কামাই করিয়া গল্প করিতে তার বাধাঁ ছিল না কখনোই। কিন্তু আজ। হায়! আজ সে কথা মনে আনিতেই তার হৃদয়খানি ঘ্রাণায় পরিপূর্ণ হইতে দেরি করিলো না। এক সময়ের সেই সরল ভালোবাসা যে এত দ্রুত পরিবর্তিত হইতে পারে এই কি তার জানা ছিল। নিজেকে নিজেই ঠিক বিশ্বাস করার সাহস হলো না।এই কয়েকদিনের ব‍্যবধানে তার হৃদয়ে পরিবর্তনের কথা বৌদিমণি না জানলেও তার নিজের তো অজানা নয়। অবশ্য নয়নতারা যদিও এই ব‍্যপারখানা একদমই যে লক্ষ্য করে নাই, তাও নয়। তবে সচরাচর পুরুষের মনের গতিবিধি দ্রুতগামী। তাই নয়নতারার ভাবনার সীমানা সঞ্জয় যে কখন পার হয়ে গেছে তা বোঝার মতো অবসর সে পায় নাই।

তবে ভাড়া বাড়ির সবাই তাদে স্বামী-স্ত্রী হিসেবে জানিলেও,সঞ্জয় রাত্রি কালে হাসপাতালে থাকা শুরু করলো। যদিও হাসপাতাল বেশি দূরে ছিল না। কিন্তু ভাড়াবাড়িতে এই খবর ছড়িয়ে পরেতেও খুব বেশি দেরি হলো না। বেচারী নয়নতারা!একদিকে স্বামীর লাঞ্ছনা বুকে লইয়া দেশ ছাড়া,তারপর গ্রাম।এখন এই কলকাতাতেও তাই হইবে। সঞ্জয় স্বামী না হইয়াও লোকের কথায় মনের অজান্তেই নয়নতারার মনে আঘাত দিতে লাগিলো। অবশ্য লোকের দোষ কি আর! নয়নতারা নিজে যখন দেবরকে স্বামী বলিয়া মিথ‍্যা প্রসংশায় মিথ্যা হাসি হাসিয়া ছিল।সঞ্জয়ের আচরণ, কথাবার্তায় ও কাজে মুগ্ধ দুএকটি রমনীর ইর্ষান্বিত চক্ষু দেখিয়া মৃদু অহংকারে বুক যে তাহার কিছুটা ফুলিয়া ওঠে নাই ,এ কথায় বা বলিবে কি করিয়া। তোমরা হয়তো ভাবিতেছো, লেখক মহাশয় তোমাদের সরল পাইয়া গুল মারিতেছে। উহাদের স্বামী-স্ত্রী বলিয়া কে মানিবে! তবে বলি শোন,

নয়নতারা বিবাহ যগন হয় তখন তার বয়স ১৫।তাছাড়াও নয়নতারাকে দেখিলে তার বয়স আন্দাজ করিয়া লওয়া রিতিমত মুশকিল। নয়নতারার সর্বাঙ্গের গড়নটিও কিন্তু চমৎকার।বাঙালি গৃহস্থ সংসারের মেয়েদের সচরাচর এমন গড়ন দেখা যায় না। সে হিসাবে নয়নতারা বাস্তবিকই অসাধারণ।

আর সেই সাথে তার সুন্দর মুখশ্রী ও চারিত্রিক গুনাবলীর দারা যে কোন কবিকে সে অনায়াসে মুগ্ধ করিতে পারে। তবে ঘটনাটা নিছক মাতৃমূলক। নয়নতারার মার অনেক বয়স হইয়াছে,কিন্তু এখনও তার শরীরের বাঁধুনি দেখিলে অনেক রমনীর ইর্ষা বোধ হয়। সেই হিসাবে তার দুই কন্যা যে কেমন তা আপাততঃ পাঠক-পাঠিকা দের আন্দাজ করিয়া লইতে অসুবিধা হাইবে না বলিয়াই আশা করি। আর এদিকে সঞ্জয়ের লম্বা চওড়া এহাড়া বলিষ্ঠ দেহ দিখিয়া কাহারও অনুমানে সন্দেহ হয় না যে ইহা নয়নতারার স্বামী নহে। বরং আকার আয়তনে সকল দিক হইতে যেখানে নয়নতারা সঙ্গে খাপ খায়,সেখানে বয়সে তারতম্য ঠিক চোখে পরে না।

কিন্তু এত কিছুর পরেও আড়ালে লোকের মুখে তাহাকে এই রুপ শুনিতে হয়,

– গতরখানি দেখেছ মাগীর,দেখলেই দুচোখ জলে আমার। ওদিকে স্বামীটাকে একদিনও ঘরে থাকতে দেখলাম না দিদি। কি হবে ওত রূপ দিয়ে।

– শুধু গতরখানি থাকলেই তো আর হয় না, ওবাড়ির বউটিকে দেখ না। ও কি দেখতে খারাপ নাকি! তার পরেও স্বামী মদ খেয়ে বেশ‍্যাখানা পরে থাকে। বলি সবার কপালে কি আর স্বামী সুখ হয়। আগের জন্মে নির্ঘাত খুব বড়ো ধরনের পাপ করছিল, তাই এই অবস্থা।

পাপ! পাপ বটে!”নয়নতারা শুনিলেও,যেন শুনিতে পায়নায় এমন ভাব করিয়া নতমস্তকে আপনার কাজ করিয়া যায়।

//////

দুদিনের মধ্যেই পত্র আসিলো। চিঠি পড়িয়া হেমলতা তার উত্তর করিলেও, চিঠি পড়িতে পড়িতে তার মন ব‍্যাকুল হইয়া উঠিয়াছিল। যদিও তাহার পিতার সুস্থতায় তার এই রূপ ব‍্যবহারে সে ক্ষণে ক্ষণে আপন মনে নিজেকেই ভর্ৎসনা করিতে লাগিল। যদিও তাহার অপরাধ খানির ওজন খুব বেশি নহে।

তার পরেও এই অবুঝ তরুণী কিছুতেই বুঝিতে পারে না তার পত্রখানি সঞ্জয় কেন পায় নাই।সঞ্জয় চিঠিতে লিখিয়াছে তাহাদের ফিরিতে আর কিছু দিন বিলম্ব আছে। তাই সে আবারও পত্র লিখিয়া পাঠাইলো।আর তিনদিন পরেই কলকাতার চিঠি আসিলো।এবারের চিঠিখানা সে সকাল হইতেই পড়িবে পড়িবে করিয়াও পড়িতে পারে নাই। তাই এই গভীর রাত্রে জানালার পাশে দাঁড়াইয়া পত্রখানি খুলিয়া চোখের সামনে মেলিয়া পড়তে আরম্ভ করিল,


“প্রিয়তমা,

তুমি আমার কোন চিঠিরই উত্তর দিলে না? ভালোই করিয়াছ। ঠিক কথা তো লেখা যায় না, তোমার যা জবাব, সে আমি মনে মনে বুঝিয়া লইলাম। তবে আশা করিতেছি এই আনমনা অংশুমালীর, এই নিভৃত বেদন জর্জরিত অবজ্ঞা চিত্তচারীর দেওয়া, সুনিবিড় মায়া সঞ্চিত অমৃতধারা টুকু, অকুণ্ঠ চিত্তে গ্রহণ করিয়া, তোমার সপ্রভ হৃদয় নিকুঞ্জ নিকেতনে স্থান দিয়া, ধন্য করিবে।


হয়তো তোমার জন্য আমার এই ক্ষুদ্র লিপিখানি যথেষ্ট নয়, তবুও পীনোন্নত প্রতিচ্ছবি হইয়া তোমাকে অনুরোধ করিতেছি, তুমি আমার উপড় রাগ বা অভিমান করিও না। বিলম্ব করিয়া হইলেও যে প্রত্যাশা মনের ভিতর প্রতিভাত করিয়া দুটি কথা তোমাকে লিখিতেছি, তার কতটুকু মূল্য তোমার নিকট হইতে পাইবো জানিনা। তবে এই চিঠিখানি পাইবার পর যদি অতি সামান্যতম রাগ, বিরাগ, ব্যথা, বিরহ, টান, কষ্ট, ভালবাসা ইত্যাদির যেকোন একটি তোমার মনে অনুভূত হইয়া থাকে তবে আমার এই লেখা স্বার্থক হইবে।

তবে অনাদিকালের রূপ-লাবণ্য সমাহিত, এই সুন্দরী কল্লোলিনী ধরনী পারে আমার এমন কোন সুদীপ্ত-চন্দ্র উপহার বলি নাই, যাহা উৎসর্গিত করিয়া তোমাকে সুখের চূঁড়াতে ফুল দিতে বলিব। তবুও আমার মনের চির ঝংকৃত অলঙ্কার হইতে, যে ঝলমল সুতীব্র ভালবাসা তোমার জন্য অবিরাম দোলায়িত হয় মাধুকরী ছন্দে, সেই ভালবাসা, নিতান্ত তোমার জন্যই যে গভীর কোমল টান, সেই টান, সেই ভালবাসা তোমার নিষ্পাপ মন মন্দির পিঞ্জরে সমাধি করিয়া আমাকে ঋণী করিও....”

হেমলতা এইটুকুই পড়িয়া চিঠিখানা বুকে জড়াইয়া কাঁদিয়ে লাগিল। কোন চিঠিই তার কাছে পৌঁছায় নাই!কিন্তু কি করিয়া ইহা সম্ভব! সেই প্রতেকটি পত্রের জবাব দিয়াছে,তবে!


রাত্রি গভীর। শুক্লপক্ষের কয়েকটা রাত্রিতে আকাশের ওই পুরোনো চাঁদটির কাছ হইতে এমন জ্যোৎস্নাই পৃথিবীতে ভাসিয়া আসে যে দেখিলে মানুষের মন কেমন করে।এমনই জ্যোৎস্নায় অনেক রাত্রে হেমকে ছাদে উঠিতে দেখা গেল। রাতে আধাঁরে ইহা দেখিয়া নিস্তব্ধ প্রকৃতি শন শন শব্দ জানাইয়া দিলে যে সে একা জাগিয়া নাই। সেই সাথে উজ্জ্বল নক্ষত্র পুঞ্জ যেন একত্র হইয়া নিঃশব্দে জানাইয়া দিল ভয় কিসে তাহারা পাহারায় বসিয়াছে।

প্রথম প্রথম আলিসা ঘেঁষিয়া দাঁড়াইয়া হেম সঞ্জয়ের কথা ভাবিতো। চোখের পাতা বন্ধ করিলেই সামনে ভাসিয়া আসিতো এমন এক নিঝুম রাতের কথা। মনে পরিতো তাহাকে বুকে জড়াইয়া আলিঙ্গন তরে এক সুপুরুষের কথা। তার শ্বাসরোধী প্রেমকে অনুভব করিয়া হেমের হৃদয় অধীর আগ্রহে স্পন্দিত হইতে থাকিত। আজ হেমলতা তার খোঁপা খুলিয়া, বাহুতে হাত বুলাইয়া সেই স্পর্শ, সেই অনুভূতি অনুবভ করিতে গিয়ে ব‍্যর্থ হইলো। তারপর সে নিঝুম হইয়া দাঁড়াইয়া আকাশপাতাল কি ভাবিয়া এই সময় চঞ্চল পদক্ষেপে ছাদ হইতে নামিয়ে সঞ্জয়ের ঘরে ঢুকিলো। পরক্ষণেই আলো জ্বালাইয়া বুকে ওতি যত্নে রাখা চিঠিগুলো বাহির করিয়া এখানি বালিশ বুকে নিচে পিষ্ট করিয়া মাথা কেশরাশি পিঠে ছড়াইয়া চিঠিতে চোখ বুলাইতে বুলাইতে ক্ষণে ক্ষণে লজ্জায় বালিশে মুখ লুকাইতে লাগিলো।

/////

আজ হাসপাতালে নয়নতারা যখন রাত্রি যাপন করিবার ইচ্ছা প্রকাশ করিলো,তখন সঞ্জয় ব‍্যস্ত হইয়া কহিল,

– শুধু শুধু কি দরকার এই সবের। সারাদিন থাকলে, এখন খেয়ে দেয়ে একটু চোখ না বুঝলে শরীর ভালো থাকে কি করে

সঞ্জয় অনেক কথায় বুঝাইয়া যখন দেখিল নয়নতারার চোখদুখানি ছলছল করিতেছে। তখন ইহার কারণ সে কোন মতেই বুঝিতে পারিলো না। এদিকে কন‍্যার চোখে জল দেখিয়া পিতা কিছুটা উত্তেজিত হইলেন। এবং অবশেষে দুই পক্ষের কথা শুনিয়া তিনি ডাক্তার ডাকিয়া দুজন কেই হাসপাতাল হইতে বিদায় করিলেন।

নয়নতারার পিতা আগে কখনোই সঞ্জয়কে ভালো চোখে না দিখিলেও এই কয়েকদিনের সেবা যত্ন, ও তার সুন্দর ব‍্যবহারে সহিত পরিচিত হইয়া, স্ত্রীর কথায় অকারণেই উহাকে এতদিন ভালো চোখে দেখেন নাই বলিয়া লজ্জিত ছিলেন। এমন সুশ্রী ছেলেটাকে এতোদিন খারাপ ভাবিয়া কত কটুক্তি করিয়াছেন। যদিও তিনি এখনও জানিতেন না যে লাঠি বাগাইয়া মারামারির কথাটি যে শুনিয়াছিলেন তা সত‍্য কি না। তবে লাঠি হাতে দল বাধিয়া হাঙ্গামা করিবে ইহা সঞ্জয়ের আচরণ দেখিয়া তো বোঝা যায় না। তা সে যাই হোক,একবার যখন সত‍্য উন্মোচন হইয়াছে তবে বাকি কথা জানিয়া লইতে কতখন।

হাসপাতালের পথে ফিরিবার সময় সঞ্জয় রাগ করিয়া নয়নতারা সাথে কোন কথা কহিল না। ঘর ফিরিয়া খাটে বসিয়া সমুখে একটা পত্রিকা তুলিয়া পড়িতে লাগিলো। নয়নতারা ধীরে ধীরে আসিয়া সঞ্জয়ের হাতে কাগজ খানা টানিয়া লইয়া বলিল,

– এমন রাগ করছো কেন শুনো,আমি বুঝি একদিন আমার বাবার কাছে থাকতে পারি না!

সঞ্জয় এই কথার কোন জবাব দিল না। জবাব নাই বলিয়াই দিল না। সে তার বাবার কাছে থাকবে এতে তার অনুমতি আবশ্যক হবে কেন। বরং এ যে তার অধিকার।একথায় সঞ্জয় না বলিবে কি করিয়া। তবে নয়নতারা আর এ বিষয়ে কথা না আগাইয়া বলিল,

– বাড়ির কোন খবর পেলাম না যে....

নয়নতারার মুখের কথা টানিয়া লইয়া সঞ্জয় বলিল,

– খবর দিলে তবে তো পাবে, কাগজখানি নিলে কেন, দাও ওটা।

বলিয়া সঞ্জয় নয়নতারার হাত হইতে কাগজখানি তার হাতে টানিয়া লইলো। নয়নতারা ভ্রু সংকোচিত করিয়া একবার সঞ্জয়কে দিখিয়া তার পাশেই মেঝেতে বসিয়া বলিল,

– বুঝেছি! সব চিঠি হেমের কাছে গেছে,তবে সে চিঠির উত্তরের আশা করা অনর্থক।

কথাটা শুনিতেই সঞ্জয় খবরের কাগজ খানি নামাই নয়নতারার পানে দেখিল।নয়নতারা তখন মেঝেতে পেছন ফিরিয়া পা দুখানি সমূখে বারাইয়া বাবুকে কোলে করিয়া বসিয়াছিল। সেদিকে দেখিয়া সঞ্জয়ের মনটি কেমন যেন করিতেছিল, তবে খুব বেশি ব‍্যাকুল হইবার অবসর হইলো না। তার আগেই এক নারী কন্ঠের ডাকে মুখ তুলিয়া দেখিলো দোরের সমূখে অভিনাথে স্ত্রী, হাতে খাবারের টিফিন বক্স। প্রথম দিকে মানা করিলেও এখন ইহা স্বাভাবিক,নয়নতারা নিজে ব‍্যপারখানা উপভোগ করে বলিয়া সঞ্জয়ও আর কিছুই বলে না।শুধু সকালে খাবার বাদে দুপুর ও রাতের খাবার অভিনাথ নিজ হাতে আনে। মাঝে মাঝে কমলাও আসে। অবশ্য তার প্রয়োজন যদিও বা তার সইয়ের কাছে।

/////

মোটামুটি মাঝ রাত্রিতে সঞ্জয়ের ঘুম ভাঙ্গলো।সে মেঝেতে শুইয়া ছিল,এখন ঘুম ভাঙ্গিয়া উঠিয়া বসিলো। কি মনে হইতেই একবার খাটে শয়নরত নয়নতারা পানে মুখ ফিরাইয়া দেখিলো। বোধকরি না দেখিলেই ভালো ছিল। গভীর ঘুমে আছন্ন অসতর্ক রমনী।এমনতর অবস্থায় খোলা জানালার গরাদের ফাঁক গলিয়া চাঁদের আলো রমনীর সর্বাঙ্গে মায়া ছড়াইয়া সঞ্জয়কে কাছে টানিতেছে। সেই প্রবল টানে সঞ্জয় উঠিলো,কাছে গেল,নয়নতারার মাথার পাশে বসিয়া ডান হস্তে ওষ্ঠের নিকটে হইতে কিছু অবাধ্য চুল কানের পেছনে গুজিয়া দিয়ে সে উঠিলো। কিছু মুহূর্ত ঘরে পায়চারী করিরা আবার আগের স্থানেই বসিলো।এবং নয়নতারার চুলে অঙ্গুলি ডুবাইয়া,মনে মনে বিধাতার নিকট বলিলো,নয়নতারার ঘুম ভাঙ্গাইয়া এই মায়ার বাঁধন হইতে মুক্তি দিতে,নচেৎ কামনার বশবর্তী হইয়া সে যাহা করিবে.....উঁহু্ঃ এই পর্ব তা হচ্ছে না,প্রশ্ন থাকছে গল্প চলবে কি না?

জ্যোৎস্না ভরা গভীর এই রাত্রিরে নয়নতারার মাথার চুলে হাত বুলাতে বুলাতে সঞ্জয়ের ব‍্যাকুল মনটি বার বার ভাবছিল, ভগবান এই দুরবস্থার হাত থেকে আমায় উদ্ধার করো। কিন্তু সে অনুরোধ শুনিবার সময় বোধকরি ভগ'বানেরও ছিল না। বা এমন হতে পারে যে এই তার ইচ্ছে।


সাতপাঁচ ভাবতে ভাবতে সঞ্জয় যখনই ভাবলো এখন উঠবে,তখন নয়নতারার মাথায় রাখা হাতটি সরে আসছিল ধিরে ধিরে। তবে শেষ কালে রমনীর কোমলমতি হাতে তা বাধাঁ পেলে সে কার দোষ শুনি! এক মুহুর্তে কঠিন পুরুষ মনটি যে নাড়িয়ে দিতে পারে, সেই মায়াবতীর নারীর মায়া কাটানো কি আর এত সোজা!

নয়নতারা বাঁ হাতে বাবুকে বুকে জড়িয়ে গভীর ঘুমে মগ্ন। ডান হাতখানি বালিশের উপর তোলা। সঞ্জয়ের হাতখানি তার নাগালের আসতেই,ঘুমের মাঝেই নয়নতারা আলতো ভাবে আকড়ে ধরলো হাতটি। ঠোঁট জোড়া কেঁপে উঠে অস্পষ্ট একটা শব্দ কানে এলো।যেন কিছু বলতে চাইছে সে,কিন্তু কিছুই বোঝা গেল না। ঘুমন্ত রমনীর এই মুখটি যে মনকে এমন প্রবল শক্তিতে টানতে পারে, এটা সঞ্জয়ের জানা ছিল না।এখন এই নিশীথ রাতে জ্যোৎস্নার কুমন্ত্রণায় কোন এক অনিশ্চয়তার দিকে তার মনটি এগিয়ে যেতে চাইছে!

সঞ্জয়ের চলার পথে আপনার মধ্যে আপনার কোনো দিন বিরোধ ঘটে নি। দাদার অবহেলায় একা চলতে শিখেছে,অভাবের দুঃখে সে পীড়িত হয়েছে। কিন্তু সেটা তো তার প্রকৃতিকে আঘাত করে নি। তবে আজ কেন এতো দোটানায় পড়লো সে!

ভাবতে ভাবতেই হাতটা ছাড়িয়ে নিতে গিয়ে চোখ পরে নয়নতারার হাতে,সঙ্গে সঙ্গেই মনে পড়ে মেলা থেকে যে চুড়ি কিনেছিল, সেগুলোর কথা। হেমকে সে নিজের হাতে পরিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু নয়নতারার জন্যেও তো কিনেছিল। সেগুলো তো দেওয়া হয়নি। কলকাতার আসার চক্করে সব ভুলে বসেছে। না জানি হেমের হাতে চুড়ি দেখে কি সব ভেবে বসে আছে। হয়তোবা হেম এতদিনে সব বলে বসেছে।ও মেয়ের পেটে এসব কথা থাকবে বলে তো মনে হয় না।

নয়নতারার হাত ধরে হেমের কথা ভাবতে ভাবতে ধিরে ধিরে তার আঙ্গুলগুলোকে ওপড়-নিচ করে বোলাতে লাগলো সে। ধিরে ধিরে আঙ্গুলের গতিবিধি বেরে গিয়ে কব্জি ছাড়িয়ে যেতে লাগলো। সঞ্জয়ের হাতটি যখন ঠিক কাঁধের কাছাকাছি পৌঁছল। কেঁপে উঠলো নয়নতারার সর্বাঙ্গ,সঞ্জয়ের বাঁ হাতে ধরে থাকা নয়নতারার হাতটি হঠাৎই শক্ত করে চেপেধরলো সঞ্জয়ের হাতটিকে।এক মুহূর্তে জন্যে সঞ্জয়ের বুকের ধুকপুক এতো বেড়ে গেল, যে কিছুক্ষণ তার আর নড়াচড়া করার ক্ষমতা রইলো না। পরক্ষণেই সেই ঝড়ের রাতের কথা মনে হতেই ধিরে ধিরে নয়নতারার আঁচল সরিরে কাঁধে আলতো ভাবে ঠেলে এটুকু সোজা করে নিলো,যেন ঠিক মত দেখতে পারে।


কিন্তু তখনই ঘুম ভেঙ্গে জেগে ওঠে নয়নতারা। চোখে চোখ পরতেই থমকে গেলে সঞ্জয়।নয়নতারা ঠিক কি হচ্ছে তৎক্ষণাৎ বুঝতে না পারলেও নিজেকে একটু দুরে সরিয়ে নিতে চায় সে। কিন্তু মাঝে মাঝে মনুষ্যত্বের প্রাণীর আচরণের মধ্যে এমন অসঙ্গতি লক্ষ্য করা যায় যে তার কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পাওয়া যায় না । তেমনি সঞ্জয়ের ওপরে ঠিক কি ভর করলো সঞ্জয় নিজেয় বুঝে উঠতে পারলো না


নয়নতারার কাঁধে ও হাতে ধরে থাকা সঞ্জয়ের হাত দুটো হঠাৎই শক্ত করে চেপেধরে নয়নতারাকে বিছানার সাথে। নয়নতারার ঠোঁট জোড়া কেঁঁপে উঠে শুধুমাত্র একটু অস্ফুট শব্দ করেই চাপা পরে পুরুষালি রুক্ষ দুটি ঠোঁটের নিচে। নয়নতারার কাধে থাকা সঞ্জয়ের হাতটি ঘষটে ঘষটে শাড়ির আঁচল সহনেমে আসে নিচের দিকে। নয়নতারার কাছে এতখনে সবটাই স্পষ্ট,সে নিজের কে ছাড়াতে একহাতে সঞ্জয়ের কাঁধে ধরে ঠেলে অন‍্য হাতটি মুঠো পাকিয়ে মুচড়ে ছাড়িয়ে নিতে চায়।কিন্তু ততখনে সঞ্জয়ের পেশীবহুল হাতের থাবায় তার একটি স্তন ব্লাউজের ওপড় দিয়ে পিষ্ট হতে শুরু হয়েছে।তার নরম ঠোঁটে ফাঁকে ঢুকে গেছে সঞ্জয়ের জীভ।তার বুকের আঁচলখানি এতখনে কোমড়ের কাছে নেমেছে। নয়নতারার যে হাতটি উন্মুক্ত ছিল, অতিরিক্ত ঠেলাঠেলি তে সেই হাতখানিও সঞ্জয়ের পেশীবহুল হাতের বাঁধনে বন্দী হতে বেশি সময় নিল না।দেখতে দেখতে নয়নতারার মাথার ওপরেই তার কোমল দুটি হাত সঞ্জয়ের একহাতের বন্ধনে বাধাঁ পরে তার আর ছাড়া পাইবার উপার রাখলো না।। এতকিছুর মধ‍্যেও নয়নতারাকে অবাক করে দিয়ে তার সর্বাঙ্গে কি এক শিরশির স্রোত বসে গেল। সঞ্জয়ের হুশ থাকে সে বুঝতো তার পেশীবহুল হাতের শক্তিশালী মর্দনে নয়নতারার স্তনের দৃঢ় হয়ে ওঠা।ধীরে ধীরে নয়নতারার শরীরের শক্তি যেন সঞ্জয় চুষে নিঃশেষ করে দিছিল।কিন্তু নয়নতারা যখন একটু ফাঁক পেল, তখনে সেই সুযোগে সে সজোরে সঞ্জয়ের ঠোঁটে কামড় বসিয়ে দিল।কিন্ত এতেও সঞ্জয়ের হুশ হলো না। বরং কামড়ে এই ব‍্যপারখানার সংক্রমণ ঘটিলো। হয়তো আর কিছু হতো, কিন্তু সঞ্জয়ের চমক ভাঙ্গলো বাবুর কান্নার আওয়াজে।সম্ভিত ফিরে পেয়েই এক রকম ছিটকে সরে সরে গেল সে। ছাড়া পেয়ে নয়নতারা উঠে বসলো বাবুকে বুকে আকড়ে।নয়নতারার মুখে কোন কথা নাই,এমন আকস্মিক ঘটনার ফলে সে তম্ভিত,তার সর্বাঙ্গের কম্পন এখনো থামেনি.…

/////

দোতলার বারান্দায় শেষ প্রান্তে সঞ্জয়ের ঘরটি। তারই সামনে হেমলতা দাঁড়িয়ে আনমনে কি জানি ভাবছিল।এমন সময় সিঁড়ির দিক থেকে একটু চাপা হাসি ও ফিসফিস্ কথা শুনে চমকে গিয়ে সেদিকে তাকায় সে। কয়েকটি মেয়ে-বউ নিজেদের মধ্যেই কি কথা বলতে বলতে উঠে এলো। ব‍্যপারখানা নতুন নয়, নয়নতারা থাকতে এরা মাঝে মধ্যেই আসতো। এখানে আসা অবধি কাজের শেষে বিকেল বেলা জামগাছটির তলায় মাঝে মধ্যেই তাদের জমায়েত হতো হেমলতার দিদির সাথে।

এখন নয়নতারা নেই। কিন্তু দু-একদিন আগে লতা নামের এক মেয়ে চিঠি নিয়ে এসে নয়নতারাকে না পেয়ে কেমন মুখখানি মলিন করে ফিরে যাচ্ছিল। মেয়েটার স্বামী শহরে থাকে,প্রায় মাসখানেক পরে চিঠি এসেছে শহর থেকে। মেয়েটির মলিন মুখটি দেখেই হেমের বুকের ভেতরটা কেমন মোচড় দিয়ে ওঠে। এই কদিনে সে নিজেই অনুভব করিয়া বুঝিয়াছে বিরহের যন্ত্রণা কতো কঠিন কতো ভয়ানক। যদিওবা সে জানে তাহার জলদি ফিরিবে তবুও সমূখে না দেখিলে কি আর এ জ্বালা জুড়ায়।


তা মেয়েটার দুঃখিনী মুখে দেখিয়াই হোক বা তার নামের সহিত মিল থাকার কারনেই হোক। হেমলতা অতি কষ্টে সংকোচ ভাঙ্গিয়া বউটিকে কাছে ডাকিয়া আনিলো। অবশ্য চিঠিখানি সে সম্পূর্ণ পড়িতে পারিলো না। সংকোচের বাধা ভাঙ্গিয়া সে চারপাঁচ লাইল পড়িল বটে,তবে পরক্ষণেই বেজায় বিপাকে পড়িল। অর্ধেক চিঠি পড়িতেই গাল দুখানি লাল করিয়া নতমুখে বসিয়া রহিল।হেমের অবস্থা দেখিয়া মেয়েটি শেষমেশ চিঠিখানা কাড়িয়া লইয়া হেমলতার চিবুক ঠেলিয়া উঁচু করিয়া কহিল,,

– থাক ভাই আমার চিঠি,ও তোমার আর পড়ে কাজ নেই,একখানি চিঠি পড়তেই এই দশা হবে কে জানতো।

এই বলিয়া বউটি তার গলা জড়াইয়া হাসিতে লাগিলো। তারপর হইতেই মাঝেমধ্যে আসা যাওয়া আর গল্প করিতে করিতে আরও দুই একটি মেয়ে-বউ জুটিয়াছে হেমের ছোট্ট এই আসরে। তা সে নাই বা পারলো তার দিদির মতো রসিয়ে চিঠি পড়তে,বা গোপন কথায় চোখ টিপে হেসে উঠতে।হেমকে দিয়ে যে এইসব হবে না, সে তো আমরাও ভালো জানি। তাই বলে আজীবন আড়ালে দাঁড়িয়ে চোরের মতো আড়িপাতা তো থামানো চাই।

তবে ধীরে ধীরে আসরের প্রসার ঘটিলো।এখন শুধু দুএকজন মেয়ে নয়, মাঝে মধ্যেই নয়নতারার আসরের সবাই আসিতে লাগিলো। আর এদের মুখেই হেম ধিরে ধিরে সঞ্জয়ের ছেলেবেলার কথা জানিয়া লইলো। আর বুঝিলো সঞ্জয়ের সম্পর্কে গ্রামের আর সবাই তার চেয়েও ভালো জানে ।অবশ্য এটাই স্বাভাবিক, এরা এতোদিন আছে এখানে সে তো সেদিন এলো মাত্র। তবুও বড্ড রাগ হয় তার, যখন কোন মেয়ে সঞ্জয়ের কথা বলতে বলতে আহ্লাদে গদগদ হয়,তখন সে গাল দুখানি ফুলিয়ে বসে থাকে চুপচাপ। আবার বেশ ভালো লাগে যখন মা-কাকিমা গোছের মহিলাদের মুখে শোনে তার মনে ঠাকুরের ছোটবেলার কথা।


ছোটবেলায় বাপ মা হাড়িয়ে শেষে দাদা থাকতেও হারাতে হয় তাকে,তারপরেও সে মোটে বখে যায়নি। এখনো সে এতো টাকা-পয়সা করেও পাড়ার লোকেদের ফাইফরমায়েশ খেটে দেয় সময় পেলেই, লোকের বিপদ-আপদে এগিয়ে আসে। এই ত কিছুদিন আগে যে ঝড়ে গেল।ঐ যেদিন তার দিদির রাতে জ্বর এলো।সেই দিন সকালে ডাক্তার কে বাড়িতে রেখেই সঞ্জয় বেড়িয়েছিল। হেম সে কথা ভোলেনি এখনো। সারাদিন খেটে খুটে সন্ধ্যায় এসে দোতলায় উঠে যাওয়া, তারপর হেম যখন খাবার নিয়ে দিতে গেল,তখন অসভ‍্যের মত তার শাড়ির আঁচল....ভাবতেই সর্বাঙ্গ শিহরিত হয়ে ওঠে হেমলতার।না জানি কোন রাজ‍্য হইতে এক রাশ লজ্জা আসিয়া তার মুখখানি রাঙা করিয়া তোলে। যেন কাহারও চোখে না পরে তাই তখন কোন একটা ছুতোয় যে সরিয়া পরে।কিছুক্ষণ পর এখানি সোনালী পানের বাটা ও একটা পাত্রে মুড়ি মাখা নিয়ে সে ফেরে।

সঞ্জয়ের আরেকটা গুণ আছে,সে নাকি দিব্যি গাইতে পারে। মনসার ভাসান হোক, কি শিবের চড়ক, নইলে কেত্তন.... তার ডাক পড়বেই। তালদিঘির মন্দিরে পুজোর সময় দিঘীর পাশে যে বড় বটগাছটি দাঁড়িয়ে।তার নিচে ছেলে বুড় সবাই গানের আসর করে,সঞ্জয় সেখানেই গান গায়। পাড়ার মেয়ে বউরা তাকে ভারি পছন্দ করে। সে আবার বাঁশিতে বেশ সুর তুলতে পারে। মাঝে মাঝে দিঘীর জলে ছিপ ফেলে বট গাছটার ছায়ায় বসে বাঁশী বাজায়। মেয়েরা কলসি কাঁখে জল আনতে আসলে দুদন্ড শুনে যায়।এই সব শুনে কখনো হেমের মন খুশি হয় আর কখনো অভিমানে গাল ফুলায়।

তাবে আজ এরা কথা বলতে নয়,তাকে নিতে এসেছে। বাড়ির পেছন দিকের ক্ষেত পেরিয়েই জঙ্গলার ধারে একটা পুকুর। পুকুরটা বেশ বড়, চারদিক অসংখ্য বড় বড় তাল আর খেজুর গাছ। তাছাড়া পুকুরপাড়ে একটা পুরনো জামরুলগাছ আছে।সেই গাছের অনেকগুলো ডাল ছুঁয়ে আছে পুকুরের জল। হেমলতা সেদিন প্রথম গেল পুকুরের স্নান করতে,সেদিন পুকুর ছুঁয়ে থাকা ডালের নিচে পাড়ের কাছাকাছি একটা নৌকো ডুবে থাকতে দেখে অবাক হয়ে ভাবছিল,নৌকোটা এখানে কে ডুবাল?নৌকোর ওপর আরো ডালপালা ছড়িয়ে রাখা আছে। মাঝেমধ্যে দুই একটা দস‍্যি ছেলে জামরুলের ডাল বেয়ে জলে অর্ধেক ভেসে থাকা নৌকাটিতে বসে। হেমে ভয় হয় ওদের জন‍্যে, যদি গাছে ডাল ভেঙ্গে ব‍্যথা পায় তবে!

ঘাটখানি লোহা কাঠের তক্তা দিয়ে বানানো। পাড়ার মেয়ে বউদের মুখে শুনলো এই ঘাটখানি দু-তিনজন লোক নিয়ে সঞ্জয় নিজ হিতে বানিয়েছে।কথাটা শোনা মাত্র খুব রাগ হয় হেমের। মনে মনে বলে, এটাও তার বানানো! কেন, গাঁয়ে কি আর লোক নেই; আগ বারিয়ে তাকেই কেন সব করতে হবে।

ঘাটে থাকাকালীন সম্পূর্ণ সময়টা হেম হাসফাঁস করে বেরিয়ে আসতে।পাড়ার মেয়ে বউদের মুখে সঞ্জয়ের কথা উঠলেই তার ছটফটানি আরও বাড়ে। এক একবার তো পাড়ার এক কাকিমা বলেলেই ফেল, এইবার কলিকাতা থেকে আসুক, ধরে বেধে বিয়ের পিঁড়িতে বসতে হবে। কার সাথে দেবে,সেই পোড়ামুখির নামটিও শোনা যায় প্রায় সময়ই। আমাদের হেমলতা এমন কত পোড়ামুখিকে মনে মনে ভৎসনা করিয়াছে তা আর নাইবা বললাম। কিন্তু এতেও তার রাগ হয় পরিতে চায় না। কিন্তু কেন যে এত রাগ হয় তার সে বুঝে উঠতেই পারে না। ভালোবাসা বলে! ভালোবাসলেই কি এত রাগ হওয়া উচিত!

যে যাই হোক, দুদিন হলো ঘাটে যাওয়া বন্ধ তার।তবে সেটা পাড়ার মেয়ে বউদের কথার কারণে নয়।এ কারণ ভিন্ন। কদিন ধরে রাস্তার পাশে একটা লোক চোখে পড়ছে তার।প্রথম প্রথম সে খুব একটা গাঁ করেনি।বড় জোর বিকেলে ছাদে ওঠা ছেড়ে দিয়েছে সে।কিন্তু দুদিন আগে সে একা মন্দিরাকে নিয়ে ঘাটে বসে ছিল। পরে যদিওবা মনে মনে বলেছিল,পোড়ামুখি কেন গেলি,এতো সাহস হয় কিভাবে তোর!

তা পরে বললেই বা কি হয়; লোকটা যখন ঘাটে এসে তার নাম ধরে ডাকলো, তখনই সে বুঝেছে লোকটা কে। সাথে সাথেই বুকের ভেতরটা কেমন ধক করে ওঠে তার। করুণ নয়নে সে চারপাশে তাকিয়ে দেখে। কিন্তু তখন সেই কম্পান্বিতা তরুণীর সহায়তা করার কেহই ছিল না। সে কোন কর্মে তার দিদির কন‍্যাটিকে বুকের জড়াইয়া ছুটিয়া বাড়ি ফিরিয়া বাঁচিল। দোতলায় উঠিয়া সে সোজা সঞ্জয়ের বিছানায় এখানি বালিশ বুকে চাপিয়া মনে মনে বলিল,কস্মিনকালেও সে মুখে যাবার নাম এই মুখে আনবে না। কিন্তু এখন এদের কি বলিবে...

///////

গত রাতের ঘটনার পর নয়নতারার পক্ষে সঙ্গিনীর বড়ো দরকার হইয়াছিল।ভাগ‍্য ক্রমে তাহা সে খুব সহজেই পাইল। প্রভাতে সঞ্জয় কিছু মাত্র মুখে না তুলিয়াই বাহির হইল।নয়নতারা একবার ডাকিল না দেখিয়া কমলা একবার নয়নতারার পানে চাহিয়া দেখিলো। হয়তোবা কিছু বলিতো। কিন্তু পরক্ষণেই নয়নতারার মুখের গাম্ভীর্য দেখিয়া সে একে বারেই দমিয়া গেল। আজ কমলা সকাল হইতে সন্ধ্যাকাল অবধি কোন কথা বলিলো না।অবশ্য সে যে দুই একটিবার চেষ্টা করে নাই, তা নয়।কিন্ত নয়নতারা কোনরূপ আগ্রহ প্রকাশ করে নাই বলিয়াই সারাটা সময় চুপচাপ কাটিয়া গেল। তবে ভেতরে ভেতরে শুধু কমলা নয় নয়নতারার নিজের মনটাও কেমন যেন করিতে লাগিলো।

নয়নতারার চিন্তিত মন আর চিন্তিত হইলো যখন রাত্রি হইলেও সঞ্জয় ফিরিলো না। কমলার স্বামী যখন তাহাকে হাসপাতালে খুঁজিয়া পাইলো না,তখন নয়নতারা আর থাকিতে না পারিয়া সইয়ের কাঁধে মুখ লুকাইয়া কাঁদিতে লাগিলো। কমলা ঘটনা ঠিক বুঝিতে না পারিয়া আরও ব‍্যস্ত হইয়া পরিলো। দেখিতে দেখিতে দুই রমনী একে অন‍্যকে জড়াইয়া অশ্রু নদীর বান ভাঙিয়া দিল। কান্না নামক এই অনুভূতি টা ঠিক সংক্রমণীত কিনা তা বলিতে পারি না।তবে মায়ের কান্নায় নয়নতারার শিশু পুত্রটিও কাঁদিতে আরম্ভ করিলো।এহেন কান্ডে কমলার স্বামী ঠিক কাকে ফেলিয়া কাকে সামলাইবে তা বুঝিতে না পারিয়া,একবার এদিকে ও একবার খাটের দিকে দেখিতে লাগিল।কিন্তু পোড়া কপাল নয়নতারার, ভগ'বান তাহার কান্না কানেও তুলিলেন না। সে রাত্রিরে সঞ্জয় ফিরিলো না। এদিকে নয়নতারাও জল ছাড়া আর কিছুই মুখে তুলিলো না।......আপডেট দিতে দেরি হচ্ছে।আসলে ব‍্যস্ত সময় কাটছে।যাই হোক প্রশ্ন কিন্তু রইলো,ওইযে গল্প চলবে কি না।
– হারামজাদা রাতে কোথায় থাকিস! এদিকে এতবড় সর্বনাশ হয়ে গেল আর উনি বলছেন কিছুই জানিনে!নচ্ছার, পাজী, গাঁজা.....

খুব ভোরে মিনতী দেবীর চেঁচামেচিতে হেমলতার ঘুম ছুটিয়া গেল। কক্ষের ভেতর হইতেই সে শুনিতে পাইলো, তাহার মাতা দেবুদাকে যা তা বলিয়া গালিগালাজ করেতেছে। ইহাতে সে বড় আশ্চর্য হইল। সে এইখানে আসিয়া অবধি এই নিরিহ ও শান্তিপূর্ণ লোকটিকে দেখিয়া অনেক বার ভাবিয়াছে,উহাকে কেউ কটুক্তি করিয়া কিছু বলিতে পারিবে না। কাহারও সাতে পাঁচে সে থাকে না।এমন কি দেবু যে এই বাড়িতেই থাকে চোখকান খোলা না রাখিলে বুঝিতে বুঝিতে পারা মুসকিল। সে রাতে বাড়িতে থাকে,সকালে সঞ্জয়ের সাথেই গঞ্জে যায়।এছাড়া একবার দূপুরে বাড়ি আসে। তাহাকে হুকুম করিলে তা সঙ্গে সঙ্গে পালন করিতে সে ব‍্যস্ত হইয়া পরে। কাহারও সহিত উচ্চস্বরে কথাবার্তা সে করিতে পারে না। এমন লোকটিকে হেমের মাতা বলিতেছে গাঁজাখোর!

এই সব ভাবিতে ভাবিতে বাহিরে আসিয়া হেম যখন ঘটনা শুনিলো, তখন সে সিঁড়ি বাহিয়া এক ছুটে দোতলায় উঠিয়া, সঞ্জয়ের কক্ষের খোলা দোরের সম্মুখে আসিয়া ঘটনা জানা শর্তেও অবাক হইলো। তারপর খালি সিন্দুকখানি নিজের চোখে দেখিয়া তার পক্ষে আর দাঁড়াইয়া থাকা সম্ভব হইলো না। তাহার পা দুখানি কাঁপিতে লাগিলো,এবং সঙ্গে সঙ্গে সে মেঝেত বসিয়া পড়িলো।

ঘটনা যাহা ঘটিয়াছে তাহা মোটেই ছোট নহে। রাতে বাড়িতে চুরি হইয়া গিয়াছে। বেলা খুব বেশি বারিবার আগেই গ্রামের সকলেরই ঘটনা জানা হইয়া গেল।তবে যার ক্ষতি হইলো তাহাকে জানাইবার কোন উদ্যোগ নেওয়া হইলো না। অবশ্য ক্ষতি যে কতখানি হইয়াছে তাহা হেম নিজেও জানে না। তাহার দিদি কলিকাতায় যাত্রা করিবার আগে তাহার হাতে সিন্দুকের চাবিখানি দিয়া বলিয়াছিল,

–চাবিখানি তোর কাছেই রইলো,সবসময় সাথে রাখবি আর যা লাগে খরচ করিস,নিজের জিনিসটা নিজেই বুঝে নে এখন ....

ইত্যাদি আর কিছু সাংসারিক কথা তাহাকে এমন ভাবেই বলিয়াছে, যে হেম সব ঠিকঠাক বুঝিয়া উঠিতে পারে নাই। তবে সংসারের খরচ মিটাইতে সিন্দুক খুলিবার প্রয়োজন হেমলতার পরে নাই।তার জন‍্যে সঞ্জয় যা রাখিয়া গিয়াছিল, তা দিয়াই এতো দিন চলিয়াছে। হেমলতা টাকা দিয়া কি করিবে তাই ইহা হইতেই সকল খরচ করিয়াছে সংসারে। সুতরাং সিন্দুকে ঠিক কত টাকা ছিল, তাহা হেমের ধারণার বাইরে। এই কারণেই তার চিন্তা আর বেশি, সে ঠিক কি করিবে কিছুই ভাবিয়া পাইলো না। তার ক্রমেই মনে হইতেছে এই দ্বায়িত্ব টি লইয়া সে বড় ভুল করিয়াছে। দিদি তাহাকে বিশ্বাস করিয়া চাবিখানি তার কাছেই রাখিয়া গেল,নয়নতারা বলিয়াছিল চাবির গোছা সবসময় সাথে রাখতে। হেমলতা হারাইয়া ফেলিতে পারে ভাবিয়া বালিশের তলায় সে চাবি গোছাটি রাখিতো। কিন্তু আশ্চর্য বিষয় চাবির গোছাটি সারা ঘর এমনকি সারা বাড়ি খুঁজিয়াও আর পাওয়া গেল না।

অনেকেই আসিলো এবং দেখিলো এবং সবার পক্ষ হইতে বেচারা দেবু যে পরিমাণ ভর্ৎসনা ও গালিগালাজ শুনিলো, তা ঠিক তার পাওনা ছিল কি না তাহাতে সন্দেহ আছে।

দেবু সিঁড়ির কোণার দিকে একটি ঘরে থাকে।রাত্রি কালীন কোন ঘটনাই তাহার কান এরায় না। তবে সে জানে কোন কথাটি লুকাইতে হইবে আর কোন কথাটি বলিতে হইবে। চোর আসিলে তাহার কানে লাগিবে না ইহা কি করিয়া হয়! সে যে প্রতি রাতে অনেকটা সময় জাগিয়া থাকে। কিন্তু গতরাতে খাওয়া দাওয়ার পরে মিনতী দেবীর দেওয়া একগ্লাস দুধ পান করিয়া না জানি কেন সে মরার মত ঘুমাইলো।এখন বেচারা সবার কথা শুনিয়া সংকোচে কোন কথা বলিতেই পারিতেছে না।

চোর নিঃশঙ্কচিত্তে সিন্দুক চাবির ধারা খুলিয়া নগদ টাকা গহনাপত্র যাহাই ছিল সব বাহির করিয়া লইল, ইহার প্রতিক্রিয়া যেমন বিশেষ দেখা গেল না,তেমনি ইহার প্রতিকারটিও ঠিকঠাক হইলো না। হেমলতা ভাবিয়া ভাবিয়া কিছু বুঝিয়া উঠিতে না পারিয়া, শেষে বুকে বালিশ চাপিয়া কাঁদিতে আরম্ভ করিলো। এদিকে মিনতী দেবী তাহার কাজ সন্তর্পণে করিতে লাগিলেন। বেলা ঘুরিবার আগেই বাড়ির সামনে একখানি গরুর গাড়ি বেশ কিছুক্ষণ দাড়াইয়া এক সময় মাতা আগে আগে ও কন‍্যা মন্দিরার হাত ধরিয়া পেছনে পেছনে কাঁদিতে কাঁদিতে গাড়িতে উঠিলো। এই ঘটনায় রাস্তায় থাকা সকলেই দেখিলো,কয়েকজন আগাইয়া কৌতুহল প্রকাশ করিলো। মিনতী দেবী তখন অকারণে উচ্চস্বরে এই বলিয়া বুঝাইলেন, জঙ্গলার ধারে বাড়ি,চোর- ডাকাত পড়িলে কেহ দেখিবার নাই। তিনটি মেয়ে মানুষ একা কি করিবে, তাছাড়া তার....ইত্যাদি বলিয়া স্পষ্ট বুঝাইলেন এই বাড়িতে থাকিলে তাহার ক্ষতির পরিমাণ কতখানি।

এক সময় গাড়োয়ানের গরুর গাড়ি রওনা হইল। আজ সকালের দিকে সূর্য দেব ভীষণ খেপিয়া ছিলেন।রৌদ্র গাছেপালায় পথে মাঠে যেন অগ্নিবৃষ্টি করিতছিল। কিন্তু বেলা ঘুরিয়া দুপুর হইতেই একটু একটু মেঘ জমিতে লাগিলো। গাড়ি ছাড়িবার আগে লতা নামের মেয়েটির সাথে হেমের দেখা হইয়া ছিল।লতা অনেক কথা বলিলেও হেম কিছুই বলিতে পাড়িল না। ধীরে ধীরে সঞ্জয়ের বাড়ি,ক্ষেতের মধ্যে কৃষকের ঘরগুলি ও তালদিঘির তালগাছের সারি পেছনে ফেলিয়া গাড়ি নদী ঘাটের দিকে চলিতে লাগিলো। হেমলতা পেছনে ফিরিয়া দেখিতে দেখিতে ভাবিতেছিল সেই পুকুর ঘাটের কথা,বা সন্ধ্যার কিছু আগে রান্না ঘরের পাশে জাম গাছটার ডালে যে ময়না পাখি দুটি বসিতো তাদের কথা। এই কথা তোমাদের বলা হয়নাই।তা না হোক, সব কথা জানিবার কি প্রয়োজন তোমাদের। ও বাড়িতে এই কদিনে যা কিছু ঘটিয়াছে তাহার সকল ঘটনা বলিবার সময় হেমের নাই।তবে এটুকুই জানিয়া রাখো ও বাড়ি হেম এত সহজে ভুলিতে পারিবে না।ভগবান তাহার কপালে ঠিক কি রাখিয়াছে সে তাহা জানে না। কিন্তু ও বাড়ি পেছনে ফেলিয়া যাইতে হেমলতার কেবলই মনে হইতেছে সে যেন তার নিরাপদ আশ্রয় হইতে অনেক দূরে চলিয়া যাইতেছে।সেখানে তাহাকে রক্ষা করিবার কেহই নাই...

/////

কলিকাতায় প্রথম আসিয়া একটু ঘুরিয়া ফিরিয়া দেখিবার ইচ্ছে নয়নতারার থাকিলেও,উপায় ছিল না। পিতার অসুস্থতা ও নিজের ভবিষ্যতের কথা ভাবিয়া ভাবিয়া সেই ইচ্ছা তাহার প্রায় মরিয়া গিয়াছিল। তবে পিতার সুস্থতার কারণেই হোক বা স্বামীর কথা ভাবিয়া ভাবিয়া মন শ্রান্ত হইবার কারণেই হোক,সেই মরিতে থাকা ইচ্ছাখানি আবার নবোদ্যমে জাগিয়া উঠিয়াছিল। কিন্তু হঠাৎ এই কি হইয়া গেল।

রাত্রিতে নয়নতারার ঘুম হয় নাই। দুপুরে হাসপাতাল হইতে ফিরিয়া সে চুপচাপ জানালার পাশে বসিয়া কি ভাবিতেছিল।এমন সময় কমলার ডাকে নিচে নামিতেই দেখিল লাল রঙের পাগড়ী মাথায় দুইটি অচেনা দোরের সম্মুখে দাঁড়াইয়া আর বসিবার জায়গায় এক সাহেবের বেশে বাঙ্গালী বাবু বসিয়া। উহার সহিত কমলার স্বামীর কি কথা হইলো নয়নতারা তা শুনিতে পায় নাই। কিন্তু আলোচনা করিয়া কমলার স্বামী যখন বেশ ব‍্যস্ত হইয়া পরিলো, তখন এই উৎকণ্ঠার হেতু নয়নতারা বুঝিল না। কিন্তু সঞ্জয়ের নাম শুনিয়া আর আপত্তিও করিল না,নীরব হইয়া রহিল। তবে কিছুক্ষণ পরেই বাবুকে কোলে লইয়া তাহারা তিনজন বাড়ির বাইয়ে একটি গাড়ীতে উঠিলো।

যতখন গাড়ি চলিল নয়নতারা নিঃশব্দে দুচোখ বুঝিয়া বসিয়া রহিল। বেশ কিছুক্ষণ পরে একখানা লোহার গেইট পেছনে ফেলিয়া একটা বৃহৎ বাটীর সম্মুখে আসিয়া তাহাদের গাড়ি থামিল।

তাহারা বাড়ির সম্মুখের দরজা দিয়া প্রবেশ করিয়া একটু দূরেই ডান পাশের সিঁড়ি বাহিয়া সোজা দোতলায় উঠিতে লাগিলো। সিঁড়ি বাহিয়া উঠিবার সময় নিচের কোন এক কক্ষ হইতে তখন সঙ্গীতের ও হাস্য-কলরবের ধ্বনি নয়নতারার কানে আসিলো।

দোতলায় যে দরজার সামনে নয়নতারা উপস্থিত হইল, সেই সাজানো কক্ষটির ভেতরে খাটের এক পাশে চেয়ারে বসিয়া টেবিলে মাথা রাখিয়া, সঞ্জয় চোখ বুঝিয়া আছে বা ঘুমাইতেছে। তাহার মাথার কাছেই একখানা খাবারে তালায় খাবার ঢাকা দেওয়া। এটুকু ছাড়া কক্ষের সাজসজ্জা নয়নতারার দৃষ্টি আকর্ষণ করিতে পারিলো না। নয়নতারার পেছনে কমলাও কক্ষের ভেতর অগ্রসর হইত, কিন্তু তার স্বামী তাহার হাত ধরিয়া নিচে নামিয়া গেল।

নয়নতারা সঞ্জয়ের কাছে আসিয়া দেখিল,সঞ্জয় টেবিলে হাত রাখিয়া তার ওপরে মাথাটি দেওয়ালের পাশে রূপলী ফ্রেমের বৃহত দর্পণের দিকে মুখ করিয়া ঘুমাইতেছে। একটা লোক রাত্রের অতৃপ্ত নিদ্রা এইভাবে পোষাইয়া লইতেছে, সংসারে ইহা একান্ত অদ্ভুত নহে, কিন্তু ইহা দেখিয়া নয়নতারার বুকের ভেতর কেমন যেন করিতে লাগিলো। নয়নতারা পা টিপিয়া ঘরে ঢুকিয়া চুপ করিয়া তাহার মুখের পানে চাহিয়া ছিল। সম্মুখের খোলা জানাল দিয়া দুপুরের অপৰ্যাপ্ত আলোক সেই নিদ্রামগ্ন মুখের উপর পড়িয়াছিল। আজ অকস্মাৎ এতদিন পরে তাহার মনে সঞ্জয়কে দেখিয়া,এমন এক অনুভূতির সঞ্চার হইলো যাহা ইতিপূৰ্ব্বে কোনদিন সে অনুভব করে নাই। সেই সাথে সঞ্জয়ের নিচের ঠোঁটে আঘাতের চিহ্ন দেখিয়া সেই রাতের কথাটি মনে পড়িয়া গেল। নয়নতারার দুই চোখ বন্ধ করিল নিজেকে খানিক সামলাইবে বলিয়া। তার পর জানালার পর্দা টানিয়া দিল।

দ্বিতীয় বার সঞ্জয়ের পানে চাহিয়া তার ডান হস্তের নিচে একখানি পত্র দেখিল। যদিও পত্রে কাহারও নাম উল্লেখ নাই,তার পরেও চিঠি পড়িয়া সে বুঝিল ইহা তার ছোট বোনটির জন্যেই লেখা হইতেছিল। হইতেছিল বলিবার কারণ, তা এখনো সম্পূর্ণ লেখা হয় নাই। চিঠি হইতে মুখ উঠাইয়া যখন সে সঞ্জয়কে ডাকিবে বলিয়া ঠিক করিলো,তখন তার চোখে পরিলো দরজার মুখে একটি সুশ্রী সুন্দর বালিকা খাবারের পাত্র হাতে দাঁড়াইয়া। বোধকরি কক্ষে অচেনা কাহারও উপস্থিত সে আশা করে না। তাই এখন কি করিবে চুপ করিয়া তাহাই ভাবিতেছিল। নয়নতারা যখন তাহাকে ডাকিলো তখন সে ভেতরে আসিয়া হাতে থালাটা টেবিলে একপাশে রাখিয়া আগের খাবারপাত্র হাতে তুলিয়া লইল। নয়নতারা বুঝিল বালিকাটি কোন মতে কাজ সারিয়া পালাইতে পারিলে বাঁচে। ইহার কান্ড দেখিয়া তাহার ছোট বোন হেমলতার কথা মনে পড়িলো,আর বালিকা পালাইবার পূর্বেই সে উহার একহাতে ধরিয়া বন্দী করিল। না করিয়াই বা উপায় কি!এইসবের অর্থ বুঝিতে হইলে ইহাকে তাহার প্রয়োজন।


সঞ্জয় সারাদিন কিছুই মুখে তোলে নাই।রাত্রিতে ও সকালে দামিনী নিজে খাবার লইয়া দোতলায় সঞ্জয়ের ঘরে গিয়াছিল। কিন্তু সুবিধা কিছুই হয় নাই। অবশেষে উপায় না দেখিয়া লোক পাঠাইয়া নয়নতারাকে খবর দিয়াছে। নয়নতারা বালিকার মুখ হইতে ইহার বেশি কিছুই বাহির করিয়া লাইতে পারিলো না। তবে ইহা জানিলো যে দামিনী এই এই বাড়ির মালকিনের নাম।

সঞ্জয়ের ঘুম ভাঙিতে পারে বলিয়া নয়নতারার বালিকাটি সাথে নিচে নামিয়া আসিয়া ছিল। কথা শেষ হইতেই বালিকাটি নয়নতারার হাত হইতে ছুটি লইয়া পালাইয়া বাঁচিল। নয়নতারা সেখানেই বসিয়া চারিধারে চোখ বুলাইতেছিল। বাড়িতে কোন উৎসবের আয়োজন করা হইতেছে। বাড়িতে অনেক মহিলাদের সমাগম,কিন্তু পুরুষ বলতে কিছু বাড়ির কর্মকর্তা ও কাজের লোক ছাড়া আর বিশেষ কাহাকেও দেখা যাইতেছে না। নয়নতারা কমলা ও তার স্বামী কে খুঁজিয়া পাইলো না। তাহার ভাবসাব লক্ষ্য করিয়া দুই একজন মহিলা কথা বলিতে আসিয়াছিল।নয়নতারার ঘটনা সংক্ষেপে শুনিবার পরে তাহারা তাকে লইয়া আলোচনা করিতে বসিলো। নয়নতারা খুব জলদিই বুঝিলো ইহারা তাহাকে সরল ভাবিয়া আমোদ করিবার উপলক্ষে বসাইয়াছে,এছাড়া সঞ্জয় কে, তাহা ইহাদের জানা নাই। ব‍্যপারখানা বুঝিয়া নয়নতারা উহাদিগের সহিত আলোচনা জমজমাট করিয়া তুলিলো, এবং তাহাদের ছোট্ট সভাটির সকলেই অল্প সময়েই বুঝিয়া লইলো ইহাকে হাসির পাত্র বানাইতে গেলে চাল উল্টা পরিতে পারে।

সময় কাটিতে কাটিতে একসময় বেলা পরিয়া গেল।নয়নতারা দেখিলো কমলা ও তার স্বামী তাহাকে কিছু না বলিয়াই বিদায় হইয়াছে। এর মধ্যে সেই বালিকাটি নয়নতারার খাওয়ার ব‍্যবস্থা করিয়াছে এবং নয়নতারা তাহাকে লইয়া একটু কষ্ট করিয়া হইলেও সঞ্জয়কে খাটে শোয়ানোর ব‍্যবস্থা করিয়াছে। তারপর দোতলায় ঘুরিতে ঘুরিতে বাবুকে ঘুম পারাইতে ব‍্যস্ত হইয়াছে।


যখন সন্ধ্যা প্রায় হয় হয়,তখন হইতেই নিমন্ত্রিত মহিলাদের গাড়ি পিছনের গেটে আসিতে শুরু করিল। সারা বাড়িটা আলোয় জলমল করিতেছিল। যদিও এখন পুরো বাড়িটা সাজানো সম্পূর্ণ হয় নাই,তবুও এইসব দেখিয়া নয়নতারার অবাক হওয়া ছাড়া উপায় কি। এত সাজসজ্জা ত দূরের কথা এত বড় বাড়িই তো সে কখনো দেখে নাই। নয়নতারার মনে হইলো বাড়িখানা তার গ্রামের যে বড় জমিদার বাড়িটি আছে তার চাইতেও বড়। সাদা রঙের বাড়ির দেওয়ালে অনেক বড় বড় ছবি লাগানো। তার মধ্যে সিঁড়ির মুখেই একটি ছবিতে একটি পারিবারিক ছবি। ছবিতে এক বাঙ্গালী রমনী আর এক পুরুষ সাহেবের পোশাক পড়া, সাথে একটি ফুটফুটে ছোট্ট মেয়ে দাঁড়িয়ে।

দোতলার বারান্দায় উঠিবার মুখে বড় ঝাড় জ্বলিতেছে। বাড়ির মেয়েরা অভ্যর্থনা করিয়া সকলকে উপরে পাঠাইয়া দিতেছিলেন। নিমন্ত্রিতা মেয়েরা কেহ মুচকি হাসিয়া, কেহ হাসির লহর তুলিয়া কেহ ধীর, কেহ ক্ষিপ্র, কেহ সুন্দর অপূর্ব গতি-ভঙ্গিতে সিঁড়ি বাহিয়া উপরে উঠিতেছেন। নয়নতারা দোতলার বারান্দায় দাঁড়াইয়া অনেকক্ষণ হইতে এইসব দেখিতেছিল। ওপড়ে বারান্দায় হইতে নিচের সিঁড়ি সহ সব দেখা যায়। এতো লোকজনের সমাগম আর তাহাদের সাজসজ্জা এ ধরনের দৃশ্য জীবনে সে এই প্রথম দেখিল। দেখিতে দেখিতে এক সময় সিঁড়ির নিচের ধাপে এক রমণীর দিকে নয়নতারার চোখ পরিলো। বয়স নয়নতারার মতো বা একটু বেশিও হইতে পারে,তবে অপূর্ব সুন্দরী বলা চলে। গায়ে চওড়া লালপাড় রেশমী শাড়ির সাথে তার দেহের রঙ মিলিয়া তার দেহের দুধে আলতা রং-এর আভা অপূর্ব ফুটিয়াছে। মাথার চুলে একখানি সোনার কাটায় আঁটা, সিঁড়ির বড় ঝাড়ের আলোয় গলার সরু সোনার চেন চিক চিক্‌ করিতেছিল, সুন্দর গড়ন তার,নয়নতারা মনে মনে ভাবিলো রমনীটি ঠিক কে হইতে পারে!

মেয়েটি নয়নতারার পাশ দিয়া সোজা সঞ্জয়ের ঘরের দিকে চলিল,এবং কক্ষের সম্মুখে একটু দাঁড়াইয়া ভেতরে দেখিবার পরূ আবারও তাহাকে পাশ কাটাইয়া চলিয়া যাইতে ছিল। নয়নতারা অবাক হইয়া তা দেখিল,একবার ডাকিতেও ইচ্ছা করিয়াছিল।তবে ডাকিতে গিয়াও কথাগুলো গলায় দলা পাকাইয়া গেল,আর ডাকা হইলো। পরে অবশ্য জানিয়াছে উহার নামটিই সৌদামিনী তবে সকলেই তাহাকে দামিনী বলিয়া ডাকে।

সঞ্জয়ের ঘুম সন্ধ্যার আগে ভাঙ্গিয়া গেল। এবং ঘুম ভাঙ্গিতেই নিজেকে খাটে আবিষ্কার করিয়া একটু অবাক বোধকরি হইয়াছিল।তবে পরক্ষণেই বাবুকে তার পাশে দেখিয়া তার গলা শুকাইয়া গেল।নয়নতারার সহিত দেখা করিবার মত মানসিক অবস্থা তাহার ছিল না,এই মুহুর্তে নয়নতারার সহিত সাক্ষাৎ হইলে সে লজ্জায় কথা বলিতেই পারিবে না। ঐদিন রাত্রিতে সে নিজেকে কেন আকাইতে ব‍্যর্থ হইলো সে এখনও বুঝিয়া উঠতে পারে নাই। সে যাহা করিয়াছে উহা যে শুধুমাত্র নয়নতারার উপরে অন‍্যায় তা নয়, সে যে হেমলতার কাছেও দোষী হইয়াছে।

নয়নতারার সঙ্গে দেখা হইতে পারে বলিয়া সে উঠিয়া বাহিরে না গিয়া আগের চিঠিখানা শেষ করিতে বসিয়াছিল। চিঠি লেখা শেষ ক‍রিয়া যখন সে উঠিলো,দেখিল নয়নতারা দোরের মুখে দাঁড়িয়ে। সঞ্জয় তার বৌদিমণি কে দেখিয়া মাথা নত করিয়া দাড়াইয়া রহিলো। কিন্তু নয়নতারা কিছুই বলিল না।সে আগাইয়া সঞ্জয়ের হাতখানি ধরিয়া খাটে বসাইয়া সে নিজে খাবারের থালাখানি হাতে তুলিয়াই লইল।সঞ্জয়ের খাইবার ইচ্ছে না থাকিলেও নয়নতারা যখন নিজ হস্তে তার মুখে খাবার তুলিয়া ধরিলো,তখন তাহাকে না বলিবার সাহস সঞ্জয়ের হইলো না ।

////

তিন-চারদিন পরের ঘটনা, তালদিঘির ঘাটে একটি বড় নৌকা আসিয়া থামিল। এবং ছইয়ের ভেতর হইতে নয়নতারা ,তার পিতা ও সঞ্জয় ঘাটে নামিল। এই কদিন ঠিক কি হইয়াছে ইহা জানিতে বাটী অবধি যাইবার অপেক্ষা রাখিল না। তাহারা আনন্দে সহিত ফিরিলেও বাড়ি পৌঁছনোর আগেই সকলের মুখ গম্ভীর হইয়া গেল। বাড়িতে আসিয়া সব দেখিবার পর সঞ্জয়ের মুখের ভাব যাহা হইলো একবার দেখিয়াই নয়নতারার বুকের ভেতরে ধক করিয়া উঠিলো। দেখাগেল শুধু টাকা পয়সা নয়,টাকা পয়সার সাথে সঞ্জয়ের বাড়ি ও গঞ্জের দোকানের দলিলপত্র যা ছিল সব গেছে। ইহার পর হইতে সঞ্জয় ঠিক মতো বাড়িতে থাকে না। সকালে চিন্তিত মুখে বাহির হইয়া রাত্রিতে যে আর চিন্তিত মুখে বাড়ি ফিরিত।

বাড়ি অবস্থা যখন এইরুপ, তখন নয়নতারার মা তাহাদের বাড়ি ফিরিয়া গিয়াছে ইহাতে নয়নতারার লজ্জার শেষছিল না। সেই লজ্জা ক্রোধে পরিনত হইলো, যখন তাহাদের আসিবার খবরে তার স্বামী আসিয়া কহিল নয়নতারাকে সে বাড়িতে ফিরাইয়া নিতে আসিয়াছে। নয়নতারা তার স্বামী সাথে দেখা করিবে না বলিয়া ঘরে ঢুকিয়া দোরে খিল আটিলো। নয়নতারার পিতা তখন ঘুমাইতেছে,সঞ্জয়ও বাড়িতে ছিল না।সুতরাং সোহমকে একাই আবার ফিরিয়া যাইতে হইল।

ইহার একদিন পরেই দুপুরে হঠাৎ সঞ্জয় আসিয়া রান্নাঘরের দোরের সম্মুখে দাঁড়াইল। নয়নতারার রান্নার কাজ তখন প্রায় শেষ। সঞ্জয়কে দেখিয়া নয়নতারার মুখে হাসি ফুটিলও তার কথা শুনিয়া নয়নতারার মুখখানি কঠিন ও গম্ভীর হইয়া গেল....

– বৌদিমণি! আমি ভেবে দেখলাম, দাদা ও বাড়িটা যখন ছাড়িয়ে এনেছে ত তোমাদের ওবাড়িতে ফিরে যাওয়া....

সঞ্জয় কথা শেষকরিবার আগেই নয়নতারার তার মুখের পানে চাহিয়া অতি সহজ স্বরে বলিল,

-আর যদি না যাই? কি করবে তুমি? জোর করে তাড়িয়ে দিতে পারবে ত?

সঞ্জয় নয়নতারার মুখের দিকে দেখিয়া আর কিছুই বলিতে সাহস করিল না। নয়নতারার আবারও তার হাতের কাজে মনোনিবেশ করি বলিল,

– এই রোদুরে দাঁড়িয়ে না থেকে স্নান করে এসো যাও,

সঞ্জয় চুপচাপ দাঁড়াইয়া কি যেন ভাবতেছিল,এমন সময় দেবু বাবুকে কোলে লইয়া রান্নাঘর দিকে আসিতেছে দেখিয়াই সঞ্জয় আগাইয়া বাবুকে কোলে লইতে গেল। তখনই নয়নতারা রান্নাঘর হইতে বলিল,

– বাবুকে আমার কাছে দে, কি হল! তোমায় না স্নান করতে বললাম..

এবার নয়নতারার চোখের কড়া দৃষ্টি সঞ্জয় দেখিতে পাইয়া আর দেরি না করিয়া সিঁড়ির দিকে পা বারাইলো।

দুপুরের সূর্য রুদ্র রূপ ধারণ করিয়াছিল।কিন্তু বিকেলের দিকে উত্তাপ অনেকটা কমিয়া আসিলো। নয়নতারার মন খুব একটা ভালো না থাকিলেও,সে ভাবিয়াছিল এক দুজন আসিলে একটু আলাপ করিয়া সময় কাটাইবে। কিন্তু কেহই আসিলো না। অবশেষে বসিয়া বসিয়া সে বড় বিরক্ত হইয়া উঠিলো।

তারপরে রোদ্রের তাপ যখন একদমই কমিয়া আসিলো,তখন সে তার শিশু পুত্রটিকে কোলে লইয়া সিঁড়ি বাহিয়া ছাদে উঠিবার উদ্যোগ নিল। তবে দোতলায় উঠিতেই তার চোখে পড়িলো; সঞ্জয় বারান্দায় এক গাছি চুড়ি হাতে লইয়া দেওয়ালে পিঠ দিয়া দাঁড়াইয়া। নয়নতারা একটু অবাক হইলো।এই সময় সঞ্জয়ের বাড়িতে থাকিবার কথা নয়। কৌতূহল নিবৃত্ত করিতে না পারিয়া নয়নতারা ধির পদক্ষেপে সঞ্জয়ের নিকটে আসিয়া দাঁড়াইল।

সঞ্জয় চোখ বুঝিয়া ছিল এবং নিজের ভাবনার মাঝে এত মশগুল ছিল যে নয়নতারার পায়ের আওয়াজও তার কানে লাগিল না। সঞ্জয়ের হাতের কাঁচের চুড়ি গুলো দেখিয়া নয়নতারা ভাবিল ইহা বুঝি হেমলতা রাখিয়া গিয়াছে।সঞ্জয় ও তার বোনটির প্রণয়ের কথা নয়নতারার অনেক আগেই জানিয়াছিল। এই মুহুর্তে সঞ্জয়ের মলিন মুখখানি দেখিয়া তার মায়া হইল, সে হাত উঠাইয়া সঞ্জয়ের কাঁধে স্পর্শ করিতেই,হঠাৎ সঞ্জয় খপ্প করিয়া নয়নতারার হাতখানি তার বাঁ হাতের মুঠায় শক্ত করিয়া চাপিয়া ধরিল। এত জোরে ধরিল যে নয়নতারা ব‍্যথা পাইয়া "আঃ" বলিল মৃদু আর্তনাদ করিয়া উঠিলো। পরক্ষণেই নয়নতারাকে দেখিয়া হাতখানি ছাড়িয়া দিল।নয়নতারা এই ঘটনায় অবাক হইয়া গেল। সে সঞ্জয়ের মুখপানে চাহিয়া এক প্রকার অস্থিরতার ছাপ দেখিয়া ব‍্যাকুল কন্ঠে বলিল,


– কী হয়েছে?

সঞ্জয় কিছু বলিতে পারিলো না। তার মুখ দেখিয়া নয়নতারা বুঝিবার চেষ্টা করিলো, কিন্তু কিছুই সে বুঝিল না। একটা সন্দেহ করিয়া পরম স্নেহে আবার জিজ্ঞাসা করিল,

—কী হয়েছে তোমার? অসুখ বোধ করছ?

ততখনে সঞ্জয় নিজেকে সামলাইয়া গলার স্বর সহজ করিয়া বলিল,

–কিছুই হয়নি, তুমি এগুলি দেখ ত পছন্দ হয় কিনা। গত মেলায় কিনেছিলাম। হেমকে দিয়েছি, তোমারটা দেওয়া হয়নি।

নয়নতারা কিছু বলিল না,সে সঞ্জয়ের মুখের দিকেই চাহিয়া তার ডান হাতখানি আগাইয়া দিল।সঞ্জয় হাতখানি দিকে চোখ বুলাইয়া দেখিল কব্জি খানিকটা জায়গা লাল হইয়া গিয়াছে। সে কিছুটা লজ্জিত হইল। তার পর সস্নেহে হাতখানি তার বাঁ হাতে ধরিয়া,ডান হাতের থাকা, নীল রঙের সরু চুড়ি গুলি পরাইয়া দিতে লাগিল....... বেশি কিছু বলবো না,শুধু বলবো গল্প চলবে কি না!?

দু'তিন দিনের চিন্তিত ও ব‍্যথিত হৃদয় লইয়া হেমলতার সময় ভালো কাটিলো না। চিন্তার বিষয়টি যে কি,তা পাঠকেরা নিশ্চয়ই অবগত। তবে এই দু'তিন দিনে তাহাদের বাটীতে অচেনা কিছু লোকের নিত্য সমাগমে একজনের মুখ দেখিয়াই, আমাদের সরল মনের হেমলতার রাতের ঘুম উড়িয়া গিয়াছে। দিদির অবর্তমানে ঘরকন‍্যা হেম দেখিলেও,তাহাকে দেখিবার মত কেউই ছিল না। তাই বাড়ি ফিরিয়য়া কয়েকদিন মনমরা থাকিবার পর,আজ সমস্ত বিকেল ধরিয়া কেবল মন্দিরাকে লইয়া মনের মতো করিয়া যখন ঘর সাজাইল। তখন ইহার হেতু জানিবার অবশ‍্যক কেহই মনে করিলো না। এরপর কিছুটা ভয় ও সন্দেহ বুকে লইয়া সন্ধ্যার পূর্বে আপনি সাজিতে বসিল। সাবান দিয়া মুখ ধুইয়া তাহাতে পাউডার দিল, আলতা গুলিয়া পায়ে দিল, পান খাইয়া ওষ্ঠ রঞ্জিত করিল। সঞ্জয়ের দেওয়া চুড়ি গুলি হাতে ও পায়ে নূপুর পড়িলো। তাহার পর গলায় একখানি সরু সোনার চেইন পরিয়া দেহের সাথে আঁটিয়া শাড়ি পরিল; চুলে বেনি বাঁধিয়া আবার কালো একখানি টিপ পরিল।অবশেষে আয়নায় মুখ দেখিয়া মনে মনে হাসিয়া বলিল, পোড়া অদৃষ্টে আরও কি আছে!



ঘটনাখানি গতকাল রাত্রির আঁধারে ঘটিয়া গিয়াছে।দিনে সকল গৃহ কর্মের সমাধা করিয়া এবং ঘরে সন্ধ্যা প্রদিপ দিয়া হেমলতা জানালার পাশে বসিয়া ছিল। নক্ষত্র পুঞ্জ খুব সম্ভব কোন কারণে অভিমান করিয়া মেঘের আড়ালে লুকাইয়া পরিয়াছিল।চন্দ্রিমা হঠাৎ হঠাৎ ভাসিয়া আবারও ডুবেতেছিল। কয়েকদিন মেঘ মেঘ করিয়াও যে মেঘ ঝরিতে চাহিতেছিল না;সে মেঘ আজ নামিয়া সঞ্জয়ের গা ভিজাইয়া একদম শিতল করিয়া দিল। অবশ্য ততক্ষণে সঞ্জয় যাহা করিতে আসিয়াছিল তাহা নির্বিগ্নে সম্পূর্ণ হইয়া গিয়াছে। আষাঢ় নামিবার আগেই তার পত্রখানি একখানি পাথরের সহিত বাঁধিয়া গরাদহীন জানালা দিয়া পাচার করা হইয়া গিয়াছিল। ভাগ‍্য ক্রমে হেমলতাও জানালার পাশেই ছিল।তবে সমস্যা হইলো ফিরিবার পথে। পত্র দিয়া যখন সে পালাই পালাই করিতেছে,ঠিক তখনই আষাঢ় নামিলো আম বাগানের পথে।

সঞ্জয় যে খান দিয়া আসিয়াছে, এখান হইতে প্ৰায় পনেরো মিনিট ধরিয়া মেঠপথে অনবরত আম বাগান ও পরে জঙ্গলা অতিক্ৰম করিয়া। তবে নদী ঘাটে পৌছানো যায়। আম বাগানে পথ নির্বিঘ্নে পার করিলেও,বাগানের শেষে জঙ্গলার পথে বন-চালিতা ময়না-কঁটা ষাঁড়া গাছের দুৰ্ভেদ্য জঙ্গল পার করিতে তাহার অবস্থা দেখিবার মতো হইবে। ভরশা একটা এই যে দেবু পথের শেষে আলো লইয়া দাড়াইয়া আছে।নয়তো ও পথে জনপ্রাণীর বাস নাই। তবে এই বৃষ্টিতে আলো জ্বলিবে বলিয়া মনে হয় না। সুতরাং অন্ধকারেই চলিতে হইবে।


আম বাগান পার হইতেই হঠাৎ বৃষ্টি আরও বারিয়া গেল।ভিজে মাটির সোঁদা সেঁন্দা গন্ধ ও মোটা মোটা ফোটায় চড়বড় করিয়া গাছের পাতায় বৃষ্টি পড়িবার শব্দ শুনিতে শুনিতে তারা দুজনে যখন নদী ঘাটের কাছাকাছি আসিলো। তখনই ক্কড়-ক্কড়-কড়াৎ… শব্দে বন-বাগানের অন্ধকার মাথাটা যেন এদিক হইতে ওদিকের নদী ঘাট পর্যন্ত চিরিয়া গেল-চোখের পলকের জন্য চারিধার আলো হইয়া উঠিল—সামনের গাছের ফাঁক দিয়া নদীর তীরে তাহাদের ছোট্ট নৌকা খানি দুলিতে দেখা গেল।

বৃষ্টির ঝাপটায় তাহাদের কাপড় চুল ভিজিয়া টসটস করিয়া জল ঝরিতেছে। বনের বাহিরে পা রাখিতেই মাথার ওপড়দিয়া গুমগুমু গুম-ম-ম-চাপা গভীর ধ্বনিতে-একটা বিশাল লোহার রুলকে যেন আকাশের ধাতব মেঝেতে এদিক হইতে ওদিকে কেহ টানিয়া লইলো।সঞ্জয়ের পেছনে দেবু ভয় পাইয়াছিল,এবার আর থাকিতে না পারিয়া বলিয়া ফেলিল,

– সঞ্জয়দা! এই অবস্থায় নৌকায় উঠলে যদি কিছু হয়।

সঞ্জয় পেছন ফিরিয়া বলিল,

– ভয় কিরে!একবার চোখ বুঝে নৌকায় উঠলেই হল, ভয় নেই, আয়ঃ

ভয় নেই কথাটা দেবুর বিশ্বাস হইয়াছিল কি না তা বলিতে পারি না। তবে চারিধারে যখন শুধু মুষলধারে বৃষ্টিপতনের হুস-হুস-স-স-স একটানা শব্দ, তখন সঞ্জয়ের সাথে সাথে দেবুও নৌকা ঠেলিয়া এক লাফে উঠিয়া বসিলো। তবে বৃষ্টি মাথায় করিয়া বাটীতে ফিরিবার পরেও রেহাই মিলিলো না।

চুরির ঘটনা খানি নয়নতারা মনে খচখচ করিতেছিল।সন্দেহ তাহার কিছুটা হইলেও তার মা যে এমনটা করিতে পাড়ে ইহা বিশ্বাস করিতে মনে চাহিতেছিল না।ইহা তাছাড়াও অনেক ঘটনা তাহার অজানা, তাই সব মিলাইয়া হিসাব কষিলেও,হিসাব কোন মতেই মিলিতেছে না। তবে দেবুর বলা ঘটনা শুনিয়া নয়নতারা বুঝিয়াছে ইহা কোন সাধারণ চুরি নহে,যাহা হইয়াছে তাহা আরও বড় কোন সমস্যার সৃষ্টি করিবার উদ্যোগ মাত্র। ইহা ভাবিয়াই নয়নতারার মন ব‍্যাকুল ও পরাণ শুকাইয়া যাইতেছে।

কিন্তু অনেক ভাবিয়াও কোন কারণ সে খুঁজিয়া পাইলো না। নয়নতারা তার মায়ের স্বভাব জানিত,সেই সাথে এও জানিত তার স্বামীর মনে সঞ্জয়ের ভালো বা মন্দ দেখিবার কোন উৎসাহই নাই। সে নিজের স্বার্থে তার ভাইয়ে ক্ষতি করিতেও দু-দন্ড ভাবিয়া দেখিবে না। তাহার নেশাখোর স্বামী ঠিক কি উপায়ে তাহাদের বাড়ি উদ্ধার করিতে পারে,ইহা ভাবিয়া ভাবিয়া নয়নতারার সন্দেহ ঘুরিয়া ফিরিয়া তাহার মা ও স্বামীর ওপড়ি পড়িতেছে।

ইহা ছাড়াও তাহার আর এক চিন্তা হইয়াছে সঞ্জয়। নয়নতারা ইতি মধ্যেই তার মায়ের কাছে হইতে পত্র পাইয়াছে। যদিও বা পত্রখানা তাহার বাবার নামে আসিয়াছিল, তবুও সে পত্রখানি নিজেই পড়িয়াছে এবং কপাল দোষে সঞ্জয় তাহা শুনিয়াছে। পত্র যেহেতু উহাদিগের পড়া হইয়া গিয়াছে,তখন আর পাঠকদের ক্লেশ দেওয়া কেন! শুধু ইহা জানানো আবশ্যক যে; পত্রটি মিনতী দেবির হইয়া নয়নতারা স্বামী লিখিয়াছিল। পত্রে বিশেষ করিয়া তাহাদের বাটীতে ফিরিবার অনুরোধ নহে রিতিমত আদেশ করা হইয়াছে। এবং আরও বলা হইয়াছে উহারা গেলেই পাত্রপক্ষ হেমলতাকে দেখিতে আসিবে। আর পাত্রপক্ষ যে কে তাহা পাঠকের অজানা নহে।আর অবশেষে সৌদামিনী! তাহার কথাই বা ভুলিবে কি করিয়া!

তাই রাত্রিকালে সঞ্জয় যে মুহূর্তে প্রবল বর্ষণ মাথায় করিয়া বাড়ি ফিরিল। তখন নয়নতারার আর বুঝিতে বাকি রহিল না সঞ্জয় কোথা হইতে ফিরিলো।

সঞ্জয় ও দেবু বাটীতে ফিরিয়া দোরের সমুখে মূর্তিমান নয়নতারাকে দেখিয়া ভীত হইয়া কহিল,

– বৌদিদি..মণি.. এ কি!

এরপরে যে ঠিক কি হইয়া ছিল,তার আমরা একটু পরেই জানিবো।ইহার আগে হেমলতা কাহার অপেক্ষায় সাজিয়া গুজিয়া জানলার পার্শ্বে উপবেশন করিল,তাহা জানিয়া লই।

এই বাড়িটি সঞ্জয়ের বাড়ির মতো প্রাচীরে ঘেরা না হইলেও, বাড়িটি দোতলা। নদী হইতে সোজা পথে হাটিলে বড়জোর দশ-পনেরো মিনিটের পথ। তবে সে পথে সঞ্জয়ের যাওয়া হইবে না। সঞ্জয় সোজা পথে পা না দিয়া অন‍্য পথ ধরিয়া ঘুরিয়া, তার দাদা শশুর বাড়ির পেছনে আম বাগানের মাঝে আসিয়া পরিলো। গতকালের প্রবল বর্ষণে জাগায় জাগায় জল জমিয়া কাদা হইয়া গিয়াছে। চাঁদ আকাশে থাকিলেও জ‍্যোৎস্না ছড়াইবার ব‍্যপারে আজ সে বড্ড কৃপণতা করিতেছিল।

সুতরাং আলোর অভাবে এতোটা পথ আসিয়া সঞ্জয়ের সাদা ধুতি ও পাঞ্জাবীতে বেশ কাদা লাগিয়া গিয়াছে। ইহার ফলে নয়নতারার সহজে ব‍্যপারখানা বুঝিয়া লইবে। আর কি হইয়াছে তা বুঝিলে নয়নতারা তাহাকে কথা শুনাইয়া ছাড়িবে কেন!সে যাইহোক, উহার মিষ্টি শাসনে সঞ্জয়ের বিশেষ কোন ক্ষতি হইবে না।

আম বাগান পার হইয়া বাড়ি পেছনের এখানা গাছ সম্বল করিয়া সঞ্জয় জানালার নাগাল পাইলো। সঞ্জয়ের হাল দেখিলে অনেক মেয়েলোকের হাসি আসিবার কথা। কিন্তু হেমের সরল মনটি সঞ্জয়ের গাছে চড়া দেখিয়া ভীত হইয়া ছিল। তাহার অনেক কথা বলিবার ছিল। কিন্তু বেচারী সঞ্জয়কে সমূখে দেখিয়া সংকোচে দুপা পিছাইয়া গেল।

লাজ লজ্জা বলিতে সঞ্জয়ের যাহা ছিল,তাহা কেবল নয়নতারা সমুখেই খাটিতো। সুতরাং হেমলতা মনের ভাব না বুঝিয়া ঘরে ঢুকিবা মাত্র হাত গলাইয়া পরনের পাঞ্জাবী খানি খুলিয়া ঘরের একদিকে ছুড়িয়া হেমকে কাছে টানিয়া নিল। অবশ্য সঞ্জয় এতটা পার করিয়া হেমলতার কাছে আসিয়াছে শুধু মাত্র হেমকে বুকে টানিয়া নয়নতারাকে ভুলিয়া থাকিবার উদ্দেশ্যে।এ উপায় ঠিক কতটা কাজে লাগিল তা এখনি বলা ঠিক হইবে না। তবে হেমের কোমল নারী দেহের স্পর্শ পাইবা মাত্র, সকল আধুনিক মানব সভ্যতাকে ত‍্যাগ করিয়া। সঞ্জয়ের যে রূপ বাহিরে আসিলো,তাহা যেন এক ক্ষুধার্ত পশু।তবে বলিয়া রাখা ভালো এই পশুর মুখে নারী মাংস ন‍তুন নহে। ঘটনা বশত নারী মাংসের স্বাদ সে পাইয়াছিল এবং তাহা নিবারণ করিয়া সে সরিয়াও আসিয়াছিল। তবে কলিকাতায় নয়নতারার সহিত ঘনিষ্ঠতা তাহার ক্ষুধা কে দিগুণ করিয়া জাগাইয়া দিয়াছে।অগত্যা যাহা হইবার ছিল তাহা না হইয়া উল্টা হইলো।

হেমলতার মনের ভাব বুঝিবার চেষ্টা মাত্র না করিয়া সঞ্জয় তাহাকে জানালার পার্শ্বে দেয়ালে সহিত ঠাসিয়া মস্তক নত করিয়া হেমলতার ওষ্ঠাধরে একখানি চুম্বন করিয়া,পরক্ষণেই হেমের অধরখানা দন্তের ধারা বন্দী করিয়া চুষিতে লাগিলো।সেই সাথে তার পুরুষালী হস্ত দুখানিও থামিয়া নাই।তাহারা নিজেদের সুবিধা মত হেমলতার বুকের নরম জায়গায় আরামদায়ক ভাবে দখল লইয়া নিজেদের সুখ করিতে ব‍্যস্ত হইয়াছে,এতটাই ব‍্যস্ত হইয়াছে যে শাড়ির আঁচল খানি সরাইয়া লইবার অবকাশও মেলে নাই।

অপরদিকে বেচারী হেম রিতিমত অবাক হইয়া গিয়াছে।যদিওবা এমন পরিস্থিতি যে হইতে পারে, ইহা সে জানিত। তবে সে যাহা জানিতো না,তাহা হইলো; যে আগুনে সে পুড়িতেছে, সে আগুনের নামখানি নয়নতারা।সে ভাবিয়াছিল মনের মানুষটির সাথে বসিয়া দু একটি কথা কহিবে,একটু গল্প করিয়া তাহার নিকট একটু সহজ হইয়া সংকোচ দূর করিয়া লইবে। কিন্ত হায়! সেই ভাগ‍্যি কি তার আছে! তাহাকে যে তার দিদির জ্বালানো আগুনে জল ঢালিয়া নিভাইতে হইবে,কিন্তু ইহা সে জানিতেও পারিবে না।

হঠাৎই সঞ্জয়ের হস্তের গতিবিধি বুঝিয়া হেমলতার সর্বাঙ্গ কাপিয়া উঠিলো।সঞ্জয়ের ডান হাতখানি ধীরে ধীরে তার বুকে আঁচল খানি সঙ্গে লইয়া নিচে নামিতেছিল। হেমলতার ছাড়া পাইবার কোন সুযোগ ছিল না। যতখনে হেম বুঝিয়া পাইলো সঞ্জয় কি করিতে চাহে, ততখনে তাহার মাথার সুদীর্ঘ বেণীখানা সঞ্জয়ের বা হাতে বাধাঁ পরিয়াছে। ওষ্ঠাধর তাহার অনেক আগে আটক হইয়াছিল। হাত দুখানি যদিওবা কেহ বাধিয়া রাখে নাই,তবে ওদুখানি এমন আড়ষ্ট হইয়াছে যে তা আর হেমের কোন কাজেই লাগিল না। এহেন অবস্থায় বেচারী হেমলতার শাড়ির আঁচল মেঝেতে ফেলিয়া দিয়া,তার পায়ের কাছে হইতে সঞ্জয় কাপড় গুটাইতে লাগিল। দেখিতে দেখিতে হেমলতার সুন্দর পা দুখানি ছাড়াইয়া কাপড় তাহার হাটুর ওপড়ে উঠিয়া গেল। বোধকরি এতখন পরে হেমলতার আড়ষ্টতা কাটিয়া গিয়াছিল।বুঝিবা মাত্র সে ব‍্যস্ত হইয়া হাত বারাইয়া সঞ্জয়ের হাতের গতি রোধ করিতে গেল বটে। কিন্তু ততখনে বড্ড দেরি হইয়া গিয়াছে। ততখনে সঞ্জয়ের আঙ্গুল গুলি হেমলতার পায়ের ফাঁকে সরু সরু চুলে নিড়ানি মত আঁচড় কাটিতেছে। হেমলতা এই নিষ্ঠুর ব‍্যবহারের প্রতিরোধ করিতে পা দুখানি যথাসম্ভব গুটাইয়া লইলো। কিন্ত পরক্ষণেই বুঝিলো ইহা মোঠেও লাভজনক নহে।কিন্তু হায়! এখন বুঝিয়া কি আর হইবে! বলি কি; তাহার কুমারী যৌনি পুষ্পের দুই পাপড়ি ফাঁকে, এই নিষ্ঠুর পুরুষটির রুক্ষ আঙুলের ওঠানামা বেচারী সহিবে কি করিয়া!

সুতরাং অল্পক্ষণের আলিঙ্গনেই হেমলতা বিহ্বল হইয়া পড়িল। একটু পরে সঞ্জয়ের তাহাকে চুম্বনের বাঁধন হইতে মুক্ত করিলে,অসহায় হেম সঞ্জয়ের বুকে মাথা দিয়া ঠোঁট দুখানি কিঞ্চিৎ ফাঁক করিয়া ঘনঘন নিশ্বাস নিতে লাগিলো। তার দুই হস্তের একখানি সঞ্জয়ের ডান বাহু চাপিয়া ও অন্য টি তার গুটানো কাপড় মুষ্টিবদ্ধ করিয়াছিল । তবে এই অবস্থা দেখিয়াও হেমের প্রতি সঞ্জয়ের মনে কোন মায়া জাগিলো না। সঞ্জয়ের অঙুলি তার নিজের গতি বজায় রাখিয়া বেণীখানা ছাড়িয়া হেমের মাথা ধিরে ধিরে হাত বুলাইতে লাগিলো। তবে সঞ্জয়ের বুকে হেম থাকিলেও, ভাবনায় নয়নতারার বিরাজ করিতেছিল।

এইবার উহাদের আলিঙ্গন রত রাখিয়া, আমরা সংক্ষিপ্ত অতিত জানিয়া লই। গতকাল বৃষ্টি মাথা করিয়া ও পোশাকে কাদামাটি মাখিয়া যখন সঞ্জয় বাটীতে ফিরিলো।তখন নয়নতারার বকুনি নিরবে হজম করিয়া সে স্নান করিতে গিয়াছিল। নয়নতারা বাড়ির ভেতর খাবার পাত্র সমুখে লইয়া বসিয়াছিল। অনেকটা সময় পার হইলেও যখন সঞ্জয় ভেতরে আসিলো না,তখন নয়নতারা ভেতরের বারান্দায় আসিয়া দেখিল; স্নান করিয়া সঞ্জয় দোতলা উঠিয়া গিয়াছে। নয়নতারা সঞ্জয়ের পোশাক বারান্দায় রাখিয়া গিয়াছিল। সুতরাং সে খাইবে না বলিয়াই নিজের ঘরে ঢুকিয়াছে। নয়নতারা বিরক্ত মুখে দোতলায় উঠিয়া সঞ্জয়ের ঘরের সমুখে গিয়া হাজির হইলো। ঘরের ভেতর টেবিলের ওপড়ে দুই পা তুলিয়া চেয়ারে পিঠ দিয়া সঞ্জয় কী ঘুমাইতেছে! নয়নতারা প্রমাদ গুনিলো। সে কলিকাতায় সেদিন বুঝিয়াছে এই মানুষটি একবার ঘুমাইলে শতবার ডাকিলেও সহজে উঠিবে না। তখন কি উপায় হইবে!

নয়নতারা ধির পদক্ষেপের সঞ্জয়ের কাছে আসিল। সঞ্জয় ক্লান্ত দেহ লইয়া খালি গায়ে বুকে ওপড়ে এখানি কাগজ চাপিয়া ঘুমাইতেছে। নয়নতারার সেদিকে দেখিয়াই কেমন অস্থির হইয়া উঠিলো। এই উপসর্গ তাহার নতুন হইয়াছে। সেই রাত্রির আগে ইহা কখনোই মনে জাগে নাই। কিন্তু মেলার দিন তাহার কি হইয়াছিল! যেইদিন দিন যখন সে দেখিল, হেমলতা সঞ্জয়ের সমুখে মঝেতে বসিয়া আর সঞ্জয় নিজ হস্তে হেমের হাতে চুড়ি পড়াইতে ছিল।এই দৃশ্য নয়নতারার বুকে আঘাত দিয়াছিল।

কিন্ত হায়!অভাগীনি তখন তাহা বুঝিতে পারে নাই। বুঝিবে কি করিয়া!তার আর সঞ্জয়ের মাঝে যেটুকু যাই ছিল,তাহাতে যে তৃতীয় কেউ আসিয়া ভাগ বসাইতে পারে, ইহা সে কখনোই ভাবিতে পারে নাই। যখন সে ইহা বুঝিয়া পাইলো। তখন সাথে আরও বুঝিলো সঞ্জয়ের প্রতি তার মনে যা আছে,তাহা হইতে ভাগ দিতে গেলে তার হৃদয় পুড়িবে। মনে মনে নানান কথা ভাবিয়া ভাবিয়া নয়নতারা যেই মুহুর্তে তার দেবরকে ডাকিবে বলিয়া হাত খানি কাঁধে রাখিতে গেল।তার হাত সঞ্জয়ের কাঁধ স্পর্শ করিবার আগে সঞ্জয়ের দেহটি খানিক কাপিয়া বুকের ওপড়ে থাকা কাগজ খানি গড়াইয়া চেয়ারের পায়ের কাছে পড়িয়া গেল। তবে সেদিকে দেখিবার অবকাশ নয়নতারার হইলো না। কারণ কাগজ খানার সাথে তাহার দেবরটিও পরিতে ছিল। সঞ্জয়ের পতন ঠেকাইতে নয়নতারা হাত বাড়াইলেও,উহার পতন ঠেকানো সম্ভব হইলো না।সঞ্জয় মেঝেতে পড়িবার সাথে নয়নতারা তার একদম মুখের ওপড়ে পড়িলো।ইহাতে সঞ্জয় ক্ষণকাল হতভম্ব থাকিবার পর। মুখের ওপড়ে নয়নতারার বুকের কোমল স্পর্শ অনুভব করিবা মাত্র, তাহার ধুতি সহ বিশেষ অঙ্গটি ফুলিয়া উঠিয়া নয়নতারার হাটুতে স্পর্শ করিয়া তাহার অস্তিত্ব জানাইয়া দিল। নয়নতারা সামলাইয়া উঠিলে, এই দৃশ্য দেখিয়া স্তব্ধ হইয়া ক্ষণকাল চাহিয়া থাকিয়া যখন ঘোর কাটিল,সেই মুহূর্তে তাহার লজ্জায় রঞ্জিত মুখ লুকাইয়া পলায়ন করা ছারা, অন‍্য কিছু ভাবিয়া উঠিতে পারে নাই।..... কোন প্রশ্ন নয়,দু-তিন দিন ব‍্যস্ত থাকবো। তাই অগ্রীম বলে দেই “সবাইকে ঈদ মোবারক"
যখনকার কথা আজ বলিতে আসিয়াছি।সে কথা আজিকার কথা নয়। সঞ্জয়ের জীবনের অতিতের পাতাগুলি একটু উল্টাইয়া দেখিব আজ। তখন সঞ্জয়ের ব‍্যবসা ও ঘরখানা দার করাইতে গিয়া সঞ্জয়ের আর্থিক অবস্থা বিশেষ ভালো ছিল না,বেশ কিছু ঋণও সে করিয়াছিল। এমন সময় বৈশাখ মাসের প্রথমে সঞ্জয়ের বাড়িতে একখানা নিমন্ত্রণ পত্র আসিয়াছিল। পত্র খানি পড়া শেষ হইলেই সঞ্জয় কলিকাতায় যাইবার বন্ধবস্ত সব ঠিক করিয়া ফেলিল।তবে নিমন্ত্রণ ঠিক কি কারণে আসিয়াছিল তার খবর সঞ্জয় নিজেও জানিতে পারে নাই। অবশ্য সে যে জানিবার চেষ্টা করে নাই,তাও সত‍্য।


পত্রখানি কলিকাতায় বাসরত সঞ্জয়ের বাল‍্যকালের বন্ধু মাতা বা সঞ্জয়ের সই মাতা বলিলেও চলে,সেই পাঠাইয়া ছিল।চিঠিতে তার শারীরিক অবস্থা বিশেষ ভালো নয় ইহাও বলা হইয়াছে।সুতরাং কাকিমার অসুস্থতার খবর পাইবা মাত্র সঞ্জয় সাত-পাঁচ না ভাবিয়া কলিকাতায় ছুটিল। ইহার কারণ ব‍্যখা করিতে গেলে যে অতিত বলিতে হয়! তা বিশেষ সুখকর নহে। তবে একদম চাপিয়া গেল আবার পাঠক-পাঠিকারা চটিয়া যাইতে পারে। তাই আগে অল্পে কথায় ঘটনা বর্ণনা করিয়া লই

সঞ্জয় পেটে থাকিতে তার মাতা গুরুতর অসুখে পড়েন এবং সে রোগ দীঘস্থায়ী হয়।তবে সঞ্জয়ের জন্মের পরপরই তাহার দীর্ঘদিনের বেদনার পরিসমাপ্তি ঘটিয়াছিল। সঞ্জয়ের মাতা গ্রামের মেয়ের পছন্দের পাত্রী ও স্বামীর আদরের বউ ছিলেন। এই খবরে সঞ্জয়ের মার জন্য সকলেই কান্নাকাটি জুড়িয়া দেন।

এদিকে দাই সঞ্জয়কে প্রসব করাইয়া ঘোষণা করে যে মৃত সন্তান হইয়াছে। সাধারণ অবস্থায় দাইদের অমন কথায় কেউ বিশ্বাস করিতেন না। নিজ চক্ষে সন্তান দেখিবার জন্য সবাই উদ্বিগ্ন হইতেন। কিন্তু আদরের বউয়ের মরা-বাঁচা লইয়া সবাই এত ব্যস্ত হইয়াছিলেন যে মরা সন্তান দেখিবার জন্য কেউ বিশেষ আগ্রহ প্রকাশ করেন নাই। কাজেই মরা সন্তানটির যথাসময়ে একটা গতি করিবার সাপেক্ষে একটি সুপারির খোলে ঢাকা দিয়া এবং বাইরে ফেলিয়া রাখিলে কাক-কুকুরে লইয়া যাইতে পারে বলিয়া ঘরের এক অন্ধকার কোণে রাখা হয়।

সখির অন্তিম অবস্থায় খবর পাইয়া, তার দের মাসের শিশু সন্তান কোলে করিয়া সঞ্জয়ের এই কাকিমাই ছুটিয়া আসিয়া ছিলেন।তিনি যখন সখীর মৃত্যুতে চোখের জলে বুক ভাসাইয়া এক সময় সখীর মৃত সন্তান টি দেখিবার ইচ্ছা জানাইলেন।তখন তাঁকে ঘরের কোণে রাখা সুপারির খোলটি দেখাইয়া দেওয়া হইল। তিনি সুপারির খোলটি খুলিয়া সঞ্জয়কে দেখিলেন। তিনি পাড়া গাঁয়ের মেয়ে ছিলেন না,কলিকাতায় এক ডাক্তার পিতার একমাত্র কন্যা সন্তান তিনি। সঞ্জয়কে দেখিয়া নাড়ি ও বুক পরীক্ষা করিয়া ঘোষণা করিলেন, সন্তানের জান এখনও যমদেব কারিয়া লয় নাই।ঠিকমতো যত্ন-আত্তি করিলে এখনও বাঁচিবার আশা আছে। তবে অন‍্য কাহারও উপড়ে তিনি ভরসা করিলেন না। সব দায়িত্ব নিজে হাতেই পালন করিলেন।তার যত্নে কিছুক্ষণ পরই সঞ্জয় কাঁদিয়া উঠিল। ইহাতে উপস্থিত যাহারা ছিল সবাই অবাক হইয়া গেল;ইহার কারণে বাড়িময় এবং শেষে পাড়াময় চাঞ্চল্য পড়িয়া যায়। তবে সে কথা থাক।

এই ঘটনার পরে দুই বন্ধু এক মায়ের কোলে বড় হইতে লাগিলো।কিন্তু ভগবানের বুঝি অন‍্য মতলব ছিল। সঞ্জয়ের বাবার বন্ধুর আর্থিক টানাপোড়েন কারণে এককালে তাহারা গ্রামের বাসস্থান উঠাইয়া কলকাতায় শশুর বাড়িতে গিয়া উঠিলেন। সঞ্জয় আবার মায়ের কোল হইতে যেন মাটিতে পড়িলো।

কাকিমার কলিকাতার ঠিকানা সঞ্জয়ের জানা ছিল না।কয়েকমাস আগে তালদিঘি হইতে দুই গ্রাম দূরে এক আত্মীয়ের বিবাহে আসিয়া দুই বন্ধুর আবার মিল হইয়াছিল। অবশ্য বিবাহে একটা গন্ডগোলও হইয়াছিল,তা আমরা পরে জানিবো।


কলকাতার স্টেশনে নামিয়া সঞ্জয় আগে কিছু মিষ্টান্ন কিনিয়া লইলো।তারপর গাড়ি ভাড়া করিয়া ঠিকানায় আসিল। তবে সঞ্জয় যেমনটি ভাবিয়া ছিল তার শুভাগমনের প্রথম ধাপটা ঠিক তেমনটি হইলেও,দ্বিতীয় ধাপে ধাক্কা লাগিলো। দোর খুলিতেই কাকিমা তাকে দেখিয়া প্রথমে খুশিতে তাকে বুকে টানিয়া লইলো।তারপর চিঠির খবর শুনিয়া অবাক হইয়া বলিল,

– ওমা, এইসব কি বলিস তুই? আমি তোকে নিমন্ত্রণ পত্র দিয়েছি! ঘরের ছেলেকে কেউ নিমন্ত্রণ করে খাওয়া? দেখ তো দামিনী পাগল ছেলে কি বলে

– তাই তো দেখছি মাসি,কেন! নিমন্ত্রণ না পেলে বুঝি আসতে নেই?

সঞ্জয় খানিক অবাক হইয়া বসিয়া রহিল।তার কাকিমার অসুস্থতার কোন লক্ষণ দেখা গেল না।ইহা দেখিয়া সঞ্জয় চিঠির রহস্য সমাধান মনে মনে করিতেছিল। কিন্তু সঞ্জয় কিছুতেই ভাবিয়া পায় না এ বাড়ির কেউ চিঠি না দিলে তবে চিঠি দিল কে! তার চিন্তিত মুখ দেখিয়া কাকিমা ব‍্যস্ত হইয়া কহিলেন,

– হয়েছে অত ভেবে কাজ নেই যা হয়েছে ভালো হয়েছে,এখন যাতো আগে স্নান করে আয়,আরাম হবে।

সঞ্চয় তাই করিল,স্নান সারিয়া খানিক বিশ্রাম করিয়া অপরাহ্ণবেলায় সঞ্জয় খাবার খাইতে কাকিমার ঘরে ঢুকিয়াই স্তব্ধ হইয়া দাঁড়াইল। তাহার খাবারের জায়গার ঠিক সুমুখে আসন পাতিয়া বৈকুণ্ঠের লক্ষ্মীঠাকরুনটিকে হীরা-মুক্তায় সাজাইয়া বসাইয়া রাখিয়াছে।

কাকিমা ঘরে ঢুকিয়া বলিলেন, খেতে বস্।

যদিওবা বিয়ে বাড়িতে ইহার সহিত অনেক কথা হইয়াছিল,তবে দামিনীকে সঞ্জয় ঘোমটা বিহীন এই প্রথম দেখিল।তবে সঞ্জয় এখনও বুঝিয়া পায় নাই দামিনী এই বাড়িতে কি করিতেছে। প্রথমে ভাবিয়াছিল দামিনী বোধহয় তার মতোই নিমন্ত্রণ পাইয়া আসিয়াছে।কিন্তু বাড়িতে বিশেষ কোন আয়োজন তো নাই। তাকে যে চিঠি দেওয়া হইয়াছে,তাও মিথ্যা। তবে!

সঞ্জয়ের অবস্থা দেখিয়া দামিনী ডান হাত দিয়া মুখ চাপিয়া ধরিল।তবে দামিনী হাসি সঞ্জয়ের চোখ লাগিতেই তার চমক ভাঙিল। সে থতমত খাইয়া বলিল,

– এখানে কেন, আর কোথাও আমার খাবার দাও।

এই কথা শুনিয়া দামিনী আবারও মৃদু হাসিয়া বলিল

– মাসিমা তোমার এই ছেলে যে এত লাজুক তা আগে বললে আমি কি আর এখানে বসি!

বলিয়া সে উঠিয়া যায় আর কি। দামিনী কে উঠিতে দেখিয়া কাকিমা বলিলেন,

– আহা! উঠিস নে মা... হা'রে সঞ্জয় ঘরের মেয়ের সামনে তোর লজ্জা কি!

লজ্জা পাইয়াছে এ কথা সঞ্জয়ের হজম হইলো না,

- আমি কারুকে লজ্জা করিনে,

বলিয়া সঞ্জয় প্যাঁচার মত মুখ করিয়া সমুখের আসনে বসিয়া পড়িল। তার কাকিমা চলিয়া গেলে দামিনী খাবার পরিবেশন করিতে লাগিল। মিনিট-দুয়ের মধ্যে সে খাবারগুলো কোনমতে নাকে-মুখে গুঁজিয়া সঞ্জয় উঠিয়া গেল।


বাহিরের ঘরে আসিয়া দেখিল, ইতিমধ্যে তার বন্ধু লোক জুটাইয়া পাশার ছক পাতিয়া তার জন্যই অপেক্ষা করিতেছিল। সে প্রথমেই দৃঢ় আপত্তি প্রকাশ করিয়া কহিল,

- আমি কিছুতেই বসতে পারব না আমার ভারি মাথা ধরেচে।

বলিয়া ঘরের এক কোণে সরিয়া গিয়া তাকিয়া মাথায় দিয়া চোখ বুজিয়া শুইয়া পড়িল। তার বন্ধু মনে মনে কিছু আশ্চর্য হইল এবং লোকাভাবে পাশা তুলিয়া দাবা পাতিয়া বসিল।

////

সৌদামিনী বড়মানুষের মেয়ে। কিন্তু তাহার মাতা নাই; তাহার পিতা স্ত্রী-কন‍্যাকে বড় ভালোবাসিতেন বলিয়া স্ত্রী বিয়োগের পর আর দ্বিতীয় বিবাহ করেন নাই। তার অঢেল সম্পদ থাকিলেও পুত্র ছিল না। তাই পুত্রের অভাব পূরণ করিতে সৌদামিনীকে তার পিতা উচ্চতরে পাড়ালেখা করাইয়া বিদেশি মেম দের মত করিয়া তৈরি করিবেন বলিয়া সিদ্ধান্ত নিলেন।বেশী পড়িবার ফলে দামিনীর বয়স ও বুদ্ধি দুই অধিক বারিয়া গেলেও,সৌদামিনী মেম না হইয়া দিনে দিনে তার মায়ের মত এক বাঙ্গালী রমণীর রুপ ধারণ করিল। অবশেষে দামিনীর পিতা কন‍্যাকে মেম বানাইবার আশা ত‍্যাগ করিয়াছিলেন এবং ভালো পাত্রের সন্ধান করিতে আরম্ভ করিয়াছিলেন।তবে দামিনীর পাত্র পাইবার আগেই তিনি ভগ'বানের ডাকে ইহলোক ত‍্যাগ করিলেন। পিতার মৃত্যুর পর ধিরে ধিরে বাড়িতে অনেক আত্মীয়স্বজন আসিয়া ভিড় করিল। উহাদিগের অনেকেই সৌদামিনী চিনিতে পারিল না,এদের কাহাকেও সে কখনোই দেখে নাই।সঞ্জয়ের পিতার বন্ধুটি দামিনীর বাবার উকিল ছিলেন। এবং তাহাদিগের সকল বিষয়-আশয়ের দেখভাল করিতেন। তিনি দামিনীকে নিজের মেয়ের দেখিতেন বলিয়া বেশ অনেকবার পাত্রের ফটোগ্রাফ লইয়া দোতলায় দামিনী কক্ষে আসিয়া অত্যন্ত গম্ভীর মুখভঙ্গি করিয়া বলিতেন,

– মা দামিনী! এই ফটোগ্রাফটি রাখো ত মা,ছেলে ভালো, বিদেশে আইন পড়ছে,এইবার দেশে এলেই ....

ইত‍্যাদি ছেলে অনেক গুন বলিলেও তার বাছাইকৃত প্রতিটি পাত্রই আইনের ছাত্র। দামিনী নতমস্তিষ্কে ফটোগ্রাফ হাতে লইয়া বসিয়া,মনোযোগের সহিত সব কথা শুনিত। তারপর তিনি কক্ষের বাহির হইলে, না দেখিয়া ফটোগ্রাফটি দেরাজে বাক্স বন্দী করি তো। ধিরে ধিরে সবাই বুঝিলো সৌদামিনীর বিবাহে কোন উৎসাহ নাই। একথা সকলে ধিরে ধিরে জানিলেও দামিনী অনেক আগেই জানিয়াছিল।সে মনে মনে ভাবিয়া রাখিয়াছিল তাহার পক্ষে কেউকে ভালোবাসিয়া সংসার পাতা সম্ভব হইবে না।সে সারাটা জীবন বই পড়িয়া কাটাইবে বলিয়া ভাবিয়া রাখিয়াছে।

তবে দামিনী ভাবিলে কি আর ভালোবাসা দমিয়া থাকিবে! সুতরাং যাহা হইবার তাই হইল;জ্ঞানের চর্চায় তার মনটা ঠাস-বোঝাই থাকিলেও মনসিজ তার মধ্যেই কোথা হইতে বাধা ঠেলিয়া উঠিল,যার একটুও স্থানাভাব হয় নাই। অবশ্য ইহার প্রমাণ পাইতে দামিনীকে গ্রামে যাইতে হইয়াছিল।

গ্রামে এক বিবাহের অনুষ্ঠানে গিয়ে সঞ্জয় কে সে লাঠি হাতে প্রথম দেখিয়াছিল। ঘটনাটি অল্প কথায় বলিলে এমন দাড়ায়; বরকর্ত্তা পণের টাকা সম্পূর্ণ হাতে না পাওয়ার কারেণ বর উঠাইয়া চলিয়া যাইবার সিদ্ধান্তে মনস্থির করিয়াছেন। ইহাতে কন্যার পিতা প্রমাদ গুণিয়া বলিলেন

- আপনারা যদি এখন বিবাহ স্থগিত করেন, তাহা হইলে আমার জাতি থাকে কেমন করিয়া ?

তবে মিষ্টি কথায় তাহাদের মন গলিবে না দেখিয়া সঞ্জয় নিজেই বলিয়াছিল,

– আগে বিবাহ সম্পূর্ণ হোক,তাহার পর টাকা আমি নিজে আনিয়া দিব।

তবে এই প্রস্তাবে বরকর্ত্তা কর্ণপাত না করিয়া বলিয়া বসিলেন,

– আমার সাথে ফাঁকিবাজি চলিবে না,এমন জোচ্চোরের মেয়ের সাথে আমি ছেলে বিবাহ দিব না।

এই কথায় পাড়ার যাহারা উপস্থিত ছিল, তাহারা এমন আচরণ দেখিয়া বলিয়া উঠিল,

– কি ! বিবাহ দিবে না? লাঠির চোটে মাথার খুলি ভাঙ্গিয়া দিব না !

সংক্ষেপে ইহাই হইলো লাঠির ঘটনা।যদি লাটির কোন বিশেষ ব‍্যবহার সেদিন হয় নাই। টাকাটা সৌদামিনী নিজে দিয়াছিল। তবে লোকমুখে এই ছোট্ট ঘটনা অনেক বড় আকারেই প্রচারণা করা হইয়াছিল। যেই ঘটনায় লাঠির কথা থাকিলেও টাকার কোন কথা ছিল না। তা যা হোক, গ্রাম তিনদিন তিনরাত্র থাকিয়া দামিনী সঞ্জয় সম্পর্কে জানিয়া ও তার গান শুনিয়া তাহার প্রতি এক অদ্ভুত টান অনুভব করিয়াছিল। তবে সেই টানে যে তার হৃদয় খানি কেহ কারিয়া লইয়াছে ইহা সে কলিকাতায় আসিয়া পরে বুঝিল।এবং এও বুঝিল ভালোবাসা কতটা সত‍্য ও বেদনাদায়ক হইতে পারে।

সঞ্জয়ের সাথে সৌদামিনীর মিলনের সবচেয়ে বড় যে বাধা ছিল, তা সৌদামিনীর বয়স। যাহা লইয়া দামিনীকে কখনোই ভাবিতে হয় নাই, আজিকার দিনে আসিয়া দিবারাত্রি ইহায় তাহার অনিদ্রার কারণ হইয়া দাঁড়াইল। ভাবিয়া ভাবিয়া যে মুহুর্তে আর সহিতে পারিলো না,তখন সে সব ভুলিয়া কাগজ কলম লইয়া প্রেম পত্র লিখিতে বসিয়াছিল।

কিন্তু পত্রখানা ডাকঘরে পৌঁছিল না। প্রথমে পত্রখানা দামিনীর বুকে স্থান পাইলো। তারপর কি ভাবিয়া কাগজখানি মুষ্টির মধ্যে দুমড়াইয়া সুসজ্জিত কক্ষের মেঝেতে ছুড়িয়া দিল। একরাতে এইরুপ অনেক বার হইল। তাহার পর সকালে সেই পত্র গুলা ঝি একসঙ্গে ঝাঁটাইয়া বাহিরে ফেলিয়া দিল।শেষকালে সৌদামিনীর প্রাণের আকাঙ্ক্ষা গুলি ধুলা মাখিয়া সুসজ্জিত কক্ষের পরিপাটি মেঝে হইতে কলিকাতার পাথরের রাস্তায় রোদ খাইয়া পড়িয়া রহিল।

অবশেষে দামিনী আবারও পত্র লিখিতে বসিয়া না জানিয়া এক ভুল করিয়া বসিল। সেই পত্র পাইবা মাত্র সঞ্জয় কলিকাতায় আসিল বটে। তবে এই মিথ্যা পত্রের কথা শুনিলে সঞ্জয় কি রুপ আচরণ করিতে পারে ইহার আভাস পাইয়া দামিনী ঘটনা সম্পূর্ণ চাপিয়া গেল।

/////

কলিকাতায় সঞ্জয়ের মন টিকিতেছে না দেখিয়া তার কাকিমা অনেকবার ইহার কারণ জানিতে চাইলেও, সঞ্জয় কিছুই বলিল না। সঞ্জয় বাড়ি ফিরিয়া যাইতে যত তারা দিতে লাগিল। দামিনীর মন ততোধিক ব‍্যাকুল হইতে লাগিল। সঞ্জয়ের কলিকাতায় আগমনের পর সৌদামিনীর এই বাড়িতে ঘনঘন আসা যাওয়া কাকিমার চোখ স্পষ্ট ভাবেই পড়িয়াছিল। তবে আগেই বলিয়াছি তিনি পাড়াগাঁয়ের মেয়ে নন। সুতরাং বয়সের তফাৎ থাকিবার কারণে মনের মাঝে খচখচ করিলেও,সঞ্জয়-দামিনীর জোড় তার মন্দ লাগিলো না। তিনি দামিনীর কার্য সম্পূর্ণ করিবার সুবিধার্থে সঞ্জয়কে নানান উপায়ে কলকাতায় বাঁধিয়া রাখিলেন।

ইহার মধ্যেই একদিন দামিনী এ বাটীতে আসিয়া ফিরিবার সময় অনেক রাত্রি করিয়া ফেলিল। দামিনীর মোটরের কি একটা সমস্যা হইয়াছিল।কথাছিল গাড়ি ঠিক করিয়া সন্ধ্যায় আসিয়া দামিনীকে লইয়া যাইবে।কিন্ত রাত আটটা পার হইয়া গেলেও গাড়ি আসিলো, তার উপড়ে আবহাওয়া খারাপ।তাই বাড়ির কেউই দামিনী কে ছাড়িতে রাজি ছিল না।কিন্তু দামিনী যখন থাকিতে চাহিল না, তখন গাড়ি ভাড়া করিয়া একটু ভাবিয়া লইয়া কাকিমা সঞ্জয়কে সৌদামিনীর সাথে পাঠালেন।

গাড়ি গন্তব্যে পৌছাইবার আগের ঝিরিঝিরি করিয়া বৃষ্টি পড়িতে লাগিল।গাড়ির ভেতর তারা পাশাপাশি বসিলেও সম্পূর্ণ পথ তাহারা নীড়ব রহিল, কোনও কথা হইল না। এই কয়েক দিনে দুজনার ঘনিষ্ঠতা বন্ধুতের সীমানা পার করিয়া এক অনিশ্চয়তার কাছাকাছি আসিয়া থামিয়া গিয়াছিল।সৌদামিনীর সম্পদের পরিমাণ এতোটা বেশি ছিল যে সঞ্জয় আগবারাইয়া প্রেম নিবেদন করিতে গিয়া আত্মসম্মানে ঠোকর খাইয়া বারবার ফিরিয়া আসিত।অপরদিকে দামিনীর অবলা নারী হৃদয় সঞ্জয়ের প্রতিক্ষায় থাকিয়া থাকিয়া এত ব‍্যাকুল হইয়া উঠিয়াছে,যে মাঝে মাঝে সেই ব‍্যাকুলতা সামলাইয়া লইতে তার বুক ফাটয়া যায়।কিন্তু হায়! এতদিন অপেক্ষা করিবার পর,এত বেদনা সহিবার পরে,আজ এত কাছে থাকিয়াও সে একটা কথায় বলিতে পারিতেছে না।

গাড়ি বাড়ির সমুখে যে মুহূর্তে আসিয়া থামিল,তখন দামিনী গাড়ি হইতে নামিবার সময় সশব্দে কাছাকাছি কোথায় বজ্রাঘাত হইল। হটাৎ এমন প্রচন্ড শব্দে দামিনী সহসা চমকাইয়া উঠিল,সেই সাথে বেকাইদায় পা ফেলিয়া আর সামলাইয়া লইতে পাড়িলো না।এই ঘটনায় সঞ্জয় না জানি কেন বিরক্ত হইয়া সৌদামিনীকে বকাঝকা করিতে লাগিলো,

– একটু দেখেশুনে পা ফেললেই তো হয়,এমন...

তার কথা শেষ হইল না,গাড়ির গারোয়ান পাশ হইতে বলিল,

- পা মচকে গেছে,দাঁড়াবার শক্তি নেই। আরে আপনি মশাই.....

সঞ্জয় গারোয়ানের দিকে ফিরিতেই সে নিজের ভুল বুঝিতে পারিয়া চুপ মারিয়া গেল। সঞ্জয় ভাড়া মিটাইয়া সৌদামিনীকে পাঁজাকোলা করিয়া বাড়িতে ঢুকিল।সিড়ির কাছাকাছি আসিতেই এতখন লজ্জায় যাহা করিতে পারে নাই,এখন খানিক ভয় পাইয়া তাই করিল। তার দুটি কোমল হাতে সঞ্জয়ের গলা জড়াইয়া নিজেকে সঞ্জয়ের বুকের আরও চাপিয়া ধরিল।

এ বাড়িতে আত্মীয়ের যেমন অভাব ছিল না,তেমনি চাকর-ঝিও কমছিল না। তার মধ্যেই দুই জন দেখিতে পাইয়া তাড়াতাড়ি চুন-হলুদ গরম করিয়া আনিয়া প্রলেপ দিতে দিতে সৌদামিনীর রাঙা মুখ দেখিয়া মুখ টিপিয়া হাসিতেছিল। ইহা দেখিবা মাত্র দামিনী রুষ্ট হইয়া বলিল,

– রেখে দে! কিছুই লাগেনি আমার, এ কাল সকালেই সেরে যাবে, তোরা যা এখান থেকে।

দামিনী সাথে মন খুলিয়া কথা বলিতে এই বাড়ির কেহই ভয় করিতো না। সংসারের বিষয়ে নারীর সাধারণ জ্ঞান অধিক বলিয়াই আজিকার পরিস্থিতি বুঝিয়া তাহারা আর কিছু না বলিয়া চলিয়া গেল।

সঞ্জয় জানালার পাশে দাঁড়াইয়া বৃষ্টির গতির পর্যবেক্ষণ করিতেছিল,সেবিকাদের যাইবার কথা শুনিয়া, সে মুখ ঘুরাইয়া দেখিল সৌদামিনী নিজেই বাটিখানা টানিয়া লইলো। ইহা দেখিয়া সঞ্জয় আগাইয়া আসিয়া দামিনীর হাত হইতে বাটিখানা তার হাতে লইয়া মেঝেতে বসিতে বসিতে বলিল,

– ওদের পাঠিয়ে দিলে কেন?

দামিনী সঞ্জয়ের প্রশ্নের উত্তর না করিয়া,তার পা টানিয়া লইয়া বলিল,

– ও'কি করছেন! রেখেদিন আপনাকে কিছু করতে হবে না..

সঞ্জয় তার কথা কানে না তুলিয়া দামিনীর পা টানিয়া লইয়া প্রলেপ দিতে লাগিল। পায়ে প্রলেপ দেওয়া শেষ হইলে সঞ্জয় উঠিয়া দেখিল দামিনী চোখ বুঝিয়া দুই হাতে তার দুই পার্শ্বের বিছানার চাদর আঁকড়াইয়া কাপিতেছে। বাহিরে উতাল প্রকৃতি আর ভেতরে সুসজ্জিত কক্ষে কম্পায়মান রমনীকে উপেক্ষা করিয়া আপনার ইচ্ছা সংবরণ করিতে হয়তো অনেক পুরুষই পারিত। তবে আগেই বলিয়াছি সঞ্জয় মাটি ছেলে,লাজলজার ধার ধারে না। তাছাড়া তার মন কি আর এই রমনীর জন্যে কম ব‍্যাকুল হইয়াছে!

এতদিন যে আত্মসম্মান তাকে বাঁধিয়া রাখিয়াছিল, আজ হঠাৎ এই কম্পান্বিতা রমনীর করুণ মুখচ্ছবি দেখিয়া সকল বাঁধন ছিন্ন হইয়া গেল। সঞ্জয় সৌদামিনীর দুই গালে হাত রাখিল সেই সাথে নিজেকে বেশখানিকটা ঝুকাইয়া দামিনীর কম্পিত ঠোঁটে চুমু খেলো, আওয়াজ করে, মার্কিন ফিল্মে যেমন চুমুর আওয়াজ শোনা যায়। ইহাতে সৌদামিনীর ঠোঁটে লজ্জা মিশ্রিত একটু হাসির রেখে ফুটিলেও দুই হাত প্রসারিত করিরা সঞ্জয়কে ঠেলিয়া সে নিজেকে মুক্ত করিয়া লইলো। সঞ্জয় আপনাকে সামলাইয়া কক্ষ হইতে প্রস্থান করিবার আগে একবার পেছন ফিরিলো। চোখে চোখ পড়িতেই সঞ্জয়ের ঠোঁটে বাকাঁ হাসি দেখিয়া দামিনী দৃষ্টি ফিরাইয়া জানালার বাইরে চাহিল।

বৃষ্টি ধরিয়া আসিলেও মাঝেমধ্যেই বজ্রপাতের আওয়াজ কানে আসিতেছে। দামিনী জানালার পার্শ্বে দাড়াইবে বলিয়া খাটের কোনে ভর দিয়া উঠিলো বটে,কিন্তু মনে ভয় জাগিলো। মচকানো পা লইয়া ঐ পর্যন্ত পৌছাইবার আগে সঞ্জয় দৃষ্টির বাহিরে না চলিয়া যায়। তবে তার এই চিন্তা অনর্থক হইলেও সঠিক সময়ে তার দুই সেবিকা আসিয়া তার সেই চিন্তা দূর করিয়া দিল। তাহার কক্ষের বাহিরেই ছিল।সঞ্জয়কে বাহির হইতে দেখিয়া ভেতরে উকি দিয়াছিল এবং দামিনীকে উঠিতে দেখিয়া ছুটিয়া আসিয়াছে।

জানালায় চোখ রাখিতেই দেখা গেল সঞ্জয় সবে মাত্র পাথর বিছানো রাস্তা ধরিয়া গেইটের দিকে অগ্রসর হইতেছে।দামিনীর পাশ হইতে এক সেবিকা কহিল,

– দামিনীদি তোমাদের দুটিকে দিব্যি মানায়,ওই দিনে গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে কথা কচ্ছিলে, যেন একটি জোড়া-গোলাপ ফুটে ছিল।

///////


সেই রাত্রি সৌদামিনীর সংকোচ না কাটিলেও সঞ্জয়ের সংকোচ বলিতে আর কিছুই বাকি রাখে নাই।সুতরাং দামিনীকে এবাড়িতে একা পাইবা মাত্র সে চাপিয়া ধরিত এবং তাহার হাত এখন আর দামিনীর গাল বা ঠোঁট স্পর্শ করিয়া তৃপ্তি পাইতো না অর্থাৎ সুযোগের সৎ ব‍্যবহার সে যথার্থ করিত।সৌদামিনীকে কাছে পাইবা মাত্র তার সর্বাঙ্গে হাত বুলাইয়া তার মুখানি রাঙা করিয়া তবে ছাড়িত। দুজনার কাছাকাছি আসাতে সঞ্জয় গ্রামের কথা প্রায় ভুলিয়া গিয়াছিল। একদিনের নিমন্ত্রণ খাইতে আসিয়া পনেরো দিন পার হইয়া গেল।ইহার মধ্যেই গ্রাম হইতে তিনি বার চিঠি আসিয়াছে।তবে চিঠিই সঞ্জয়ের হাতে পৌছায় না। পত্রখানা প্রথমে সঞ্জয়ের কাকিমার হাতে এবং পরে সৌদামিনীর হাতে পড়িত। দামিনী চিঠি পড়িয়া তার উত্তর লিখিয়া কিছু মোটা অঙ্কের টাকা খামে ভরিয়া গ্রামে পাঠাইয়া দিত। সেই টাকা যথা সময়ে গ্রামে সঞ্জয়ের এক বন্ধুর নিকট পৌছাইত,সেই সঞ্জয়ের অবর্তমানে সবকিছুর দেখ ভালের দায়িত্বে ছিল।

কাকিমার বাড়িতে দোতলায় দক্ষিণ কোণের ঘরটিতে সঞ্জয়ের থাকিবার বন্ধবস্ত হইয়াছিল।একদিন অপরাহ্নে সঞ্জয় ঘরের মেঝেতে পা ছড়াইয়া, দামিনীর কোলে মাথা রাখিয়া শুইয়াছিল। দামিনী সঞ্জয়ের চুলে আঙুল বুলাইতে বুলাইতে গান গাহিতে ছিল–

“যাবে কিহে দিন আমার বিফলে চলিয়ে।”
“আছি নাথ, দিবানিশি আশাপথ নিরখিয়ে॥”
“তুমি ত্রিভূবন নাথ, আমি ভিখারী অনাথ,”
“কেমনে বলিব তোমায় “এস হে মম হৃদয়ে?”

গান শেষ হইতেই সঞ্জয় চোখ খুলিয়া কহিল,

– বাহ্..বেশ ত গাইছ! তবে কেন বললে তুমি গাইতে জান না? তমি বড় মিথ্যে কথা বল!

– মোটেই না; মিথ্যে বলব কেন যা সত্য তাই বলেছি।


দামিনী যখন হাতে থাকা বইয়ের পাতায় চোখ বুলাইতে বুলাইতে সঞ্জয়ের কথার উত্তর করিতেছিল।সঞ্জয় তখন উঠিয়া গিয়া সশব্দে ঘরের দরজা খানা বন্ধ করিয়া দিল। এই শব্দতরঙ্গ দামিনীর কানে লাগিতে সে হাতের বই ফেলিয়া উঠিয়া পড়িল।

- দুদিন পর গ্রামে ফিরতে হবে আমায়,কিন্তু তার আগে আমার কিছু চাইবার আছে।

সঞ্জয়ের ঠিক কি চাহিবার থাকিতে পারে ইহা দামিনীকে বলিয়া বুঝাইতে হইলো না।সে এই কয়েকটি দিনেই বুঝিয়া লইয়াছে এই মানুষটির অন্তঃকরণের কাম-রাক্ষসটি যখন জাগিয়া যায় তখন সে আর রোমান্টিকতার ধার ধারে না। সুতরাং সে যে কি চাহিতে পারে তা সহজেই বুঝিয়া লওয়া যায়,কিন্তু ঠিক কতটা চায় ইহা না জানিয়া উহার হাতে নিজেকে সপিয়া দেওয়া ঠিক হইবে কি না দামিনী তাই ভাবিতেছিল।

কিন্তু তাহাকে বেশি ভাবিতে না দিয়া সঞ্জয় কাছে আসিয়া ডান হস্ত খানি দামিনীর মস্তিষ্কে পেছনে নিয়া তার দীঘল কেশরাশি মুষ্টিবদ্ধ করিয়া লইলো। কিছু বলিবার উদ্বেগে দামিনীর রক্তিম অধর খানি কাপিতেছিল, তবে কিছু বলিবার সুযোগ সে পাইল না। দামিনীর কিছু বলিবার আগেই সঞ্জয়ের ঠোঁটের মাঝে তা চাপা পরিয়া গেল। সঞ্জয় ভালো করিয়াই জানিত দামিনীর সহিত ঘনিষ্ঠ হইতে গেলে সে বাধাগ্রস্ত হইবে,সেই কারণেই সবার আগে দামিনীর কেশরাশি হাতে বন্দী করিয়াছিল এবার সে দামিনীর বুকের আঁচল খানা টানিয়া টানিয়া লইল।ইহার প্রতিবাদে দামিনীর দেহখানি একবার মোচড় দিয়া উঠিল। ইহাতে তাড়ার অধর ছাড়া পাইলেও তাহর কেশরাশি ছাড়া পাইলো না। দামিনীর ছাড়া পাইবার উপায় না দেখিয়া কাঁদো কাঁদো মুখ করিয়া বলিল,

– আজকের মত ছাড়ো আমায় মাসি আসবে এখুনি, আমি কথা দিছি আর কখনোই বাঁধা দিব না।

সঞ্জয় দামিনীর মন ভোলানো কথায় ভুলিবার পাত্র নহে,সে বাম হস্ত উঠাইয়া দামিনীর বক্ষবন্ধনীর ভেতর যে পর্বতের ন্যায় খারা দুটি নরম মাংসপিন্ড ছিল, তার একখানা থাবায় আবদ্ধ করিয়া পিষ্ট করিতে করিতে বলিল,

– আর বাঁধা দিতেও পারিবে না,পরেরবার ফিরিয়া তোমায় আমি বিবাহ করিয়া গ্রামে লইয়া যাইবো‌। তখন না থাকিবে তোমার মাসিমা,না থাকিবে তোমার চাকর-ঝি,তখন আমি তোমায় ল‍্যাংটো করিয়া কখনো শষ‍্যায় ফেলিয়া কখনো বা কলঘরের মেঝেতে ফেলিয়া নিজের ইচ্ছামত চুদিব,কেহই বাঁধা দিতে আসিবে না।

বলিতে বলিতে সঞ্জয় দামিনীর কেশ ছাড়িয়া তাহাকে শষ‍্যায় ফেলিয়া দুই হস্তে নরম স্তনদুটি বক্ষবন্ধনীর সহিত দুমড়াইয়া মুচড়াইয়া পিষ্ট করিতে লাগিল।

সঞ্জয়ের এইরূপ যৌন-অত্যাচারে দামিনীর সর্বাঙ্গে শিহরণ জাগাইয়া দিল।তাহাদের বিবাহ হইলে রজনীর পর রজনী এই মানুষটি তাহার শরীর নিঙড়াইয়া লইতে কি করিবে ইহা শুনিতে শুনিতে দামিনীর দুই পায়ের ফাঁকে যৌনাঙ্গ ধিরে ধিরে যৌন রসে আদ্র হইয়া উঠিতেছে।

হঠাৎ দামিনী তার ডান হস্তে উতপ্ত কিছুর স্পর্শ অনুভব করিল। সে মস্তক উঠাইয়া দেখিল, সঞ্জয়ের ধুতি ফাঁক দিয়া পুরুষাঙ্গ টি মুক্ত তরবারি ন‍্যায় দন্ডায়মান হইয়া আছে আর সঞ্জয় তার হাতখানি টানিয়া লইয়া সেই তরবারি খানা ধরাইয়া দিয়াছে। দামিনী তার দন্তের ধারা অধরে হালকা কামড় বসাইয়া সাহস সঞ্চয় করিয়া তাহার মুষ্টির মধ্যে চাপিয়া ধরিল। ইহার সাথে সাথেই সঞ্জয় অদ্ভুত আওয়াজ করিয়া মুখ নামাইয়া দামিনী ওষ্ঠাধর চুম্বন করিল।

দামিনী উহা ধরিয়াছিল বটে,তবে ইহার পর ঠিক কি করিতে হইবে ইহা সে জানিত না।এক সময় ইহা লক্ষ্য করিয়া সঞ্জয় বলিল,

– কি হল,আমায় আদর করিবে না?

দামিনী ইহার উত্তর ভাবিয়া না পাইয়া করুণ নয়নে সঞ্জয়ের মুখের পানে চাহিয়া রহিল।দামিনী মনে মনে ভাবিতে ছিল তাহার অপটুতা দেখিয়া সঞ্জয় এখুনি হাসিয়া উঠিবে।কিন্তু তাহাকে অবাক করিয়া দিয়া সঞ্জয় হাসিল না এবং নিজ হস্তের দ্বারা দামিনীর হাতখানি ধরিয়া তার দন্ডায়মান পুরুষাঙ্গে বলাইতে লাগিলো।

ঠিক কি করিতে হইবে তা দামিনী অল্পক্ষণেই বুঝিয়া লইলো।এবং সেই মতোই কাজ করিতে লাগিলো। এদিকে সঞ্জয় বাম হস্তে দামিনীর ঘনকালো চুলে হাত বুলাইয়া ও ডান হস্তের দ্বারা পালা করিয়া দুই বক্ষযুগল পিষ্ট করিতে করিতে দামিনীর সমস্ত মুখমণ্ডলে চুম্বন করিতেছিল। এইরূপ চলিতে চলিতে এক সময় দামিনীর অধর কামড়াইয়া সঞ্জয় দামিনীর হস্তে বীর্যপাত করিল। বীর্য শুধু মাত্র দামিনীর হস্তেই সীমিত থাকিল না,দামিনীর হাত ফসকাইয়া তার কিছুটা দামিনীর শাড়িতে লাগিল। তবে এত করিয়াও সৌদামিনী ছাড়া পাইলো না। সঞ্জয় তাহার হাতে শাড়ির আঁচল ধরাইয়া দিয়া কহিল,

– ইহা মুছাইয়া দিয়া তবে মুক্তি পাইবে!

তখন বেচারী আর কি করিবে! অগত্যা একহাতে শাড়ির আঁচল দিয়া সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গে লাগিয়া থাকা বীর্য পরিষ্কার করিয়া দিল। তাহার পর সঞ্জয় দামিনীর কপালে চুম্বন করিয়া বলিল,

– আমি তোমার কাছে ঋণী হইয়া রহিলাম, আমাদের ফুলশয্যায় এই ঋণ পরিশোধ করিব...

.....আজিকার পর্ব পড়িবার পর অনেক প্রশ্ন জাগিতে পারে মনে। তবে আগেই বলিয়া রাখি উত্তর জানিতে হইলে পরবর্তীতে আরো পড়িতে হইবে,আমি কিছুই বলিয়া দিব না। অবশেষে প্রশ্ন রহিল গল্প কি চলিবে?
মধ্যাহ্নের নীরবতায়, জামগাছটির ছায়াতে বসে, নয়নতারা তার শিশু পুত্রটির পেটের ক্ষুধা নিবারণ করতে স্তনদান করছিল। এই মায়ের মনের অবস্থা তার কোলের শিশুটির অবগত থাকার কথা নয়,তবুও অকারণেই শিশুটির কোমল হাতখানি মায়ের গলা স্পর্শ করায় নয়নতারার ভাবনায় বাধা পরলো। সেই ক্ষুদ্র হাতের কোমল স্পর্শ নয়নতারার ভাবনাকে বাধাগ্রস্ত করলেও, শিশুর হাস্যউজ্জ্বল মুখ দেখা মাত্রই তার মায়ের মুখেও হাসি ফুটলো। বাবু যে কখন স্তনপান ছাড়িয়া তার গলার মঙ্গলসূত্র খানি হাতে ধরে খেলে করছে, নয়নতারা ভবনার মাঝে তা টের পায় নাই।


আজ সকাল থেকেই নয়নতারার মনটি ভীষণ খারাপ। মন খারাপের কারণটি মোটেও ছোট নয়। নয়নতার কলকাতা হইতে ফিরিবার পর আজ অবধি তার ছোট মেয়ের মুখ দেখে নাই। যদিওবা মন্দিরার মায়ের থেকে মাসির টান বেশি,তাই বলিবা মায়ের মন আর কতখন মানে!
তার স্বামী অবশ্য তাকে ওবাড়ি নিতে ব‍্যাকুল। তবে এই প্রস্তাবে, নয়নতারা তার মনটিকে কিছুতেই রাজি করিতে পারিতেছে না। এইবাড়ি ছাড়ে যাবার কথা উঠলেই নয়নতারার বুকের মধ‍্যে কেমন করে ওঠে। না জানি কি করিয়া তার মনে এই সন্দেহ জাগিয়াছে যে; সেই এই বাড়ি ছাড়িলেই তার দেবরটির ভীষণ খারাপ কিছু হইতে পারে। তাছাড়া শশুরবাড়ির মাটিতে প্রথম বার পা রাখিয়া নয়নতারার মনে যে অনুভূতি জাগিয়াছিল, সেই অনুভূতির রেশ এখনো কাটে নাই।

নয়নতারা কাপড় ঠিক করে উঠে দাঁড়ালো। এক'পা দু'পা করে সিঁঁড়ির কাছটায় এসে একটু থামলো। কিছুক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে থেকে তারপর উচ্চস্বরে দুই বার, "দেবু" "দেবু" ডাকে যখন কোন সারা শব্দ পেল না। তখন নিজেই সিঁড়ি ভাঙে দোতলায় উঠতে লাগলো।
গতকালকের ঘটনাটি বিশেষ কিছু নয়,এমন দুর্ঘটনা কি জগতে তার সাথে প্রথম! না জানি কতজনের সাথে নিত‍্য এমন ঘটনা ঘটে। সুতরাং এই সহজ ব‍্যাপারে লজ্জা পাওয়ার কি আছে?
তারপরেও গতরাতে এই সকল কথা ভাবিয়া ভাবিয়া নয়নতারার আর ঘুম হল না। তবুও ত সে ভেবে রেখে ছিল; সকালে এমন ভাব করবে যেন কিছুই হয়নি। কিন্তু হায়! সকালে সঞ্জয়ের সামনে আসতেই তার যে কি হল!
সঞ্জয়ের সামনে লজ্জায় তার মুখে কোন কথা ফুটলো না। তারপর থেকে আর কোন কাজে নয়নতারা মন বসাতে পারে না, রান্নার সময় মাছের ঝোলে আলুর দমে গোটা গোটা আলু ছেড়ে খুন্তি দিয়ে তরকারির মতো ঘুটে দেয়। নুন দেওয়া হয়েছে কিনা মনে করতে পারে না।
পরে নুন হয়েছে কিনা দেখতে গিয়ে,খুন্তি টা উঁচু করে ঠান্ডা হবার সময় না দিয়েই একফোঁটা তপ্ত ঝোল জিভে ফেলে দেয়।এতে গরমের জ্বালাটাই সে টের পায়,নুনের স্বাদ পায় না।
শেষে দেবু'কে ডেকে না পেয়ে তার রাগ হয়। মোটের ওপড়ে কোনভাবেই সে গতকালের কথা ভুলতে না পাড়ায়, অবশেষে সে চেষ্টা বাদ দিয়ে সে কোন মতে রান্না সেরে বাবু কোলে নিয়ে বসেছিল‍। এখন হঠাৎ সঞ্জয় ক্ষুধার্ত মনে পড়াতে তার সেবাবৃত্তি জাগ্রত হয়ে উঠল।
তাই তো সে লজ্জা ভেঙে দোতলায় উঠে এসেছে।নয়নতারা ভালো ভাবেই জানে যে সঞ্জয়কে ডেকে না খাওয়ালে,সে নিজে থেকে খেতে আসবে না। সঞ্জয় একা মানুষ, এক দু'বেলা না খেয়ে থাকার অভ‍্যেস তার থাকতেই পারে, তাই বলে নয়নতারা এখানে থাকতে তা হবে কেন?


সঞ্জয় হাটে থেকে ফিয়েই নিজের ঘরে ঢোকে। কয়েদিন যাবত তার দিন ভালো কাটছে না,আজ আবার তার একটি দোকানে তালা দিতে হয়েছে। তার ওপড়ে এই গরমে উত্তপ্ত ও ঘর্মাক্ত দেহে সে যখন বাড়ি ফিরিলো,তখন স্নান করাটা বিশেষ প্রয়োজনীয় হলেও নয়নতারার সমুখে সে পড়তে চায় নাই। তার কারণে নয়নতারা বিব্রতবোধ করুক এটি তার অপ্রিয়।

দোতলায় উঠে নিজের ঘরে ঢুকেই খালি গায়ে সে বিছানায় দেহে এলিয়ে দিল। তারপর বৌদিমণির ডাকের অপেক্ষা করতে করতে সঞ্জয়ের চোখ এক সময় লেগে আসে।

কতখন সে ঘুমিয়েছে তার খেয়াল নেই। চোখ খোলার পর সমুখে নয়নতারাকে দেখে সঞ্জয় বুক থেকে যেন একটা ভার নেমে হালকা হয়ে আসে। সে সাবধানে পাশ ফিরে দেখতে থাকে নয়নতারার কি করছে।

নয়নতারা অবশ্য বিশেষ কিছু করছিল না। সে শান্তভাবে টেবিলের পাশে চেয়ারটায় বসে সঞ্জয়ের রেডিও টি নেড়েচেড়ে দেখছিল। অন্য দিকে বাবু কোলে শুয়ে তার মায়ের এক গাছি চুল নিয়ে খেলা করছিল।

নয়নতারার রেডিওতে বেশিক্ষণ মন ঠিকলো না,অবশ্য ঠিকবার কথাও নয়। ওটি শেষ কবে চলেছিল সঞ্জয় নিজেও জানে না,শুধুমাত্র বাবার শেষে স্মৃতি বলেই ওটি তার টেবিলে ঠাই পেয়েছে।

রেডিও রেখে দিয়ে নয়নতারা যখন সঞ্জয়ের খাতাপত্রে হাত দেয়, ঠিক তখনই অনাকাঙ্ক্ষিত এক হাঁচির শব্দে নয়নতারা মুখ ফেরায় বিছানার দিকে। খানিকক্ষণ নীরব দৃষ্টি বিনিময়ের পর,নয়নতারা মৃদুস্বরে জিগ্যেস করে,

– ফিরে এসে নাওয়া খাওয়া ছেড়ে ঘুমানো কোন? রাতের বেলা বাইরে এতো কি কাজ শুনি?

এই প্রশ্নের জবাবে সঞ্জয় বিশেষ কিছুই বললো না। কারণ প্রশ্নকারি এর জবাব ভালো মতোই জানে।

সঞ্জয় স্নান করতে বেড়িয়ে গেলে,নয়নতারা বাবুকে বিছানায় শুয়েই দিয়ে টেবিলের ছড়ানো খাতাপত্রে গুলি গুছিয়ে রাখতে লাগলো। গোছানো শেষে একটি খাতা ও কলম হাতে নিয়ে বাবুকে কোলে করে সে নিচে নেমে সঞ্জয়ের খাবার আয়জন করতে লাগলো।

///////

তালতলার মাটির ঝোপে ঝোপে অন্ধকারে জোনাকিরা ঝাঁক বেঁধে জ্বলছিল। দূরে ক্ষেতের মাঝে কৃষক বস্তিতে দুই একটা ঘরে হাড়িকেনের মিটি মিটি আলোর আভা দেখিতে দেখিতে,সঞ্জয় একখানা সিগারেট ডান হাতের দু'আঙুলের ধরিয়া মাঝে মাঝে টানিতে ছিল।

কিছু সে ভাবছে বটে,তবে ভাবনা টাকা-পয়সা নিয়ে নয়। তার একটি দোকানে তালা পরেছে তো এমনকিই বা হয়েছে! আর একটি দোকানে তালা পড়লেও তার বিশেষ চিন্তার কারণ নেই, এর থেকে অনেক খারাপ পরিস্থিতি তে সে পরিয়াছে,এবং উঠিয়াছেও। পুরুষ মানুষের ওত সত ভাবলে চলবে কেন!

তার ভাবনা নয়নতারা ও হেমলতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ। এই দুই নারী তার মন প্রাণ জুড়ে যে ভালোবাসার আগুন জ্বালিয়েছে; তার উপায় করতে করতে সঞ্জয় দিনে দিনে নাজেহাল হয়ে পরছে।

সে এতদিন নয়নতারার সাথে যে দূরত্ব রাখবার চেষ্টা করে নাই তা নয়,চেষ্টা সে যথেষ্ট করিয়াছিল। তবে সে নিজেও বুঝতে পারে সেই চেষ্টা এখন দিনে দিনে বেশ অনেকটাই দুর্বল হয়ে পরেছে।
অনেক ঘটনা ক্রমে জল গিয়ে অনেক দূর,এখন শুধু বাধভাঙ্গার অপেক্ষা মাত্র। তারপর ঠিক কি হইতে পারে তা সে নিজেও ঠিক বলিতে পারে না।

অন‍্যদিকে হেমকে ছাড়ার তার কোন রকম ইচ্ছা নেই, অতিতের পুনরাবৃত্তি সে হেমের সাথে কোন মতেই করবে না। যত শিগগিরই সম্ভব হেম সমস্যার সমাধান তার চাই!

সিগারেটে শেষ একটি টান দিয়ে অবশিষ্ট জ্বলন্ত সিগারেট সঞ্জয় নিচু ক্ষেতের দিকে ছুড়ে দিল। জ্বলন্ত সিগারেট ছুটে গিয়ে ক্ষেতের উঁচুনিচু জমিতে বাড়ি খেয়ে একপাশে খানিকটা জমা জলে গিয়ে পড়লো। সঞ্জয় বেশ আরও কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে অন্ধকার ঝোপে জোনাকির খেলা দেখে বাড়ির দিকে পা বাড়ালো।

বাড়ি ফিরে ভেতরে বারান্দায় পা দিয়েই, সঞ্জয় একটি বার পাশ ফিরে দেখল নয়নতারার ঘরে আলো জ্বলছে। শুধু আলো সঞ্জয়কে কতটা আকর্ষণ করতে পারেত তা জানি, তবে ঘরের আলোয় ভেতর বারান্দার মেঝেতে জালনার পাশে বসা নয়নতারার গরাদ সমেত যে ছায়া পরেছে,তার আকর্ষণ সঞ্জয়ের পক্ষে কিছুতেই ত‍্যাগ করা গেল না।

সঞ্জয় যেরূপ ভাবে পা ফিলিয়া জানালার একপাশে এসে দাঁড়ালো; খাতা কলমে বিশেষ মনযোগ না থাকিলে,বোধকরি নয়নতারার বুঝতে অসুবিধা হতো না। তবে রমনীর খাতাতে মনযোগ থাকায় সঞ্জয়ের বিশেষ সুবিধাই হল।

রাত্রি যথেষ্ট গভীর ছিল,প্রকৃতি ও নিস্তব্ধ। ঘরের হলদেটে আলো নয়নতারার নগ্ন বাহুতে পরে সঞ্জয়ের দৃষ্টিতে যে আভা লাগলো, তা ভাষায় প্রকাশ করিতে পারিব না।

নয়নতারা শুধু শাখা,সিঁদুর ও শাড়ি গায়ে জড়িয়ে খোলা চুলে জানালার পাশে বসে কিছু একটা লিখছে। আবার মাঝে মাঝে লেখা থামিয়ে কলমের শেষ প্রান্ত ঠোঁটে চেঁপে কি ভেবে নিচ্ছে যেন। এদিকে সঞ্জয়ের চোখ যেন পলক ফেলতেই ভুলে গেছে,ঠিক কতখন সেই দাঁড়িয়ে রইলো, তার কি আর সে খেয়ালও আছে!

অবশেষে নিজের অনূভুতি গুলোকে সামাল দিয়ে, সঞ্জয় জানালার পাশে থেকে ধিরে ধিরে সরে পড়লো। তাবে নয়নতারার এই রাত্রিকালীন সাধারণ সাজসজ্জা যে তার আজ রাতের ঘুম কারিয়া লইয়াছে, তা সে বেশ বুঝলো।

অপরদিকে পত্র লিখিবার পরে নয়নতারা নিদ্রা যাইবে সে উপায় কি আছে! তার মনও যে বড্ড অশান্ত হয়ে আছে। একথা সেকথা ভাবতে ভাবতে রাত যেন চোখের পলকে কেটে গেল। শেষেরাতে ছোট্ট মেয়েটার কথা মনে পড়ায় নয়নতারা হাঁটুতে মাথা গুজে কাঁদতে বসলো।

অনেক ভেবে ভেবে সঞ্জয় এই সিদ্ধান্ত পৌঁঁছুলো যে; বৌদিমণির সঙ্গে যাই হোক না কেন, তার পক্ষে আর দূরে দূরে থাকা সম্ভব নয়। সে যখন এই সব নিজের মনকে বোঝাছে, ঠিক এমন সময় নয়নতারা ঘরথেকে বেড়িয়ে উঠনে নামলো। সঞ্জয় ছাদেই দাঁড়িয়ে ছিল, বুঝতে অসুবিধা হল না যে নয়নতারা স্নান করতে কলঘরে ঢুকছে।
কলঘরের চারপাশে বেতের বেড়া থাকলেও, ওপড়ের দিকটা খোলা। কিন্তু হায়! নয়নতারা একটি বারও ওপড়ে তাকালো না। তবে এই ভালো,তাকালে ত লজ্জা ছাড়া আর কিছু পাবার নেই।

তাই বলে সঞ্জয় নিজের চোখ দুটি কে সরিয়ে নিতে পারলো না। নয়নতারা এখনো সেই রাতের সাজেই,খোলা চুল তার পিঠে ছরানো, কাঁচুলি বিহীন নগ্ন বাহু দুটি ভোরে নির্মল আলোতে যেন হাসছে,শাড়ির আঁচল ঢাকা সুউচ্চ বক্ষযুগলের আকার অনুমান করতে কল্পনার সাহায্য নেবার প্রয়োজন পরে না। আর সেই সাথে শাড়ির ফাঁক দিয়ে যেন মারছে নয়নতারা অল্পা মেদ যুক্ত ফর্সা পেট। এই সাজ পরিবর্তন করার বিশেষ কোন কারণ তার মনে আসেনি। তার কারণ এবাড়িতে তিনটি পুরুষের মধ্যে কেউ কেই সে কখন ওত ভোরে উঠতে দেখেনি। কিন্তু আজ রাতে এক রাত জাগা পাখি যে বাড়ির ছাদে আস্তানা গেড়ে বসে আছে! এই কথা কে বলবে তাকে?

তবে সঞ্জয়ের মনের আশা পূরণ হলো কই! নয়নতারা অন্য দিনের মতো স্নান সারতে বিশেষ সময় নিল না।এমনকি আজ ঠাকুর ঘরের বন্ধ দরজায় নয়নতারার কোমল হাতখানি স্পর্শ করলো না। নয়নতারা তার ঘরে ঢুকলে সঞ্জয় ছাদ থেকে নিচে নেমে এলো।

ভোরবেলায় শান্ত মুক্ত প্রান্তের ঠান্ডা হাওয়া গায়ে লাগিয়ে সঞ্জয়ের তালতলার পথ ধরে হাটতে হাটতে মন্দিরের দিকে যাচ্ছিল। তার গন্তব্য মন্দির নয়। মন্দিরের পেছনের পথধরে খানিক এগিয়ে, দুটো মাটির ঘর পেরুলেই রাস্তার বাঁ পাশে খেজুর গাছে ঘেরা পুকুরের পাশেই নতুন লেপ দেয়া একটি মাটির ঘর। সঞ্জয় বেশ কয়েকবার ডাক দিয়ে সারা না পেয়ে বাড়ির উঠনে পা দেয়।

এটি তার বন্ধু পুলকের বাড়ি,সঞ্জয়ের অনুপস্থিতি ও উপস্থিতি দুই ক্ষেত্রেই পুলক গঞ্জের দোকানের দেখানো করে। উঠেনে পা দিয়ে পুলকের ঘরের জানালায় চোখ পরতেই দেখল,পুলক চিৎ হয়ে মরার মতো ঘুমিয়ে আছে। সঞ্জয় জানালার কাছে এসে গরাদের ফাঁকে হাত ঢুকিয়ে জোরে একটা ঢেলা মেরে বললো,

– ব‍্যাটা ওঠ বলছি, এতবার ডাকলাম কোন সারা শব্দ নেই!

সঞ্জয়ের এক ঠেলা খেয়ে পুলক মাথা ঘুরিয়ে কি হয়েছে দেখার চেষ্টা করলো। এমন সময় বাড়ির উঠনে একটি মেয়ে কলসি কাকে ঢুকলো। সঞ্জয়কে দেখে কোমল হাসিতে মেয়েটির মুখ ভরে গেল। রান্নাঘরের সামনে কলসি নামিয়ে হাসি মুখে বলল,

– এতদিন পর বুঝি বোনটিকে মনে পড়লো!আমি ত ভাবলাম বৌদিকে পেয়ে বাকি জগৎ সংসার ভুলে বসে আচেঢ়‍্যঢ়ৎন।

সঞ্জয় কি বলবে ভেবে পেল না। মেয়েটি তার স্বামীকে দরজা দিয়ে বেরুতে দেখে আবারও বলল,

– ও, বন্ধুর খোঁজ নিতে আসা হয়েছে বুঝি, তা বাইরে কেন, ভেতরে চলুন।

সঞ্জয় ভেতর ঘরে গেল না,পুলককে সাথে নিয়ে সে মন্দিরের সামনে তালদিঘীর একপাশে একটি নুয়ে পরা তালগাছের গোড়ার দিকটায় বসলো।
পুলক তার ডান পাশে দিয়ে কিছুটা নিচে নেমে দিঘীর জলে মুখ ধুতে ধুতে বলল,

– এত সকাল সকাল কি মনে করে?ওবেলা গঞ্জে গেলেই তো দেখা হতো।

সঞ্জয় তার বাঁ পাশে মাথা ঘুরিয়ে, পুরাতন মন্দিরটির নতুন সংষ্কারের পরে কেমন দেখতে হয়েছে তা দেখতে দেখতে মনে মনে ভাবছিল, আগেভাগেই কাজ সেরে ফেলে ভালোই হয়েছে, নয়তো এমন কিছু ঘটবে কে জানতো।

– কি হল, কথা বলছিস না যে!

পুলকের কথায় এবারে হুশ ফিরলো সঞ্জয়ের,

– ভাবছি গঞ্জে যাবো না কয়েদিন,সবকিছু তো সামলে দিলাম,এবারে তুই বাকিটা দ‍্যাখ।

পুলক তার পেছন একটা তালগাছে হেলান দিয়ে,লুঙ্গির কোচ থেকে একটা সিগারেটের পাকেট ও দেশলাই বের করে আনলো। সঞ্জয়ের দিকে একটি সিগারেট বাড়িয়ে দিতেই সঞ্জয় কোন রকম আপত্তি করলো না দেখে পুলক একটু হেসে বলল,

– ব‍্যাপার কিরে? খুব টেনশন আছিস মনে হয়!

– এমন ভাব করসি যেন জানিস না কদিন আগে কি হয়ে গেল।

কথা শেষ করে সঞ্জয় দেশলাইয়ের একখোচায় ঠোটের ফাঁকে ধরে রাখা সিগারেট'টা জ্বালিয়ে নিল।

– তা জানি, তবে ভাবলাম এখনো কিছু হয়নি তো…

– এখনো হয়নি,তবে হতে কতখন? কখনো দেখেছিস চোর'কে দলিল পত্র চুরি করতে? এই চুরির ব‍্যাপারটা বড্ড গোলমেলে।

পুলক সিগারেটে টান দিতে দিতে খানিকক্ষণ কি ভাবে নিয়ে বলল,

– ঐপাড়ের জমিদার বাড়ির খোড়া গোবিন্দ লালকে এপাড়ায় ঘোরাঘুরি করতে দেখা গেছে কয়েকদিন।

সঞ্জয় খানিক উত্তেজিত হয়ে বলল,

– ওর নজর পরেছে হেমের ওপড়ে,বেশি বাড়াবাড়ি করলে আর একটি পা ভেঙে হাতে ধরিয়ে দেব… এই হাসবি না একদম!

পুলক হাসি থামিয়ে সিগারেটে লম্বা টান মেরে বলল,

– তার দরকার পরলে হবে না হয়, কিন্তু মালটা ভীষণ চালাক আছে, ভাইয়ে বোনে মিলে জমিদার পুত্র রাজেন্দ্র'কে ভাঙিয়ে খাওয়া সহজ কর্ম নয়।

পুলক কথাটা বলে আড়চোখে একবার সঞ্জয়কে দেখে নিল। এই কথায়ে যে সঞ্জয় বিশেষ আমল দিল না,তা তার নিরবিকার ভঙ্গিতে চোখে বুঝে সিগারেট টানা দেখেই বোঝা গেল।

//////

বাড়ির বাইরে পা রাখার সহস হেমলতার খুবই অল্প,তার ওপড়ে এই দিনের আলোতে প্রেমিকের ডাকে সারা দেবার ইচ্ছে তার মোটেও ছিল না। কিন্ত সারা না দিয়ে উপায় কি! তার দেরি হলে সঞ্জয় নিজেই যদি বাড়িতে এসে ঢোকে, তবে কেলেঙ্কারির শেষ থাকবে না।

তাই ত মন্দিরার হাত ধরে ধিরে ধিরে সে, বাড়ির পেছনে আম বাগানের সঞ্জয়কে খুজতে বেরিয়েছে। খুব বেশিখন তাকে খুঁজতে হলো না, কিছু দূর যেতেই সামনে একটি বড় আমগাছের তলায় বসে জিলাপি খেতে দেখা গেল সঞ্জয়কে।

কাছাকাছি আসতেই সঞ্জয় মন্দিরাকে কাছে টেনে,তার ছোট্ট দুটি হাতে বড় দুটো জিলাপি ধরিয়ে দিয়ে বলল,

– বেশি দূরে যাসনে,কাছাকাছি ঘুরে বেরা আর কেউ এলে মাসিকে ডাকবি,ভুলেও আমাকে ডাকিসনে কিন্তু,মনে থাকবে?

মন্দিরা হাতের জিলিপির দিকে তাকিয়েই মাথা কাত করে বলল,

– হু্…

সঞ্জয় তার কপলে একটা চুমু খেয়ে ছেড়ে দিতেই ,মন্দিরা যে পথে এসেছিল সে পথেই হাটতে লাগলো।
হেমলতা চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল,সঞ্জয় তাকে বিশেষ কিছু না বলে মুখ ফিরিয়ে জিলিপি খেতে বসলো দেখে, বেচারী হেমলতা ঠিক কি করবে বুঝতে পারলো না।
খানিকটা সময় এদিক ওদিক চাহিয়া হেমলতা সসংকোচে সঞ্জয়ের বাঁ পাশে ঘাসের ওপড়ে হাঁটু মুড়ে বসলো। কাঁপা হাতে একবার সঞ্জয়ের কাঁধ ছুঁয়ে দিয়ে যখন কোন সারা পেল না,তখন হেমের বুঝতে অসুবিধা হলো না যে তার অতিরিক্ত দেরির কারণে সঞ্জয় মনঃক্ষুন্ন হয়েছে।
কিন্তু হেমের যে আরো আগে কোম মতেই আসবার উপায় ছিল না, সে কথাটি সে এখন কি করিয়া বোঝায়!

অপরদিকে সঞ্জয় ভেবেই রেখেছিল হেম তার মান না ভাঙালে সে কিছুতেই কথা বলবে না। যার জন্যে ঝোপ-জঙ্গলে পোকামাকড়ের কামড় খেয়ে এত দূর আসা,তার আসতে এত দেরি হলে অভিমান করাটা কি দোষের কিছু!
কিন্তু খানিকক্ষণ অপেক্ষার প‍র যখন হেমের মুখে কৈফিয়ত ত দূরের কথা কোন কথাই ফুটলো না, তখন হাতের জিলিপি পাশের ঠোঙ্গাতে রেখে সঞ্জয় হেমের দিকে ফিরে বসলো।

সঞ্জয় হেমলতার দিকে তাকিয়ে দেখল,হেম নিজের কোলের ওপড়ে দুহাত রেখে মাথা নত করে বসে আছে। হাত বারিয়ে হেমলতার চিবুক ঠেলে উপড়ে তুলে, তার বন্ধ চোখ আর কম্পিত ওষ্ঠাধর দেখে সঞ্জয় বুঝলো আর কিছুক্ষণের মধ্যে, ওই কাজলে রাঙা দু'চোখে অশ্রু বিন্দু দেখা গেলে অবাক হবার কিছু নেই।

সঞ্জয় হেমলতাকে কাছে টেনে তার মস্তক চুম্বন করে কোমল স্বরে বলল,

– এতো দেরি কেন শুনি? সে কখন থেকে পথ চেয়ে বসে আছি সে খেয়াল আছে মহারানীর!

সঞ্জয়ের কোমল বুলিতে হেম কিছুটা সহজ হল। তার মুখের কালো মেঘ আস্তে আস্তে কেটে যেতে লাগলো। তার দেরি হবার কারণটি সে জানবার পরে, সঞ্জয়ের হেমের কোলে মাথা রেখে সবুজ ঘাসের ওপড়ে গা এলিয়ে দিল। অভ‍্যেস বশতঃ হেমের শাড়ির আঁচল খানি তার ডান হাতে পেঁচিয়ে নিয়ে,শাড়ির ওপড়দিয়ে হেমলতার নাভির কাছটায় নাক ঘষতে লাগলো। হেম তার পেছনে আম গাছে হেলে পরে দু'হাতে দেহে দু'পাশের নরম কোচি ঘাস আঁকড়ে ধরে নিজের সামাল দিল।
সঞ্জয় এমন আচরণের সাথে নিজেকে এখনো মানিয়ে নিতে পারেনি সে। তাই ত সঞ্জয় কাছে এলেই তার বুক কেঁপে ওঠে, ওষ্ঠাধরের কম্পন থামতে চায় না। কিন্তু তার প্রেমিকের নিষ্ঠুর মনটি কি তা বোঝে! ওই'ত তার শাড়ি আঁঁচল সরিয়ে তার সরু কোমড়টি চুম্বনে চুম্বনে ভরিয়ে দিতে শুরু করেছে।
খানিকখন নাভি ও পেটে চুম্বনের পরে সঞ্জয়ের জিলাপির কথা মনে পরায়,সেদিকে না তাকিয়েই সে হাতরে হাতরে জিলিপির ঠোঙ্গা টা খুঁঁজতে থাতে। তাই দেখে হেমলতা ঠোঙ্গা হাতে নিয়ে সঞ্জয়ের হাতের কাছে এগিয়ে দেয়।। কিন্তু সঞ্জয় হাত সরিয়ে নেওয়াতে তার মুখপানে চেয়ে চোখের চাহনিতে ব‍্যাপারখানা বুঝে নিয়ে ,হেমে মুখমন্ডল রাঙা হয়ে ওঠে।
হেমলতার হাতে জিলিপি খেতে খেতে হেমের বাবার ও নয়নতারার সংবাদ জানায় সঞ্জয়।তারপর নিস্তব্ধ অপরাহ্নে আম বাগানে প্রকৃতির মাতার কোলে দুই কপত-কপতি প্রেমালাপ আজকে মতো আমর নাই বা শুনলাম!


আপডেট বিশেষ বড় নয়,আসলে দেশের যা অবস্থা লেখালেখি করতে ভালো লাগছিল না। অবশেষে বলা ভালো যে,গল্পরে সমালোচনা করলে এই সাধারণ লেখকের খারাপ লাগার বিশেষ কিছু নেই। সুতরাং মনে খুলে ভালো-মন্দ সকল কথাই বলা যেতে পারে,


আজকে আবারও, আর একটি নিদ্রাহীন রাত্রি নয়নতারার। তবে কক্ষের ভেতরে বিছানায় বসসে থাকা নয়নতারার মনের অবস্থা আজ একটু ভিন্ন।

রাতে খাবারের পর আজ নয়নতারার পিতা, বৈঠক ঘরে সঞ্জয়ের সাথে আলোচনা করিতেছিল।
আড়ি পেতে কিছু শোনার মত মানসিকতা, নয়নতারার নেই। তাই একে আড়িপাতা বলা বোধকরি ঠিক হচ্ছে না। সে বাবুকে ঘুম পাড়িয়ে বৈঠক ঘরেই আসছিল। দরজার কাছাকাছি আসতেই স্বামীর নাম শুনে থমকে দাঁড়িয়েছিল মাত্র। এখন তোমরাই বল একে আড়ি পাতা কি করে বলি?

তা সে যাই হোক, বৈঠক ঘরের আলোচনার প্রধান বিষয় বস্তুটি এই যে, তার স্বামীদেবটিকে কি করিয়া এই বাড়িতে ভাইয়ে সাথে মিলেমিশে থাকবার জন‍্যে রাজি করানো যায়।
এই প্রস্তাবে সঞ্জয় কোন আপত্তি নেই। অবশ্য থাকবার কথায় নয়। আমরা সবাই এই কথা বেশ ভালো ভাবেই জানি যে,নয়নতারাকে পাকাপোক্ত ভাবে এই বাড়ীতে রাখতে পারলে, সঞ্জয়ের থেকে বেশি খুশিআর কেউ হবে না।

তবে পিতা ও দেবরের কথা বার্তা শুনিবার পর, নিজের ঘরে আসিয়া বাড়ির চাবির গোছাটি তার আঁচলে সযত্নে বাধিবার পর,নয়নতারার মুখে হাসির রেখে ফুটে উঠলো।
যদিও নয়নতারা তার বোনটিকে বিশেষ আদরের চোখেই দেখে। কিন্তু তার কি আর অজানা, হেমলতার মত বোকাসোকা মেয়ে এই তলাটে দ্বিতীয় টি নেই বললেই চলে। তাছাড়া বাড়ির বড় বৌয়ের হাতে চাবি থাকবে না তো কার হাতে থাকবে শুনি? সুতরাং নয়নতারাকে সার্থপর ও বলা চলে না।

কিন্তু তার স্বামী কে এ বাড়িতে থাকতে রাজি করানো হবে কি উপায়ে! যাহোক, সে কথা এখন ভাবিয়া কাজ কি তার! যাদের ভাবনা তারা ভাবুক গে।
অবশ্য একথা ভাববার সময় সে পেল না। তার আগেই সঞ্জয়কে তার ঘরের দরজার মুখে দেখে খানিক লজ্জায় মুখ রাঙা হয়ে উঠলো তার। সে আঁচলে বাধা চাবির গোছাটি আঁড়াল করে চোখ ফিরিয়ে নিল অন্য দিকে।
এটি বোঝার পরেও সঞ্জয় কিন্তু সরে গেল না। সঞ্জয় এগিয়ে এসে নয়নতারার পায়ের কাছে মেঝেতে বসে, নয়নতারার পা ধরতে হাত বাড়িয়ে দিল। এটি দেখে নয়নতারা চমকে গিয়ে পা গুটিয়ে নিয়ে ব‍্যস্ত হয় বলল,

– ও করছো! পায়ে ধারা হচ্ছে কেন?

সঞ্জয় সে কথায় কান না দিয়ে নয়নতারার ডান পা'টি হাতে নিয়ে দেখল, গোড়ালির কাছটা খানিক লাল হয়ে আছে। রাতের খাবার সময় নয়নতারার অস্বাভাবিক হাঁটা দেখে সঞ্জয়ের যা সন্দেহ হয়েছিল তাই সত্যি|আজ ঘরের কাজ করতে গিয়ে অসাবধানতা বশত নয়নতারার পা মচকেছে। তবে এই সাধারণ ব‍্য্য্যপারে সে বাড়ির পুরুষদের বিরক্ত করতে অনইচ্ছুক। রাত পোহালেই এর ব‍্যবস্থা নয়নতারা নিজেই করে নিতে পারে। নয়নতারা জলদি পা টেনে খাটের ওপড়ে উঠিয়ে নিল।

– কি করে হল এমন? বলনি কেন?

– ও নিয়ে তোমায় ভাবতে হবে না,কাল সকালে দেখে নেব,অনেক রাত হয়েছে এখনো জেগে কেন? রাত জেগে জেগে শেষ শরীর খারাপ করার মতলব করেছো বুঝি?


এতখন নয়নতারার মুখপানে চেয়েছিল। নয়নতারার লাজুক মুখের থেকে চোখ ফেরাতে তার মোটেও ইচ্ছে ছিল না। তবে কি না,সত্যিই অনেক রাত হয়েছে।
সঞ্জয় মেঝে ছেড়ে ওঠার সময় তার চোখে পড়লো বালিশের নিচ থেকে বেরিয়ে থাকা খাতা ও চিঠির খামের খানিক অংশ। তার মধ্যে কলকাতা লেখাটা তার চোখে পড়ায় তার একটু অবাক লাগলো। তবে এই বিষয়ে কথা বলা ঠিক হবে কি না, তা ঠিক বুঝে উঠতে পারলো না।
এদিকে পা মচকালে ঠিক কি করা উচিত, এই জ্ঞানও সঞ্জয়ের বিশেষ নেই। নিজের অজ্ঞতায় লজ্জিত হয়ে, সে খানিকক্ষণ নয়নতারা খাটের এক কোণে মাথা নত করে কী সব ভাবতে বসলো।
নয়নতারা এত কাছে থেকেও দুবার ডেকে যখন সারা পেল না, তখন এগিয়ে এসে সঞ্জয়ের কাধে হাত ছোঁয়াতেই সঞ্জয় চমকে উঠলো। নয়নতারা উদ্বিগ্ন কন্ঠে বলল,

– ওমন চমকে উঠলে কেন? কি হয়েছে! শড়ীল খারাপ লাগছে কি?


সঞ্জয় নিজেকে সামলে নিয়ে নয়নতারার হাত তার দুই হাতের মাঝে চেপেধরে বলল,

– কাল তোমায় নিয়ে একটু বেরুব বৌদিমণি,মানা করলে শুনবো না। এখন ঘুমোও কাল বলবো।

সঞ্জয় কথা গুলো এত জলদি বলে বেরিয়ে গেল,যে নয়নতারা উত্তরে কিছু বলার সময় পেল না। পায়ের কারণে জলদি উঠে এগিয়েও যেতে পাড়লো না।

/////

গভীর রাত হওয়া সত্ত্বেও জানালার কাছে মেঝেতে উবু হয়ে হাটুতে চিবুক ঠেকিয়ে হেমলতা বসে আছে।কিছুক্ষণ আগে অবধি সে কাঁদছিল,কিন্ত এখন জনালার বাইরে আকাশের পানে তাকিয়ে সে ঠিক কি দেখছে বোঝা মুশকিল।
আজ সন্ধ্যার কিছু আগে, সে আম বাগানে গিয়েছিল মন্দিরাকে খুঁজতে। মেয়েটি বড্ড ডানপিটে হয়ে উঠছে কি না। তা না হলে এই সন্ধ্যায় বাগানে কে আসে? যেমন মা তেমনি হচ্ছে মেয়েটিও!

মনে মনে মন্দিরাকে বকাঝকা করতে করতে যখন সে বাগানের খানিকটা ভেতরে পা রাখল। তখনি চেনা কয়েকটি গলার আওয়াজে সে থমকে দাড়িয়েছিল।
বাগানের একপাশে একটি বড় গাছের তলায় তিনজন দাঁড়িয়ে কথা বলছিল। হেমলতার থেকে কিছুটা দূরেই।তাদের মধ্যে খোঁড়া গোবিন্দ কে দেখেই হেমলতার বুকের ধুকপুকানি উঠে গেছে,সে একটি গাছের গায়ে পিঠ ঠেকিয়ে নিজের উদ্বেগ সামাল দিতে ঘনঘন নিশ্বাস নিচ্ছিল। সেই সময় কিছুদূরের আলোচনা হেমের কানা স্পষ্ট ভাবেই এসে লাগলো।

– এতো ঝামেলা কেন করছিস বলতো? তোকে আগেও বলেছি আমার সাথে চালাকি করলে ভালো হবে না কিন্তু! ভালোই ভালোই আমার পাওনাটা চুকিয়ে না দিলে কি করতে পারি তা তুই ভালো ভাবেই জানিস।

– দেব না তা ত বলিনি। তবে নয়ন যতখন ওখানে আছে আমি ওগুলো দেব না।

– দ‍্যাখ সোহম! আমার সাথে কোন রকম চালাকি করলে তোর ভাইয়ের সাথে ওই হারামজাদীও....

– আহা, মাথা গরম কর কেন! আর তোকেও বলি সোহম! ওই ছোড়ার সাথে তোর বউয়ের এত মাখামাখিটা কিসের শুনি? কোন খোঁজখবর রাখিস ও বাড়িতে কি হয়!এখনো সময় আছে মাস্টার মশাইকে গিয়ে ধর,দেখবি বাপ চলে এলে মেয়ে এমনি চলে আসবে।

– ও বাড়িতে খোঁজ খবর নেব মানে! নয়নের নামে আর একটা উল্টোপাল্টা কথা বললে...আঃ...

সোহমের কথা শেষ হবার আগেই রাজেন্দ্রের একটা লাথি খেয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়লো সে। হেমলতা গাছের পেছন থেকে উঁকি মেরে এই দৃশ্য দেখে দুহাতে তার মুখ চেপে ধরলো,একটু মৃদু গোঙানিতেই তার আর্তচিৎকার চাপা পরে গেল।

– হারামজাদা শুয়োরের বাচ্চা! কি করবি তুই...

– আরে-রে কর কি ছাড় ছাড় দেখি

রাজেন্দ্রের আরও কিছু করার ইচ্ছে ছিল বোধকরি,কিন্তু গোবিন্দ তাকে ঢেলে সরিয়ে দিয়ে সোহমকে টেনে তুলতে তুলতে বলল

– শোন সোহম! এই গোবিন্দ লাল, না যেনেশুনে কিছু বলে না। কলকাতায় তোর ভাই আর তোর আদরের নয়ন কি করে বেরিয়েছে সেই খবর আমার কাছে আছে। বিশ্বাস না হলে ঠিকানা দিচ্ছি নিজে খোঁজ নিয়ে দেখ...


এরপর একে একে সৌদামিনী ও দলিল চুরির ঘটনাও হেমের অজানা রইলো না। তবে সব কথা যে হেম বিশ্বাস করলো তাও নয়।
তবে নয়নতারার সাথে কলকাতায় সঞ্জয়ের একঘরে থাকার ব‍্যপারটা মেনে নেওয়া কঠিন। একথা তার বিশ্বাস হতে চাইছে না। অবশ্য সঞ্জয় যদিওবা আগেও নয়নতারার সাথে থেকেছে। তবুও, তখন সঞ্জয়ের কাঁচা বয়স। তাছাড়া তখন আমাদের হেমলতা ঐ ছোড়াকে ভীষণভাবে ভয় করিতো, কিন্তু এখন যে ভালোবাসে।
সুতরাং এখন দ্বিতীয় কোন নারীরা সাথে হেসে কথা বললেও হেমের গাঁ জ্বালা করে। তা হোক না সে নয়নতারাই, তার বৌদিমণি বলে ওত মাখামাখি কিসের শুনি!
তবে কাঁন্নার কারণটি ভিন্ন, দিদির সাথে মাখামাখির থেকেও বড় কথা চুরির ব‍্যপারখানা! ছোট ভাইয়ে অকল্যাণ ঘটাতে সঞ্জয়ের দাদা এতটা নিচে নামতে পারে? সেই সাথে আবার কলকাতার কোন মেম নাকি সঞ্জয়ের গলায় ঝুলছে!
হেমলতা সাহসী না হলেও বোধকরি এই মুহুর্তে সৌদামিনী সমুখে থাকলে সে ছেড়ে কথা বলতো না। তার ভালোবাসার মানুষটিকে নিয়ে এতো কিসের টানাটানি? বলি কলকাতায় কি পুরুষ মানুষের আকাল পড়লো নাকি! নইলে অত বড় কলকাতায় ওই রাক্ষুসীর চোখ সঞ্জয়ের ওপড়েই কেন পরতে গেল।
এইসব ভাবতে ভাবতেই হেমলতার দুর্বল মনটি বেশিখন চোখের জল ধরে রাখতে পারলো না।

//////


সকালে ঘুম ভাঙতে বড্ড দেরি হলো সঞ্জয়ের। আড়মোড়া ভেঙে সে যখন দোতলার বারান্দায়। তখন সূর্যদেব তালতলার শন্তুর দোকানের পাশে দাঁড়ানো সর্বোচ্চ লম্বা তালগাছটির মাথার ওপরে।
এতখনে নয়নতারার রান্নাঘরের কাজ শেষ।সে এখন নিচে বারান্দায় কয়েটি মেয়ের সাথে বসে কথা বলছে। একটু অবাকই লাগলো তার। উঠতে দেরি হলে নয়নতারা বা দেবূ তার ঘুম ভাঙায়,কিন্তু আজ এমনটা কেন হল বুঝতে পারলো না।

সে নিচে নেমে দেখলো নয়নতারার সাথে বারান্দায় তিনটি মেয়ে কথা বলছে। সঞ্জয় কে দেখা মাত্র তাদের কথা থেমে গেল। অবশ্য মেয়েলি কথাবার্তা শুনে সঞ্জয়ের বিশেষ লাভের কিছু ছিল না। তার চোখ গেল নয়নতারার পায়ের দিকে।
তার ভাবনা ছিল আজ সকালে নয়নতারাকে নিয়ে মন্দির দেখিয়ে আনবে,কিন্তু নয়নতারার হাটতে এখন অসুবিধা হচ্ছে দেখে ইচ্ছেটা বাদ দিতে হল।

জলখাবারের পর্ব শেষ হবার পরে সঞ্জয় খানিকটা বিরক্ত মনেই বাড়ির ছাদে উঠে পায়চারী করছিল।হঠাৎ নয়নতারা দেবুকে ডাকছে শুনে সঞ্জয় নিচে নেমে এল,এবং দেবুকে যেতে বলে সে নিজেই ঢুকলো নয়নতারার কক্ষে।
কক্ষের ভেতরে নয়নতারা বাবুকে বিছানায় শুইয়ে তার মুখের ওপড়ে ঝুঁকে পরে "মা" "মা" বলে কথা বলানোর চেষ্টা করছে, আর বাবু শুধু হাত-পা ছুড়ে হাসছে। এই দৃশ্য দেখে সঞ্জয় দরজার কাঁধ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লো।

বাবুর বয়স ছয়মাস পেরিয়ে গেলেও এখনো দাঁত ওঠা বা কথা বলার কোন সম্ভাবনাই তার মাঝে দেখা যাচ্ছে না। তাই বলে নয়নতারার চেষ্টার শেষ নেই। সে সুযোগ পেলেই বাবুকে কথা বলানোর চেষ্টা করছ। নিজের পায়ের ব‍্যথা কথাও খুব সম্ভব তার মনে নেই এখন। আর কিছুক্ষণ মা ও শিশুর হাসাহাসি দেখে সঞ্জয় একটু গলা ঝেড়ে তার অস্তিত্ব জানান দিল। নয়নতারার তার দিকে তাকাতেই সে জিগ্যেস করলো,

– দেবুকে ডাকছিলে কেন বৌদিমণি?

নয়নতারা বালিশের তলা থেকে একটা খাম বন্ধ চিঠি বের করে,সেটি সঞ্জয়ের দিকে বায়িরে দিয়ে বলল,

– চিঠিটা ডাকে পাঠাবো তাই ডেকেছিলাম,গেল কোথায় ছেলেটা?

সঞ্জয় এগিয়ে এসে নয়নতারার পাশে দাঁড়িয়ে চিঠিটা হাতে নিয়ে চমকে উঠলো। তার চমক লাগা মুখের দিকে তাকিয়ে নয়নতারার বলল,

– কি হল? ওমন চমকে উঠলে যে!

– ও কিছু না,দেবুকে বলতে হবে না আমি নিজেই ডাকে পাঠিয়ে দেব না হয়।

বলতে বলতে সঞ্জয় চিঠিটা তার পকেটে ঢুকিয়ে নয়নতারার সমুখে বসলো। দুই হাত বাড়িয়ে দিয়ে বাবুকে কোলে তুলে নিল সে,নয়নতারার শিশুপুত্রটির অবশ্য কারো কোলে উঠতেই আপত্তি নেই। তবে কিনা বাবুকে কোলে নিতেই সে ক্ষুদ্র হাতে সঞ্জয়ের কানে ধরে টানতে লাগলো।এতে সঞ্জয় ভারি বিরক্ত হলেও নয়নতারা নিজের হাসি সামলাতে পারলো না। বেশিক্ষণ বাবুকে সে কোলে রাখতে পারলো না। নয়নতারা হাত বারিয়ে বাবুকে তার কোলে টেনে নিল। মায়ের কোলে গিয়ে বাবু কানের মায়া ছেড়ে নয়নতারার গলার হার নিয়ে খেলতে লাগলো।মা ও শিশুর উচ্ছ্বাস দেখতে দেখতে সঞ্জয়ের ঠোঁটের কোণেও হাসির রেখা ফুটে উঠলো। বাবুর কপালে একটি চুমু খেয়ে নয়নতারা সঞ্জয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল,

– মেয়েটার কথা মনে পরছে বার বার। জানো,গতরাতে স্বপ্ন দেখলাম মা মা বলে ডাকছে। শেষ রাতে আর ঘুম হলো না,ওবেলা একটি বার দেখে আসবে মেয়েটাকে?

সঞ্জয় নয়নতারার মুখপানে চেয়ে ভাবতে লাগলো কি বলবে।সত্য বলতে যতবার মন্দিরার সাথে দেখা হয়েছে,মন্দিরা কিন্তু মায়ের কথা একবারও জিগ্যেস করে নি। বরং মায়ের থেকে মুখরোচক খাবারের দিকে মন্দিরার টান বেশি। অবশ্য এর জন্যে নয়নতারা নিজেই বেশ খানিকটা দায়ী।
সঞ্জয়ের এখন মনে আছে নয়নতারার প্রথম আঁতুড় ঘরে ঢোকা থেকে মন্দিরার জন্ম পর্যন্ত, সে অনেকবার লুকিয়ে দেখতে গিয়েছিল।
মাঝে মাঝে দেখার সুযোগ হলেও সবসময় হতো না। সেদিন হেমলতা ধারেকাছে থাকতো না, সেদিন ওপাড়ের ভোলার ঠাকুরমাকে এক খিলি পান খাওয়ালেই জানলা দিয়ে নয়নতারার মুখ দেখা সম্ভব হোত। আর নয়তো মশার কামোড় খেয়ে আম বাগানে সময় কাটিয়ে ফিরতে হতো।
একদিন রাতের কথা,সেদিন আম বাগানে জ‍্যোৎস্না পড়ছিল। নদীর জলে ভিজে আম বাগানের ঠান্ডা হাওয়াতে দাঁতে দাঁত লাগা অবস্থায় সঞ্জয় নয়নতারার বাড়িতে গিয়েছিল।
রাত আন্দাজ আট'টার বেশি নয়। অশান্ত আবহাওয়াতে বাঁশ ও আম বনে হাওয়া লেগে শির্‌শির শব্দ তুলছে,দূরে আঁতুড় ঘরের সামনে আলো জ্বলছে। কাছাকাছি আসতেই দেখা গেলে সঞ্জয়ের দাদা বাইরে বারান্দায় বসে ঘন ঘন সিগারেট টানছে,ঘরের ভেতরে কথাবার্তা অস্পষ্ট। জানালার কাছে দাঁড়িয়ে দুইবার ডাকার পড়েও সারা পেল না, সেদিন তার বাড়ি ফেরা হয়নি,জানলার পাশে চুপ করে দাঁড়িয়ে ছিল।

কতখন কাটলো কে জানে,তখন হঠাৎ গোলমাল শুনে সঞ্জয় অস্থির হয়ে উঠেছিল।
আঁতুড় ঘরের ভিতর থেকে মাঝে মাঝেই কেমন গলার আওয়াজ বারবার তার বুকের ধুকপুকানি বারিয়ে দিচ্ছিল।গলার আওয়াজটি যে নয়নতারার তা বুঝতে অসুবিধা হয়নি তার।
কিন্তু তার কিছুই করারছিল না‌। এক অজানা ভয়ের মাঝে সময় যে কি করে পার হয়েছিল তা সে আজও জানে না। দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে ঘুমিয়ে গেছিল হয়তো। তারপর শেষ রাতের দিকে হঠাৎ যেন কোথা থেকে বিড়াল ছানার ডাকে তার ঘুম ভেঙে গেল। তারপর চারদিকের অন্ধকার কাটিয়ে দিতে ধিরে ধিরে গগনে সূর্যদেব দেখা দিলেন, সেই সাথে রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে আম বাগানের গাছে থাকা শত শত বাসিন্দাদের একসাথে কিচিরমিচির ডাক।
ভোরের আলো ফুটতেই সঞ্জয় ফিরবে কিনা ভাবছিল,তখনি জানালা খুলে দিতেই ভেতরে উঁকি মেরে দেখলো ঘুমন্ত নয়নতারার পাশে হেমলতা বসে আছে। তার কোলে একটি টুকটুকে অসম্ভব রকমের ছোট্ট জীব কাঁথার মধ্যে,সেটিও ঘুমন্ত। খানিকক্ষণ পড়েই জীবটা চোখ মেলে মিট্‌মিট্ করে তার অসম্ভব রকমের ছোট্ট হাত দুটি নাড়তে নাড়তে নিতান্ত দুর্বলভাবে অতি ক্ষীণ সুরে কেঁদে উঠছিল,সেই ছিল মন্দিরাকে প্রথম দেখা। তারপর থেকে মন্দিরাকে নয়নতারার থেকে হেমের কাছেই বেশি দেখা গেছে। তাই মন্দিরা বড় হয়ে যদি মাসির অনুগত হয়, তাতে আর দোষ কি! অবশ্য বাবুর জন্মের খবর সে দোকানে বসে শুনেছিল,তারপর দেখতে গিয়ে কেলেঙ্কারি কান্ড.….ভাবনার মাঝে নয়নতারা সঞ্জয়ের গালে হাত দিয়ে বলল,

– কি ভাবছো এত?

সঞ্জয় নয়নতারা হাত ধরে একটু হেসে বলল,

- কিছু হয়নি,আমি চিঠিটা ডাকে দিয়ে ওদিকটা ঘুরে মন্দিরাকে দেখে আসবো, তারপর বিকেলে বেরুব তোমায় নিয়ে।

এই বলে সঞ্জয় উঠে দাঁড়ালো। সঞ্জয় বেরিয়ে গেলে নয়নতারা তার পেছন পেছন এগিয়ে এসে, বাড়ির বাইরে রাস্তার সমুখে বাবুকে কোলে নিয়ে পথের পানে চেয়ে রইলো।
সঞ্জয় চোখের আড়াল হতেই নয়নতারা নিজের ঘরে এসে বাবুকে বিছানায় নামিয়ে দিল।
তারপর মাথার আঁচল কাঁধে ফেলে আয়নার সামনে এসে নিজেকে দেখতে লাগলো সে। ডান হাতে খোঁপা করা চুলগুলোকে মুক্ত করে,কাঁধের ডান পাশদিয়ে নিয়ে এল সামনে।

সংসারের বিভিন্ন দায়িত্বের মাঝে নিজেকে এমন ভাবে খুব কমই দেখেছে সে। দিনে সাংসারিক কাজ-কর্ম ও রাতে স্বামী সোহাগে তার দিন মন্দ না কাটলেও,বড্ড একঘেয়ে জীবন কাটাতে হয়েছে তাকে। এখন হঠাৎ আসা এই পরিবর্তনটি ধীরে ধীরে কেমন যেন করে দিচ্ছে তাকে। বলতে বাধা নে সোহম নয়নকে ভালোবাসলেও,সে প্রেমিক পুরুষ নয়। তার ওপড়ে মন্দিরা হবার পর থেকে সোহম হঠাৎ জুয়া ও নেশায় আসক্ত হওয়াতে, স্বামীর ভালোবাসা শুধুমাত্র রাতের অন্ধকারে খাটের মধ্যেই সীমিত ছিল। অবশ্য এতে তার বিশেষ আপত্তি ছিল না। সংসারের কাজকর্ম, পাড়ার মেয়েদের আসরে সময় কাটতো তার। তাই বলি স্বামী অবহেলা আর স্বামী ঘরজামাই বলে পাড়ার মেয়েদের আসরের খোঁচা, তার মনে যে কাটার বিধিত এও সত্য। তবে সেই কাটার আঘাত মাঝেমধ্যে সঞ্জয়ের ও বাড়িতে লুকিয়ে আসা যাওয়া পুসিয়ে দিত। তবে সঞ্জয়ের ব‍্যপারে ইদানিং যত ভাবনা তার মনে আসছে,কিছুদিন আগে অবধি এতটা সে ভাবে নাই। নিজের অজান্তেই তার মাঝে যে কিছু একটা পরিবর্তন ঘটছে তা বুঝতে পেরে নয়নতারার একবার শিওরে উঠলো। ভাবনার মাঝে হঠাৎ খেয়াল করলো আনমনা মনে কাঁধের আঁচলটি খসে পড়েছে, তার বুক ও গলার মাঝামাঝি খেলা করছে তার নিজেই একটি হাত। ধিরে ধিরে সেই নিচে নেমে আসছে। চোখ বুঝে তার হাতের স্পর্শে এক অন্য অনুভূতি খোঁজার চেষ্টা করে চলেছে নয়নতারা।

//////

অল্প পথ হলেও নয়নতারার পায়ে অবস্থা ভালো না থাকায় গরুর গাড়ির ব‍্যবস্থা করতে হলো।মন্দির ঠিকঠাক করার পর আজ প্রথম পূজো দেওয়া হয়েছে। পূজোর সময় আসতে না পাড়লেও মন্দির দেখানই ছিল প্রধান উদেশ্য, সুতরাং কোন অসুবিধাই ছিল না।

তালতলার পথ ধরে যেতে যেতে নয়নতারা আরো দুই'একজন মেয়েকে গাড়িতে তুলে নিল। তারা চেনাজানা, এই গ্রামেরই মেয়ে'বউ আর কি। সঞ্জয় ও নয়নতারার বাবা গাড়ির একটু পেছনেই আলোচনা করতে করতে এগুছিল।
কিছু দূর যেতেই গাছের আঁড়াল থেকে দিঘী ওপাড়ে লাল ইটের মন্দিরটি দেখা গেল। চারদিকে মাঠ,জঙ্গল ও খানিক দূরে দূরে একটা দুটো ঘরবাড়ি। তার মাঝেই তালগাছে ঘেরা বিশাল একটি দীঘির পাশদিয়ে মাটির রাস্তাটি সোজা মন্দিরের পেছনে বাঁ দিকে ঘুরে অদৃশ্য হয়েছে।

তঘলদীঘির নামেই যে গ্রামের নাম হয়েছিল তালদিঘী এতে কারো মতভেদ নেই। তবে মন্দিরের বিশেষ কোন নামকরণ হয়নি,এমনকি এই মন্দিরটি এতটাই প্রাচীন যে এর প্রতিষ্ঠার সময় নিয়ে অনেকের বিতর্ক রয়েছে। তবে মন্দিরটি বেশ কয়েকবার সংষ্কার করা হলেও মন্দিরের কোন রকম পরিবর্তন করা হয়নি।


রাস্তার দু'পাশে সারি বাধা তালগাছকে পেছনে ফেলে বাঁদিকে ঘুরে গাড়িটি এগিয়ে গিয়ে দিঘির ঘাটের কাছে থামলো। সঞ্জয় গাড়ির কাছাকাছি আসতেই দীঘির ঘাটের কাছে বড়দা,হেমলতা ও মন্দিরাকে দেখা খানিক চমক লাগলো তার। পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিল সে।
আসলে নদীর ওপারে নতুন মন্দির হলেও আশেপাশের গ্রামের মানুষের বিশ্বাস তালদিঘীর মন্দির বড় জাগ্রত মন্দির। সুতরাং ওপারে মানুষ মন্দির দেখতে ও পুজো দিতে আসতেই পাড়ে। কিন্তু হেমলতা যখন সঞ্জয়ের দিকে একবার তাকিয়েই মুখ ফিরিয়ে নিল,তখন হেমলতার চোখের পানে একবার দেখেই গন্ডগোলের আভাস বুঝতে সঞ্জয়ের বেশী সময় লাগলো না।

গাড়ি থেকে নয়নতারাকে নামিয়ে দিয়ে সঞ্জয় তাদের বাইরে রেখেই মন্দিরের সিঁড়ি ভেঙে ওপড়ে উঠতে লাগলো। সঞ্জয় ভালো ভাবেই জানে সে কাছে থাকলে তার দাদা নয়নতারার কাছে আসবে না। সিঁড়ি ভেঙে ওঠার সময় একবার পেছন ফিরে দেখলো নয়নতারার নিচু হয়ে মন্দিরাকে বুকে টেনে নিয়েছে,আর একটু দূরেই বাকিরা হেমলতাকে নিয়ে মেতেছে।

পূজো শেষ হলেও অনেকেই এখনো মন্দিরে। সঞ্জয় চুপচাপ মন্দিরের ঢোকার মুখে দরজার এক পাশে দাঁড়িয়ে আছে অনেকখন। তার হাবভাব মোটেও সুবিধের নয়।
আরো খানিক অপেক্ষার পর প্রথমেই মন্দিরার হাত ধরে মন্দিরে ঢুকে এল নয়নতারা,তার পেছনে বাবুকে কোলে করে সঞ্জয়ের বড়দা ও নয়নতারার বাবা। সবশেষে যখন পাড়ার মেয়েদের সাথে হেমলতা মন্দিরের ভেতরে ঢুকলো,ঠিক তখনই সঞ্জয় দরজার পাশ থেকে হেমলতার একটা হাত ধরে তাকে টেনে নিয়ে সরে পরলো মন্দিরে বাইরে।

মন্দিরের ডানপাশে খানিকটা এগিয়ে লোকচক্ষুর আঁড়ালে এনে হেমের হাত ছাড়লো সঞ্জয়। খানিক আগেও সঞ্জয়ের ওপড়ে হেমলতার অভিমান ও অভিযোগ দুই ছিলে। কিন্তু এই মুহুর্তে অভিমান কেটে গিয়ে মনে ভয়ের সঞ্চার হওয়ায়,সে ছাড়া পাওয়া মাত্র পালাতে উদ‍্যত হল। তবে তার পলায়নের পথ আটকে দিল সঞ্জয়।
অতিরিক্ত ভয়ের কারণে হেমলতার ওষ্ঠাধর সহ সর্বাঙ্গে কম্পন শুরু হয়েছে ইতিমধ্যে। তবে ভয়টি সঞ্জয়ের নয়, সে ভয় হেমে কেটেগিয়েছে অনেকটাই। ভয়টির কারণ হেমকে নিয়ে আসার সময় আর কেউ যদি নাও দেখে, তবুও হেমের পাশে থাকা মেয়ে দুটির চোখে এই কান্ড অবশ্যই ধরা পরেছে। এবার এই ঘটনাটি লোকমুখে রটনা হতে হতে নদীর ওপাড়ে অবধি পৌঁছনোর পড় কি কেলেঙ্কারি ঘটবে! তা ভেবেই হেমলতার মূর্জা যাবার অবস্থা।

বেশিকিছু বলার নেই,,গল্পটি চলবে কি না সেই প্রশ্নই রইলো…!!

হঠাৎ যেন খুব কাছে থেকে একটা সুগন্ধ নাকে লাগলো সঞ্জয়ের। স্নিগ্ধ কোমল সুবাস। যেন ফুটন্ত তাজা পদ্ম ফুল কেউ নাকের কাছে তুলে ধরেছে। মিষ্টি সুগন্ধ নাকে লাগতেই সঞ্জয়ের ঘুম ভেঙে গিয়েছিল। আর ঘুম ভাঙতেই তার অনুভূতি জানান দেয়,এটি তার বৌদিমণি ছাড়া অন্য কেউ নয়।

মধ‍্যরাতে দুঃস্বপ্ন দেখে ঘুম ভেঙ্গে যাওয়ার ফলে সঞ্জয়ের ঘুম হয়নি। এবং এক গ্লাস জল পান করার পরেও তৃষ্ণা না মেটায়, সে নিচে নেমেছিল জল নিতে। কিন্ত সিড়িঁ দিয়ে নামার সময় নয়নতারার ঘরে আলো জ্বলছে দেখে সে কৌতুহলী হয়ে এগিয়ে যায়। কক্ষের দরজা লাগানো থাকলেও জানালার কপাট হালকা ফাঁক করা দেখে সঞ্জয় এগিয়ে গিয়ে অল্প ধাক্কা দিতেই তা খুলে যায়। কক্ষের ভিতরে খাটের ওপরে নয়নতারা ডানপাশে কাত হয়ে শুয়ে আছে,আর নয়নতারার বুকে মুখ গুজে ঘুমিয়ে আছে বাবু। কক্ষের ভেতরে ঘটনাটি বিশেষ কিছু না হলেও,ঘরের হলদেটে আলোর আভায় নয়নতারার রাত্রিকালীন সাজসজ্জা থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়া সঞ্জয়ের পক্ষে অতি কষ্টসাধ্য হয়ে উঠেছিল।

ঠিক কতখন ধরে সে দাঁড়িয়ে ছিল, এখন সে কথা তার মনে নেই। তবে শেষের দিকে জামতলায় এসে জ‍্যোৎস্না দেখতে দেখতে ঘুমিয়ে পরেছে এটুকুই মনে পরে তার। কিন্তু তখন জলপান করার তৃষ্ণাটুকু সঞ্জয়ের ছিল কিনা তা, সে বেচারা নিজেও জানে না।
জামগাছের এদিকটা নয়নতারার কক্ষে জানালা দিয়ে দেখা যায় না। ভোর সকাল সে যখন কলঘর থেকে স্নান সেরে বের হয়। তখনই এই আশ্চর্য ব‍্যপারখানা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

দিন পাঁচ-এক আগে মন্দিরে হেমের সাথে সঞ্জয়ের কিছু একটা গন্ডগোল হয়েছে, এটি এই কদিনে নয়নতারা বেশ বুঝেছে। কিন্তু ঘটনা যে এতটা জটিল তা সে ভেবে দেখেনি। প্রথমে স্বামীর বকুনি,তারপর বোনের নীরবতা, এখন আবার দেবরটির এই অবস্থা। এই সবই তার পোড়া কপালের দোষ! নইলে বেচারী নয়নতারার ঘাড়ে যত অকর্মণ্য জুটবে কেন?

নয়নতারা দুবার ডাকার পরে সঞ্জয় ঘুমের ভঙ্গ ধরে পরে থাকে। নয়নতারা প্রথমে সঞ্জয়ের কপালে হাত ঠেকিয়ে কিছু বোঝার চেষ্টা করে।
তারপর তার হাতখানি আলতো ভাবে স্পর্শ করে সঞ্জয়ের গালের ওপড়ে। নয়নতারার মসৃণ আঙ্গুল গুলি যখন সঞ্জয়ের বাঁ'পাশের গাল বেয়ে নিচে নামছে। তখন সঞ্জয় অনুভব করে যেন ঠান্ডা মোম গলে তার গাল বেয়ে নিচে নেমে যাচ্ছে। তখনি ভুল বশত বৌদিমণির আঙ্গুলের স্পর্শ আরো ঘনিষ্ঠ ভাবে পারার জন্যে গাল বারিরে দেয়। তবে পরক্ষণেই ভুল বুঝতে পেরে দাঁতে জিভ কাঁমড়ে ধরে,তবে দেরি হয়ে গেছে।ততখনে নয়নতারার হাতের দিক পরিবর্তন হয়ে সঞ্জয়ের বাঁ কানটি চেপে ধরতেই চোখ খোলে সে।

– উফফ্…কি করছো বৌদিমণি! আরে লাগছে তো..

নয়নতারা অবশ্য ছাড়লো না,সে সঞ্জয়ের কানে ধরে তাকে টেনে তুললো।

– ছাড়বো কেন? এখন বড় হয়েছো বলে শাসন করতে পারবো না ভেবেছো? একটু বয়স বেরেছে বলে যা খুশি তাই করে বেরাবে…

সঞ্জয় তার বৌদিমণির বকুনি খেয়ে দোতলায় উঠেগেল। নয়নতারা তার যাবতীয় হাতের কাজকর্ম ও পিতার জলখাবারের পর বাবুকে কোলে করে দোতলায় উঠলো‌।
দেবুকে দিয়ে সঞ্জয়ের জলখাবার বেশ খানিকখন আগেই পাঠিয়ে দিয়েছিল সে, তা এখনো টেবিলে পরে আছে। আর সঞ্জয় টেবিলের কাছটায় খাটে পা দুলিয়ে বসে, এক দৃষ্টিতে তার ডান হাতে ধরে থাকা সিগারেটের দিকে তাকিয়ে কি যেন ভাবছে।

এই দৃশ্য'টি দেখা মাত্র নয়নতারার গা জ্বলেগেল যেন। সেই কখন খাবার পাঠানো হয়েছে। অথচ খাবারের পাত্র এখনো ঢাকা দেওয়া। নয়নতারাকে দেখা মাত্র সঞ্জয় হাতের সিগারেট জানলা দিয়ে বাইরে ছুড়ে মারলো।। তবে এতে নয়নতারার রাগ পড়লো বলে মনে হয় না। নয়নতারা এগিয়ে এসে চেয়ার টেনে বসলো সঞ্জয়ের মুখোমুখি। ডানহাতে সঞ্জয়ের গালে আলতোভাবে রেখে, তার চোখের পানে তাকিয়ে অতিরিক্ত মিষ্টি সুরে জিগ্যেস করলো,

– ঠিক কি হয়েছে বলত তোমার?

সঞ্জয়ের দৃষ্টি নয়নতারার দিকে ফিরলেও নয়নতারার টলমলে চোখের দিকে তাকিয়ে তার মুখে কোন কথা ফুটলো না। নয়নতারা অবশ্য কোন রকম লুকোচুরি না করে সরাসরিই বলল,

– হেমের সাথে কিছু হয়েছে বুঝি? ও ছেলে মানুষ কি বলতে কি বলেছে তার জন্যে এতো রাগ কেন?

সঞ্জজয় এক মুহুর্তের জন্যে চমকে গেলেও, পরমুহূর্তেই সামলে নিয়ে একটু হেসে বলল,

– রাগ করবো না বলছো, কিন্তু এদিকে তোমার বোনটি যে তোমায় সতীন ভাবছে,বৌদিমণি। তার বিশ্বাস তুমি আর আমি মিলে সংসার সাজিয়ে বসেছি! এখন সে এখানে এলে দাসীবৃত্তি করা ছাড়া তার উপায় কি বল!

একথা শুনে ও সঞ্জয়ের হাসি হাসি মুখ দেখে,নয়নতারার করুণার ভাবটি কেটে গিয়ে মুখমন্ডল একসাথে রাগে ও লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠলো। সে চেয়ার ছেড়ে উঠতে উঠতে বলল,

– ধ‍্যাৎ,তোমার যতসব অলুক্ষুনে কথাবার্তার...

তবে দরজার কাছে যেতেই সঞ্জয় পেছন থেকে নয়নতারার ডান হাতটি ধরে ফেলল। নয়নতারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই দরজার পাশের দেয়ালের দিকে তাকে ঠেলে দিল সঞ্জয়। নয়নতারা দেহের দুপাশে দুই হাত দিয়ে মুখটা প্রায় নাকের কাছে নামিয়ে বলল,

– ওমন রেগে গেল কেন? হেমের বুদ্ধি খানিক কম হলেও কথাটি কিন্তু মন্দ নয়। একটু ভেবেই দেখ না যদি.. আউ...আরে-র বৌদিমণি কান ছাড়....

নয়নতারা সঞ্জয়ের কানে ধরে জোরেশোরে একটা মোচড় দিয়ে বলল,

– হাটে বাজারে না গিয়ে দিনে দিনে নিজের দাদার মতো অকর্মণ্য হচ্ছো কি না,তাই এই সব উল্টাপাল্টা কথা বলা হচ্ছে। বাবাকে বলে তোমার ব‍্যবস্থা করবো আমি জলদি,এখন চুপচাপ খেতে বসো গিয়ে।

নয়নতারা হাত থেকে ছাড়া পেয়ে সঞ্জয় কিছু বলার আগেই নয়নতারা কক্ষের বাইরে বেরিয়ে গেল।
জলখাবারের শেষ করে সঞ্জয় বেড়িয়ে গেল। কোথায় গেল তা বলা মুশকিল। কারণ বেশ কয়েদিন ধরে তার গঞ্জে যাওয়া বন্ধ। সঞ্জয় কিছু বলে যায়নি বেরুবার আগে। এদিকে নয়নতারা দেবুকে বাজারে পাঠাবে বলে সঞ্জয়কে খুঁজতে এসে দেখে ঘর খালি। অবশ্য নয়নতারার কাছে সিন্দুকের চাবি থাকে,তবে তার প্রয়োজন পরলো না।
নয়নতারা প্রথমেই বিছনায় ফেলে রাখা পাঞ্জাবীর পকেট ও বালিশের তলায় খুঁজতেই তার কার্য হাছিল হয়ে গেল।
দেবুকে বাজার খরচ বুঝিয়ে দিয়ে নয়নতারা আবার উঠে এলো দোতলায় তার ঠাকুরপোর ঘর গোছাতে।

এদিকে সঞ্জয় রোদে হেটে ঘামে ভিজে হাটে গিয়ে ঢুকেছিল সাধু চরণের ঘরে। সেই এ গায়ের সবচেয়ে ভালো স্বর্ণ অলঙ্কার তৈরীর কারিগর। তার হাতের কাজের নামডাক আছে আশপাশের তিন চার গ্রাম জুড়ে। সেখান থেকে সঞ্জয় লাল কাপড়ে মোড়া কিছু একটা হাতে নিয়ে বেড়িয়ে এল। তারপর হাটে জনবহুল এলাকা ছাড়িয়ে হাটতে লাগলো উত্তরের বনের দিকে নদীর তির ঘেষে।
একিটা নির্জন, বেশ কিছুটা এগিয়ে এক জায়গায় নদীর ধার ঘেষে একটি জেলে নৌকা চোখে পরলো তার। নৌকায় বৈঠা হাতে একটি তের-চৌদ্দ বছরের ছেলে বসে আছে,আর একটু ডাঙায় একজন মধ‍্যবয়স্ক লোক জাল থেকে মাছ ছাড়িয়ে নিচ্ছে। এরা এই গ্রামেরই লোক,বাসস্থান মাঝি পাড়া। সঞ্জয় মাঝির সাথে কি আলোচনা করে হাতে কিছুটাকা ধরীয়ে দিল। তারপর নৌকায় উঠে অভ্যস্ত কায়দায় লোগি ঠেলে স্রোতের মুখে নৌকা ভাসিয়ে দিল।

নয়নতারা সবজি কুটতে বসে ছিল বারান্দায়। অদূরে তার বাবা বাবুকে সামনে বসিয়ে কথা বলানোর একটা চেষ্টা চালাছিল।তবে ওতে নয়নতারা পুত্রের কোন রকম আগ্রহ দেখা গেল না। তার ক্ষুদ্র চোখের দৃষ্টি নয়নতারার একপাশে শুয়েই রাখা দের হাত লম্বা চিতল মাছটির দিকে। মাছটি একটু আগেই মাঝি পাড়ার একজন দিয়ে গেছে, আর সেটি দেখা অবধি বাবু দুই এক বার হামাগুড়ি দিয়ে এগোবার চেষ্টা করে বিফল হয়ে,এখন মুখ হা করে তার মায়ের দিকে তাকিয়ে আছে। ক্ষুদ্র শিশুটির মনস্কামনা তার মা একবার তাকিয়েই বুঝেনিল।তবে বাবুকে এদিকে আনার কোন ইচ্ছে নয়নতারার না থাকায় সে শুধু একটু মুচকি হাসি দিয়ে না সূচক মাথা নাড়লো। নয়ন না করলেও মায়ের হাসি দেখে বাবুর উতসাহ বেড়ে যাওয়ায় সে আর একবার হামা দিয়ে এগোনোর চেষ্টা করলো। এবার নয়নতারা আর বসে থাকতে পারলো না,সে বোটিটা একপাশে কাত করে রেখে এগিয়ে এসে বাবুকে কোলে তুলে নিল।

দুপুররের খানিক পরে হেমলতা তার কক্ষে ঢুকে দরজায় খিল এটে বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে রইলো। আজ সকাল থেকে এখন অবধি তার কিছুই মুখে তোলা হয়নি। শুধু আজ বলতেই নয়, সেদিন মন্দিরে রাগের মাথায় সঞ্জয়কে কয়েকটি কষ্ঠিন কথা বলে, এই কদিন সে নিজেই কেদে মরেছে। এখনো কাঁদতেই বসতো,কিন্তু পিঠের ওপরে হাতের স্পর্শ পেয়েই সে এক রকম লাফিয়ে উঠতে গেল,কিন্তু একটি শক্তিশালী হাত ঠিক তার মাথার ওপড়ে থাবা বসিয়ে বিছানায় চেপে ধরলো তাকে। হেমের শরীরটা মুহুর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল,হাত-পা গুলি খুড় ভারি হয়ে মনে হলো তার। কম্পিত ঠোটে কিছু একটা বলতে চাই ছিল সে,কিন্তু শেষ মুহূর্তে ঘাড়ের কাছে মৃদু যন্তণায় “আহহ্” বলে গুঙিয়ে উঠলো সে। তার পরক্ষণেই কানের নরম মাংসে এক জোরা ঠোঁট ও লালায় সিক্ত একটি জিভের ছোঁয়ার সাথে তার নাকে লাগলো একটি পরিচিত ঘ্রাণ। সঙ্গে সঙ্গেই ভয় কেটে গিয়ে স্বাভাবিক হয়ে ওয়ে উঠলো হেম। কিন্তু ততখনে তার পায়ের দিক থেকে শাড়িটা ওপড়ে উঠে এসেছে অনেকটা, হেমের নরম দেহের ওপড়ে অন্য একটি ভারী দেহ চরাও হয়েছে।

সঞ্জয় বাঁ হাতে হেমের মাথাটা চেপে ধরেছিল বিছানার সাথে। মন্দিরের ঘটনার পর থেকে তার সন্দেহ ছিল হেমকে নিয়ে। সে ভাবেনি হেম এত সহজেই আত্মসমর্পণ করবে তার কাছে। কিন্তু তার এই ভুল ধারণা ভেঙে দিয়ে হেম বিছানার চাদর আঁকড়ে পরে রইলো। সঞ্জয়ও সাহস পেয়ে হেমের শাড়িখানা হাটুর কাছ থেকে গুটিয়ে নিল ওপড়ের দিকে। তারপর খুব সহজেই হেমলতার মসৃণ দুই উরুসন্ধির ফাকে, পাতলা যৌনিকেশের আড়ালে নরম ও উতপ্ত যোনিটি খুঁজে নিয়ে ধিরে ধিরে দুটি আঙ্গুল ঢুকিয়ে দিল সেই উতপ্ত গহ্বরের গভীরে,সঙ্গে সঙ্গেই একটু অদ্ভুত সরে কুকিয়ে হেম

– অ-অঘ্মমম…

সঞ্জয়ের হাতের গতির সাথে হেমের দেহটি থরথর করে কাপতে ও মোচড় দিতে শুরু করছে।সঞ্জয় তার পা দিয়ে হেমের পায়ে হালকাভাবে ঠেলা দিতেই, হেম তার পা দুখানি আরো কিছুটা মেলে ধরলো দুপাশে। এখন সঞ্জয়ের প্রতিটি শারীরিক ইসারায় হেমলতা সারা দিলেও সঞ্জয় তার হাতের বান্ধন ছাড়লো না,ঠিক আগের মতোই শক্ত হাতে হেমের মাথাটা বিছানায় চেপে ধরে রাখলো সে।

//////

দুপুরের সঞ্জয় বাড়ি এলো না। নয়নতারা বেশ অনেকখন খাবার নিয়ে অপেক্ষা করে,শেষে বাবু ঘুম পাড়াতে বসলো। বাবুকে ঘুম পাড়িয়ে নয়নতারা স্নান করার প্রস্তুতি নিতে লাগলো। যা গরম পরেছে তাতে শরীর ঠান্ডা না করলেই নয়,তার ওপড়ে রান্নাঘরে ঘামে ভিজে এখন থেকে থেকে কেমন একটা ঘামের গন্ধে নাকে লাগছে তার। এইসব বড্ড বিরক্তিকর লাগে নয়নতারার,সে সাজগোজ না করলেও সবসময় পরিস্কার পরিচ্ছন্ন থথাকার চেষ্টা বজায় রাখে। এছাড়াও অন্য একটি কারণ হলো,বেশ অনেক দিন ধরে স্বামীর সোহাগ থেকে বঞ্চিত হয়ে বেশ কয়েদিন হলো শরীরের কেমন একটা অনুভূতি থেকে থেকে সারা দিচ্ছে বার বার।তার ওপড়ে সঞ্জয়ের কথা ভেবে ভেবে তার মনের নিষিদ্ধ অনুভূতি গূলো প্রায় লাগামহীন পাগলা ঘোড়ার মত মনের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে ছুটে বেড়াছে। তাই কলঘরে ঢুকে নিজের উতপ্ত শরীরের ঠান্ডা জলঢালতে লাগলো নয়নতারা। নিজের কামতপ্ত শরীরকে ঠান্ডা করার এর থেকে ভালো উপায় তার জানা ছিল না। কিন্তু খানিক খন জল ঢালার পর সে ব‍্যর্থ হয়ে কলঘরের মেঝেতে পা ছড়িয়ে বসে পরলো। এই ঠান্ডা জল যেন তার উত্তেজনা আর কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। খানিকক্ষণ কি ভেবে নিয়ে নয়নতারা দাঁতে ঠোঁট কামড়ে তির একটি হাত বাড়িয়ে দিল নিচের দিকে। অল্পক্ষণেই তার তার পাতলা যৌনিকেশের আড়ালে আঙুল চালিয়ে অতৃপ্ত যোনিটি খুঁজে নিয়ে,ধিরে ধিরে আঙুল নাড়াচাড়া করতে লাগলো সে। আর অন্য হাতটি উঠে গেল তার ফর্সা ভরাট স্তন যুগলে। এক মূহুর্তে চোখ মেলে দেখলো স্তনের বোঁটা দুটো খাড়া হয়ে আছে উত্তেজনায়। তারপর দুচোখ বুঝে হাতের নাড়াচাড়ায় আবারও শুরু হল তার পুরুষের অভাব মেটানোর নিস্ফল প্রচেষ্টা।


সঞ্জজয় বাড়ি না ফেরায় তার খাবারের ও সেবার দায়িত্ব হেমলতাই পালন করছিল।এতক্ষণ সে পাশে দাঁড়িয়ে হাত পাখার দিয়ে হাওয়া দিছিল।খাবার পর্ব শেষে সঞ্জয় তাকে কোলে বসিয়ে গলায় একটি সোনার চেইন পড়িয়ে দিতে দিতে কানের কাছে মুখ এনে বলল,

– সব ব‍্যবস্থা করেছি ফেলেছি এখন সেচ্ছায় কন‍্যাদান না করলে,অতি শিগ্রই এই বাড়ি থেকে চুরি করবো তোমায়।

কথাটা বলেই সঞ্জয় হেমের শাড়ির আঁচল ফেলে কাঁচুলি সহ হেমলতার নরম স্তনদুটি হাতের থাবার নিয়ে মুঠো পাকিয়ে ঘাড়ে গলায় চুমু খেতে লাগলো।এদিকে হেম বেচারী কি বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। একদিকে সঞ্জয়ের শক্ত থাবার মোচড়, অন্য দিকে তার নিতম্বের খাঁজে শক্ত কিছু একটার অনুভূতি তে সে নাজেহাল হয়ে পরেছে।
আজ দুপুরের ঘটনার পর সঞ্জয় যখন বাড়িতে ফিরে গেল না হেমলতা তখনি বুঝেছিল,আজকে এত সহজে সে ছাড়া পাবে না।
অবশ্য হেমের ভাবনাই সঠিক ছিল,অল্পক্ষণেই পরেই সঞ্জয় হেমলতাকে কোল থেকে নামিয়ে বিছানায় বসিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালো। এমনিতেই সঞ্জয়ের উর্ধাঙ্গের বস্ত বিছানার একপাশে পরে ছিল,এখন ধুতি খুলে সে যখন হেমের সামনে দাঁড়ালো ,আতঙ্কে হেমলতা শিউরে উঠলো। যদিও এই মুহুর্তে তার মায়ের এদিকে আসার কথা নয়,তবুও সঞ্জয় ঠিক কি করতে চাইছে তা বুঝতে না পেরে, হেমের বুকের ধুকপুকানি মারাত্মক ভাবে বেরে গেল।
সঞ্জয় হেমের দিকে এগিয়ে এসে সামনে দাঁড়ালো। বাঁ হাতটি বাড়িয়ে হেমের ডান হাতটি তুলে নিল তার মুখের কাছে,হেমের ডান হাতটি ঠোঁটে লাগিয়ে চুমু খেতে লাগলো। অপদিকে হেমলতার মনে ভয় থাকলেও তার ডাগর চোখের কৌতূহলী দৃষ্টি প্রেমিকের যৌনকেশে বেষ্টিত উত্থিত সুঠাম কঠিন কামদন্ডের দিকে নিবদ্ধ। সে ইতিমধ্যে বেশ কয়েকবার এটির স্পর্শ পেলেও চোখে এই প্রথম দেখল সে। ছুঁয়ে দেখতে ইচ্ছে হচ্ছিল তার। কিন্তু হাত খানিকটা বাড়িয়ে আবারও নামিয়ে আনছিল অজানা ভয়ে। এমন সময় সঞ্জয় নিজেই হেমের বাঁ হাতটি টেনে নিয়ে তার উত্তেজিত পুরুষাঙ্গটি হেমের হাতে ধরিয়ে দিল।
হেমলতার ভারাক্রান্ত মন কিছুটা শান্ত হলে, সে উৎসাহে সহিত হাত বুলিয়ে লিঙ্গটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলো। সুঠাম পুরুষালী দন্ডটির সারা গায়ের সাপের মত একে বেখে বেশ কিছু শিরা ফুলে আছে। লিঙ্গটি মাথায় লাল মস্তকটি কেমন মোটা ও চিকন,তার ওপড়ে একটি ছিদ্র। হেমলতা লিঙ্গমুন্ডিতে আঙ্গুল বুলিয়ে আবারও ধিরে ধিরে নিচে নামিয়ে অন্ডকোষের দিকে নিয়ে যেতে লাগলো। তবে হেমের হাত সেখানে পৌঁছনোর আগে সঞ্জয় তার হাত বাড়িয়ে হেমের চিবুক ঠেল তাকে দাঁড় করিয়ে ঠোটে ঠোট লাগিয়ে চুম্বন করতে লাগলো।


স্নান সম্পূর্ণ হলেও নয়নতারা অতৃপ্ত যৌনবাসনা অতৃপ্তই রয়ে গেল। আজ আর অন‍্য কাজে তার মন বসলো না। সে খানিকক্ষণ নিজের ঘরে বসে থেকে, এক সময় উঠে সঞ্জয়ের ঘরের দিকে পা বারালো। সঞ্জয়ের কক্ষে টেবিলে বেশ কিছু বই পত্র রাখা ছিল। সেগুলো নেড়েচেড়ে একটি বই হাতে তুলে নিয়ে সে নিজের ঘরে ফিরে এল সে। বইটি হাত খুলে সে ঘুমন্ত বাবুর একপাশে আধশোয়া হয়ে যখন পড়তে বসলো,ঠিক তখনি বইয়ের ভেতর থেকে একটি ছেরা ফটোগ্রাফ তার বুকের ওপড়ে পড়লো। ছেড়া ফটোগ্রাফটি হাতে তুলে নিতেই নয়নতারার চোখের সামনে একটি চেনা মুখ ভেসে উঠলো। ছেড়া ফটোগ্রাফটি সৌদামিনীর।অর্ধেকটা ছেড়া থাকলেও বুঝতে অসুবিধা হয়না তার পাশে অন‍্য কে একটি ছিল। কিন্তু কে, তা বোঝার উপায় নেই।

সঞ্জয় হেমলতাকে তার পুরুষাঙ্গটি মুখে গ্রহণ করতে বলার পর হেমে লক্ষ্মী মেয়ের মতো মেঝেতে বসলেও, যে অঙ্গটি দ্বারা মুত্রত‍্যাগ করা হয় সেটি মুখে নেওয়া উচিত হবে কিনা তাই ভাবছিল। এই দোটানায় পরে শত অভিযোগ ও অভিমান থাকা শর্তেও দিদির কথা তার ভীষণভাবে মনে পরতে লাগলো। হাজার হোক সেই ছোট্ট বেলা থেকে সে দিদিকে অনুসরণ করে বড় হয়েছে।
ডানহাতে সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গটি ধরে হেমলতা গভীর ভাবনায় মগ্ন দেখে, অল্পক্ষণেই সঞ্জয়ের উত্তেজনা শিথিল হয়ে আসলো। হেমলতার হাতের মাঝে থাকা শক্ত দন্ডিটি যখন ধিরে ধিরে নরম হতে শুরু করেছে,তখন হেম চমক ভেঙ্গে মাথা তুলে তাকালো। সঞ্জয় খানিকটা বিরক্ত হলেও তা প্রকাশ করলো না। সে নিজেও বুঝলো হেমকে এই সবে অভ‍্যস্থ হতে সময় দিতে হবে। এমনিতেও আজ অনেকটা সময় এখানে কাটিয়ে দিয়েছে। ওদিকে নয়নতারা হয়তো চিন্তা করছে তার জন্যে।
কথাটা মনে পরতেই সে হেমের কপালে চুমু খেয়ে তারাতারি তৈরী হয়ে নিচে নেমে এলো। তারপর আমবাগানের পথ ধরে সোজা নদীর তীরে। তবে অতিরিক্ত দেরি করাতে নৌকাটি আর সেখানে ছিল না। অন্য নৌকায় নদী পার করেও সে বাড়ি ফিরতে পারলো না। পথের মাঝে বন্ধুর সাথে দেখা হয়াতে দরকারি কাজে গঞ্জে যেতে হলো তাকে।



তুলসী মঞ্চে প্রদীপ দিয়ে ধীর পায়ে বারান্দায় উঠে আসছিল নয়নতারা। বৈঠক ঘরে ঢোকার মুহুর্তেই সঞ্জয় হঠাৎ এসে, তাকে পাজাকোল তুলে নিল। ঘটনার আকস্মিকতায় নয়নতারা নিজের চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে কিছুক্ষণ সঞ্জয়ের মুখে্য পানে চেয়ে রইলো। তবে সেই সুযোগে সঞ্জয় তাকে নিয়ে সিড়ির কাছটায় চলে এসেছে। ইতিমধ্যে নয়নতারার চমক ভাঙায় সে উদ্বিগ্ন সরে বলে উঠলো।

– ছি ছি একি ছেলেমানুষী কান্ড তোমার! জলদি নামাও বলছি।

কথাটা বলেই নয়নতারা সঞ্জয়ের কোল থেকে নামার চেষ্টা করতেই সঞ্জয়ের হাতের ঝাকিতে "ওমাগো" বলে দুহাতে গলা জরিয়ে ধরলো।

– একি কি রকমের অসভ্যতা! ছাড়ো বলছি.. বাবা ভেতর ঘরে বসে আছে দেগল কেলেঙ্কারি হবে ....

– শসস্..কোন কথা নয়,লক্ষ্মী মেয়ের মতো চুপটি মেরে থাকো, নয়তো ফেলে দেব এখুনিই।

বলেই সঞ্জয় বেশ জোরেশোরে একটা ঝাকি দিল। নয়নতারা ভয়ে চোখ বুঝে মুখ গুজেদিল সঞ্জয়ের বুকে। সঞ্জয় দোতলায় তার ঘরে ঢুকে নয়নতারাকে কোল থেকে নামিয়ে খাটের এক প্রান্তে বসিয়ে দিল। এবং নিজে মেঝেতে বসে নয়নতারার পা দু'খানি তার কোলে টেনে নিল। তারপর পাঞ্জাবীর পকেট থেকে একটি ভাজ করা লাল কাপড় বের করে তার থেকে দুটি সোনার নুপূর বের করে আনলো।
এই পর্যন্ত যা হয়েছে তাতেই নয়নতারা যথেষ্ট অবাক হয়েছিল,কিন্তু এরপর যা হল তাতে হঠাৎই নয়নতারার সর্বাঙ্গ বরফের মত জমে গেল যেন।সঞ্জয় যখন নয়নতারার পায়ে চুমু খেয়ে তার পায়ে সযত্নে নূপুর পড়িয়ে দিতে লাগলো, তখন নয়নতারা কম্পিত ওষ্ঠাধর থেকে কোন সর বেরিয়ে এলো না। নিজে পা'খানি সে টেনে সয়িরে নিতে গিয়েও বিফল হল। যেন সঞ্জয়ের ঠোঁটের স্পর্শ তার সারা শরীরকে অবশ করে দিয়েছে,হৃদস্পন্দনকে করে দিয়েছে অস্বাভাবিক।
সঞ্জয় তার কার্যসিদ্ধি হওয়া মাত্র উঠে বেরিয়ে গেল, কোন কথা না বলেই। কিন্তু নয়নতারার চোখের দৃষ্টি এখনো মেঝেতে। সে তার দেহের দুপাশের বিছানার চাদর আঁকড়ে নিজেক সামাল দিতে ও এখুনি যা ঘটে গেল তা বোঝার চেষ্টা করছিল। একটু পরে তার চমক ভাঙার সাথে সাথেই সে বস্ত হয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল ঘর থেকে।
সিড়ি ভেঙে নামার সময় নুপুরের ঝনঝন আওয়াজ শুনে পেছন ফিরে দাঁড়ালো সঞ্জয়। নয়নতারা এসে দাঁড়িয়েছে দোতলার সিড়িঁর কাছে। সে কিছু এটটা বলতে চাইছিল যেন। কিন্তু বলা সম্ভব হলো না। কারণ নয়নতারার বাবা তখন বাবুকে কোলে করে বৈঠক ঘরের দরজাটা দিয়ে ভেতরের বারান্দায় পা রাখলেন।

গল্পটি চলবে কি না সেই প্রশ্নের সাথে আর একটা প্রশ্ন ছিল! আচ্ছা বানান কি খুব বেশী ভুলভাল হয় নাকি………!?

বোধকরি ভালবাসা মানুষের বোধ চিন্তাকে অচেতন করে দেয়।নিজের সত্ত্বা হারিয়ে যায়। এটি এই কদিনে ঘটে যাওয়া ঘটনায় নয়নতারার নীরবতাই তাকে বুঝিয়ে দিয়েছে। অবশ্য কথা যে হয়নি তাও ত নয়, কিন্ত খুব একটি জোরের সাথে যে হয়নি এটি কি আর তার অজানা।

তবে আর চুপ থাকলে চলে না। এই কদিনেই সঞ্জয় বড় অবাধ্য হয়ে গেছে। না, অবাধ্য বলা বোধহয় ঠিক হচ্ছে না। কিন্তু গত সন্ধ্যায় ঘটা ঘটনাটিয় নিতান্তই ছোটখাটো নয়।ওভাবে নয়নের ইচ্ছের বিরুদ্ধে পায়ে চুমু খাওয়াটা সঞ্জয়ের ভাড়ি অন‍্যায় হয়েছে। কিন্তু সত্যিই কি ইচ্ছের বিরুদ্ধে! নাকি…

হঠাৎ ভাবনার পরিবর্তনে নয়নতারার সর্বাঙ্গে যেন কাটা দিয়ে উঠলো। সে খানিকক্ষণ বিছানার চাদর আঁকড়ে চোখ বুঝে বসে রইলো। গতরাতে কথা বলার সুযোগ না পাওয়ায়। আজ খুব ভোরে স্নান সেরে নয়নতারা দোতলায় উঠে আসে। তবে দোতলার ঘর খালি দেখে ,সঞ্জয়ের বিছানায় বসে খানিক অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেয় সে। কিন্তু সঞ্জয়ের প্রতিক্ষায় থাকতে থাকতে কখন যে সে ভাবনার রাজ‍্যে প্রবেশ করে,সে নিজেও বুঝে উঠতে পারেনি।

নিজেকে খানিক সামলে নিয়ে, নয়নতারা উঠে দাঁড়ায় সঞ্জয়কে খুঁজতে। প্রথমে ছাদে ও তারপর নিচে নেমে এদিক-ওদিক খুঁজে না পেয়ে, অবশেষে বৈঠক ঘর পেরিয়ে সদর দরজা দিয়ে বেরিয়ে পা রাখে বাড়ির সামনের দিকের উঠনে।

বাড়িটার চার দিক পাচিল দিয়ে ঘেরা হলেও রাস্তার দিকটায় বেশ কিছু টা খোলা। কোন গেইট বসানো হয়নি। যদিও এদিকের রাস্তায় প্রয়োজন ছাড়া কারো আসার কথা নয়,তবুও নয়নতারা শাড়ির আঁচলটি মাথায় টেনে নিল। তারপর পা বাড়ালো পাচিলের বাম পাশের গোয়াল ঘরটির দিকে। যদিও গোয়াল ঘরে গরুর বদলে সঞ্জয়ের মোটরসাইকেলটি সোভা পায়‌। তবুও এই ঘরটি যে গোয়াল ঘর, এটি ঘরখানা দেখলেই বোঝা যায়।

ঘরে ঢুকেই কেমন একটা তেলের গন্ধ নাকে লাগলো নয়নতারার। বেশ কয়েদিন ধরে সঞ্জয় তার গাড়িটি কেন বের করেনি, তা এখন সঞ্জয়ের হাতে কালি দেখেই বোঝা যাচ্ছে। গাড়িটা নিশ্চয়ই কোন কারণে খারাপ হয়েছে।
নয়নতারা ঘরে পা রেখেই সঞ্জয়ের সামনে গতকালকের নুপুর দুটো ফেলে দিয়ে বলল,

– এমন কান্ড করলে আমি আজি চলে যাবো এই বাড়ি ছেড়ে! শুধু শুধু এতো গুলো টাকা জলে ফেললে কেন শুনি?

টাকা! নয়নতারা নিজের কথায় নিজেই চমকে উঠলো।সঞ্জয় কাজে মগ্ন ছিল। হঠাৎ নয়নতারার ঝাজালো গলার সুর শুনে প্রথমে বেশ চমকেই গিয়েছিল সে। তবে অল্প সময়ে নিজের মনভাব সামলে নিয়ে সে বলল,

– ও কি কথা, টাকা জলে ফেলবো কেন? টাকায় সোনার গহনা গড়িয়েছি এ বুঝি আমার অন‍্যায়! তা হো,কিন্তু আমার অন‍্যায়ের ভাগিদার তোমার রাঙা পায়ের সোনা কি করে হলো শুনি?

কথা শেষ করে সঞ্জয় বাঁ হাতে মেঝে থেকে নুপুর দুটি তুলে নিল। এদিকে নয়নতারার কণ্ঠ অবরুদ্ধ হয়ে এল।আর কথা বলার সামর্থ নেই তার। টাকার আলোচনা করতে সে এখানে আসেনি। কিন্তু যে কারনে আসা সেটি বলতে গিয়ে দেখলো তার মুখ দিয়ে যেন কথা বেরুছে না। এদিকে নয়নতারাকে নিশ্চুপ দেখে সঞ্জয় আবারও বলতে শুরু করলো,

– তা আমার টাকা না হয় আমিই জলে ফেললাম,কিন্তু তাই বলে আমার উপহার তুমি এভাবে ছুড়ে ফেলবে,আমিতো ভালোবেসে দিয়েছিলাম তোমায়। তাছাড়া এবাড়ির কোন গহনা তোমার গায়ে নে,তা দেখতেও কেমন যেন লাগে। মায়ের গয়না তো দাদা যাবার সময় নিয়ে গেছিল,নয়তো বাপের বাড়ির কোন গয়না তোমায় পড়তে দিতাম না।


ভালোবাসা কথাটি শোনা মাত্রই নয়নতারা মুখ তুলে সঞ্জয়ের চোখেরপানে চেয়ে রইলো। আর কোন কথা তার কানে গেল কিনা সন্দেহ। তবে সঞ্জয়ের চোখে কি ছিল তা আমরা না বুঝলেও বোধকরি নয়নতারার বোঝার বাকি রইলো না। তবে নয়নতারা নিজেকে সামলে নিয়ে কঠিন কিছু কথা বলতে প্রস্তুতি নিছিল। তবে সঞ্জয় নয়নতারাকে এই অবস্থার সামাল দেবার সময় না দিয়ে এগিয়ে আসতে লাগলো তার দিকে। সঞ্জয়কে এগিয়ে আসার সময় তার হাতে মাখা কালি দেখে, ভয়ে নয়ন খানিকটা পেছনে সরে যেতেই দরজার কাছে দেয়ালে পিঠ ঠেকলো তার।

– ওকি হচ্ছে! মাথা খাও, ও হাতে গা ছুইয়ে দিও না যেন।

কিন্তু কে শুনবে তার কথা! সঞ্জয়ের থামবার কোন লক্ষণ দেখা গেল না। সে নয়নতারার একদম গা ঘেঁষে প্রায় বুকে বুক লাগিলে দাঁড়ালো। আর সেই সাথে তার কালি মাখা ডান হাতটি তুলে আনলো তার বৌদিমণির মুখের কাছে। নয়নতারার এতো কাছে থাকায় গতকালকের সেই সুবাস নাকে লাগলো তার। অন্য দিকে নয়ন বেচারী একটু আগে স্নান সেরে এসেছে এখানে,এখন সঞ্জয়ের নোংরা হাতের স্পর্শ গায়ে লাগলে আর ঠাকুরের ঘরে ঢোকা হবে না তার। গা ঘিনিঘিন করবে আবারও স্নান না করলে।

সঞ্জয়কে এগিয়ে আসতে দেখেই নয়নতারা দেয়ালে সিটিয়ে গিয়ে দু'চোখ বুঝে নিয়েছিল। এখন তার বুকের ওপড়ে সঞ্জয়ের বুকের চাপ অনুভব করা মাত্র চোখ খুললো। কিন্তু না জানি কেন মুখ তুলে তাকাতে পারলো না। সঞ্জয়কে এত কাছাকাছি দেখে এক অজানা আশংকায় তার বুকের ভেতরে ঘোড়দৌড় শুরু হয়ে গেছে। তারপরেও মনের জোড় একত্র করে নয়নতারা তির দুই হাত রাখলো সঞ্জয়ের বুকে; প্রাণপণে ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইলো তাকে। কিন্তু এতে লাভের চেয়ে ক্ষতির পরিমাণ বাড়ল। সঞ্জয় তার কালি মাখা ডান হাত খানি দিয়ে নয়নতারার কোমড় পেচিয়ে তাকে আরো ঘনিষ্ঠ বন্ধনে আবদ্ধ করে নিল। সঞ্জয়ের হাতের স্পর্শ গায়ে লাগলেই নয়নতারার সর্বাঙ্গে যেন কম্পন ধরিয়ে দিল। সে ব‍্যাকুল নয়নে সঞ্জয়ের মুখের পানে একবার তাকিয়েই চোখ নামিয়ে কম্পিত কন্ঠে বলল

– ছিঃ ছিঃ এ তোমার ভারি অন‍্যায়! দোহাই লাগে ঠাকুরপো এই কলঙ্কেকের কালিমা আমার মুখে মাখিও না।

কথাগুলি বলেই নয়নতারা অনুভব করে তার কোমড়ে থাকা সঞ্জয়ের হাতের আঙ্গুল গুলি আরো নীবির ভাবে আঁকড়ে ধরছে তাকে। আর সেই সাথে ধিরে ধিরে অবশ করে দিচ্ছে নয়নতারার সর্বাঙ্গ।

– তুমি ছেলেমানুষ নয় বৌদিমণি! তাকাও তাকাও বলছি আমার দিকে। দশ-বার বছর হলো তোমার বিয়ে হয়েছে, এখন আর তুমি কচিখুকি নেই, আমার বয়সটিও এখন কাঁচা নয় মোটেও। তোমার মনে কি চলছে খুলে বল আমায়। কথা দিচ্ছি উত্তর না হলে আর এই কথা মুখেও আনবো না আমি।কিন্তু সব বুঝেশুনে চুপচাপ বসে রইলে নিরঘাত মারা পর...

নয়নতারার একটি হাত এসে চেপে বসলো সঞ্জয়ের মুখের ওপড়ে,তার অসমাপ্ত কথাগুলি মুখেই থেকে গেল। নয়ন মুখ তুলে তাকাতেই সঞ্জয়ের চোখে পরলো তার বৌদিমণির অশ্রুসিক্ত ছলছলে দুটি চোখ। সঞ্জয়ের কোন কথাই মিথ্যা ছিল না। যে দিন সঞ্জয়ের ঘরের মেঝে বসে হেমলতা সঞ্জয়ের কোলে হাতে রেখে বসেছিল। ওই দৃশ্য দেখামাত্র সেদিন নয়নতারার অনুভুতিই জানান দিয়েছিল স্বামীর সাথে তার সামাজিক ও সংসারের বাঁধন থাকলেও,তার মনের দখল ছিল সঞ্জয়ের। যে জায়গায় অন‍্যের হাত লাগলে নয়নতারার প্রাণ কাঁপে,তার থেকে নিজেকে লুকিয়ে রাখা কতদিনই বা সম্ভব। কিন্তু বুক ফাটলেও সবসময় কি আর সত্য প্রকাশ করা যায়! তাছাড়া হেমলতাই বা একথা সইবে কেন! সেই দিনে হেমের হাতে চুড়ি পড়ানো দেখে নয়নতারাও তো সইতে পাড়ে নি। তার চোখে অশ্রু নেমে এসেছিল সেদিন। তবে কেন হেমলতা তার ভালোবাসায় দিদির ভাগ বসানো মেনে নেবে!

নয়নতারা দু'হাতে সঞ্জয়কে ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইলো আবারও। কিন্তু চাইলেই কি আর ওমন দেহের মানুষটিকে সরানো যায়! বোধকরি নয়নতারা কলকাতার ঘটনা ভুলে বসে আছে। নইলে বৃথাই এতো ঠেলাঠেলির সে করতো না। সঞ্জয় অবশ্য আর বাধা দিল না,সে নয়নতারাকে ছেড়ে দিয়ে তার সামনে হাটু গেরে বসতে বসতে বলল,

-তা ভালো না হয় নাই বাসলে,তাই বলে এমন সুন্দর নুপুর দুখানি ফেলে দিতে হবে কেন? এ তোমার ভারি অন‍্যায়। এ অন‍্যায় আমি কিছুতেই মেনছ নেব না ।

বলতে বলতে বলতেই সঞ্জয় তার কালি মাখা হাতে নয়নতারা ডান পা'টি টেনে এনে তার হাটুতে রেখে, নুপুর পরিরে দিতে লাগলো। আর নয়নতারা তার অশ্রুসিক্ত চোখে দেখছিল তার কালিমাখা পায়ের নুপুর দুখানি।

///////

সকালে জলখাবারের পরে সঞ্জয়ের তৈরি হলো হাটে যেতে।যদিও সে ভেবে রেখেছিল হেমে সমস্যার সমাধান না করে সে হাটের দিকে পা বারাবে না।কিন্তু তার গাড়িটি কিছুতেই তার দ্বারা ঠিক হবার নয়।সুতরাং মেকানিক আনতে হলে যেতে হবে সে মধুপুর রেলস্টেশন। তার ওপড়ে আজকে নৌকা পাবার সম্ভাবনা কম। যদিও সঞ্জয় দেবুকে আগেই পাঠিয়ে দিয়েছে নৌকা ঠিক করতে। তবে দেবু সে কাজে বিফল হয়ে সঞ্জয়ের বন্ধু পুলককে খবর দিয়ে ফিরে এসেছে।

বেরুনোর সময় দোতলার বারান্দা থেকেই নজরে পড়লো, নয়নতারার তার নিজের তৈরি বাগানে গাছে জল দিচ্ছে। সিঁড়ি ভেঙে নিচে নামতেই দুজনের একবার চোখাচোখি হয়ে গেল।নয়নতারা চোখ ফিরিয়ে নিতেই সঞ্জয় এগিয়ে গেল নয়নতারার ঘরের দিকে। ইচ্ছে ছিল একবার বাবুকে দেখে নিয়ে বেরিয়ে যাবে। তার মধুপুর যাবার কথা নয়নতারা ইতি মধ্যেই অবগত।তবে নয়নতারার ঘরে বাবুকে দেখা গেল না। সঞ্জয় খানিক হতাশ হয়েই নয়নতারাকে বলে বেরিয়ে গেল।

পথে পা রাখতেই সঞ্জয় পরলো কয়েকটি মেয়ের সামনে,মেয়েদের দলটি নিজেদের মধ্যেই কি সব আলোচনা করতে করতে আসছিল এদিকে। তাকে পাশ কাটিয়ে দলটি যখন বাড়ির ভেতরে ডুকছে,তখন এগিয়ে যেতে যেতেই তাদের হাসাহাসির শব্দ কানে লাগলো সঞ্জয়ের।
তবে এটি নিয়ে সে বিশেষ না ভেবে বাড়ির পথ পেরিয়ে তালতলার পথে উঠে হাটের পথে হাঁটা শুরু করলো। কিন্তু খানিকটা এগিয়েই তালতলার চায়ের দোকান থেকে শন্তু ডাক ছাড়লো,

– সঞ্জয়দা! চললে থোকায়?

সঞ্জয়ের যদিও হাটে পৌঁছনোর তারা ছিল,তবে দোকানে চরণ ঘোষ ও তার পাশেই হেমলতার পিতাকে দেখে সে এগিয়ে গেল।
চরণ ঘোষ চোখ বুঝে হুকো টানছিলেন। তার পাশেই নয়নতারার পিতা বাবুকে কোলে নিয়ে চায়ের কাপে চুমুক দিচ্ছিল। সঞ্জয় দোকানে ঢুকতেই এটি যুবক তার জন্যে জায়গা ছেড়ে উঠে দাড়ালো। তবে সঞ্জয়ের বসার ইচ্ছে না থাকা সে হাতের ইসারায় তাকে বসতে বলে,এগিয়ে গিয়ে চরণ ঘোষের সামনে গিয়ে দাঁড়ালো।

– গতকাল হাটে গিয়ে শুনলাম তুমি কিছুদিন যাবত হাটে যাচ্ছো না! ভাবলা কোন রোগ বাধিয়ে বসে আছো, তা এখন কোথায় যাওয়া হচ্ছে?

– এটু মধুপুর যাবো ভাবছিলাম,গাড়িটা খারাপ হয়ে পরে আছে। আপনি চিন্তা করবেন আমার শড়ীল সাস্থ্য ঠিকই আছে।

সঞ্জয়ের কথা শেষ হতেই নয়নতারার পিতা চায়ের কাপ রেখে বললেন,

– মধুপুর স্টেশন! সে তো দূরের পথ। যেতে আসতে বিকেল পেরুবে। তা আজকে তো হাটবার ওদিকটায় নৌকা যাবে আজ?

সঞ্জয় দূরের যাত্রা করবে শুনে ঘোষবাবু আর কথা বাড়ালেন না। সঞ্জয় বিদায় নিয়ে বেরিয়ে এলো দোকান থেকে রাস্তায়।আর সেই সময়েই সাইকেলে করে তাদের গ্রামের ডাক্তার বাবু এসে থামলেন দোকানের সামনে।
দেখা গেল ডাক্তারবাবু নিজেও হাটে যাবার জন্যেই বেরিয়েছেন।তবে যাবার আগে এক কাপ গরম গরম চা পেটে পরা চাই। তাই অগত্যা সঞ্জয়কে আবারও ঢুকতে হল দোকানে। চা পান করতে করতে চরণ ঘোষ ডাক্তারের সাথে গ্রামের মানুষের শড়ীল সাস্থ্য নিয়ে আলোচনায় বসলেন।তারপর কাপ খালি হলেই সঞ্জয় তারা দিয়ে ডাক্তারকে সাইকেলের পেছনে তুলে, হাটের পথে সাইকেল ছুটালো।

নদীর ঘাটের কিছুটা দূর থেকেই হাট বসতে শুরু করে। ঘাটের কাছাকাছি আসতেই দেখা গেল,ছায়ামতি নদীর ঘাটে আজ বড় বড় নৌকার ভিড়। বেশিরভাগই মালবাহী ও জেলেদের মাছ ধরার নৌকা। ঘাটের রাস্তায় লোক সমাগম অন‍্যদিনের থেকে এই দিনটিতে অনেক বেশি। হাজার হোক আজ হাটবার বলে কথা। আশেপাশের প্রায় দশগ্রামের মধ্যে তালদিঘীর হাটের মত হাট বসে না আর কোথায়। সুতরাং বলা বাহুল্য আজ গঞ্জে লোক সমাগম মোটেও কম নয়।
সঞ্জয় নদী ঘাটের সামনে এসেই সাইকেল থেকে নেমে ডাক্তারকে বিদায় দিল।তারপরবড় বটগাছটি পেরিয়ে সোজা হাটের ভেতরের দিকে হাঁটা লাগালো।


দোকানের সামনে এসেই সঞ্জয় দেখলো দোকানের আবহাওয়া বেশ জমজমাট,সবাই বেশ ব‍্যস্ত। তবে সঞ্জয়ের একটি দোকানে তালা পরার কারণে বাকি দোকান দুটোতে কর্মচারীদের বারতি সাহায্য মিলছিল। আসলে সব খারাপের একটা ভালো দিক থাকে, যেটি অধিকাংশ সময়ে আমাদের নজর এরিয়ে যায়।
ব‍্যস্ততা খানিকটা কমে এলে পুলক বেরিয়ে এলো। তারপর দুই বন্ধু দোকানের পেছনের পথ দিয়ে বেরিয়ে গেল হাটের লোক সমাগমের বাইরে। সরু মাটির পথটি দিয়ে নদীর তিরের দিকে হাটতে হাটতে পুলক বলল,

– বড় নৌকায় গেলে সুবিধা হতো,তারাতারি পৌঁছে যেতিস।

– ওই অপেক্ষায় বসে থাকলে দুপুর গড়িয়ে যাবে। তাছাড়া ওরা মধুপুরের আমার জন্যে বসে থাকবে ভেবেছিস! তখন হলে ফিরবো কি উপায়ে?

– আচ্ছা বাদ দে ও কথা। তারপর ওদিকটার খবর কি,হেমের ব‍্যাপারে কি করলি?

– হেমের ব‍্যপারে অত ভাবাভাবির কিছু নেই। ভালোয় ভালোয় হলে ভালো,নইলে উঠিয়ে এনে মায়ের মন্দিরে তুলবো।তারপর শুভকার্য সম্পূর্ণ করে সোজা বাড়িতে বৌদিমণির চরণতলে পড়লেই হলো। আমি ভাবছি অন‍্য কথা।


পুলক ভ্রু কুঁচকে সঞ্জয়কে খানিক দিখে নিয়ে বলল,

- তাহলে এই শুভ কর্মটি কবে সম্পূর্ণ হচ্ছে শুনি? গ্রামের বাতাসে কিন্তু ইতিমধ্যে কিছু গুজব ছড়িয়ে গেছে। যেমন বূঝছি, ও কথা অতি অল্পদিনেই বাড়িয়ে-ছরিয়ে খোড়া গোবিন্দের কানে উপন্যাস হয়ে পৌঁছাবে। তখন কিন্তু কপালে ভোগান্তির শেষ থাকবে না,যি করার আগে ভাগেই সেরে ফেল।


সঞ্জয় এই বিষয়ে কোন কথা বলল না। আসলে সে নিজেও বুঝেছে,ওইদিন মন্দিরে ওভাবে হেমকে টেনে নেওয়াটা ঠিক হয়নি। তবে ঘটনা ঘটানোর পরে এখন আর ভেবে লাভ কি।

– জলদি পা চালা,তোকে উঠিয়ে দিয়ে আমাকে ফিরতে হবে। আর শোন! মাঝি এই গ্রামের নয়....


দুই বন্ধু কথা বলতে বলতে নদীর এসে পরলো। তারপর মাঝির সাথে পরিচিত হয়ে সে নৌকায় উঠে বসলো। মধুপুরের যাত্রা মোটেও কম পথের নয়।বাড়ি ফিরতে ফিরতে সন্ধ্যা হয়ে যেতে পারে। তাই সঞ্জয় সময় নষ্ট না করে, নৌকার মাঝিকে নৌকা ছেড়ে দিতে বলল।
নৌকাটি যখন ছায়ামতির ঘাটের কাছদিয়ে অগ্রসর হচ্ছিল, ঠিক তখনই বিপরীত মুখে অন‍্য একটি নৌকা সঞ্জয়ের নৌকার গা ঘেঁষে বেরিয়ে গেল। নৌকায় চেনা কয়েকটি মুখ দেখে সঞ্জয় কৌতূহল বশত পেছন ফিরল।দ্বিতীয় নৌকায় ছইয়ের ভেতরে জমিদার বাড়ির খোড়া গোবিন্দ ও সঞ্জয়ের দাদা সোহম বসে আছে।
ওই খোড়া গোবিন্দের মুখ দেখেই সঞ্জয়ের মেজাজটা খারাপ হয়ে গেল। সঞ্জয় ভেবে উঠতে পারলো না তার দাদা জেল থেকে বেড়িয়ে,আবার এদের সাথে মিশলো কেন। তার ওপড়ে হেমের সাথে ওই ব‍্যাটা ল‍্যাংড়ার বিয়ে কেন দিতে চাইছে।মনে মনে এই সব ভাবতে ভাবতে সঞ্জয় যাত্রাপথের দিকে চেয়ে রইল।

//////


আজ সকালে সঞ্জয়ের কথা শোনার পর থেকে নয়নতারার কোন কাজে বিশেষ মন বসছিল না। সে বারান্দায় একটি পিলারে মাথা ঠেকিয়ে আকাশের পানে তাকিয়েছিল। দূর আকাশে কিছু মেঘের সারি ভেসে যাচ্ছে,নয়নতারার দৃষ্টি সেদিকেই।

ডান পাশে খানিক দূরে তিনটি মেয়ে বাবুকে মাঝে বসিয়ে কিসব কথা বলছে।আর নয়নতারার বা দিকে লতা নামে একটী মেয়ে বটিতে সবজি কুটতে কুটতে কথা বলছে,

– আমি ত আগের জানতাম বৌদি, দাদাবাবুর সাথে সইয়ের কিছু একটা চলছে। যাবার দিন আমাকে জড়িয়ে সেকি কান্না! তুমি ত দে....

– লতা! ওসব রেখে তুই বাড়ি যা তো। তোকে আর কিছু করতে হবে না, যা।

লতা হটাৎ ধমক শুনে থতমত খেয়ে কিছু বলতে পারলো না।তবে সে চুপ করলেও উঠে গেল না, নিঃশব্দে কাজে মন দিল।
নয়নতারা মুখ ঘুরিয়ে আবারো আকাশের পানে চেয়ে রইলো, আর কথি বাড়ালো না।
সঞ্জয় বেরুনোর ঘন্টা খানিক পরেই নয়নের বাবাও হাটবার বলে দেবুকে সাথে নিয়ে গঞ্জে চলে গেছে।অবশ্য তাকে দোষ দেওয়া যায় না, কলকাতা থেকে ফিরে, সে নয়নতারার জন‍্যেই এ বাড়িতে পরে আছে। আজ হাটবার,তাই নদীর ওপাড়ের অনেকেই হাটে আসবে। সুতরাং নয়নতারার বুঝতে বাকি নেই তার বাবা হাটে কেন গেল।
তবে নয়নতারার চিন্তা সেটা ছিল না।আজ নয়নতারার মনের ভেতরে আড়াল করে রাখা অতি গোপনীয় কথাটি সঞ্জয়ের সামনে উন্মোচিত হয়ে গেছে,এরপর কি হবে সেটাই ছিল তার ভাবনা।

কারণ সঞ্জয়ের আর বুঝতে বাকি নেই এতোকিছুর মধ্যেও নয়নতারা কেন এতো নীরব। কেনই বা তাদের ঘনিষ্ঠতা ধীরে ধীরে বাড়াছে বুঝেও নয়নতারা কিছুই বলেনি। তবে ভেবে লাভ কি আর!সে তো নিজের অজান্তেই নিজেকে সঞ্জয়ের সামনে মেলে ধরে ঘনিষ্ঠতা বাড়বার সুযোগ করে দিয়েছে। কিন্তু এই দোষ কি শুধুমাত্র তার একার!
যদিওবা কলকাতায় সেই জ‍্যোৎস্না মাখা রাতে সঞ্জয়ের হাতের উষ্ণ স্পর্শ এখনো ছড়িয়ে আছে তার সারা শরীরে। নয়নতারা যে অনুভতি কে দুচোখ বুঝলেই অনুভব করতে পারে, তাকে অস্বীকার করবে কি উপায়ে?

না নয়নতারার পক্ষে একথা অস্বীকার করা সম্ভব নয়।কারণ সে রাতের কথা ভাবলেই তার শরীর পিপসায় ক্ষুধার্ত হয়ে ওঠে। এই সংসার, এই পরিবেশ যার সান্নিধ্যে এতদিন ধরে নয়নতারার জীবনের প্রতিটি মুহূর্তে কাটিয়েছে, তাকে অস্বীকার করে সে বেশ কয়েকবার সঞ্জয়ের সেই স্পর্শ পেতে ব‍্যাকুল হয়ে নিদ্রাহীন রাত্রী যাপন করেছে।একথা নয়নতারার অজানা নেই। এখন ভাবলেও অবাক লাগে,সে যে বিবাহিত সেটি ভুলে যেতেও তার মনটি দ্বিধাবোধ করে নি। একি শুধুমাত্র শরীরী আকর্ষণ! নাকি এতদিন সংসারের বাঁধনে আটকা পরে যে ভালোবাসাকে শুধুই নভেলে পরে অনুভব করেছিল। সেই ভালোবাসার শূন্যতা আজ অত্যন্ত প্রবল হয়ে উঠে আঁকড়ে ধরতে চাইছে তাকে। সঞ্জয়ের মাঝে তার মনটি খুঁজে নিতে চাইছে তার ভালোবাসার মানুষটিকে। নয়নতারা নিজেও বুঝতে পারছে তার সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেলে, নীরবতার কাছে আশ্রয় নিয়ে কোন রকম স্বস্তি ফিরে পাবে না সে। কিন্তু তাই বলে স্বামীর সাথে প্রতারণা, ছিঃছিঃ এত বড় পাপাচার সে.....

নয়নতারা নিজের মনে ভাবছিল।এমন সময় তার শাড়ির আঁচলে টান পরতেই,নয়নতারা মারাত্মক রেগে গিয়ে পেছনে মুখ ফেরালো। এবার অবশ্য লতা কিছুই করেনি। লতা একমনে সবজি কুটছিল,আর নয়নের পেছনে বাবু হামাগুড়ি দিয়ে এসে মায়ের আঁচল আঁকড়ে টানছিল।

/////

দুপুরের রান্নার কাজ যখন প্রায়ই শেষের দিকে, হঠাৎ পায়ের শব্দে শুনে নয়নতারা উঁকি দিয়ে দেখতে চাইলো কে এসেছে।তখন ভেতরের বারান্দায় স্বামীকে দেখে খানিকটা অবাক হলো নয়নতারা।
সে উনুনের আগুন নিভিয়ে রান্নাঘরের বাইরে বেরিয়ে এল। এবং স্বামী কাছে আসতেই নয়নতারা গলায় আঁচল জড়িয়ে স্বামীকে প্রণাম করে উঠে দাঁড়িয়ে বলল,

– মেয়েটাকে নিয়ে এলে না কেন? পরের বার ওকে নিয়ে এসো, এখানে থাকবে না হয় কদিন।

সোহম নয়নতারাকে একবার আপাদমস্তক দেখে নিয়ে গম্ভীর সরে বলল,

– নয়ন! আমি তোমায় নিতে এসেছি,বাবুকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে এসো,বাইরে গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।

কথা গুলো বলেই সোহম পেছন ফিরে বৈঠক ঘরের দিকে পা বাড়িয়েছিল। তখনি পেছন থেকে নয়নতারার প্রায় অস্ফুট গলা শোনা গেল।

– তোমাকে কতবার বলেছি,যদদিন না এবাড়ির জিনিস এবাড়িতে ফিরে আসছে, আমি এবাড়ি ছাড়ছি না।

সোহম তৎক্ষণাৎ ফিরে দাঁড়িয়ে আগের মতোই গম্ভীর সরে বলল,

– তা কি জিনিস ফিরে আসার কথা হচ্ছে শুনি! বারবার এই তোমার ঐ এক কথা শুনতে শুনতে আমার...

নয়নতারা হঠাৎ কথার মাঝেই রান্নাঘরে ঢুকে পরলো। এই ঘটনায় সোহম নিজেও হতবাক হয়ে গেল। আসলে নয়নতারা স্বামীর সঙ্গে কথা বলার সময়,বৈঠক ঘরের দরজা গোবিন্দ লাল দাঁড়িয়ে লোলুপ নেত্রে নয়নতারার দিকে দৃষ্টিপাত করছিল। এই দৃশ্য চোখে পরার সাথে সাথেই নয়নতারা সরে পরে। তবে সোহম তা বুঝতে পারার আগেই গোবিন্দ লাল সরে পরলো।

দুপুরের খাবার সময় নয়নতারা আর তাদের সামনে এলো না। সে আঁড়ালে থেকে দেবুকে পাঠালো তাদের খাওয়া- দাওয়ার তদারকি করতে।
খাবার পর্ব শেষে বৈঠক ঘরে তাদের আলোচনা সভা বসায়, নয়নতারা তার ঘরে এসে খাটে আধশোয়া হয়ে একটা বই খুলে পড়তে লাগলো।
প্রায় আধঘণ্টা পার করে সোহম ঢুকলো নয়নতারার ঘরে। নয়নতারা বিষয়টি লক্ষ্য করলেও, বই থেকে মুখ তুললো না। এদিকে সোহম এসেই বইটা নয়নতারার হাত থেকে নিয়ে পাশের টেবিলে রেখে দিল।
নয়নতারা স্বামীর মুখের পানে চাইলো এবার।সোহমের মুখে রাগান্বিত একটা ভাব ফুটে উঠেছে। তার দৃষ্টি এখন নয়নতারার পায়ের দিকে। সোহম শান্ত গলায় জিগ্যেস করলো,

– তখন কথার মাঝে অমন করলে কেন?

– এটি আমায় না বলে তোমার বন্ধুটিকে জিগ্যেস কর,সে ভালো বলতে পারবে।

– বাজে কথা বল না নয়ন,এই সব হেয়ালী না করে সহজ করে কথা বললে কি খুব ক্ষতি হয় তোমার?

– সে লাভ ক্ষতি আমার থেকে তুমিই ভালো জানো,অত বুঝিয়ে বলার কোন কারণ ত দেখি না। তুমি নিজে যেমন তেমনি হয়েছে তোমার সাঙ্গপাঙ্গরা।

সোহম নয়নতারার কথায় খানিক রেগে গিয়ে বলল,

– এই নয়ন, এই তুমি একদম বাজে কথা বলবে না বোলে দিলাম।

নয়নতারা টেবিল থেকে বইটি তুলে নিয়ে আগের মতোই শান্ত স্বরে বলল,

– বাজে কথা হবে কেন? সেদিন মন্দিরে অতগুলো লোকের সামনে তুমি আমায় কথা শোনালে কলকাতায় গিয়েছি বলে। তা বলি, আমি কি ঘুরতে গিয়েছিলাম কলকাতায়? বল ওগুলো বাজে কথা ছিল না? কই তখন তো আমি কিছু বলি নি। শোন!ওসব বাজে লোক নিয়ে এবাড়িতে আসবে না।

সোহম এতখন ধরে শান্ত থাকলেও এবার রেগেমেগে বলল,

– আমি বাজে লোক তাই তো! আর সঞ্জয় তো সাধু পুরুষ! তার সাথে কলকাতায় বাপের অসুখের নাটক করে রঙ্গ করা যায়, তা দেওয়া নুপুর পরে বেশ‍্যাদের মতো নাচলেন গায়ে দোষ লাগে না।

স্বামীর কথা শুনে নয়নতারার হাতের বই মেঝেতে পরে গেল। সে কম্পিত কন্ঠে বলল,

– ছিঃ! নিজের ভাই আর স্ত্রীকে নিয়ে তোমার এমন ভাবনা! তুমি কি নোরা ব্যাটাছেলে। তোমার মুখটা এত বাজে আগে জানতাম না। এখনো বলছি সময় থাকতে নিজের ভাইয়ে সাথে যা অন‍্যায় করছ তা বন্ধ কর..

সোহম এবার রিতিমত চিৎকার করে উঠলো,

– এই নয়ন!! তুমি আবার বাজে কথা বলছ! বলেছি না, তুমি একদম বাজে কথা বলবে না। আমাকে দেখে কি তোমার চোর মনে হয় নাকি?

নয়নতারা স্বামীর রাগান্বিত মূর্তি দেখে খানিকটা ভয়ে পেছনে সরে গেল। তবে এ ঘরে চিৎকার শুনে বাকিরা জলদিই এই ঘরের দরজার মুখে এসে দাঁড়ালো। নয়নতারার ভারাক্রান্ত মুখ দেখে দেবু সোজা ভেতরে ঢুকে সোহমকে ঠেলে ঘরের বাইরে নিয়ে এলো। তখনকার মত গোবিন্দ লাল পরিস্থিতি সামাল দিয়ে সোহমকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

//////


স্বামীর মুখে অমন কথা শোনার পর নয়নতারা ভেবেই নিয়েছিল,সঞ্জয়ের সাথে সে মেলামেশা কমিয়ে দেবে। আজ সঞ্জয় বাড়ি এলে সকালের ঘটনার জন্যে দুকথা শুনিয়ে এক্কেবারে ঠান্ডা করে দেব,যেন আর কোন দিন গায়ে হাত না দেয়।
কিন্ত হয়! সন্ধ্যার পর যখন অন্ধকার হচ্ছিলো তালতলার পথে। জোনাকি জ্বলছিল ছোট ছোট ঝোপঝাড়ে রাস্তার নিবিড়তার মধ্যে। কোন এক অচেনা বন‍্য ফুলের গন্ধ ভেসে আসচে বনের দিক থেকে। তখন নয়নতারাকে দেখা গেল,একটি প্রদীপ হাতে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে।
সঞ্জয়ের বাড়িতে ফেরার কথা সাজের বেলা। কিন্তু এখন সন্ধ‍্যে পেরিয়ে গেল,কিন্তু সঞ্জয় এখনো এলো না। এমন সময় অধিকার রাস্তায় কাকে যেন দেখা গেল। নয়নতারা মনে মৃদু শান্তির একটা ভাব ফুটে উঠতেই, দেবুকে দেখে শান্তভাবে কেটে গিয়ে বিরক্তি ফুঠে উঠলো তার মুখেপানে।

নয়নতারা আর সেখানে না দাঁড়িয়ে ভেতরে চলে গেল। বৈঠকঘরেই তার পিতা সকালের খবরের কাগজখানা নিয়ে বসে ছিলেন। নিচে মেঝেতে বাবু হামাগুড়ি দিয়ে একবার এদিক ত একবার ওদিক করছিল। নয়নতারা তাকে কোলে নিয়ে পিতির কাছে একটা আসনে বসে পরলো।

নয়নতারা যদিওবা জানতো আজ তার স্বামীর এখানে আসার পেছনে, শুধুমাত্র তাকে নিয়ে যাবার অনুরোধ ছাড়াও আরও কিছু কারণ আছে। তবে বিরক্ত থাকায় সেই কারণ জানার ইচ্ছে তার ছিল না।

আর খানিকটা সময় খবরের কাগজ ঘেটে নয়নতারা পিতা বেরিয়ে গেলেন তালতলার চায়ের দোকানে আড্ডা দিতে। সুস্থ হয়ে এখানে ফেরার পর থেকে তিনি প্রায় রোজ সকাল সন্ধ্যা নিয়ম করে তালতলার চায়ের দোকানে গিয়ে বসেন। তিনি ফিরলেন সঞ্জয়কে সাথে করে। সঞ্জয়ের সাথে দু'ব‍্যাগ ভরতি কিসব জিনিস।
নয়নতারার মন থেকে তখন বিরক্ত ভাবটা কেটে গিয়ে হাসি ফুটেছে। সে রাতের খাবার পর্ব সেরে,নয়নতারা সঞ্জয়ের পেছন পেছন বাবুকে কোলে করে দোতলা উঠে গেল।ঘরে ঢুকে খাটে বাবুকে নামিয়ে দিয়ে জিগ্যেস করলো,

– এতো দেরি কেন হল? সকালে বলে গেলে সন্ধ্যার আগেই ফিরবে,বাড়ির লোকের চিন্তা হয়না বুঝি।

সঞ্জয় তার ব‍্যাগ থেকে দুটি শাড়ি বের করে নয়নতারার সামনে মেঝেতে বসে নয়নের কোলে হাত দুটি রেখে বলল

– আমি কি সাধ করে দেরি করেছি, বিপাকে পরে দেরি হয়ে গেল। সে কথা থাক, এই শাড়ি দুখানা দেখ দেখি পছন্দ হয় কিনা।

নয়নতারা শাড়ি হাতে নিয়ে একপাশে রেখে বলল,

– বড্ড ছাড়া হাত তোমার, এত খরচ কেন কর? দুদিন পরেই তো চলে যাব তখন..

নয়নতারার মুখের কথা শেষ হল না,তার আগে সঞ্জয় হাত বাড়িয়ে নয়নতারার মুখ বন্ধ করে দিয়ে বলল,

– আর কোথাও যাওয়া হবে না তোমার। ওকথা আর যেন তোমার মুখে না শুনি। আর খরচের কথা উঠছে কেন? মাত্র দুখানা শাড়িই ত আনলাম, ওতে তোমার হবে কেন?

নয়নতারা নিজের মুখ সঞ্জয়ের হাত থেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বলল,

– তুমি ত দিয়েই খালাস,এর জন্যে কতজনের কত কথা শুনতে হয় তা যদি জানতে তবে ওকথা বলতে না।

কথা শুনেই সঞ্জয়ের চোখ দুটি হটাৎ জ্বলে উঠলো যেন। তার মুখের ভাব পরিবর্তন হয়ে গেল এক মুহূর্তে।সে বেশ গম্ভীর গলায় বলল,

– কে কথা শোনায়? বল দেখি!

সঞ্জয়ের হঠাৎ রাগান্বিত ভাবমূর্তি দেখে নয়নতারার খানিক হেসে বলল,

– তোমার দাদা এসে ছিল আজ সেই কথা শুনিয়ে গেছে,এখন কি করবে বল!

একথায় সঞ্জয় শান্ত হলেও মনে চিন্তা ঢুকে গেল,তার যখন এসেছে তখন নিশ্চয়ই সে একা আসে নি। সে খানিক কৌতুহলী হয়েই জিগ্যেস করলো,

– দাদা এসেছিল নাকি! তা কি বলল?

নয়নতারা সঞ্জয়ের মুখেরপানে তাকিয়ে বলল,

– তোমার দাদা বলল আমি বাজে মেয়েছেলে, তোমার দেওয়া নুপুর পরে বেশ‍্যাদের মত নেচে বেড়াছি।

এই কথায় সঞ্জয় খানিকক্ষণ হতভম্ব হয়ে নয়নতারার দিকে চেয়ে রইল। কিছু একটা বোঝার চেষ্টা করলো বোধকরি। তারপর ডান হাতে নয়নতারার চিবুক ধরে বলল,

– তা, ঘরে ভেতরে নিজের লোকের সামনে নাচাতে ক্ষতি কি! এত বাড়ির পুরুষ বাইরে নজর দেবে না,সে ত ভালো কথা। তাই নয় কি?

– ইসস্... এসব বলতে লজ্জা করে না! এত নাচ দেখার শখ জাগলে, বিয়ে করে এনে সে মাগীর পায়ে ঘুঙুর দিয়ে নাচ দেখ।

কথাটা বলেই নয়ন উঠে দাড়িয়ে বাবু কোলে নিতে গেল। তবে সে কার্যে সফল হবার আগেই সঞ্জয় তাকে পেছন থেকে জাপটে ধরে কানের কাছে মুখ এনে বলল,

– এতোদিন অপেক্ষা আমার সইবে না। তাছাড়া কে জানে, যাকে আনবো সে যদি নাচতে না পারে তখন! তার চেয়ে আমার এই ভালো.বিশ্বাস কর বৌদিমণি। এখন উপায় থাকলে আমি তোমাকেই ঘরে তুলতাম।

নয়নতারার এমন ঘটনার জন্যে তৈরী ছিল না। সে বাবুকে নিয়ে বেরিয়ে যাবে ভেবেছিল। কিন্তু আশ্চর্য নারীর মন! কথাটা শুনেই কোথা থেকে যেন আশার দীপ্তি জ্বলে উঠল বুকে। কে এক কুহকিনী কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, কাঙ্ক্ষিত পুরুষকে ভালোবাসা আর সেবা করা নারীর ধর্ম। ঘেন্নাপিত্তি ভুলে, চোখ-কান বুজে তার কাছে নিজেকে সপে দে, এত ওত ভাববার কি আছে।ধন্য আশা কুহকিনী। ধন্য পুরুষের প্রতি নারীর আকর্ষণ!
নয়নতারা তার কামনার এই মায়াজালে নিজেকে হয়তোবা ছেড়েই দিত। তবে তার মাতৃত্বকে কে ঠেকাবে! খাটের ওপড়ে বাবু তখন তার মায়ের কাছে হামাগুড়ি দিয়ে এসে হাজির।আর সেদিকে দৃষ্টি পরতেই নয়নতারা যেন চেতনা ফিরে পেল। সে নিজেকে সঞ্জয় হাতের বাঁধন থেকে ছাড়িয়ে।বাবুকে কোলে তুলে সরে গিয়ে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে, ঘনঘন নিশ্বাস নিতে লাগলো।
এরপরে আপাতত আর কিছু নেই। আবার ফিরবো পরের পর্বে,তার আগে দেখি এটা চলবে কি না…!!!

কয়েকদিন পরের কথা। রাতে রান্নাঘরে নয়নতারা রান্না করতে করতে, দোরের মুখে বসা তার দেবরটির সাথে আলোচনা করছিল।

– তোমার পাপ কেন হবে বৌদিমণি? আমার কপাল!তবে এ তোমার ভারি অন্যায় তা জান? তুমি সুন্দর বলেই তো আমার ধাঁধা লাগে! তোমাকে ভালবাসি, না তোমার চেহারাকে ভালবাসি বুঝতে পারি না।

– তা এতোদিন এই ভালোবাসা ছিল কোথায়! এই মুখখানি তো আজ প্রথম দেখছো না।

– জানি না কি হয়েছে আমার! সত্যি বলছি বৌদিমণি....

সঞ্জয় কথা শেষ না করে নিজের মনে কি যেন ভাবতে লাগলো। নয়নতারাকে কয়েকদিন ধরে কেমন মনমরা দেখাছে। সেদিনকার পর থেকে সঞ্জয়ের দাদা বেশ কয়েকবার এই বাড়িতে এসেছে। নয়নতারার সাথে খানিক মনমালিন্য হয়েছে বোধহয়। কিন্তু নয়নতারা তাকে কিছু জানতে দেয়নি। তবে জানতে না দিলেও নয়নতারা আচরণে তা স্পষ্টতই বোঝা যায়।
এদিকে আর এক বিপদ। সেদিনের পর থেকেই হেমলতার সাথে তার দেখা করা মুসকিল হয়েছে। ও বাড়িতে রাতের বেলা কয়েকজনকে ঘোরাফেরা করতে দেখা যায়। যদিও এই রকম একটা কিছু যে হতে চলেছে, সেই সন্দেহ তার আগেই হয়েছিল। কিন্তু এত জলদি হবে এটা সঞ্জয় ভেবে উঠতে পারেনি।

তবে পাহাড়ায় যেই থাকুক না কেন, একটু বুদ্ধি করে সরানো যেতেই পারে। সঞ্জয়ের আসল ভাবনা হেমলতা। হেমে যেমন তর ভীতু মেয়েছেলে শেষ বেলা বেকে বসলে কি উপায় হবে! তাও তো সে এখন সঞ্জয়ের সাথে নয়নতারার ঠিক কি চলছে ঠিকঠাক কিছু জানে না। এই নিয়ে সঞ্জয়ের মনে যে অপরাধবোধ জাগে নি তা নয়। সে জেগেছে বোইকি।ওমন সহজ সরল মেয়েটার সাথে সে যে ভাড়ি অন‍্যায় করছে,এ সে নিজে জানে।তবে কিনা নয়নতারার আকর্ষণ কাটানো তার সাধ‍্যের বাইরে...


– কি হল! শুনছো?

সঞ্জয় ভাবনার মাঝে খানিক হারিয়ে গিয়ে। নয়নতারার কথা কিছুই শুনতে পায়নি। এবার নয়নতারার দিকে মুখ ঘোরাতেই নয়নতারা আবারও বলতে লাগলো।

– তুমি চাদ্দিক দিয়ে আমার একেবারে সর্বনাশ ডেকে আনতে চাইছো,সেকথা জানো?

একথা শুনে সঞ্জয় দরজার পাশ থেকে উঠে গিয়ে ভেতরে নয়নতারার পাশে বসলো।এবং নয়নতারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সঞ্জয়ের হাত দুখানি উঠে আসে তার দুই পাশের গালে। তবে সঞ্জয়ের উদেশ্য বুঝে নিতে নয়নতারার দেরি হয় না। নয়নতারা তখনি ডান হাতে সঞ্জয়ের মুখ চেপে ধরে,

– ছিঃ! এই সব কি হচ্ছে?

সঞ্জয় নয়নতারা হাত সরিয়ে বলল

– এর মধ্যে ছিঃ-র কিছু নেই। তুমি নিজেই বল না আমায় ভালোবাসো কি না?

– এসব কথা থাক এখন। তুমি এখন যাও এখান থেকে।

নয়নতারা কথা শেষ করে একটু সরে বসলো। যদিও সঞ্জয়ের যাবার ইচ্ছে ছিল না। তারপরেও সে উঠে দাঁড়িয়ে ক্লান্ত গলায় বলল,

– বাবু কোথায়?

– ভেতরের ঘরে।

সঞ্জয় রান্না ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়ে বারান্দায় উঠলো। আবার হঠাৎ কি মনে হতেই পেছন ফিরে হাঁটা লাগলো। রান্নাঘরের কাছে এসে দরজার পাশ দিয়ে ভেতরে উঁকি মেরে বলল,

– আজ সকালে দাদার সাথে কিছু হয়েছে?

বোধকরি নয়নতারার এই প্রশ্নের জন‍্যে তৈরিই ছিল। সে সঞ্জয়ের দিকে না তাকিয়েই বলল,

– সে নিয়ে না ভাবলেও চলবে তোমার। এখন ঘর যাও, খাবার সময় হলে ডেকে দেব।

বলল বটে,তবে খানিক পরে কথা গুলো নিজের কাছেই বড্ড নিষ্ঠুর বলেই মনে হলো নয়নতারার। এই কথা মনে হতেই সে উঠে রান্নাঘরের বাইরে বেড়িয়ে এল। কিন্তু ততক্ষণে সঞ্জয় সিঁড়ি ভেঙে দোতলায় উঠে গেছে। নয়নতারা নিজের মনেই একটিবার ভাবলো, ডাকবে কি না। কিন্তু হায়! মনের দোলাচলের কারণে আর ডাকা হল না। সে নীরব হয়ে আদ্র চোখে উঠনে দাঁড়িয়ে রইল কিছুক্ষণ।

এই কয়েকদিন নয়নতারার স্বামী বেশ কয়েকবার এসেছে। এবং এই সন্দেহটাই এখন সোহমের আক্রমণ করার প্রধান অস্ত্রে দাঁড়াইয়া গিয়েছে। বেচারী নয়নতারার মুখ দেখলে কারো এ কথা মনে হওয়া উচিত নয়, যে সে সুখে আছে। নয়নতারার মুখে প্রায় সময় চিন্তিত একটি ভাব ফুটে ওঠে। মাঝে মাঝেই তার নিদ্রাহীন রাত্রি যাপনের চিহ্ন, ফর্সা মুখশ্রীতে স্পষ্টতই বোঝা যায়। যদিওবা ছোটখাটো কারণে মাঝেমধ্যে তার মুখে হাসি ফোটে। তবে সঞ্জয়ের বিস্তর চেষ্টার পরেও সেটি বেশিক্ষণ স্থায়ী হবার সুযোগ খুঁজে পায় না।

তবে কি না, সোহমের দেখবার ভঙ্গি ভিন্ন। সোহমের চোখে নয়নতারা মুখের ম্লানিমা রূপৈশ্বর্যের মতো লাগে। ছোট মেয়েটাকে দেখার জন্যে নয়নতারার চোখের ফাঁকা দৃষ্টি, যে আজকাল শ্রান্তিতে স্তিমিত হয়ে থাকে। সেটা সোহমের মনে হয় পরিতৃপ্তি। নয়নতারার সর্বক্ষণ পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন থাকার চেষ্টা সোহমের কাছে মনে হয় সাজসজ্জা।
যদিও পরিতৃপ্তি বা সাজসজ্জা কোনটাই নয়নতারা মধ্যে নেই। তারপরেও সোহমের দৃষ্টির আড়ালে নয়নতারা জীবনযাত্রাটি এক গভীর সন্দেহের ও রহস্যময় ব্যাপার হয়ে উঠেছে। সেই সাথে নয়নতারার পিতাও দিনে দিনে এই বাড়ি ছাড়তে ব‍্যস্ত হয়ে পরছে। কিন্তু বেচারী নয়নতারা কোন সিদ্ধান্তে মনস্থির করতে পারছে না। দুদিকের টানাটানিতে তার মন হয়ে উঠেছে অস্থির।

সঞ্জয় দোতলায় উঠে তার শয়নকক্ষে খাটে শুয়ে পড়েছিল। তারপর নানান ভাবনা করতে করতে এক সময় তার দুচোখ তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে এল।
যখন সঞ্জয়ের ঘুম ভাঙলো। তখন প্রথমেই তার চোখে পরলো নয়নতারা পানির গ্লাস হাতে দাঁড়িয়ে আছে। কে জানে, হয়তো আর একটু দেরে হলেই সেই পানি সঞ্জয়ের মুখে পরতো। তবে সঞ্জয়কে উঠতে দেখে নয়নতারা পানির পাত্র টেবিলে নামিয়ে রাখলো। তারপর সঞ্জয়কে খেতে বসিয়ে সে চেয়ার টেনে সামনে বসলো। এবং কিছুক্ষণ পরেই প্রশ্ন উঠলো,

– তুমি চিঠিটা ঠিকমতো দিয়েছিল তো?

হটাৎ এমন প্রশ্নে সঞ্জয় খানিক চমকে গিয়েছিল। কিন্তু পরক্ষণেই কলকাতার চিঠির কথাটা মনে পরলো তার। যদিও সঞ্জয় এখনও ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি সৌদামিনীর সাথে নয়নতারা এত ভাবের কারণ কি। তবুও চিঠিটা সে ঠিকমতোই ডাকে দিয়ে এসেছিল। তবে চিঠির উত্তর এসেছে কি না তা জানবার কোন প্রয়োজন মনে করেনি সে। আসলে সৌদামিনীর নাম উঠলেই তার পুরোনো কিছু কথা মনে পরে, যেগুলো সে ভুলে থাকতে চায়। তাছাড়া পুরোনো কথা মনে করে লাভ কি আর! বিশেষকরে আর যখন কদিন পরেই সে হেমলতার সাথে নিজের জীবনকে জড়াতে চলেছে..

– কি হলে? খাওয়া থামালে যে!

নয়নতারার ডাকে ভাবনা ছেড়ে সঞ্জয় আবার খাবারে মননিবেশ করলো। তারপর ভোজন পর্ব শেষ হলে, নয়নতারা আবারও আগের প্রশ্ন করায় সঞ্জয় বলল,

– তোমার কি মনে হয়, আমি চিঠি ডাকে না দিয়ে কোথাও ফেলে দিয়েছি?

– ও কি রকম কথা,আমি কি তাই বলেছি নাকি! শুধু জানতে..

নয়নতারা হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।আড়চোখে লক্ষ্য করলো সঞ্জয়ের মুখে খানিক বিরক্তি ভাব ফুটে উঠছে।

– আমি চিঠি ঠিকমতোই দিয়েছি বৌদিমণি। তবে সে উত্তর না দিলে আমি কি করতে পারি বল? ওস বড়লোকি কান্ডকারখানা। তার ইচ্ছে হলে মাথায় তুলবে, আর প্রয়োজন ফুরিয়ে গেলে মাটিতে আছড়ে ফেলতেও দুবার ভেবে দেখবে না।তারা কখন কি করে তার কোন....

– ছিঃ…ছিঃ… কারো সম্পর্কে ও রকম বলতে আছে! সে তোমার এমন কি ক্ষতি করেছে শুনি? সেই তো কলকাতা তোমার বিপদের মুখে তার বাড়িতে নিয়ে তুলেছিল, তাই নয় কি?

নয়নতারার কথার মাঝে সঞ্জয় খাট ছেড়ে উঠে এসেছিল। কথা শেষ হতেই সঞ্জয় মেঝেতে হাটুগেড়ে নয়নতারার কোলে মাথা রাখলো। আর কোন কথা হল না। তবে নয়নতারার ডান হাতটি উঠে এল সঞ্জয়ের মাথায়,তারপর সস্নেহে হাত বুলিয়ে দিতে লাগলো।

//////

পরদিন সকাল সকাল সঞ্জয়ের ঘুম ভাঙলো। সে বাইরে বেড়িয়ে এল তালতলার রাস্তায় একটু হাটাহাটি করবে বলে। তবে সঞ্জয় সিঁড়ির মুখে আসতেই, হঠাৎ উঃ উঃ করে একটা শব্দ কানে লাগলো তার।শব্দের উৎস রান্নাঘর।

তাই সঞ্জয় তাড়াতাড়ি রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেল। রান্নাঘরে পৌঁছে দেখা গেল নয়নতারা বাঁ হাত দিয়ে ডানহাত খানা চেপে ধরে বসে আছে। মুখে যন্ত্রণার ছাপ। চোখ ছলছল। আর তার পাশেই উনুনের একটি পাত্রে মাছ ভাজা হচ্ছে। এই দৃশ্য দেখা মাত্রই সঞ্জয় জিজ্ঞেস করলো

– কি হয়েছে। কোথাও পুড়ে গেল নাকি?

নয়নতারা ডান হাতের মাঝখানটা দেখিয়ে বলল,

– এই যে এইখানটায় গরম তেল এসে লাগলো। জ্বালা করছে।

সঞ্জয় দেখলো নয়নতারার ডান হাতের মাঝে ও একটা আঙ্গুলে ফোসকা পরে গেছে।

– ইস, খুব জ্বালা করছে তাই না? কি করে পুড়ল?

প্রশ্ন করলেও উত্তরের অপেক্ষা সঞ্জয় করলো না। সে নয়নতারাকে অবাক করে, তাকে পাঁজাকোলে তুলে নিল। নয়নতারা ব‍্যস্ত হয়ে বলল,

– আরে কর কি! উনুনে মাছ পুড়ে যাবে যে, নামাও বলছি....

তবে কে শোনে কার কথা। সঞ্জয় নয়নতারাকে সোজা বৈঠক ঘরে নিয়ে এসে একটা আসনে বসিয়ে দিল।
নয়নতারার হাতে মলম লাগানোর সময়, নয়নতারার ঠোঁটে হাসি লেগে আছে দেখে সঞ্জয় বেশ বিরক্ত হয়ে জিগ্যেস করল,

– এখানে হাসির কি দেখলে ?

– হাসছি তোমার কান্ড দেখে। নাও এবার হাতটা ছাড় দেখি, অনেকক্ষণ ধরে আছো। এখানে বসে থাকলে আজ আর খেতে হবে না।

এই বলে নয়নতারা হাত ছাড়িয়ে উঠে দাঁড়ালো। তবে বারান্দায় পা দিতেই নয়নতারার শাড়ির আঁচলে টান পরলো। তৎক্ষণাৎ ডান হাতে কাঁধের আঁচল আঁকড়ে ঘুরে দাঁড়ালো নয়নতারা। সঞ্জয় শাড়ির আঁচলখানা তার ডান হাতে পাকিয়ে বারান্দায় বেরিয়ে এল।সঞ্জয়ের চোখের দৃষ্টি নয়নতারার সুবিধার মনে হলো না। সে গলায় কাঠিন্য ভাব এনে বলল,

– এইসব কি অসভ্যতা হচ্ছে? ছাড়ো বলছি! নয়তো এখনি কানটেনে..

কথা শেষ হলো না,সঞ্জয়ের ঘনিষ্ঠতায় নয়নতারা প্রায় ব‍্যাকরুদ্ধ হয়ে পরলো। পিছিয়ে যেতে গিয়ে তার পিঠ ঠেকে গিয়েছিল পেছনে থাকা পিলারে। সঞ্জয় এখন তার খুব কাছে। এতটাই কাছে যে সঞ্জয়ের উষ্ণ নিশ্বাস নয়নতারার কপোল স্পর্শ করছে।

– কি করবে শুনি? তুমি এখনো আমায় সেই ছোটটি পেয়েছ! বলি এই দুহাতে বন্দী হলে নিজেকে ছাড়াবে কি উপায়ে? তার চেয়ে ভালো একটা চুমু খেতে দাও ছেড়ে দিচ্ছি।

নয়নতারা হঠাৎই যেন বড্ড অসহায় হয়ে পড়লো। সঞ্জয়ের উত্তেজিত গরম নিঃশ্বাসে তার বুকের ওঠা নামার গতি বেড়ে গেল শতগুণ। তারপরেও সে মনে দৃঢ়তা এনে সঞ্জয়কে ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইলো।তবে তার নিজের কাছেই এই প্রতিরোধ যথেষ্ট বলে মনে হলো না। যেন হৃদয়ের ভেতর কেমন এক অন‍্যায় দুর্বলতা তার সকল ইচ্ছে ও প্রতিরোধকে থামিয়ে দিতে লড়াই করছিল।
বলাই ব‍্যাহুল সঞ্জয় এমন সুযোগ হাত ছাড়া করিল না। সে বাঁ হাতে নয়নতারার চিবুক ঠেলে দিলো ওপড়ের দিকে। নয়নতারার লাল টুকটুকে ঠোটের ওপড়ে সঞ্জয়ের তৃষ্ণার্ত ঠোঁট দুখানি নেমে এলো ধিরে ধিরে। অল্পক্ষণেই সঞ্জয়ের জিভ ক্ষুধার্তভাবে চলে এলাে নয়নতারার সুগন্ধী মুখের ভেতর। ছুঁয়ে ছুঁয়ে যেতে লাগলাে সুন্দর সারিবদ্ধ দাঁত, জিব, ঠোটের ভেতরের নরম জমি। সঞ্জয়ের মনে হতে লাগলো এতাে শুধু সুখ নয়, স্বর্গসুখ।

ঠিক কতখন কেটে গেল,তার খবরাখবর দুজনার কারোরই নেওয়া হলো না। নয়নতারাই প্রথম অনুভব করলো সঞ্জয়ের দুই বাহু যেন তার দেহটিকে বেষ্টন করে আছে।
এখন সঞ্জয়ের বাঁ হাতটা তার নিতম্বের উপড়ে অবস্থান করছে। এবং সেই সাথে ডান হাতটিও থেমে নেই। সেটি নয়নতারার শাড়ির ফাঁক গলে কোমড়ের মৃসণ ত্বক রিতিমত দলিত মথিক করে চলেছে। হঠাৎ আচমকা ধাক্কায় সঞ্জয়কে খানিকটা দূরে সরিয়ে নয়নতারার সেখান থেকে ছুটে বেড়িয়ে যেতে চাইলো। কিন্তু দুপা এগুতেই শাড়ির আঁচলে টান পরলো তার।
এই অসাবধানতায় নয়নতারার বুকের আঁচল সরে সঞ্জয়ের সুবিধাই হলো বটে।
শাড়ির টানে নয়নকে সঞ্জয়ের দিকেই ফিরতে হয়েছিল।কিন্তু আঁচল খানা সঞ্জয়ের হাতে বন্দী থাকায়,অগত্যা তার হাত দুখানা বুকের ওপড়ে উঠে এলো।

সুযোগ ছিল,তবে সঞ্জয় সে সুযোগ নেবার ইচ্ছেটা বহু কষ্টে নিবারণ করলো। সে তার হাত থেকে শাড়ির আঁচল খুলে নয়নতারার গায়ে জড়িয়ে দিল। তবে নয়নতারা ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই তার এবার সত্যিই মনে হতে লাগলো,আজ সকালের খাবার লাটে উঠেছে। যাহোক সেই চিন্তা না করে সঞ্জয় বাড়ির বাইড়ের দিকে পা বাড়ালো।


তালতলার পথে খানিক হাটাহাটি করার পর,বাড়ি ফিরে কলতলায় ঢুকলো সঞ্জয়। ঢোকার সময় দেখলো নয়নতারা রান্নাঘরে। বলাই ব‍্যাহুল এটি দেখে তার মুখে হাসি ফুটলো।
কলতলার ঢোকার মুখ থেকে রান্নাঘর সরাসরি দেখা যায়। যদিওবা নয়নতারা রাগে কিংবা লজ্জায় এদিকপানে একটি বারও দৃষ্টিপাত করল না। তবে তাই বলে সঞ্জয়ের দেখতে আর বাধা কই! সে কলতলায় বসে দেহে শিতল জল ঢালতে ঢালতে সেই দিকেই চেয়ে রইলো। তবে কলতলার শিতল জলেও তার দেহ ও মনের উত্তেজনা বিশেষ কমলো না।

স্নান সেরে বেরিয়ে এসে সঞ্জয় নয়নতারাকে ডেকে বলল

– আচ্ছা আর রাগ করতে হবে না,বড্ড ভুল হয়েছে আমার। এই দেখ কানে ধরেছিক আর এমনটি হবে না।

নয়নতারা নীরবে তার কাজ করতে লাগলো, যেন সঞ্জয়ের কোন কথা সে শুনতেও পায়নি। এবার সঞ্জয় খানিকটা চিন্তিত হয়ে পরলো। এই অবস্থায় আর কি বলবে ভেবে পেল না। খাবার শেষে বেরুবার সময় সঞ্জয় নয়নতারা কে উদেশ্য করে বলল,

– রাতে ফিরতে দেরি হবে আমার। তুমি চিন্তা কোরো না।


দোকানে গিয়ে কাজের ফাঁকে সঞ্জয় তার বন্ধু পুলককে বলল কখানা বই সংগ্রহ করে দিতে, একথায় পুলক বলল

– আজকাল কাজে মনোযোগ না দিয়ে বসে বসে নোবেল পড়া শুরু করলি নাকি?

– না ঠিক তেমনটা নয়। বৌদিমণি মাঝেমধ্যেই বই হাতে বসে,তাই ভাবছিলাম আর কি একা থাকে সময় কাটবে।

– ও এই ব‍্যপার, বলি তোর মতলব খানা কি বলতো,ওসব সাহেবি নোবেল পড়িয়ে বৌদিকে পাকানোর হচ্ছে বুঝি।

– আরে ধ‍্যাৎ, ফাজলামি না করে পারবি কি না তা বল।

– আরে বাবা রেগে যাচ্ছিস কেন! এ এমন আর কি কঠিন কাজ। তবে সময় লাগবে। এই গায়ে কজনের কপালে আর নোবেল পড়ুয়া বৌদি জোটে বল!অন্য জায়গায় থেকে বই আনতে হবে....


দোকান থেকে সেদিন একটু তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ে সঞ্জয়। মোটরসাইকেল টা মাঝি পাড়ায় একটি ঘরের সামনে রেখে,খানিক পরেই একজন কালোমত সন্ডাগন্ডা লোককে নিয়ে বেরিয়ে আসে সে।নদীর তীরের দিকে এগুতে এগুতে কি যেন কথাবার্তা চলে তাদের মাঝে। তারপর সঞ্জয় একটা নৌকায় উঠে বসতেই লোকটি নৌকা ঠেলে এক লাফে নৌকায় উঠে বসে।


সন্ধ্যা ঠিক সাতটা নাগাদ সঞ্জয় বাড়ি ফেরে প্রতিদিন। তবে আজ দেরি হবে একথা সকালে বলে বেরিয়ে ছিল। তারপরেও নয়নতারার মনে থেকে থেকেই অস্থির হয়ে উঠছিল।

নয়নতারা বাবুকে খাইয়ে সবেমাত্র ঘুম পাড়িছে। এখন সে বাবুকে বিছানায় শুইয়ে কপালে চুমু খেতেই হঠাৎ পেছন থেকে তাকে সঞ্জয় জড়িয়ে ধরলো। আচমকা পিছন থেকে জড়িয়ে ধরায় নয়নতারা খুব ঘাবড়ে যায় । এরকম আচমকা পিছন থেকে জাপটে ধরলে ভয় পাওয়া বা ঘাবড়ে যাওয়া খুবই স্বাভাবিক।যাইহোক কোনোরকমে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল,

– এমনটি না করলেই কি নয়! ভয় পেয়ে চিৎকার দিলে কি হতো জানো?

সঞ্জয় নয়নতারাকে ছেড়ে দিয়ে হাসি মুখে বলল,

– রাগ পরেছে তাহলে! আমি তো ভাবলাম আজ আর কথাই বলবে না।

নয়নতারা চিন্তা করতে করতে সকালের কথা ভুলেই গিয়েছিল। এখন মনে পড়ায় তার মুখমণ্ডল রক্তিম বর্ণ ধারণ করতে শুরু করলো। সে নিজের মনের অস্থিরতা লুকাতে কথা অন‍্যদিকে ঘুরিয়ে দিল,

– খিদে পেয়েছে নিশ্চয়ই, যাও হাত মুখ ধুয়ে এসো‌ আমি.....

সঞ্জয় বেড়িয়ে যাবার পর নয়নতারা খাটে বসে চোখ বুঝলো। সে আপন মনে ভাবতে লাগলো এই সমস্যা সমাধান কি করে করা যায়। হেমলতার সাথে সঞ্জয়ের বিবাহের আলোচনা তার পিতার কানে তুলে দিলে মন্দ হয় না। এই বিষয়ে সে নিজেও অনেক ভেবে দেখেছে। তাছাড়া সঞ্জয় নিজেও হেমকে বেশ পছন্দ ক‍রে। নয়নতারার এই মুহূর্তে ভাবনা ঘরে বউ এলে হয়তো সঞ্জয়ের সুমতি হবে। কিন্তু সে যে অনেক সময়ের ব‍্যাপার। সঞ্জয় যে দিনে দিনে আরো বেপরোয়া হয়ে উঠছে, আপাতত তাকে ঠেকায় কি উপায়ে?

রাতে আর বিশেষ কিছুই হলো না। সঞ্জয় দিবি খেয়েদেয়ে দোতলায় উঠে গেল। তারপর শয়নকক্ষে খাটে শুইয়েই ঘুম। কিন্তু নয়নতারার চোখে এখনো ঘুম আসেনি। রাতের এই নিরবতায়, নিরবচ্ছিন্ন ভাবনারা যেন সুঁই ফুটিয়ে চলেছে তার মনে। সে খানিকটা সময় বিছানায় এপাশ ওপাশ করার পর, বিছানা ছেড়ে উঠে বসলো। তারপর বাতি জ্বালিয়ে অন্ধকার ঘরটি আলোকিত করে, খাতা কলম নিয়ে টেবিলে বসলো। উদেশ্য কলকাতায় সৌদামিনীর কাছে আর একটি পত্র লেখা। সৌদামিনী আর সঞ্জয়ের অতীত সম্পর্কে সম্পূর্ণটা না জেনে বুঝে, হেমকে নিয়ে কোন সিদ্ধান্ত নেয়া তার পক্ষে মুসকিল হয়ে পরেছে।

পরদিন সকালে সিঁড়ি ভেঙ্গে নিচে নেমে সঞ্জয় যখন বৈঠকঘর ঢুকলো। তখন নয়নতারা দেবুর হাতে একখানা খাম দিচ্ছে। এটি দেখে সঞ্জয় গলার স্বর পাল্টে খানিক গম্ভীর সুরে বলল,

– আবারও চিঠি! কি দরকার বৌদিমণি?

– কেন! তার সাথে তোমার কিসের শত্রুতা শুনি?

– সুদূর এক বিদেশীনির সাথে আমার শত্রুতা নাকি মিত্রতা সেই হিসেব করে তোমার বিশেষ কি লাভ বল। তাছাড়া যে যোগাযোগ রাখতে চায় না,তার পেছনে শুধু শুধু সময় ও অর্থ বিসর্জন দিয়ে কি হবে বল?

– একখানা চিঠি পাঠাতে যদি তোমার সিন্দুক খালি হবার ভয় থাকে তবে....

নয়নতারার বাকি কথাটুকু তার মুখেই রয়েগেল। সঞ্জয় এগিয়ে এসে নয়নতারার ঠোটে আঙ্গুল রেখে থামিয়ে দিল।

– ছিঃ, ওকথা মুখেও এনো না। তুমি যেদিন প্রথম এবাড়িতে পা দিয়েছ, সেদিনই তোমার ওই চরণ তলে আমর সব ঐশ্বর্য সমর্পণ করে দিয়েছি। ওতে আমি আর হাত দিতে চাই না বৌদিমণি।

নয়নতারা সঞ্জয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল। সেই শান্ত দৃষ্টিতে ভালোবাসা,কামনা নাকি শ্রদ্ধা, ঠিক কি ছিল তা নয়নতারার বোধগম্য হলো না। তবে সঞ্জয়ের চোখে চোখ রেখে কথা বলার সাহস নয়নতারার বেশ কমে এসেছিল। সেই চোখের দিকে বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকা তার পক্ষে সম্ভব হল না।
না জানি সেই মায়াময়ী চোখের দৃষ্টি কখন কোন ছলনায় নয়নতারার নিজের সত্তাটি বিলুপ্ত করে দেবে । গতকাল সঞ্জয়ের দেহের ঘনিষ্ঠতায়, নয়নতারার দেহ-মনে যে নিষিদ্ধ কামনা-বাসনা অল্পক্ষণের জন্যে জাগ্রত হয়েছিল। তাতে একটুও ঘৃণ‍্য বোধ না হওয়াতে নয়নতারা নিজেও আশ্চর্য হয়েছিল। তাই গতকালের ঘটনার পরে নয়নতারার নিজের ওপড় থেকেও বিশ্বাস উঠে গিয়েছে।

সঞ্জয় অবশ্য আপত্তিকর কিছুই করলো না। সে নয়নতারার কোল থেকে বাবুকে কোলে নিয়ে গটগট করে হেঁটে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গেল।
কিন্তু নয়নতারার নীরবে চোখ বুঝে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।


নয়নতারার রান্নার কাজ অনেক আগেই শেষ হয়েছিল। এখন সে বারান্দায় একপাশে বসে তার পুত্র সন্তানটির ক্ষুধা নিবারণ করতে স্তনদান করছিল।তার পেছনে খানিক দূরে সঞ্জয় ও তার পিতার জলখাবারের আয়োজন করা হয়েছিল। নয়নতারা একটু পর পর ঘাড় ঘুড়িয়ে সেই দিকের নজর রাখছিল। আর ক্ষনে ক্ষনে দেবুকে এটা ওটা বলে বলে তাদের খাবারের তদারকি করছিল। নয়নতারা এটি বেশ ভালোভাবেই জানা ছিল যে, খাবার সময় সঞ্জয়ের কখন কি লাগে সঞ্জয় তা চেয়ে নিতে পারে না।তাই এই নজরদারি।

হঠাৎ বাইরের থেকে কার যেন গলার আওয়াজ ভেসে এলো। লোকটি বেশ জোর গলায় দুইবার সঞ্জয়ের নাম ধরে ডাকার পরে,সঞ্জয় দেবুকে পাঠিয়ে দিল।
যতখনে লোকটির ভেতরে আসার অনুমতি মিললো। ততখনে নয়নতারা বাবুকে নিয়ে তার কক্ষে প্রবেশ করেছে। বৈঠক ঘরের দরজার চৌকাঠ পেরিয়ে যে লোকটি ভেতর বারান্দায় পা রাখলো, তাকে নয়নতারার চিনতে দেরি হলো না।
নন্দলাল কিছু বলবার জন‍্যে এলেও,সঞ্জয়কে খাবারের আসনে দেখে খানিক দ্বন্দ্বের মধ্যেই পরলো মনে হয়। সঞ্জয় তার দ্বন্দ্বের অবসান ঘটিয়ে তাকেও তাদের একপাশে বসিয়ে দিল। নন্দলাল খানিক আপত্তি করলেও,পরে বাধ্য হয়ে খেতে বসলো।

নয়নতারা তার কক্ষের দরজার কাছেই দাঁড়িয়ে ছিল।তবে খাবার সময় তাদের কথাবার্তা বিশেষ হলো না।খাবার শেষে সঞ্জয় নন্দলাল কে সাথে নিয়েই বেরিয়ে গেল।

//////

সঞ্জয়ের নিয়মিত আসা যাওয়ায় হেমলতা এক রকম অভ‍্যস্থ হয়ে পরেছিল।তাই হঠাৎ তার আসা বন্ধ হওয়াতে হেমের মন বড্ড ব‍্যাকুল হয়ে উঠলো। তাই আজ সন্ধ্যার পূর্ব্বেই হেমলতা সঞ্জয়ের অপেক্ষায় জানালার পাশে বসে ছিল। কতখন কাটলো সে খবর তার রাখা হলো না। সন্ধ্যায় মিনতি দেবীর ডাকেও হেমলতা আজ সারা দিল না। তবে আশ্চর্যের বিষয় তিনি খোঁজ নিতে এলেন না।
শেষে যখন সন্ধ্যা পেরিয়ে রাত নামলো।তখন চাঁদের নির্ম্মল জ্যোৎস্না আমবাগানের চারিদিক শুভ্র করে তুলেছে।হঠাৎ একটি অদ্ভুত ঘটনা হেমলতার চোখে পড়লো।

আমবাগানের গাছের আড়ালে দুটি কালো কালো ছায়ামূর্তি যেন এদিক থেকে ওদিকে হেঁটে বেরাচ্ছে। এই দৃশ্য দেখা মাত্রই, আচমকা কিসের আশঙ্কায় হেমলতার বুকের ভেতরটা কেমন মোচড় দিয়ে উঠলো। এতক্ষণ নিজের ভাবনায় ব‍্যস্ত থাকায় তাদের সে লক্ষ্য করে নি।

হেমলতা দুপা পিছিয়ে আসতেই বাগানের কোন একদিক দিয়ে যেন ধুপধাপ শব্দ শোনা গেল। তারপর হঠাৎ যেন চারদিক কেম নিস্তব্ধ হয়ে গেল।খানিকক্ষণ পরে সেই নিস্তব্ধতা ভাঙে জানালার পাশে লাগোয়া আমগাছের কয়েকটি ডালপালা নড়েচড়ে উঠলো।
ভয়ের অনুভতি ইতিমধ্যে হেমের মনে জাগ্রত হয়েছিল।কিন্তু আগন্তুকটি কে,তার দেখার জন‍্যেই কৌতূহলে ও উদবেগে সে হাঁপাতে শুরু করেছে।তার দ্রুত নিশ্বাসের সাথে সুডৌল দুটি বুক হাপরের মতো ওঠানামা করছে। গাছের পাতায় উজ্জ্বল জলকণার মতো বিন্দু বিন্দু ঘাম তার কপলে জমতে শুরু করেছে।

হেমলতা যখনই মনে মনে ভাবছে চিৎকার করবে কিনা।তখনই জানালা দিয়ে সঞ্জয় তার আলোকিত ঘরের মেঝেতে পা রাখলো। সঞ্জয়কে দেখা মাত্রই হেমের আয়ত চোখে যেন আনন্দের বান ডাকল। একটু আগের ভয়ের কথা ভুলে গিয়ে এক দৌড়ে সে সঞ্জয়ের বুকে আছড়ে ফেললো নিজেকে। সঞ্জয় ব‍্যাপার বুঝে হেমের মাথা থেকে পিঠ অবধি হাত বুলিয়ে তাকে শান্তনা দিতে লাগলো।

তবে সঞ্জয়ের হাতে সময় ছিল অল্পই, তাই সে হেমলতা হাতে একখানা ভাজ করা কাগজ গুজে, তাকে খানিক আদর করার পর। মন না চাইলেও তাকে বিদায় নিতে হলো।
সঞ্জয় আমবাগানের অন্ধকারে মিলিয়ে যাবার আগ পর্যন্ত; হেমলতা জানালার এক পাশে দাঁড়িয়ে রইলো। কিছুক্ষণ পরেই আগের দুই ছায়ামূর্তি বাগানে এসে ঢুকলো। তবে এবার আর হেমের মনে ভয়ের আবির্ভাব হল না। সে তার জানালার কপাট লাগিয়ে খাটে এসে বসলো। হাতে থাকা ভাজ করা কাগজে একটা চুমু খেয়ে আয়নায় চোখ পরতেই, সে লজ্জায় দু হাতে নিজের মুখ ঢাকলো।
হেমলতার প্রবল ইচ্ছে থাকলেও চিঠির ভাজ খুলে সে পড়ে দেখলো না। বোধকরি চিঠিতে কি লেখা আছে তা সে নিজের কল্পনায় সাজাতে লাগলো, এবং সেই কল্পনা সে এখনি ভাঙতে নারাজ।
বিছানায় শুয়ে হেম চিঠিটা আর একবার তার ঠোঁটে ছোঁয়ালো। তারপর বাঁ হাতে বুকের আঁচল সরিয়ে নিল। চিঠিটা সযত্নে কাঁচুলির গলা গলিয়ে বুকের বাঁ পাশে ঢুকিয়ে রাখল সে।

আমার এখন ঘুমোনোর সময়,তবুও আপডেট দিয়ে দিলাম। আশা তো করি চলবে…কি চলবে না??

সঞ্জয়ের মতো মজলিশি মিশুক মানুষ দেখা যায় না। বোধহয় আগেই বলিয়াছিলাম একথা। তবে ঠিক মনে নাই বলেই ওকথা আবারও উঠছে। সঞ্জয়ের লম্বা-চওড়া দেহটি লোকের মনে ভয় জাগায় বটে,তবে তার মুখখানিতে সর্বদা একটু হাসিখুশি ভাব থাকায় সকলেই তার সাথে নির দ্বিধায় কথা বলতে পারে। তাছাড়া অবস্থাপন্ন হইলেও সাধারণ মানুষের সুখ-দুঃখে যে পাশে থাকতে পারে। সাধারণত এমন লোককে বেশিরভাগ মানুষই কাছের মানুষ বলিয়াই মনে করিতে দ্বিধাবোধ করে না।

সুতরাং হেমলতা ও সঞ্জয়ের ব‍্যাপারটা জানাজানি হবার পর পরই,মুরুব্বিদের মধ্যে বয়োজ‍্যেষ্ঠ চরণ ঘোষ নয়নতারার পিতারকানে একটু অন‍্যরকম করেই তুলে ধরল। মানে যেভাবে বলল গৃহস্থের ও গৃহকর্তার মান সম্মানে আঘাত করে না,সেই ভাবে।

চরণ ঘোষের মুখে সঞ্জয়ের সাথে হেমলতার বিবাহের প্রস্তাব শুনে, তিনি এই ব‍্যাপারে বড় মেয়ে নয়নতারার সাথে দুপুরের খানিক আলোচনা করলেন।

আলোচনা এই যে হেমলতার বিবাহের প্রস্তাব একটি নয়।বেশ কিছুদিন আগেই নয়নতারার মাতা যে পত্র দিয়াছিলেন। তাতে আর একটি পাত্রের বর্ণনা দেওয়া ছিল। এবং বর্ণনা অনুযায়ী মাস্টার মশাইয়ের বুঝতে অসুবিধা হয়নি পাত্রটি জমিদার বাড়ির গোবিন্দ লাল। তবে তিনি আপাতত কোন সিদ্ধান্ত নিতে আগ্রহী নন।

কিন্তু নয়নতারার এই আলোচনা শুনিবার পর খানিক চিন্তিত হইয়া পরিলো। কারণটি এই যে,কলকাতায় তার প্রেরিত চিঠির কোন উত্তর এখনও আসেনি।

জ্যৈষ্ঠের দুপুরে বারান্দায় বসে নয়নতারা বৃষ্টিস্নাত জামগাছটার দিকে তাকিয়ে ছিল। বাবু ও নয়নের পিতা ভেতরের ঘরে ঘুম দিয়েছে সেই খাওয়া দাওয়ার পর থেকে। নয়নতারার খাওয়া হয়নি এখনো। কারণটি হয়তো সঞ্জয় দুপুরে খেল না বলে,অথবা তার নিজেই খাবার ইচ্ছে নেই বলে।

ঝমঝমিয়ে বৃষ্টি পড়ছে। বৃষ্টির জল জমছে উঠনে। যদিও উঠনে বৃষ্টির জল জমার কথা নয়। পেছনের দিকে দেয়ালের নিচে জল নেমে যাবার একটা পথ করা আছে। কিন্তু কোন কারণে জল নামছে না।

নয়নতারার সেই কারণটি এই মুহূর্তে জানবার ইচ্ছে হচ্ছিল। কিন্তু এই বৃষ্টিতে একটু নামলেই কাক ভেজা হয়ে যাবে। এমন বৃষ্টিতে সঞ্জয় বাড়ি কিভাবে এল হঠাৎ এই ভাবনা নয়নতারার মনে উদয় হলো। এই বৃষ্টিতে শুধু শুধু ভিজবার কি দরকার ছিল? এমনতো নয় সে বাড়িতে ক্ষুধার তারনায় এসেছে। স্নান সেরে কিছু মুখে না তুলেই তো দোতলায় উঠে গেল। ভাবতে ভাবতে সে উঠে দাঁড়িয়ে সিঁড়ির দিকে পা বাড়ালো।

দোতলার মেঝে ভেজা। ঠান্ডা মেঝেতে হাটার সময় শরীরে কেমন শিরশির ভাব চলে আসছে। বাইরের প্রকৃতি খানিকটা উত্তালই বলা চলে। হাওয়া খুব বেশি না হলেও, তার ঝাপটায় গায়ে জল লাগছে।

সঞ্জয়ের কক্ষের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভেতরে তাকাতেই খালি বিছানা চোখে পরল নয়নতারার। সঞ্জয় তার পাশেই চেয়ায়ে বসে আছে। হাতে ওপরে মাথা রেখে শুয়ে আছে সে। দুপুরে আসার পর থেকেই শরীর খারাপ বলে কিছু মুখে তোলেনি। এখন এই রকয অবস্থা দেখা নয়নের চিন্তিত হওয়া ছাড়া উপায় কি!

নয়নতারা এগিয়ে যেতেই দেখলো,সঞ্জয় টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে গেছে। নয়নতারা কপালে হাত ছোয়ালো। তার হাতের ছোঁয়াতে ঘুমন্ত সঞ্জয় একবার কেঁপে উঠলো,তবে ঘুম ভাঙলো না।

না, সঞ্জয় অসুস্থ বলে মনে হলো না। খানিকক্ষণ সঞ্জয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে নয়নতারা ভাবছিল ডাকবে কি না। তবে ডাকা হলো না। তার বদলে নয়নতারা সঞ্জয়ের এলোমেলো চুলে হাত বোলাতে বোলাতে টেবিলে লাগোয়া জানলার বাইরে তাকিয়ে রইলো।

এই জানলা দিয়ে তালতলার পথ, মাঝি পাড়ার পথ ও তার মাঝে চায়ের দোকানটি দেখা যায়। ঝমঝম বৃষ্টি হচ্ছে। তার মাঝেই একটি সাইকেল করে দুটি নারীপুরুষ বৃষ্টিতে ভিজে ভিজে যাচ্ছে। পেছন বসা মেয়েটি যদিও একটা ছাতি ধরে আছে।তবুও বাতাসের ঝাপটায় বৃষ্টি ঠিকই তাদের ভিজিয়ে যাচ্ছে বলেই মনে হয়। এই ব‍্যর্থ প্রচেষ্টায় না জানি বেচারী বউটাকেই বাড়ি পৌঁছে কথা শুনতে হবে। দেখতে দেখতে সাইকেলটি চোখের আড়ালে চলে গেল। চায়ের দোকান সামনেটা খালি, লোকজন সব ভেতরের দিকে ঢুকে পরেছে। মাঝি পাড়ার পথ ধরে কয়েকটি ছেলে উদোম গায়ে ছুটে যাচ্ছে,গন্তব্য হয়তো নদী তীর। নয়নতারা নিজেও ধিরে ধিরে বেড়িয়ে এলো। সিঁড়ির কাছটায় এসে নিজের মনে খানিক কি যেন ভাবলো, তারপর সোজা উঠেগেল ছাদে।

ঘরের ভেতরটা আবছা অন্ধকার। বাইরে এখনো বৃষ্টি পরছে।অবিরাম বারিধারা যেন সব ভাসিয়ে দেবার উদেশ‍্যে নেমে এসেছে আজ। এই বৃষ্টি যেন আষাঢ়ের আগমনের অগ্রিম বার্তা। নয়নতারা আলো জ্বালল ঘরে। সঙ্গে সঙ্গে আরশীতে বিকশিত হল তাঁর প্রতিবিম্ব। লম্বাটে দেহে ভেজা শাড়িটা লেপ্টে গেছে একদমই। প্রতিবিম্বের দিকে তাকালে সহজেই চোখে পরছে তার দেহের উচুঁ নিচু উপত্যকার আভাস। দেহের কোথাও কোথাও পাতলা মেদ জমে তা আরো আকর্ষণীয় করে তুলেছে। একগাদা নিতম্ব ছাড়ানাে চুল থেকে চুয়ে চুয়ে জল গড়িয়ে পরছে মেঝেতে। ঠান্ডা জলের স্পর্শে যে শীতলতা, তাতেই অল্প কম্পন ধরেছিল নয়নতারার দেহে। কিন্তু বুকের ভেতর এক উত্তাল ঢেউ খেলে বেরাছে। সেটি থামবার কোন লক্ষণ দেখা দিচ্ছে না।

আরশীর নারী প্রতিবিম্বের বুকে এক সময় মেঝেতে লুটিয়ে পরলো। আরশীতে নিজে ঐ রূপ দেখে নিকে সামলানো মুসকিল হয়ে পরেছে। নয়নতারার ভেজা দেহে তার নিজের হাত দুখানিই অশ্লীল ভঙ্গিমায় হাতড়ে বেরাতে শুরু করছে ইতিমধ্যে।।।ঘনসন্নিবিষ্ট তার সুডৌল দুটি বুক হাপরের মতো ওঠানামা করছে। কালো রঙের এই কাঁচুলির বাঁধনে তারা যেন আর বাঁধা থাকতে চায় না। বৃষ্টিস্নাত দেহে বিন্দু বিন্দু উজ্জ্বল জলকণা তার সুউচ্চ কুচযুগ বেয়ে ধীরগতিতে গড়িয়ে নেমে যাচ্ছে রোমাবৃত নাভিবিন্দুর দিকে। কাঁচুলির ওপড়ে পাঁচটি আঙ্গুলের চাপ আর সহ‍্য করতে না পেরেই হয়তো; তার সুউচ্চ স্তনযুগল কাঁচুলির গলা ফুরে বেরিয়ে আসছে চাইছে। বাঁ হাতটি নেমে যাচ্ছিল আরও নিচে। দুই উরুর সংযোগস্থলে হাত পরতেই নয়নতারার আয়ত চোখে যেন আনন্দের বান ডাকল। “আহহ্” মুখ দিয়ে বের হল তীব্র চীৎকার। কতটুকু সময় গেল তার হিসেব কে রাখে! এক সময় সুখের আবেশে নয়নতারার দুই চোখ বুঝে এলো।বন্ধ চোখের পাতায় কার মুখখানি সে কল্পনা দ্বারা এঁকে চলছে! তার বোঝা গেল না।

নয়নতারা আপন মনে আরশীর সামনে দাঁড়িয়ে ভেজা কাপড়ে ছেড়ে, সবেমাত্র সবুজ এখানা শাড়ি জড়িছে দেহে। এমন সময় ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখখানি ওপড়ে তুলতেই আতকে উঠলো সে। তার কক্ষের দরজা খোলা। আর খোলা দরজা একপাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে সঞ্জয়। এই দৃশ্য দেখে ক্রোধে নয়নতারার দুই চোখ জ্বলে উঠলো। তা কয়েকদিন ধরে নয়নতারা প্রশ্রয় দিছিল সঞ্জয়কে, বলতে বাধা নেই একটু বেশিই দিচ্ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে নয়নতারার রাগের মুখেই পড়তে হলো সঞ্জয়কে।

– বারে, সব দোষ আমার কেন হবে? তুমি দোর খোলা রাখলে বলেই তো চোখে পরলো, নয় তো আমি শুধু খিদে পেয়েছে বলে ডাকতে এলাম সবেমাত্র। তাছাড়া তুমি তো দিব‍্যি কাপড় পড়ে সেজেগুজে বসে আছো। এত লজ্জা কিসের তোমার?

কথা সত্য,ঘুম ভাঙার পর পর ক্ষুধা নিবারণের উদেশ‍্যে নিচে নেমে এসেছিল সঞ্জয়। তারপর দোর খোলা পেয়ে নয়নতারার কক্ষের সামনে হাজির। এরপর ভেতরের দৃশ্য দেখে খানিকটা থতমত খেয়েই দাঁড়িয়ে গিয়েছিল সে। তবে খুব বেশি কিছু দেখেনি হয়তো। ওই আয়নায় যতটুকু চোখে পরে আর কি।তবে নয়নতারার রাগের ওপরে ওসবকি আর বলা চলে নাকি! উল্টো অভিমান দেখিয়ে খাবার না খেয়েই বেড়িয়ে গেল বাড়ি থেকে। যদিও বৃষ্টি এখনো থামেনি, তবে কমে এসেছে অনেকটাই।

বিছানায় এক পাশে বসে থেকে নয়নতারা ভাবছিল। দরজা খোলা রাখাটা তারই ভুল। সত্যি যদি সঞ্জয় তাকে উদোম অবস্থা না দেখে থাকে! একথা মনে হতেই তার রাগ কমে এলো। মনে মনে ভাবলো,বেচারা ক্ষুধার্ত দেবরটিকে ওভাবে কথা শোনানো টা অন‍্যায় হয়েছে তার।

খানিকক্ষণ পরেই তার পিতার কাছ থেকে বাবুকে কোলে করে বৈঠক ঘর থেকে বেরিয়ে এলো সে। তারপর নূপুরের রুনুঝুনু আওয়াজ তুলে দোতলার সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগলো সে। তবে সঞ্জয়ের ঘর খালি দেখে তার মনের অপরাধবোধটা আরো চেপে বসলো যেন। মন খারাপ ভাব নিয়েই নিজের ঘরে ফেরতে হলো নয়নতারাকে।

এক সময় সূর্য পশ্চিমে ঢলে পরে সন্ধ্যা নামলো। খানিক আগেই আসর ভেঙে পাড়ার মেয়েরা যে যার ঘরে ফিরেছে। সন্ধ্যা নামতেই নয়নতারাও তার কাজে মননিবেশ করলো। তবে সে ভেতর ভেতর সঞ্জয়ের ফেরার পথ চেয়ে বসে আছে। সঞ্জয়ের সন্ধ্যায় ফেরার কথা। কিন্তু এক সময় সন্ধ্যা পেরিয়ে চারদিক অন্ধকার করে এলো। রাত গভীর হয়ে ক্রমে আট'টা এবং দেখতে দেখতে নয়'টা ছাড়িয়ে গেল। কিন্ত সঞ্জয়ের ফেরার নাম নেই। ধীরে ধীরে নয়নতারার মন ব‍্যাকুল হয়ে উঠলো। তবে কি বিনা দোষে সে সঞ্জয়ের মনে আঘাত দিল?

সমস্ত রাগটা এবার পরলো নিজের ওপড়ে। এক সাথে দুটি পুরুষের মনে সে রাখে কি উপায়ে। চিন্তা-ভাবনা কিছুই কাজ করছে না তার। সোহম যেমনটি হোক না কেন, তার স্বামী যে তার প্রতি কতটা দূর্বল সে নয়নতারার অজানা নয়। নয়নতারা নিজেও স্বামী ছাড়া অন‍্য কারো কথা ভাবতে পারেনি কখনোই।

সোহম নিতান্তই বিরস পুরুষ মানুষ। প্রেম ভালোবাসা বা সাংসারিক সাধারণ রসবোধটুকুর কিছুই বিশেষ নেই তার মাঝে। তার ওপড়ে কিছু বাজে বন্ধু জুটিয়ে মদ,জুয়ার অভ‍্যেস কে আপন করে নেয় সে। তারপরেও নয়নতারার জীবন মন্দ ছিল না। শারীরিক চাহিদা স্বামীর কাছে ও হৃদয়ের চাহিদা টুকু সঞ্জয়কে দিয়ে পুষিয়ে নিয়েছিল সে। কখনো ভাবতেও পারেনি কোন এক কালে এমন দোটানায় ভগবান ফেলবেন তাকে। যে শরীরে স্বামী ছাড়া অন‍্য কেউ কখনো স্পর্শ করেনি,এখন কিনা আরেকটা পুরুষ তার শরীরে হাত দিচ্ছে। আর শুধু হাত দিয়েই কি শান্তি হচ্ছে তার! সে যে একপ্রকার দলাই মলাই করেছে তার দেহটাকে। কিন্তু কি আশ্চর্য! তাতে নয়নতারা প্রতিবাদ তো করেনই নি উল্টো মৌন সমর্থন দিয়ে গেছে। ভাবতে ভাবতেই নয়নতারার চোখের কোন আদ্র হয়ে এলো।

রাত্রি যখন আরো গভীর হয়ে,নয়নতারা তখন একখানি প্রদীপ জ্বালিয়ে রাস্তার কাছে পাচিল ঘেষে দাঁড়ায়। তার চোখে অশ্রু দাগ মেলায়নি এখনো। অশ্রুসিক্ত দুই চোখ কেউ কে এই অন্ধকার পথে খুঁজে চলেছে। অবশেষে রাত যখন বারোটা পেরিয়ে গেল, তখন এক অজানা ভয়ে হঠাৎই নয়নতারা মুখখানি বিবরণ হয়ে গেল। বুকের ভেতরে কেউ যেন হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করতে শুরু করেছে। সে আর থাকতে না পেরে হাতের প্রদীপ ফেলে ছোটে তার বাবার ঘরের দিকে।

/////

সারা রাত্রি নয়নতারা ঘুমায় নাই। শেষ রাতের দিকে খবর হয়; সঞ্জয় ও পুলক দেবুকে সাথে নিয়ে নদীপথে গেছে মধুপুর সাস্থ‍্য কেন্দ্রে। মাঝি পাড়ার কোন এক বালক গাছের ডাল ভেঙে পরে গিয়ে পা ভেঙেছে। সেদিন নন্দলালের কাছে খবর পাওয়া মাত্রই সঞ্জয় নিজে ডাক্তার সাথে নিয়ে দেখে আসে। ব্যথায় এমন অবস্থা যে বিছানাতেই পাশ ফিরিতে পারে না। গতকাল ছেলেটি অবস্থা খারাপ হওয়াতেই শীঘ্রই তার ব্যবস্থা করতে তাদের মধুপুর যাত্রা।

দুপুরে দেবু ফেরে, কিন্তু নয়নতারার মন মানে না। তবুও মনের ভাবে মনে চেপে সে সংসারের কাজে মন লাগায়। সঞ্জয় ফিরতে ফিরতে দুপুর গড়িয়ে বিকেল হয়। তখন নয়নতারা বাবুকে কোলে নিয়ে জামগাছটার তলায় বসে আসে। এই সময়টা বেশিরভাগ সময় পাড়ার মেয়েদের আসর বসে এখানটায়। কিন্তু আজ নয়নতারার মনের অবস্থা বিশেষ ভালো না হওয়াতে আসর বসার আগেই উঠে গিয়েছিল।

সঞ্জয় বাড়ি ফিরে বেশ ক্লান্ত ভঙ্গিতে সিঁড়ির পাশটায় বসে পরে। তার পরেই চোখে পরে রান্নাঘরে পাশে জামগাছের তলায়। নয়নতারা এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে তারই দিকে। প্রথমে সঞ্জয় ব‍্যাপারটা বুঝতে না পারলেও,পরক্ষণেই নয়নতারার মুখপানে তাকিয়ে সিড়ি থেকে উঠে এগিয়ে যায় সে। নয়নতারার সামনে হাটুগেড়ে তার হাত দুখানি রাখে নয়নতারার গালের দুই পাশে। নয়নতারার চোখে চোখ পরে সঞ্জয়ের। পাখির নীড়ের মত সাজানো গোছানো নিখুত জোড়া আখি। যে চোখ এক টুকরো মিষ্টি হাসির যোগ্য সহযোগী, সেই চোখে এখন কেমন বিষাদময় অতৃপ্তি! ওই অনিন্দসুন্দর চোখ, ওই মায়াবী আকর্ষন হাহাকার জাগিয়ে তোলে সঞ্জয়ের মনে। তার মস্তিস্কের আধাধুসর কোষগুলো জট পাকিয়ে যেতে থাকে যেন। মাথার ভেতর চিনচিনে ব্যাথা অনুভব হয়। সৌন্দর্যের বিকিরনে এ কেমন প্রতিক্রিয়া? রাঙা ওষ্ঠাধরের মৃদু কম্পন জানিয়ে দেয় নয়নতারা কিছু বলতে চাইছে। কিন্তু ঠোঁটের কম্পন সহযোগে নাকের দুই পাশে কেমন ফুলে ফুলে উঠছে তার। তবে মুখ দিয়ে একটি বাক‍্য উচ্চারণ হচ্ছে না। সঞ্জয়ের এই দৃশ্য বেশিক্ষণ সহ‍্য‍্য হয় না,সে বুকে টেনে নেয় নয়নতারাকে। কানের কাছটায় মুখ গুজে ফিসফিসিয়ে বলে,

– বড্ডো অন‍্যায় হয়ে গেছে বৌদিমণি। এবারকার মতো ক্ষমা কর লক্ষ্মীটি। আর এমনটি কখনোই হবে না।

অপরাধী যেই হউক,সঞ্জয়ের বুকে মাথা রেখে নয়নতারা চোখের জল সামলাইতে পারিল না। সঞ্জয়ের মিষ্টি কথা বা শান্তনা কোনটাই এইক্ষেত্রে কাজে লাগিলো না। অবশেষে সঞ্জয় নয়নতারার দেহকে বাহুপাশে আবদ্ধ করে এক নিষ্ঠুর চুম্বনের দ্বারা পিষ্ট করে নিলে তার অধরােষ্ঠকে। এতে নয়নতারার অশ্রু থামলেও আবারও রাগের উপ্রদব দেখা দিল। তবে সঞ্জয় নয়নতারাকে তার বাহুর বন্ধন থেকে মুক্ত করলো না,খানিকটা সময় তাকে জড়িয়ে সেখানেই বসে রইলো।

নয়নতারার নিজের কক্ষে খাটের ওপরে খাটের থালা হাতে বসিয়া। সঞ্জয় ঠিক তার পায়ের পাশেই মেঝেতে বাবু কোলে করিয়া বসিয়াছিল। আজ বহুদিন পর নিজ হাতে সঞ্জয়ের মুখে খাবার তুলে দিতে দিতে অতিত জীবনের স্মৃতি মনে পরে নয়নতারার।

আজকের কথা নয় সে, নয়নতারার বিবাহের ছয়মাস পরের কথা। তখন তার বয়স পনেরো কি ষোল। সঞ্জয় তখন আট কি নয় বছরে বালক। সঞ্জয়ের সাথে দেখা হবার আগ পর্যন্ত নয়নতারা জানিত না তার একটি দেওর আছে। যখন জানিয়াছিল তখন তার বিস্ময়ের অন্ত ছিল না। প্রথম প্রথম সঞ্জয় তার কাছে ঘেষতো না। নয়নতারা স্বামী বা অন‍্য কেউ কাছে পিছে না থাকলেই তার দেখা মিলতো।সম্পূর্ণ ঘটনা বলার প্রয়োজন নয় বলেই মনে করি। তবে যেদিনকার ঘটনা সেদিন নয়নতারা মা কি একটা কারণে বাড়ির বাইরে ছিল। বাকিরা কেহই বাড়িতে না থাকিবার দরুন নয়নতারা সেদিন স্বামীর আদেশ অমান্য করিয়া সঞ্জয়কে কাছে ডাকিয়া ছিল। সঞ্জয় ধির পদক্ষেপ নাগালের মধ্যে আসতেই নয়নতারা তার একখানা হাত বাড়িয়ে কাছে টেনে নেয়। এবং তার সহিত ভাব জমানোর উদেশ‍্যে একখানা সন্দেশ হাতে দিয়া জিজ্ঞাসা করিয়াছিল,

– কি ওমন দেখা হয় প্রতিদিন লুকিয়ে লুকিয়ে! বর হবে আমার?

সঞ্জয়ের হাতের সন্দেশ সমাপ্ত হইলে সে উত্তরে ওপড় নিচ সম্মতি সূচক মাথা নাড়ে। কি বুঝিয়া সঞ্জয়ের এই রূপ ভাব প্রকাশ কে জানে, বোধ হয় তাহার ধ্রুব বিশ্বাস জন্মিয়াছিল যে, বরে বুঝি কেবল সন্দেশই খায়। তবে আজ এতদিন পরে সেই স্মৃতি মনে পরতেই নয়নতারার মুখ খানিক রাঙা হয়ে উঠলো। অবশ্য সঞ্জয়ের চোখে এই দৃশ্য পরলো না। তবে এর পর থেকে নয়নতারা যেন সঞ্জয়ের কাছে আরও খানিকটা সহজ হয়ে এল। সুযোগের সৎ ব‍্যবহার কি করিয়া করিতে হয় সঞ্জয় তা জানিতো। আর তা জানিতো বলিয়াই পোড়া কপালি নয়নতারার যন্ত্রণা দিনে দিনে বৃদ্ধি পেতেই শুরু করলো। যেই কাজ নয়নতারা স্বামীও কোন কালে করে নাই, সঞ্জয় তাই করিতে আরম্ভ করিয়াছিল। দৈনিক সকাল- সন্ধ্যা হাটে যাবার ও আসবার সময় সে নয়নতারার চুম্বন এক রকম বাধ্যতামূলক করিয়া নিল। শত অপরাধবোধ অনুশোচনা থাকিবার পরেও কি করিয়া সেই নিষিদ্ধ আকর্ষণ জয়ী হইতো নয়নতারা তা বুঝিয়া উঠিতে পারিতো না।

আপাতত এটুকুই আগামীকাল লেখার সুযোগ হবে না,নয়তো আর একটু বড় করতাম আপডেট। তবে সমস্যা কি আপাতত এটা চলুক, তারপর.....

সাধারণ চুম্বনও যে এত মারাত্মক রূপ ধারণ করতে পারে, সেটি নয়নতারার জানা ছিল না। অবশ্য বইয়ের পাতায় প্রেম চুম্বনের বিবরণ সে পড়েছিল বটে। তবে কিনা বইয়ের পড়া আর ব‍্যস্ততা মধ‍্যে ফারাক অনেক। তাছাড়া সেই সকল চুম্বন বিদ‍্যা নয়নতারার দাম্পত্য জীবনে কোন কাজেই লাগে নাই। মোট কথা সোহম ও নয়নতারার দাম্পত্য জীবনে চুম্বন অণুবীক্ষণ যন্ত্রের দ্বারা খুঁজে পাওয়া যাবে কি না সন্দেহ।

তো যা বলছিলাম, চুম্বন। তা শুধু চুম্বন হলেও চলতো। কিন্তু চুম্বনের সাথে আরও কিছু অপ্রীতিকর! না না বোধহয় সম্পূর্ণ রূপে অপ্রীতিকর নয়। তবে সে যাইহোক, চুম্বনের সময় সঞ্জয়ের হাত দুখানি বড্ড অবাধ্য হয়ে উঠতো। নয়নতারার কোমল হাতের মৃদুমন্দ বাঁধাকে তারা তোয়াক্কা করতো না বললেই চলে।

এই আজ সকালেই তো, নয়নতারার কক্ষের দরজার পাশে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করার সময়; সঞ্জয়ের হাত খানি নয়নতারার ডান পাশে স্তন রি বেহাল অবস্থা করলো "উফ্" এখন ভাবতেও লজ্জা করে তার। ফর্সা মুখখানি রক্তিম বর্ণ ধারণ করে মূহুর্তেই। তখনও বাবুকে খাওয়ানো হয়নি। সঞ্জয়ের ওই নির্দয় হাতের চাপে দুধ বেড়িয়ে নয়নতারার কাঁচুলির খানিকটা ভিজিয়ে দিয়েছিল। সঞ্জয় ছাড়বার পরে বেশ খানিকক্ষণ বুকের ডান পাশটা টনটন করছিল। এই রাত্রিকালে আরশীর সামনে দাঁড়িয়ে এই সব ভাবতে ভাবতেই নয়নতারা কামসিক্ত হয়ে পরে।

উঠনে চাঁদের আলো পরছে,খোলা জানালা দিয়ে ঘরের ভেতরে ঠান্ডা ঠান্ডা হাওয়া ডুকছে। আর সেই জানালার একদম সোজাসুজি নয়নতারা শুধুমাত্র একটি বেগুনি শাড়ি গায়ে জড়িয়ে, আরশীর দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে আছে। না শুধু দাঁড়িয়ে রয়েছে বললে ভুল বলা হবে। নয়নতারার হাত দুখানি তার সর্বাঙ্গের কামজ্বালা নিবারণের চেষ্টা করে চলেছে। আর সেই সাথে নয়নতারা নিজের মনে ভেবে চলেছে এই কদিন ধরে ঘটে চলা নিরবিচ্ছিন্ন কতগুলি ঘটনার কথা।

না, সব গুলি বলে শেষ করবার সময় নেই হাতে।এই আজ দুপুরের ঘটনায় বা কম কিসে; সঞ্জয়ের ঘরে ঢুকে দেবু যখন খাবারের পাত্র গুলি টেবিলে নামিয়ে নেমে গেল। তখন নয়নতারার জলের পাত্র ও একটা তাল পাখা হাতে নিয়ে দরজার পাশ থেখে বেরিয়ে সঞ্জয়ের ঘরে প্রবেশ করে। সঞ্জয় তখন এক দৃষ্টিতে তার বৌদিমণির নগ্ন পা দুখানির দিকে তাকিয়ে কান পেতে আছে নুপুরের রুনুঝুনু আওয়াজ শোনার জন্য।

যথাযথ নুপুরের আওয়াজ তুলেই নয়নতারা এগিয়ে এলো টেবিলের কাছে। সঞ্জয় অপেক্ষায় ছিল,নয়নতারা হাত থেকে জলের পাত্রটি টেবিলে নামানোর সাথে সাথেই বাঁ হাতখানি চেপেধরলো সে। তারপর এক হেঁঁচকা টানে নয়নকে তার কোলে টেনে নিল। নয়নতারাকে বাঁধা দেবার কোন রকম সুযোগ না দিয়ে এক হাতে কোমড় জড়িয়ে নয়নের ভাড়ি নিতম্বটা কোলের ওপড়ে চেপে রাখলো সে।

এমন আকষ্মিক ও অপ্রত্যাশিত ঘটনাটির জন্যে নয়নতারা তৈরি ছিল না। খানিকক্ষণ প্রায় বাকরুদ্ধ হয়ে রইল সে। তারপর হঠাৎ ভাড়ি নিতম্ব নিচে শক্ত কিছু একটার স্পর্শে পাওয়া মাত্রই সে সর্বাঙ্গ মুচড়ে উঠে পরতে চাইছিল। তবে সঞ্জয়ের পেশীবহুল দেহের শক্তির সাথে সে পারবে কেন! সঞ্জয়ের পুরুষালী হাতের চাপের কাছে নয়নতারার বাধা বড্ড দুর্বল হয়ে পরলো। অবশেষে তার মায়াবী চোখ দুটি সঞ্জয়ের মুখের পানে তুলে ধরে খানিক অনুরোধ মাখা কন্ঠে বলল,

– এখন এই ভরদুপুরে আবার ওসব কেন! দোহাই লাগে ঠাকুরপো এখন ছাড় আমায়।

– রাত্রিরে তোমায় পাবে কোথায় আমি! এই এখন খেয়ে দেয়ে বেরুতে হবে পাশের গ্রামে,ওখান থেকে ফিরে আবার সেই মধুপুর সাস্থ‍্য কেন্দ্র। ফেরার সময় নৌকা না পেলে আজ আর ফেরা হবে না হয়তো।

– তাই বলে যখন তখন এমন কান্ড করতে হবে,কেউ দেখে ফেললে...

– ধুর,কে দেখবে? এখানে তুমি আমি ছাড়া আর কে আছে বল?

নয়নতারার হয়তো ছাড়া পেতে আর বাহানা দাড় করতো। কিন্তু কিছু বলার আগেই কোমড়ে রাখা সঞ্জয়ের হাতখানির নড়াচড়া টের পায় সে। এতখন সেদিকে নজর ছিল না। কথার ফাকে সঞ্জয় নয়নতারার সুগভীর নাভিটি কাপড় ঠেলে উন্মুক্ত করে দিয়েছে। এখন সেখানে আঙুলের ছোঁয়া লাগতেই মূহুর্তে যেন বিদ্যুৎ শিখা বয়ে গেল নয়নতারার শরীরের শিরা উপশিরা দিয়ে। ডান হাতে ধরা তালপাখাটি হাত ফসকে মেঝে পর গেল। দাঁতে ঠোঁট কামড়ে নিজের অনুভূতি সংবরন করলো কোন মত। তারপর বাঁ হাতটি সঞ্জয়ের বুকে মেলে ধরে কোমল কন্ঠে তাকে বোঝানোর জন্যে বলল,

– দোহাই লাগে লক্ষ্মীটি আমার কথা শোন একবার….

– উঁহু, আমার এখুনি চাই, নয়তো কাল সকাল অবধি অপেক্ষা করতে করতেই পাগল হয়ে যাবো বৌদিমণি। তুমি কি তাই চাইছো?

নয়নতারাকে কথা শেষ করতে না দিয়েই সঞ্জয় খানিক ছেলেমানুষি আবদার করে বসে। নয়নতারা অনুভব করে সঞ্জয়ের একটি আঙ্গুল তার নাভির ভেতর ঢুকে ঘোরাঘুরি শুরু করেছে। অন্য হাতটি কোমড় ছাড়িয়ে শাড়ির ফাঁক গলে আর ভেতরে উঠে আসছে। এই অবস্থা নিজের চিত্ত সংযত রাখা কঠিন হয়ে পরে । কিন্তু নয়নতারা জানে এখন সামাল না দিলে জল এখনি অনেক দূর গড়িয়ে যাবে।

সে ডান হাতটি তুলে আনে সঞ্জয়ের গালের একপাশে। তার রক্তিম ঠোট জোড়া এগিয়ে আলতোভাবে সঞ্জয়ের ঠোটে ছোয়ায়। সঞ্জয় তখন বাঁ হাতে নয়নতারার পেট ও ডান হাতে মাথার পেছনটা খামচে ধরে।তারপর নিজে ঠোঁট জোড়ার মাঝে নয়নতারার নরম ঠোঁটটি নিয়ে চুষতে শুরু করে।

একসময় ধীরে ধীরে নয়নতারার উষ্ণ মুখের ভেতরে প্রবেশ করানোর চেষ্টা করে তার লালাসীক্ত জিভটা। কিন্তু নয়নতারার জিভের বাধা পেয়ে চোখ মেলে তাকায় সঞ্জয়। দু'জোড়া ঠোঁটের সাথে তখন দু'জোড়া চোখের মিলন ঘটেছিল। চোখের ভাষায় নয়নতারার কি বলেছিল তা এখন বোঝি মুসকিল। তবে সঞ্জয় সুবোধ বালকের মতো নয়নতারাকে ছেড়ে দেয় পরক্ষণেই। তবে তার মুখের ভাবভঙ্গি বলে দিচ্ছিল এতো অল্পে নয়নতারাকে ছাড়বার কোন ইচ্ছা তার ছিল না। কিন্তু নয়নতারাকে রাগিয়ে দেওয়াটা মোটেও লাভজনক নয় বলেই সে খাটে নয়নতারার মুখোমুখি খেতে বসে পরেছিল। নয়নতারা তখন ছাড়া পেয়ে ঝুঁকে পরে তালপাতার পাখাটা হাতে তুলে টেবিলের পাশে থাকা চেয়ারটা টেনে বসে পড়ে। খেতে খেতেই সঞ্জয় আড়চোখে দেখছিল বারবার।কি দেখছিল কে জানে, হয়তো নয়নতারার ফর্সা গাল দুটিতে রক্তিম আভা ফুটে ছিল তখনও।

এই মুহূর্তে আরশীর সামনে শাড়ির ওপড় দিয়ে আলতোভাবে নিজের দুধগুলো টিপতে টিপতে দুপুর বেলার কথাই ভাবছিল নয়নতারা। ভাবছিল বাধা না দিল কি হতো? সঞ্জয় নিশ্চয়ই তার নাভিতে হাত বুলিয়েই ক্ষান্ত হতো না। ওতো দুধের স্বাদ ঘোলে মেটানোর মতো ব‍্যাপার। ওমন ভুল সঞ্জয়ের মত লোক করবে কেন শুনি! আর একটু দেরি হলে হাতখানি নিশ্চয়ই তার শাড়ির তলায় ঢুকিয়ে একটা কেলেঙ্কারি কান্ড ঘটিয়ে ছাড় ত সে।আর ভাবে উঠতে পারে না নয়নতারা। শাড়ি গুটিয়ে নিজের হাতখানিই ধিরে ধিরে চালান করে ভেতরে।

নয়নতারার হাতটি যখন তার রেশমী যৌনকেশের আড়ালে যোনিদেশের নাগাল পায়। তখন ক্রমেই তার মুখ থেকে “আহহ্....উঃ..….উফ্..” করে অদ্ভুত সব কামাতুর আওয়াজ বেরিয়ে আসতে থাকে। দু পা পিছিয়ে "ধপ" করে বিছানায় বসে পরে সে। শাড়িটা আরো খানিকটা গুটিয়ে পা দুটি মেলে ধরে দেহের দুপাশে। এখন নয়নতারার ডানহাতের মধ‍্যমা তার যোনিপথের ভেতরে। সেই সাথে তর্জনী আর অনামিকা যোনির দুই পার্শ্বে ঘর্ষণ খাচ্ছে ক্ষণে ক্ষণে। ঘন নিশ্বাসের সাথে সাথে ফুলে ফুলে উঠেছে শাড়ি আঁড়ালে লুকানো সুডৌল স্তনদুটি। কামতপ্ত নয়নতারার তখন কি আর অন‍্য কোন দিকে খেয়াল আছে!

যৌন উত্তেজনা তার সর্বাঙ্গে কাপুনি ধরিয়ে দিয়েছে। চোখের সামনে ভেসে উঠছে সেই দিনকার সেই পতনে দৃশ্যটি। কিভাবে শুধুমাত্র তার দেহে স্পর্শ সঞ্জয়ের কামদন্ডটিকে উত্তেজিত করে তুলেছিল। নয়নতারা নিজের কল্পনায় সেটা আকার নিরধারণ করার চেষ্টা করে।সেই সাথে বাঁ হাতে ভর দিয়ে খানিক পেছনে ঝুঁকে পরে সে। আঙ্গুলের গতি বৃদ্ধির সাথে “আঃ… উঃ…” করে অস্ফুট আর্তনাদ বেরিয়ে আসে তার কন্ঠনালী থেকে। এমন সময় দোরের বাইরে পর পর দুইবার আঘাত শুনে চমকে ওঠে সে। দরজার দিকে তাকাতেই খোলা জানালাটা চোখে পরে তার। পরক্ষণেই আবারও দরজায় আঘাতের সাথে ভেসে আসে সঞ্জয়ের ডাক,

– বৌদিমণি! বৌদিমণি!! কি হয়েছে?

নয়নতারা একটু পরেই গাল দুখানা ফুলিয়ে বেরিয়ে এলো। বেচারা সঞ্জয় না বুঝিয়া বা বুঝিয়া যা করলো,তাতে নয়নতারা তার প্রতি বিরক্ত এবং খানিকটা রাগান্বিতও বটে। তবে কিনা লজ্জা নারীর ভূষণ, অলংকার স্বরূপ। তাই বোধকরি সঞ্জয় এই যাত্রা বাঁচিয়া গেল। তবে নয়নতারার মনে খানিক সন্দেহ রয়ে গেল খোলা জানালাটা নিয়ে। সে সঞয়ের মুখের দিকে থাকি কি যেন বোঝার চেষ্টা করতে লাগলো।

রাত্রি সারে এগারোটার কাছাকাছি। সঞ্জয়ের আজ ফেরার কথা ছিল না, অনন্ত নয়নতারা তাই জানতো।কিন্তু সেখানে থাকবার বিশেষ সুবিধা নেই বলেই সঞ্জয়ের এই অসময়ে বাড়ি ফেরা। তবুও ভগবানের অশেষ কৃপায় একাটা মাজ ধরার নৌকা শেষকালে পাওয়া গিয়াছিল বলিয়া রক্ষা। নয়তো সাস্থ‍্য কেন্দ্রের খোলা বারান্দায় রাত্রি যাপন করা ছাড়া উপায় ছিল না।

এই রাত্রি বেলাই সঞ্জয় কলঘরে স্নান করতে ঢুকলো। নয়নতারা দোতলা থেকে সঞ্জয়ের কাপড় নিয়ে এসে চুপটি করে দাঁড়িয়ে আড়চোখে তাই দেখতে লাগলো। কিন্তু মনে মনে কেমন যেন অস্বস্তি,উদ্বিগ্নতা। খানিক আগেও সে সঞ্জয়ের কথা ভেবে গুদে আঙ্গুল দিয়েছে। এখন চোখের সামনে সঞ্জয়ের উদোম দেহটা দেখেই শরীরে কেমন শিরশির অনুভূতি হচ্ছে। হস্তমৈথুন অসমাপ্ত থাকায় এই অনুভূতি নয়নতারার ঝেরে ফেলতে পারছে না। তার দেহের অতৃপ্তি ভেতর ভেতর পুড়িয়ে চলেছে তাকে। আর তার দেবরটিও বলি হাড়ি,ওমন অসভ‍্যের মতো কলঘরের দোরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কেন? একটু আড়ালে গেলে এমন কি ক্ষতি হয় তার!

– বৌদিমণি শুনছো!

হঠাৎ চমক ভাঙে নয়নতারার। সঞ্জয় ডানহাত বারিয়ে ডাকছে তাকে। নয়নতারা হাত বাড়িয়ে কাপড়গুলো তুলে দেয় সঞ্জয়ের হাতে। তারপর ধিরে ধিরে রান্নাঘরের ঘরের দিকে পা বারায় সে।

//////

– আমার মাথা খাবে যদি ওঠো! অল্প হলেও কিছু পেটে পরা চাই।

– বাদ দাও না বৌদিমণি, এখন খেতে ইচ্ছে করছে না আমার।

নয়নতারার ভাব মুর্তির কোন পরিবর্তন দেখা গেল না। উল্টো খাবারের থালাটা সে তার নিজের হাতে তুলে নিল। সঞ্জয় বেগতিক দেখে আর আপত্তি করলো না। কোন ক্রমে কিছু মুখে তুলে খাবার পর্ব সাড়লো। তবে সত‍্য বলতে সঞ্জয়ের শরীরটা আজ সত্যিই ভালো নেই। নয়নতারাকে এইভাবে দেখার সুযোগ না মিললে,এতক্ষণে সে নিজের ঘরে গিয়ে শুয়ে পরতো। স্নান-খাওয়া তো বাহানা মাত্র।

আসলে নয়নতারাকে ডাকার পর সে যখন তার রাত্রিকালীন সাজে শয়নকক্ষের বাইরে বেরিয়ে এলো। তখন থেকেই সঞ্জয়ের মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা কাজ করছে। বাড়ি ফিরে এই রূপে নয়নতারাকে কাছে পাবে এই কথা সে স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি।সে নৌকার একপাশে মাথায় হাত রেখে শুয়ে ভেবেছিল ,বাড়ি ফিরেই সটান দোতলায় উঠে ঘুম লাগাবে। সারাদিন রোদ্দুরে ঘুরে ঘুরে অসুস্থ দেহটা তার ক্লানত হয়ে পরেছিল। তবে নয়নতারার নগ্ন বাহুতে বেগুনি রঙে শাড়িটা তার দেহ মনে উত্তেজনার সঞ্চার করেছে নতুন করে।

এদিকে নয়নতারার এখনো সেদিকে নজর নেই।সে বেমালুম ভুলে বসে আছে তার এই সাজের কথা। মনে মনে নয়ন এখনো সঞ্জয়ের প্রতি বিরক্ত পোশন করছে কি না, তাও এখন আর বোঝা যাচ্ছে না। নয়নতারা খানিকক্ষণ জোড়া জুড়ি করে সঞ্জয়কে আরও খানিকটা খাওয়ানোর চেষ্টা করে ব‍্যর্থ হল।এবং আপন মনে সবকিছু গূছিয়ে নিয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

এদিকে নয়নতারার পিছু পিছু সঞ্জয় এগিয়ে গেল সে দিকে। বারান্দায় দাঁড়িয়ে সে নয়নতারাকে দেখতে লাগলো। তবে বেশিক্ষণ নিজে মনতে আটকে রাখতে পারলো না। নয়নতারা রান্নাঘরে প্রবেশের অল্পক্ষণ পরেই সঞ্জয় এগিয়ে গেল সেদিকে। নয়নতারা যখন রান্নাঘরে সব রেখে বেরুতে যাবে, ঠিক তখনই সঞ্জয় এসে দাঁড়ালো রান্নাঘরের দোর আগলে।

নয়নতারা প্রথমটায় বুঝতে না পারলেও সঞ্জয়ের ভাবভঙ্গি তাকে পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিল। তবে নয়নতারার খানিক কঠিন হবার চেষ্টা চালালো,

– খবরদার! এখন ওসব একদমই চলবে না,দুপুরের কথা মনে নেই বুঝি? আজ অনেক জ্বালিয়েছো আমায়,এখন নিজের ঘরে যাও বলছি।

তা দুপুরের কথা সঞ্জয়ের মনে আছে বৈকি, বেশ মনে আছে। তবে কিনা এই সাজে নয়নতারাকে পাবার ইচ্ছে সঞ্জয়ের বেশ প্রবল। আমার জানা মতে পাঠক-পাঠিকাদেরও এই কথা অজানা নয়।

নয়নতারার এই রাত্রিকালীন সাজ সঞ্জয়ের কত রাতের ঘুম কেরেছে তার হিসেবে মেলান বাকি আছে এখনো। সুতরাং সঞ্জয় পথ না ছেড়ে রান্নাঘরের ভেতরে ঢুকে পরলো।

– সে তো উপরি পাওনা বৌদিমণি, তাছাড়া আমি কি জানি আর জানতাম রাতে ফিরতে হবে! অতসব হিসেবে করলে চলে না,সত্যি বলছি বৌদিমণি এখন তোমায় একটু কাছে না পেলে সারা রাত আর ঘুমতে পারবো না।

রান্নাঘরের আলো নেভানো,চাঁদের আলোয় সমুখে দোরের মুখটুকুই শুধুমাত্র দেখা যায়। এই অবস্থায় সঞ্জয়ের পেশীবহুল দেহটা যেন এক বিশাল পর্বতের মতো ঠেকছিল নয়নতারার, এই পর্বত ডিঙিয়ে বেরুনো তার পক্ষে অসম্ভব।

যদিওবা,এই কয়েদিনে চুম্বনটা এক রকম স্বাভাবিক হয়ে এসেছে। কিন্তু বোধকরি এই অন্ধকার পরিবেশ নয়নের মনে খানিকটা ভয়ের সঞ্চালন করছিল। তাছাড়া সঞ্জয়ের আর অল্পে মন ভরে কই! নয়নতারাকে কাছে টানবার একটা বাহানা পেলে তো তার আচরণ হয় উন্মাদের মতো। এই যগন তার মনের ভাবনা,তখন হঠাৎ বিদুৎ চমকের মতোই নয়নতারার মনে পড়লো সে শুধু শাড়ির আঁচল বুকে জড়িয়ে আছে। এতখন ধরে সে সঞ্জয়ের সামনে এইরূপ ভাবে বসে ছিল ভেবেই সর্বাঙ্গে তার কাঁপুনি ধরে গেল।খানিক ভয়ে দুপা পিছিয়ে যেতেই অন্ধকারে কিসের সাথে যেন পা বেধে টলে গেল সে।

ভারাক্রান্ত নয়নতারার পক্ষে টাল সামলানো সম্ভব হল না,কিন্ত সঞ্জয় কোন মতে জড়িয়ে ধরে নয়নতারার পতন ঠেকালো।

– এত ভয় কিসের তোমার!মনে হয় যেন ভূত দেখছো! শুধুমাত্র অল্পক্ষণের জন্যে কাছে চাইছি তোমায়, আর তো কিছু নয়।

নয়নতারা কোন উত্তর না করলেও নিজেকে ছাড়িয়ে নিল না। সঞ্জয় নয়নতারার মৌণ সম্মতি বুঝে নিয়ে, ডানহাতে চিবুক ঠেলে মুখখানি তুলল তার দিকে।তারপর আবারও বলতে লাগলো।

– তোমায় আজ বেশ‍ দেখতে লাগছে বৌদিমণি, সত্যিই বলছি চোখ ফেরানো মুসকিল হয়ে পরেছিল আমার। আর একবার ভালোভাবে দেখতে ইচ্ছে করছে,দাড়াও আলোটা জেলে দিই।

বলতে বলতে নয়নতারাকে ছেড়ে এগিয়ে যেতে চাইলো সঞ্জয়। কিন্তু এই বার নয়নতারা দুহাতে তার একটা বাহু আঁকড়ে মৃদু আর্তনাদ করে উঠলো,

– নাহহ

সঞ্জয় দাঁড়িয়ে গেল,তার বুঝতে বাকি রইল না যে এতক্ষণ পার করে নয়নতারার হুশ ফিরেছে। এতখন নিজের অজান্তে ওই রূপে ঘোরাফেরা করলেও এখন আর তা করা নয়নতারার পক্ষে সম্ভব নয়। সঞ্জয় আর দেরি করলো না,সে বেশ বুঝতে পারছে যা করার জলদিই করতে হবে। নয়তো এই অবস্থায় নয়নতারার মত যেকোনো সময়ে পরিবর্তন হতে পারে।

সঞ্জয় তার হাতছাড়িয়ে নয়নতারার কোমড় পেছিয়ে ধরলো বাঁ হাতে,অন্য হাতটি যেন আপনাআপনি উঠে গেল নয়নতারার মাথার পেছনে। দুই হাতের দশটি আঙুল দ্বারা শক্ত করে আঁকড়ে ধরলো মাথা ও কোমড়। নয়নতারার কপালে ও নাকে সঞ্জয়ের উষ্ণ নিশ্বাস পরা মাত্র একবার শিউরে উঠলো নয়নতারার। অল্পক্ষণের ব‍্যবধানে মস্তক নামিয়ে সঞ্জয়ের ঠোঁট দুখানি চেপে বসলো নয়নের ঠোটে। নয়নের লালাসীক্ত জিভটা স্পর্শ করে সঞ্জয়ের জিভ এগিয়ে গেল নয়নতারার মুখের ভেতরে।

কতখন কাটলো তার খবর রইলো না। কামিনী রমণীর কামার্ত দেহ আর নিজের আয়ত্তে থাকলো না,চুম্বনের সময় বৃদ্ধির সাথে সাথে কেমন যেন অবশ হয়ে যেতে লাগলো। সঞ্জয়ের স্পর্শে অসমাপ্ত যৌনতৃপ্তির আক্ষেপ যেন মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে লাগলো এবার।

সঞ্জয় নয়নকে আরও কিছুটা কাছে টেনে ডান হাতটি নামিয়ে আনলো নয়নতারার কাঁধ বেয়ে নিচের দিকে। টান পড়লো শাড়ির আঁচলে। নয়নতারার পক্ষ থেকে কোন বাধা এলো না। দেখতে দেখতে নয়নতারার শাড়ির আঁচল লুটিয়ে পরলো মাটিতে। সঞ্জয়ের হাত নেমে এল নয়নতারার স্তনের ওপড়ে। নয়নতারার মৌণ সম্মতিতে অবস্থার পরিবর্তন ঘটতে লাগলো জলদিই। শক্তপোক্ত হাতে নয়নতারার উন্মুক্ত স্তনদুটিকে চটকাতে চটকাতে সঞ্জয় নয়নতারাকে রান্নাঘরের মেঝেতে শুইয়ে দিল।

অপরদিকে নয়নতারাও দুইহাতে সঞ্জয়ের চুল ও কাঁধ আঁকড়ে চুম্বন করে চলেছে। যদিও তার বুঝতে বাকি নেই এখনকার পরিস্থিতি, কিন্তু কিসের টানে তার এতদিনের যত্নে রাখা সম্ভ্রম ভেঙেচুরে যাচ্ছে সেটি দেখবার আকর্ষণও কম নয়।

এদিকে নয়নতারার প্রতি সঞ্জয়ের আকর্ষণ সব সীমা ছাড়িয়ে গেছিল অনেক আগেই। শুধুমাত্র নয়নতারা বাধায় সে এগুতে সাহস পাচ্ছিল না। কিন্তু আজ নয়নতারার কোন রকম বাঁধা না দেওয়াতে সে অনেক দূর এগিয়ে এসেছে।তার সর্বাঙ্গে এখন এক অনাস্বাদিত যৌনশিহরণে আমেজ বয়ে চলেছে। এই অবস্থা নয়নতারার বাঁধা দিয়ে বসলে সে কি করবে বুঝে উঠতে পারছে না।

তবে ভয় থাকা শর্তেও হাত দুটি তার থেমে নেই। বোধকরি মনের চাপা ভয়ের কারণেই তারা আর দ্রুত সঞ্চালিত হচ্ছে। চুম্বনরত নয়নতারার শাড়ি কোমড় থেকে খানিক আগলা হয়ে গেছে,কিন্তু সেটি খোলার চেষ্টা করে সময় নষ্ট করলো না সঞ্জয়। টানতে টানতে শাড়িটা গুটিয়ে আনলো কোমড়ের ওপড়ে। তারপর চুম্নন ভেঙে উঠে বসলো। সঞ্জয়ের বাহু বন্ধন থেকে মুক্ত হতেই নয়নতারার মনে উত্তেজনা ও অনুতাপ মিলিয়ে এক মিশ্র অনুভূতি আবির্ভূত হল। নয়নতারার দুই পা আপনা আপনি একটা আর একটা সাথে চেপে বসতে শুরু করলো। অন্ধকারে ঠিক মতো কিছু দেখার উপায় নেই। চোখ সয়ে যটুকু দেখা যায়,তাতেই হাত বারিয়ে নয়নতারার শাড়ির আঁচল খানা টেনে আনলো বুকের কাছে।

বাঁধা দেবার শক্তি সে অনেখ আগেই হাড়িয়ে বসেছে।এখন মনে শক্তি সঞ্চার করে এই পরিস্থিতি কে মেনে নিতে প্রস্তুতি নিচ্ছিল সে। এমন সময় তার নগ্ন হাটুতে সঞ্জয়ের হাতে স্পর্শে যেন সর্বাঙ্গে কাটা দিয়ে উঠলো। নয়নতারার শাড়ির আঁচল ছেড়ে দেহের দুই পাশের মেঝে আঁকড়ে চোখ বুজলো।

এদিকে সঞ্জয় তার শক্তপোক্ত হাতের টানে নয়নতারার পা দুটিকে ফাঁক করে দিয়েছে, নয়নতারাকে পাবার এক অদম্য আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হবার উত্তেজনায় তার কামদন্ডটি ইতিমধ্যে তৈরি হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ নয়নতারার মুখের দিকে তাকিয়ে সঞ্জয় থমকে গেল। এই অন্ধকারের মধ‍্যেও যেন সে নয়নতারার মুখের ভাব বুঝতে পারলো। ভয়ে ভয়ে একটা হাত বাড়িয়ে আলতো ভাবে ছোয়াল গালে। নয়নতারার চোখে জল! মুহূর্তেই উবে গেল সঞ্জয়ের দেহের উত্তেজনা।আতকে উঠে সে সরে এলো নয়নতারার দেহের পাশ থেকে।

হটাৎ সঞ্জয়ের ছিটকে বেরিয়ে যাওয়াতে নয়নতারা নিজেও চমকে গিয়ে চোখ মেলে চাইলো। এমন হবার কথা ছিল না, নয়নতারা বহু কষ্টে নিজের মনকে পরবর্তী পরিস্থিতির জন‍্যে প্রস্তুত করে নিয়েছিল। এমন সময় সঞ্জয়ের হঠাৎ এমন পরিবর্তন তাকেও অবাক করে দিল। নয়নতারা উঠে বসতে বসতে সঞ্জয় রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল। নয়নতারা সঞ্জয়ের হঠাৎ এমন আচরণের কারণ বুঝতে পাড়লো না।

নয়নতারা সঞ্জয়ের ঘরের দরজায় কয়েকবার টোকা দিয়ে কোন সারা না পেয়ে নিচে নেমে এলো। নিজের ঘরে ফিরে নয়নতারা খাটের পাশে মেঝেতে হাটুমুড়ে বসলো সে। সঞ্জয়ের হঠাৎ এমন পরিবর্তনের কারণটি সে ধরতে পেরেছে ইতিমধ্যে।কিন্তু সঞ্জয়ের ভুল ভাঙানোর এখন কোন উপায় নেই সে নিজের ঘর খিল দিয়ে বসে আছে।

গতরাতের কথা ভেবে ভয়ে সঞ্জয়ের ঘুম এমনিতেই উড়ে গিয়েছিল। পরিস্থিতি এতটা খারাপ হবে সে নিজেও ভাবতে পারেনি। শেষে নয়নতারার কাঁদছে মনে করে তার পাগলামীর অবসান ঘটে। হাজার হোক ক্ষণিকের আনন্দ লাভের আশায় তার প্রাণে বৌদিমণির সাথে আজীবন বিচ্ছেদ সে সইবে কি করে।

খাবার সময় দেবু এসে তাকে ডাক দিয়ে গেল। কিন্ত সঞ্জয় গেল না। একে তো তার কাল থেকেই তির শরীর ভালো নেই, তির ওপড়ে গলকালকের কান্ডের পর নয়নতারার মুখোমুখি হতে তার মন সায় দিচ্ছে না।

সঞ্জয় দেবুকে ডেকে তার বন্ধু পুলকের কাজে খবর পাঠিয়ে দিল। আজ আর তার গঞ্জে যাওয়া হবে না,কিন্তু তার মোটরসাইকেল টা ইনিয়ে রাখতে হবে। গতকাল মধুপুর যিবির আগে সেটা দোকানে তুলে রেগেছিল,ফেরার সময় সে নেমেছে মাঝি পাড়াতে।

রাতে ঘুম হয়নি,তাই সঞ্জয় ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এমন সময় নুপুরের আওয়াজ বাতাসে ভর করে তার কানে এসে লাগলো। সঞ্জয় সামনের দিকে মুখ ফিরিয়ে বসলেও নয়নতারার চোখে চোখ রাখতে পারলো না। তবে সে যা ভাবছিল তা কিন্তু হলো না। নয়নতারার বাবুকে সঞ্জয়ের কোলে তুলে দিয়ে আলতোভাবে গালে একটা চুমু এঁঁকে বলল,

– হয়েছে আর রাগ দেখাতে হবে না,খেতে এসে এবার।

সঞ্জয় চমকে মুখ তুলল, এতো কিছুর পরে বলাই ব‍্যাহুল সে এমনটা আশা করেনি। নয়নতারা সঞ্জয়ের অবাক হওয়া মুখের পানে তাকিয়ে একটু হাসলো। তারপর তার গালে হাত ছুইয়ে বলল,

– নিচে নামবে নাকি আমাকেই ওসব টেনে তূলতে হবে?

/////

সৌদামিনী প্রায় মাসখানেক কলকাতারা বাইরে কাটিয়ে গতকাল রাতে বাড়ি ফেরে। সকালবেলা বাগানে যাবার উদেশ‍্যে বাহিরে আশে।তখনি সিড়ি দিয়ে নামার সময় একগাদা চিঠি হাতে ঝিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, একটা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো তার মুখ থেকে। এই মুহূর্তে চিঠি নিয়ে বসবার কোন ইচ্ছে দামিনীর ছিল না,

– ওপড়ের ঘরে রেখে আয় পরে দেখব।

বাগানে বেশিক্ষণ দামিনীর ভালো লাগলো না। সকাল সকাল একগাদা চিঠি দেখেই সে খানিক উদাসীন হয়ে পরেছে। নিজের ঘরে খাটের ওপড়ে খাম বন্ধ চিঠিগুলো পরেছিল, সেগুলো ছুয়ে দেখবার ইচ্ছেও তার ছিল না। চিঠি গুলো সৌদামিনীর একঘেয়ে ও বৈচিত্র্যহীন জীবনধারাকে মনে করিয়ে দেয় শুধু।তার পরেও শুধুমাত্র মেসোমশাইকে খুশি করার খাতিরে সৌদামিনী চিঠি নিয়ে বসতে হলো। বেশিরভাগ চিঠিই টাকা পয়সা ও ব‍্যবসার বিষয়ে। কিছু চিঠিতে আবার সুদর্শন কোন ডাক্তার বা উকিলের। এই সবের ভেতরে দুটি চিঠি সৌদামিনীর দৃষ্টি বিশেষ ভাবে আকর্ষণ করলো। চিঠি দুইটির ঠিকানা তালদিঘী,নয়নতারার লেখা।

আজ আর চলাচলির প্রশ্ন নয়।তালদিঘীতে নয়নতারা ও সঞ্জয়ের কি হলো তা জানতে পরের পর্বে আমন্ত্রণ রইলো সবার,বাকি আপনাদের ইচ্ছে...!

আকাশ খানিক মেঘলা। অল্প অল্প বাতাস দিচ্ছে। সঞ্জয় বিছানায় শরীর এলিয়ে নয়নতারার পায়ের ওপড়ে মাথা রেখে শুয়ে আছে। খাবার খাওয়ার পর থেকেই তার শরীর আবারও খারাপ হতে শুরু করেছে। সেই সাথে নানান চিন্তায় মস্তিষ্ক ভারী হয়ে আছে। তার মনে অল্প আশা ছিল যে গতরাতের ঘটনাটি নিয়ে নয়নতারাই প্রথম কথা বলবে হয়তো। তবে নয়নতারার বরাবরের মতোই চুপ। কিন্ত গতরাতের বিষয়ে কথা না বলে সঞ্জয় থাকতে পারছিল না। সে অনেকখন উসখুস করে এক সময় বলেই ফেলল,


– বৌদিমণি! তুমি কি এখনো আমার ওপড়ে রেগে আছো?

নয়নতারা বাবুর মুখে স্তন তুলে দিয়ে, একখানা বই মুখের সামনে ধরে ছিল। সঞ্জয়ের চোখের দৃষ্টি থেকে নিজের চোখ দুটি আড়াল করার জন্যে হয়তো। অবশ্য সঞ্জয়ের দৃষ্টি যদিও নয়নতারার চোখে ফরার কথা নয়। বিশেষ করে মুখের এত সামনে যখন বৌদিমণির রসালো দুধ দুটো, তখন চোখের দৃষ্টিকে কি দোষারোপ করা চলে?

তবে কি না সঞ্জয়ের মনটি উতলা হয়ে আছে। তাই দৃষ্টি যেদিকেই থাক, মনের চিন্তা অন‍্য দিকে। কিন্তু একথা তো আর নয়নতারার জানবার কথা নয়। তাই বেচারি বইয়ের আড়ালে চোখ লুকিয়ে ছিল।

তবে এখন প্রশ্ন শুনে সে হাত থেকে বইটা নামিয়ে রাখলো। তারপর আলতোভাবে সঞ্জয়ের চুলে হাত বুলাতে বুলাতে বলল,

– কে বলল তোমায় একথা, নিজে পাপ করে অন‍্যের ওপরে দোষ কেন চাপাতে যাবো আমি।

একথা বোধকরি সঞ্জয়ের মনে লাগলো না। সে নয়নতারার হাতটা ধরে তার বুকের ওপড়ে টেনে আনলো। তারপর হাতটা সেখানেই চেপেধরে বলল,

– ওমন কথা মুখেও এনো না বৌদিমণি। তোমার পাপ হবে কেন! এই সবই তো আমার কারণেই হচ্ছে।গতরাতেও না বুঝে তোমায় কষ্ট দিয়েছি,আমি...

সঞ্জয়ের মুখের কথা শেষ হয় না, তার আগেই নয়নতারা তার অন‍্য হাতটি সঞ্জয়ের ঠোটে স্থাপন করে।

– ওতে আমারও দোষ কম নয় ঠাকুরপো। সবটা বোঝার পরেও আমি বাঁঁধা না দিয়ে যে পাপ করেছি, তার জন্যে ভগ'বানও আমায় ক্ষমা করবেন না।

সঞ্জয়ের মাথাতা যেন কেমন করছিল। খাবার সময় কোন কিছুই ভালো লাগছিল না। এখন মনে হচ্ছে জ্বরটা যেন বারছে ধিরে ধিরে। হঠাৎই খুব ঠান্ডা লাগতে শুরু করছে। সে নয়নতারার হাতটা তার দুহাতে ধরে বলল,

– কেন! ক্ষমা চাইতে হবে কেন! তুমি যা করেছো ভালোবেসে করেছো। ভালো না বাসলে তুমি কখনো এই সব মেনে নিতে না। ভালোবাসা তো অন‍্যায় নয় বৌদিমণি...... কি হল বল অন‍্যায় কি না?

নয়নতারা কিছু একটা বলতে গিয়েও চুপ মেরে গেল। একি সঞ্জয়ের যেন কথার শেষ নেই,সে আবারও বলতে লাগলো,

– তা, যদি সত্যিই ভালো না বাসো। তবে আমার মাথায় হাত রেখে একবার বল সে কথা। উত্তর না হলে আমি আর তোমার গায়ে হাত লাগাবো না, এই বলে দিলাম।


নয়নতারা এই কথার জবাব দিতে পারলো না। বোধকরি সেই কারণেই লজ্জায় মাথানত করলো সে।
এদিকে তার নীরবতা সঞ্জয়ের ভয় কাটিয়ে দিয়েছে। সে এবার হাত বারিয়ে নয়নতারার শাড়ির আঁচলে হাত দেয়। নয়নতারা বাধা দেয় না, তবে একটু কেপে ওঠে যেন। সঞ্জয় অন‍্য হাত বাড়িয়ে নয়নতারা চিবুক ঠেলে তার দৃষ্টি ফেরায় তার দিকে।
নয়নতারার মুখে বিরক্তি বা রাগ কোনটাই ছাপ নেই। তাই দেখে সঞ্জয়ের মনে খানিক আশার আলো জ্বলে ওঠে,সে মৃদু স্বরে বলে,

– খুব দেখতে ইচ্ছে করছে, আঁচলটা ফেলে দেবে?

উফ্.. আবারও সেই অসভ্যতামি,যখন যা ইচ্ছে বললেই হল। মনে মনে এই ভেবে নয়নতারা দুই চোখ বোঝে। তবে সঞ্জয়ের হাত ছাড়িয়ে দেয় না। সঞ্জয় দোটানায় দুলতে দুলতে একসময় টেনে নামিয়ে দিতে থাকে নয়নতারার আঁচল।

আঁচল সরতেই নয়নতারার উর্ধাঙ্গ দিনের আলোতে উন্মুক্ত হয়ে পরে। দৃশ‍্যটি অবাক করে সঞ্জয়কে, নয়নতারার উর্ধাঙ্গে কোন বস্ত্র নেই।এতখন শাড়ির আঁচল এমন ভাবে জড়ানো ছিল, যে বোঝার উপায় ছিল না। সঞ্জয় একবার নয়নতারা মুখেরপানে চেয়ে দেখল। নয়নতারা দুই চোখ বুজে বিড়বিড় করে কি জেনো বলে চলেছে,বাবুকে আরো কাছে টেনে অন‍্য হাতে বিছানার চাদর খামচে ধরেছে। এই দৃশ্য দেখার পরেও যদি মনের ভাব ধোঁনে সঞ্চালন না হয়ে,তবে আর কিসের পুরুষত্ব! নয়নতারা যে এই কার্যে সম্মতি আছে তা বেশ বোঝা যাচ্ছে।

এইটুকু যথেষ্ট ছিল সঞ্জয়ের কামদন্ডে কম্পন ধরিয়ে দিতে। কিন্ত শরীরের কাম জাগলে কি হবে! জ্বরের কারণে তার শরীর যে দূর্বল হয়ে পরছে ধিরে ধিরে।

বাবু দুধপান করা অবস্থায় ঘুমিয়ে গিয়েছিল। তার ঠোঁটের ফাঁকে নয়নতারার দুধেল স্তনের বাদামী বোঁটা টা ঢোকানো। সঞ্জয় বাবুকে সরিয়ে নিতে চাইলে নয়নতারার দুই হাতে ছেলেকে জড়িয়ে ধরলো। চোখে একরাশ আকুলতা নিয়ে সে তাকালো সঞ্জয়ের দিকে।

সেই দৃষ্টির তাতপর্য বুঝতে সঞ্জয়ের অসুবিধা হলো না। সঞ্জয় হাত সরিয়ে নিল, সন্তানকে তার মায়ের থেকে আর আলাদা করলো না। তবে নয়নতারার নিজেই বাবুকে কোলের একপাশে সরিয়ে সঞ্জয়ের জন্যে জায়গা করে দিল অপরদিকে।


সঞ্জয় হাত বাড়িয়ে ধরলো তুলতুলে মাংসপিন্ডটা।আলতো চাপেই গোলাকৃতি বৃহৎ স্তনের বাদামী বোঁটার ডগায় একফোটা সাদা তরলের দেখা মিললো। সঞ্জয়ের চোখ চক চক করে উঠলে এই দৃশ্য দেখে। আবারও আর একটা চাপ,এবার থাবায় পুরে। উফ্..কি মারাত্মক নমনীয়তা তার, আর কি বড়! সঞ্জয়ের বৃহত্ত হাতে থাবায় পুর মাংসপিন্ডটা ধরে না। থাবার দুই পাশে দিয়ে বেরিয়ে থাকে কিছুটা। আলতো চাপেই আঙ্গুলের ফাঁক গলে নরম মাংসপিন্ড কেমন ফুলে ফুলে উঠছে। সঞ্জয়ের দাদার ওপড়ে কোনদিনই হিংসা ছিল না। কিন্তু নিজের ভেতর দাদার জনে ঈর্ষার উদয় হলো। হাজার হোক দীর্ঘদিন ধরে তার দাদা এই নরম স্তন দুটি ভোগ করেছে।

ভাবতে ভাবতেই সঞ্জয় উঠে বসতে চাইলো। কিন্ত মাথাটা কেমন চকর দিয়ে উঠলো একবার। একটু সময় নিয়ে সঞ্জয় ধাতস্থ হয় কিছুটা। তারপর এক হাতে নয়নতারার নগ্ন কাঁধটা আঁকড়ে নিজের মুখটা নয়নতারার স্তনের ওপড়ে চেপেধরে। ধিরে ধিরে মুখটা ঘষতে শুরু করে নরম দুধের ওপড়ে। নয়নতারা সঞ্জয়ের দেহের উত্তাপে চমকে ওঠে এবার। এতখন নিজের মনের জটিল ভাবনা গুলো মেলানোর চেষ্টা করছিল সে, এই ব‍্যপারখানা সে লক্ষ্য করেনি।

নয়নতারা দুবার ডাকলো সঞ্জয়কে। কিন্তু কথা সঞ্জয়ের কানে লাগলো না,সে তখন তার বৌদিমণির দুধের বোঁটাটা মুখে পুরেছে। এমন সময় নয়নতারা সঞ্জয়ের কপালে হাত দিয়ে শরীরের উত্তাপ বুঝে নিল,তারপর তার দুধ ছাড়াতে সঞ্জয়ের মাথাটা ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইলো। কিন্তু সঞ্জয় তখন এক অন্য দুনিয়াতে। সে একমনে স্তন চোষণ করে চলেছে।

তবে খুব বেশিক্ষণ চলল না,কিছুক্ষণ পরেই সঞ্জয় জ্বরের ঘোরে আছন্ন হয়ে পরলো। তখন তাকে ঠেলে সরালেও,সে নয়নতারা কাজে বাধা দিল না।

সপ্তাহ ঘুরে আজ হাটবার। দেবু মাছ এনে রেখে আবারও গেছে গঞ্জের দোকানে। নয়নতারার পিতা চরণ ঘোষের সাথে খুব সম্ভব হাটের দিকেই গেছে, এই দিনটা তার বাবা লোক সমাগমে কাটাতে পছন্দ করে সে কথা আগেই বলেছি। সুতরাং কেউই বাড়িতে নেই। তার পিতার ফিরতে ফিরতে আজ হয়তো দুপুর পেরোবে। এদিকে দেবু টা কখন ফিরবে কে জানে।

নয়নতারা একটু ভেবে নিয়ে নিজেকে ছাড়ালো। তারপর ঘুমন্ত সন্তানটিকে একপাশে শুইয়ে দিয়ে সে সঞ্জয়কে নিয়ে ব‍্যস্ত হয়ে পরে।

//////

সঞ্জয়ের যখন ঘুম ভাঙে,তখন বেলা বারোটা। এখন শরীরটা বেশ ঝরঝরে লাগছিল তার। বিছানায় উঠে বসে সে দেখল,তার উর্ধাঙ্গ উদোম। ঘুম ভাঙতেই ভগ'বানের ওপড় মারাত্মক রাগ হলো তার। নিজের মনে মনে সে বলল, শরীর খারাপ করার আর সময় পেলে না ঠাকুর,দেখে দেখে ওই সময়টাই পছন্দ হল তোমার? " যাই হোক, সে উঠে বসতেই কিছু কথা কানে এলো তার। সঞ্জয় নয়নতারার ঘরে শুয়েছিল। সুতরাং বারান্দায় নয়নতারার কথা স্পষ্টই শোনা গেল।

– নাম কি তোর?

– সুশীলা।

– বেশ নাম। পড়ো?

– উঁহু, না।

—গান জানিস?

– না।

—তবে তো মুশকিল দেখছি, বিয়ের বাজারে তুই যে বিপদে পড়বি। তোর দিদির থেকে কিছু শিখতে পারিস না! আচ্ছা, রান্না পারিস?

আলোচনার এই পর্যায়ে সঞ্জয় বেরিয়ে দরজার কাছে এসে দাঁড়ালো। বারান্দায় নয়নতারা মাছ কুটতে কুটতে একটি বালিকার সাথে কথা বলছিল। বালিকা হ‍্যাঁ সূচক ঘাড় নেড়ে নয়নতারার প্রশ্নের জবাব দিল। উত্তর বুঝে নিয়ে নয়নতারা একটু হেসে বললো,

— এই তো একটা ভালো গুণ রয়েছে দেখছি। কী কী রান্না জানিস?

– স-ব।

কথা শেষ করে বালিকাটিই প্রথমে দেখল সঞ্জয়কে। এবং দেখা মাত্র উঠে দাড়ালো। বালিকার চোখে ভয় লক্ষ্য করে নয়নতারা দরজার দিকে মুখ ফেরায়। সঞ্জয়কে একবার ভালো করে দেখে নিয়ে সে বলল,

– উঠলে কেন এই শরীর নিয়ে,ডাকলেই তো হতো।

কথাটা বলেই নয়ন বোটিটা কাত করে উঠে দাঁড়ায়। তারপর কলঘরের দিকে যেতে যেতে বালিকার উদেশ‍্যে বলে,

– ভয় নেই, বোস ওখানে হাত ধুয়ে খেতে দেবো তোকে।

বালিকা সলজ্জভাবে ঘাড় নেড়ে বললে

— না,বসব না।

– কেন রে? কাজ আছে?

— না।

— তবে বোস না,কিছু খেয়ে যা। বাড়িতে তো রান্না হয়নি বললি,তবে বাড়ি গিয়ে কি হবে এখন?

বালিকা কিছুতেই বসতে চাইলো না। সে বাবুকে কোলে করে ছিল। যাবার সময় বাবু তার কোল না ছাড়ায় সে কলঘরের দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল,

– নয়নদি ওকে সাথে নিয়ে যাবো?

– ওকি কথা, ওকে সাথে নিয়ে গেলে আবার আসতে হবে যে। তাছাড়া একটু পরেই ওকে খাওয়াতে হবে,তখন কি করবি!

– বাড়ি যাবো না,পেছন পুকুর পাড়ে দিদি কাপড় কাঁচতে এসেছে, সেখানে...

– ওমা, পোড়ামুখি বলে কি! একদমই না, পুকুর পাড়ে ওকে নিয়ে যেতে হবে না তোর,দে এদিকে দে দেখি।

বাবুকে কোলে নিতে গিয়ে বালিকার মুখের দুঃখি ভাবটা বোধহয় চোখে পরলো নয়নতারার। সে বাবুর কপালে একটা চুমু খেয়ে বলল,

– আচ্ছা যা, ওমন গাল ফুলিয়ে থাকতে হবে না, তবে বাবুকে কোল ছাড়া করবিনা একদম।

বালিকা চলে যেতেই নয়নতারার বারান্দায় উঠে এলো। সঞ্জয় তখনও দরজায় কাঁধ ঠেকিয়ে দাড়িয়ে আছে, আর শুধু দাড়িয়ে নেই হাসছেও। তাকে দেখে এখন কে বলতে পারে সে অসুস্থ!

নয়নতারা বারান্দায় উঠে এসে সঞ্জয়ের কপাল ছুয়ে উত্তাপ দেখার চেষ্টা করলো। সঞ্জয়ের শরীর এখনো বেশ উত্তপ্ত। নয়নতারা সকালে একবার মাথায় পানি ঢেলে কাপড় খুলে গা মুছিয়ে দিয়েছিল। এখন খানিক ভালো বোধ করাতে সে উঠে এসেছে বিছানা ছেড়ে। এবং এতখনে বেশ বুঝেছে বাড়ি খালি। নয়নতারা ও সে একা বাড়িতে। সকালের ওমন সুযোগটা জ্বরের ঘোরে হাড়িয়ে সে অভিযোগ টা ভগ'বান কে দিয়েছিল। এই মুহুর্তে আর একটা সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া হলে নিজেকে ছাড়া অন‍্য কেউকে দোষারোপ খরা যায় না। তাই নয়নতারা চলে যাবার আগেই সঞ্জয় তাকে বুকে জড়িয়ে নিয়ে, একে বারে ঘরের ভেতরে ঢুকে পরলো।

নয়নতারাকে ঘরে এনে সঞ্জয় তার আঁচল ফেলে দিল। একখানা চাঁপা ডুরে শাড়ির সঙ্গে কালো রঙের কাঁচুলি পরে ছিল নয়নতারা। তাকে দেয়ালে ঠেসে কাঁচুলি ঢাকা দুধগুলোর ওপড়ে হামলে পরলো সঞ্জয়। নয়নতারা সঞ্জয়ের কান্ড দেখে অবাক হচ্ছিল। এইতো সকাল বেলা ঠিকমতো চোখ মেলতেও পারছিল না। সকালে মাথায় জল ঢালবার সময় গোঙানি উঠছিল। আর এখন সেই অসুস্থ মানুষটা কাঁচুলি ওপড় দিয়ে তার বুক দুটোকে কি ভীষণ ভাবে টিপে চলেছে। এই টেপনের ব‍্যথা পরদিনও টের পাবে সে। আর শুধু কি টেপন! সেই সাথে চুম্বন করে লালায় ভিজিয়ে দিচ্ছে কাঁচুলির পাতলা কাপড়খানা। বুকের দুধ আর সঞ্জয়ের মুখের লালায় কাঁচুলির সামনেটা ভিজে জব জবে হয়ে গেছে। হটাৎ এত জোর কোথেকে এল, নয়নতারার বুঝে উঠতে পারলো না। সে সঞ্জয়ের মুখটা দুহাতে টেনে তুলে বলল,

– দোহাই তোমার এখন এইসব করো না ,কেউ এসে পরলে কেলেঙ্কারি হবে, কথা শোন লক্ষ্মীটি।

সঞ্জয়ের মুখ তুললেও হাত দুতো থেমে নেই।সেগুলো নয়নতারার কাঁচুলি টেনে খুলতে চাইছে

– কেউ আসবে না বৌদিমণি,এগুলো একবার দেখতে দাও শুধু। সকালে ত দেখাই হলো না ঠিক মতো।


নয়নতারা দেখলো তার কাঁচুলি সঞ্জয়ের টানাটানিতে ছিড়ে যাবার উপক্রম হচ্ছে। মনে মনে ভাবলো জ্বরের ঘোরে পাগলামি করছে নাতো! যদিও নয়নতারা সিদ্ধান্ত নিয়েই নিয়েছে এর শেষ দেখে ছারবে। পাপ যখন করেই ফেলেছে তবে সেটা আর অসম্পূর্ণ থাকবে কেন। কিন্তু তাই বলে এমন ভর দুপুরে!

– কি হচ্ছে ছিরে ফেলবে তো!

– তবে তুমিই খুলে দাও,আমার তর সইছে না। দোহাই লাগে বৌদিমণি।

নয়নতারা সঞ্জয়ের হাত সরিয়ে দিল এবং কাঁচুলি খুলে তার দুধে ভরা উন্নত স্তনদুটিকে, উন্মুক্ত করে দিল সঞ্জয়ের লোভাতুর চোখের সামনে। মুহুর্ত মাত্র দেরি না করে স্তন দুটো হাতের থাবায় মুঠো পাকিয়ে ধরলো সঞ্জয়। সঞ্জয়ের হাতে টেপন খেয়ে নয়নতারার দুধেল দুধগুলোর বোঁটা সহ বেশ খিনিকটা দুধে ভিজে গিয়েছিল। সঞ্জয় একটাকে মুখে পুরে চুষতে লাগলো।

নয়নতারা বেশ বুঝতে পারছে তার স্তনের ভেতর থেকে উষ্ণ তরল পদার্থ বোঁটা দিয়ে সঞ্জয়ের মুখে ঢুকছে। অন‍্যটি টেপন খেয়ে তার ঠাকুরপোর হাত ভেজাছে। নয়নতারা বেশ বুঝতে পারলঝ তার সন্তানের দুধে ভাগ পরেছে আজ,সঞ্জয় তাকে সহজেই ছেড়ে দেবে না। একদম নিংড়ে নেবে।তার স্বামী হলেও ছাড়তো না। সঞ্জয়ের দাদারাও নয়নতারার দুধগুলো বেশ পছন্দের। প্রতি রাতেই ওগুলো না টিপলে তার ঠিকঠাক ঘুম হতো না। তাই তো নয়নতারা রাতের বেলা শুধুমাত্র শাড়ি দেহে জড়িয়ে ঘুমাতো। তারপর ধিরে ধিরে এটি তার অভ‍্যেস হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সঞ্জয়ের চোষণে ডান স্তনে তীব্র সুখানুভূতি হচ্ছিল নয়নতারার। বাম দুধেও এতখন টেপন সুখ খাচ্ছিল সে। হঠাৎ সঞ্জয় তার বাম স্তনটি ছেড়ে দেওয়াতে কেমন অস্বস্তি হতে লাগলো নয়নতারার। এদিকে সঞ্জয় নয়নতারার একটি হাত টেনে আনলো তার তলপেটের কাছে। তারপর নয়নতারার বাম হাতে ফুলে ওটা পুরুষাঙ্গটা ধরিয়ে দিল লুঙ্গির ওপর দিয়ে।

নয়নতারার বুঝতে বাকি রইলো না সঞ্জয়ের চাওয়া। সে লুঙ্গির ওপড় দিয়েই তার ঠাকুরপোর পুরুষাঙ্গটা আগাগোড়া হাত বুলিয়ে তার আকার বোঝবার চেষ্টা করতে লাগলো। সঞ্জয়ের কামদন্ডটি একদম সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। নয়নতারা হাতের মুঠোয় সেটা ধরবার চেস্টা করছিল।

এদিকে একটু পরেই সঞ্জয় নয়নতারার কাঁচুলিটা খুলে ফেলতে সেটি ধরে টানতে লাগলো। নয়নতারা অস্থির হয়ে উঠলো, মনে একটা চাপা ভয়ের সাথে কাজ করছে যৌনশিহরণ। গতকাল রাত থেকেই তার শরীর তৃষ্ণার্ত। এখন সঞ্জয়ের হাতের ছোয়াতে তার শরীর এমনিতেই সারা দিচ্ছে। মনের মাঝে ভয় থাকা শর্তেও বাধা দেবার কোন ইচ্ছে জাগ্রত হচ্ছে না। সে মুখে না বললেও মনে মনে এই কদিন সঞ্জয়কেই তো কামনা করে এসেছে। মেয়েরা কাঙ্ক্ষিত পুরুষকে পেলে তার জন্য কি না করতে পারে!

সঞ্জয় নয়নতারার কাঁচুলি খুলে মেঝেতে ফেললো।তারপর নয়নকে ছেড়ে হাত বাড়িয়ে সশব্দে দরজার কপাট বন্ধ করলো। কপাট লাগার শব্দে একবার কেপে উঠলো নয়নতারা,চোখ বুঝে পেছনের দেয়াল আকড়ে দাঁড়িয়ে রইলো সে। এক সময় তার হাত ধরে সঞ্জয় টেনে নিল তাকে। নয়নতারা দুরু দুরু বুকে তার পেছন পেছন শয‍্যার কাছে এসে দাড়ালো। মনে মনে প্রস্তুত করে নিতে লাগলো নিজেকে।


সঞ্জয় বেশি সময় দিল না তাকে। নয়নতারার নিজেও বুঝতে পারছে সঞ্জয়ের তারাহুড়োর কারণ। তাই সেও বাধা দিল না। সঞ্জয় আর দেরি না করে নয়নতারার কাপড় খুলে তাকে সম্পূর্ণ উদোম করে দিল। তারপর তাকে কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিল। পা দুটি ঝুলে রইলো খাটের বাইরে। নয়নের নিশ্বাসের গতিবেগের সাথে নগ্ন বুকের ঘনঘন ওঠানামা দেখতে দেখতে দুই স্তনের মধ‍্যখানে একটি চুম্বন করলো সঞ্জয়। তারপর সোজা হয়ে নয়নতারার উরুসন্ধি টেনে দুদিকে মেলে ধরলো সে। পা ফাঁক করতেই নরম যৌনকেশে সুসজ্জিত চেরা গুদটি উন্মুক্ত হয়ে পরলো চোখের সামনে।
যদিও ঘরে আলো বলতে দক্ষিণের খোলা জানালা। তবে সেদিকে পাচিল,তাই আলো বিশেষ ছিল না। তার পরেও লজ্জার কারণ বশত নয়নতারার একটি হাত তার গুদের এসে চেপে বসলো। সঞ্জয়ের মনে সময় সল্পতার কারণেই বঙঝি সুযোগ হাড়ানোর ভয়ে ছিল। তাই নয়নতারার এই কান্ড সঞ্জয়ের মনোপুত হলো না। সে নয়নতারার হাতটি টেনে সরিয়ে দিয়ে বলল,

– একদম হাত লাগাবে না!!

নয়নতারার কানে একথা শোনালো ধমকের মতো।
কিন্তু তার কিছু একটা চাই। সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে তার সঙ্গমকর্ম করার অভ‍্যেস নেই,এটি তার অপছন্দের। সঙ্গমকালে তার দেহে আঁকড়ে ধরার মতো কিছু একটা চাই। কিন্তু সঞ্জয়ের এটি জানার কথা নয়,তাই আর কিছু না পেয়ে নয়নতারার নিজের হাত দুটো দিয়ে তার বুক জোড়া আঁড়াল করলো। এতে অবশ্য সঞ্জয়ের আপত্তি দেখা গেল না।


নয়নতারা সঞ্জয়ের দিক চেয়েছিল দু'চোখে একরাশ ভয় ও কমনা নিয়ে। এবার লুঙ্গিটা খুলে ফেলতেই নয়নতারার শিরদাঁড়ায় দিয়ে যেন বিদ্যুৎশিহরণ খেলে গেল। সঞ্জয়ের দুপায়ের মাঝে ঘন যৌনকেশের দ্বারা বেষ্টিত যৌনদন্ডটি তার মনের ভয়ে আরাও বারিয় দিল। মিলনের সময় সঞ্জয়ের আচরণ কঠিন,এটি নয়নতারার গত রাতেই বুঝেছিল। তার ওপড়ে সঞ্জয়ের এইরুপ তারাহুড়োয় কি হতে পারে, এই ভেবেই নয়নতারার মেলেধারা উরুসন্ধিতে কম্পন উঠলো,চোখ বুঝে এলো আপনাআপনি।

অল্পক্ষণ পরেই তার ঠাকুরপোর সুঠাম কামদন্ডটি নয়নতারার গুদের দরজায় ঠেকলো। নয়নতারা দুইহাতে তার বুক আগলে আছে দেখে সঞ্জয় নিজেকে আটকে,একটা হাত রাখলো নয়নতারার গালে। উদগ্রীব কন্ঠে ডাকলো একবার,

– বৌদিমণি!

“আহ…” সেই মধুর ডাকে! সেই যে প্রথম দিনে দৌড়ে এসে চোখে চোখ রেখে ডাকা! চোখ মেলে তাকালো নয়নতারা। মাথা নেড়ে তার সম্মতির জানান দিল, আর তখনই কোমড় নেড়ে এক ধাক্কায় নয়নতারার ভেতরে প্রবেশ করলো সঞ্জয়। তার কামদন্ডের অর্ধেটা ঢুকে গেল নয়নতারার গুদের গভীরে।

সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গটা গুদে প্রবেশের সাথে সাথেই ঠোটে ঠোঁট চেপে আবারও চোখ বোঝে নয়নতারা। এদিকে সঞ্জয়ের মন ভাসছে এক স্বর্গীয় সুখের আবেশে। সে নয়নতারার নরম উত্তপ্ত স্ত্রীঅঙ্গটির আরও গভীর প্রবেশ করতে উদগ্রীব হয়ে পরছে। এতদিনের অপেক্ষার পর নিজেকে আটকানো বড্ড কঠিন হয়ে পরলো।

সে নয়নতারার হাত দুটি বুকের কাছ থেকে টেনে আনতে চাইলো দেহের দুপাশে। এবার অল্প বাধা অনুভব করলো সঞ্জয়,তবে গ্রহ‍্য করলো না সঞ্জয়। ভিজে পায়রার মতন ছটফট করতে করতে সঞ্জয়ের দেহবলের কাছে হার মানলো নিরুপায় নয়নতারা। সঞ্জয়ের প্রশস্ত বুকের সাথে মিশে গেল তার নরম স্তনযুগল। হাত দুখানি বন্দী হলো সঞ্জয়ের হাতের বাধনে।

নয়নতারাকে বাহুবন্ধনে বন্দী করার পরে, সযত্নে কয়েটি ছোট ছোট ঠাপে তার বৃহৎ কামদন্ডটি গোড়া অবধি ঢুকিয়ে দিল গুদের ভেতরে। নয়নতারা তখন কোমল ঠোট দুটি ইষৎ ফাঁক করে ঘন ঘন নিশ্বাস নিচ্ছে। সঞ্জয় বুক আলোড়ন তুলছিল নয়নতারার প্রতি হৃদস্পন্দন। সঞ্জয় খানিকক্ষণ থেমে উপভোগ করে নয়নতারার উষ্ণ নিশ্বাস, তারপর ঠোট দুটি নামিয়ে স্থাপন করে নয়নতারার ঠোটের ওপড়ে। আর অল্পক্ষণ পরেই নয়নতারা অনুভব করে তার গুদের ভেতর সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গের ইষৎ আন্দোলন। সর্বাঙ্গে একবার মুচড়ে ওঠে নয়নতারার। চুম্বন রত ঠোট ফাঁক হয়ে বেরিয়ে আসে অস্ফুট আর্তনাদ, “আহহহহ…”

ঠাপের গতিবৃদ্ধির সাথে সাথে অধিক আনন্দে ছটফট করতে থাকে নয়নতারা। নিজের দেবরের সাথে প্রথম মিলনে প্রবল যৌনউত্তেজনায় “উঃ…” “আঃ…” স্বরে আর্তনাদ করতে থাকে নয়নতারা। দীর্ঘদিন স্বামী সঙ্গম বঞ্চিত অতৃপ্তি রমণীর কামসিক্ত দেহটি, বেশিক্ষণ নিজেকে সামলে রাখতে সক্ষম হয় না।
অল্পক্ষণের মধ্যেই নয়নতারার উতপ্ত কামরস তার ঠাকুরপোর কামদন্ডের চারপাশ দিয়ে ঠেলে বেরিয়ে আসে। নয়নতারার কামরসে ভেজা পিচ্ছিল গুদে সঞ্জয়ের কামদন্ডের ওঠানামা সারা ঘর ময় "থপ" "থপ" আওয়াজে মুখরিত করে তোলে। নয়নতারা তখন সঞ্জয়ের কাঁধে দাত বসিয়ে একমনে গুদে ঠাপ খেয়ে চলেছে।

আরো কিছুক্ষণ এমনি ভাবে চোদনকার্য চলার পর,নয়নতারা দেহে আবারও উত্তেজনার চরম সীমা অতিক্রম করে। এমন সময় নয়নতারার হাত ছাড়ে সঞ্জয়। ছাড়া পাওয়া মাত্রই দুহাতে সঞ্জয়ের পিঠ আঁকড়ে ধরে নয়নতারা। সে অনুভব করে সঞ্জয়ের ঠাপের গতিবৃদ্ধি। এবার নয়নতারার অস্ফুট গোঙানি রীতিমতো আর্তক্রন্দনে পরিবর্তিত হতে শুরু করে।সঞ্জয়ের সুখের গোঙানির সাথে এক প্রবল ভয়ের সঞ্চার ঘটে নয়নতারার মনে। কিন্তু এই উদ্দাম অবস্থায় সঞ্জয়কে থামানো অসম্ভব।

তবে যে ভয়ে নয়নতারার ছটফটানি সেটি ঘটলো না। শেষ মুহূর্তে সঞ্জয় নিজেই তার বৌদিমণির গুদ থেকে তার কামদন্ডটি বের করে নয়নতারা ফর্সা মসৃণ উরুসন্ধি ওপড়ে রেখে।

নয়নতারার শ্বাস-প্রশ্বাস তখনো দ্রুতগামী। ঘনসন্নিবিষ্ট তার সুডৌল দুটি বুক হাপরের মতো ওঠানামা করছে।গাছের পাতায় উজ্জ্বল জলকণার মতো বিন্দু বিন্দু ঘাম তার কপালের পাশ বেয়ে নামছে নিচে। সিঁথির সিঁদুর লেপটেছে চুলে ও কপালে। হাপাতে হাপাতেই সে সে একবার মুখ তুলে দেখে নয়নতারার। সঞ্জয়ের কম্পিত কামদন্ডটি থেকে নির্গত উষ্ণ ঘন বীর্য তখন পরছে নয়নের উরুসন্ধিতে। মাথা নামিয়ে তার উষ্ণ স্পর্শ অনুভব করে সে। সাথে সাথেই এও বুঝে নেয় এটি সঞ্জয়ের প্রথম সঙ্গম নয়। প্রশ্ন জাগে তার মনে, তবে কি হেমলতার সাথে! কিন্তু হেমের সাথে এই কার্য সম্ভব কি! নয়নতারা আর ভাবতে পারলো না। বিছানার এক পাশে তার ডুরে শাড়িটা পরে ছিল। হাত বারিয়ে সেটা টেনে নেয় তার বুকের ওপড়ে।

এদিকে বীর্যপাতের পরে সঞ্জয় আবারও নয়নতারার দেহের ওপড়ে শুয়ে পরে। ততখনে নয়নতারা শাড়ির আঁচল দিয়ে তার স্তনযুগল ঢেকে ফেলেছিল। সঞ্জয় শাড়ির ওপর দিয়ে আলতোভাবে নয়নতারার ডান পাশে দুধ টিপতে লাগলো। আর সেই সাথে নয়নতারার একগাছি চুল আঙুলের ডগায় পেছিয়ে ঘ্রাণ নিতে নাকে কাছে বোলাতে লাগলো। তবে
একটু পরেই নয়নতারাকে বিছানা ছেড়ে উঠতে দেখে, সঞ্জয় ব‍্যস্ত হয়ে নয়নতারার কব্জি ধরে বলল,

– এখনি কেন? আর একটু থাকো না বৌদিমণি!


– তুমি সব দিক দিয়ে আমার সর্বনাশ করে তবে ক্ষান্ত হবে দেখছি, ছাড়া এখন!

এবারে সঞ্জয় চমকে গিয়ে হাত ছাড়লো। হটাৎ নয়নতারার এমন রাগের কারণ সে বুঝে উঠতে পারলো না। নয়নতারা আলমারি থেকে তার কাপড় বের করে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল। আর সঞ্জয় বিছানায় শুয়ে ভাবতে লাগলো তার ভুল কোথায় হল?


নয়নতারা ইতিমধ্যে স্নান সেরে রান্নার প্রস্তুতি করছিল। সঞ্জয় খানিকক্ষণ বারান্দায় বসে সেদিকে তাকিয়ে রইলো। কিছুক্ষণ আগেও সে দুবার কথা বলার চেষ্টা করছে, কিন্তু নয়নতারার অভিমান ভাঙানো সম্ভব হয়নি। তবে এতখন পরে সে নিজের ভুল খানিকটা আন্দাজ করে নিয়েছে। সে এখন বেশ বুঝতে পারছে নয়নতারার সাথে জোর খাটানোর উচিৎ হয়নি তার। হেমকে জোর খাটিয়ে নিজের মতো করে চালনা করা সম্ভব, কিন্তু তাই বলে নয়নতারা সেই রূপ আচরণ মেনে নেবে কেন!

বৌদিমণির সাথে প্রথম মিলনেই এমন গলদ বাধিয়ে সঞ্জয়ের নিজের চুল টেনে ছিড়তে ইচ্ছে করছিল। তবে চুল ছেড়া হল না। তার বদলে, সঞ্জয় বাড়ি থেকে বেরিয়ে রাস্তার পাশে একটি তাল গাছের তলায় এসে দাঁড়ালো। দূরে পুকুর পারের কাছে একটা গাছের নিচে কতোগুলো ছেলে মেয়ে খেলা করছিল। সেখানেই একপাশে একটু উচুতে বাবুকে কোলে নিয়ে সেই বালিকাটি বসে ছিল। এটি দেখে সঞ্জয় এগিয়ে গেল সেদিকে।
বালিকার কোল থেকে বাবুকে কোলে করে সঞ্জয় আবার রাস্তায় উঠে এল। তারপর বাবুকে কোলে নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে মন্দিরের পথে এগুতে লাগলো।


সকালের মেঘলা আকাশ এখন পরিস্কার। ঝকঝকে সূর্যকিরণ দীঘির স্বচ্ছ জল পরে চিকচিক করছে। রাস্তার দুই পাশে সারি বেধে তালগাছের ছাঁয়া। দুই একাটা আম ও শিমুল গাছও দেখা যায় ফাঁকে ফাঁকে। তাররই একটার তলায় সঞ্জয় বাবুকে নিয়ে বসেছিল। দীঘির জলের দিকে ঝুকে পড়া গাছের একটি ডালের ডগার দিকটায়, একটু আগেই একটা মাছরাঙা বসেছে। বাবু হাঁ হয়ে সেটিকেই দেখে চলেছে।

সঞ্জয় এখানে এসেছিল নিজেকে খানিক শান্ত করতে। দীঘির জল ছুঁয়ে আসা কোমল হাওয়া তার মনটি শান্ত ও করছিল বটে। তবে এখন মাথাটা কেমন যেন করছে আবার। তবে সে যাই হোক ,এমন পরিবেশে হঠাৎ পেছনে সাইকেলের “ক্রিং…” “ক্রিং…” বড্ড বেমানান লাগলো সঞ্জয়ের। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল গ্রামের ডাক্তারবাবু তার পেছনে হাসি মুখে দাঁড়িয়ে।

– কি ব‍্যাপার! চেহারার এই অবস্থা কি করে করলে?

প্রশ্ন শূনে সঞ্জয় উঠে দাঁড়িয়ে বলল,

– তেমন কিছুই নয়, হঠাৎ শরীরটা একটু খারাপ করলো তাই বোধহয় ওমন দেখাছে।

– লক্ষণ তো খুব একটা ভালো ঠেকছে না, দুদিন পরপরই এমন হলে চলবে কি করে ভায়া! বিকেল একবার এসো না আমার ওখানে।

সঞ্জয় এবার একটু হেসে বলল,

– আরে না না, তেমন কিছুই হয়নি। চলুন এগোনো যাক।

সঞ্জয় যখন ফিরলো তখন নয়নতারার রান্নার কাজ মাঝপথে। সঞ্জয় বাড়িতে ঢুকেই সোজা রান্নাঘরে এসে মাথানত করে দাঁড়ালো। মাকে দেখেই বাবু তার কাকার কোল ছেড়ে নয়নতারার দিকে দুই হাত বারিয়ে দিল।


আশা করি মোটের ওপরে মন্দ লিখিনি।তবে পাঠক-পাঠিকারাই বলুক চলবে কি না?

আগের বার রাগ না করলেও এবারে যে বৌদিমণি তার ওপড়ে চটেছে! এটি সঞ্জয়ের বোঝার বাকি ছিল না। তাই সঞ্জয় ফেরার পথে বাড়ির রাস্তার মাঝে বাঁ পাশের আলপথটায় নেমে গেছিল। আলপথের শেষে ক্ষেতে মধ্যে বেশ অনেকটা জায়গায় জুড়ে কৃষক–মজুরদের ঘরবাড়ি। দুই একটা বাদে সব গুলোই প্রায় একটা আর একটা্র সাথে লাগোয়া। তারমধ্যে প্রথম দুটি ঘর পেরুলেই যে ঘরটি পরে। সেটি এখানকার বাকি ঘর থেকে যে খানিকটা অবস্থাপন্ন, তা উঠনে পা রাখলেই বোঝা যায়।
সেই ঘরের রমনীটির সাথে নয়নতারার এতো দিনে বেশ ভাব জমেছিল। অবশ্য শুধুমাত্র তার সাথেই নয়;তালদিঘীর অনেক মেয়েরাই নয়নতারাকে বিশেষ নজরে দেখে। সে কথা পাঠক-পাঠিকাদের এতদিনে নিশ্চয়ই অজানা নয়।

যাহোক, রমনীটিকে নয়নতারা রাঙা মাসি বলে ডাকতো। এই বাড়িতে প্রথম এই রাঙামাসি ও তার মেয়ের সাথেই নয়নতারা পরিচয়। আশা করি সকলে হেমলতার চাটনির বয়ামের কান্ডখানা ভুলে বসে নি! সঞ্জয় সেই ভেবে রাঙামাসির চাটনি আর দুখানা শাড়ি আনতে সেখানে পদার্পণ করেছিল। তবে চাটনি বা শাড়ি না পাওয়ায়, তার মাথা নত করে নয়নতারার সামনে দাড়ানো ছাড়া উপায় ছিল না।

নয়নতারা বাবুকে কোলে নিয়ে আবারও রান্নায় মননিবেশ করেছিল। সঞ্জয়কে সে কিছুই বলে নাই। তথাপি সঞ্জয়ের খানিক সাহস বাড়লো।সে ধীরে ধীরে রান্নাঘরের দোরের মুখে বসে পরলো। তারপর মৃদু স্বরে জিগ্যেস করলো,

– এতো রাগ কিসের যে একটি কথাও বলা হচ্ছে না?তা না হয় একটা ভুল করেই ফেলেছি,তার জন্যে এত...

সঞ্জয়ের কথা শেষ হবার আগেই নয়নতারার দুচোখের দৃষ্টি তা থামাতে বাধ্য করলো। নয়নতারা তখন রাগের ফলে লাজুকতা ভুলিয়া উচ্চস্বরে বলল,

– উঁহু্...রাগ করা আমার ঘোর অন‍্যায় হয়েছে, এবার বল এই অন‍্যায়টির প্রায়শ্চিত্ত করবো কি উপায়ে?

অন্য সময় হইলে সঞ্জয় সামলানোর চেষ্টা করতো। তবে কিনা এই মুহূর্তে নয়নের রাগটা ছিল বড্ড বেশি।তাই সময় থাকতেই সঞ্জয় রান্নাঘর ছেড়ে দোতলায় উঠে গেল। তবে এদিকে চাটনি না এলেও দুখানা শাড়ি সন্ধ্যার পর পরই এলো। রাঙামাসি নিজে নয়নতারার হাতে দিয়ে যেতে এলেন সেগুলি।

নয়নতারা তখন তুলসী তলায় মঙ্গল প্রদীপ জ্বেলে সন্ধ্যা আরতি সেরেছে। এবং অবসরে নিজের ঘরে আরশীর সামনে বসেছে মাত্র। নয়নতারার রাগটা তখন কিছু কমলেও,তার মনটি পিতার জন্যে চিন্তিত ছিল। দুপুরে দেবু হাট থেকে ফিরলেও তার পিতা ফেরেনি। তবে পরে খবর পেয়েছে যে; চরণ ঘোষ আর গ্রামের দুই একজন মুরুব্বীকে সাথে করে, নয়নতারার পিতা নদীর ওপাড়ে গেছে বিকেলের দিকে।

তা যাক, ওতে নয়নতারার আপত্তি করাবার কি আছে! তবে দুপুরের খাওয়া দাওয়া কি হয়েছে বা আদও হয়েছে কি না, সেটাই নয়নের চিন্তার কারণ ছিল। এমন সময় রাঙামাসি আসার খবর দিল দেবু। নয়নতারা ভাবলো, এই সন্ধ্যায় একজন কথা বলার লোক হলে মন্দ হয় না। তাই খবর পাওয়া মাত্রই নয়নতারা বৈঠকঘরে এসে হাজির হয়েছিল। তবে রাঙামাসি বেশিক্ষণ থাকলো না। নয়নতারার হাতে শাড়ি দুটো তুলে দিয়ে সে বিদায় নিল।


মুখে কিছু না বললেও, শাড়ি দুখানি হাতে পেয়ে নয়নতারা সত‍্যিই খুশি হয়েছিল।শাড়িগুলো হাতে নিয়ে তার প্রথম যৌবনের স্বামী সোহাগের কথা মনে পরে। ফুলশয্যার পরদিন সে এখানা শাড়ি স্বামীর কাছে থেকে উপহার হিসেবে পেয়েছিল। তবে কারণটা কি ছিল, তা না হয় তোমাদের শোনার ইচ্ছে হলে পরে অবসরে বলবো। এখন রাঙামাসিকে বিদায় দিয়ে নয়নতারা যখন বারান্দায় পা দেয়। তখন নয়নতারার জানা ছিল না বারান্দায় দরজার পাশে সঞ্জয় দাড়িয়ে আছে। নয়নতারা বারান্দায় পা রাখতেই সঞ্জয় তাকে পাঁজাকোলে তুলিয়া লয়। তখন সচকিত নয়নতারা খুব সম্ভব চিৎকার দিয়া উঠিত। কিন্তু তার আগেই সঞ্জয়ের ঠোঁটের নিচে বেচারির চিৎকার চাপা পরিয়া যায়।

ঠোঁঁটের সাথে ঠোঁটের মিলনে নয়নতারার সর্বাঙ্গে কাটা দিয়ে ওঠে। বগলের তলা দিয়ে বুকের কাছে আর উরুসন্ধির নিচের দিকটায়, সঞ্জয়ের পেশীবহুল হাত দুখানি বড্ড কঠিন আলিঙ্গনে জড়িয়েছে তাকে। নয়নতারা চোখ বন্ধ করে। তার বাধা দেবার পথ নেই। এই শক্তিশালী পুরুষটি, তাকে চুম্বন করার অধিকার অনেক আগেই মনের খাতায় লিখিয়ে রেখেছে। তবুও মনে শক্তির সঞ্চার করে নয়নতারা,নিজেকে শক্ত করে।

নয়নতারার কক্ষের ভেতর এলেও সঞ্জয় নয়নকে কোল ছাড়া করে না। নয়নতারাও চুপচাপ শাড়ি দুটো বুকে চেপে মুখ ফিরিয়ে থাকে অন‍্যদিকে। কথা বলে না,এমনকি সঞ্জয়ের ডাকেও সারা দেয় না। উপায় না দেখে সঞ্জয় তাকে শয্যার একপাশে নামিয়ে দিয়ে,সে বসলো তার পেছনে। তারপর কাঁধে মাথা রেখে ব‍্যাকুল কন্ঠে বলল

– এতো রাগ করলে চলে বৌদিমণি, বললাম তো আর ওমনটি হবেনা। একটি বার কথা বল লক্ষ্মীটি,ওমন চুপ করে রইলে বড্ড ভয় হয় আমার।

সঞ্জয়ের মুখের কথা শেষ হলে নয়নতারা বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়ায়। বাম হাতে শাড়ি দুটো বুকে চেপেধরে, ডান হাতটি সোজা দরজার দিকে তুলে বলে,

– এখন যাও পরে কথা হবে,আমার ভালো লাগছে না।


একথা শুনেই সঞ্জয় খানিক দমিলেও, আর কথা বলে না। চুপচাপ বেরিয়ে বাইরে চলে আসে। তারপর বৈঠকঘর কতখন বসে থাকার পরে,আবারও কি মনে করে ফেরে নয়নতারার ঘরটির সামনে। তবে তখন নয়নতারার ঘরের দরজা জানালা বন্ধ। উপায় না দেখে সঞ্জয় প্রথমে বন্ধ দরজায় "ঠক" "ঠক" করে দুবার ঢোকা দিল। কোন সাড়াশব্দ পাওয়া গেল না। এরপর জানালা,তবে এইবার একটু পরেই জানালা খুলে সামনে দাঁড়ালো নয়নতারা। তাকে দেখিবা মাত্র বেচারা সঞ্জয় চমকায়। নয়নতারার দেহে কাঁচুলি হীন লাল রঙের নতুন শাড়ি জড়ানো। আর এমনি ভাবে জড়ানো যে কাঁচুলি হীন তার বৃহৎ দুধদুটোর বেশ অনেকটা জমিন আঁঁচলের ফাঁক দিয়ে দেখা যায়। চুলগুলোকে খোপায় গুজার কারণটি হয়তো তার ফর্সা উদোম পিঠটি দেখানোর জন্যে। বলা ব‍্যাহুল এই দৃশ্যে সঞ্জয়ের চোয়াল ঝুলে পরে। সে মুখ হাঁ করে নয়নতারাকে দেখতে থাকে দুই চোখ ভরে। তবে নয়নতারার সেদিকে দৃষ্টিপাত না করে ,রীতিমতো অবহেলার সুরে বলে।


– কি ব‍্যাপার! ডাকছো কেন?

প্রশ্ন শুনে সঞ্জয়ের হুশ ফেরে। আর চমক ভাঙতেই সে ব‍্যাকুল কন্ঠে বলে বসে,

– বেশ সুন্দর লাগছে তোমায় বৌদিমণি, আর একবার ওই রাঙা ঠোটে চুমু খেতে চাই। একটিবার দরজাটা খোল লক্ষ্মীটি।

– উঁহু্ না, নিজের ঘরে গিয়ে বসো,যাও!

– বৌদিমণি!

সঞ্জজয় জানালা দিয়ে একটি হাত বারিয়ে ডাকে।তবে নয়নতারা সে ডাক কানে তোলে না। সে জানালা খোলা রেখেই খাটের কাছে চলে এল। বাবু জেগেছিল, নয়নতারা তার সাথেই খেলতে বসলো। সঞ্জয় জানালার পাশে দাঁড়িয়ে মা ও শিশুর কান্ড দেখে।
দেরি হলেও অবশেষে নয়নের চিন্তা দূর করে,বাবুর নিচের মাড়িতে মাত্র দু’খানি দাঁত উঠেছিল। নয়নতারা বুঝি সেই দুখানি ভরশা করে ক্ষণে ক্ষণে বাবুর কানে "মা" "মা" শব্দটি বলে শেখানোর চেষ্টা করছিল। তবে মায়ের কথা শুনবার কোন প্রবৃত্তি পুত্রের মধ্যে দেখা গেল না। সে শুধু তার সেই দু’খানি মাত্র দুধে-দাঁতওয়ালা মাড়ি বের করে হাসছিল। তার দেখাদেখি নয়নতারা নিজেও হাসতে বাকি রাখে নাই।

তবে এর ফাঁকে ফাঁকে নয়নতারা আড়চোখে একদুবার তাকায় খোলা জানালার দিকে। বোধকরি ঠাকুরপোর মনোবাসনা বুঝিয়া লইবার চেষ্টায়। তবে বলা ব‍্যাহুল এই কার্যটি অতি সহজ ছিল। পুরুষের মনের কামনা-বাসনা নারীদের থেকে ভালো আর কেই বা বোঝে বল?

ইহা বুঝিবার পর হইতে পুরুষকে দগ্ধ করার যে কয়টি উপায় বিধাতা স্ত্রীলোককে দিয়াছেন, সেই সকল উপায়ই অবলম্বন করতে নয়নতারা দ্বিধা করে নাই। তবে ঠিক কি উপায়ে নয়নতারা তার দেওরটিকে জ্বালাতন করলো, তা বলা ঠিক হবে বলিয়া বোধ হয় না। হয়না এই কারণে যে,অধিকাংশ পুরুষ পাঠকই নয়নতারাকে ভুল বুঝিতে পারে। তবে এটুকু বলবো নয়নতারা যদি আগুন জ্বালিতে না জানতো, তবে বিগত দিনগুলোতে সঞ্জয় বোধকরি এত জ্বলিত না।

তবে আমি না বললেও,যদি আমার কোন পাঠিকা কোনকালে নরহত্যার ব্রত গ্রহণ করে থাকে, এবং এই কার্যে সফলতা পেয়ে থাকে, তবে সেই বুঝবে। যদি কোন পাঠক কখন এইরূপ নরঘাতিনীর হাতে পরে থাকে,তবে তার বুঝতেও অসুবিধা হবার কথা নয়। শুধু এইটুকু বলি যে বেচারা সঞ্জয় সেই সময় হইতে এক মুহূর্তে জন্যেও নয়নতারার পিছু ছাড়তে পারে নাই।

শেষটাই সঞ্জয়ের নিজেকে আটকানো বড্ড মুশকিল হইলো। তখন রাত আটটার মতো বাজে। নয়নতারা তখন নিজের বেশভূষা ঠিকঠাক করে উনুনে হাড়ি চড়িয়েছে। বাবু তখন দেবুর সাথে বৈঠক ঘরে খেলা করছে। আর সঞ্জয়! সে রান্নাঘরের সামনে হাতে একখানা সিগেরেট জ্বেলে পায়চারী করছিল।

অবশেষে ধৈর্য্য হাড়িয়ে সঞ্জয় রান্নাঘরে ঢুকে পড়লো।তখন নয়নতারা সবেমাত্র রান্নার কাজ শেষ করেছে। সে তখন উনুন থেকে শেষ হাড়িটা নামিয়ে রেখেছে মাত্র,এমন সময় সঞ্জয় রান্নাঘরে ঢুকে নয়নকে উঠিয়ে দেহবলে ঠেলে পেছনের লাকড়ির স্তুপে চাপে ধরলো। তারপর নয়নতারার ঘর্মাক্ত ঘাড়ে, গলায়, গালে চুম্বন করতে করতে দুই হাত নয়নতারার দুধ দুখানি আচ্ছা মতো টিপতে আরম্ভ করলো। অল্পক্ষণেই নয়নতারার তুলতুলে স্তনের বোঁটা দুটি উত্তেজনা সগর্বে কাঁচুলির পাতলা কাপড় ঠেলে মাথা তুলে দাঁড়ালো।

নয়নতারা মনে মনে জানতো তার এই পাগলামী ভরা ঠাকুরপোটি এমন কিছু একটা করতে পারে। সঞ্জয়ের ওই প্রশস্ত বুকে নিজেকে নিরুপায় ভাবে কল্পনা করে, নয়নতারার দেহে কামনার এক অদ্ভুত শিহরণ জাগে।কিন্তু উপায় নেই, এই দিকটি আপাতত তার জন্যে বন্ধ। সে নিজেকে খানিক গম্ভীর ও কঠিন করে তুলতে

তবে এই দৃশ্য সঞ্জয়কে আরো পাগল করে তুলবে ইহাই স্বাভাবিক। নয়নতারার বুকের আঁচল অনেকক্ষণ আগেই মাটিতে লুটিয়েছে,এখন সঞ্জয় নয়নের কাঁচুলি টানিয়া ছিড়িয়ে তা পেছন ছুড়ে দিল। তখনও উনুনের আগুন নেভানোর সুযোগ নয়নতারার পায় নাই।উনুনের ভেতর লাকড়ির আগুন তখনো লালচে আভার ছড়িয়ে চলেছে। সেই আগুনেই নয়নতারার কাঁচুলি পরিয়া পুড়ে ছাই হতে লাগলো। নয়নতারা কিছুই বলল না,সঞ্জয়ের সেদিকে দেখবার অবকাশ মিললো না। সে তখন নয়নতারার দুধেল স্তনদুটি টিপে মনের সুখ করতে ব‍্যস্ত।

একসময় সঞ্জয় নয়নের দুধগুলো টিপতে টিপতেই বলল,

– আর পারছিনা বৌদিমণি, এখনি কিছু না করলে আমি নিশ্চিত মরবো।

এটুকু বলে সঞ্জয় নয়নতারার মুখপানে চেয়ে রইলো। খানিক পরে নয়নতারা সঞ্জয়ের চোখে চোখ রেখে বলল,

– তা যাবে কেন! যা করলে বাঁচা যায় তাই কর।

– সত্যিই! তুমি বাধা দেবে নাতো বৌদিমণি?

নয়নতারা দৃষ্টি কঠিন করিয়া দৃঢ় কন্ঠে উত্তর করলো,

– বাধা দেব কেন, আমায় তো তুমি দাসী রেখেছো। তোমার পয়সায় ভরণপোষণ হচ্ছে,মন চাইলেই ভোগ করবে। আমার বাধা দেওয়া না দেওয়ার কি কোন মূল‍্য থাকে?

এমন কথা সঞ্জয়ের মনে আঘাত করে। সে নয়নতারাকে চায়, কিন্তু দাসী হিসেবে নিশ্চয়ই নয়। সে কি করবে বুঝে উঠতৈ সময় লাগে। তার হাত দুখানা তখনও নয়নতারার দুধের ওপড়ে। মনের গভীর থেকে কেউ যেন কানে কানে বলে এখনি ওদুটো নরম মাংসপিন্ড ছিড়েখুড়ে খেতে। সঞ্জয় ক্ষণকালের জন্যে সেই ডাকে সাড়া দিয়ে নয়নতারার নগ্ন কাঁধে নাক ঘষে। আতকে ওঠে নয়নতারা,খানিক ভয় ফুটে ওঠে তার মনে। কিন্তু পরক্ষণেই হাসি ফোটে তার মুখে। সঞ্জয় নয়নতারাকে ছেড়ে নতমস্তকে প্রস্থান করে। পেছন ফিরলে নয়নতারার মুখের হাসিটি হয়তো সে দেখতো, কিন্তু এমন উন্মাদের মত আচরণ করার পরে তার আর সেই সাহস ছিল না।


নয়নতারা চাইছিল সঞ্জয়কে খানিক হাতে আনতে। কারণটি এই যে, সঞ্জয়ের কোন কাজে বাধা দেবার মতো লোক ছিল না। এমন অবস্থায় পুরুষরা বড় বেপরোয়া হয়ে ওঠে। ভালো করতে গিয়ে মাঝে মাঝেই তাদের মন্দ দিকটির দিকে নজর থাকে না। মাথার ওপড়ে ভালোমন্দের বুঝদান করিবার কেউ না থাকলে, তারা কখন কি করে তার ঠিক থাকে না। অতিরিক্ত আত্মনির্ভরশীল হয়ে তারা খানিকটা বিগড়ে যেতেও পিছু পায় হয়না। তবে এখানে পুরুষ পাঠকেরা রেগে যেওনা আবার। আমি কিন্তু সবার কথা একদমই বলছি না,তবে সঞ্জয়ের আচরণের সাথে তোমরা পরিচিত। হেমলতার সাথে তার তার কিরূপ ব‍্যবহার তার আজানা নয় নিশ্চয়ই।!

দোতলায় উঠি সঞ্জয় মনে মনে ভাবলো, বারবার একি ভুল সে কেন করছে!সে আজ দুপুরের এই নিয়ে বেশ অনেকক্ষণ ভেবেছে। তুবুও আবার সেই একই ভুল কি করিয়া হয়। সে নয়নতারার ওপড়ে সে জোড় জব্বরদোস্তি করতে চায় না।কি নয়নকে দেখে মাথা তার ঠিকমতো কাজ করতে চায় না। এই নিয়ে সে বেচারা পরেছে বঢ় বিপদে।

এই নিয়ে ভাবতে ভাবতে সঞ্জয় খাবার সময় নিচে যায় না, তার খাবার ওপড়ে আসে। তবে নয়নতারা না আসায় তার খাওয়াই হয় না।
সে মনে মনে ভাবে তার ওপড়ে এখনো রেগে,কিন্তু তাই বলে তার খাওয়ার সময়েও নয়নতারা এলো না। এহেন ব‍্যাপার দেখে সঞ্জয়েরও ভারা রাগ হল। তবে সেই রাগ বেশিক্ষণ ঠিকলো না। সে শুধু একবার ঘরে ও এবার বারান্দায় আসা যাওয়া করতে লাগলো।

কিন্ত রাত যখন সাড়ে নটা। তখন মনে একরাশ বিরক্তি ও শরীরে জ্বর নিয়ে সঞ্জয় শয্যায় উপুড় হয়ে ঘুমানোর চেষ্টা করতে লাগলো। তবে ঘুম আর এলো কোথায়। বরং ঘুমের বদলে কাপুনি দিয়ে জ্বর এলো।

রাত দশটার দিকে বাবুকে ঘুম পাড়াতে পাড়াতে নয়নতারা সিঁড়ি ভেঙে দোতলায় উঠে এল। সঞ্জয়ের চেতনা থাকলে তখন নুপুরের আওয়াজ তার কানে লাগতো,তবে তার চেতনা ছিল না।

নয়নতারা যখন বাবুকে কোলে নিয়ে সঞ্জয়ের ঘরে ঢুকলো। ভেতরের অবস্থা দেখে নয়নতারা হতভম্ব হয়ে দাঁড়ায়ে পড়লো। সঞ্জয়ের একটি হাত শয্যায় বাইরে দুলছে। আর তার নিচেই মেঝেতে কাঁচের গ্লাসটি ভেঙে কয়েক খন্ড হয়ে ছড়িয়ে আছে। সে কাছে গিয়া সঞ্জয়কে ডাকলো দুবার,কিন্তু কোন সাড়া পাওয়া যায় না। শেষটায় ঘুমন্ত শিশুকে বিছানায় নামিয়ে সে সঞ্জয়ের চেতনা ফেরাল। সঞ্জয় চোখ মেলে দেখল,নয়নতারাকে দেখে তার ঠোঁট দুখানা একবার একটু নড়ে উঠলো যেন,কিন্তু কোন শব্দ হল না। দুপুরে জ্বর ছেড়েছে বলে নয়নতারার আর চিন্তা ছিল না,কিন্তু এবারে বিষয়টি কে আর স্বাভাবিক মেনে নেওয়া যায় না। নয়নতারা দৌড়ে বারান্দায় এলো। নয়নতারার চিৎকারে নিচ তলা থেকে দেবু ছুটে এলো দোতলায়।

রাত সাড়ে দশটা বা এগারোটা নাগাদ ডাক্তারবাবু এলেন। নয়নতারা দরজার কাছে মাথায় আঁচল দিয়ে দেয়াল আঁকড়ে দাড়িয়ে ছিল। ডাক্তার সঞ্জয়কে পরীক্ষা করে দেখবার পরে নয়নতারা উদ্বিগ্ন কন্ঠে শুধালো,

– ওর কিছু হবে না তো?

ডাক্তারবাবু তার হান্ড ব‍্যাগটা টেনে নিয়ে সেটি খুলতে খুলতে বললেন,

– বিশেষ কোন লক্ষণ তো দেখছি না। কিছু ওষুধ দিয়ে যাচ্ছি,আশা করি রাতের মধ্যেই জ্বর ছাড়বে। কিন্তু যদি কাল অবধি জ্বর না সাড়ে বা অন্য কোন লক্ষণ দেখা দেয়,তবে একবার খবর দেবেন। এছাড়া আপাতত চিন্তির কিছু নেই।

ডাক্তার ও দেবু বেরিয়ে গেলে নয়নতারা এগিয়ে এসে সঞ্জয়ের মাথার কাছে বসে। জ্বরের ঘোরে পাশ ফিরে সঞ্জয় তার ডান হাতটি রাখে নয়নতারার কোলের ওপড়ে। তার প্রতিক্রিয়া সরূপ নিজের আজান্তেই নয়নতারার কোমল হাত দুখানি সঞ্জয়ের উষ্ণ হাতটি চেপেধরে তাদের মধ্যিখানে।
////

সেই দিনের দুইদিন পরের কথা। রাত প্রায় তিনটে বাজে। নিস্তব্ধ রাত্রিতে সঞ্জয়ের ঘরে আলো জ্বলছিল। ইতিমধ্যে বাবুকে ঘুম পাড়িয়ে সঞ্জয়ের পাশেই শুইয়ে দেওয়া হয়েছে। এখন নয়নতারা টেবিল বসে সমুখের জানালা দিয়ে বাইরে দৃষ্টিপাত করে ছিল। দেখবার মতো যদিও কিছুই ছিল না,
এক অন্ধকার ছাড়া। তবে ভাববার মতো বিষয়ের অভাব ছিল না।

নয়নতারার পিতা তার নিজের বাড়িতে গিয়েছে দুদিন আগে। সাথে মুরব্বিদের দল গিয়েছিল হেমলতা কে দেখতে। নয়নতারার পিতার সঙ্গে সঞ্জয় ও হেমলতার বিবাহের আলোচনা আগেই উঠেছিল। বাপ-মা মরা ছেলে,দাদা থাকতেও নেই। সুতরাং এই অবস্থায় গ্রামের সবাই অভিভাবক। তাই বিবাহের দায়িত্ব একমতে তারা নিজেদের কাধেই তুলে নিয়েছেন। তবে এই বিষয়ে নয়নতারার আপাতত ভাবনা হবার কথা নয়,কিন্তু হচ্ছে। আর হবার কারণ বাকিরা ফিরলেও তার পিতা ফেরেননি।

এদিকে সঞ্জয়েরও টানা দুদিন জ্বরের ঘোরে কেটেছে।আজ সন্ধ্যায় সঞ্জয়ের শরীর খানিকটা ভালো হয়েছিল। এখন বোধহয় জ্বরটা সম্পূর্ণ সেড়েছে। কেননা সে বেশ কিছুক্ষণ হল বিছানায় আধশোয়া হয়ে নয়নতারাকে দেখছিল। নয়নতারার পরনে এখন নতুন লাল রঙের শাড়ি। খোলা চুলগুলো পিঠে ছড়ানো।বলা ব‍্যাহুল তার বাহু নগ্ন,দেহে শুধুমাত্র শাড়িটাই পেচিয়ে আছে।

– কি হয়েছে বৌদিমণি!এতো কি ভাবছো?

নয়নতারা মুখ না ঘুরিয়েই জবাব দিল,

– সে চিন্তা তোমায় করতে হবে না। চুপটি করে ঘুমাও, জ্বর সাড়লেও শরীর দূর্বল তোমার।

– মোটেও না,কে বলেছে আমি দূর্বল! ওকথা আর মুখে এনো না। তাছাড়া, তোমার দিক থেকে চোখ সরানো যায়না যে। কি করে ঘুমাবো?

নয়নতারার এ কথায় মুখ ঘোরালো। সঞ্জয়ের চোখে চোখ রেখে কতখন চেয়ে রইলো। তারপর কি ভেবে চেয়ার ছেরে উঠে এলো খাটে। সঞ্জয়ের কপাল ছুয়ে দেহের উত্তাপ দেখলো। তারপ‍র সঞ্জয়ের পাশে আধশোয়া হয়ে শুয়ে প্রশ্ন করলো।

– একটা কথা সত্যি করে বলবে?

সঞ্জয় নয়নতারার কাধে মাথা নামিয়ে বলল,

– তোমার সাথে মিথ্যা বলবো কেন? কখনও কি বলেছি?

নয়নতারা খানিকক্ষণ চুপচাপ থেকে একসময় নরম গলায় বলল,

– বাবা তোমার আর হেমলতার বিয়ের কথা ভাবছেন।

– তাই নাকি,আমিতো ভাবলাম আষাঢ়ের প্রথয় দিনে তোমরার সহজ সরল বোনটিকে চুরি করবো ওবাড়ি থেকে।

নয়নতারার একথায় মোটেও চমকায় না। এমন কিছু যে সঞ্জয়ের মাথায় ঘুরতে পারে,ইহাতে অবার হওয়ার কিছুই নেই। বরং সে শান্ত স্বরের বলল,

– এখন কিছু সিদ্ধান্ত নেননি, কিন্তু এমনি করলে গ্রামে বড্ড কেলেঙ্কারি হবে। আমার আর ওবাড়িতে যাওয়া মুখ থাকবে না।

– সে নাই বা থাকলো, তোমার নিজের বাড়ি থাকতে ওবাড়িতে যেতে হবে কেন শুনি?

নয়নতারা খানিকক্ষণ চুপচাপ থাকার পর,আবারও বলতে শুরু করলঝ,

– আচ্ছা আর একটা প্রশ্ন করবো,রাগ করবে না তো।

সঞ্জয় এবার নয়নতারার কাঁদ থেখে মাথা উঠিয়ে মুখের পানে চেয়ে বলে,

– কি হয়েছ বল তো বৌদিমণি, তুমি হটাৎ এমন করো কেন?

– কিছুই হয়নি,আচ্ছা কলকাতায় সৌদামিনীর সাথে তোমার না কি বিয়ের কথা ছিল....

নয়নতারা থেমে গেল ,সৌদামিনীর কথায় সঞ্জয়ের মুখের ভাব পরিবর্তন হতে দেখে তার মনে খানিকটা ভয়ের সঞ্চালনায় শুরু হয়েছে।

– কেন বার বার তার কথা উঠছে বৌদিমণি?

নয়নতারা চুপটি মেরে গেল। সে বেশ বুঝতে পারছে সঞ্জয় খানিক উত্তেজিত হয়ে পরছে। শরীরের এই অবস্থায় রাগারাগিটা মোটেও ভালো কাজে দেবে না। অর্থাৎ সে কথা এননকার মতো গুটিয়ে রাখতে হলো। তবে নয়নতারার ঘুম আসছিল না,তাই সে একখানা বই মুখের সামনে মেলে ধরলো। সঞ্জয় তার কাঁধে মাথা রেখে আবারও শুয়ে পরলো।

কিছু সময় কাটলো নিরবতায়। তারপর একসময় নয়নতারা অনুভব করলো সঞ্জয়ের ডান হাতটি তার শাড়ির ফাঁক গলে নাভির কাছটায় এসে থামেছে। দেখতে দেখতে তার হাতের আঙ্গুল নয়নতারার নাভির গর্তে খেলা করতে লাগলো। প্রথমটায় নয়নতারা চুপচাপ বইয়ে মনোনিবেশ করতে চেষ্টা ‌। কিন্তু তার বই খানা হাত ফসকে মেঝেতে পড়লো নাভির কাছটায় পেটে নরম মাংসে একটা মোচড় খেয়ে। নয়নতারা মুখ ফিরিয়ে একটু ঝাঝালো সুরেই বলল,

– ভালো হতেই আবার শুরু! একটু ঘুমালে কি হয়?

সঞ্জয় তার ডান হাতে তর্জনী নয়নতারার নাভির গর্তে চেপেধরে বলল,

– বাহ্ রে,এমন ভাবে বলছো যেন তোমার ভালো লাগছে না। খুব তো আদর খাওয়া হচ্ছে চুপটি করে।আচ্ছা ঠিক আছে, আমার চোখের দিকে থাকিয়ে একটিবার বল তোমার ঐ দুধ দুটো আমার শক্ত হাতে টেপন ক্ষেতে রাজি আছে কিনা।

মুহূর্তেই নয়নতারার মুখমন্ডল রক্তিম হয়ে উঠলো। সেই দুপুরে সঞ্জয়ের টেপন খেয়ে তার দুধ দুটো ব‍্যথা হয়ে গিয়েছিল, সেই ব‍্যথা বাবুকে স্তনদান করার সময়ও টের পেয়েছিল সে।এইসব ভেবে অস্ফুট স্বরে নয়নতারার বলল,

– নাহহহ্....।

তবে ততক্ষণে সঞ্জয়ের বাম হাতটি নয়নতারার একখানা স্তন আঁঁকড়ে ধরেছে। তবে শুধু ধরেছে মাত্র,টেপন আরম্ভ করেনি। নয়নতারা আবারও প্রবল ভাবে মাথা নাড়িয়ে বলল,

– একদম না! হাত সরাও বলছি, তুমি বড্ড জোড়ে টেপো। এখনো যেন বাবূর মুখে দিলে টনটন করে ওঠে।

– ধুর, এমন আবার হয় নাকি? তুমি বড় বানিয়ে কথা বল বৌদিমণি!

তা বানিয়ে বলেছে বটে। এখন যদিও ব‍্যথাটা নেই, তাই বলে আবারও সেধে কে আনতে চায় সে যন্ত্রণা!তা হলোই বা সুখের যন্ত্রণা। তবুও মন মানতে চায়না যে। তার মনটি যে কিসের সাথে দ্বন্দ্ব বাঁধিয়ে বসেছে নয়নতারা তা এখনো বুঝে উঠতে পারে না। অপরদিকে সঞ্জয় নয়নতারার কিছু বলবার অপেক্ষা করতে নারাজ। সে নয়নের গলায় চুমু খেয়ে বলল,

– আচ্ছা শুধু চুষবো একদম হাত লাগাবো না।

নয়নতারা দুই হাতে সঞ্জয়ের মুখ ঠেলে সরিয়ে বলে,

– ইসস্… লজ্জা করে না ওমন অসভ‍্যের মতো কথা বলতে?

– আমার ওত লজ্জা শরম নেই তবে তুমি একান্তভাবে যদি নাই চাও তবে থাক।

সঞ্জয় খানিক অভিমানী সুরে কথাটা বলিয়া পাশ ফিরিয়া শুইয়া পরিলো। এদিকে নয়নতারার অনেক ভেবেও বুঝে উঠতে পারে না, যে কাজ দুদিন আগেই করেছে তা এখন এই মুহূর্তে করতে কি ক্ষতি! কি জানি কোন কারণে তার বুকে একটা তোলপাড় ওঠে। তবে পোড়ামুখি নারীর মনটি ভগ'বান বড্ড নরম করিয়া গড়িয়েছে কিনা, অগত্যা খানিকক্ষণ পরে নয়নতারার আঁচল শয্যায় ও সঞ্জয়ের ঠোঁট দুখানি তার বৌদিমণির রসালো দুধের বোঁটা স্থান পাইলো।

সঞ্জয়ের বড় যত্ন সহকারে নয়নতারার ডান দুধটা "চুক" "চুক" করে চোষে। দুধেল স্তনের ভেতরটার মৃদুমন্দ টান অনুভব কর নয়নতারা। আরামে চোখ বুঝে আসে তার।

তগন সঞ্জয় হাত বারিয়ে বাম দুধটাকে মুঠো পাকায়,বাদামী বোঁটাটা দুই আঙুলের অল্প মুচড়ে দেয়। সঙ্গে সঙ্গে কেঁপে ওঠে নয়নতারার সর্বাঙ্গ। পিঠ বেকিয়ে খানিকটা পেছনে যেতেই,নয়নের দুধের বোঁটা সঞ্জয়ের মুখ থেকে বেড়িয়ে ঠোটের ডগায় চলে আসে। তৎক্ষণাৎ ঠোটে চেপেধরে সঞ্জয় সেটাকে,একটি হাত পেছনে নিয়ে আবারও নয়নতারাকে আর কাছে টেনে আনে। আবারও তার লালাসীক্ত বোঁটাটা ঢোকে সঞ্জয়ের উষ্ণ মুখের ভেতরে। এবার সঞ্জয় কামড়ে ধরে সেটা,সঙ্গে সঙ্গে ছটফট করে ওঠে নয়নতারা। দুই হাতে সঞ্জয়ের মাথার চুল আকড়ে টেনে ছাড়িয়ে নিতে চায় নিজেকে। তখনিই আবার অন‍্য দুধের বোঁটা একটু জোরেই মুচড়ে দেয় সঞ্জয়। “আহহহ্..হাহ..” তীব্র গোঙানির সাথে দুহাতে নয়নতারা আঁকড়ে ধরে সঞ্জয়ের চুলগুলো। দুই জোড়া চোখের মিলন ঘটে একটু পরেই। সঞ্জয় চোখের ভাষায় বুঝিয়ছ দেয় সে এখন এই দুটিকে ছাড়তে মোটেও রাজি নয়। তার আর খানিকক্ষণ চাই এই দুটো। কিন্তু কতক্ষণ, নয়নতারা অস্থির হয়ে ওঠে। কিন্তু উপায় নেই দেখে একহাতে সঞ্জয়ের চুলের মুঠি ও অন্য হাতে বিছানা আঁকড়ে নিজেকে তার ঠাকুরপোর হাতে সপে দেয়।

এক সময় চোষণের গতি বাড়ে। নয়নতারা অনুভব করে তার বুকে ভেতর থেকে উষ্ণ তরলের ধারা সঞ্জয়ের তীব্র চোষণে বেরিয়ে আসা। প্রতিটি চোষণের সাথে নয়নতারার দেহ কেঁপে কেপে ওঠে। তবে সঞ্জয়ের শক্তপোক্ত হাত নয়নতারার পিঠে,পালানোর কোন সুযোগ নেই। নয়নতারার বে বোঝে আর অল্পক্ষণের ব‍্যবধানে সঞ্জয়ের তার ডান দুধের সবটুকু রস নিংড়ে নেবে একে বারে। উফফ্.. তারপর নিশ্চয়ই অন‍্যটা নিয়ে ব‍্যস্ত হয়ে পরবে। তার দুধে ভরা বুক দুটো একদম শূন্য করে তবে ছাবড়ে তাকে।“মমমহঃ...” ভাবতেই আর একবার গুঙিয়ে ওঠে নয়নতারা।

ডান দুধে এখনো চোষণ গতি তীব্র।তবে বা দুধে অল্পক্ষণ পর পর একটা একটা টেপন দিচ্ছে সঞ্জয়। সঞ্জয়ের এহেন কান্ডে নয়নতারা অস্থির। সে মুখে যাই বলুক তার মনস্কামনা ঠাকুরপোর শক্তপোক্ত হাতের টেপন। এই কয়দিন ওমন কড়া টেপন খেয়ে নয়নতারা ব‍্যথা লাগিলেও আমোদ ত আর কম হয়নি। তার ওপড়ে ডান দুধে এমন মারাত্মক চোষণে সে রীতিমতো পাগল পারা।নয়নতারা শুধু চাইছিল টেপনের গতি খানিকটা কমাতে,কিন্তু এতটা কমে যাবে সে কথা তার ভাবনাতেও আশে নাই। আগে যদি সে জানতো সঞ্জয় তাকছ এইভাবে জ্বালিয়ে মারবে তবে ওকথা সে আর মুখেও তুলতো না।এ যে রীতিমতো অন‍্যায় রকমের কমে গিয়েছে।

নয়নতারা আরো খানিক চুপচাপ এই জ্বালা ধরানো অতাচার সহ‍্য করলো। তারপর সঞ্জয় যখন নয়নের কোমড়ে হাত রেখে শাড়ির বাঁধন আগলা করতে লাগলো। তখন নয়নতারার মুখ খুললো,

– ওকি হচ্ছে, এমটি কিন্তু কথা ছিল না।

– দুধে টেপন খাওয়ার কথা ছিল না,কিন্তু চুপচাপ খেয়েছো। এবারে দেখি পাছাটা উঠাও শাড়ি খুলবো তোমার।তারপর লক্ষ্মীটি, বাধ্য মেয়ের মতো পা ফাঁক করে চোদন খাবে আজ সারা দিন,কেমন!

সঞ্জয় কথা শুনতে শুনতে নয়নতারা রক্তিম মুখমণ্ডল যেন আর লাল বর্ণ ধারণ করলো,অশ্লীল কথা বার্তায় তার দুই কানে লতি অবধি উষ্ণ করে তুললো।
এই দৃশ্য দেখে,সঞ্জয় নয়নতারার নয়নে তার চক্ষু দুখানি রাখিয়া ,ধীরে ধীরে নয়নতারার রক্তিম মুখমন্ডলের নিকটে আসিয়া মুখোচুম্বন করিল। বল ব‍্যাহুল কামার্ত নয়নতারার ইষৎ ফাঁক করা ওষ্ঠাধর কোন প্রকার বাধার সৃষ্টি করে নাই। উল্টে সঞ্জয় যখন তার লালাসীক্ত জিভটা নয়নতারার উষ্ণ মুখের ভেতরে দিল, তখন নয়নতারা একবার যেন শিউরে উঠলো। তবে এবার সঞ্জয় আর ভুল করলো না। চুম্বন ভঙ্গ করবার পর সে যখন নতুন শাড়িটি নয়নের দেহ থেকে আলাদা করলো, তখন সেটিকে মেঝেতে না ফেলে নয়নতারার বুকের ওপড়ে বিছিয়ে দিল। অল্পক্ষণের মধ্যেই ঘরের আলোতে অর্ধনগ্ন নয়নতারা বিছানায় সোনার নুপুর পড়া দুই পা দুদিকে ছড়িয়ে চোখ বুঝে পরে রইলো দুহাতে শয‍্যার চাদর আঁকড়ে।

তবে নয়নতারার বুকে আঁচল থাকলেও সঞ্জয়ের শরীরের কোন কাপড় ছিল না, এমনকি তার পক্ষে আর অপেক্ষা করবার মতো সহনশীলতাও ছিল না। অবশ্য তার আর অপেক্ষা করবার প্রয়োজনও ছিল না। কারণ এতখনের কর্মকান্ডে নয়নতারা তার রেশমী পাতলা যৌনিকেশ কামরসে ভিজিয়ে বসে আছে। আর কাম রসে ভেজা যৌনিকেশে সুসজ্জিত লালচে চেড়া গুদটি সঞ্জয়কে আহবান করছে বার বার। এই দৃশ্য দেখবার পর সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গটা সটান দাঁড়িয়ে ওই গুদে ঢুকতে ক্ষণে ক্ষণে কেপে কেপে উঠছে।ষ

তাই যখন চোখ বোঝা অবস্থায় নয়নতারার তার গুদে ওপড়ে চাপ অনুভব করল,তখন সে বুঝলো তার ভেতরে নেওয়া ছাড়া উপায় নাই। কামসিক্ত নয়নতারার উতপ্ত যোনিদেশ চোদনকার্যের উপযোগী হয়ে উঠেছিল সঞ্জয়ের চোষণ আর দুধ টেপা খেয়ে। সুতরাং সঞ্জয়ের বৃহৎ কামদন্ডটিকে নিজের ভেতরে ঢুকিয়ে নিতে নয়নতারার কোন রূপ অসুবিধা হলো না। তবে সঞ্জয়ের যখন নয়নতারার হাত দুটো তার মাথার ওপড়ে টেনে নিয়ে বন্দী করে চোদনকার্য শুরু করলো। তখন নয়নতারার ভয় হলো তার কামার্ত চিৎকারে বাবুর ঘুমখানি না ভাঙিয়া যায়।

তাই ঠাপ যতই জোড়ালো হকো নয়নতারা দাঁতে দাতঁ চেপে তার সহ‍্য করতে লাগলো। কিন্তু তার পরেও মাঝেমধ্যেই ঠোটের ফাঁক দিয়ে নয়নতারার আত্মচিৎকার গুলি “অণ্ন্ন্ঘ...উম্ম্ম্হ...মমম..” এমন সব অদ্ভুত গোঙানিতে পরিবর্তীত বেরিয়ে আসতে লাগলো। তবে মায়ের এই মৃদু শিশুর ঘুম ভাঙলো না। সঙ্গমকালে নয়নতারা তার কামরসে ঠাকুরপোর কামদন্ডটিকে স্নান করিয়ে,অতপর সঞ্জয়ের ঘাড় কামড়ে বাকি চোদনকার্য সহ‍্য করে গেল।

শেষ মুহূর্তে সঞ্জয় নয়নতারার মুখমণ্ডল দুইহাতে ধরিয়া চুম্বনে চুম্বনে ভিজিয়ে দিতে লাগলো। বীর্যক্ষরণের আগে অবধি সঞ্জয় তার বৌদিমণির মুখমণ্ডল লালাসীক্ত এবং বৌদিমণির বুকের দুধে হাত মাখিয়ে একাকার অবস্থা করলো। তারপর নয়নের সুগভীর নাভিমূলকে ঘন সাদা বীর্যে ডুবিয়ে তবে শান্ত হলো সে। অবশেষে সঞ্জয় যখন পাশে শুয়ে নয়নতারার আচঁলের ওপড় দিয়ে ডান পাশে দুধ টিপছে,তখন বাবু ক্ষুধার তারনায় ঘুম ভেঙে উঠলো।

তখনও ভোর। শয্যা কক্ষে আলো জ্বললেও বাইরের প্রকৃতি তে তগন আলো আধারি পরিবেশ। আর একো পরে হয়তো সকল পাখিরা এক সাথে ডেকে উঠবে। নয়নতারা খুব ইচ্ছে হল ঘর থেকে বেরিয়ে এখুনি স্নান সারতে। কেন না আর অবস্থা আলুথালু। সিঁথির সিঁদুর কপালে লেপটে নাকের ডগাতেও লেগেছে কিছুটা। হাতে দুগাছি কাঁচের চুড়ি ছিল সোনার সাথে,সেগুলো এখন ভেঙে পড়ে আছে মাথার এক পাশে। কিন্ত স্নান করবার ইচ্ছে থাকলেও ঊপায় নেই।

কারণ তখন নয়নতারা বাবুকে সঞ্জয়ের পেছন থেকে তুলে আনলো তার কোলে, এবং আধশোয়া হয়ে স্তনদান করতে বসলো ক্ষুধার্ত সন্তানটিকে। বুকের আঁচলের তলায় বাম স্তনটি সন্তানের মুখে।এটিতে সঞ্জয় তার মুখ লাগায় নাই,তবে নয়নের ডান স্তনটি এখন এখন শূন্য।


বাবুকে দুখ খায়েই নয়নতারা দেখলো, সঞ্জয় তার বুকের আঁচল একহাতে আঁকড়ে ঘুমিয়ে গেছে। এদিকে বাবুও ক্ষুধা মিঠতেই আবার চোখ বুঝে তার মায়ের বুকে মুখ লুকিয়েছে। নয়নতারা সাবধানে নগ্ন দেহে বিছানা ছাড়লো। তারপর বাবুকে আবার শুইয়ে সে সঞ্জয়ের হাত থেকে তার শাড়িটা সাবধানে ছাড়িয়ে নিয়ে তার গায়ে জড়িয়ে নিল।

নয়নতারা যখন দোতলা থেকে নিচে এলো, তখন পঞ্চম গগনে সূর্যের উজ্জ্বল ফুটছে। গাছে গাছে নানান রকম পাখির ডাক। খানিকটা বেলা করেই আজ কলঘরে যেতে হলো নয়নতারাকে।


সুপ্রভাত সকলকে এই সুন্দর সকালে। রাতে আপডেট দেবার সময় হয়নি। তবে আমার দোষ নেই কিন্তু,আমি আগেই বলেছি সময় নাও পেতে পারি।তবে আশা করি পাঠক–পাঠিকারা সময় ক‍রে বলে যাবে গল্পটি চলবে কি না?

নয়নতারার শখ ছিল ফুলের বাগান। এর বাইরে অন‍্যান‍্য বাগানও সে করত। কিন্তু তাদের বাড়ির পেছনে পূর্বদিকের খানিকটা খোলামেলা জায়গায় ফুলের বাগানটাই চোখে পড়ার মত। তবে নয়নতারার এই বাগানের শখটা হেমলতার নেই বললে চলে। তবুও অবসর সময় কাটাতে কিছু তো একটা চাই।

দিদির বইয়ের ভান্ডারে হাত লাগলোর কোন ইচ্ছে হেমলতার নেই। মনে পরে,ছোট বেলায় দিদির সাথেই কাটতো তার সারাটা বেলা। তার বড় হয়ে ওঠাতেদিদির অবদান অপরিসীম। তবে আজ দিদি নেই এবাড়িতে। তাই বলা চলে বাগান ভিন্ন অন্য কিছুতে এই অবসর কাটানো মুশকিল।

তাদের বাড়ি ফিরবার পর বাগানের অবস্থা ছিল মরমর। তবে ফিরে এসে অবসর সময়ে একটু যত্নআত্তি করে, বাগানটা হেমলতা আবারও দাঁড় করিয়েছিল। কয়েকটি নতুন গাছও লাগিয়েছে সে।কিন্তু এই কদিন হলো সেই বাগানের যত্ন নেওয়া হচ্ছে না। আরে নেবেই বা কি করে! বাগানের পথটি বাড়ির পেছন দিকে। সেখানে বেশ কদিন ধরে দুটো মন্দ লোকের ঘোরাফেরা। দুদিন আগে হেমের পিতা যখন বাড়ি এলেন। তখন মন্দ লোক দুটোকে তারিয়ে দেবার কথা ওঠে। কিন্তু পোড়াকপাল হেমলতার। এই প্রস্তাবে তার মাতা মিনতী দেবী রাজী হল না।

তবে হেমের পিতা বাড়িতে থাকায় এখন আর লোক দুটিকে দিনের বেলা দেখা যায় না। তাই আজ ক্ষনিকের অবসরে হেমলতা বাগানে হাত লাগিয়ে ছিল। আর মনে মনে ভাবছিল,পিতা এলো কিন্তু দিদি এলো না কেন? ওবাড়িতে দিদির এতো কিসের টান? একথা সত‍্য যে তার দিদি সঞ্জয়ের বাড়িতেও ভেতর উঠনে একটা বাগান করেছে। তবে সে কারণ বড়ই তুচ্ছ। একটুখানি বাগানের জন্যে স্বামী-সন্তান ছেড়ে কোন মেয়ের পক্ষে থাকা সম্ভব?

মনে অনেক প্রশ্ন,উত্তর অজানা। তাই তো কাজের অবসরে থেকে থেকে হেমের মনে পরে সেই সন্ধ্যার কথাগুলি। সেই সাথে মনে জাগে দিদি ও প্রাণনাথের ওপড় সন্দেহ একরাশ রাগ ও অভিমান। যদিও সঞ্জয়ের প্রতি তার রাগ অভিমান সবই ন‍্যায‍্য‍। তবে দিদির ওপড়ে সন্দেহ হতেই তার মনের ভেতরে থেকে কেউ যেন ছি ছি করে ওঠে। তখন লজ্জায় মরে যেতে ইচ্ছে করে হেমের। কিন্তু মরে আর যাবে কোথায়, দিনের শেষে নিজের শয্যায় সেই ত বালিশে মুখ লুকিয়ে কান্না।

তবে দিদি নেই। তাই চিন্তাও নেই কোন স্নেহ জড়ানো কোমল স্পর্শ মাথায় পড়ার।কিংবা কখনো গানে কখনো বা গল্পে ঘুম পাড়ানোর। আর নেহাতই যদি ঘুম না আসে তবে “ধুর পাগলী! ওভাবে কাঁদতে আছে? লক্ষ্মী দিদি আমার কথা শোন আর কাঁদিস না” এই বলে বুকে টেনে কপালে চুমু খাওয়া।

ভাবতে ভাবতে হেমের কাজল রাঙা দুনয়নে অশ্রু টলমল করে ওঠে। বেচারী হেমলতা জানে না তার সন্দেহ সত্য হলে কী তার করনীয়। তবে এটি সে জানে দিদির ওপড়ে রাগ দেখানো তার পক্ষে আর কোনকালেই সম্ভব না। সেই বার মন্দিরে দিদির মলিন মুখখানি দেখে হেমলতা বুকের ভেতরটা কেমন মুচড়ে উঠেছিল। এদিকে সঞ্জয়কে ছাড়াবার কথা ভাবলেও তার বুক ফেটে কান্না আসে। তাই এই অবস্থায় হেমলতার সকল রাগ পরেছে পরিচয়হীন এক বিদেশীনির ওপরে। না বোধকরি সম্পূর্ণ পরিচয়হীন বলা চলে না। বিদেশীনি কলিকাতা বাসিন্দা এবং তার নামটি সৌদামিনী একথা হেম জানে। তবে গালাগাল দেওয়া হেমলতার কর্ম নয়,সে শুধু দিনে দুবেলা সৌদামিনীর নামে ঠাকুর দেবতাদের কাছে নালিশ করে,এই আর কি।

//////

সঞ্জয়ের জ্বরটা সবমাত্র সেরেছে। এই অবস্থায় তার মাসিক বাজার করবার তোড়জোড় নয়নতারার এক ধমকেই থেমে গেল। তাই দেবুর হাতে সব লিখে দিয়ে গঞ্জে পাঠিয়ে সঞ্জয় বাবুকে কোলে করে রাস্তায় হাটতে বের হয়।

বেলা বেশ হয়েছে। আনুমানিক সকাল দশটা। তালদীঘির পথ ধরে মন্দিরের দিকে হাটতে হাটতে সঞ্জয় অনুভব করে সকালের সূর্য কিরণ তার পিঠে আছড়ে পরছে।

মন্দির ঘুরে এসে রাস্তার মোড়ে চায়ের দোকানের উদ্দেশ্যে হাটা লাগালো সঞ্জয়। হাটতে হাটতেই একটিবার আকাশের পানে চাইলো সে। নদীর দিকটায় আকাশটা কেমন কালো হয়ে আছে যেন! বৃষ্টি নামবে কি?

চায়ের দোকান এতখন খালিই ছিল। সঞ্জয় দোকানে ঢোকার সাথে সাথেই ডাক্তারের আগমন। সাইকেলটা একপাশে দাড় করিয়ে দোকানে ঢুকলো ডাক্তার।তারপর ভেতরে এসে সঞ্জয়ের সামনা সামনি বসে বলল,

– এবারের বর্ষার তালদিঘী ডুববে বুঝলে।

সঞ্জয় ইতিমধ্যে তার চা হাতে নিয়ে চুমুক দিচ্ছিল। ডাক্তারের কথায় চায়ের দোকানদার শন্তু বলল,

– আমারও তাই মনে হয় ডাক্তারবাবু,বর্ষার আগে আগে নদীতে এত্তো জল বাপের জন্মে দেখিনি।

ডাক্তার এই বিষয়ে আর কোন মন্তব্য না রেখে, সোজাসুজি সঞ্জয়কে দেখতে লাগলেল ভালো ভাবে। তারপর হঠাৎ একটু চমকে উঠেগ বলল,

– এই যাহ্..জিগ্যেস করতেই ভুলে গেছি! শরীরের কি হাল এখন?

– বেশ ভালো,এক্কেবারে ফুরফুরে। শন্তু! ডাক্তার বাবুকে চা দে জলদি।

ডাক দিতেই শন্তু চা হাতে এগিয়ে এলো এদিকে। তারপর চা পান করতে করতেই খানিকক্ষণ বিভিন্ন বিষয়বস্তু নিয়ে আলোচনা। শেষ ডাক্তার উঠতে উঠতে বলল,

– আজ একটু কাজ আছে,তবে আগামীকাল সকালেই তোমার বাড়ি গিয়ে আর একবার খোঁজ নেব বুঝলে। আর হ‍্যাঁ ওষুধপত্র নিয়ম মতো চলে যেন,কোন রকম হেলাফেলা নয়। তুমি ভালো বললেও এখো বেশ দুর্বল দেখাছে তোমায়।

এই বলে ডাক্তার চায়ের দাম চুকাতে গেল। কিন্তু সঞ্জয় শন্তুকে ইসারায় মানা করে দিল। যখন জোরাজুরি করেও চায়ের দাম দেওয়া গেল না। তখন ডাক্তার মুখে একটু হাসি ফুটিয়ে সঞ্জয়ের পানে চেয়ে বলল,

– তবে চলি,কাল সকালে দেখা হচ্ছে.....

সঞ্জয় যখন বাড়ি ফেরে,তখন নয়নতারা কলতলায় এইগাদা কাপড় নিয়ে হাতে সাবান মাখিয়ে বসেছে। এই দৃশ্য দেখ সঞ্জয় আর ঠিক থাকতে পারে না, সে দ্রুতপদে কলতলার সমুখে এসে নয়নতারার একটি হাত চেপেধরে।

– আর কাজ খুঁজে পেলে না! এই সব তোমায় কে করতে বলেছে শুনি,ওঠো বলছি..

বলতে বলতে ডান হাতের কব্জি চেপে টেনে তোলে নয়নতারাকে। তবে পেছল হাত!পিছলে যাবার ভয়ে সঞ্জয় হাতটি এমনভাবেই ধরেছে যে, বেচারী নয়নের কোমল হাতটির রীতিমতো লাল হয়েগেছে।

– উফ্, একেবারে জ্বালা ধরিয়ে দিলে,এতো জোরে কেউ টানে? ছাড় বলছি..!

নয়নতারা বাঁ হাতে ডান হাতের কব্জিতে বুলাছিল।সঞ্জয় ডান হাতটি নয়নের শাড়ির ফাঁকে ঢুকিয়ে তার কোমরটা পেচিয়ে কাছে টানে। নয়নতারা খানিকটা হাসফাঁস করে ওঠে। যদিও বাড়ি খালি,তবে তাই বলে যখন-তখন এইসব মোটেও ভালো লাগেনা তার।তাছাড়া এমনিতেই হাতে তার অনেক কাজ এখন। কাপড় গুলি ধুয়ে রান্নার তোরজোর করতে হবে আবার। কিন্তু সঞ্জয়ের বুকে পরতেই সর্বাঙ্গে যেন কাটা দিয়ে ওঠে নয়নের। সারা শরীর জুড়ে কামনার যে তীব্র ক্ষুধা,তা সঞ্জয়ের বাহু বন্ধনে এসেই মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে। নয়নতারার সংযমকে কাপিয়ে দিয়ে যেন চিৎকার করে বলতে চায় তার মনের কথা। কিন্তু এমনটি করলে তার কাজে কি হবে? সে তরিগরি দুহাতে সঞ্জয়কে ঠেলে দিয়ে বলে

– ছাড় বলছি,সবেমাত্র জ্বর সেরেছে এখনি এমন জ্বালাতন!

নয়নতারা নিজেকে ছাড়িয়ে আবারও বসতে যাবে,তার আগেই সঞ্জয় বাবুকে নামিয়ে নয়নতারাকে পেছন থেকে জাপটে ধরে বলে,

– এই কদিনের পাওনাটা চুকিয়ে দিলেই ছেরে দেব,কথা দিলাম। তবে ওসব নিয়ে তোমার বসা হবে না এখন।

নয়নতারা খানিক ভাবে,এইকদিনের কিসের পাওনা! তবে পরক্ষণেই চুম্বনের কথা মনে পরায় নয়নতারার ফর্সা মুখে রক্তিম আভা ফুটে ওঠে। এটি শুধুই চুম্বনের ইতি কথা স্মরণে পরবার জন্যে নয়। নয়নতারার অনুভূতি জানান দিচ্ছে তার নিতম্বে শক্ত কিছু একটা খোঁচা দিচ্ছে। তবে হঠাৎ ভালোবাসা উদয় হবার কারণটি তাহলে এই। সে বেশ বুঝতে পারে এই মুহূর্তে চুম্বনের ফাঁদে পা দিলে,ওটাকে শান্ত না করা অবধি মুক্তি নেই।

নয়নতারার লাজুক ভাবটা কাটার আগেই সঞ্জয় একহাতে নয়নের মস্তক খানিক পেছনে ঘুরিয়ে চুমু খায়।অন‍্য হাতটি ঘষতে থাকে নয়নতারার পেঠে,ঠিক নাভির ওপড়ে। এই কদিনেই সঞ্জয় নয়নতারা শরীরটাকে বেশ অনেকটাই চিনে নিয়েছে। শরীরের কোন কোন জায়গায় স্পর্শ করলে নয়নতারা কামসিক্ত হয়ে পরে এটি সঞ্জয়ের জানা। সে এক মূহুর্ত দেরি না করে নয়নতারাকে কলঘরের বাঁশের খুটিতে ঠেসে ধরে। তারপর হাটুগেড়ে শাড়ির আঁচল সরিয়ে লাল জিভটা সোজাসুজি নয়নতারার নাভিমূলকে আক্রমণ করতে এগিয়ে দেয়।

এখনো ধমকে থামানো খুব একটা কঠিন কাজ নয়।তবে নয়নতারার মনে সঞ্জয়কে থামিয়ে দেবার কোন ইচ্ছে জাগে না। গত রাত অবধি স্বামীর ভাবনায় আছন্ন হয়ে তার মনে দ্বন্দ্বের উৎপাত হচ্ছিল,কিন্তু আজ আর তা নেই একদমই।

পিতার অসুস্থতায় অকর্মণ্য স্বামীর সংসারের প্রতি হঠাৎ অবহেলা নয়নের মনে ভীষণ কষ্ট দিলেও স্বামীকে সে ভোলেনি তখন। উল্টে সে নিজের শরীর থেকে সোনার গহনা খুলে দিয়েছিল সেই স্বামীদেবটি ছাড়িয়ে আনতে। মনে পরে কলকাতা যাবার আগে খবর আসে সোহমের বাইজি খানায় যাওয়ার কথা,তাও আবার যাদের জন্যে জেল খাটলো তাদের সাথেই! মাতিল স্বামীর ওপড়ে নয়নতারার রাগ বেশিদিন ছিল না। কিন্তু এইসব করেও যখন স্বামীর কাছে নয়ন নিজেই অপরাধী, তবে আর অপরাধ করতে ক্ষতি কি তার!

নয়নতারা দুহাতের দশটি আঙুল দ্বারি খামচে ধরে সঞ্জয়ের চুল। কামের তারনায় বন্ধ হয়ে আসে তার দুই চোখ। অল্পক্ষণের ব‍্যবধানে নয়নতারার কন্ঠস্বরে “আঃ…” “আঃ…” করে কামার্ত চিৎকারে ধ্বনিত ভেতর উঠন। সে নিজও বুঝে উঠতে পারে না সঞ্জয় কখন তার শাড়ি গুটিয়ে কোমড়ের নিচ থেকে সম্পূর্ণ নিম্নাঙ্গ উন্মুক্ত করে দিয়েছে। হুশ ফিরতেই নয়নতারার তার উরুসন্ধি একত্রিত করে চেপেধরে। মুখে খানিক রাগ ফুটিয়ে বলে,

– কি হচ্ছে এসব,এমন পাগলামী করলে আজ রাতে একা ঘুমোতে হবে কিন্তু।

সঞ্জয় নয়নতারার ফর্সা উরুতে তার মুখ ঘষতে ঘষতে বলে,

– সে রাতের ভাবনা রাতে দেখা যাবে,আপাতত দিনের আলোতে তোমার দুষ্টু গুদরানীটি দেখবার ইচ্ছে হচ্ছে বৌদিমণি।

এই বলে সঞ্জয় তার মাথা গুজে দেয় দুই উরুর ফাঁকে নয়নের সাজানো যৌনকেশের মাঝে।

– অসভ্য কোথাকার “আআআঃ.....”

নয়নতারা দুই পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে দেহটা একটু ওপড়ে তুলে নেয়। কিন্তু সঞ্জয় তার কোমড় ধরে টেনে নামিয়ে আনে আগের জায়গায়। লালাসীক্ত জীভটা উরুসন্ধি ঢেলে গুদের নাগাল পেতে চায়। নয়নতারা উরু দুটি আর শক্ত করে চেপে বসে একটি অন‍্যটি ওপড়ে। দুই হাতে টেনে সরিয়ে আনে সঞ্জয়ের মাথাটাকে।

নয়নতারা সঞ্জয়কে ধমকে থামিয়ে দেয়,যদিও তার ইচ্ছে ছিল না। সঞ্জয়ের হাতের ও জিভের স্পর্শে তার সর্বাঙ্গ কেমন কেমন করছে যেন। কিন্তু তাই বলে কামের তারনায় নাওয়া-খাওয়া লাটে উঠবে,এটি নয়নের সহ‍্য হবে না। এমনিতেই হাতে অনেক কাজ তার ওপড়ে এই মুহুর্তে সঞ্জয়কে স্নান না করালে নয়নতারার মন শান্ত হবে না।দুদিন বিছানায় পরে ছিল। এখন আবার রোদে ঘোরাফেরা করে গা থেকে কেমন দূর গন্ধ বেরুছে। বুকে জড়ানোর সময়েই ঘামের গন্ধ টের পেয়েছে সে। তাই সঞ্জয়ের হাত ধরে তাকে কলঘরের ঢোকায়।

হঠাৎ উত্তেজনা এইভাবে মাঠি হওয়াতে সঞ্জয় মুখ ভোতা করে কলঘরের মেঝেতে বসে। কিন্তু উত্তেজনা কি আর সঞ্জয়ের একার! নবদম্পতির মতোই দুজনের ঠোটেই যে অনেক তৃষ্ণা,দেহে উত্তাপ পাবার আকুলতা। তবে ভালোবাসার মানুষটিকে কে না চায় সুন্দর করে সাজিয়ে নিতে! এ কিন্তু বাইরের সাজ নয়, মনের সাজ। সঞ্জয়ের ছেলে মানুষি মনভাব নয়নতারা দূর করতে চায়। আর নয়তো যেকোনো একটা কেলেঙ্কারি নিশ্চিত। তবে এই পর্যন্ত কোন পরিবর্তনই নয়নতারার চোখে পড়ছে না। কিন্তু এত জলদিই হারা মানা মনভাব নয়নতারার নেই।

লম্বা চুলগুলোকে খোঁপার আটকে ঠাকুরপোর পেশীবহুল নগ্ননদেহে জল ঢালে নয়নতারা। ঠান্ডা জলে শরীরের পরতেই বেশ আরাম লাগে সঞ্জয়ের।পরক্ষণেই বৌদিমণির সাবান মাখানো কোমলমতি হাতের ছোঁয়াতে শিহরণ খেলে যায় সারা অঙ্গে। সঞ্জয়ের মনের ভাব খানি বুঝেই হয়তো নয়নতারার রাঙা ঠোটের কোনে একটু হাসির রেখা খেলে যায়। তবে সঞ্জয়ের মনটি সত‍্যই উতলা। বৌদিমণি এত কাছে থাকতে নিজেকে আটকানো শক্ত। তার মনের ভেতর থেকে কে বা কারা ক্ষণে ক্ষণে উসকানি দিচ্ছে, কলঘরের মেঝে বৌদিমণিকে শুইয়ে তার রসে ভরা চেরা গুদে মুখ ডুবিয়ে দিতে...., সঞ্জয় চোখ বুঝে প্রবল বেগে মাথা নাড়ে। ঝেড়ে ফেলতে চায় ঐ সকল মন্দ চিন্তা ভাবনা গুলি।

– উফ্..একটু শান্ত হয়ে বসলে কী হয় শুনি,এতো নড়াচড়া করলে ভিজি যাবো যে।

নয়নতারার অতি সাবধানতার শর্তেও সঞ্জয়ের নাড়াচাড়ায় সে খানিক ভিজেই গিয়েছিল। জলের পাত্র রেখে সঞ্জয়ের বুকে সাবান লাগাতে সাবনে নিচু হয়ে বসে নয়নতারা। সঞ্জয় এবার সাহস করে হাত বারিয়ে নয়নতারার বুকের আঁচল ফেলে দেয়। সঙ্গে সঙ্গে লাল কাঁচুলির পাতলা কাপড়ে ঢাকা বৃহৎ স্তনদুটো সঞ্জয়ের চোখের সামনে...নয়নতারা একটু থমকে গিয়ে দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করে তাকায় সঞ্জয়ের দিকে। সঞ্জয় হাত সরিয়ে নিয়ে মাথা নত করে।

নয়নতারা অবশ্য আঁচল খানা আর বুকে তোলে না, কোমড়ে গুজে রেখে আবারও তার কাজে মন দেয়। সঞ্জয় আড়চোখে মাঝে মাঝেই একনজর দেখে নেয় কাঁচুলিতে ঢাকা দুধদুটো। কাঁচুলির কাপড় দেহের সাথে একদমই সেটে আছে। যেখান থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নেওয়া মারাত্মক কষ্টসাধ্য বটে।

কোন ক্রমে কাঁচুলির ওপড়ের দিকের একটা হুক খুলে গিয়েছে,বাকিগুলো আটসাট হয়ে লেগে আছে।লোভ সামলানো মুশকিল, দেখ মনে হয় যেন এখুনি কাঁচুলির জাল ছিড়ে সাদা পায়রা দুটি ছিটকে বেড়িয়ে আসবে।

সঞ্জয় অনেক চেষ্টার পরেও নিজেকে সামলে রাখতে ব‍্যর্থ হয়। একটি হাত বাড়িয়ে কাঁচুলির ওপড় দিয়ে চেপেধরে নরম মাংসপিন্ড দুটো। নয়নতারার এবার কড়া চোখের চাহুনিতে তাকায় সঞ্জয়ের দিকে। এক ঝটকায় দুই হাত সরিয়ে নেয় সঞ্জয়, দু চোখবুঝে আবারও নিজের মনে কি যেন বিড়বিড় করতে করতে মাথা নাড়ে।

এদিকে সঞ্জয়ের এমন কান্ড দেখে নয়নতারার হাসি পায়, তবে কিছু বলার আগেই হঠাৎ বাবুর হাসির শব্দে পেছনে তাকায় সে। বাবু হামাগুড়ি দিয়ে কখন চলে গেছে নয়নতারার ছোট্ট বাগানের দিকে। বাগানে নতুন বাঁশের বেড়া। কথাটা ভাবতেই আতকে ওঠে সে,চটজলদি উঠতছ গিয়ে পা পিছলে পতন ঘটে ঠাকুরপোর ওপড়ে। বেচারা সঞ্জয়ের তখন চোখ বন্ধ, ব‍্যপারখানা বোঝার আগেই বেচারা মাথার পেছনটা ঠুকে যায় কলঘরের মেঝেতে।

পতনে অবশ্য নয়নতারার বিশেষ ক্ষতি হয় না,উল্টো সেই শব্দে নয়নতারার শিশুপুত্রটি বাগানের বেড়ার আকর্ষণ ছেড়ে কলঘরে দিকে এগিয়ে আসে হামাগুড়ি দিয়ে। তবে এমন হঠাৎ পতনের ফলে ক্ষতি মুখে সঞ্জয়। মেঝেতে মাথা ঠুকে মাথার পেছনটা ফুলে ঢোল।

নয়নতারা দুইজনকেই স্নান করানোর পর। পুত্রটিকে ঘুম পারিয়ে ও ঠাকুরপোর হাতে "অপবাদ" নামক এক বই ধরিয়ে দিয়ে আবারও কলঘরে ঢোকে। সঞ্জয় অবশ্য অপবাদের দ্বিতীয় পৃষ্ঠা পরেই মাথায় হাত দিয়ে বসেছে। তার মুখ দেখলেই বোঝা যায় মাথার ব‍্যথাটা তার এখন কমে নি।

সঞ্জয় জানালার কাছে বসে ছিল। এখন চেয়ার ছেড়ে উঠে বারান্দায় গিয়ে বসে।মাথাটা এখনো চিনচিন করছে। তবে তাই বলে দৈহিক উত্তেজনা খুব একটা কমেছে বলে মনে হয় না। সে একহাতে মাথা ও অন‍্য হাত দ্বারা ধুতির ওপড় দিয়ে উত্থিত কামদন্ডে চেপেধরে নয়নতারা গৃহকর্ম দেখতে লাগলো।

নয়নতারার কলঘরের কাজ শেষ হলে কাপড় মেলতে ছাদে উঠলো, তারপর রান্নাঘরে রান্নার তোরজোর। বাড়িতে নয়ন ও সঞ্জয় ব‍্যতীত আর কেহ না থাকায় নয়নতারা বুকে আর আঁচল জড়ায় নি। তাই তো তার ঠাকুরপোর টি তৃষ্ণার্ত পথিকের মতো তার পথে চেয়ে বসে আছে। তবে কি, তার ধৈর্যের সীমা ছাড়ানোর বোধকরি খুব বেশি দেরি নেই আর।

নয়নতারা জল আনতে কলঘরে গিয়ে আবার রান্নাঘরে ঢুকল। নয়নতারা আগের থেকেই কিছুটা ভেজা।তার ওপড়ে আজ রোদ্রের উত্তাপ কম ছিল না। সঞ্জয় নয়নতারার ঘামে ভেজে শরীরে দেখে নিজের মাথা ব‍্যথা বেমালুম ভুলে গেল। কি মনে করে একটি পাখা হাতে রান্নাঘরের সমুখে গিয়ে নয়নতারার সামনে বসলো সে।

সঞ্জয় যখন পাখা হাতে নয়নতারাকে বাতাস করতে লাগলো, নয়নতারা নিজেও খানিকক্ষণ সঞ্জয়ের মুখের পানে চেয়ে থেকে এক সময় হেসে উঠলো।

– হাসির কি হলো?

– আচ্ছা অন‍্যায় হয়েছে আমার, আর হাসবো না। কিন্তু তুমি পাখা রেখে ঘরে যাও এখুনি।

পাখা ফেলে দিলেও সঞ্জয়ের রান্নাঘর ছাড়বার কোন লক্ষণ দেখা গেল না। তার মাথার ব‍্যথাটা এখন আবারও মনে পরেছে। মাথায় হাত বুলিয়ে চোখ বন্ধ করে কি যেন ভেবে চলেছে আপন মনে। এই দৃশ্য বোধকরি খানিক করুণা জাগ্রত কর নয়নতারার মনে‌।সে সঞ্জয়ের হাত ধরে ঘুরিয়ে এনে বসায় তার বাঁ পাশে। বাঁ পাশে অনেকটি জায়গা জুড়ে লাকড়ির রাখা,সেগুলি টেনে সরিয়ে একটা পিরি পেতে বসে সঞ্জয়।তবে সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই নয়নতারার বাঁ হাতটি তার ধুতির ফাঁক গলে ভেতরে ঢুকে পরলো।

নয়নতারার শাখা ও সোনার চুড়ির সাথে একগাছি কাঁচের চুড়ি,সঞ্জয়ের কামদন্ডে হাতের ওঠানামার সাথে সেগুলোর ঠুকাঠুকিতে রিন রিন করে সম্মিলিত আওয়াজ হচ্ছে। সঞ্জয়েকে কোলে শোয়ানোর কোন ইচ্ছে নয়নতারার ছিল না। এতে তার রান্নার বড্ড অসুবিধাই হচ্ছে। তবে সঞ্জয় দিব‍্যি পা ছরিয়ে নয়নতারার কোলে মাথা এলিয়ে দিয়েছে। রান্নাঘর যথেষ্ট বড়,কিন্তু তবুও নয়নতারাকে একটু নড়েচড়ে বসতে হয়েছে সঞ্জয়কে কোলে শোয়াবার কারণে।বলা বাহুল্য নয়নতারার শাড়ির আঁচলের ঠিক নেই,এমনকি সঞ্জয়ের কামড়াকামড়ি তে পাতলা কাঁচুলিটা কতখন টিকবে তা নিয়েও নয়নতারার যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে। তবে বীর্যস্খলন হলে এখনকার মতো রক্ষা এই ভেবে নয়নতারা তার ঠাকুরপোর ছেলেমানুষি কার্যক্রম গুলির কোন প্রতিবাদ করছিল না।

বৌদিমণির লালাসীক্ত ফর্সা সুডৌল হাতের চাপে সঞ্জয়ের কামদন্ডের কামরস প্রায় বেরোনো মুখে,বেশ অনেকক্ষণ ধরে সঞ্জয় তা ধরে রাখতে চাইছিল নয়নতারাকে তার কোলে তোলার জন্যে। অবশেষে এতখন পরে সে মেনে নিয়েছে আপাতত সেই সুযোগ নেই। তবে শেষ মুহূর্তে বৌদিমণির বুকের মধু খানিক আহরণ না করে সঞ্জয়ের কাম তৃষ্ণা মিটবার নয়,তাই সে ব‍্যাকুল হবে বলল,

– বৌদিমণি কাঁচুলিটা খুলে দাও না।

এতখনের কান্ডে নয়নতারার বুঝতে বাকি ছিল না। তবে সে এক মুহূর্তের জন্যে সঞ্জয়ের লিঙ্গটি থেকে হাত সরাতে নারাজ। এমনিতেই এইসবের চক্রের পরে রান্না দেরি হচ্ছে। তাই কোন রকমে দুজন মিলেই হাত লাগিয়ে কাঁচুলিটা খুললো তারা। তারপর সঞ্জয়ের মুখের ভেতরে ডান স্তনটি নিজ হাতে ঢুকিয়ে দিয়ে নয়নতারা মাথায় হাত বুলাতে বুলাতে বলল,

– খাও লক্ষ্মীটি পেট ভরে খাও, কিন্তু এরপর আর কোন জ্বালাতন করলে “আহহহ্....” “ওওও মাআআ...” কি হচ্ছে! অ–আআস্তে “উউউহ্...”

একটা স্তন মুখে পুরেই সঞ্জয় কামের তারনায় সজোরে চুষতে থাকে,অন‍্যটি হাতে মুঠো পাকিয়ে কি করছে সেদিকে তার নিজেও কোন খেয়াল নেই।

এদিকে চোষণের তীব্রতায় দুর্বল হয়ে পরে নয়নতারার হাতের গতি। খানিক পরে নিজেকে সামলে আবারও বা হাতের তালুতে খানিকটা লালা নিয়ে মাখাতে থাকে উত্তেজিত লিঙ্গটির লাল মস্তকে। দুই একবার সেই উত্তপ্ত দন্ডে হাত ওঠানামা করতেই বোঝে শেষ মূহুর্ত অতি নিকটে। একটু যেন আফসোস হয় নয়নতারার, রান্নার অজুহাতে এই বৃহৎ লিঙ্গটি গুদে নেওয়া হলো না তা। অথচ ঠাকুরপোর কামরস বের করতে গিয়ে তার গুদে জলকেটে জবজবে অবস্থা, গুদে যেন বন‍্যা বইছে।তলপেটের চারপাশে যেন একসাথে হাজারও পিপড়ের আনাগোনা, মাঝে মধ্যেই কেমন শিরশির করে উঠছে সারা দেহ। ভাবতে ভাবতে চোখ বুঝে আসে নয়নতারার, চোখবুঝে সে অনুভব করে তার বাঁ হাতে ধরে থাকা ঠাকুরপোর কামদন্ডটি ফুসছে উত্তেজনায়,সুঠাম পুরুষাঙ্গ রক্তের শিরাগুলি যেন আরো ফুলে ফুলে উঠছে।

নয়নতারা তার গতি বারিয়ে হাত নাড়তে থাকে। চোখ মেলে দেখে উনুনের আগুন কখন নিভে সারা। এদিকে সঞ্জয় তার কোমড় ঠেলে যেন নয়নতারার হাতেই ঠাপাতে চাইছে।

এবার হাসি পায় নয়নতারার, মনেমনে ভাবে দেরি যখন হয়েছে তবে আর একটু হলে খুব কি ক্ষতি হবছ! সে হাতে মুঠোয় লিঙ্গটি আলগোছে চেপেধরে সঞ্জয়ের মুখ থেকে তার স্তন ছাড়াতে চায়। কিন্তু কে শোনে তার কথা! একটু বের করতেই সঞ্জয় চেপেধরে নয়নতারার দুধের বোঁটা। আরো জোরেশোরে চোষণ দিতে আরম্ভ করে। তার ছাড়বার মোটেও ইচ্ছে নেই। এদিকে অন‍্য স্তনের বোঁটা দিয়ে ফোটা ফোটা দুধ বেরিয়ে সঞ্জয়ের আঙুল বেয়ে কনুই পর্যন্ত সরুধারায় নেমে গেছে।

নয়নতারা কিছু একটা বলতে গিয়ে থেমে যায়। চোখ ঘুরিয়ে নেয় তার বাঁ হাতের দিকে। বাঁকা ভাবে লিঙ্গটি ধরে থাকায় প্রথম বীর্যের ধারাটা ছিটকে এসে লাগে নয়নতারার গালে।এরপর সন্তর্পনে কাপতে থাকা কামদন্ডি বাঁ হাতের তালুতে আঁড়াল করে ছিটকে আসা উত্তপ্ত বীর্যের বাকিটুকু ছড়িয়ে পরা থেকে রক্ষা করে সে। মনে খানিকটা হতাশা আসে তার। তবে বুঝতে পারে দোষটা তারই, রান্না চিন্তায় চোদনকার্যে এগুতে চায়নি সে।

অবশ্য এরপরেও সঞ্জয় সরে যায় না,নয়নতারা সরানোর চেষ্টাও দেখে না। সে হাত পরিস্কার করে আবারও উনুন জ্বালে। দুই হাটু খানিক ওপড়ে তুলে উনুনের আঁচ থেকে আঁড়াল করে স্তনপান রত ঠাকুরপোকে। সঞ্জয় তখন পালাক্রমে বৌদিমণির দুধ দুখানি কখনো চোষণ আবার কখনো টিপে চলেছে। স্বর্গসুখ আর কাকে বলে। বেচারী নয়নতারার যত জালা। তবে বোধকরি এই ভাবনা আমাদের না ভাবলেও চলবে।
– ছি একদমই না। অসভ্য কোথাকার! দাও ওটা দাও বলছি!

রান্না শেষে সঞ্জয় নয়নতারার কাঁচুলি খুলে পকেটস্থ করেছে। এবং তার দাবী নয়নতারার আর বাড়ির ভেতরে কাঁচুলি পড়া চলবে না। কারণটি সঞ্জয় সকাল-বিকেল যেন বাধাহীন ভাবে ও দুটিতে চুমু খেতে পারে। কিন্তু নয়নতারা এমন প্রস্তাবে মোটেও রাজি নয়। অবশেষে সঞ্জয় তার বৌদিমণিকে বুকে টেনে তার ফোলা গাল দুটো টিপে দিয় বলে,

– শুধু শুধু এই উটকো ঝামেলার দরকার কি বল? এই এক টুকরো কাপড় নাই বা পড়লে,এমন কি ক্ষতি হবে তাতে!

– সে ঝামেলায় হোক বা না হোক, আমার জিনিস আমি পড়বো তাতে তোমার কি? ওসব অসভ‍্যের মত আবদার আমি মানতে রাজি নোই মোঠেও।


সঞ্জয় নয়নতারার কথা শুনে এক মুহূর্ত কি ভেবে বলল,

– আচ্ছা চল বাজি ধরি।

– বাজি!

– হুম বাজি, বাজিতে আমি জিতলে আজ থেকে বাড়িতে তোমার কাচুলি পরা বন্ধ।

– আর যদি আমি জিতি তবে?

– তবে তোমার কাঁচুলি আমি ফেরত দেব,সেই সাথে তুমি যা চাইবে তাই পাবে।

– সত্যিই! যা চাইবো তাই দেবে?

সঞ্জয় নয়নতারার রাঙা ঠোটে চুমু খেয়ে নাকে নাক ঘষে বলল,

– যা চাইবে তাই দেব লক্ষ্মীটি,তবে মনে রেখো আমি জিতলে কিন্তু..

বলতে বলতে সঞ্জয় ডান হাতে নয়নতারার শাড়ির ওপড় দিয়ে উন্মুক্ত স্তনের একটি টিপতে লাগলো। নয়নতারা খানিকক্ষণ কি ভেবে নিয়ে বলল,

– কিন্তু বাজি কি নিয়ে ধরবে সেটা আগে শোনা চাই। নয়নো আমি আগেই আমি রাজি হচ্ছি না।

– ও চিন্তা তোমার ভগ'বানের ওপরে,একটু আকাশ পানে তাকায় আর বল আজ বৃষ্টি হবে কি না?

নয়নতারা আকিশের পানে চাইলো। সকালের পরিস্কার আকাশ এখন খানিকটা মেঘলা। সে আকাশের পানে তাকিয়েই বলল,

– হবে না।

শুনেই সঞ্জয়ের মুখটি হাসি হাসি হয়ে গেল। সে নয়নতারাকে কোলে তুলে বলল,

– তবে এই ঠিক রইলো,আজ বৃষ্টি হলে আমি জিতব আর না হলে তুমি। রাজি!

এবার নয়নতারাও মুখে হাসি ফুটিয়ে সঞ্জয়ের মাথার আঘাতে আলতো ভাবে হাত বুলিয়ে বলল,

– রাজি!তবে কি কথা দিয়েছো তা মনে থাকে যেন। এখন নামাও কোল থেকে।

সঞ্জয়ের আর কোন কথা না বলে নয়নতারাকে কোল থেকে নামিয়ে দিল।এবং দ্রুত পদে রান্নাঘর থেকে বেরুতে পা বাড়ালো। নয়নতারা তার একটি হাত ধরে বলল,

– ওকি হচ্ছে! আমার কাঁচুলিটার কি হবে?

সঞ্জয় এক হাতে তার পাঞ্জাবীর পকেট থেকে লাল কাঁচুলিটা বের করে আনলো।তারপর নাকের কাছে নিয়ে একবার লম্বা নিশ্বাস নিয়ে বলল,

– ও কথা ভুলে যাওয়া ভালো,কারণ আজকের পর থেকে তোমার আর ও ঝামেলায় পরতে হবে না বৌদিমণি।

রান্না ঘর থেকে বেরিয়ে সঞ্জয় দোতলায় উঠে গেল।তার মুখের ভাবখানা এমন যে বাজি সে জিতেই গিয়েছে। কে জানে হয়তো ভগ'বান কোন কারণ বশত তার ওপড়ে বিশেষ ভাবে প্রসন্ন।

নয়নতারা অবশ্য তার ঠাকুরপোর ইচ্ছে পূরণ করলো। পরনের শাড়িটা ঠিকঠাক করে গায়ে জড়িয়ে রান্নাঘর গোছাতে লাগলো। এবং খাবার সময় নগ্ন বুকের ওপড়ে শাড়ির আঁচল এমনই ভাবে ফেললো,যাতে দেখা ও না দেখার মাঝে এক অদম্য আকর্ষণ তৈরি করে।

খেতে খেতে এক সময় সঞ্জয় নয়নতারার মুখে খাবার তুলে দিতে চাইলো। নয়নতারা তখন সমুখে বসে ডান হাতে তালপাখার বাতাস করছে। সে মাথা নেড়ে মানা করার পরেও সঞ্জয় নয়নের মুখে খাবার তুলে দিল। সুতরাং এমনই ভাবে দু'তিন বার বাধ্য হয়ে খেতে নয়নতারাকে।
সঞ্জয়ের খাওয়া-দাওয়ার পর যখন নয়নতারা স্নান করতে তৈরি হয়ে কলঘরে ঢুকলো। তখন কলঘরের বেতের দরজাটা লাগালোর আগে সঞ্জয় এসে থাকিয়ে দিয়ে বলল,

– শুধু শুধু আড়ালা করে কি হবে,তার চেয়ে ভালো তুমি গায়ে জল ঢাল আর আমি তা দেখে দুই চোখ সার্থক করি।

– উফ্...তুমি জ্বালিয়ে মারলে আমায়।

– ইসস্...এতো লজ্জা কিসের শুনি,এমন তো নয় যে তোমার স্নান করা আমি আগে দে....

কথাটা বলেই সঞ্জয়ের দাতে জিভ কামড়ে দিল,বলা ভালো একটু জোড়েই কামড় দিল,ব‍্যথায় মুখের ভাবভঙ্গি বিগড়ে গেল তার। নয়নতারা তৎক্ষণাৎ বাইরে এসে সঞ্জয়ের গালে হাত দিই বলল,

– কি হল! হঠাৎ ওমনি ভাবে...দেখি কি হয়েছে।

সঞ্জয়ের বিশেষ কিছু তো হয়নি,তবুও সে দুহাতে নয়নতারার কোমড় জড়িয়ে বলল,

– জিভে কামড় মেরেছি,জ্বলছে খুব। এ তোমার দোষ বৌদিমণি। এখন আদর না করলে ছাড়ছি না আমি।

এমন ছেলেমানুষি দোষারোপে নয়নতারার হেসে ওঠা উচিৎ বোধকরি! কিন্তু কই তার রাঙা ওষ্ঠাধরের মুক্ত ঝরানো হাসি? এক মূহুর্তে নয়নতারার মুখমন্ডল যেন কালো মেঘে ঢেকে গেল। তার মুখখানি নত হয়ে দৃষ্টি চলেগেল পায়ের কাছে। তবে নয়নতারার এমন মনভাবের কারণ জানা হলো না। তার আগেই বাইরে থেকে কে যেন সঞ্জয়দা বলে জোরে দুরার ডেকে উঠলো।

/////


মিনতী দেবী বেরুতেই ধপ করে মেঝেতে বসে পরে হেমলতা। স্বভাবতই হেমলতা কঠিন মনের অধিকারীণি নয় এটি আমাদের জানা কথা। অল্প হাওয়াতে যার প্রাণ কাঁপে,সে যদি ঝড়ের সমুখে পরে তবে তার হাল ঠিক কি রূপ হইতে পারে তা বোঝা নিশ্চয়ই খুব একটা শক্ত নয়। তেমনি আজ মায়ের মুখে তার বিয়ের খবর শোনার পর প্রথম ধাক্কায় হেমলতা কিছুই বুঝিয়া উঠিতে পারে নাই। অবশ্য বৈঠকঘরে গোবিন্দ লালকে দেখার পর তার আর কিছুই বোঝার বাকি ছিল না।

আজ সকালের পর থেকে যা কিছু ঘটছে তা পর্যালোচনা করতে পারলে হয় তো হেমলতার মনস্তত্ত্বের নতুন কোন তত্ত্ব আবিষ্কার করতে পারত।কিন্তু সব কেমন ঝাপসা লাগছে। এ সব কি সত্য? এই ঘর, এই বিছানা, ওই জানলা আর জানলার বাইরের মেঘলা আকাশ, এ সব কি বাস্তব, না স্বপ্ন?আর সে নিজেই বা কি? এমন খবর শুনিবার পর হেমলতার জগত সংসার সব গুলিয়ে গেছে। হেমলতার মায়ের মতে আগামী তিন দিনের পরেই তার হেমের বিবাহ। এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি কবে কজনের ভাগ্যে ঘটে? হেমলতার মনে পরে এই দুদিন আগে সেই একই বৈঠকঘরে কয়েকজন বৃদ্ধ লোকের আলোচনা, সেই আলোচনাও তার বিবাহের ব‍্যপারে। তবে হেমলতা তার মায়ের মুখ দেখেই আন্দাজ করিতে পারে যে সেই দিনকার প্রস্তাবের চেয়ে আজকের জমিদার বাড়ির প্রস্তাবের গুরুত্ব বেশি। বিশেষ করিয়া যখন সয়ং হেমলতার মাতা ও জামাইবাবু এই প্রস্তাবে রাজি, সেখানে তার পিতার মত ঘোরানো হেমলতার মাতার পক্ষে খুব একটা কঠিন কর্ম নয়।

হেমলতা যখন শয‍্যার একপাশে মেঝেতে বসিয়া নীরবে অশ্রু পাত করতেছিল। তখন কোথা থেকে মন্দিরা তার ছোট ছোট পায়ে ছুটে এসে মাসি কোলে বসলো। বালিকার স্নেহকাঙাল মুখের দিকে তাকিয়েই হেমলতা তার চাহুনির তাৎপর্য বুঝে নেয়। পরক্ষণেই নিজের চোখ দুখানির অশ্রু শাড়ি আঁচলে মুছে মন্দিরাকে কোলে তুলে নেয় সে। দোতলার সিঁড়ি ভেঙে নিচে নামতেই পিতামাতার কয়েকটি কথা কানে লাগে তার।

– তুমি এমটিই বা ভাবছো কেন? সঞ্জয় ছেলেটি খারাপ কিসে,দিব‍্যি কাজকর্ম করছে। আর নদীর এপাড় ওপাড় কতটুকুই বা দূরে যে মেয়ের জন্যে এত চিন্তা?

– সে তুমি যাই বল,আমি দুই মেয়েকেই আমার চোখের সামনে সামনেই রাখতে চাই।

– কি দরকার চোখের সামনে রাখার যদি মেয়ের কপালে সুখ না থাকে? এক জামাইকে তো দেখছি,ব‍্যবসায় লোকসান করিয়ে শেষ এখন মাতাল। এখন কিনা আর এক মাতালের হাতে ছোট মেয়েটাকেও....

হেমলতা আর দাড়ায় না। রান্নাঘরের দিকে পা বাড়ায়। এই আলোচনার শেষ পরিনতি তার অজানা নয়। সে মনে মনে কদিন আগে সঞ্জয়ের দেওয়া পত্রের কথাগুলি একে একে সাজিয়ে গুছিয়ে নিজেকে তৈরী করতে থাকে। সিদ্ধান্ত সহজ নয়,কিন্তু আজীবন অশ্রু পাতে করার চেয়ে এই কি ভালো নয়!

/////


শাখা-সিঁদুর আর গলার মঙ্গলসূত্র ব‍্যতীত নয়নতারা সম্পূর্ণ নিরাভরণ।আর কাপড় বলতে গায়ে হলুদ একটি শাড়ি জড়িয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল। গতরাতে ঠাকুরপোর কামনা নিবারণের ক্রিয়া করতে গিয়ে নিদ্রাহীন রাত্রি যাপন হয়েছে তার। তাই দুপুরের খাবার পর হাতের কাজ সেরে একটু চোখ দুটি লেগে এসেছিল নয়নতারা। কিন্তু বেচারীর কাঁচা ঘুম ভাঙিয়ে বাইরে দরজায় কড়া নাড়া ও কয়েকটি মেয়ের সম্মিলিত ডাক। অগত্যা পড়নের কাপড় ভালো মতো গায়ে জড়িয়ে ঘরে থেকে বেরোয় নয়নতারা।

রান্নাঘরের পাশে জামগাছটার নিচে মেয়েদের আসর বসলো বটে,তবে আসরের নয়নমণি আমাদের নয়নতারা ঘুমে কাতর। সে খানিক পর পর জাম গাছে হেলান দিয়ে ঝিমিয়ে পরছে দেখে পাড়ার মেয়েদের মধ্যে একজন বলে উঠলো,

– আজ কি হোল তোমার বৌদি,শরীর খারাপ করলো নাকি?

নয়নতারা ঝিমিয়ে পরেছিল।একথায় চোখ খুলে চারপাশ দেখে বলল,

– উঁহু.গত রাতে ঘুম হয়নি ঠিক মতো..একি ঠাকুমাকে দেখছি না যে?


– বুড়ি রেগে আছে বৌদি,ডাকতে গিয়ে ছিলুম উল্টে চব্বিশ ঝুড়ি কথা শুনিয়ে দিলে আমায়।

– সেকি! শুধু শুধু তোকে কথা শোনাল?

– কি জানি বাবা! পোড়ার মুখো বুড়ির মুখে কোনো দিন সুবাক্যি আছে! ঠিক বুড়ো ওপড়ে রাগ আমায় পেয়ে যেরে দিয়েছে।

কথাটার স্রোত আরো কত দূর গড়াত বলা যায় না, কিন্তু সঞ্জয় আর দেবু হঠাৎ বাজার নিয়ে বাড়ি ফেরাতে নয়নতারাকে আসর ফেলে উঠতে হলো। সব গুছিয়ে রেখে আধঘণ্টা পরে নয়নতারা যখন বৈঠকঘরে এলো,তখন নয়নতারার ঝিমুনি ভাবটা সঞ্জয়ের চোখে পরে। তৎক্ষণাৎ সে নয়নকে পাঁজাকোলে করে সিঁড়ি ভেঙে তার শয‍্যাকক্ষে উপস্থিত হলো। নয়নতারা অবশ্য বাঁধা দেয়নি,বেচারী সারাদিনের কাজকর্মের পর বেশ ক্লান্ত। সে বাঁ হাতে সঞ্জয়ের গলা জড়িয়ে দুচোখ বুঝে ডান হাতটি মেলে ধরে সঞ্জয়ের বুকে।


বিছানায় শোয়াবার আগে ঘুমন্ত রমণী মুখপানে একবার দৃষ্টি নিক্ষেপ করে সঞ্জয়। নয়নতারার দেহে বৈবাহিক জীবনের চিহ্ন ছাড়া আর কোন অলঙ্কার ছিল না। কানেও দুল পরেনি, নরম কানের লতি দুটো ফাকা থেকেও সুন্দর দেখাচ্ছে, গলায় শুধু একটা সরু সােনার মঙ্গলসূত্র। নগ্ন পা দুখানিতে নূপুর নেই,কোমড় ছাড়ানো কাজলকালো কেশরাশি খোলা কোন বাধন নেই তাতে। এই রূপ দেখে ধাধা লাগা স্বাভাবিক। যেন স্বর্গরাজ্যের কোন দেবী পথ ভুলে মর্ত‍্যে এসে তার ঘর আলোকিত করে আছে। অবশ্য স্বর্গরাজ্যে দেবীরা কিরূপে বিচরণ করে ,ইহা সঞ্জয় জানিতো না।

নয়নতারাকে খাটে শুইয়ে সঞ্জয় নিচে নামে বাবুকে নিয়ে যেতে। এরপর মাতা ও পুত্রকে পাশাপাশি শোয়ানো সময় চোখে পরে ঘুমের ঘোরে আঁচল সরে নয়নতারার বুকের খানিকটা উঁকি দিচ্ছে। হলদেটে শাড়িটা নয়নের গায়ের সঙ্গে মিশে আছে প্রায়।
সঞ্জয় কতখন এঈ দৃশ্য উপভোগ করলো তার হিসেবে কে রাখে! অবশেষে যখন হুশ ফিরলো। তখন নয়নের অধরের পাশ থেকে এলোমেলো কয়েক গাছি চুলে আঙ্গুল দিয়ে সরিয়ে কপালে চুমু খেল। তারপর টেবিল থেকে খাতা-কলম নিয়ে বসলো শয‍্যার পাশে মেঝেতে।

সন্ধ্যার আগে আগেই ঘুম ভাঙলো নয়নতারার। সিঁড়ি ভেঙে নিচে নেমে বৈঠক ঘরে ঢুকতে গিয়ে চমকে দুপা পিছিয়ে এলো সে। বৈঠকঘরে সঞ্জয়ের বাবুকে কোলে করে তার বন্ধু ও একজন কালোমত অচেনা লোকের সাথে আলোচনা করছিল। নয়নতারা সরে পরতো,কিন্তু হেমলতার নাম ওঠায় তার দেহে আড়ষ্ট হয়ে গেল। কথাগুলো তার খুব একটা অপরিচিত না হলেও বুকের মাঝে ভয় সঞ্চারিত হতে শুরু করলো তার।

– বিবাহের ব‍্যবস্থা এক মতো পাকাপোক্ত বললেই চলে। যা অবস্থা দেখছি ওরা হঠাৎ একদিন এই কান্ড ঘটিয়ে দিলে আর আটকায় কে, জলদিই কিছু না করলে খোড়া গোবিন্দ অতি শিগ্রই হেমকে পালকিতে তোলার তোরজোর করবে।

– হুম..এ ব‍্যাটা তো দেখছি জ্বালিয়ে মারলো কোথায় আমি ভাবছিলাম আষাঢ়ের প্রথমে শুভদিনে মায়ের মন্দিরে হেমকে হাজির করবো। না আর হাত গুটিয়ে বসে থাকা উচিৎ বলে তো মনে হয় না।

– বলিকি আর একবার কথা বলে দেখলে হতো না? মানে ঝামেলা না করে যদি কোন ব‍্যবস্থা হয় আর কি।

– সে গুড়েবালি, জমিদার পুত্র রাজেন্দ্র আমার ওপড়ে আগে থেকেই চড়াও হয়ে আছে, হেনস্থা করার সুযোগ ছাড়বে কেন?

– তবে আর কি কাল সন্ধ্যায় নদী ঘাটে...

– আরে না না,এতো জলদি কিসের, তুই এখন বাড়ি যা,সেই ফাঁকে আমি ভেবে সবটা একটু সাজিয়ে নিই তারপর যা হবার তা কাল বলছি।

আলোচনা শেষে সঞ্জয় বেরিয়ে এলে, দুই চোখে একরাশ ভয় নিয়ে নয়নতারা তাকায় সঞ্জয়ের দিকে। সঞ্জয় অবস্থা বুঝে নিয়ে হাত বাড়িয়ে বুকে টানে নয়নতারাকে।

সন্ধ্যা আরতি সেরে নয়নতারা দোতলায় সঞ্জয়ের ঘরের চৌকাঠে এসে দাঁড়ায়। সঞ্জয় তখন চেয়ারে গা এলিয়ে টেবিলে দুই পা তুলে বসে আছে। নয়নতারা ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে এসে চৌকির একপাশে বসে। সঞ্জয় ঘাড় ঘুরিয়ে সেদিকে একবার দেখে নিয়ে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়ায়। নয়নতারার পাশে বসে দুহাতে তার গলা জরিয়ে বলে,

– এখনও ওমন মুখ ভোতা করে বসে কেন?

নয়নতারা বোধকরি আর নিজেকে সামলাতে না পেরেগ দুই চোখ জলে ভাসিয়ে ব‍্যাকুল কন্ঠস্বরে বলে,

– এসব না করলে হয় না? আমাকে না হয় একবার ও বাড়িতে...

– পাগলো হয়েছো তুমি!আর এতো চিন্তা কিসের তোমার? তাছাড়া তুমি ওবাড়িতে গেলে দাদা তোমায় আর ফিরতে দেবে ভেবেছো?

– সে না দিলে নাই বা দেবে, কিন্তু আমি বাবাকে বললে বাবা ঠিক রাজি হবে দেখো।

সঞ্জয় নয়নতারার চোখের অশ্রু মুছে দিয়ে শান্ত স্বরে বলল,

– সত্যি বলতে বৌদিমণি, তোমার মাতা শ্রীমতী মিনতী দেবীকে চিনতে বড্ডো দেরি করে ফেলেছি আমি।

– ছিঃ...গুরুজনদের ওসব বলতে আছে! তুমি নিয়েই চল না,দেখবে বাবা ঠিক রাজি হবে,আমি বলছি রাজি হবে তুমি দেখো।

– আর যদি না হয় তবে? একথা গোবিন্দর কানে গেলে তবে কি হবে বল?

নয়নতারা কিছু একটা বলতে গিয়েও মুখ নামিয়ে নেয়। তাই দেখে সঞ্জয় বাঁ হাতে নয়নের চিবুক ঠেলে ঠোটে আলতো একটা চুমু খেয়ে বলল,

– এখন কিছু না করলে কদিন বাদেই হেমকে পালকি করে জমিদার বাড়ির পথে দেখা যাবে।আর যদি এমনটি হয়,তবে কিন্তু দাদাকে ছেড়ে তোমায় আমার ঘরে উঠতে হবে। বাবুকে যেমন কোলে নিয়ে ঘুরছো এমনি আর একটি কোলে তুলবো তোমার....

কান্নার মাঝেও এমন কথা শুনে নয়নতারা ফর্সা মুখমণ্ডল রাঙা হয়ে ওঠে। সে সঞ্জয় কে দুহাতে ঠেলে সরিয়ে ছুটে বেরিয়ে যেতে চায়। কিন্তু সঞ্জয়ের হাতের টানে সে আছড়ে পরে বিছানায়।তৎক্ষণাৎ নয়নতারার হাত দুটি মাথার ওপড় টেনে নিয়ে শক্ত করে বাঁ হাতে বিছানায় চেপেধরে সঞ্জয়। তারপর ডান হাতের মাঝে আঙুল দুটি নয়নতারা রাঙা ওষ্ঠাধরে বুলিয়ে আদর মাখা কন্ঠে বলে,

– ছুটে পালানো বুঝি এতো সোজা? আমার প্রশ্ন উত্তর কে করবে শুনি?

সঞ্জয় একথা বলে ঠোঁট থেকে হাত নামিয়ে আনে নয়নতারার বগলের পাতলা কেশরাশি কাছে।সেখানে আঙুল ছোয়াতেই সর্বাঙ্গে মুচড়ে ওঠে নয়নতারা। সঞ্জয় ছেড়ে দেয় না আলতো ভাবে আঙুল দিয়ে বগলের চুলে বিলি কাটে। নয়নতারা হাত মুচড়ে ছাড়া পাবার আশা না দেখে নয়নতারা গাল ফুলিয়ে অভিমানী সুরে বলে,

– এমন জ্বালাতন করলে আমি সত্যিই তোমার দাদা খবর পাঠাবো আমায় নিয়ে যেতে।

সঞ্জয় কোন উত্তর না করে নয়নতারা হাতদুটো ছেড়ে শাড়ির আঁচল নিয়ে পরে। নয়নতারাও একহাতে সঞ্জয়ের মাথাটা তার বুকে টেনে, অন‍্য হাতে নিজের মুখখানি চেপেধরে...

আপাতত এটুকু চলুক,বাকিটুকু হবে আবার আগামী পর্বে......
রাতে আকাশ মেঘলা। মৃদু মৃদু শীতল বাতাস বইছে।এ যেন নয়নতারার সর্বনাশের পূর্বাভাষ। আকাশের দিকে তাকিয়ে পূর্ণিমা না অমবস‍্যা তা বোঝা উপায় নেই। তবুও নয়নতারা মাঝে মধ্যেই রান্নাঘরের থেকে উঠে এসে উঁকি দিচ্ছিল বাইরে। উদেশ্য রাতের আকাশ নয়,দোতলার বারান্দা। কি জানি নয়নতারার চাঁদটি আজ আকাশের মায়া ছড়ে দোতলার বারান্দায় উঠল কি না।

বেশ অনেকক্ষণ হল সঞ্জয় তার ঘরের সমুখে বারান্দার রেলিং ধরে দাড়িয়ে। কি ভাবছে সে কে জানে! নয়নতারার মনে হলো, ওরকম করাটা মোটেও ঠিক হয়নি তার। এখন মানুষটার দিকে তাকাতেও কেমন লজ্জা লাগছে। ছি… ছি… এরকমটা কেন করলো সে!

সন্ধ্যার পরে সেই সময়ে খানিকক্ষণ স্তন মর্দন করেই উদোম হয়ে চোদনকার্যে হাত লাগিয়ে ছিল সঞ্জয়। তবে শুয়ে নয়,খাটে বসে। একেবারে নয়নকে কোলেতুলে পেছন থেকে দুধদুটো মুঠোয় পুরে। কিন্তু নয়নতারার বৃহৎ স্তনযুগল কি আর তার মুঠোয় ধরে! নরম ও মাংসল দুধ দুটো যেন আঙ্গুলের ফাঁক দিয়ে ফুলে ফুলে উঠে প্রতিবাদ জানাছিল। সঞ্জয়ের কঠিন থাবাতেও তাদের দমিয়ে রাখা মুশকিল হয়ে পরছিল যেন।

এদিকে সঞ্জয় শুরু করলেও সঙ্গমের গুরু দায়িত্ব পরে নয়নতারার ওপরই। দীর্ঘদিন স্বামী সেবা করায় নয়নতারা এই কার্যে যথেষ্ট অভিজ্ঞ। সঞ্জয় তাকে কোলে তোলার পরমুহূর্তেই সে ঠাকুরপোর সুঠাম কামদন্ডের ওপড়ে নিজের ভাড়ি নিতম্ব চেপেধরে।

এই কদিনে নয়নতারার শরীরের বিশেষ অঙ্গ গুলি খুব সম্ভব সঞ্জয়ের স্পর্শ চিনে নিয়েছে। তাই ত কোল বসে অল্প নাড়াচাড়াতেই সঞ্জয়ের লিঙ্গমুন্ডিটা নয়নতারার গুদে পাপড়ি ঢেলে ঢুকে পরতে চাইছিল। তাই নয়নতারাও আর দেরি না করে নিজ হাতে সেটিকে গুদের মুখে বসিয়ে দিল। সঞ্জয়ের স্পর্শে নয়নতারা ইতিমধ্যে কামসিক্ত। এবং সেই সাথে ঠাকুরপোর বৃহৎ লিঙ্গটি গুদে নিতে সে ব‍্যাকুল। কিন্তু এই ক্ষেত্রে নয়নতারা সঞ্জয়ের পক্ষ থেকে কোন রকম সাহায্য পেল না।

সঞ্জয় তখন জিভ দ্বারা নয়নের কানের লতি লেহন করতে ও চুষতে ব‍্যস্ত। অগত্যা নয়নতারা নিজ দায়িত্বে ঠাকুরপোর লিঙ্গমুন্ডিটা ধরে অল্প চাপ দিল। আর সঙ্গে সঙ্গে গুদের নরম মাংসপেশি ঠেলে কঠিন কামদন্ডের বেশ অনেকটা ঢুকে গেল ভেতরে। উত্তেজিত রমনী এমনটা আশা করেনি মোটেও। আর থাকতে না পেরে শরীরের সমস্ত ভার ছেড়ে দিল ঠাকুরপোর লিঙ্গটি ওপড়ে।নয়নের নরম তুলতুল পাছাটা যেন আছড়ে পরলে তার ঠাকুরপোর কোলে। সেই সাথে সম্পূর্ণ কামদন্ডটি উতপ্ত গুদের মাংসপেশি ঢেলে ঢুকে পরলো ভেতরে।

এদিকে এই কান্ডের সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনায় তার প্রাণের ঠাকুরপোটি নয়নতারার কানের নরম মাংসে কামড় বসিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে ওওওমাআআঃ... বলে চেঁচিয়ে উঠেও কোনমতে মুখ চেপে নিজেকে সামলে নিল নয়ন।তবে দমে গেল না। সে অতি সাবলীল ভঙ্গিতে তার পাছার নাড়াচাড়ায় আরও পাগলপারা করতে দিতে লাগলো সঞ্জয়কে।

অন্য দিকে সঞ্জয় প্রাণপণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে নিজেকে সামলাতে।সে জানে তার বৌদিমণি হেমলতার মতো নয়। কিন্তু সঙ্গমকালে তার মাথা শান্ত থাকতে চায় না। তাই সে অতি মনোযোগ সহকারে নয়নতারার ঘাড়ে ও পিঠে চুমু খেতে খেতে দুই হাতে নয়নের স্তনদুটিকে ডলতে মনোযোগ দিল। এর বাইরে বিশেষ কোন সাহায‍্যই সে করে না।অবশ্য নয়নতারার কোন সাহায্যের প্রয়োজন আছে বলে মনে হয় না, সে দিব‍্যি তার গুদের মাংসপেশি দ্বারা ঠাকুরপোর লিঙ্গটি আঁকড়ে কোমড় নাড়তে নাড়তে মৃদুমন্দ শব্দে গোঙাছে,তবে দাঁতে দাঁত চেপে। কারণ এই যে দরজা খোলা। যদিও নয়নতারা বন্ধ করতে চাইছিল কিন্তু সঞ্জয় দেয়নি। কারণ হিসেবে সে দেখিয়েছে নয়নতারার লজ্জায় রাঙা মুখটি তার বেশ দেখতে লাগে। কিন্তু এই মুহূর্তে লজ্জার সাথে সাথে ভয়ও হচ্ছে নয়নতারার। তবে এও সত্য এতো সুখ ও উত্তেজনা সে আগে কখনো পেয়েছে বলে তার মনে হয় না। কিন্তু কেন এই মন ভাব সে বুঝে উঠতে পারে না।

নয়নতারা আপন মনে উঠবোস করে চোদনকার্য একাই চালনা করছিল। আর সঞ্জয় শুধু মৃদুভাবে নয়নের ঘাড়ে পিঠে চুমু ও মাঝে মধ্যে স্তন মর্দন করছিল। এভাবে আর কিছুক্ষণ চলার পরে সঞ্জয় নয়নতারার কানে কানে বলে,

– উঠে দাড়ায় বৌদিমণি একটু প্রাণ ভরে দেখবো তোমায়।

নয়নতারা বড্ড মুসকিলে পরে।নিচে দেবুর কাছে বাবুকে সে রেখে এসেছে,এখন দেরী করলে বিপদ না বারে আবার। খানিক ইতস্তত করে একসময় নয়নতারা বাধ্য মেয়ের মতোই আঁচল খানা বুকে জড়িয়ে উঠে দাড়ায়। উঠে দাঁড়াতেই গুদের ভেতর কেমন যেন শূন্যতা অনুবভ করে নয়নতারা।

এদিকে সঞ্জয় উঠে গিয়ে ঘরের দরজা লাগাছে দেখে কিছু একটা বলতে চায় সে,কিন্তু আওয়াজ বেরুতে চায় না মুখ দিয়ে।নিজের এই অদ্ভুত পরিবর্তন সে নিজেই বুঝে উঠতে পারছে না। এদিকে সঞ্জয় কাছে এসে হাত ধরে কাছে টানে নয়নতারাকে। ধীরে ধীরে তার আঁচল টেনে সরিয়ে আনতে থাকে শাড়িটা। নয়নতারা বাধা দেয় না,সে বেশ ভালো ভাবেই জানে এই মুহূর্তে সে তার ঠাকুরপোর একমাত্র কামনার বস্তু। বাধা দিলেই দেরি। তাছাড়া তাকে খুটিয়ে দেখবার অধিকার সঞ্জয়ের আছে বইকি।

নয়নতারার দেহ থেকে এক সময় শাড়ির আঁচলটা মেঝেতে লুটায়। ঠিক পায়ের কাছে, যেখানে সঞ্জয় ও তার শাড়িটা পরে আছে সেখানেই।নগ্ন নয়নতারা সেদিকেই তাকিয়ে ছিল। হটাৎ সঞ্জয় তার চিবুক ঠেলে বলে,

– পা দুটি মেলে দাঁড়াও বৌদিমণি!

চমকে ওটে নয়নতারা। সঞ্জয়ের কণ্ঠস্বর কঠিন। কামার্ত রমণীর কর্ণ রন্ধ্রে এরুপ গাঢ় গম্ভীর আদেশের সুরে যেন একমুহূর্তে মিইয়ে যায় তার দেহের সর্বশক্তি। শিরদাঁড়া দিয়ে কেমন একটা শিহরণ বয়ে যায় সর্বাঙ্গে। সে নড়াচড়া করার শক্তি হারিয়ে হতবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে সঞ্জয়ের মুখের দিকে।সঞ্জয়ের কঠোর প্রভুত্ব একমুহূর্তে যেন ভেঙে দেয় নিজের দেহের ওপড় নয়নতারার নিয়ন্ত্রণ।সম্ভিত ফিরে পেলেও নয়নতারা মনে হয় এই দেহের অধিকার আজকে সত্যি হারিয়ে ফেলেছে সে।

– উফ্.. দাঁড়ায় না পা দুটি মেলে,আমার তর সইছে না।

এবারে কণ্ঠস্বর নিসন্দেহে ছেলেমানুষি ছাড়া আর কিছুই নয়। কিন্তু নয়নতারার একি হলো!সে চোখ বুঝে দুটি পা মেলে ধরলো সঞ্জয়ের সামনে। পরক্ষণেই তার নরম যৌনিকেশে আচ্ছাদিত কুসুমকোমল গুদের ওপড়ে সঞ্জয়ের হাতের চলাফেরায় “উম্..” মৃদুস্বরে গুঙিয়ে উঠলো সে।

কতক্ষণ কে জানে,নয়নতারা যখন চোখ মেলে তাকালো। সঞ্জয় তখন তার পুরুষাঙ্গটা বাঁ হাতে বুলিয়ে চলেছে,অন্য হাতটি নয়নতারার উষ্ণ গুদে। তবে নয়নতারা জানা ছিল যেকোনো সময় ওটা তার উপোষী গুদে ঢুকবে আবারও ঢুকবে।
হলোও তাই,নয়নতারার গুদে অল্পক্ষণ হাত বুলিয়েই সঞ্জয় বুঝতে পারে ব‍্যাকুলতা শুধু তার একার নয়।কিন্তু এতে নয়নতারার দোষ কোথায়! সেই দুপুর থেকে তার গুদে জল কাটছে। ঠাকুরপোর চোদন খেতে মনটি অস্থির হয়ে আছে। যাহোক, বেশিক্ষণ অবশ্য নয়নকে অপেক্ষা করতে হয়নি। সঞ্জয় নয়নতারাকে খাটে তুলে তার কামদন্ডের ওপরে বসিয়ে দিয়েছিল আবারও। আজ যেন সঞ্জয়ের শক্তি খরচ করবার কোন ইচ্ছেই নেই। উল্টে নয়নতারার পাছায় এটা একটা আলতো চড় বসিয়ে দিব‍্যি কর্তাবাবুর মতো আদেশের সুরে বলল,

– ওভাবে দেখছো কি বৌদিমণি? তোমার আদর পেতে সেই কখন থেকে ফুসছে,আর বসে থেকো না লক্ষ্মীটি।

কথা শেষ করেই আবারও আগের মতই একটা চড় কষলো নয়নের পাছায়। সেই আলতো চড়ে ব‍্যথা না লাগলেও, নয়নতারা কেপে ওঠে এবার। উত্তেজনায় ঠাকুরপোর লিঙ্গটা গুদের মাংসপেশি দ্বারা আরও চেপে ধরে।

এখনো ভাবতেও লজ্জা করে,তখন কেমন বাধা মাগীর মতো ঠাকুরপোর সব আদেশ পালন করে গেছে সে। ছি ছি.. না জানি কি ভাববে সে। নিজের ওপড়ে বড্ড রাগ হয় নয়নতারার। পরক্ষণেই কেমন পোড়া পোড়া গন্ধ নাকে লাগে যেন।নয়নতারা জলদিই দরজার পাশ থেকে উনুনের কাছে এসে উনুনের রাখা তরকারি পাত্র নামায়।

সঞ্জয় দোতলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল একটা সিগারেট হাতে। মনে তার মিশ্র অনুভূতি। আর সেই কারণেই এখনো সিগারেট ধরানো হয়নি। একবার আকাশের পানে তাকায় সঞ্জয়। আকাশে মেঘের ঘনঘটা তার মুখে হাসি ফোটায়। সে নিজের মনে কি যেন ভাবে। তারপর সিঁড়ি ভেঙেনিচে নেমে সোজা নয়নতারার কক্ষে।

নয়নতারা রান্নার কাজে কলঘরে যাচ্ছিল জল আনতে। হটাৎ তার ঘরের দিকে তাকাতেই একটু ভয় ভয় করতে লাগলো তার। খোলা জানালা দিয়ে স্পষ্ট দেখা যায়, সঞ্জয় তার আলমারি খুলে কি যেন করছে।


আজ সন্ধ্যা পরে সে ঠাকুরপোর কোলে বোস চোদন খেয়ে ভুলেই গিয়েছিল‌ বাজির কথাটা। তার মনে শুধু একই কথা বার বার ঘুরেফিরে আসছিল। কথাটা এই যে, আজ রাতে না জানি আর কতবার তাকে ঠাকুরপোর লিঙ্গ সেবা করতে হবে!ও ছেলে বড্ড পাঁজি,সুযোগ দিলে নিজেও ঘুমাবে না নয়নতারাকে এক ফোটা ঘুমাতে দেবে না। কিন্তু বিপদ কি শুধুমাত্র একটাই! হায় ভগবান! কি ভেবে নয়নতারা ঐ অসভ‍্যের সাথে বাজি ধরেছিল। আকাশের অবস্থা দেখেই সে নয়নতারার ঘরে ঢুকে আলমারিতে সাজিয়ে রাখা সবগুলো কাঁচুলি বাজেয়াপ্ত করেছে এখন। কাল থেকে শুধু পতলা আচঁল বুকে জড়িয়ে সারা বাড়ি ঘুরতে হবে তাকে!কেন যেন একথা ভাবতেই তলপেটে শিরশির অনুভুতি হচ্ছে তার।

নয়নতারা জলের পাত্র বারান্দায় রেখে তার ঘরে ঢুকলো। সঞ্জয় তখন কাঁচুলি গুলি একটা ব‍্যাগে ঢুকিয়ে নিয়েছে। নয়নতারা এগিয়ে গিয়ে মৃদু তবে অতিরিক্ত মিষ্টি সুরে বলল,

– ঠাকুরপো একটু শুনবে?

সঞ্জয় নয়নতারার দিকে তাকায়। নয়নতারার এগিয়ে এসে তার বাহু দ্বারা সঞ্জয়ের গলা জড়িয়ে এবং রাঙা ঠোঁট দুখানি খানিক ফুলিয়ে বলল,

– ওগুলো রেখে দাও না ঠাকুরপোর! লক্ষ্মীটি কথা শোন আমার,তোমায় আমি অন‍্য কিছু দেব না হয়।

সঞ্জয় নয়নতারার দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হয়। তার এখনো মনে আছে সন্ধ্যায় সে নয়নতারার কি হাল করেছে। আর তার চিহ্ন সরুপ এখনো সঞ্জয়ের বুকে নয়নতারার সিঁথির সিঁদুর লেগে আছে। কিন্তু এখন নয়নতারাযেন সম্পূর্ণ পরিপাটি। চুলে একটা গামছা পেচানো। সঞ্জয় নয়নতারার দিকে তাকিয়ে সব ভুলতেই বসেছে। সে মুখ বারিয়ে নয়নতারার ঠোটে চুমু খেতে চাইলো। কিন্তু নয়নতারা সে সুযোগ দেব কেন! সে বেশ ভালো করেই জানে পুরুষ যা চায় তা সহজেই পেয়ে গেলে তাদের কাছে সে জিনিসে গুরুত্ব কমতে থাকে। আকর্ষণ মিইয়ে যায় ধিরে ধিরে। কথাটি কঠিন,তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সত্য। আর এটি যে নারী বোঝে, তার উদেশ্য অনুযায়ী নিরবোধ পুরুষটিকে নাকে দড়ি বেধে ঘোরাতেও সে দ্বিধা বোধ করে না। একথায় পুরুষ পাঠকেরা আমায় ভুল বুঝলেও আমার বিশেষ কিছুই করবা নেই। তবে সঞ্জয়ের ভাগ্য যে নয়নতারার তেমন কোন কুমতলব একদমই নেই। কিন্তু ভগবানের ইচ্ছের ওপড়ে কার হাত আছে বল! নয়নতারার কার্যসিদ্ধি হবার আগেই বারান্দায় পায়ের শব্দে সঞ্জয়ের ঘোর কেটে গেল। আর তৎক্ষণাৎ সে নয়নতারাকে ঠেলে সরিয়ে একটা বাকা হাসি হেসে ব‍্যাগ হাতে বেড়িয়ে গেল।

এদিকে নয়নতারা বিছানার একপাশে গালে হাত রেখে বসে পরলো। দেবু বাবুকে কোলে করে বারান্দায় ঘুরছে। নয়ন বেশিক্ষণ ঘরে বসলো না। বাইরে এসে জলের পাত্র তুলে নিয়ে সে আবারও রান্নার কাজে হাত লাগলো।

যথারীতি রান্না শেষ করে নয়নতারা যখন রান্নাঘর গোছাছে, তখন হটাৎ একটু জোরেই বাতাস বই্তে লাগলো। ভেতর ঘরে দেবু ও সঞ্জয়কে খেতে বসিয়ে, নয়নতারা বাবুকে কোল করে তাদের সামনে বসে বলল,

– তারপর আমার কথার কিছু ভাবলে?

– উঁহু, খাবার সময় আবার ওসব কথা কেন? ওসব পরে দেখছি।

নয়নতারা প্রলাপ গুনলো, সে বেশ বুঝলো সঞ্জয়ের সিদ্ধান্ত বদলায়নি এখনো। এদিকে নয়নতারার ভাবনা ছিল এই মাসেই বাবুর অন্নপ্রাশনের আয়োজন করবে এই বাড়িতে। আর সে সুযোগে দুই ভাইকে এক সাথে বসিয়ে অতিতের সব ঝামেলা মিটমাট করাবে। কিন্তু এর মাঝে হেমকে নিয়ে ঝামেলা বাধলে কিভাবে কি হবে সে বুঝে উঠতে পারে না। বাকি সময়টা নয়নতারা গুম হয়ে বসে থাকে।

রাতে খাওয়া দাওয়াতে নয়নতারার মন বিশেষ নেই,সে কোন রকমে খাবার পর্ব সেরে দোতলায় ওঠে। সঞ্জয়ের ঘরে ঢুকে বাবুকে সঞ্জয়ের কোল থেকে নিজে কোলে নিয়ে শয্যায় একপাশে বসে দুধ খাওয়াতে বসে। এদিকে সঞ্জয় পারে তো এখনি নয়নকে বিছানায় ফেলেই চোখ,নাক,ঠোঁট সর্বত্র চুম্বনে ভাসিয়ে দেয় আর কি,কিন্তু উপায় নেই।

////////

গভীর রাত্রিতে শয্যায় নয়নতারার গালে ও গলাই চুম্বন করতে ব‍্যস্ত সঞ্জয়।এদিকে নয়নতারার দৃষ্টি জানালার বাইরে। খোলা জানালার বাইরে যতদূর দেখা যার ততদূর অন্ধকারের আলিঙ্গনে ঢাকা।হঠাৎ হঠাৎই সেই অন্ধকারে মেঘের কোল থেকে বিদ্যুৎ চমকায়। নয়নতারার মনে খানিকটা ভয় জাগে,না জানি কখন বা সব ভাসিয়ে বৃষ্টি নামে। তবে নয়নতারার চিন্তা খুববেশি দূর এগোয় না। সঞ্জয়ের ঠেলা ঠেলিতে তার কোমল দেহটি নরম বিছানায় ঠেস খায়। শাড়ি অনেক আগেই নয়নতারার দেহ ছেড়ে পায়ে কাছে পরে আছে। শুধুমাত্র তার একপ্রান্ত বুকে জড়িয়ে বসে ছিল সে। সঞ্জয় পাতলা কাপড়ের ওপড় দিয়েই নয়নতারা দুধেল দুধের বোঁটায় মুখ ঘষতে থাকে। তবে এর চেয়ে বেশি কিছু নয়,নয়নতারাকে অবাক করে সঞ্জয়ের তার বৌদিমণির বুকে মাথা রেখে এক সময় ঘুমিয়ে পরে।


শিশুপুত্র ও ঠাকুরপোর মাঝে শুয়ে বেশ অনেকটা সময় জেগে থাকে নয়নতারা।নিজের মনে এই কদিনের কথা ভাবে।কখনও আবার স্বামী, ছোট মেয়েটা ও বোনটির কথা ভাবে। নিজের অজান্তেই চোখ দুটো জলে ভরে ওঠে তার। এমন সময় পাশ থেকে সঞ্জয় বলে ওঠে।

– আমায় ছেড়ে যেওনা বৌদিমণি! দোহাই লাগে যেওনা!

কান্নার মাঝেও একটু হাসি পায় নয়নের। সঞ্জয়ের কথা গুলো বলছে ঘুমের ঘোরে। নয়নতারা বাঁ হাতটি বাড়িয়ে সঞ্জয়ের ঘন চুলে বুলিয়ে দিতে থাকে।অন্য হাতে কাছে টেনে আনে ঘুমন্ত শিশুপুত্রটিকে।


সকাল সকাল সঞ্জয় মুখখানি গোমড়া করে বারান্দায় এসে দাঁড়ায়। সারা রাত পেরিয়ে অঝোর ধারায় বৃষ্টি নেমেছে সকালে। নয়নতারা স্নান সেরে ঠাকুর ঘরে ঢুকেছিল সে। এখন দোতলা এসে সঞ্জয় সামনে দিয়ে কক্ষের ভেতরে ঢুকলো সে। একটু অবাক হলো সঞ্জয়। নয়নতারার পড়নে লাল পাড়ের সাদা শাড়ি,এই শাড়ি সে আগে দেখেনি। নয়নতারা ঘরে ঢুকে শয‍্যার একপাশে দাঁড়িয়ে ঝুকে পড়ে ছেলেকে কোলে তুলি নিচ্ছিল।এমন সময় পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরলো সঞ্জয়।

– কি হচ্ছে এসব! খবরদার এখন ওহব একদম নয়,ছাড়ো বলছি!


সঞ্জয় ততখনে তার বৌদিমণির শাড়ির ফাঁকে দিয়ে দুধেল দুধগুলোর একটা হাতে ধরে ওজন করবার মতো করে দেখছে। মাঝে মধ্যে অল্প চাপ দিচ্ছে। সেই চাপেই বৃড়ৎকার স্তনের খাড়া বোঁটায় সাদা সাদা দুধের সরু ধারা বেরিয়ে নিচের দিকে নামে পড়ছে সঞ্জয়ের হাতে। সে নয়নতারার কথা শুনে কানের কাছে মুখ নিয়ে বলল,

– ছাড়বো! তার আগে বল এই শাড়িখানা কোথায় পেলে? বেশ দেখতে লাগছে তোমায় বৌদিমণি। পায়ে আলতা পড়লে আরও মানাতো।

নয়নতারা ক্ষণকালের জন্যে শাড়ির ভাবনায় ঢুবলো। অপরাহ্নে ভেতর উঠনে মেয়েদের যে আসর বসে,তাদের মধ্যেই একটি মেয়ের এই শাড়িটা। মেয়েটির খুব টাকার দরকার ছিল নয়তো স্বামীর শহর থেকে আনা উপহার কে বিক্রি করে? তবে নয়নতারার এটি নেবার কোন ইচ্ছে ছিল না। হাজার হোক আরও অনেকেই তার থেকে এমনি টাকা নিয়ে থাকে। তাদের মধ্যে অনেক ফের না দিলেও সে বিশেষ কিছুই বলে না। কিন্তু মেয়েটি কিছুই না মানায় তাকে বাধ্য হয়েই শাড়িটা কিনতে হয়েছিল।

– কি হল!এত কি ভাবছো বলতো?

সঞ্জয়ের কথায় ঘোর কাটে নয়নতারার। আর সেই সাথে বুঝতে পারে তার ঠাকুরপোটি তার শাড়ির আঁচল খোলার ধান্দায় আছে। সে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে একটু করা স্বরেই বলে,

– অত জেনে কাজ কি তোমার? এখন বল গতকাল ওগুলো এনে রেখেছে কোথায়, খুঁজে পাইনি আমি।

সঞ্জয় একটু হেসে এগিয়ে এল। তারপর হাত বাড়িয়ে নয়নতারার চিবুক ধরে একপাশে ঘুরিয়ে দিল ধিরে ধিরে। নয়নতারার চোখ পড়লো আলমারি ওপড়ে। গতকালের ব‍্যাগটা উঁচু আলমারি একদম ওপড়ে রাখা। সেখানে সঞ্জয়ের হাতে পৌঁছালেও নয়নতারার নাগালের বাইরে। নয়নতারা মুখ ফিরিয়ে অভিমানে সুরে বলল,

– এ তোমার বড্ড অন‍্যায়!ওটা নামিয়ে দাও এখনি।

সঞ্জয় ততখনে খাটের ওপড়ে কর্তাবাবু হয়ে বসেছে। পাশের ঢেবিল থেকে একটা বই হাতে নিয়ে সে বলল,

– তোমার জিনিস তুমিই বুঝে নাও নাএর মধ্যে আমায় কেন টানা হচ্ছে আবার?

নয়নতারা খানিকক্ষণ দাঁতে ঠোঁট চেপে দাঁড়িয়ে রইলো।কিন্তু সঞ্জয়ের কোন হেলদোল দেখা গেল না। অবশেষে আর একবার আলমারি ওপড়ে তাকিয়ে নয়নতারা বেড়িয়ে গেল।

জলখাবার খাওয়ার সময় সঞ্জয় চুপচাপ খাবার খেয়ে দেবুকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেল। গুড়ি গুড়ি বৃষ্টি পড়ছে তখনো। নয়নতারা সিঁড়ি ভেঙে দোতলায় উঠে এগিয়ে গেল সঞ্জয়ের শয়নকক্ষের দিকে। সেখানে বিছানার ওপড়ে ব‍্যাগটা রাখা,তার ওপড়ে একটি খোলা ডায়েরী।

বাবুকে বিছানায় নামিয়ে দিয়ে নয়নতারা ডায়েরিটা হাতে তুলে পড়তে লাগলো-

“বাজি জিতেছ ঠিক আছে, তবে আগেই বলে রাখি হেমের ব‍্যাপারে বাধা দিতে পারবেনা কিন্তু,এছাড়া তোমার যে কোন দাবী মানতে আমি রাজী। আর শোন! আজকের দিনটা না হয় নাই বা পড়লে এসব,তোমায় এভাবে দেখতেই বেশ মিষ্টি লাগছে।”

ডায়েরি পড়তে পড়তে নয়নতারা ঠোঁটে এক চিলতে হাসি খেলে গেল। ডায়েরিটা টেবিলে রেখে বাবুকে কোলে তুলে নিল সে। তারপর ব‍্যাগ হাতে নিচে নেমে এলো সে।


দুপুরের দিকে আবারও বৃষ্টি। জানালার বাইরে যতদূর চোখ যায়, গাছপালা ঝাঁপসা দেখাচ্ছে। এলোমেলো বাতাসে একপাশের বাঁশ বন অল্প অল্প দোল খাচ্ছে, দিনের বেলাতেও আম বাগানটাকে কেমন ভুতুড়ে মনে হয়। হেমলতার নিশ্বাস পড়ছিল ঘনঘন। হাতে থাকা কাগজপত্র গুলো একটা শাড়ির মধ্যে ঢুকিয়ে এলোমেলো কাপড়গুলো তার ওপড়ে চাপিয়ে দেয় হেম। তারপর সশব্দে আলমারির ঢালা দুটো লাগিয়ে মেঝেত বসে পরে সে।

যদিও তার জামাইবাবু বাড়িতে থাকে না এই সময়ে।এমনকি তার দিদির ঘরে তাকে যেতে বা বেরুতে দেখেনি কেউ। তারপরেও ভয়ে হেমলতার মুখ যেন রক্ত শূন্য। খানিকক্ষণ মেঝে আঁকড়ে বসে নিজের মনকে শান্ত করে হেমলতা। এমন সময় দরজায় ধুম ধুম আওয়াজ পড়তেই আবারও চমকে ওঠে সে,মুহুর্তেই গলা শুকিয়ে যায় তার। অবশ্য পরক্ষণেই মন্দিরার গলার আওয়াজ শুনে ধরে প্রাণ ফিরে তার। দরজা খুলে অকারণে মন্দিরার কান মলে দিয়ে বলে,

– দুষ্টু মেয়ে কোথাকার! এভাবে ডাকছিল কেন?

মন্দিরা তার অপরাধ বুঝতে না পেরে মাসির মুখেরপানে ফালফাল করে চেয়ে থাকে। হেমলতা ভুল বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ মন্দিরাকে কোলে তুলি আদর করে বলে,

– একদম কান্না করবিনা। একটু কেঁদেছি ত..

হেমলতার কথা শেষ হয়না। তার আগেই কাঁদো কাঁদো মুখ করে মন্দিরা বলতে শুরু করে,

– তবে তুমি শুধু শুধু মারলে কেন আমায়? আমি এখনি নালিশ করবো দিদার কাছে।

হেমলতা রেগে গিয়ে মন্দিরাকে নামিয়ে দিয়ে বলল,

– যা বল গে, আমিও তোকে মায়ের কাছে ফেলে চলে যাবো,চাটনিও পাবিনা আর।

এই বলে হেমলতা ঘরে ঢুকে সোজা খাটে উঠে দুহাতে হাঁটু জড়িয়ে বসলো। তার মুখটি কাত করে রাখলো জানালার দিকে। আমবাগানে গাছের পাতায় পাতায় বৃষ্টি পড়ছে অঝোরে। গরাদবীহিন জানালা দিয়ে শীতল বাতাসের ঝাপটা মাঝেমধ্যে অবাধে ঢুকে পরছে ভিতরে। দ্রিম দ্রিম শব্দে মেঘের গর্জনের সাথে কেমন একটা শিরশির অনুভুতি খেলে যাচ্ছে হেমের শরীর ছুঁয়ে।

মন্দিরা তার মাসির কাছে এসে শাড়ির এক প্রন্ত ধরে একটু টেনে ভয়ে ভয়ে বলে,

– তুমি কাঁদছ মাসি? তুমি কেঁদো না, আমি নালিশ করবোনা! সত্যি বলছি মাসি।

এই বলে মন্দিরা নিজেই ঠোঁট কামড়ে কাঁদতে লাগলো। কান্না শুনে মন্দিরাকে কোলে তুলে হেমলতা ধমক দিয়ে বলল,

– ধুর পাগলী! কাঁদছিস কেন? কাঁদিস না আমি কি সত্যি সত্যি বলেছি নাকি, এই মেয়ে তাকা আমার দিকে! তাকা....

মন্দিরা শান্ত হলে খানিক পরেই তাদের দুজনকেই অঝোর বৃষ্টিতে আমবাগানে দেখা গেল।

///////

সঞ্জয়ের দুপুরের খেতে এলো না। দেবুকে পাঠিয়ে দিয়ে খবর দিল কি কাজ আছে,রাতে ফিরতে দেরি হবে। নয়নতারা নটা অবধি খাবার নিয়ে বসে থেকে একসময় সব গুছিয়ে উঠে পরলো।

সঞ্জয় ফিরলো রাত এগারোটায়। সিঁড়ি ভেঙে ওঠার সময় পায়ের তলায় কেমন একটা লাগলো যেন! ভালো ভাবে দেখতে সিঁড়ির ধাপ থেকে যা উঠে এলো, সঞ্জয় একটু হেসে তা পকেটহস্ত করে দোতালায় উঠে এলো।

সঞ্জয় ঘরে ঢুকেই দেখলো নয়নতারা বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে কি যেন করছে। তার ঘনকালো কেশরাশি বিছানার একদিকে ইতস্তত ছড়ানো। বেখেয়ালে আঁচল সরে এসেছে পিঠ থেকে,নিচের দিকের কাপড় ওপড়ে উঠে গেছে কিছুটা। নয়নের নগ্ন পদযুগলে নূপুর একটি। তার এত বেখেয়ালি মনভাব কেন আজ? কে জানে!হতো বেচারী নয়নতারা মনে মনে কোন বিপদে আশঙ্কা করছে,আর না হয় অন্য চিন্তা। যাহোক, আপাতত এই ব‍্যাপারে আলোচনা বন্ধ করে দেখাযাক নয়নতারা কি করছে!


সঞ্জয় ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে নয়নতারার নগ্ন পিঠে তার ঠোঁট ছুঁয়ে দিল। অনাকাঙ্ক্ষিত চুম্বনে আতঙ্কিত নয়নতারা এক ঝটকায় পেছন ফিরে ভারাক্রান্ত চোখে তাকিয়ে রইলো। নয়নতারার সামনে একটা খোলা ডায়েরি। তবে সঞ্জয় কিছু দেখার আগেই তা বালিশের তলায় চাপা পরে গেল।


– হুমম...খুব গোপনীয় ব‍্যাপার মনে হচ্ছে!

নয়নতারা লজ্জিত মুখে মৃদু স্বরে শুধু বলল,

– ও কিছু না,এতো দেরি করলে কেন? ওকি করছো?

সঞ্জয় প্রশ্নের জবাব না করে,সরে এলো নয়নতারার পায়ের কাছে। পকেট থেকে নূপুর টা বের করতেই নয়নতারা চমকে উঠে বলল,

– ওমা একি অলুক্ষুনে কান্ড....

– শসস্..একদম চুপ আর একা কথায় নয়! পা টা দাও এদিকে।

নয়নতারাকে অবশ্য পা দিতে হল না,সঞ্জয় নিজেই হাত বাড়িয়ে টেনে নিল। সযত্নে পায়ে নূপুর পড়িয়ে একটি আতলো চুম্বন এঁকে উঠে দাঁড়াল সে।

রাতে নয়নতারার কোলে মাথা রেখে অনেক গল্প করলো সঞ্জয়। অতিত ও বর্তমান নিয়ে কথা অনেক উঠলো।সঞ্জয়ের মাথায় হাত বুলাতে বুলাতে নরম স্বরে প্রশ্ন করল নয়নতারা,

– হেমলতার ব‍্যাপারে কি করলে?

সঞ্জয়ের চোখ বুঝেই উত্তর করলো,

– কাল বিকেলে তৈরি থেকো, হেমকে ঘরে তুলবো কাল।

নয়নতারা খানিকক্ষণ নীরব থেকে বলল,

– আর তোমার দাদার?

এইবার চোখ মেলে তাকালো সঞ্জয়। তারপর কোল থেকে মাথা তুলে নয়নতারার চিবুকে নাড়া দিয়ে বলল,

– কেন আমার টাতে বুঝি আর চলছে না,এখন দাদার টাও চাই?

– ধাৎ.. অসভ্য কোথাকার,আমি আর কথাই বলবো না তোমার সাথে।

বলেই সঞ্জয়কে ঠেলে বিছানা ছেড়ে উঠে দাড়ালো নয়নতারা। তারপর ঘুমন্ত পুত্রটিকে কোলে নিতে গিয়ে পড়লো বিপাকে। সঞ্জয় তাকে ঠেলে নিয়ে কাঠের আলমারির সাথে ঠেসে ধরলো।

– কোথায় যাওয়া হচ্ছে শুনি! এমনটি করলে তোমার কোন কথাই শুনবো না আমি।

নয়নতারা মুখ বেকিয়ে ঝামেলা সুরেই উত্তর করলো,

– ইসস্.... খুব ত শুনছো আমার কথা তাই না! কথা শুনতে শুনতে আজ এই অবস্থা না জানি কাল কি কান্ড বাধাবে!মরণ আমার....যতসব “আআআঃ...” এই নাহহহ্...

নয়নতারার শেষ হবার আগেই তার হাত দুটি ওপড়ে তুলে বগলে মুখ ডুবিয়ে ঘষতে থাকে সঞ্জয়। সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত শিহরণ খেলে যায় নয়নতারার দেহে।একপাশে মুখ ফিরিয়ে কামের তারনায়, “আঃ..” “উঃ..” করে গোঙানি ওঠে তার। সঞ্জয় যখন বগলে পাতলা চুলগুলোকে ঠোঁটে চেপে অল্প টানতে থাকে,তখন ছাড়া পেতে ছটফট করে ওঠে নয়নতারা।

– দোহাই লাগে ঠাকুরপো উফফ্....আআর নাহহহ্...

সঞ্জয় ছাড়ে তাকে। ছাড়া পেয়ে দুচোখ বুঝে আলমারি কাঠ আঁকড়ে হাপাতে থাকে সে। ততখনে তার বুকের আঁচলে হাত পড়ে সঞ্জয়ের। এটুকু কেঁপে ওঠে নয়নতারা।যদিও সে বেশ ভালো ভাবেই জানে এখন শুরু হবে চোষণ খেলা,সেই সাথে এও জানে এই খেলা বড়ই দীর্ঘ।

নয়নতারার বুকের আচঁল সরবার পর ঠিক কতখানি সময় অতিবাহিত হয়েছে,তার খবরাখবর দুজনের মধ্যে কারোরই রাখা হয়নি। এদিকে বলি হাড়ি সঞ্জয়ের ধৈর্য্য, সে আপন মনে পালাক্রমে তার বৌদিমণির দুধেল দুধ দুটো চুষে চলেছে,বোধকরি ও দুটি খালি করা ধান্দা তার। কিন্তু তা আর হয়ে ওঠে না। চোষণের মাঝে হঠাৎ তার কামদন্ডে নয়নতারার হাতের স্পর্শ সর্বাঙ্গে কামের বিষ্ফোরণ ঘটিয়ে দেয়। তবে উত্তেজনার মাঝেও সঞ্জয়ের ঠিকই মনে থাকে নয়নতারাকে সম্পূর্ণ নগ্ন করা সম্ভব নয়, এতে নয়নতারার চটে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

এদিকে নয়নতারা তার ঠাকুরপোর চোষণে অস্থির। কামের তারনায় তার সর্বাঙ্গে কম্পন ধরে গেছে। সঞ্জয়ের দেরি দেখিয়া সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারেনা। নয়নতারা নিজেই সঞ্জয়ের দেহের নিন্মাংঙ্গের কাপড় খুলতে হাত লাগায়। বেসামাল সঞ্জয় তখন নয়নতারার খোলা চুলের কতকটা বাঁ হাতে মুঠো করে ধরে ঠোটে ঠোঁট লাগিয়ে চুম্বন করছে।সেই সাথে অন‍্য হাতটি নয়নতারার কম্পিত উরুসন্ধি মাঝে চালান করে। সঞ্জয়ের হাতের স্পর্শে নয়নে পা দুটি যেন নিজে থেকেই সরে গিয়ে জায়গা করে দেয়।কামার্ত রমণী পা ফাঁক করতেই সঞ্জয়ের ডান হাতের দুটি আঙুল নয়নতারার উতপ্ত গুদের নরম মাংসপেশি ঠেলে নিজেদের জন্যে জায়গা করে নেয়।এরপর গুদে সঞ্জয়ের আঙ্গুলের নাড়াচাড়া উপভোগ করতে করতে, কতক্ষণ চুম্বন ও চোষণ চলে তার হিসেবে আর নয়নতারার পক্ষে রাখা সম্ভব হয় না। ধিরে ধিরে এক স্বর্গীয় সুখের আবেশে হারিয়ে যেতে থাকে সে।

বেশে অনেক টা সময় আঙ্গুল চোদা করে নয়নতারার কামরস বের করে আনে সঞ্জয়।নয়নতারাও তখন ছটফটানি ও গোঙানি থামিয়ে তার ঠাকুরপোর বুকে মাথা ঠেকায়।


তবে নয়নতারাকে আদর করা বন্ধ হয় না সঞ্জয়ের।আরও কিছুক্ষণ তার গুদে লঘু গতিতে আঙুল চালোনার পরে কামরসে সিক্ত আঙুল দুটো বের করে আনে সে। তারপর সঞ্জয় যখন সেই আঙুল দুটো নাকের কাছে এনে লম্বা নিশ্বাস নেয়। নয়নতারার তখন লজ্জায় নাজেহাল অবস্থা। সে সঞ্জয়কে দুহাতে ঠেলে সরিয়ে দিতে চায় সে। কিন্তু সুবিধা হয় না। কারণ সঞ্জয়ের একটি হাত এখনো তার চুলের গোছা ধরে আছে।সঞ্জয় আঙুল দুটে মুখে পুড়ে একটু চুষে আবার বের করে আনে আবারও। পরমুহূর্তেই লালাসীক্ত সেই হাতে নয়নতারার ফোলা ফোলা গাল দুটি চেপেধরে বলে,

– বেশ তো আদর খেলে,এখন আমার হবে শুনি?

এটুকু বলে নয়নতারার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিসিয়ে বলে,

- এখনো তো পুরো রাতটাই বাকি।তাই বলি কি কি উপায়ে দেবরসেবা শুরু করবে ভেবে নাও,হাতে অনেকটা সময়।


এই বলে হাতের মুঠোয় থাকা চুল গুলো নাকের কাছে এনে একবার লম্বা নিশ্বাস নেয় সঞ্জয়। চুলের সুঘ্রাণে মন ভরে শ্বাস নিয়ে, সে হাত আলগা করে খাটি গিয়ে বোসে অর্ধনগ্ন নয়নতারার মুখপানে তাকিয়ে থাকে।

যাহ্..কেমন কেমন হয়ে গেল যেন! কিছুই বুঝে উঠতে পারছিনা! খুব সম্ভব.....না থাক দেখি পাঠক-পাঠিকারা কি বলে!!?

“ বন‍্য রহস্যময় আলো আধারিতে শুধু এরা দু’জন-ডেভিড ও মেরিন। তাবুতে আলোর ব‍্যবস্থা থাকলেও তা এই মধুর মুহূর্তে মরো মরো।বনের এক ধারে নদীর কাছাকাছি তাদের কাম্প। অদূরের খরস্রোতা নদীর। সেদিক থেকে অবিরাম জলরাশির শব্দ বাতাসের সাথে ভেসে আসছে।তাবুর সামনের দিকটা খোলা। সেদিকে তাকালে দূরে দেখা মেলে একাধিক পালতােলা সৌখীন নৌকার দ্রুত বিচরণ। আর এদিকে তাবুর আঁড়ালে ডেভিডের বলিষ্ঠ বাহুতে পীড়ন করতে থাকে নরম নারী দেহের স্পন্দনও দ্রুততর। আলিঙ্গনাবদ্ধ ডেভিড ও মেরিন পরস্পর পরস্পরের ঠোটে ডুব দিয়েছে, পারিপার্শ্বিকতার কথা ভুলে দুই নরনারী এক আদিম খেলায় মত্ত”


নয়নতারা পড়া থামায়। বইয়ের পাতা থেকে তার বড় বড় চোখ দুটি, তার কোলে মাথা দিয়ে শুয়ে থাকা ঠাকুরপোর দিকে ফেরায়। কিন্তু তার ঠাকুরপোটি গভীর ঘুমে কাতর। ঘুমের ঘোরে ঠোঁট দুটো তার অল্প অল্প নড়ছে যেন। সুঠাম পুষ্ট পুরুষাঙ্গটা একদম টাটানো। মাঝে মধ্যে সেটিও দুলছে মৃদুভাবে। প্রশ্ন জাগে নয়নের মনে। এমনটি কেন? স্বপ্ন দেখছে কি? হবে হয়তো। ভাবতে চায় না সে। অসভ্য ছেলেটার স্বপ্ন কি আর স্বাভাবিক হবে!নিশ্চয়ই নয়নকে নিয়ে নোংরা কিছু দেখছে। উফফ্. আবার ঘুমের ঘোরে নয়নতারার উরুসন্ধিতে নাক ঘষছে, একদম লক্ষ্মীছাড়া বাদর একটা!

নয়নতারা মনে মনে ঠাকুরকে ধন্যবাদ জানায়। তখন হঠাৎ বাবুর ঘুম না ভাঙলে কি হতো!সে তখন ছিল বেসামাল। কি করবে ভেবে পাচ্ছিল না। সেই অবস্থায় দেবরসেবা তো দূরের কথা,নিজের পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেও তার কেমন যেন লাগছিল। এমন অবস্থায় নয়নতারা তার দাম্পত্য জীবনে কখনো পরেছে বলে মনে পরে না। যৌনতার বিষয়ে সে লাজুক নয়। কিন্তু আজ হঠাৎ কি হল তার? নিজের ওমন দুর্বল সময়ে তার দুষ্টু ঠাকুরপোটি এমন আবদার করে বসলো। তবুও রক্ষা সেই সময়ে বাবুর ঘুম ভাঙলো। নয়নতারা তখন আলমারিতে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে। তার পা দুটি যেন আর নড়তেই চাই ছিল না। সঞ্জয়ের আঙ্গুল চোদা খেয়ে তার কম্পিত উরুসন্ধি তখন কামরসে মাখামাখি। সঞ্জয় তখন নিজেই বাবু তুলে এনে নয়নতারার কোলে দেয়।

এখন ভাবতেও কেমন খারাপ লাগে তার। এমন চওড়া বিশাল চেহারার পুরুষটি ইচ্ছে করলে কি না হয়! উত্তেজিত পুরুষের পক্ষে নিজেকে সামাল দেওয়া বেশ কঠিন কর্ম। এই কর্ম সবার জন্যে নয়।তাছাড়া আজকে রাতে সঞ্জয় তার বৌদিমণির আদর পেতে কতটা ব‍্যাকুল ছিল, তাও কি আর নয়নতারার অজানা।

হাতের বইটি নামিয়ে টেবিলে রেখে, ঘুমন্ত শিশুপুত্রের মুখ থেকে সযত্নে বাম স্তনটি ছাড়িয়ে নেয় নয়ন। তারপর ডানপাশে বাবুকে শুইয়ে দিয়ে শয্যা থেকে মেঝেতে নেমে আসে সে। বাবুকে ও তার ঠাকুরপোকে ঠিক করে শুইয়ে সে বেচারী চেয়ারে বসে হাপায় কতখন। সঞ্জয়ের বিশাল দেহখানি কে নিয়ে টানাটানি করা সহজ কথা নয়। অবশ্য এই কথা সে কলকাতায় সৌদামিনীর বাড়িতেই প্রথম টের পেয়েছিল। সে যে ছোট্ট মেয়েটির সাথে মিলে সঞ্জয়কে চেয়ার ছেড়ে বিছানায় আনা। উফফ্, কি ঘুমরে বাবা!একে বারে কুম্ভকর্ণ। সেদিনও ভাঙ্গেনি,আজকেই ভঙলো না।

একটু জিরিয়ে নিয়ে নয়নতারা শয‍্যার একপাশে উঠে বসলো। সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গটা তখনও অর্ধ উত্তেজিত।ধিরে ধিরে সেটি নেতিয়ে পরছে। এ মা! স্বপ্ন ভেঙ্গে গেল কি? নয়নতারা বাম হাতখানি বাড়িতে দিল।নয়নতারার হাতের স্পর্শে অল্প কেঁপে উঠলো সঞ্জয়। একটু নাড়াচাড়া দিতেই কামদন্ডটি আবারও ফুলে ফেপে উঠলো। নয় নতারা সঞ্জয়ের পাশে শুয়ে সঞ্জয়ের চওড়া বুকে মাথাটা রাখলো। তারপর বামহাতে লিঙ্গটা নেড়েচেড়ে দেখতে লাগলো।

দীর্ঘাকৃতি পুরুষাঙ্গটার বেশ পরিধি। নিজের স্বামীর কথা মনে পরে তার। দুটি ভাইয়ের প্রায় একি গঠন। শুধু সোহম খানিক রোগা আর একটু ভীতু স্বভাবের।কিন্তু তারও তো সঞ্জয়ের মতোই অবস্থা। রেগে গেলে মাথার ঠিক থাকে না, একদম ছেলে মানুষ। হায়! শুধু যদি নেশা করার বাজে অভ‍্যেস টা ছাড়ানো যেত। আগে আগে সোহম এমনটি ছিল না। নেশা আগেও যে সে করতো না এমনটি নয়। তবে এতো বেশি করতো না।

নয়নতারা ভেবে রেখেছে;কোনক্রমে সোহমকে এবাড়িতে আনতে পাড়লে, সে যে করেই হোক স্বামীর নেশা ছাড়াবে আগে। কিন্তু! কিছুদিন আগে স্বামী তাকে যা বলে গেছিল, এখন হঠাৎ সেটি মনে হতেই নয়নতারার সর্বাঙ্গ কেঁপে ওঠে একবার। ঠাকুরপোর বুক থেকে মাথা তুলে উঠে দাঁড়ায় সে। আর কিছু করবার ইচ্ছে নেই তার। ঘুমন্ত শিশুপুত্রকে এখানে রাখা ঠিক হবে কি না,তা একটু ভেবে নিয়ে, আলমারি খুলতে হাত লাগায় সে।


আলমারি খুলে একটা কাঁথা বের করে আনে নয়নতারা। ছেড়া কাঁথা,কতকালের পুরোনো কে জানে। মনে মনে নয়নতারা ভাবে। ঘরদোর একবার ঠিক মত না দেখলেই নয়। দোতলায় সঞ্জয়ের শয়নকক্ষটি ছাড়া বাকি গুলো তো খোলায় হয়নি। হাতের কাঁথাটা নামিয়ে অন্য একটা বের করে,এটাও কোন মতে চলে। আজকের বৃষ্টির কারণেই আবহাওয়া হয়তো একটু বেশিই ঠান্ডা। ঘুমন্ত ঠাকুরপো আর শিশুপুত্রকে কাঁথার আশ্রয়ে রেখে,নয়নতারা দেহের কাপড় ঠিক করে প্রথমে।তারপর সাবধানে বালিশের তলায় রাখা ডায়েরিটা হাতে নিয়ে দরজা খুলে বারান্দায় এসে দাঁড়ায়। দুচোখে আজ ঘুম নেই তার,আর আসবেও না। রাত বেশি বাকি নেই আর,বড়জোর এক কি দুই ঘন্টা। বই পড়তে পড়তে কখন রাত পেড়িয়ে গেল,বোঝা গেল না।

ঠান্ডা হাওয়া দিচ্ছে বাইরে,রাতের পরিবেশে শীতল হাওয়া সাথে কানে লাগে রাত জাগা পতঙ্গের একঘেয়ে শব্দ। দূরের অন্ধকারে দিকে তাকিয়ে এই শব্দ শুনলে মন হয় যেন,এই নিস্তব্ধ রাত্রিতে পৃথিবী ও অন্ধকার কাছাকাছি এসে নিজেদের মধ্য কানাকানি করিয়া কথা বলিতেছে। ধিরে ধিরে অন্ধকার বারান্দা পেরিয়ে নিচে নামে নয়নতারা।তারপর নিজের শয়নকক্ষে প্রবেশ করে। আজ আর ঘুম হবে না বেচারী, কাল দিনেও ঘুমানোর সুযোগ নেই। কাল অনেক কাজ তার।কাল বধূ বরণের আয়োজন করতে হবে তাকে। মনে মাঝে কেমন যেন খুশি ও দুঃখ মিশ্রিত এক অনুভূতি হঠাৎ নাড়া দেয়।


//////

ভোরবেলা নয়নতারা যখন তার ঠাকুরপোর শয়নকক্ষে পা ফেলে।তখন নয়নের শিশুপুত্রটি তার কাকাবাবুর খাড়া নাকটি মুখে লইয়া কামড়াকামড়ি করিতেছিল।সঞ্জয় তখন জেগে, তবে বাধা দিচ্ছিল না। আপন মনে কি যেন ভাবছে সে। এত সকালে তার ঘুম ভাঙার কোন কারণ নাই। কিন্তু তবুও ভেঙেছে যখন তখন আর কি করার! নয়নতারা হাসি মুখে শয‍্যার নিকটে এসে দুহাত বাবুর দিকে বারিয়ে দিয়ে বলল,

– হয়েছে! অনেক খেয়েছ,এবার ছাড়ো দেখি! ওটি কি খেতে আছে লক্ষ্মীটি! ছাড়ো বলছি!

নয়ন বললেও এখানে মাতার আদেশ পালন করে সুপুত্র হবার কোন লক্ষণ বাবুর মাঝে দেখা গেল না।তবে নয়নতারার বারিয়ে দেওয়া হাত দুটো ধরে সঞ্জয় আচমকা হেঁচকা টান মারল। এবং নয়নতারা বিছানায় পরার সাথে সাথেই সঞ্জয় তাকে দুহাতে জাপটে ধরে বলল,

– সত্যিই তো! আমার নাকটি কি খাবার মত কোন বস্তু হল!তবে তোর মায়ের নাকটি কিন্তু ভাড়ি মিষ্টি।

এই বলে সঞ্জয় নয়নতারাকে আরও কাছে টেনে নয়নতারার নাকে চুমু এঁকে দিল।তারপর নয়নের রাঙা ঠোঁট কামড়ে চুসতে লাগলো। তবে অল্পক্ষণ। কারণ নয়নতারা তাকে ঠেলে নিজের ঠোঁট দুখানি ছাড়িয়ে নিয়ে বলল,

– তুমি দিনে দিনে বড্ড অবাধ্য হচ্ছো ঠাকুরপো। ছাড়ো আমায়,বাবুকে খাওয়াতে হবে এছাড়াও অনেক কাজ আমার...

– কোন কাজ নেই আজ। গতকাল আমায় ফাঁকি দিয়ে চলে গেলে কেন?এখন কোন কথা শুনবো না আমি।

– ইসস্..একদমই না বাবু দেখছে “আহ্হ.” ছাড়ো না!

নয়নতারার মানা না শুনে সঞ্জয় তাকে বাবুর দিকে মুখ করে শুইয়ে বুকের আঁচল ফেলে দিল। সেই সাথে শাড়িটা গুটিয়ে আনল পাছার ওপড়ে। তারপর আলতো ভাবে নয়নের মাংসল পাছা টিপতে টিপতে কানের কাছে মুখ এনে বলে।

– আমি কোন মানা শুনবো এখন, সত্যি বলছি মাইরি তোমার মতো বাজে মেয়েছেলে আমি একটাও দেখিনি।

– ইসস্.. একদিন আদর না পেলেই বাজে তাইনা? বেশ ত! নিজের বৌকে এনে যত খুশি আদর খাও না। কেউ বাধা দেবে না। পরের জিনিসে এমন খাই খাই নজর ভালো না।

তাদের কথার মাঝে বাবু এসে তার মায়ের ডান দুধটা মুখে নিয়ে “চোঁ চোঁ” করে চুষে দুধ খেতে লাগলো। সঞ্জয় নয়নে পিঠের দিক থেকে সবগুলো চুল সরিয়ে দিতে দিতে বলে,

– পরের জিনিস কেন হবে? আমার দাদার জিনিস, এতে ভাগ বসালে দোষ হয় না,তুমি কিছুটি জানো না দেখছি!

নয়নতারা বাবুকে বুকের আরও কাছে টেনে এনে সঞ্জয়ের দিকে ঘাড় ঘোরায়,তারপর ঠোঁট বাকিয়ে বলে,

– অসভ্য ছেলে কোথাকার!! দোষ আছে কি নেই তা তোমার দাদা জানলে তখন বুঝবে,তাছাড়া এইসব হেম জানলে কি হবে জানো?মেয়েটা সরল, খুব দুঃখ হবে ওর এই সব জানলে। একথা ভাবতেই আমার বুক কাঁপে।

হঠাৎই সঞ্জয়ের হাত থেমে যায়। সে মাথাটা বালিশে নামিয়ে নয়নের ঘন কেশের মাঝে গুজে দিয়ে শুয়ে থাকে। খোলা দুয়ার জানালা দিয়ে হাওয়ার সাথে ভেসে আসে সকালে ঘুম ভেঙে ওঠা নানান পাখির গুঞ্জন। বেশ খানিকক্ষণ নীরবতার পর এক সময় সঞ্জয় মুখ তুলে বলে,

– যদি না জানে তবে?

– জানবে না কেন? তুমি যা শুরু করেছো তাতে আমার ভয় হয়, মাঝে মাঝে মনে হয় দেবুটাও বুঝি সন্দেহ করছে।

নয়নতারা তার নিতম্বের ওপড়ে আবারও সঞ্জয়ের হাতেরচাপ অনুভব করে,সেই সাথে তার শিরদাঁড়ায় সঞ্জয়ের ঠোঁটের স্পর্শ।একটু কেঁপে ওঠে সে। সঞ্জয়ের হাতটি ধিরে ধিরে তার নিতম্বের সীমানা ছাড়িয়ে যায়। চুমু খেতে খেতে মুখটা এক সময় উঠে আসে কানের কাছে।

– ওকে নিয়ে তোমার কোন চিন্তা নেই বৌদিমণি। তুমি শুধু আমায় নিয়ে ভাবো,বাঁকি সব ঝামেলা আমার। কথা দিলাম তোমার কিছুটি হতে দেব না আমি।

নয়নতারার আর কোনো কথা বলবার ইচ্ছে হয় না। জানা জানি হলে কলঙ্কের ভয় মারাত্মক। কিন্তু নারী সব জায়গায় সব অবস্থাতেই সমান। মনের মানুষটির মুখের কথাতেই তার কেমন যেন ভরসা পায়। তবে এটিও ঠিক যে,এমন ভরশা করবার মত কথা সে তার বিবাহিত জীবনে কখনো শুনিতে পায় নাই।উল্টে স্বামী ঘরজামাই বলে আড়ালে কত মানুষের কানাঘুষা। কয়েক জনের তো সরাসরিই বলে বসতো।

আর ভাবতে মন সায় দেয়না তার। ছেলেকে বুকে জড়িয়ে ঠাকুরপোর আদর উপভোগ করতে করতে মৃদুস্বরে গোঙানির মতো আওয়াজ করতে থাকে মাঝেমধ্যে। সঞ্জয়ের হাতের স্পর্শে অল্প সময়েই নয়নতারার গুদ রসে ভরে ওঠে। নগ্ন পা দুখানি একপা আর একটার সাথে ঘষতে থাকে উত্তেজনা সামাল দিতে। কিন্তু সঞ্জয় যখন তার উত্তেজিত কামদন্ডটি নয়নের গুদের মুখে এনে চেপেধরে। তখন বেচারী নয়নতারার বালিশে লুকানো ছাড়া উপায় থাকে না।

নয়নতারার রসে ভেজা গুদে সঞ্জয়ের উত্তেজিত পুরুষাঙ্গটি অল্প চাপেই বিনা বাধায় ভেতরে প্রবেশ করে। সঙ্গে সঙ্গে মারাত্মক ভাবে কেঁপে ওঠে নয়ন,হাতের মুঠোয় বিছানার চাদর আঁকড়ে ধরে সে। বাধা দেয় না তবে মৃদুস্বরে শুধু বলে,

– আ-আস্তে! বাবু দুধ খাচ্ছে, গলায় আটকে যাবে।

সঞ্জয় নয়নতারার আদেশ অমান্য করে না। মাতৃদুগ্ধ পানরত শিশুর কথা ভেবে, খুব ধীরগতিতে লিঙ্গটি সম্পূর্ণ প্রবেশ করায় সে। তারপর অল্প অল্প কোমড় নাড়ে। সেই সাথে বাঁ হাতে নয়নের কোমড় ও ডান হাতে লম্বা কেশগুছ জড়িয়ে গলায় চুম্বন করতে থাকে আলতো ভাবে। এইরূপ খানিকক্ষণ আদর খেয়েই নয়নতারার সর্বাঙ্গে কামত্তেজনা প্রবাহিত হয়ে বেসামাল করে তোলে তাকে। ইচ্ছে করে সঞ্জয়কে বলে,তার কঠিন বাহুবন্ধনে বন্দী করে মনের সুখে চোদনকার্য করুক সঞ্জয়। গতরাতের হিসেবে বুঝে নিক কড়ায়-গন্ডায়। তবে বলা হয় না তার। একদিকে শিশুপুত্রের দুগ্ধ পান অন্য দিকে বগলের কাছে ঠাকুরপোর নাকে ঘষা। বেচারী কামতপ্ত নয়নতারা কামত্তেজনায় ছটফট করে।বাঁ দুধটায় কেমন অস্থিঈ অনুভূতি। নয়নতারার তার ঠাকুরপোর হাতখানি কোমড়ের কাছে থেকে টেনে আনে তার দুধের ওপড়ে। কিন্তু সঞ্জয় ঠেপে না। শুধু শক্ত হাতের থাবায় ধরে থাকে। নয়নতারা এবখি একটু করুণ মুখভঙ্গি করে পেছনে তাকায়। কিন্তু তার দুষ্টু ঠাকুরপো তা গ্রাহ্য করে না। সে নয়নতারার পিঠে ও ঘাড়ে আলতো চুম্বনের সাথে,মৃদু গতিতে কোমড় নাড়ে। এতে লাভের মধ্যে নয়নতারা আরও বেসামাল আর উত্তেজিত হতে থাকে ধিরে ধিরে।

এইরুপ সঙ্গমকালে সঞ্জয় নয়নের কানে কানে বলে,

– বৌদিমণি! আমি ভেবে দেখলাম তোমার কোলে আর একটি ফুটফুটে মেয়ে হলে মন্দ হয় না!

নয়নতারা এই কথা শোনা মাত্র শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে প্রবল বেগে মাথা নেড়ে বলে,

– নাহহহ্...

সঞ্জয় তখন চোদনকার্যের গতি খানিকটা বাড়ায়। সেই সাথে জোরে জোরে দুধে টেপন দেয়। নয়নতারা সুখের আবেশে “আঃ… উঃ…” আর্তনাদ করে গোঙায়। সঞ্জয় তখন নয়নের কেশগুছ ছেড়ে মুখখানি চেপেধরে। উত্তেজিত রমণীর ফর্সা মুখমণ্ডল অল্পক্ষণেই মারাত্মক লাল হয়ে ওঠে।

এমন উত্তেজনা পূর্ণ মুহুর্তে সঞ্জয় হঠাৎ থেমে যায়। হতভম্ব নয়নতারা এক ঝটকায় পেছনে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকায়। সঞ্জয় হাসি দেখে বেশ রাগা হয় তার,তবে কিছু বলাল আগে সঞ্জয় নিজেই বলে।

– এখন গাল দুখানি এতো ফুলছে কেন শুনি? কাল আমার কি হাল হয়েছিল এখন বোঝ। আমি আর এক চুলোও নড়ছি না।


সঞ্জয়ের কথা শুনে নয়নতারা দাঁতে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে, সে বেচারী ভেবে পায় না কি বলবে।সত্যিই তো সঞ্জয়ের কাল বড্ড কষ্ট হয়েছে নিশ্চয়ই।এখন সুযোগ বুঝে প্রতিশোধ ত সে তুলবেই। নয়নতারা তার শিশুপুত্রের দিকে তাকিয়ে দেখে। বাবু এখনো দূধপান করছে,তবে তার চোখ ঢুলুঢুলু।নয়নতারা তার শিশুপুত্রটিকে ঘুম পাড়ানোর চেষ্টা করে। সে সাথে মৃদু গতিতে নিজের কোমড় নেড়ে, গুদের ভেতর থাকা ঠাকুরপোর কামদন্ডটাকেও সজাগ রাখে জরুরী।

এদিকে সঞ্জয় কখনো নয়নতারার চুলে,কখনো বা বগলে মুখ ঘষে আদর করে। মাঝে মধ্যে বৌদিমণির গুদ থেকে নিজে পুরুষাঙ্গটা বের করে আনার চেষ্টা চালায়। তবে অতি কষ্টের সেই চেষ্টায়, নয়নতারা বার বার বাধা দেয়, তার নিতম্বটা চেপেধরে। অবশেষে বাবু ঘুমালে একপাশে শুইয়ে রেখে নয়নতারা উঠে বসে।এখন তার স্নানের সময়,তবে গত রাতের মত ও ঠাকুরপোর কামবাসনাকে অপূর্ণ রেখে সে যাবে না। হাজার হোক তার নিজের কামত্তেজনায়ও মোটেও কম নয়।

সে শয্যা ছেড়ে উঠে গিয়ে খোলা দুয়ার বন্ধ করে ফিরে আসে। সঞ্জয় তখন আধশোয়া হয়ে নয়নতারাকে আদ্যোপান্ত দেখে চলেছে। নয়নতারাকে সম্পূর্ণ নগ্ন দেখে সব সময় সম্ভব হয় না। এই মুহুর্তে সঞ্জয় ভাগ্যদেব'তা বেশ প্রসন্ন বলেই মনে হয়। অল্পক্ষণের জন্যে হলেও নয়নতারার সম্পূর্ণ নগ্ননদেহের আভা সে উপভোগ করে মনে ভরে।
তারপর যখন শয্যায় উঠে এসে তার কামদন্ডে নয়নের ভাড়ি নিতম্বটা চেপেধরে, তখন নয়নতারার বুকে শাড়ি আঁচল জড়ানো।

সঞ্জয় দুচোখ বুঝে বেশ খানিকক্ষণ বৌদিমণি কুসুমকোমল গুদ দ্বারা তার লিঙ্গসেবা ও নয়নতারার মিষ্টি গলারস্বরে কামার্ত আর্তনাদ উপভোগ করে। তারপর একসময় চোখ মেলে উঠে বসে নয়নতারাকে এক হাতে বুকে চেপে,অন্য হাতে চিবুক ঠেলে খানিক ওপড়ে তুলে চুমু খেয়ে বলে,

– তোমার গায়ে একদম জোড় নেই বৌদিমণি।এইভাবে চললে আজ সারাদিন বিছানায় শুয়েই কাটাতে হবে।আর একটু জোর লাগাও।

এই বলে সঞ্জয়ের তার বৌদিমণির নগ্ন পাছা একটা চড় কষিয়ে দেয়।নয়নতারা দাঁতে ঠোঁট কামড়ে নিজেকে সামলে নেয়।

– কী হল লক্ষ্মীটি! বললাম তো আরও জোরে।

সঞ্জয়ের ডান হাতখানি আবারও ওপরে উঠে।তারপর সপাটে 'ঠাস" শব্দে নয়নতারার মাংসল পাছায় আঘাত আনে।এইবার"উউহ্"বলে গুঙিয়ে ওঠে নয়ন। দুহাতে ঠাকুরপোর কাঁধটা ধরে আরো জোরে উঠবোস শুরু করে। সঞ্জয় তখন নয়নতারা পাছায় হাতবুলায়। অন্য হাতে নয়নতারা কেশগুছ ধরে গালে একটা চুমু খেয়ে বলে,

– এইতো লক্ষ্মীটি "উম্.."

সঞ্জয়ের নয়নতারার শাড়ির আঁচলের তলায় লাফালাফি করতে থাকা বুক দুটোই মুখগুজে দেয়।অপদিকে কামার্ত রমণী গুদে মাংস দ্বারা তার ঠাকুরপোর কামদন্ডটি আঁকড়ে ধরে তার রাগমোচন করে।গুদের মাংস ঠেলে সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গটাকে একরকম কামরস স্নান করিয়ে,তারপর ঠাকুরপোর বুকে মুখ লুকায় নয়নতারা।

মনে মনে ভাবে এখনি বুঝি আর এক চড় পরবে তার ভরাট পাছায়। কিন্তু চড় পরে না। হটাৎ নয়নকে শয্যায় ফেলে হাতদুখানি হাতে নিয়ে প্রবলভাবে চোদনকার্য শুরু করে সঞ্জয়। নয়নতারার মিষ্টি গলার আহ্...আহ্হ.. চিৎকারের সাথে রসে ভেজা নরম গুদের সঞ্জয়ের সুঠাম কামদন্ডের ঘষণের
"থপ..থপ্প..থপ" শব্দে শয়নকক্ষের পরিবেশ মুখরিত হয়ে ওঠে।

ঠাপের গতি ধিরে ধিরে বাড়ে।সঞ্জয়ের পেশিবহুল দেহের নিচে নয়নতারার নরম দেহটি কামজ্বরে কখনো কেপে ওঠে আবার কখনো সর্বাঙ্গ মুচড়ে ঠেলে খানিক ওপড়ে উঠতে চায়। কিন্তু প্রতিবার সঞ্জয়ের দেহের চাপে নরম শয্যায় আছড়ে পরে নয়নের দেহটি। নয়নতারাও থেমে থাকে না নরম গুদের দ্বারা ঠাকুরপোর কামদন্ডটি কামড়ে কামড়ে ধরে তলঠাপ দেয় মাঝেমধ্যেই।

আরও কিছুক্ষণ নিজের দেহে দ্বারা নয়নতারার নরম দেহটি কে পীড়ন করে, সঞ্জয় একসময় নিজের পুরুষাঙ্গটা বের করে এনে নয়নের যৌনিকেশের ওপড়ে বীর্যস্খলন করে। অল্পক্ষণেই সাদা ঘন বীর্যে কালো যৌনিকেশের অনেকটা ঢাকা পরে। শয্যায় নয়নতারার দেহটি তখনৈ কাঁপছে।সঞ্জয় নিজের বিশালাকার দেহেটা আবারও শয্যায় নয়নের দেহের ওপড়ে আছড়ে ফেলে।বুকের আঁচল সরিয়ে,একখানা স্তনবৃন্ত মুখে পুরে দুধপান করতে শুরু করে সঞ্জয়।

ধীরে ধীরে অস্থির হয়ে ওঠে নয়নতারা।বেশ অনেকখন ধরেই সঞ্জয় তার স্তনপান করে চলেছে। নয়ন নিজে না ছাড়ালে, তাকে খুব জলদি ছাড়বার কোন ইচ্ছে সঞ্জয়ের নেই বললেই চলে। একবার ভাবে একটু রাগ দেখিয়ে ধমকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেবে কিনা! কিন্তু পরক্ষনেই সঞ্জয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে ধমকানোর ইচ্ছে হয় না তার। সে আরও কিছুক্ষণ খেতে দেয়।সেই সাথে ঠাকুরপোর মাথার ঘন চুলে হাত বুলায়।তারপর এক সময় নয়ন নিজ হাতে সযত্নে সঞ্জয় মুখ থেকে নিজের বাম দুধটা ছাড়িয়ে নেয়। সঞ্জয় মুখ তুলে নয়নতারার দিকে তাকিয়ে একটু যেন অনুরোধ মিশ্রিত কণ্ঠে বলে,

– আর একটু দাও না বৌদিমণি, এখন ত সবে ভোরের আলো ফুটলো।

–ইসস্...তাই বুঝি! তোমার জন্যে সবে ভোরের আলো ফুটলেও আমার বেলা পেরিয়েছে,এরপর উঠলে আর কখন কি করবো!অনেক হয়েছে এবার ছাড় আমায়।

সঞ্জয়ের ছাড়বার ইচ্ছে ছিল না। সে নয়নতারার স্তন ও বগলের সংযোগস্থলে নিজের মুখ ঘষতে ঘষতে বলল,

– না! না! না!

– তাই! তবে খেতে হবে না আজ,উপোস সারাদিন।

সঞ্জয় কোন কথা না বলে সেখানেই চুম্বন করতে থাকে,আর সেই সাথে বাঁ হাতটি নয়নতারার উরুসন্ধির ফাকে ঢুকিয়ে ঘষতে থাকে। সঙ্গে সঙ্গে “আঃ" বলে অস্ফুট শব্দে কঁকিয়ে ওঠে নয়ন। সঞ্জয়ের হাতখানি ঠেলে সরিয়ে দিয়ে সে উঠে বসে। শয্যা ছাড়বার আগে সঞ্জয় পেছন থেকে তার একটি হাত টেনে ধরে বলল,

– তুমি বড্ড অবাধ্য বৌদিমণি, একদম কথা শোন না!

নয়নতারা নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে, দেহের কাপড় ঠিক করতে করতে বলে,

– তোমার কথা মতো চললে হল আরকি,পুরদিন বিছানায় পরে থাকতে হবে।

নয়নতারা ঠিকঠাক হয়ে ঘরে দুয়ার খুলে বেরিয়ে যাবার আগে বলে,

– নিচে নামার সময় বাবুকেও নিয়ে এসো...


এটুকু বলেই নয়নতারা নূপুরের আওয়াজ তুলে বারান্দায় পেরিয়ে সিঁড়ি ভেঙে নিচে নেমে যায়। শয়নকক্ষে ভেতরে সঞ্জয়ের চোখ তখন খোলা জানালা দিয়ে বাইরে।

বিছানা ছেড়ে উঠে বসে ভালো ভাবে জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখে সঞ্জয়। দূরে তালতলার চায়ের দোকানের ঝাপ তুলছে শন্তু। সঞ্জয় চোখ নামিয়ে আনে টেবিলে ওপরে। টেবিলের ওপড়ে একখানি বই আর তার পাশেই তার থুড়ি নয়নতারার চাবির গোছা। বইটা হাতে নেয় সে,ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখে। এই বই কোথা থেকে এলো বুঝে উঠতে পারে না সে। তারপর কি একটা দেখে হাতের বইটাছুড়ে ফেলে ঘরের দূয়ার দিয়ে বাইরে। বইটি ছিটকে গিয়ে পরে বারান্দায় কোনায়।

খাওয়া-দাওয়ার পরে দেবুকে মটরসাইকেল বের করতে পাঠিয়ে, সঞ্জয় তার বৌদিমণির পেছন পেছন রান্নাঘরে এসে হাজির হয়। প্রতিদিনের প্রাপ্য চুমুটি বুঝে নিয়ে। তারপর পকেট থেকে চাবির গোছাটি বের করে নয়নতারাকে দেখায়।

– তোমায় বলেছিলাম বৌদিমণি, এটি সবসময় যেন তোমার আঁচলে বাধা থাকে।

– কাল খুলে রেখেছিলাম তোমার ঘরে,সকালে আর মনে ছিল না।

এই বলে নয়নতারা তার ঠাকুরপোর হাত থেকে চাবির গোছা নিতে হাত বাড়ায়। কিন্তু সঞ্জয় এতো সহজে দেব কেন!সে হাত উচিয়ে চাবির গোছা নয়নের নাগালের বাইরে উঠিয়ে নেয়।

– উঁহু...হাতে দিচ্ছি না আমি,তোমার আঁচল দাও বেধে দিই।

নয়নতারা গাল ফুলিয়ে বললো,

– তুমি বড্ড জ্বালাও ঠাকুরপো!

তবে বললে কি হয়! এই জ্বালাতন টুকু আমাদের নয়নতারাও যে বেশ মনে লাগে,সে কি আর আমাদের অজানা! তবে নয়নতারা সঞ্জয়ের হাতে আঁচল তুলে দিতেই, সঞ্জয় সেই আঁচল টেনেটুনে বুকের ওপড় থেকে সরিয়ে আনে। সঙ্গে সঙ্গে লাল রঙের কাঁচুলিতে ঢাকা উঁচু উঁচু দুধ দুটো সঞ্জয়ের চোখের সামনে। বেচারী নয়নতারা আর করে কি, সে তো আগে থেকেই জানে চাবির বাহানায় তার দুষ্টু ঠাকুরপোটি ঠিক কি চায়। সুতরাং নয়নতারা লজ্জায় রাঙা মুখখানি ইষৎ নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকে আর সঞ্জয় চাবির গোছা নয়নতারার আঁচলে বাধতে থাকে। অবশেষে কার্য সম্পূর্ণ করে সঞ্জয় চাবির গোছাটি নয়নতারার কাঁচুলির ফাঁক গলিয়ে আটোসাটো দুই দুধের ফাঁকে রেখে,অল্প চাপে ঢুকিয়ে দেয় ভেতরে। তারপর দুই হাতের থাবার দুধগুলো টিপে দিয়ে বলে,

– দুপুর বাড়ি ফিরব না,বিকেলে তোমার বোনটিকে নিয়ে তবে ফিরবো। দেবুকে রেখে যাচ্ছি। কিছু লাগলে ওকে বলো।

সঞ্জয় আরও খানিকক্ষণ দুধ টিপে তবে বেড় হয়।
নয়নতারা মনে মনে ঠাকুরকে ডাকে, প্রকাশে কিছুই বলে না। কারণ বলে লাভ নেই। এখন ভালোয় ভালোয় সবটা হলেই হলো।
দুপুরের পর থেকে সন্ধ্যে অবধি অতি নাটকিয় ভাবে একের পর এক কয়েটি ঘটনা ঘটে গেল। তার মধ্যে প্রথমটি হল মাস্টার মশাইয়ের বাড়ির আমবাগানের মাঝে। আমবাগানের পথধরে হেমকে নিয়ে পলায়ন করা কঠিন ছিল না।কিন্তু মাঝ পথে আসিতেই যখন পেছনে নয়নতারার ছোট্ট মেয়ে মন্দিরা মাসি! মাসি!বলে চিৎকার জুড়লো। তখন বিপত্তি ঠেকায় কে!


অবশেষে হেম যখন মন্দিরাকে কোলে তুলে শান্ত করে। ততখনে কোথা থেকে দুজন সন্ডাগন্ডা লোক লাঠি হাতে হাজির। বোধকরি লোক দুটি এই গাঁয়ের নয়। কারণ আশপাশের লোকজন সঞ্জয়ের শারীর শক্তি সমন্ধে অবগত। তবে লোকদুটি সঞ্জয়কে দেখিয়া যে ভয় পায় নাই,একথা নিঃসন্দেহে বলা চলে না।কিন্তু সঞ্জয়কে একা দেখিয়া তাদের মনে হয়তো খানিক সাহস জাগ্রত হয়েছিল‌।

তবে সঞ্জয়ের পক্ষে এদের সামলানো খুব একটা কঠিন কার্য ছিল না। কিন্তু দেখা গেল, একজন মাটিতে পরতেই অন‍্যজন কোনক্রমে নিজেকে ছাড়াইয়া দিকবিদিক জ্ঞান শূন্য হয়ে ছুটে লাগালো। এতে অবশ্য বিপদ কমার বদলে আরও বাড়লো। নদী তীরে আসার প‍র হেম ও মন্দিরাকে নৌকায় বসিয়ে। সঞ্জয় যখন তার বন্ধুর সহিত পরামর্শ করিতেছিল। তখন দেখা গেল পরিকল্পনা মত তালদীঘিতে মায়ের মন্দিরে হেমলতাকে নিয়ে আর ওঠি চল না।এতে যথেষ্ট বিপদ আছে। সুতরাং সঞ্জয়ের নৌকাটি নদীপথে তালদীঘির ঘাট ছাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল।এবং অবশেষে দূরের এক মন্দিরে বিবাহের কার্যক্রম সম্পূর্ণ করে বাড়ি ফিরতে ফিরতে দুপুরঘুরে গিয়ে, বিকেলও প্রায় যায় যায় অবস্থা। শেষ বিকেলে সন্ধ‍্যের আগে আগে সারিবদ্ধ তালগাছের মধ‍্যের রাস্তায় দুখানা গরুর গাড়ি দেখা গেল।

গাড়ী দুটি মন্দিরে পেছনে যে পথটি,সেটি ধরে ধিরে ধিরে আসিতেছিল। পুলকের বাড়ির সামনে আসিতেই পেছনের গাড়িটা থামলো। কারণ আর কিছু নয় তার অর্ধাঙ্গিনী তো এই বাড়িতেই বাসরত। সঞ্জয়কে সে দাদা বলিয়া ডাকে।আর দাদা বৌ তাকে না দেখতে দিলে তার অভিমানের কি আর শেষ থাকবে।

সামনের গাড়িতে ছইয়ের ভেতরে সঞ্জয় ও মন্দিরাকে কোলে করে নতুন বধূ আমাদের হেমলতা ছিল জড়সড় হয়ে। ভয়ের কারণেই হোক বা কান্না লুকাইতে,হেমলতার মাথার ঘোমটাখানা প্রায়ই দের হাত টানা।

বাড়ির সামনে যখন গাড়ি থামলো,তখন গাড়ি থেকে না নামিলেও বোঝা যার বাড়িটি আজ খালি নয়। সঞ্জয় গাড়ি হইতে নামা মাত্র একটি মেয়ে ছুটিয়া প্রায় সঞ্জয়ের পায়ের উপরে পরে। সঞ্জয় কোন মতে তাকে ধরে সামলে নিয়ে দেখে,মেয়েটি আর কেউ নয় তার বন্ধুর অর্ধাঙ্গিনী।কিন্তু সে অঝরে কাঁদছে। বাড়ির উঠনে আর বউ ঝি যারা ছিল,তারমধ্যে থেকে আরও দুই একজন এগিয়ে এল সামনে।কিন্ত নয়নতারাকে দেখা গেল না।সঞ্জয়ের মনে হঠাৎ কেমন যেন একটা ভয়ের অনূভুতি নাড়া দিই গেল। সে অস্থির হয়ে জিঙ্গেস করলো,

– আরে... এইভাবে কাঁদবার কি হলো? ওদিকে পুলক তোকে নিয়ে আসতে গাড়ি থামালো বাড়ির সামনে,আর তুই কি না এখানে এসে বসে আছিস..আচ্ছা বৌদিমণি কোথায়?

এবার মেয়েটির কান্না যেন আর বাড়লো। সে কোন মতে কান্নার দমক ঠেকিয়ে, ফুপিয়ে ফুপিয়ে ভাঙা গলায় বলল,

– কারা যেন সোহমদার মাথা ফাটিয়ে দিয়েছে গো সঞ্জয়দা....বৌদি নদী ঘাটে....

কথাটা শোনা মাত্রই সঞ্জয়ের চোখমুখে কেমন যেন একটা ভাব ফুটলো, যে ভাব দেখবার পর কন্দন-রত মেয়েটি যেন কাঁদতে ভুলে গেল। ছইয়ের ভেতরে হেমলতার তখন কেমন অবস্থা না বললেও অনুমান করে নেয়া যায়।

দ্বিতীয় গরুর গাড়িটা যখন বাড়ির কাছাকাছি। তখন গাড়ির ভেতর হইতে পুলক বন্ধুকে ছুটে যেতে দেখে দুইবার ডাকলো। কিন্তু সঞ্জয় সারা দিল না।

এরপরের ঘটনাটি ঘটলো নদী তীরে। সন্ধ্যার আলো তখনও শেষ হয়নি। ভাগ্যের কারণেই হোক কিংবা ভগ'বানের ইচ্ছেতে। সঞ্জয় আজ মাঝিপাড়াতে কোন নৌকা জোগাড় করতে পারলো না। শেষে মাঝিপাড়া ছাড়িয়ে নদীর তীর ঘেষে ছুটতে ছুটতে খোলামেলা নির্জন এক স্থানে, একখানা নৌকা তার চোখে পরে। তবে বেশ দূরে,মাঝ নদীতে। ভালো করে লক্ষ্য করলে বোঝা যায় নৌকাটি এদিকে পানে আসিতেছিল।

এইরূপ বুঝিয়া সঞ্জয় যখন ভাবছে আবার ছুট দিবে, তখনই লাঠি সমেত তিন-চারজন লোক তার সামনে। পায়ের শব্দ শুনে পেছনে ফিরে দেখলো, সেদিক থেকে ছুটে আসছে আরও তিনজন। এরা যারাই হোক,তাদের উদ্দেশ্য যে খুব সুবিধার নয় সে কথা সঞ্জয় সহজেই বুঝলো।

স্বাভাবিক অবস্থায় লড়াই হল কি হতো তা বোঝা উপায় নাই।তবে উত্তেজিত সঞ্জয়ের সহিত লড়াইয়ে আক্রমণকারী দল বেশ বেকায়দায় পড়লো। তবে লড়াইয়ের পরি সমাপ্তি ঘটলো না। যে নৌকাখানি এতখন দূরেছিল,এখন তা বেশ কাছে।এবং নদীতীরে গোলমাল দেখে সেটি আরো দ্রুত বেগে এদিকেই ছুটছে। তার ওপড়ে মাঝিদের মধ্যে একজন সঞ্জয়দা সঞ্জয়দা বলে জোড়ে জোড়ে চেঁচায়। এরপর আর আক্রমণকারী দলের থাকার সাহস হয় না।লড়াই থামিয়ে আক্রমণকারীদের সবাই কোনদিকে গেল বোঝা গেল না।শুধু সঞ্জয় হঠাৎ "ধপ" করে তীরবর্তী বালিতে বসে পরলো। দেহবল যাই হোক,জনসংখ্যায় ভাড়ি ও লাঠি নামক বাংলার অস্ত্র হাতে থাকায়,সঞ্জয়ের যথেষ্ট রক্তপাত করতে আক্রমণকারী দল সক্ষম হয়েছে।

এদিকে বাড়ির ভেতর নব বধূর কান্না থামায় কে!ঘর ভর্তি বউ ঝি'দের মাঝে কয়েকজন বয়স্ক মহিলা হেমকে শান্ত করার গুরুদায়িত্ব হাতে নিয়ে ছিল। কিন্ত পরিশেষে দেখা গেল ও মেয়ের কান্না থামানো তাদের কর্ম নয়। সবাই যখন হাল ছাড়তে বসেছে,তখন হঠাৎ বাইরে কেমন একটা হইচই শোনি গেল।

বাইরে আসতেই দেখা গেল কয়েকজন লোক মিলে ধরাধরি করে,রক্তাক্ত সঞ্জয়কে নিয়ে বাড়ি ঢুকলো। যদিওবা সঞ্জয়ের অবস্থা দেখিবার মতোই ছিল। কিন্তু সবার দৃষ্টি ক্ষণকালের জন্যে পেছনের দুটি রমণীর ওপড় নিবদ্ধ হয়ে রইল।

তার মধ্যে একজন বিধবা। বয়স যতদূর বোঝা যায় ৩৬ কি তার চাইতে একটু বেশীও হতে পারে। গাঁয়ে রঙ শ‍্যামবর্ণের, বেটেখাটো সাস্থ‍্যবতী দেখতে। দ্বিতীয় জনের বসয় বোঝা যায় না।২৫ হইতে পারে আবার ৩০'শ হইতে পারে। তবে মেয়েটি অবিবাহিত। তার ওপড়ে লম্বাটে ও অতিরিক্ত সুন্দরী বলা চলে।


সবাই এমনিতেই যথেষ্ট অবাক হয়েছিল।কিন্তু বাড়িতে পা রাখতেই মেয়েটি যেরূপ আচরণ আরম্ভ করলো,তাতে সবাই থ মেরে দাঁড়িয়ে রইল। সৌদামিনী বাড়িতে পা রাখতেই তার সঙ্গী কে হেমলতা দায়িত্ব দিয়ে ওপড়ের ঘরে পাঠালো। তারসর সঞ্জয়কে ভেতরের বারান্দায় এনে তার রক্তাক্ত দেহ পরিস্কার পরিচ্ছন্ন করে মুছিয়ে,নয়নতারার শয়নকক্ষে বিছানায় শুইয়ে দিল।

লাঠির আঘাতে সঞ্জয়ের মাথার দুই পাশে কেটে জখম হয়েছিল। আরও দুই এক জায়গায় আঘাত লাগলেও সেগুলো বিশেষ উল্লেখযোগ্য নয়। সৌদামিনী ডাক্তার আসার আগেই রক্ত প্রবাহ বন্ধ করে সঞ্জয়ের পাশেই বসে ছিল।সঞ্জয়ের তখনও জ্ঞান ফেরে নি। দুয়ারের বাইরে দূই একটি কৌতুহলী মুখ তখন উঁকিঝুঁকি দিই দেখছে। যাদের বসয় একটু বেশি তার ইতিমধ্যে শয়নকক্ষে প্রবেশ করেছে। কিন্তু কিছু বলবার আগেই ডাক্তার আসায় সৌদামিনী ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

সৌদামিনীর সাথে যিনি আসিয়াছে। তার নামটি মঙ্গলা। সৌদামিনীর শহর বাড়িতে ইনি চাকরানীর কাজ করলেও,দামিনী তাকে পিসি বলিয়া সমন্ধকরে। মঙলা দাসীবৃত্তি করলেও সৌদামিনীকে সে মালকিন কম মেয়ে হিসেবে দেখত বেশী। সৌদামিনী যখন দোতলার দুয়ারের ভিড় ঢেলে ভেতরে প্রবেশ করে। মঙ্গলা দাসীর সমুখে বেচারী হেম ও তার সাথে কম বয়সী কয়েটি মেয়ে বউ বাতাসের মুখে তালপাতার মত কাঁপিতেছিল। আর মঙ্গলা তাদের সামনে বসে সোনার একখানা পানের বাটা খুলে পান সাজছে। ঘরের ভেতরে এই রুপ কান্ড দেখার পর। সৌদামিনী মুখে শাড়ির আঁচল চেপে হাসি থামালো।

সৌদামিনী ঘরে ঢুকে বলল,

- পিসি তুমি এদের বাইরে নিয়ে যাও আর শোন শুধু শুধঙ বকাঝকা দিও না এদের....

সৌদামিনীর কথা শেষ হবার আগেই মঙলা দাসী গলা চড়িয়ে বলল,

– আ মলো!আমি শুধু শুধুই বকেছি নাকি? এত বড় ধাড়ী মাগীর কি কান্না, গা জ্বলে এই সব দেখলে।

– ছি ছি..পিসি তুমি কি সব...আচ্ছা হয়েছে, যাও এখন তুমি।

বলেই সে সবাই কে বের করে দরজার কপাট লাগিয়ে দিল। দুয়ারের কপাট লাগানোর শব্দে চমকে গিয়ে হেমলতা বলল,


– ওকি-দ্বার দিলে কেন?

সৌদামিনী হেমের সমুখে বসে,ডানহাতে চিবুক খানা তুলে ধরে বলল

– যাতে কেউ না আসে। তোমার সঙ্গে দুটো কথা কব, তাই।


এদিকে সম্পূর্ণ ঘটনা খোলসা হবার পর জানা গেল; আজ দুপুর থেকেই নয়নতারা কয়েকজন বউ ঝি'দের নিয়ে বধূ বরণের আয়োজন করছিল।হাজার হোক তার একটি মাত্র বোন। হোক না হয় লুকিয়ে বিয়ে,তাই বলে একটু ঘটা হবে না, এ কেমন কথা? কিন্তু শেষ বিকেলে যখন খবর এলো স্বামীকে স্বাস্থ‍্য কেন্দ্রে নেওয়া হচ্ছে,অবস্থা বিশেষ সুবিধার নয়। তখনও কি আর কোন অনুষ্ঠানে মন বসে? তবে নয়নতারার সঙ্গে দেবুটাও যে গেছে এই রক্ষা।

যাহোক সেকথা পরের পর্বে হবে। আপাতত এখানে থামাতে হয়।তবে অবশ্যই বলা চাই গল্প চলবে কি না?

– দিদি বলে ডাকো, আর নয় তো সতীন!

সৌদামিনীর মুখের চাপা হাসির দিকে হেমলতার নজর ছিল না। আর সেই হাসি দেখলেও হেম কতটা কি বুঝতো,তা নিয়েও সন্দেহ আছে। সুতরাং হেমলতার অবাক হওয়া ছাড়া উপায় কি?সে বেশ অনেকটি অবাক হয়ে অবিশ্বাসের সুরে জিগ্যেস করলো,

– ধাৎ.সতীন হবে কেন! তোমার নাম কি ভাই?

– সতীন হব না কেন!..পোড়া কপাল আমার, নইলে এই কান্ড হয়।

হেম কিছুই না বুঝে সৌদামিনীর দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।তবে দামিনী যথেষ্ট বুদ্ধিমতী।সে হেমের সহিত হাত ও মস্তক এক অদ্ভুত ভঙ্গিমায় নেড়ে নেড়ে, ভিবিন্ন কথাবার্তার সাথে নিজের পরিচয়টাও এমন ভাবে দিল;যে হেমলতার সাথে তার শত্রুতা কম বন্ধুত্ব হলো অল্প সময়েই। এদিকে আমাদের হেম ভাবিয়া ছিল,সৌদামিনীর নামক রাক্ষুসীর সমুখে কখনো পড়লে। সে যে ভাবেই হোউক একখানা ভীষণ কান্ড বাধিয়ে তবে ছাড়বে। কিন্তু দেখা গেল এই মুহুর্তে সৌদামিনী সমস্যাটা তেমন কিছুই নয়। বিশেষ করে যখন তার স্বামী অজ্ঞান হয়ে শয‍্যায় শুয়ে এবং সৌদামিনী মেয়েটিও তেমন বাজে স্বভাবের নয়।

হেমলতা শয্যার উপড়ে দুহাতে হাটু জড়িয়ে বসে ছিল।সৌদামিনী ভিবিন্ন কথায় তাকে ভোলানোর চেষ্টা করছিল। কিন্তু তবুও হঠাৎ কি একটা মনে পরতেই হেমের চোখে জল এল। আহত স্বামীকে সে এখনও দেখে না,এটি কারণ হলেও হতে পারে। সৌদামিনী কাছে গিয়ে শাড়ির এক প্রান্ত দিয়ে সযত্নে হেমলতার চোখ দুখানা মুছিয়ে বলল,

– ছি! কাঁদো কেন ভাই,তার ত কিছুই হয় নি। তবে শুধু শুধু কেন চোখের জল নষ্ট করা‌। ভগবানের কাছে প্রার্থনা কর,তিনি বাঁচিয়ে দিয়েছেন এইযাত্রা।


এই সামান্য একটু সহানুভূতিই হয়তো হেমের এই মুহূর্তে প্রয়োজন ছিল। সেটুকু পেয়েই হেমলতার মনে বেশ অনেকটা গলে গেল। হঠাৎ সামনের বসা মেয়েটিকে দেখে তার দিদির কথা মনে পরে। আজ দিদি এখানে থাকলে তার কি আর ওত চিন্তা হয়?তবে দামিনী নিজেকে তার সতীন বলে দাবি করলেই বাকি! সে যে অবিবাহিত তা তো দেখলেই বোঝা যায়।
হেম মনে মনে এও ভাবে;দিব‍্যি মেয়েটি, সতীন যদিওবা সত্য সত‍্য হতো,তবুও তার ওপড়ে রাগ করা থাকে যেত কি? তবে মনে মনে একথা ভাবলেও প্রকাশে সে এই বিষয়ে আর কিছু বলল না। মেয়েটি যে তারে সরল পেয়ে মজা করছে একথা হেম এতখনে বুঝলো। কিন্তু এটুকু অপমান হেমের গায়ে মাখলো না। সে শুধু মৃদূ স্বরে জিগ্যেস করলো,

– কেমন আছে সে?একটি বার দেখতে ইচ্ছে করে।

– ছি! আজ কি তার মুখ দেখতে আছে ভাই! সে বেশ আছে। কাল বাসরে মনে ভরে দেখবে না হয়। একদম উদোম করে,সব কিছু ঠিক ঠাক আছে কি না তাও তো দেখা চাই!

– ছি! ছি! আমি কি ও কথা বলেছি নাকি!

হেম ভীষণ লজ্জায় দূই হাটুতে তার মুখ লুকায়। তবে দামিনী ছাড়ে না, সে হেমের মুখ খানা দুই হাতে তুলে ধ‍রে বলে,

– ইসস্... ভাড়ি লজ্জা পাওয়া হচ্ছে এখন, কাল রাতেই সব লজ্জা চোখের জলে ধুয়ে যাবে দেখবে!

এই কথাটিতে হেমের ভয় হয়। সঞ্জয়ের সাথে তার সম্পর্কটা খোলামেলা। প্রায়ই সময় সঞ্জয়ের তার সাথে দেখা করে তার বুক দুটি নিয়ে হাতের সুখ করে নিয়েছে। মাঝেমধ্যে ত হেমকে উদোম করে তার ছোট্ট নরম গুদে আঙুল ঢুকিয়ে কি আঙ্গুল চোদাই না খাইয়েছে। সেই সুখের অনুভূতি হেম এখনোও ভোলে নাই। সঞ্জয়ের আঙ্গুল গুদে নিলে যেমন সুখ হয়,ওমনটি নিজের আঙুলে হয় না।আসলে হেমলতার এই সবে কোন অভিজ্ঞতাই নেই। তাই কামনার সুখ অনুভব করতে সঞ্জয়কে কখনোই তেমন বাধা দেয়নি সে। তার ওপড়ে হেম মনে মনে সঞ্জয়কে স্বামী মেনে এসেছে।সুতরাং স্বামীকে বাধা দেবেই বা কেন। কিন্তু আজ সৌদামিনীর কথায় হঠাৎ কেমন ভয় হচ্ছে তার। সঞ্জয়ের ওই বৃড়ৎকার জিনিসটা তার ছোট্ট গুদে কি করে ঢুকবে? ও বাবা,ওটি ডুকলে নিশ্চিত তার ছোট্ট গুদখানা ফাটিয়ে....ছি! ছি! কি সব ভাবছে সে....ধাৎ!


আরও খানিকক্ষণ তারা দূজনে নানান গল্প করে। এক সময় সৌদামিনী উঠতে গেল। তখন হেম তার হাতধরে তার সাথে থাকবার অনুরোধ করে। তখন সৌদামিনী হেসে বলল,

– কেন ভাই! ভূতের ভয় আছে বুঝি তোমার!

– ধাৎ..তোমার শুধু বাজে কথা। ভূত বলে..

– চুপ! চুপ! ওসব মুখে আনতে নেই। ভগবান না করুন যদিবা সত্যি সত্যি ভূতে ধরে নিয়ে যায়,তখন কি ভুতের সাথে বাসর করবে নাকি ভাই!

হেমের ভূতে বিশ্বাস নেই। তবুও সৌদামিনীর বলবির ভঙ্গিতে কি যেন ছিল! শুনেই বেচারী হেমলতা আর জড়সড় হয়েগেল। তবে সৌদামিনী আর গেল না। সে রাতে হেমের সাথেই রইল। সারা রাত ধরেই তাদের গল্প চললো। শেষরাতের দিকে হেম কখন ঘুমালো সে নিজেও বুঝতে পারলো না।

তার পরদিন সকাল সকাল ঘুম ভাঙতেই, দেখলো পাশে সৌদামিনী নেই। হেম দোতলা থেকে নিচে নেমে এলো তার দিদির শয়নকক্ষের দূয়ারের সমুখে।

ভেতরে চোখ রাখতেই দেখলো কয়েকটি মেয়ে বসে আলাপ করছে নিজেদের মধ্যে। সৌদামিনী সঞ্জয়ের শিয়রের কাছে বসে একটা ছোট বাক্সে কি যেন নাড়াচাড়া করছে। তার স্নান হয়েছে,মাথার চুলে গামছা বাধা। গতকালকের শাড়িখানা পাল্টে এখন একটি নীল রঙের শাড়ি গায়ে জড়িয়েছে সে। গায়ে কিছু গহনা পরেছে আজ,গতকাল এগুলো তার পড়নে ছিল না। হয়তঃ পথে বিপদে পরবার ভয়েই।


হেমলতার ইচ্ছে ছিল ভেতরে ঢোকে।কিন্তু এমন সময় মঙ্গলা দাসী ঠাকুর ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে হেমকে নয়নতারার ঘরে ঢুকতে দেখে বলল,

– এতখনে! তা ও ঘরে ঢোক কেন? আগে স্নান সেরে এসো যাও,ঢুকলেই তো কাঁদতে বসবে। এখন ওসব হবে না।

আওয়াজ শুনে ঘরের ভেতরের সবাই বাইরে চোখ রাখে। বেচারী হেম এতোগুলো মুখের ভীড়ে খানিক ভীতু হয়ে পরে।কোনরকম মাথা তুলে সে ভেতরে সৌদামিনীর মুখপানে করুণ নয়নে তাকায়।সৌদামিনী হেমলতার এই অবস্থা দেখে হাসে। সে নয়নতারাকে দেখ কখনোই ভাবেনি তার বোনটি এমন হতে পারে। সে খাট ছেড়ে বেরিয়ে আসে ঘরের বাইরে। কাছে এসে দুহাতে হেমলতার গলা জড়িয়ে তবে মঙ্গলার দিকে মুখ ফিরিয়ে বলে,

– শুধু শুধু কেন বকাঝকা কর পিসি? তুমি তোমার কাজে যাও,আমি দেখছি এদিকটা।

(তারপর হেমের দিকে মুখ ফিরিয়ে)

– এত যখন দেখবার ইচ্ছে তবে আর বাধা দেওয়া কেন! আয় ভাই, দেখিয়ে আনি।

হেম অবশ্য ভেতরে ঢোকে না। সে দুয়ারে দাঁড়িয়ে ভেতর পানে একটি বার দেখে নিয়ে,তারপর নাইবার প্রস্তুতি নেয়। তবে সেখানেও জ্বালা! সৌদামিনী কলঘরের দ্বারের সমুখে বাঁশের খুটিতে ঠেস দিয়ে দাঁড়ায়। হেমের সর্বাঙ্গ তখন ভেজা।পড়ণের কাপড় দেহের সাথে লেপ্টে গেছে।সৌদামিনী সরাসরি সেদিকেই তাকিয়ে হেমকে আদ্যোপান্ত দেখতে লাগলো।এদিকে হেমলতা লজ্জায় মরে আর কি,কিন্তু তাতে দামিনীর কি আসে যায়! সে নিজের মনে বকে চলেছে।

সঞ্জয়ের ঘুম ভাঙে বেলা করে। তখন নয়নতারার ঘরটি খালি। আশপাশের যারা ছিল, তার বেলা হতেই নিজেদের কাজে ফিরেছে।থাকার মধ্যে দুয়ারের সামনে সঞ্জয়ের বন্ধুটির বৌ বসে সবজি কুটছে।তার পাশেই কে একজন বসা। পরনে নীল একখানা শাড়ি। সাথে কোমড় বিছা ও খোঁপায় সোনার কাঁটা গোজা। হাতে চুড়ি আছে কি... না দেখা যায় না। সাজগোজ বড্ড চেনা চেনা লাগে তার।তবে ডেকে দেখবার ইচ্ছে হয় না। গতকালের কথা মনে হতেই সঞ্জয় খাট ছেড়ে উঠে বসে। তখনি হেম ঢোকে ঘরে।তার হাতে কিছু জলখাবার। তবে সঞ্জয়ের খাবার ইচ্ছে নেই। সে খাট থেকে উঠে ঠিকঠাক হয়ে বাইরে যাবার প্রস্তুতি নিতে লাগলো।এই দেখে হেমলতা খাবার টেবিলে রেখে স্বামীর হাত দুখানা চেপেধরে বলল,

– দোহাই লাগে, তোমার শরীর ভালো না এই অবস্থায় যেও না কোথাও।

সঞ্জয় হাত ছাড়িয়ে নিয়ে হেমলতার কপালে চুমু খেয়া।তারপর হেমলতার মাথায় হাত বুলিয়ে বলে

– ধুর পাগলী...আমি বেশ আছি, আমায় নিয়ে এত ভাবতে হবে না। কিন্তু ওদিকটায় বৌদিমণি একা! তার ওপড়ে কাল যা হলো এরপর আর ঘরে থাকবার সাহস হয় না,যদি....

সঞ্জয়ের কথা শেষ হয় না। তার আগেই দুয়ারে দিক থেকে সৌদামিনী বলে ওঠে,

– হয়েছে! এত ভেবে কাজ নেই তোমার। যার জন‍্যে এতো ভাবছে, তাকে দেখবার লোকের অভাব হবে না। তাই তোমায় এত ব‍্যস্ত না হলেও চলবে।

সঞ্জয় এই গলার স্বর চেনে। গলার স্বর শোনবার সাথে সাথেই তার চোয়াল কঠিন হয়।মুখে্য ভাবসাব দেখে বেচারী হেমলতাও ভয়ে নিজের অজান্তেই দুপা পিছিয়ে যায়।


/////

দুপুরের দিকে স্বামীর মাথা কোলে নিয়ে নয়নতারা নৌকায় বসেছিল।এখন প্রায় সন্ধ‍্যে হয় হয় অবস্থা। নৌকায় মাঝিদের ছাড়া আরও লোকের মধ্যে নয়নের বাবা,দেবু আর সঞ্জয়ের বন্ধু পুলক। পুলক আজ ভোরে এসে গতসন্ধ‍্যের সব কথাই বলেছে নয়নকে। তাই সময় থাকতে থাকতে রওনা‌। নয়তো আর একদিন থেকে গেল ভালো হতো।কিন্তু ওদিকটার চিন্তায় নয়নতারা আগে আগেই রওনা হতে তারা দিল সবাইকে।


তারা গ্রামের কাছাকাছি আসতেই সূর্যদেব একখানা বড়সড় মেঘের আড়ালে গিয়ে বিদাই জানালো। তবে এখনও প্রায় ঘন্টা খানেকের পথ।এই নৌকায় ছই নেই। ওদিকে পশ্চিম আকাশ কালো করে মেঘ রাজ দ্রুতবেগে ছুটছ আসছে। এখন হটাৎ বৃষ্টি হলে সবাই ভিজে সারা হবে। একপাশ থেকে পুলক মাঝিকে তারা দিয়ে বলল,

– কি করছিস রে তোরা। জলদিই জলদি হাত চালা।পশ্চিমে যে কালো হয়ে এলো! শেষটা এই বেলা নাইতে হবে নাকি?

– আরে না না পুলকদা। ও বৃষ্টি আসবে না এখন।আর এলেও তার আসার আগেই গ্রামে পৌঁছে যাবো। এই ধর আর ঘন্টা খানেক।


– হয়েছে হয়েছে আমায় আর সময় বোঝাতে হবে না,জলদি জলদি হাত চালা, রাত যেন না হয়।

– রাত হবে কেন! এই তো সন্ধ‍্যে লাগতে লাগতে পৌঁছে যাবো এখন,দেখোই না।

নৌকা চলছে তীরের কাছ দিয়ে,স্রোতের টানে বেশ দ্রুতবেগে। নয়নতারা চুপ করে নদীর দিকে তাকিয়ে কি যেন ভাবছিল। শেষ বিকেলের আলোয় চার পাশ কেমন মায়াময়। অদূরের নদী তীর দিয়ে এক রাখাল বালক বাড়িতে ফিরছে দুটি গরু নিয়ে। সেই সাথে জোর গলায় গাইছে,,,


“আমার ঘরখানায় কে বিরাজ করে।”
“জনম ভরে একদিনও তারে দেখলাম না রে।।”

নয়নতারার শোনে,সেই সাথে মন কেমন কেমন করে ওঠে যেন। একসময় রাখাল বালক দূরে অনেক দূরে হারায়। তখন নদীতীরে বন ঝোপের কাছে চোখ পরে। দুটি নৌকা দাঁড়িয়ে সেখানে।তার মাঝে উদম দেহে মাঝি বসে তামাক টানছে। ওসব মাছ ধরার বড় নৌকা। রাতে মাছ ধরে বেড়ায়। নদীর দুই পারে যতদূর দেখা যায়,মাঝে মধ্যে বনজঙ্গল পেরিয়ে দুই একটি ঘর। কখনো বা পুরো এক পল্লী।কোন ঘর মাটির ,তো কোনটায় বেতের বা শনের বেড়া। কয়েকটি ঘরে আলো জ্বলছে মিটি মিটি। দেখতে দেখতে বেলা একেবারেই পড়ে এলো এক সময়। সন্ধ্যার কিছু পরে নৌকা তালদীঘির সীমানায় ডুকল। তখন পুলক মহা বিরক্ত। নৌকার মাঝি একটু ভয় মিশ্রিত কণ্ঠস্বরে জিগ্যেস করলো,


– নৌকা কোন ঘাটে লাগাবো পুলকদা?

এবার পুলক কিছু বলবার আগেই নয়নতারা বলে উঠলো,

– তালদীঘিতে মাঝি পাড়ায়!

সবাই একবার নয়নতারার দিকে চেয়ে দেখলো। তবে তার মাথা খানিক ঘোমটা টানা। সুতরাং মুখের ভাবসাব দেখে কোন কিছু বোঝবার উপায় নেই।তবে কন্ঠস্বর দৃঢ়।তাই কারই আর কিছু বলবার সাহস হলো না।পুলক বা নয়নতারার বাবা একথা ভাবেনি।তবে নয়নতারা এবার আর শ্বশুরবাড়ির মাটি ছেড়ে বাপের বাড়ি উঠবে না।


অবশেষে সন্ধ্যার পরে নৌকা থামলো নদীতীরে মাঝিপাড়াতে। এখানে গাড়ি পাওয়া মুশকিল, তার ওপরে রাত। তবুও কোথা থেকে একখানা ছঁইবীহিন গরুগাড়ি এনে নয়নতারা ও তার স্বামী কে উঠিয়ে বাড়ির পথে রওনা হলো তারা। তবে নয়নতারার বাবা আসে নি। তিনি ফিরলেন নদীর ওপাড়ে।


নয়নতারা বাড়িতে ফিরে দেখলো আবহাওয়া খানিক থমথমে। স্বামীকে তার ঘরে শুইয়ে দিয়ে বৈঠক ঘরে এসে ভেতরের ঘরের দুয়ার ঠেলে ঢুকলো সে। ভেতরের ঘরে তখন সৌদামিনী, হেম ও দাসী মঙ্গলা। সঞ্জয় বাড়িতে নেই। তাকে খুজতে দেবু বেরিয়েছে বাড়ি ফিরেই। পুলক ও তার স্ত্রী ফিরেছে তাদের বাড়ি।

হেমের সাথে সৌদামিনী পরিচয় একমত হয়েই গিয়েছিল। তাই নতুন করে সে কথা কেউ পারলো না। দিদি ঘরে আসতেই হেমলতা তার পায়ের কাছে মেঝেতে বসে পরলো। তারপর নয়নতারার দুই হাটুতে মুখগুজে হয়তোবা কেঁদেই উঠতো সে,কিন্তু এমন সময় দেবু ও সঞ্জয়ের গলার আওয়াজ পেয়ে মুখ তুলল সে।

সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে মুখোমুখি নয়নতারা ও সঞ্জয় বসে।

– বললেই কি হয়! এত রাতে দুটি মেয়ে মানুষ কোথায় যায় বল?

– রাতে যেতে কে বলেছে,আজ থেকে কাল সকালে বেড়িয়ে যাক।আমি ও আপদ বাড়িতে রাখবো না।

– আচ্ছা ও সকালে দেখা যাবে না হয়।এখন খেতে এসো।

– না বৌদিমণি, আগে এই সমস্যার সমাধান কর,তারপর খাওয়া দাওয়া।

নয়নতারা উঠতেই যাচ্ছিল সঞ্জয়ের কথায় আবারও বসলো।

– আমি কি করবো শুনি? তুমি আমার কথা শুনলে তবে ত। যদি না রাখতে চাও তবে নিজে গিয়ে বলে এসো। আমায় ওসবে টানা কেন?

– কিন্তু বৌদিম...

– না ওসব বললে হবে না।তাদের বের করতে হয় তো তুমি গিয়ে কর। আমায় করতে বললে এখনি কিছু হচ্ছে না।

একথায় সঞ্জয় খানিকক্ষণ চুপ করে বসে থাকে।তারপর মৃদুস্বরে প্রশ্ন করে,

– দাদা কেমন আছে এখন?

– আছে ভালোই,ভাগবান করুন তো এবার যদি শিক্ষা হয়। এসো নিচে খাবে চল।

বলেই নয়নতারার দ্বার খুলে বাইরে বেরিয়ে যায় নয়ন। সৌদামিনীকে তারাবার কোন ইচ্ছে নয়নতারার নেই বললেই চলে। সুতরাং তারপরদিন দোতলার বন্ধ দুটি ঘরের একটি খোলা হল।একদম সিড়ির সমুখেই। এতে সঞ্জয় যে বিশেষ খুশি হলো না,তা বোঝা গেল। তিন-চারদিন নয়নতারার সাথে সঞ্জয়ের বিশেষ কোন কথাবার্তা হল না। অবশ্য সঞ্জয়ের রাগের কারণে নয়। তার দাদার দেখভাল ও বাড়িতে লোকের ভিড়ে ঠিক সুযোগ হলো না। তবে নয়নতারা সঞ্জয়ের প্রাপ্য চুম্বনটি প্রতিদিন সময় মত বুঝিয়ে দিত।

এমনি এক সকালে খাওয়া দাওয়ার পরে সঞ্জয় যখন মটরসাইকেল বের করতে যায়।তখন নয়নতারা তার পিছু পিছু গিয়ে দাড়ায় সেখানে। কাঙ্ক্ষিত চুম্বন টি বুঝে নিয়ে সঞ্জয় তখন নয়নতারার বুকের আঁচল গলে দুধে হাত বোলায়। কাঁচুলির পাতলা কাপড়ের ওপড় দিয়ে দুধগুলোকে অল্প টেপে,কখনো বা আঙ্গুল দিয়ে দুধেল দুধের বোঁটা দুটি চেপেধরে।তারপর দুই আঙ্গুলে মাঝে স্তনের বোঁটা দুটো মুলতে মুলতে আদর করে বলে,

– আর পারনি না আমি,আজ রাতে তোমায় না পেলে আমি অনর্থ কান্ড বাধাবো বলে দিলাম।

নয়নতারা এই বিষয়ে কিছু বলে না।সল্প সময়ে কামবাসনায় পাগল পারা পুরুষটির কাম জ্বালা একটুখানি কমানোর চেষ্টা করে। ধুতির ফাঁক থেকে পুরুষাঙ্গি বের করে হাত বুলিয়ে সযত্নে খেচে দেয়। এমন সুযোগ করে আর দু-তিন দিন কখনো দুধ টেপা,কখনো বা উত্তেজিত কামদন্ডে তার নরম হাতের ছোঁয়া। খুব বেশি সময় হলে কাঁচুলি খুলে তার দুধেল স্তনের দুধ খাওয়ানো,সেই সাথে ঘাড়ে,গলায়,বগলে ও নাভীমুলে চুমু খাওয়া তো আছেই।এই চলিতেছিল সপ্তাহে খানেক।

এই অবস্থায় হঠাৎ সুযোগ মিলল আরও দুদিন পর এক সন্ধ্যায়। তখন সঞ্জয় সবে বাড়ি ফিরেছে। রান্নাঘরের ভেতরে তখন নয়নতারা। বাবু হেম ও সৌদামিনী তখন ভেতর ঘরে। নয়নের ছোট্ট মেয়ে মন্দিরা দাসী মঙ্গলার সাথে দোতলার ঘরে বসে কি যেন করছে। এমন সময় রান্না ঘরে সঞ্জয় নয়নতারাকে চেপে ধরলো।

রান্না ঘরের আলো নিভিয়ে নয়নতারাকে টেনে নিয়ে সে স্তূপীকৃত লাকড়ির একপাশে জমাট অন্ধকারে গিয়ে দাড়ায়। শাড়ির ওপড় দিয়েই নয়নতারার বড় বড় দুধেল দুধদুটো দুই হাতের বৃহৎ থাবায় মুলতে মুলতে ব‍্যাকুলতা ভরা কন্ঠস্বরে বলে,

– আর এভাবে চলে না বৌদিমণি! এভাবে আর কদিন গেলে মরেই যাবো আমি।

কথা শেষ করে সঞ্জয় নয়নের আঁচল ফেলে কাঁচুলির ওপড় দিয়েই নয়নের দুধে মুখ ঘষতে লাগলো। নয়নতারা তার ঠাকুরপোটিকে সামলে বলল,

– উফফ্... কর কি?

– সোনা বৌদি আমার, বাধা দিওনা।এই একটুখানি... উম্ম্মস্প্প...

সঞ্জয় আবারও কাঁচুলির ওপর দিয়ে নয়নতারার দুধে হামলে পরলো। সঞ্জয়ের পেশিবহুল হাতের চাপে দুধ বেড়িরে বুকের সামনের দিকের কাঁচুলির অনেক অংশ ভিজে গেল অল্প সময়ে ব‍্যবধানে। আর সেই সাথে টানাটানির যা অবস্থা,তাতে কাঁচুলি ছেড়বার জোগাড় হয়েছে।নয়নতারা সঞ্জয়ের মাথাটা ঠেলে সরিয়ে বলল,

– ইসস্... ছিড়ে ফেলবে নাকি!একটু...আহহহ্...

কে শোন কার কথা!উত্তেজিত ঠাকুরপো তখন কাঁচুলিটা টানতে শুরু করেছে।নয়নতারা হাত লাগিয়ে কোমতে দুটি হুক খুলতেই বাকিগুলো তার ঠাকুরপোর টানাপোড়েন ছিড়ে গেল। কাঁচুলিটা খুলেতেই উন্মুক্ত দুধেল দুধে বলিষ্ঠ হাতের চাপ অনুভব করলো নয়ন।

– বেশি সময় নেই জলদিইইইসস্... আআস্তে!!

নয়নতারা কি বলছে সে দিকে সঞ্জয়ের খেয়াল নেই। সে উন্মুক্ত দুধেল দুধ জোড়া হাতে পেয়েই মুখে লাগিয়ে চুষতে লাগলো। নয়নতারা দুচোখ বুঝে অনুভব করতে লাগলো তার বোঁটায় ঠাকুরপোর ঠোঁটের স্পর্শ।আর সেদিকে থেকে তরল দুধ বেরিয়ে যাবার অনুভূতি। এই অনুভূতি ভিন্ন। তার ছোট্ট শিশুপুত্রের সেই ক্ষুদ্র ঠোঁট দুটির মৃদু মৃদু টান নয়। এ এক কামার্ত পুরুষের পরিপক্ক ঠোঁটের মারাত্মক চোষণ। প্রতিটি টানে যেন বুকের ভেতর থেকে হৃদপিণ্ডটি বেরিয়ে আসতে চায়।

সঞ্জয় পালাক্রমে তার বৌদিমণির দুধ চোষে,নয়নতারা তার দেবরের মাথা হাত বুলায়। ওদিকে উনুন নিভে সারা,রান্না ঘর অন্ধকার।হঠাৎ দাসী মঙ্গলা দুয়ারের সামনে এসে ডাকে,

– কই মা তোমার রান্না হলো? একটা কথা বলতাম তোমায়।

নয়নতারা খানিকক্ষণ কথা বলতে পারলো না। ওদিকে সঞ্জয়ও ছাড়বার পাত্র নয়। উত্তর না পেয়ে,ও রান্না ঘরের আলো নেভানো দেখে মঙ্গলা দাসী নিজের মনেই বলল,

– গেল কোথায়! ঘর তো দেখি অন্ধকার, উনুনেও তো আঁচ নেই দেখি......

আরোও কি সব বলতে বলতে সে সরে পরলো বাড়ির ভেতরের দিকে। নয়নতারা এবার সঞ্জয়কে ছাড়াতে বলল,

– লক্ষ্মীটি ছাড়া এবার, নয় তো এখুনি কেলেঙ্কারি বাধবে।

– বাধলে বাধবে! আমার সাধ মেটেনি এখনো।

বলেই সঞ্জয় এবার নয়নতারার শাড়ি গোটাতে লাগলো। সঞ্জয়ের এমন কান্ড দেখে নয়নতারা প্রমাদ গুনলো।সে কোন রূপ বাধা দেবার আগে সঞ্জয়ের উত্তেজিত কামদন্ডটি তার রসে ভেজা গুদে ঘষা খেতে শুরু করেছে।নিজে অনিচ্ছা শর্তেও তার শরীর অন‍্যরূপ আচরণ করছে।উরুসন্ধি মেলে ঠাকুরপোর বৃহৎকার পুরুষাঙ্গটা গুদে ভরে ঠাপ খেতে ইচ্ছে করছে। এই কদিনে সে নিজেও যে উপোষী। না জানি কতবার ঠাকুরপো কথা ভেবে কলঘরে গুদে আঙুল ঢুকেছে। তাই বলে এমন খোলামেলা পরিবেশে!


– দোহাই ঠাকুরপো এ-এএকটা কেলেঙ্কারি ওওওমাআ...মমমহ্...

নয়নতারার বাধা আর তেমন জোড়ালো হলো না। রান্নাঘরের অন্ধকারে লাকড়ির স্তূপে ঠেস দিয়ে সে ঠাকুরপোর দ্রুতগতির গাদন খেতে লাগলো। সঞ্জয় আজ আর নয়নের কোন রকম কথা না শুনে, এক হাতে বৌদিমণির কেশরাশি মুঠো করে ধরলো। ও অন‍্য হাতে কোমড় জড়িয়ে প্রবল বেগে ঠাপাতে শুরু করলো। নয়নতারার উপোষী গুদ তখন রসে ভরা। সঞ্জয়ের তা অনুভব করতে বাকি নেই। তার কামদন্ড বেয়ে বেয়ে তখন বৌদিমণির যোনিরস অন্ডকোষের ঘন কেশরাশিতে জমছে। “থপ্প...থপ্প্স...থপ...”শব্দ হচ্ছে বেশ জোরে জোরেই।

এই মুহূর্তে শব্দ শুনে কেউ দি খোলা রান্নাঘরে ঢুকে আলো জ্বালে তবে কি হবে! এই চিন্তা তখন কামজ্বরে কম্পিত নয়নতারারও ছিল না। সে নিজেও দুহাতে সঞ্জয়ের পিঠ খাঁমচে ধরে গুদের মাংসপেশি দ্বারা দেবরের কামদন্ডটি চেপে চেপে ধরছিল যেন। তবে খুব বেশিখন এই কামার্ত নরনারীর কামনার খেলা চললো না। লম্বা বিরহের পরে ঐ হঠাৎ উত্তেজনায় অল্পক্ষণেই সঞ্জয় তার কামদন্ডটি বের করে বৌদিমণির দুই উরুসন্ধি বীর্য্য স্রোতে ভাসিয়ে দিল। তবে তার কামনার আগুন কি আর এতো সহজে নেভে? বীর্যপাতের পরেও তখনও তার কামদন্ড উত্তেজিত। তাই সেটি নয়নতারার হাতে ধরিয়ে দিয়ে,সঞ্জয় নয়নতারার গলায় চুমু খেতে খেতে বলল,

– উমম্...রাতে আসবে কি না বলল,...চুম্ম্ম্মা...ম্ম্ম্ম... নইলে আমি সহজে ছাড়ছি না।

নয়নতারা তখন দাঁতে ঠোঁট চেপে তার উত্তেজনা সামলাতে ব‍্যস্ত।সঞ্জয়ের প্রশ্নের জবাবে কিছু বলবার আগেই তার গুদে কি যেন ঢুকলো আবারও। “আহহহ্.. হাহহ্” ককিয়ে উঠলো নয়ন।সঞ্জয়ের বাঁ হাতের আঙ্গুল দুটো ঢুকেছে তার গুদে।ডান হাতে এখনও কেশরাশি মুঠো করে ধরা। বন্দিনী বৌদিমণির তখন সরে পরবার উপায় নেই,তবে কামার্ত রমণীর সরবার ইচ্ছেও নেই।সে আজ তার দেবরের হাতে নিজেকে সপে দিয়েছে।

সঞ্জয় আঙ্গুলগুলো নয়নের গুদের ভেতর ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে মাঝেমধ্যেই সম্পূর্ণ ঠেসে ধরছে। নয়নতারার জবাব করাও হলো না,সে ঠাকুরপোর সুবিধার্থে পা দুটি আর ফাঁক করে দিল। সঞ্জয় নয়নতারার গুদে আঙুল জোড়া বেশ জোরেসোরে ক্রমাগত ঢুকাতে ও বের করতে লাগলো। আর সেই সাথে নয়নতারার কেশরাশি টেনে কানে কানে বলল,

– রাতে ঘরে আসা চাই,নয়তো আমি নিজেই আসবো মনে থাকে যেন।তবে তাই বলে ভেব না এখনি ছাড়ছি তোমায়।আমার কোলে বসেএকটু দেবর সেবা করতে হবে তোমায়।

এই অনুরোধ নয়, কামার্ত প্রেমিকের আদেশই বলা চলে। বেচারী নয়নতারা এবারে ভালো ভাবেই বুঝল সঞ্জয় আজকে আর তার কোন কথাই শুনছে না। অবশ্য না শুনলেই ভালো, স্বামী সেবা ও ঘরকন্নার দায়িত্ব ঘাড়ে নিয়ে বেচারী নিজে সাজছন্দেই হারিয়ে বসেছে। নিজের কামবাসনাকে দায়িত্বে বেড়াজালে আটকে সংসার চালাছে সে। যদিওবা এখন বাড়িতে লোক বেশি। কিন্তু এতে লাভ কিছুই হচ্ছে না।সৌদামিনী ও দাসী মঙ্গলা এবাড়ির অতিথি, তাদের কাজে ডাকতে নয়নতারার মন সায় দেয় না। তবুও ত হেমলতা ও দাসী মঙ্গলা দুজনেই তার কাজে হাত লাগায়। তবে হেমের রান্নার হাত ভালো নয়। আর স্বামীর দেখভাল নয়ন নিজে করতেই পছন্দ করে।এমন অবস্থা নয়নতারা সময় কই আর? ওদিকে তার ঠাকুরপোর জ্বালা যন্ত্রণা ত লেগেই আছে। তার ওপড়ে লক্ষ্মীছাড়া বোনটিও হঠাৎ এমন বেকে বসবে কে জানতো।

ঘটনা কদিন আগের। নয়নতারা সেদিন অসুস্থ স্বামীর সেবায় ব‍্যস্ত। এমন সময় হেম এসে বলল,

– দিদি তুমি তাকে বোঝাও না একটু,বাবা-মা এসে আশির্বাদ না করা অবধি আমি তার সাথে এক ঘরে থাকতে পারবোনা।

সৌদামিনী নয়নতারার পাশেই ছিল। নয়ন কিছু বলবার আগেই সে বলে উঠলো,

– মরণ আরকি,বলি এতোই যখন বাপ-মায়ের বাধ্য মেয়ে, তবে পালিয়ে বিয়ে করলি কেন শুনি?

– বা রে, পালিয়ে না করলে যে সেই জমিদার বাড়ির....

– থাক থাক! আর অত যেনে কাজ নেই আমার।

বলেই দামিনী বেরিয়ে গেল। ইতিমধ্যে নয়নতারার সাথে তার বিশেষ কথা হয়নি। তবে সৌদামিনীর চিঠির উত্তর না দেবার ব‍্যাপারটা নয়ন জানে এখন। তবে দোতলায় ঘরে দেবার ফলে সঞ্জয় বেশ রেগেছিল। তাই এখন মন্দিরা, হেম ও দামিনী থাকছে ভেতরের ঘরটায়। আগে তার বাবা যে ঘরে থাকতো

– উহহহহহ....মমমহ্....আহহহ্...

নয়নতারার গোঙানি চলছে ক্রমাগত। সঞ্জয়ের তাকে এবারে কোলে বসিয়ে উঠ-বোস করাছে।নয়নতারাও তার ঠাকুরপোর মুখে তার দুধেল দুধগুলো চেপেধরে উঠবোস করছে সুঠাম কামদন্ডের ওপড়ে। ইতি মধ্যেই অনেক কটা সময় পেরিয়ে গেছে। কিন্তু তাদের ভাগ‍্য দেবতার আজ বড়ই প্রসন্ন। তাই তো মঙলা দাসীর পর এদিকে আর কেউ খোঁজ নিতেও আসেনি। এদিকে বেচারী নয়নতারা গুদের জল খসিয়েছে দুবার। একবার ঠাকুরপোর হাতে আঙ্গুলে ও অন‍্য বারে ঠাকুরপোর কামদন্ডটিকে স্নান করিয়ে বেচারী ছাড়া পায়নি।এখনও রান্নাঘরের মেঝেতে বসা ঠাকুরপোর কোলে রমণ করছে সে।

– আরো জোরে বৌদিমণি উমম্... আর একটু কষ্ট কর লক্ষ্মীটি ...হহহ্..আমার হয়ে এলো বলে..উম্ম্মস্প্প...

কথা শেষ করেই সঞ্জয়ের আবারও দুধের বোঁটা মুখে পুরে দেয়। নয়নতারা দেবরের কাঁধে দুহাত দিয়ে রমণের গতি বাড়িয়ে দেয়।ওদিকে সঞ্জয় শুধু নয়নতারার দুধেআটকে নেই,সে নয়নের নিতম্বে হাত বুলিয়ে গলায়, ঘাড়ে ও নরম দুধে ছোট ছোট কামড় বসায়। বারবার কেঁপে ওঠে নয়নতারা। সর্বাঙ্গ মুচড়ে তাল হারিয়ে পেছনে ঝুঁকে পরে দু একবার।কিন্তু অল্পই,কারণ তার ঘন লম্বাটে কেশগুচ্ছ সঞ্জয়ের ডান হাতে পেচানো।হটাৎ চুম্বন থামিয়ে সঞ্জয় রমণ রত রমণীর বগলে বাঁ হাতের আঙুল বোলায়। তারপর বগলের কেশগুলি অল্প অল্প টেনে টেনে বললে,

– উম্ ....আমার হয়ে এলো বৌদিমণি আর একটু।

নয়নতারা কিছু বলে না।বগলের কেশগুলি টানাটানিতে সে আর অস্থির হয়ে পরে। দুধের বোঁটা দুটি কেমন শিরশির করে। সে নিজ হাতেডান পাশের দুধটা সঞ্জয়ের মুখে তুলে দেয়। সঞ্জয় বুঝতে পেরে ঠোঁটে চেপে চুষতে থাকে। সেই সাথে দুই হাতে বগলের পাতলা কেশে বিলি কাটে। নয়নতারা এক হাতে সঞ্জয়ের কাধ ও অন‍্য হাতে তার বাম দুধটা টিপতে টিপতে রমণের গতি আরও বাড়ায়। মুখে তার স্পষ্ট কামার্ত গোঙানি।

অবশেষে আর একবার নয়নতারার উরুসন্ধিতে বীর্যপাত করে তবে শান্ত হয় সঞ্জয়। তবে তখনই সে নয়নতারাকে ছাড়ে না। বৌদিমণিকে তার অর্ধ উত্তেজিত কামদন্ডের ওপড় বসিয়ে সে দুধ দুটি টেপে খানিকক্ষণ। নয়নতারা তখন অনেকটাই স্বাভাবিক।সে অন্ধকার চোখ ঘুরিয়ে তার কাঁচুলিটার সন্ধান করে। উত্তেজিত অবস্থায় সঞ্জয় সেটি খুলে কোথায় ছুরে ফেলেছে অন্ধকারে ঠাওর হয় না।তাই নয়নতারা এবার উঠে গিয়ে আলো জ্বালে। তারপর কাঁচুলিটা হাতে তুলে ঠাকুরপোর অর্ধ উত্তেজিত বীর্য্য মাখা কামদন্ডটি সযত্নে শাড়ির আঁচল দ্বারা মুছিয়ে দেয়।কারণ নয়নতারা জানে সে নিজে এখন স্নান করলেও তার ঠাকুলপোটি মোঠেও এই রাত্রি বেলে কলঘরে পায়ে দেবার নয়।

নয়নতারা কাঁচুলি পড়বার সময় সঞ্জয় বাধা দেয়।কাঁচুলিটা নয়নতারার হাত থেকে ছিনিয়ে নিয়ে তাকে বুকে টেনে বলে,

– এখন আবার ওসব আপদ কেন বৌদিমণি? বেশ লাগছে দেখতে তোমায়,ওসবের দরকার কি।

নয়নতারা এবার সঞ্জয়ের বলিষ্ঠ বুকেবাঁ হাতে একটা কিল ঠুকে বলে,

– আমার মাথা খাও, আর জ্বালিও না আমায়।দাও ওটা....কি হল দাও...

সঞ্জয় দিতে চায় না,কিন্ত নাছোড়বান্দা নয়নতারা খানিক হাতাহাতি করে নিয়েই ছাড়ে। তার পর নয়নতারা ঠিক ঠাক হয়ে আগে বাকি রান্না শেষ করে। আর রান্নার সম্পূর্ণ সময়টা সঞ্জয় রান্নাঘরের দুয়ারে বসে রন্ধনরত নয়নতারাকে দেখে। অবশেষে রান্না শেষ করে নয়নতারা কলঘর হয়ে বাবুকে নিজের ঘরে বসে দুধ খাওয়াতে। তার উরুসন্ধিতে এখনো ঠাকুরপোর ঘন বীর্য লেগে আছে। দুই দুধদুটি সঞ্জয়ের লালায় মাখামাখি হয়েছিল। কলঘরে তার দুধেল দুধগুলি পরিস্কার করলেও বাবুর কান্নাকাটি তার সহ‍্য হলো না। তাই উরুসন্ধি পরিস্কার না করেই সে শিশুপুত্রটিকে খাওয়াতে বসেছে। হাজার হোক বাবু অতিরিক্ত ক্ষুধা না পেলে কখনোই কাঁদে না। তালদীঘির মন্দিরের জাগ্রত মায়ের আশির্বাদে তার দুইটি সন্তানই বেশ শান্ত।

/////

– কেন ভাই ওরকম বল তুমি? খারাপ লাগে শুনতে।

– ইসস্...খারাপ লাগার কি আছে!এই এটা দেখ!তোর বরকে দিয়েছিলাম বছর তিনেক আগে। এখনো রেখে দিয়েছে,এওকি মিথ্যে?

হেমলতা বই খানা হাতে তুলে দেখে।সত‍্যই বইটিতে সৌদামিনীর হাতে নাম লেখা। এমনকি তারিখটাও। এই বই খানা সে সঞ্জয়ের টেবিলে আরও বইয়ের সাথে কয়েকবার দেখেছে। তবে কখনোই পড়বার ইচ্ছে হয়নি। কিন্তু এখন এইসব কি করে মিথ্যে বলে উড়িয়ে দেয়া যায়!তবে কি সত‍্যই তার স্বামী....না! না! সে কি করে হয়। হেম বইখানা হাতে নিয়ে বেশ চিন্তিত হয়ে পরে।তার ভারাক্রান্ত মুখ দেখে দামিনী মুখ আঁচল চেপে হাসে। বইখানা সে সঞ্জয়ের কাছেই পেয়েছিল বটে,তবে তা পরেছিল সঞ্জয়ের শয়নকক্ষের দুয়ারের সামনে। তবে এওকি কম! এত কান্ডের পর কেইবা আশা করিছিল এতোদিন ধরে তার দেওয়া এই উপহারটি সঞ্জয়ের কাছে থাকবে। এই রূপ কি স্বপ্ন ছাড়া সম্ভব? প্রশ্ন জাগে তার মন, তবে উত্তর খুঁজতে ইচ্ছে হয় না।সে যে মারাত্মক কাজটি করে এসে এইখানে পা দিয়েছে তা হঠাৎ মনে পরে। সেটি করবার আগে এটিবারও ভবিষ্যতের কথা ভেবে দেখে নি। কার সঙ্গে পরামর্শও করে দেখেনি সে ঠিক করছে কি না। কিন্তু এই নিয়ে তার কোন আফসোস নেই। বরং সেই একঘেয়ে জীবনের বেড়াজালে ছিন্ন করে বেরিয়ে এসে সে এখন মুক্ত।এখন সঞ্জয় যদি তার কথা বিশ্বাস নাও করে! কিছু যায় আসে না। তবে এও সত‍্য,এখানে জায়গা তার ঠাই না হলে সে কি করবে সে নিজেও জানে না। তাই যতদিন হাসিখুশি এই সংসার কাটে কাটুক না। কি দরকার সেধে বেধে বিপদকে ডেকে আনার!মনের অজান্তেই সৌদামিনী ভাবনার সাগরে চিন্তার ভেলায় ভেসে বেরায় খানিকক্ষণ।সম্ভিত ফেরে হেমলতার ডাকে,

– তা এখনি কি করবে তুমি?

সৌদামিনীর ঘোর কাটতেই সে আবারও হাসে।তারপর মুখ গম্ভীর করে উত্তর করে,

– জেল খাটাবো তোর স্বামীকে!আমার এক আত্মীয় উকিল মানুষ,তাকে বলে কলকাতার হাজতখানায় তুলবো তাকে।

– ছি! ছি! ওকি অলুক্ষুনে কথা তোমার!

– ওমা, এ বুঝি অলুক্ষুনে কথা হলো? তা তুই বল কি করবো আমি? সতীনে ঘর করবি শেষে, ভেবে দেখ ভালো করে। রাতদিন আমার দাসীবৃত্তি করতে হবে,পারবি ত?

হেম হয়তো বা ভাবতো বসতো সৌদামিনীর বলা কথাগুলি নিয়ে। তবে ভাবনার সময় সে পায় না।নয়নতারা স্নান করতে ঢুকেছে বলে তার ডাক পরে সঞ্জয়ের খাবার দিতে। ডাক শুনে হেমলতা গিয়ে স্বামীর খাবারের ব‍্যবস্থা দেখে আগে। তারপর স্বামীর সমুখে বসেতে হয় তাকে।

এদিকে হেমলতা গেলে সৌদামিনী এসে দাড়ায় ভেতরের বারান্দায়।নয়নতারা তখন কলঘরে। সিঁঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে নয়নতারার উদ্দেশ্যে দামিনী বলে,

– এই রাতবিরাতে আবারও নাইতে গেল কেন?

সৌদামিনী ও নয়নতারা সমবয়সী।কলকাতায় দুদিন তার বাড়িতে থেকে বেশ ভালো সম্পর্ক তৈরি হয়েছে তাদের দূজনের মাঝে।তাইতাদের মধ্যে একরকম সইয়ের সম্পর্ক। কলঘর থেকে নয়নতারা উত্তর দেবার আগেই বাইরে যাবার দরজার কে যেন ডাকে। সৌদামিনী বারান্দায় না দাঁড়িয়ে ভেতরে ঢুকে দ্বার খুলতে।একটু পরেই সাথে একটি বালিকাকে নিয়ে আবারও বারান্দায় ঢোকে দামিনী। নয়নতারা তখনও কলঘরে।বালিকা বারান্দা থেকে নেমে কলঘরের দুয়ারের সমুখে গিয়ে বলল,

– নয়ন বৌদি! ছোট কাকিমার ছেলে হয়েছে গো,দিদিমা ডাকে তোমায়।


– কখন হল! আচ্ছা মেয়ে ত তুই, এতখনে খবর হলো! সারাদিন কোথায় ছিলি?

রাত্রিরের এই ঘটনাটি এই রূপ হল। সঞ্জয়ের বাড়ির অদূরের ক্ষেতে মাঝে যে কৃষক পল্লী,তার একটি পরিবারে এক নতুন অতিথির আগমন ঘটিয়াছে। আর পাঠক-পাঠিকারা নিশ্চয়ই জানে নয়নতারার সঙ্গে এপাড়ার বউ ঝি'দের কেমন মেলামেশা,নয়নতারা অতশত জাতপাতে বালাই মানে না।তার কাছে সবাই সমান। তাই এই সংবাদ পাওয়া মাত্রই নয়নতারা চটজলদি স্নান সেরে বেরিয়ে এলো। নয়নতারা একাই যেতে, কিন্তু সৌদামিনী ও মন্দিরা পিছু ছাড়লো না।
হেমলতা তখন বাবুকে ঘুম পারাবার চেষ্টা করছিল।মঙ্গলা দাসী হেমলতা কেউ যাবার প্রস্তাব করলো।কিন্তু হেম এমনিতেই বাড়ির বাইরে পা রাখে কম।তার ওপড়ে সে এখন এ পাড়ার নতুন বউ।সুতরাং হেমলতা খুব সহজেই এই প্রস্তাব এরিয়ে বাবু কোলে করে দোতলায় উঠে গেল। অন্য দিকে সেই বালিকাটির সাথে নয়নতারা,মন্দিরা ও সৌদামিনী বাড়ি থেকে বেরিয়ে একটু এগিয়ে গিয়ে আলপথে নেমে রওনা হলো কৃষক পল্লীটির দিকে।

সঞ্জয় মেঝেতে বসেছিল হিসেবের খাতা খুলে।হেমলতা খোলা জানালার কাছে টেবিলে সামনে রাখা চেয়ারে বসে বাবু ঘুম পাড়াছিল।অবশেষে বাবু ঘুমালে তাকে বিছানায় শুইয়ে হেম অগোছালো টেবিলটা গোছানোয়হাত লাগালো। সঞ্জয়ের তখন হাতের কাজ সবে শেষ হয়েছে। সে মেঝে থেকে উঠে হেমলতার ঠিক পেছনে গিয়ে দাড়ালো। হঠাৎ পেছন থেকে সঞ্জয়ের হাত দেখতে পেয়ে হেম চমকে উঠলো।


– কি হল ওমন চমকে উঠলে যে!

হেমলতা সঞ্জয়ের দিকে ফিরে মাথা নেড়ে বলল,

– উঁহু...ও কিছু না,এমনই....আ..

হেমের মুখের কথা মুখেই রয়ে গেল। সঞ্জয় বাঁ হাতে হেমলতার চিবুক ঠেলে তার মুখোচুম্বন করলো।তারপর নিজে শয‍্যার একপাশে বালিশের কাছে বসে হেমলতার হাত ধরে তার কোলে বসালো। হেম তখন এক অজানা ভয়ে দুহাতে শাড়ির আঁচল আঁকড়ে চোখ বুঝে আছে।তবে সঞ্জয় তেমন কিছুই করলো না। শুধু হেমের খোঁপাটা খুলে ঘন চুলগুলোকে কাঁধের ডান পাশ দিয়ে সামনে এনে একটু ছড়িয়ে দিল।তারপর হেমকে আরও কাছে টেনে দুহাতে জড়িয়ে তার সঙ্গে গল্প করতে লাগলো। একটা সময় হেমের ভয় কেটে যখন একটু স্বাভাবিক হয়। তখন হেমলতা মনে মন ভাবলো স্বামীকে সৌদামিনীর বলা কথাগুলো বলে। কিন্তু পরক্ষণেই আবারও কি ভেবে আর সে কথা বলল না।

গল্পের আবহাওয়া জটিল মনে হতে পারে,তবে আসলে তা নয়।যাক সে কথা,জলদিই দেব বলেছিলাম,কথা রেখেছি।

বাড়িতে ঢোকার মুখেই একটি মাঝারি গোছের পেয়ারা গাছ। আঁতুরঘর আর দুখানা শোবার ঘরের মাঝে যে ছয়'সাত হাত উঠন আছে। তারই মধ্যেই বারান্দা ঘেষে একখানা বড় মাদুর পেতে যে যেখানে পেয়েছে বসেছে। কয়েজন মাদুরে জায়গা না পেয়ে বসেছে বারান্দায় জলচৌওকি ও পিড়ি পেতে।


বেতের বেড়ায় ঘেরা আঁতুরঘর। তার ভেতরে মিটিমিটি হারিকেনের আলোতে মা তার ক্ষুদ্র শিশুটিকে জড়িয়ে গভীর ঘুমে আছন্ন। পৃথিবীতে আসা এঈ ক্ষুদ্র নতুন অতিথিটিকে দেখতে এই কৃষক-শ্রমিকদের পল্লীর প্রায়ই সব মেয়ে বউরাই উঠনে এসে হাজি হয়েছিল।তবে নয়নতারা ডাক পরেছে সবার শেষে।কারণ তার বাড়িতে আহত স্বামী থাকায় কেউই নয়নকে এই সব ঝামেলায় জড়াতে চায়নি। অবশেষে নবাগত ক্ষুদ্র শিশুটিকে দেখে মেয়েরা উঠনে গল্পের আসর বসিয়ে ছিল।আর খুব স্বাভাবিক ভাবেই তাদের এই ছোট্ট আসরটিতে প্রধান আকর্ষণ হয়ে উঠেল সৌদামিনী।

এই কদিনেই দামিনী এখানকার অনেকের সাথেই পরিচিত এবি অতি প্রিয় একজন হয়ে উঠেছে। তার প্রধান কারণ দামিনীর কথা বলবার অপূর্ব ভাবভঙ্গি। এছাড়াও নিজেকে আশেপাশের পরিবেশ ও পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেবার ক্ষমতা।
সপ্তাহে খানেক নয়নতারা স্বামী সেবায় ব‍্যস্ত থাকায় বিকেল বেলা জাম গাছের ছায়াতে আসর জমতো দামিনীকে নিয়ে। এতে দামিনীর বিশেষ আপত্তি ছিল না। কারণ এই যে সবার আনন্দের রসদ জোগাতে সৌদামিনীকে বিশেষ ভাড়না চিন্তা করবার দরকার হয় না।

সৌদামিনী প্রদীপের হলদেটে আলোর আভায় তার অপুর্ব কথা বলার ভাবভঙ্গিতে প্রথম সমুদ্র ভ্রমণের গল্প করে। কতোই না অপরূপ সে সমুদ্র!তীরের কাছে একদিকে পাহাড়, অন্যদিকে বিশাল নীল জলরাশি। তারপর যাত্রাপথে প্রবল ঝড়ের সমুখে পরা। ঝড়ের মাঝে যতদূর চোখ যায় উথালপাথাল ঢেউ। আর কি মারাত্মক সেই জলরাশির গর্জন।সমুদ্রের সেই গর্জন আর উথালপাতাল ঢেউ এক মুহুর্তের জন্যও যেন থামতে চায় না। এরপর ঝড় থামলে শান্ত জলে সূর্যোদয় দেখা কিংবা গভীর রাতে শীতল সৈকতে আকাশ ভরা তারার নিচে হেঁটে বেরানো।এই সব গল্প শুনে হঠাৎ একটি কমবয়সী মেয়ে বলে ওঠে,

– যাও..ওসব মিছে কথা...ওমনটি হয় নাকি!জলের মধ্যে একটা আস্তো গ্রাম কি করে থাকে? ডুবে যায় না!

অনেকেই হাসে, তবে সৌদামিনী হাসে না। সে হাত বারিয়ে বালিকার চিবুক ধরে নরম স্বরে বলে,

– ওমা!! বল কি ভাই!..ও যে গ্রাম নয়,আস্তো একখানা শহর। আচ্ছা যাও..কাল যেও ওবেলা! আমার কাছে ছবি তোলা আছে,দেখবে না হয়।


মেয়েটির মুখমণ্ডল লজ্জায় রাঙা হয়ে ওঠে। বেচারী কি সমুদ্র, আর কি বা দ্বীপ, কোনটারই খোঁজখবর রাখেনি বা শোনেনি। অন‍্য একটি বধূ দামিনীর কথায় সায় দেয়,

– আমার কাকা মশাই মুখে সমুদ্রে ঝড়ের গল্প শুনেছি। সেই ঝড়ে নাকি মুহূর্ত মধ্যে প্রচণ্ড ঢেউ ধাক্কা মেরে বড় বড় জাহাজ খানখান করে দেয়।তারপর প্রবল জলোচ্ছাসের মধ্যে কে কোথায় তলিয়ে যায় তার কোনও হদিশ মেলে না।

এরপর বরফ ঢাকা পাহাড়ের গল্প বা কলকাতায় মানুষদের জীবনযাত্রার গল্প।কেউ কেউ অবাক হয়ে প্রশ্ন করে।সৌদামিনীর জবাব শুনে তাদের বিস্ময়ের অন্ত থাকে না। গল্প করতে করতে রাত নটা পেরিয়ে যায়।সৌদামিনীর হাতে ঘড়ি ছিল,আর নয়তো এমন জমজমাট পরিবেশে কারোরই সময় জ্ঞান ছিল না। নয়নতারা এখানটায় ছিল না।সৌদামিনী আসর ভেঙে দুই একটি বালিকার সাথে এর বাড়ি ওরবাড়ির আঙিনা দিয়ে সাবধানে এগিয়ে গেল।

আকাশে মেঘের ঘনঘটা।দূরে কোথাও গুম গুম শব্দে বিদ্যুৎ চমকানোর আওয়াজ। বর্ষার শুরু। যখন তখনি বৃষ্টি পরছে। রাস্তা ঘাটে কাদা। দু'একটি বাড়ি পেরিয়ে দামিনী যে বাড়িটিতে উঠলো,সেখানে উঠন বলেতে কিছু নেই।বারান্দার ডান পাশে ছোট্ট রান্নাঘরটি নিয়ে তিনখানা ঘর।বারান্দায় একটি চৌওকি পাতা।আর সেই চৌকির একপাশে নয়নতারা ও এক কমবয়সী রমণী বসে কথা বলছিল। সৌদামিনী বাড়িতে ঢোকবার মুখে তা শুনতে পেল,

– রেখে দে,এখন দিতে হবে না।

– কিন্তু বৌদি....

– আর কিন্তু কেন! তোর উনি ফিরলে তবে টাকা কটা দিয়ে আসিস। এখন এই বর্ষায় ওকটি টাকা ত তোর নিজেই লাগবে।

তাদের কথার মাঝে সৌদামিনী মন্দিরাকে নিয়ে বারান্দায় সামনে এসে দাঁড়ালো। তাদের দেখেই নয়নতারা বলল,

– যেতে হবে এখন, কাল বিকেলে যাস্ কিন্তু।

– ওকি! এখন উঠবে নাকি? একটু বস না, কিছু মুখে দিয়ে যাও

– না রে ভাই,অনেক রাত হল। তাছাড়া ওর এখনো খাওয়া হয়নি।

– এমা! একদম ভুলে গেছি! সোহমদা এখন কেমন আছে বৌদি?

– বেশ আছে,খাওয়া ঘুম সব ঠিকঠাক। এখন আর কটাদিন গেলেই দিব‍্যি হেটে...

নয়নতারার কথার মাঝে পাশের ঘর থেকে এক বয়স্ক মহিলা বলে ওঠে,

– ঘরের মানুষটি ঘরে আছে,এইকি ভালো নয়। ও আপদ ওভাবে পরে থাকলেই ত ভালো।পারিস ত পা দুখানা ভেঙে দে গে। না পারলে আমায় বল! আমি গিয়ে ঐ হতভা......

– ছি! ছি! পিসিমা ওমন কথা বলে,হাজার হোক একটা মাত্র স্বামী আমার। তার পা ভাঙলে আমার ভাত কাপড়ের কে দেবে শুনি।

– শোন কথা! মাগী ওকথা বলতে তোর লজ্জা করে না? বলি পোড়ারমুখি সোয়ামির ভাত কাপড় চোখে দেখেছিস কখনোও? সেই ত বাপের ঘাড়ে বসে খেয়েছিস এত্তদিন। শশুর বাড়ি ভাত কাপড় ত জুটলো দেবরের পয়সা।

একথায় নয়নতারার মস্তক নত হল।সেটি লক্ষ্য করে পাশের মেয়েটি দুয়ারের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল,

– চুপ করুন মা! ওমনটি বলতে আছে....

মেয়েটির কথা শেষ হবার আগেই ঝাঝালো কন্ঠস্বর কানে লাগলো তাদের,

– আহা,কেন বৌমা! চুপ করবো কেন? উচিত কথা গায়ে লাগে নাকি মাগীর?

বলতে বলতে দুয়ার দিয়ে একটি মহিলা প্রদীপ হাতে বেরিয়ে এসে নয়নতারার সমুখে দাড়ালো। তারপর নয়নের নতমস্তক ডান হাতে চিবুক ধরে ঠেলে তুলে বলল,

– কি ভাগ্য নিয়ে এসেছিল একবার বলতো আমায় মা! ওমন চাঁদের মত রূপনিয়ে ঐ মাতালটার হাতে তুই পড়লে কেন,তাই ভেবে পাইনে আমি।

নয়নতারা এবার উঠে দাঁড়িয়ে বলল,

– ধাৎ...কি বল না পিসি,, আমি আসি এখন।

বলেই নয়নতারা আর দাঁড়ায় না,সেই দামিনীর হাত ধরে টেনে নিয়ে যায়। ওদিকে পেছন থেকে জোর গলায় শোনা যায়.

– পালিয়ে কদিন! সময় থাকতে বোঝা ভালো। নয়তো আজীবন দেবরের দাসী হয়ে থাকতে হবে। মিলিয়ে নিস আমার কথা।...আর শোন! কাল সকালে আসিস এ..

লজ্জায় নয়নতারা মরে আর কি,আর কথা শুনবার সময় কি তার আছে। অন্ধকার রাতে তার রাঙা মুখখানি কারো চোখে পরে না,এই রক্ষা। কিন্তু সে নিজে তো জানে একথা কতটুকু সত‍্য। এখনি কিছু না করলে সত‍্য সত‍্যই তাকে আজীবন ঠাকুরপোর ঘাড়ে বসেই সংসার জীবন পার করতে হবে। এমনটি নয়নতারার পক্ষে মেনে নেওয়া সম্ভব নয়।নয়নতারা ভাবছিল এখন কি উপায়ে এই সমস্যার সমাধান করা যায়। এমন সময় আলপথে উঠতেই সৌদামিনী বলতে লাগলো,

– দাদার একটা কিছু ব‍্যবস্থা করলে হয় না তোমার দেবরটিকে বলে?

– হবে না কেন!বেশ হয়। তবে তার জন্যে লোকটিকেও ত রাজি থাকতে হয়।

– দাদা রাজী হবে না বলছো!

– হয়তো হবে, তবে সময় লাগবে।.....কদিন যাক,তারপর দেখি ঠাকুরপোকে বলে তার হাটের বন্ধ দোকানটি খোলানো যায় কিনা। ওদিকে তাকেও ত রাজি করাতে হবে। সে অনেক ঝামেলা,সময় লাগবে।

– সে হোক না ঝামেলা, তুমি ঠিক পারবে দেখ। দুই ভাই এক সাথে হলে বেশ হয়।

নয়নতারা একথার উত্তর করে না।আলপথে পেরিয়ে তারা রাস্তায় ওঠে। এখান থেকে মাঝি পাড়ার পথের মোড়ে শন্তুর চায়ের দোকান দেখা যায়। সেখানে বেশ লোকজনের ভীড়।তারা দাঁড়ায় না, বাড়ির দিকে পা বাড়ায়। একটু এগোতেই হঠাৎ পায়ের আওয়াজ শুনে ঘুরে দাঁড়ায় সবাই,পেছনে দেবু।

– কি হচ্ছে রে ওখানে!

– সঞ্জয়দা লোক ডেকেছে! সেদিন সঞ্জয়দাকে যারা মারতে এল,তারদের মধ্যে একজন কে সঞ্জয়দা চেনে।


হঠাৎ নয়নতারা বুক কেঁপে উঠলো। একথা শুনে নিজের অজান্তেই খোলা মাঠের ওপাড়ে তালদিঘীর মন্দিরের যাত্রাপথের দিকে তাকায় সে। দূরে বড় বড় তালগাছের ফাঁক দিয়ে দীঘির ঘাটে মশালের আলো দেখা যার। সেদিকে তাকিয়ে নয়নতারা মনে মনে কি যেন ভাবে। মন্দিরা তার মায়ের হাত ধরে টেনে বলে,

– মা! খিদে পেয়েছে।

সৌদামিনী মন্দিরাকে কাছে টেনে নিয়ে বলে,

– এসো.....দিদি তুমিও এসো,আর দাঁড়িয়ে থেকো না..


মুহূর্তে মধ্যে এক আলোর ঝলকানি। দূরে কোথায় কড়...কড়...কড়াৎ..শব্দে বাজ পড়লো। মন্দিরা ভয়ে সৌদামিনীকে দুহাতে আঁকড়ে ধরলো। নয়নতারার সর্বাঙ্গ ভীষণ ভাবে কেঁপে উঠলো একবার। এই মারামারি কান্ড কে বা কারা করেছে,এনিয়ে নয়নতারার মনে কোন সন্দেহ ছিল না। সে দূরে মন্দিরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল” রক্ষা করো মা,রক্ষা কর।”


বাড়ি ফিরে নয়নতারা সৌদামিনী ও মন্দিরাকে খেতে বৈঠক ঘরেই খেতে বসিয়ে দেয়। তারপর স্বামীর জন্যে খাবার নিয়ে তার ঘরে ঢোকে সে। সঞ্জয় বেরিয়ে ছিল।এখন বাড়ি ফিরতেই সৌদামিনীকে দুয়ার খুলে দাঁড়ায় তার সমুখে। সঞ্জয়কে দুয়ারের বাইরে দেখে পিছিয়ে যাওয়ার আগে চোখাচোখি হয়ে যায় দুজনের। অল্পক্ষণের জন্যেই। তার পরেই সঞ্জয় মুখ ফিরিয়ে সামনের দিকে পা বারায়। এতে সঞ্জয়ের মনে কিছু হয় কি না সন্দেহ। তবে সৌদামিনীর আর খাবারে মন বসে না। সে বেচারী হাত ধুয়ে ভেতর ঘরের দুয়ার আঠকে পিঠ ঠেকিয়ে বসে পরে সেখানেই। ঘরের শূন্য দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ফেলে আসা স্মৃতির পাতা হাত বোলায় বোধহয়। বোধকরি দুচোখের কোণ দুফোটা অশ্রু বিন্দুর দেখা মে.... না থাক সে কথা।

//////


গভীর রাতে নয়নতারা যখন সঞ্জয়ের শয়নকক্ষের নিকটে। তখন আকাশ ভেঙে আষাঢ়ের অবিরাম বারিধারা যেন পৃথিবীকে ভাসিয়ে দিতেই নেমেছে। প্রকৃতির এই অবস্থা দেখে নয়নতারার মনে এই ভাবনা এল যে,তার ঠাকুরপোটি এতখনে নিশ্চয়ই ঘুমের রাজ‍্যে ডুব দিয়েছে। এমনটি হলে নয়ন বেঁচেই যেত। কিন্তু হায়! দুয়ার খোলাই,আলো জ্বলছিল ঘরে। এরপর আর সন্দেহ থাকে না।

নয়নতারা শয়নকক্ষের ভেতর পা রাখতেই দেখলো, উদোম গায়ে আধশোয়া হয়ে ওপড়ের দিকে তাকিয়ে কি যেন ভাবছে তার ঠাকুরপোটি। নয়নতারা ভেতরে ঢুকে দুয়ার আটকায়। সঞ্জয় মুখ ফিরিয়ে তাকায় সেদিকে। নয়নতারার দেহে তার বিবাহের চিহ্ন ও দুপায়ে দুখানা নুপুর ছাড়া আর কোন গহনা দেখা যায় না। পড়নে শুধুমাত্র সেই লালপারের শাড়ীটা। পায়ে লাল টকটকে আলতা দেখা যায়।নয়নতারা সেই দিনটির কথা ভোলেননি। সঞ্জয়ের বড্ড ইচ্ছে ছিল লালপারের এই শাড়ীর সাথে নয়ন আলতা পড়ে। সেই সাথে নূপুর দুখানির কথা, সেও ভোলবার নয়। এই দুখানা না পড়লে সঞ্জয় ভীষণ রাগ করে। অবশ্য সে একথা মুখে বলে না,কিন্তু নয়নতারা বোঝে। তাই সে ঠাকুরপোর মন রাখতে নূপুর দুখানা পরে প্রতিদিন। প্রাণের চেয়ে প্রিয় মানুষটির জন্যে নারী কি না করে! আর নয় তো নূপুর নয়নতারা পছন্দ নয়।

নয়নতারা শয‍্যার কাছাকাছি আসতেই সঞ্জয় হাতধরে হেঁচকা একটা টান দেয়। নয়নতারা নিজেকে সামলানোর সময় পায় না। সুতরাং বেচারী কি আর করবে! সেই হেঁচকা টানে তার নরমদেহটি ঠাকুরপোর বলিষ্ঠ বুকে আঁছড়ে পরে। সঞ্জয় নিবিড়ভাবে নয়নের সম্পূর্ণ দেহটিকে তার দেহ দ্বারা বন্দী করে নেয়। বৌদিমণির আলতা রাঙা পায়ে সঞ্জয় পা ঘষে।ডান হাত শাড়ির ফাঁকে ঢুকিয়ে নাভীর কাছটা খাঁমচে ধরে। ঠাকুরপোর বলিষ্ঠ হাত পায়ের ঘর্ষণ ও মর্দনে বেচারী নয়নতারা একটূ ছটফটিয়ে ওঠে। আর সঙ্গে সঙ্গে সঞ্জয়ের অন‍্য হাতটি নয়নতারার গলাও কাঁধের সংযোগস্থলে। মজবুত হাতে সঞ্জয়ের তার বৌদিমণির ছটফটানি সামাল দেয়। নয়নতারার নড়াচড়া কমে আসে অনেকটা। নয়নতারা বোঝে তার ঠাকুরপোটি বৌদির দেহে নিজের আধিপত্য মজবুত করছে নিচ্ছে। নয়নতারার নড়াচড়া কমিয়ে সঞ্জয় তার বৌদিমণির দুধেল স্তন দুটি পালাক্রমে চোষে। সেই সাথে নয়নের নাভিতে আঙুল বুলায়। সঞ্জয়ের ডান পা খানা অনবরত নয়নতারার পায়ের আঙ্গুল থেকে হাটু অবধি ওঠানামা করে।

নয়ন মনে মনে ভাবে,তার ঠাকুরপোটি যদি স্বামীর মতো শুধুই চোদনকার্যে মননিবেশ করতো,তবে কত সহজ হতো ব‍্যাপার খানা। কিন্তু পোড়া কপাল নয়নতারার, সঞ্জয় কি আর তার সুন্দরী বৌদিমণিকে সহজে ছাড়তে চায়!মাঝেমধ্যেই সে গল্প করা চাই। তারপর গল্পের ফাঁকে ফাঁকে আদরের সহিত চুম্বন ও এখানে সেখানে হাত দেওয়া। কখনো বা নয়নতারা ভীষণ স্পর্শকাতর জায়গাগুলোতে পেশীবহুল হাতে টেপা। এই সব ভীষণ অস্থির করে তোলে নয়নকে। তবে বেশ ভালোও যে লাগে তাতেও কোন সন্দেহ নেই।

আজকেও এই ঘটনা গুলোর ব‍্যতিক্রম হলো না। সঞ্জয় তার বৌদিমণির দুধেল দুধ দুটো বেশ করে চুষে নিয়ে,তারপর এটা যেটা নিয়ে গল্প জুড়লো।তবে আজ সঞ্জয়কে বেশি কথা বলার সুযোগ না দিয়ে নয়নতারা তাকে উত্তেজিত করতে শুরু করলো।সে ঠাকুরপোর বুকে একটি চুম্বন করে ডানহাতে কামদন্ডটি ধরে আদর করতে লাগলো। সঞ্জয় এই কান্ড দেখে নয়নতারার চিবুক ধরে একটিবার নেড়ে দিয়ে বলল,

– কি হল লক্ষ্মীটি! আগেই ওটিতে হাত কেন? পালাবার মতলব করছো না তো? আমি কিন্তু সহজে ছাড়ছি না তোমায় বৌদিমণি।

নয়নতারার একথা অজানা নয়,সে একথায় একটু হাসলো। তারপর হাসিমাখা সুরেই বলল,

– তবে এখনি যা করবার কর ,নয়তো সময় পাবে না, তোমার দাদার ঘুম তোমারই মতো। কিন্তু যদি হটাৎ বাবুর ঘুম ভাঙে তখন?

– হুম..তবে ত দেরি করা চলে না দেখছি,তবে জলদি করলে কষ্ট হবে তোমার,তাই ত আমি।

– কিছুটি হবে না আমার, দেখ তুমি...আর শোন একটা কথা ছিল! তখন চায়ের দোকানে...

– শসস্...আর কোন কথা নয় এখন,ওসব সকালে শুনিও।

বলেই সঞ্জয় নয়নতারার হাত থেকে তার কামদন্ডটি ছাড়িয়ে নেয়।পরক্ষণেই চোখের পলক পরবার আগেই নয়নতারাকে উপুড় করে দেয় সে।তারপর নয়নতারার শাড়ির আঁচল বা ঘন কালো কেশরাশি কোনটাই আর ঠিকঠাক থাকে না। নগ্ন পিঠের জমিন তার ঠাকুরপোর লালায় সিক্ত হয়ে ওঠে ধীরে ধীরে।নয়নতারা শাখাপলা পড়া দুহাতে বিছানার সাদা চাদর আঁকড়ে ধরে,দাঁতে কামড়ে ধরে বালিশ।অপরদিকে সঞ্জয় নয়নতারার পিঠে হাত বুলিয়ে বুলিয়ে হঠাৎ কোমর চেপেধরে হেঁচকা নানমারে পেছন দিকে। সঙ্গে সঙ্গে বিছানার চাদর-বালিশ সহ নয়নতারা খানিক পেছনে সরে আসে। তার পাছাটা খানিক ওপরে উঠে যায়।ঘর্ষণের ফলে সিঁথির সিঁদুরে সঞ্জয়ের বালিশ রাঙা হয়ে ওঠে। নয়নতারা লজ্জায় বালিশে মুখ গুজে। এদিকে সঞ্জয় তখন তার বৌদিমণির উরুসন্ধির ফাঁকে লুকিয়ে রাখা গুপ্ত সম্পদ পর্যবেক্ষণ করতে ব‍্যস্ত। খানিকক্ষণ পর হঠাৎ গুদে কিসের স্পর্শে পরতেই সর্বাঙ্গে কম্পন ধরে নয়নতারার। দুহাতে মুঠোয় আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরে বিছানার চাদর,দাঁতে বালিশে চেপে“অম্ম্ম্ম.....মমমহঃ..."শব্দে গোঙাতে আরম্ভ করে সে। তবুও তার ঠাকুরপোটি ছাড়ে না। দুহাতে কোমড়ের দুই পাশ চেপেধরে বৌদিমণির যৌনিকেশে মুখ ডুবিয়ে রসালো গুদে চুম্বন করে সে। এরপর সুখের আবেশে নয়নতারার আর কোন দিকে খেয়াল থাকে না।সে শুধু অনুভব করে তার গুদের ওপরে থেকে নিচ অবধি ক্রমাগত উঠানামা করা ঠাকুরপোর অসভ্য জিভটার আনাগোনা।এই সুখের অনুভূতিটি তার কাছে নতুন এবং একইসঙ্গে পাগল করা।তাই তো সঞ্জয়ের ছাড়বার পরেও নয়নতারা নিজে থেকেই নিতম্বটা একটু পেছনে ঠেলে দেয়। সঞ্জয়ের লালাসীক্ত জিভের স্পর্শটি আর একবার অনুভব করতে চায় সে। সঞ্জয় তার বৌদিমণিকে ফিরিয়ে দেয় না। সস্নেহে নিতম্বে হাত বুলিয়ে আদর করতে করতে আর এবারও নয়নতারার রসে ভরা গুদে চুম্বন করে। "মমমহ্...” ঠাকুরপোর আদরে অস্পষ্ট শব্দে গুঙিয়ে ওঠে নয়নতারা।

চুম্বনের পর সঞ্জয় দুহাতে ঠেলে নয়নতারার উঁচু কররে রাখা পাছাটা নরম শয‍্যায় চেপেধরে আবারও। কিছুক্ষণ আগের কান্ডে নয়ন খানিক লজ্জায় আর পেছনে তাকায় না।শুধু অনুভব করে তার লম্বা কেশরাশিতে ঠাকুরপোর বলিষ্ঠ হাতের স্পর্শ,সেই সাথে মৃদুমন্দ টান।তারপর হঠাৎ কানের কাছটায় উষ্ণ নিশ্বাস এবং নরম সুরে ফিসফিসানি,,

– এখন অসভ্যটা কে বৌদিমণি!আমি না তুমি? তবে উত্তর যাইহোক অভিযোগ করবোনা লক্ষ্মীট, কারণ তোমার গুদে মধু আছে তা আগে জানতাম না!“প্চঃ...”

কথা শেষ করেই সঞ্জয় নয়নতারার কাঁধে চুমু খায়।এরপর নয়নতারা আর জবাব করবার সুযোগ পায় না। কারণ সঞ্জয়ের আর দেরি সয় না। অল্প সময়ের ব‍্যবধানে নয়নতারার যৌনিকেশ সুসজ্জিত গুদে সঞ্জয়ের লিঙ্গমুন্ডিটা ধাক্কা দেয়। কামত্তেজনায় অস্থির নয়নতারা তার ভাড়ি নিতম্ব পেছনে ঠেলে বাকিটুকু ঢুকিয়ে নিতে চায়। কিন্তু ততখনে সঞ্জয়ের বাঁ হাতখানা নয়নতারার কোমড়ে। তাই নয়ন চাইলেও সঞ্জয় ছাড়া না। বলিষ্ঠ হাতে শক্ত করে ধরে রাখে নয়নের কোমড়। শুধুমাত্র লিঙ্গমুন্ডিটা বৌদিমণির গুদে ক্রমাগত ঢুকিয়ে ও বের করে সে ভীষণভাবে জ্বালাতন আরম্ভ করে। অপরদিকে এমন জ্বালাতনে অস্থির রমণীর শিরা উপশিরায় কামনার অগ্নি প্রজ্বলিত হতে শুরু করেছে। নয়নতারা খানিক ছটফট করে একসময় ব‍্যাকুলতা পূর্ণ কন্ঠস্বরে বলে ওঠে,

– উফফ্... ঠাকুরপো!! এ তোমার ভাড়ি অন‍্যায়.. আহহ্হঃ.....

– তাই! তবে তুমিই বল না কি করলে এই অন‍্যায়ে ক্ষতিপূরণ দেওয়া যায়।

বেচারী নয়নতারা উপায় না দেখে অনেকটা স্পষ্ট ভাবেই বলে,

– দোহাই ঠাকুরপো..উফ্.. ভেততে ঢোকায় ওটা!

সঞ্জয়ের খুব ইচ্ছে ছিল আর কিছুক্ষণ নয়নকে জ্বালাতন করবার। তবে ইচ্ছেটা আপাতত চাপা দিয়ে সে নয়নকে মুক্তি দেয়। তখন কামার্ত রমণী এক মুহূর্ত দেরি না করে তার ভাড়ি পাছা পেছনে ঠেলে দেয়। সেই সাথে তার ঠাকুরপোর ধাক্কায়,সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত কামদন্ডটি গুদের ভেতরে। নয়নতারা নিজেকে সামাল দিতে বালিশ কামরে ধরে আবারও।কিন্তু পরক্ষণেই কেশগুচ্ছে টান পরে নয়নের।দাঁত থেকে বালিশ খুলে মুখ থেকে আর্তচিৎকার বেরিয়ে আসে। কেশগুচ্ছের টানে ধনুকের মত বাক নেয় দেহটি। দুহাতে চাদর আঁকড়ে থাকলেও, মাথা সহ উর্ধাঙ্গ শয‍্যা ছেড়ে ওপড়ের দিকে উঠে আসে। কোমড়ের নিচটা ঠাকুরপোর প্রবল গাদন খেতে খেতে যেন শয্যায় মিশে যেতে থাকে। কামত্তেজনায় “আহহহ্...আঃ...মমমহঃ...ওহহ্..” করে অদ্ভুত সব শব্দে গোঙাতে থাকে নয়ন। শয়নকক্ষের বাইরে প্রবল বারিধারা, খোলা জানালা দিয়ে মাঝে মধ্যেই দেখা যায় আকাশে বিদ‍্যুতের চমক। তার মাঝেও নয়নতারার কাম আর্তনাদ শয়নকক্ষে স্পষ্ট।

সময় পেরিয়ে যেতে থাকে।এতখন সঞ্জয় নয়নকে ঠাপিয়ে চলেছিল কেশগুছ ও বিছানার চাদর আঁকড়ে ধরে। নয়নতারাও দুহাতে চাদর আঁকড়ে ঠাকুরপোর ঠাপানো হজম করছিল। এমন সময় শয‍্যার চাদর আঁকড়ে ধরা হাতে সঞ্জয়ের হাত স্পর্শ করে।কেশরাশির টান মুক্ত হয়। তারপর মৃদু ধাক্কায় নয়নতারার দেহের উর্ধাঙ্গ আবারও আঁছড়ে পরে শয‍্যার ওপড়ে। পরক্ষণেই নয়ন অনুভব করে তার আঙুলের ফাঁকে ফাঁকে ঠাকুরপোর বলিষ্ঠ হাতের আঙুলগুলো জায়গা দখল করে নিচ্ছে। সঞ্জয়ের উদোম পেশিবহুল বুকখানার নেমে এসেছে তার নগ্ন পিঠে। এবার সঞ্জয়ের প্রবল ঠাপ যেন নয়নকে শয্যায় মিশিয়ে দিতে চাইছে। সেই সাথে কামড়।“উফফ্....” প্রতিটি কামড়াতে সাথে সাথে আআঃ...আহহ্হ....” শব্দে কঁকিয়ে উঠে নয়নতারা। সর্বাঙ্গ মুচড়ে মুচড়ে ওঠে। কিন্তু সঞ্জয় ছাড়ে না, শক্ত হাতে তার বৌদিমণির কোমল হাত দুখানি শয্যায় চেপেধরে ঠাপাতে থাকে। কামজ্বরে কম্পিত রমণীর আলতা রাঙা পা দুখানির তার ঠাকুরপোর পায়ে সাথে মাঝে মধ্যেই ঘষা খায়। শিরদাঁড়ায় শিরশির অনুভূতির সাথে তলপেটে থেকে একটি উষ্ণ স্রোত যেন সঞ্জয়ের কামদন্ড ও গুদের মাংসপেশি ঠেলে বেড়িয়ে বিছানার চাদর ভিজিয়ে দেয়। সঞ্জয় সেটি অনুভব করে নিয়ে নয়নতারার ঘাড়ে একটি “প্চঃ...” চুমু এঁকে কানে কানে বলে,

– উম্ম....এতো জলদিই হয়ে গেল তোমার!এখনো যে আরও অনেক চোদন খেতে হবে লক্ষ্মীটি!

এমন কথায় নয়নতারার কান থেকে পা অবধি জ্বালা করে ওঠে,লজ্জায় বালিশে মুখ গুজে দেয় সে। সঞ্জয় মৈথুনের গতি কমিয়ে দেয়। কিন্তু চুম্বনের পরিমাণ দেয় বারিয়ে। তবে নয়নকে খানিকক্ষণ বিশ্রামের সুযোগ দিলেও মৃদু গতিতে কামদন্ডটি চালনা করে গুদে।

অপরদিকে নয়নতারা এক অসহ্য আনন্দের পর শরীর এলিয়ে দেয় শয্যায়। তার শ্বাসপ্রশ্বাস ঘন,সর্বাঙ্গে মৃদুমন্দ কম্পন এখনো অনুভব হয়। তার মাঝেই কানের কাছে ঠাকুরপোর ফিসফিসিয়ে কথা বলে ও নিশ্বাসের উষ্ণতা শরীরে আবারও শিহরণ জাগিয়ে তুলছে।

– কি হল লক্ষ্মীটি! কথা বলবে না বুঝি!

– উঁহু্..।

– তা বললে কি হয় বৌদিমণি? আমার বুঝি জানবার অধিকার নেই তোমার কেমন লাগলো!

– উফফ্... অসভ্য কোথাকার!!..উহহ্..।

সঞ্জয় নয়নতারার কথার মাঝেই মৈথুনের গতি হঠাৎ বারিয়ে দেয়। সেই সাথে বৌদিমণির কানের নরম মাংসে আলতো কামড় বসিয়ে বলে,

– তাই! আমি অসভ্য! এখনো কিছুই দেখনো লক্ষ্মীটি।

কথা শেষ করেই সঞ্জয় তার হাতের বাধন মুক্ত করে।পরক্ষণেই নয়নের মস্তক ও কাঁধে চেপে বসে তার বলিষ্ঠ হাত দুটি। নয়নতারা নড়াচড়া করবার শক্ত হারিয়ে শয্যা আঁকড়ে পরে থাকে। সঞ্জয় বেশ খানিকক্ষণ শক্ত হাতে নয়নেকে শয্যায় চেপেধরে গাদন দিতে থাকে। নয়নতারা নিজের আর্তনাদ বালিশে মুখ গুজে সামলা দিছিল। এমন সময় সঞ্জয় নয়নতারার কাঁধ ও চুল ছেড়ে দুহাতে কোমড়ের দুই পাশ চেপে ধরলো। সঞ্জয় সোজা হয়ে বসবার সাথে সাথেই নয়নতারা নিতম্বটা শয্যা থেকে খানি ওপড়ে উঠে গেল। বালিশ থেকে নয়নতারার মাথা নেমে এলো নিচের দিকে। খানিকক্ষণ পরেই নয়নতারা হাটুতে ভর দিয়ে পাছা উচিয়ে ঠাকুরপোর কড়া গাদন গুদে হজম করতে করতে আঃ উঃ শব্দে জোরে জোরে গোঙাতে লাগলো।একসময় সেই গোঙানি আর্তক্রন্দনের রূপ নিল। নয়নতারা বুঝে উঠতে পারলো না আজ একি হচ্ছে তার। শুধুমাত্র অনুভব করলো প্রবল সুখের আবেশে নিতম্বে কম্পন ধরিয়ে সে আবারও কামরসে ঠাকুরপোর বৃহৎ কামদন্ডটিকে স্নান করিয়ে দিল। তবে এবার সঞ্জয় থামলো না। নয়নতারা বুঝলো তার ঠাকুরপোটিও চরম সুখের মুহূর্তের খুব কাছে। কিছুক্ষণ পরেই উষ্ণ কামদন্ডটি গুদ থেকে বেরিয়ে এসে নয়নতারা পাছার খাঁজ স্পর্শ করলো। নয়নতারা চোখ বুঝে অনুভব করলো এক উষ্ণ ঘন তরলেল ধারা তার পাছার খাঁজ বেয়ে নামছে নিচের দিকে। গুদের ভেতরটা কেমন যেন খালি খালি লাগে।নিজের ভাবনা গুলি কেন এলোমেলো হয় পরে নয়নের.....

//////

– ছি! তুমি বড্ড নোংরা।

– ইসস্.. তাই বুঝি!ভাবটা এমন যেন নিজে মুখে কখনো চুষে দিস নি।

হেমলতা ভেবে দেখে,কিন্তু না সে তো কখনোই সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গটা মুখে নেয়নি। তা সঞ্জয় একবার তাকে মুখে নিতে বলে ছিল বটে, তবে....কিন্তু...

– আআঃ...কি করছো?

– শসস্...কোন কথা নয়!

সৌদামিনী হঠাৎ করেই শাড়ী ও কাঁচুলির ওপর দিয়ে হেমলতার সুডৌল স্তনযুগল চেপেধরে। হেমলতা খানিক লজ্জা ও অতিরিক্ত ভয়ে নিজেকে গুটিয়ে নিতে চায়। শয়নকক্ষে হেমলতা ও সৌদামিনী একা।মন্দিরা আজ মঙ্গলা দাসীর সাথে দোতলায়। ছোট্ট মন্দিরা মঙ্গলার মুখে রূপকথার গল্প শুনতে শুনতে ঘুমাবে আজ।

– উফফ্.... কি বড় বড় বানিয়েছিস এগুলো!..সত‍্য সত্য বল কত জনের কাছে টেপন খেয়েছিস?

– ধাৎ...তোমার যতসব বাজে কথা। আমি আআআঃ...

হেমের কথা শেষ হবার আগে সৌদামিনীর ডান হাতটা শাড়ির ওপড় দিয়ে হেমলতার গুদে চেপে বসে। খানিকক্ষণ সেখানে হাত বুলাতেই বেচারী হেম বাধা দেবার শক্তি হারিয়ে ফেলে। অবস্থা বুঝে সৌদামিনী আর দেরি না করে হেমলতার বুকে আঁচল সরিয়ে দেয়।তারপর কাঁচুলিটা খুলে বুক জোড়া উদোম করে দেয়। হেমে সুডৌল স্তন জোড়ার খাড়া বোঁটা দুটি দেখে দামিনী হেমের চোয়াল চেপেধরে। সৌদামিনীর হাতের চাপে হেমের ঠোঁট দুখানা ইষৎ ফুলে ওটে। সেই ফোলা ঠোটে আলতো চুম্বন করে দামিনী। তারপর হেমলতার কানে কানে বলে,

– বোকা মেয়ে কোথাকার.. এখনও অনেক কিছু শেখার আছে তোর.....

গভীর রাত্রিতে উত্তাল বৃষ্টিপাতের সঙ্গে দোতলার শয়নকক্ষের শয্যায় সঞ্জয়ের ওপরে রমণরত নয়নতারা।তার কেশরাশি এলোমেলো। কপলে সিঁথির সিঁদুর লেপ্টে খানিকটা রাঙা,শাড়িটা কোন মতে কোমড়ে জড়ানো। উর্ধাঙ্গের নানান জায়গায় ঠাকুরপোর দেওয়া আদরের চিহ্ন। ফর্সা দেহে দাঁতের দাগ গুলো লাল লাল হয়ে ফুটে উঠেছে।তবে উত্তেজিত রমণীর সেদিকে এখনো চোখ পরেনি।সে একমনে ঠাকুরপোর কামদন্ডটি গুদের মাংসপেশি দ্বারা আঁকড়ে উঠবোস করে চলেছে।তবে রতিক্রিয়ার গতি ধীর।

সঞ্জয় শুয়ে শুয়ে অনুভব করছিল বৌদিমণির নরম গুদের উষ্ণতা। কিন্তু দেখবার উপায় নেই। কারণ তার কামদন্ডে নয়নের গুদের ওঠানামা কোমড়ে জড়ানো শাড়ীর আঁড়ালে। সঞ্জয়ের সেদিকেই তাকিয়ে,তবে হাত লাগি শাড়ি সরিয়ে দেখবার সাহস তার নেই।

ইতিমধ্যে নয়নতারার নিতম্বের গভীর খাঁজ সে বীর্য্য স্রোতে ভাসিয়েছে। তাই দ্বিতীয় বার তার উত্তেজনা আনেকটাই নিয়ন্ত্রণে। কিন্তু ওদিকে নয়নের উত্তেজনা সঞ্জয়ের বোধগম্য হচ্ছে না। বৌদিমণির স্পষ্ট গোঙানি তার কানে লাগছে,কিন্তু নয়নতারার ধির গতিতে উঠবোস করার কারণ সঞ্জয় ভেবে উঠতে পারে না। তবে এই মুহুর্তে তার বৌদিমণির মুখে কামনার সাথে কেমন একটা তৃপ্তির ভাব ফুটে উঠছে যেন। এটি দেখে সঞ্জয় নয়নতারার নাভীর ছিদ্রে আঙুল বুলাতে বুলাতে শুধায়,

– বৌদিমণি!খুব কষ্ট হচ্ছে কি?

নয়নতারা ডাক শোনা মাত্র চোখ মেলে তাকায়। সঞ্জয় তার বা হাতখানা বারিয়ে দিয়ে নয়নতারার একটা স্তন চেপেধরে। সঙ্গে সঙ্গেই একটু কেঁপে ওঠে নয়নতারা। সঞ্জয়ের আঙ্গুলের চাপে স্তনবৃন্ত বেয়ে বেয়ে সাদা দুধের ধারা নেমে আসে। নয়নতারা রাঙা ঠোঁট দুখানি ইষৎ ফাঁক করে মৃদু শব্দে “আহ্হঃ…” বলে গুঙিয়ে ওঠে। সঞ্জয়ের অন‍্য হাতটি নয়নের নাভী ছেড়ে একটা হাত টেনে নেয়। নয়নতারার হাতে “প্চঃ…” একটা চুমু খায় সে। তারপর বৌদিমণির কোমলমতি আঙ্গুলের ফাঁকে ফাঁকে নিজের আঙ্গুল ঢুকিয়ে শক্ত করে আঁকড়ূ ধরে হাতখানি। রমণরত রমণী আধবোঝা চোখে চেয়ে থাকে। সঞ্জয় নরম গলায় বলে,


– কষ্ট হলে বল লক্ষ্মীটি, আর নয়তো!

সঞ্জয় কথা শেষ না করে নিচ থেকে একটা তলঠাপ দেয়।“মমমহ্....মৃদু শব্দে গুঙিয়ে ওঠে নয়ন। তারপর রতিক্রিয়ার গতি বারিয়ে দেয় সে। সঞ্জয় নিচ থেকে মাঝেমধ্যে একআধটা ঠাপ দিয়ে সম্পূর্ণ লিঙ্গটি নয়নের গুদের গভীরে ডুকিয়ে দেয়। তখন নয়নতারার সর্বাঙ্গে কম্পন ধরে।তার কামার্ত গোঙানি আরও ঘন হয়ে তার ঠাকুরপোর কানে বাজে। তা শুনে সঞ্জয়ের মনে আমোদিত হয়।সেই সাথে বাড়ে হাতের চাপ।নয়নতারার দুধেল দুধগুলো এক সময় দুই হাতে মুলতে থাকে সঞ্জয়। সাদা সাদা দুধের ধারায় হাত মাখামাখি অবস্থা।

– উফ্.... বৌদিমণি তোমার সোনাটার উষ্ণতা আমায় পাগল করে দিচ্ছে, আরো জোরে লক্ষ্মীটি আ-আরও....উমম্...

নয়নতারা বাধ‍্য রমণ সঙ্গীনির মতোই ঠাকুরপোর এই আদেশ পালন করে। নিজের হাতদুখানি দেবরের সুঠাম পেশীবহুল বুকে রেখে কোমরের ওঠানামা গতি বৃদ্ধি করে সে। এতে খানিকটা ঝুঁকে পরে নয়ন সঞ্জয়ের দিকে । সঞ্জয়ের দৃষ্টি তখন নয়নতারার দুধেল দুধ দুখানির ওপড়ে।খানিকক্ষণ কিছু না বলেই কেটে যায়। সঞ্জয় তার বৌদিমণির দুধেল দুধ দুখানির নাচন উপভোগ করে। তারপর হঠাৎ বলে ওঠে,

– আজ একবার তোমার ও গুদের ভেতরে ফেলতে দিতে হবে লক্ষ্মীটি,আমি কোন কথা শুনবো না।

এক ঝটকায় নয়নতারার সকল প্রকার ঘোর কেটে যায়। সে কোমড় নাড়াচাড়া রেখে সঞ্জয়ের সুঠাম কামদন্ডটি গুদে আগাগোড়া গেথে সোজা হয়ে বসে পরে। কিন্তু সম্পূর্ণ লিঙ্গটা হঠাৎ ভেতরে নিয়ে নিজেকে সামলাতে দাঁতে ঠোট কামড়ে ধরে সে,কথা বলা হয় না। এদিকে সঞ্জয় আবার বলতে শুরু করে।

– লক্ষ্মী বৌদিমণি আমার একবারটি আমার কথা শোন,শুধু একবার। তোমার ঐ উষ্ণ গুদে একটিবার ফেলতে দাও লক্ষ্মীটি‌।

বলেই তো শেষ নয়,সঞ্জয় রীতিমতো নয়নতারাকে কোলে করে উঠে দাঁড়ায়। নয়নতারার ভারাক্রান্ত মনে যখন ভাবছে তেকে বুঝি এখন কোলকরেই লাগাবে তার ঠাকুরপো। এমনটি হলে সঞ্জয়কে থামায় কে! নয়নতারা জানে সঞ্জয়ের বাহুবলের কাছে সে অসহায়। তবে দেখা গেল সঞ্জয়ের তেমন অভিপ্রায় নেই। সঞ্জয় নয়নতারাকে কোল থেকে খোলা জানালার সমুখে টেবিলের ওপড় বসিয়ে দেয়। নড়াচড়ায় সঞ্জয়ের লিঙ্গটি নয়নতারার গুদ থেকে খানিকটা বেরিয়ে এসেছিল,সঞ্জয় দেরি না করে কোমরের এক ধাক্কায় আবারও সম্পূর্ণ কামদন্ডটি বৌদিমণির উষ্ণ গুদের গভীরে ঢুকিয়ে দিল।

– আঃ...আহহহ্...মমমহঃ...

পর পর দু'তিনটা ঠাপের সাথে নয়নতারার জোড়ালো কন্ঠস্বরে আর্তনাদ।নয়নতারা বেসামাল হয়ে পেছনে হেলেপরে। কোন ক্রমে ডান হাতে জানালার গরাদ আঁকড়ে ধরে। ওদিকে নয়নতারার পা দুখানা সঞ্জয়ের বলিষ্ঠ হাতে বন্দী হয়ে ওপড়ের দিকে উঠে গেছে। মেলেধারা দুই উরুসন্ধির ফাঁকে এখন তার ঠাকুরপোর কামদন্ডটির অবাধ আনাগোনা। রতিক্রিয়ার গতি এ মুহুর্তে প্রবল। বাইরে প্রবল বর্ষণে না হলে নয়নতারার গোঙানি বাইরের কারো কানে লাগা অসম্ভব কিছু নয়। তবে এত কামত্তেজনার মধ্যেও নয়নতারা নিজেকে সামলে ঠাকুরপোর গাদন খেতে খেতেই জোর গলায় বলে,

– দোহাই ঠাকুরপোর....আঃ...অমনটি করও নাহহহ্...আমার সর্বনাশ...হহহ্.....আহহ্হঃ.... মমমহঃ....

রতিক্রিয়ার গতি কমে না,তবে বৌদিমণির অনুরোধ সঞ্জয়ের কানে লাগে। সে আর কয়েকটি জোড়ালো ঠাপ দিয়ে লিঙ্গটি নয়নের গুদ থেকে বের করে আনে। তবে বেশি দূর নয়। তার কামদন্ডটির সমস্ত ঘন বীর্য নয়নতারার গুদের আদ‍্যোপান্ত ঢেকে দিতে থাকে।এমনকি বেশখানিকটা যৌনিকেশ সমতে‌। ওদিকে নয়নতারাও তৃতীয়বারের মত গুদের জল খসিয়ে আলুথালু বেসে খোলা জানালার গরাদ ধরে হাপাতে থাকে।

//////

সৌদামিনী হেমের দেহ থেকে তার শাড়ি ও কাঁচুলিটা খুলে মেঝেতে ফেলে দেয়।বেচারী হেম সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে ডান হাতে গুদ ও বাম হাতে দুধ দুখানা ঢাকবার চেষ্টা করে বল,

– দামিনীদি আ-আ-আমি...

– শসস্.. বেশি ন‍্যাকামো করলে এখুনি ঘাড় ধরে আমার ঘরের বাইরে বের করে দেব। দেখি হাত সরা!

বলতে বলতে সৌদামিনী নিজ হাতে হেমলতার হাত দুখানি সরিয়ে দেয়। তারপর হেমের আচোদা ছোট্ট গুদে হাত বোলায়।সৌদামিনীর বেপরোয়া ভাবভঙ্গি দেখে হেমলতা গুদে এমনিতেই জল কাটছিল। গুদের রসে পাতলা পাতলা যৌনিকেশ গুলো ভিজে জবজবে অবস্থা। দামিনী গুদে একটা আঙ্গুল ঢোকাতেই হেমে মৃদু গুঙিয়ে উঠেদাঁতে হাত কামড়ে ধরলো।

– মাগী! এটুকুতেই এই অবস্থা! ভাবছি সোয়ামির গাদন খেলে কি হবে তোর!

হেমলতার বলবার মত অবস্থা নেই তখন।সে বেচারী লজ্জায় মরে আরকি। সে কোন মতে পা মেলে দাঁতে হাত কাঁমড়ে শুয়ে থাকে,আর দামিনী তার গুদে আঙুল ঢুকিয়ে কি যেন দেখবার চেষ্টা করে। তারপর এক সময় ধীরে ধীরে হেমকে আঙুল চোদা করত শুরু করে।হেম একবার সরে যাবার চেষ্টা করতেই দামিনীর হেমের মাথায় হাত বুলিয়ে আদর মাখা কন্ঠস্বরে বলে,

– লক্ষ্মী দিদি আমার দেখতে দে! অমন ছটফট করলে মার খাবি কিন্তু।পা দুখানা আরও মেলে ধর...খবরদার বন্ধ করবি না!

ভারাক্রান্ত হেমলতা অজানা শাস্তির আশঙ্কায় নগ্ন পা দুখানি আরও মেলে ধরে গুদে দামিনীর আঙুল চোদা খেতে লাগলো। দামিনী হেমলতা মুখ থেকে হাত খানি সরিয়ে দিয়ে আবারও চুলে আঙ্গুল বুলিয়ে দিতে লাগলো।এর ফল সরূপ হেমলতার কামার্ত গোঙানি অস্পষ্ট থেকে স্পষ্টভাবে দামিনীর কানে লাগতে লাগলো।

– আহহ্হঃ... হহহ্... আহ্হঃ..

হেমলতা গোঙানিতে সম্পূর্ণ ঘরটাই মুখরিত হয়ে উঠলো এক সময়ে। অন্য দিকে সৌদামিনী হেমের মাথায় ও একই সাথে গুদে হাত চালাতে চালাতে আদর মাখানো কন্ঠস্বরে বলল,

– লক্ষ্মী দিদি আমার তোকে দিয়েই হবে।

বেচারী হেমের কানে তখন দামিনীর কোন কথাই ঢুকছে না।তার সর্বাঙ্গ এই মুহুর্তে কম্পিত। গুদে সৌদামিনীর আঙুলের গতি দ্রুততম। চুলে আদর মাখানো হাতের স্পর্শ।

/////

সঞ্জয় মুখ গম্ভীর মুখে বসে ছিল। নয়নতারা তাকে টেনে এনে কোলে শুইয়ে বাঁ পাশে স্তনটি ঠাকুরপোর মুখে গুজে দিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে লাগলো। নয়নতারার বোঝে সঞ্জয়ের ওমন ভাব কেন,কিন্ত ওমন ছেলেমানুষি আবদারে কান দিলে চলবে কেন!যদি কোন ক্রমে তার পেট বেধেঁ যায় তবে কেলেঙ্কারি কান্ড হবে। নয়নতারা সময় নিয়ে সঞ্জয়কে আদর করে তাই বুঝিয়ে বলে।

সঞ্জয় বেশ সময় নিয়ে আদর খেতে খেতেই কাথ শোনে ঐ পালাক্রমে বৌদিমণির দুধেল দুখানি চুষে দুধ পান করে।তারপর নয়নকে শয্যায় শুইয়ে কিছুক্ষণ বগলে ও ঘাড়ে মুখ নাক ঘষতে ঘষতে এক সময় ঘুমিয়ে পরে। নয়নতারার নিজেকে ছাড়াতে প্রাণ বেরিয়ে যায়। ঘুমন্ত ঠাকুরপোর দেহে কাঁথাটা ঠিকঠাক মত দিয়ে,তারপর নিজের আলুথালু বেস ঠিক করে নেয় সে। তারপর খোলা জানালার কপাট লাগিয়ে দেয় সে,চোখে আলো লাগলে ঠাকুরপোর ঘুম ভাঙতে পারে এই আশঙ্কায়। অথচ সময় নেই নেই করতে করতে সম্পূর্ণ রাতটাই চোদনকার্যে পেরিয়ে গেছে। ভোরে আলো ফুটতে বেশি দেরি নেই আর। এখন তার ঘুমের খবর কে রাখে! তবে নয়নে সে কথা ভাবে না। বেরুবার আগে ঝুঁকে পরে সস্নেহে ঘুমন্ত ঠাকুরপোর কপলে চুমু খায় সে।

সঞ্জয়ের শয়নকক্ষের বাইরে এসে পা থেকে নূপুর দুখানি খুলে ফেলে নয়ন। তারপর সন্তপর্ণে সিঁড়ি ভেঙে নিচে নেমে ঢোকে তার ঘরে। ভোরের আলো ফোটার আগেই নয়নতারার স্নান সারা হয়। তারপর ঠাকুর পূজো সেরে নয়ন উনুনে আঁঁচ দেয়। কিছুক্ষণ পরেই সকালের আলো ফোটার সাথে সাথেই হেমলতা ঢোকে কলঘরে।অপরদিকে সৌদামিনী হাসি মুখে এসে ডোকে রান্নাঘরের। নয়নতারা বাধা দিলেও হাতে হাতে কাজ এগিয়ে দেয় সে।তার পর হেম যখন স্নান সেরে বাড়ির ভেতরে ঢোকে,তখন দামিনী উঠে দাড়িয়ে বলে,

– নয়নদি! আমি একটু বেরিয়ে আসি নদী তীরে?

– ওকি! এই ভোররাতে নদীতীরে কেন?...না না ঠান্ডা লেগে যাবে যে।

– লাগবে না, দেখ তুমি! দেবুটাকে বলে দাও একটু বেরিয়ে আসি।

একথা বলেই সৌদামিনী ভেতরে ঘরের দিকে ছুটে গেল।নয়নতারা আর কোন প্রতিবাদ করবার সুযোগ না পেয়ে জোর গলায় দেবুকে দুবার ডাকলো।

– দেবু! এই দেবু!

দেবু তখন সবে ঘুম ভেঙ্গে উঠেছে মাত্র।সে নয়নতারার ডাক শুনেই চোখ মুছতে মুছতে রান্না ঘরের সামনে এসে দাঁড়ালো।

– কিছু বলবে বৌদি!

নয়নতারা দেবুকে সৌদামিনীর সাথে পাঠিয়ে আবারও রান্নায় মন দিল। ওদিকে দেবু ও সৌদামিনীর সাথে মন্দিরাও বেরুলো ঘুরতে।
আজ ছিল হাটবার।মাঝি পাড়ার ঘাটে কোন নৌকা দেখা যায় না।অনেক নৌকায় সকাল সকাল হাটের ঘাটে ভিরেছে আজ। কেউ কেউ তো গত রাতেই মাছ ধরে গেছে ছায়ামতি ছাড়িয়ে বড় মোহনায়। মাঝিপাড়া থেকে নদীতীর ঘেষে হাটলে আধঘণ্টায় হাটে যাওয়া যায়।তবে তাদের ভাগ্য ভালো,তীর ঘেষে হাটতে হাটতে একটি নৌকা দেখে দামিনী তাতেই উঠে পরে।

হাট বসে সকাল থেকে সন্ধ্যা অবধি।সকালের হাট বলতে এক বিরাট মাছের বাজার সাথে কিছু সবজির পসরা। এই মাছের পাইকারি হাট চলে সকাল নয়টা অবধি। এরপর ঘন্টা খানেকের মধ্যেই পুরো হাট জমজমাট হয়ে ওঠে নানান রকম দোকান পাটে।

তারা যখন হাটের পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল,তখন খোলা আকাশের নিচে জলে ভেজা সবুজ ঘাসের উপর বসেছে মাছের বাজার। হাটের ঘাট এখনো আরও খানিকটা দূরে। তবে যেখানে জায়গা কম বলে হাট বারে এখানেই জেলেদের নৌকা থামে।

তাদের নৌকাটি নদীতীর ঘেষে ধীরগতিতে হাটের ঘাটে দিকে এগিয়ে গেল।অদূরেই তীরের কাছে ছোট্ট ডিঙি,মাছ ধরার অনেকগুলো নৌকা একপাশে এসে দাঁড়িয়ে ছিল। দামিনীর নৌকা ভাড়া করা,ঘোরাঘুরি শেষে আবারও তাদের নিয়ে ফিরবে মাঝি পাড়াতে। মন্দিরা নৌকার ছইয়ের বাইরে উঁকি মেরছ অবাক চোখে বাজারের দিকে চেয়ে থাকে।এই তার প্রথম হাট দেখা।
অদূরে জেলে-মাঝিদের নৌকা ভরে মাছ এসেছে রুই- কাতলা, চুনোপুঁটি,কই-মাগুর। চারিদিকে ক্রেতা-বিক্রেতার ভিড়ে সরগরম এক সকাল।আকাশে আষাঢ়ি মেঘের ঘনঘটা,ঝিরিঝিরি বৃষ্টি পড়তে শুরু করেছে।মাছ নামিয়ে মাঝির অপেক্ষায় নৌকা দুলছে ঘাটে,বর্ষাতি ভিজছে,মাছের পসরা ভিজছে অম্বুবাচির বৃষ্টিতে।মাছের হাটে দু একটি কাক ডানা ভিজিয়ে উড়ছে।আরো কয়েকটি ছোঁ মেরে এসে একটা দুটো মাছ নেবার মতলবে গাছের ডালে বসে।

////

সঞ্জয় স্নান সেরে তৈরী হচ্ছিল, এরপর জলখাবার সেরে হাটে রওনা দেবে।আজ একটু সকাল সকাল না গেলেই নয়। সঞ্জয় ধুতি পাঞ্জাবী পরে তৈরী হতেই হেমলতা খাবারের পাত্র হাতে শয়নকক্ষের দুয়ারে এসে দাঁড়ালো। হেমলতার পায়ের মল রুনুঝুনু শব্দে দুবার বাজলো। সঞ্জয় জানতো, সে শয়নকক্ষে থাকলে হেম তার অনুমতি না নিয়ে শয়নকক্ষে ঢোকে না। দুয়ারে দাঁড়িয়ে পায়ের মল বাজায়। কিন্তু সে জানতো না আজ হেমলতার সাজ ভিন্ন। পেছন ঘুরে দাঁড়িয়ে সঞ্জয় ঠোঁট দুটো ইষৎ খুলে হা হয়ে হেমের পানে চেয়ে রইলো।

হেমের পড়ণে একখানা বেগুনি রঙের শাড়ি,সেই সাথে কাঁচুলিবীহিন নগ্ন বাহু। কোমড়ে কোমড় বিছা।আধভেজা খোলা কেশরাশি ডান কাঁধের ওপড় দিয়ে এসে কোমড়ের কাছটায় এসে থেমেছে। সিঁথিতে লম্বা করে সিঁদুর টেনে লজ্জা রাঙা মুখে সে দুয়ারে দাঁড়িয়ে। সঞ্জয় ভেবে পায়না এমন সাজে তার এঘরে কেন আগমন।তাদের বিয়ে হয়েছে সপ্তাহখানেকের ওপরে। কিন্তু এর মধ্যে হেমের মনটি শুধুই পালিয়ে পালিয়ে থেকেছে যেন। হেমের মন ভাব বুঝে সঞ্জয় নিজেও তাকে কাছে পেলে বিশেষ জোর করেনি কখনোই। তবে অল্প আদর যে সে করেনি তাও নয়, হাতের নাগালে পেলেই অল্পস্বল্প আদর সে হেমকে প্রতিবারই করেছে। আজকেও তার ব‍্যতিক্রম হলো না,তবে আদরের পরিমাণ আজ একটু বাড়লো কি? কি জানি! আজ একটু আন‍্য রকম লাগছে হেমকে। এ যেন খানিক হেম ও বেশ খানিকটা অন্য কারো স্পর্শ।

শয়নকক্ষে ঢুকে খাবার পাত্র হাত থেকে নামানোর সাথে সাথেই সঞ্জয় এসে দাঁড়ালো হেমের পেছনে।তবে আজ যেন হেম স্বাভাবিক। অবশ্য সঞ্জয়ের স্পর্শ দেহে পরতেই হেমলতা যদিওবা আগের মতোই একটু কেঁপে উঠলো।তবে পরিবর্তনটা সঞ্জয়ের চোখ এড়িয়ে গেল না।তাকে বুকে জড়িয়েই সঞ্জয়ের বুঝতে বাকি রইলো না হেমলতার মাঝে আজ কোন রকম আড়ষ্টতা নেই। এমনিতে হেমের মাঝে সব সময় একটা পালাই পালাই মনভাব কাজ করে।প্রতিবার তাকে আটকে রাখতে সঞ্জয়কে অল্প দেহবলের সাহায্য নিতে হয়।কিন্তু আজ কি হল! আজ হেমলতার পালানোর কোন অভিপ্রায় দেখা গেল না। উল্টে হেম যেন নিজেকে সঞ্জয়ের বুকে আরো নিবিড়ভাবে নিজেকে সপে দিল। হেমকে বুকে জড়িয়ে অস্থির হয়ে ওঠে সঞ্জয়। নাকের কাছে খুব চেনাজানা একটা সুঘ্রাণ খেলে যায় তার। কিন্তু হঠাৎ ঠিক বুঝে উঠতে পারে না সে। তবে অন্যদিনের মত হেমকে বুকে জড়িয়ে রাখতেও সাহস হয় না। হেমকে ছেড়ে সে শয্যায় বসে পরে। অন‍্যদিকে হেমলতা স্বামীর হাত থেকে মুক্তি পেতেই দিদির ডাক শোনে। সুযোগ পেয়ে সঞ্জয় নিজেই বলে,

– বৌদিমণি ডাকছে,যাও শুনে এসো।

হেম স্বামীর আদেশ হাসিমুখেই পালন করে।তবে খানিক পরেই নয়নতারা উঠে আসে দোতলায়। সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে ঢুকেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সঞ্জয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,

– এসব তোমার কীর্তি তাই না?

সঞ্জয় বুঝলো নয়নতারা এক কথা কেন বলল। সে এগিয়ে এসে বাঁ হাতে নয়নের কোমড় জড়িয়ে তাকে বুকে টেনে নিল।তারপর ডানহাতে চিবুক ধরে অল্প নেড়ে দিয়ে বলল,

– আমি কিছুই করিনি,উল্টো অবাক হয়ে ভাবতে বসেছি তুমি বুঝি হেমকে সাজিয়ে পাঠালে।

নয়নতারা ভেবে পায় না,তবে সে বেশি ভাবেও না। অপ্রয়োজনীয় কথা বলবার সময় এখন নয় ভেবে সে কথার মোড় ঘুরিয়ে দেয়,

– শোন আমার একটা রাখতে হবে ঠাকুরপো।

– এভাবে বলছো কেন বৌদিমণি!তোমার কোন কথা আমি রাখিনি বল?

– না না ওসব কথায় হবে না, মারার মাথা দিব‍্যি একথা তোমায় রাখতে হবে।

বলে নয়নতারা সঞ্জয়ের হাতখানি নিজের মাথায় চেপেধরে। তারপর ব‍্যাকুলতা পূর্ণ ও কান্না জড়ানো কন্ঠস্বরে বলে,

– আমার মাথা খাও ঠাকুরপো জমিদার পুত্রের সঙ্গে কোন ঝামেলায় নিজেকে জড়িও না

সঞ্জয় তৎক্ষণাৎ ছিটকে দূরে সরে নয়নের মাথা থেকে হাত সরিয়ে বলে,

– ছি!ছি! বৌদিমণি এ কি করলে!ও কথা তুমি ফিরিয়ে নাও,আমি রাখতে পারবো না,আমি....

নয়নতারা দৃঢ় কন্ঠস্বরে জানিয়ে দেয়,

– ও কথা আর ফিরবে না ঠাকুপো। তুমি বোধহয় ভুলে বসেছ তবে আমি ভুলি নি!

বলেই নয়নতারা একটি ডায়েরী খুলে সঞ্জয়ের হাতে ধরিয়ে দেয়। সঞ্জয় অবাক হয়ে ডায়েরিতে চোখ বুলায়।


“বাজি জিতেছ ঠিক আছে, তবে আগেই বলে রাখি হেমের ব‍্যাপারে বাধা দিতে পারবেনা কিন্তু,এছাড়া তোমার যে কোন দাবী মানতে আমি রাজী....”

এটুকুই পরে সঞ্জয়ের করণ দৃষ্টিতে নয়নতারার মুখপানে তাকায়। কিন্তু নয়নতারার মুখভঙ্গি কঠিন।

সঞ্জয় বেড়িয়ে যাবার পর নয়নতারা স্বামীকে খাওয়াতে নিজের ঘরে ঢোকে। তারপর বাবুকে কোলে নিয়ে বাড়ির বাইরে আসতেই দামিনী বাড়িতে ঢোকে। দেবুর মাথায় বাজারে ঝুড়ি ও হাতের ব‍্যাগে বড় বড় শোল ও চিংড়ি দেখে নয়নতারা অবাক হয়ে দামিনীর দিকে তাকায়। দামিনী হাসি মুখে বলে,

– ওভাবে কি দেখছো? চিন্তা নেই তোমায় কিছুটি করতে হবে না। যেখানে যাচ্ছিলে গিয়ে ঘুরে এসো।

– কিন্ত...

নয়নতারা কিছু বলবার আগেই দামিনী বাড়ির ভেতরে।সেই সাথে মন্দিরা ও দেবুটাও মাটি থেকে ব‍্যাগ হাতে তুলে তার পেছন পেছন।...

একটু ব‍্যস্ত ব‍্যস্ত জীবনযাত্রা কাটছে।তাই মাঝেমধ্যে দেরি হতেই পারে, এতে খুব বেশি অসুবিধা হবে না।আশা করি গল্পের গতিপথ এখন চলবার উপযোগী!!?

মেয়ে মজলিসে আজ একজন নতুন ছিল।তিনি মাসখানেক বাপেরবাড়ি ঘুরে আজ সকালে এসে পৌঁছেছে।তাই নয়নতারার সাথে কৃষক পল্লী কয়েকজন দল বেধে যাচ্ছে দামিনীর সাথে তার পরিচয় করাতে। যদিও দলবেঁধে যাবার কোন প্রয়োজন ছিল না। সে নিজে একা গিয়েই উঠতে পারতো সঞ্জয়ের বাড়িতে। ইনি এই গ্রামেরই লোক অচেনা কেউ ত নন।

— মেয়েটার বয়েস কত?

– ওই ত আমাদের নয়ন'দির মতোই।

আগে আগে নয়ন ও আরও কয়েকজন মেয়ে বউ হাটছে।তার একটু পেছনেই আরো কয়েকজন।বোধকরি এমন আলোচনা নয়নতারা সমুখে করার উপায় নেই বলেই দলের এমন ভগ্ন দসা।

একজনের কথা শেষ হতেই তাদের সকলে সমস্বরে আবার একটা বিস্ময়ের রোল তুললো,যদিও একথা অনেকেরই ইতিমধ্যে জানা। তাদের মধ্যে অনেকের ভাবনাই এমনটি যে;এমন ধারি মেয়ে আইবুড়ো থাকে ঘরে! এ আবার কোথাকার জাত? রামোঃ..ছিঃ,

— তাহলে আর মেয়ে কোন মুখে, মাগী বল! পাঁড় শসা বাপ-মা বুঝি ঘরে বীজ রেখেছিল!

অল্পক্ষণের জন্যে দলের সবার মাঝে হাসির রোল উঠলো। হাসি খানিক থিতলেই একটি কমবয়সী বধূ বলে উঠলো,

– যাই বল কাকিমা! মেয়েটা দেখতে শুনতে বেশ।

তার কথার রেশ টেনে আর একজন বলল,

– তা আর বলতে,এক্কেবারে মায়াবতী। কথা তো নয় যেন মুখ থেকে মুক্ত ঝরছে সারাক্ষণ।

যাকে উদেশ্য করা কথাগুলো বলা হইল,সে হাসি থামিয়ে গম্ভীর স্বরে বলতে লাগল,

– তা সেই দেখতে ভালো হবে না ত কি তোরা হবি? ও মাগী কি আর পাড়াগাঁয়ের,সে হল শহরের মেয়ে, দিনরাত সাবান-পাউডার ঘষছে, আমাদের মতো রাঁধতে হতো, বাসন মাজতে হতো, তো দেখতাম চেহারার কত জলুস বজায় রাখে।

যিনি কথা গুলো বলছিলেন,তার এই বয়স ত দূর, বিগত যৌবন দিনেও অজস্র পাউডার সাবান ঘষলেও যে কখনো তিনি দামিনীর পায়ের নখের কাছে দাঁড়াতে পারতেন, এই কথা কারোরই ঠিক বিশ্বাস হয় না। তাছাড়া আমাদের নয়নতারা ত প্রতিদিন এই করছে। তাই বলে তার রূপের ওপড়ে কোন মন্দ প্রভাব ত কে পরিতে দেখে নাই। তবে কিনা একথা বলিলে হিতে বিপরী হতে পারে, তাই সবাই চুপ মেরে হাটাহাটিতেই মনোনিবেশ করল।তবে নয়নের পেছন পেছন বৈঠক ঘরের চৌকাঠ পেরিয়ে ভেতর উঠনে পা দেবার সাথে সাথে সবাইকেই অবাক হতে দেখাগেল।

বারান্দায় হেমলতা আজ সকালে আনা মাছ কুটতে বসে। তবে এটি অবাক করা বিষয় নয়।সবার দৃষ্টি তখন কলঘরের দিকে। যেখানে কোমড়ে শাড়ির আঁচল গুজে কলিকাতার মেয়ে সৌদামিনী একরাশ বাসন নিয়ে বসে। বলা ব‍্যাহুল পথে যার এই বিষয়ে আলোচনা করিতেছিল,এই দৃশ্য দেখার পর তাদের আলোচনার বিষয়বস্তু সম্পর্কে নিজেদের মনেই সন্দেহের উদয় হল। কলঘরে কলিকাতার রূপসী ছাই দিয়ে নিটোল সুগৌর হাতে বাসন মাজছে,এ দৃশ্যটা ঠিক যেন খাপ খায় না। বলতে গেলে শহরের মেয়েদের সম্পর্কে তাদের ধারণা যা ছিল তার সাথে এই দৃশ্যের বিশেষ মিল নেই বললেই চলে।সুতরাং সকলের কাছেই এটা খাপছাড়া বলে মন হলো। তবে তাদের মধ্যে নয়নতারা রিতিমত চটে গিয়েছে। সে বাবুকে উঠনে নামিয়ে এগিয়ে গিয় দামিনীর ডান হাতটি চেপেধরে বলল,

– কি হচ্ছে কি এসব? ওঠো বলছি!

দামিনী উঠলো ঠিকই তবে নয়নতারাকে সরিয়ে আনার জন্যে। এদিকে দুজনের রেশারেশিতে বেখেয়ালে নয়নতারার কাধের আঁচল খানিকটা গেল সরে।ভাগ‍্যক্রমে দামিনীর দৃষ্টি সেখানেই আটকে গেল।নয়নের কাঁধে তখনও গতরাতের মিলনের চিহ্ন চিহ্নিত আছে। এতখন যা আঁচলের আঁড়ালে ছিল। এখন বেখেয়ালে তা দামিনীর চোখে পরতেই নয়ন তার দৃষ্টি অনুসরণ করে ব‍্যাপারখানা বুঝে নিয়ে, চটজলদি আঁচল টেনে সেটা আঁড়াল করল। দামিনীর মুখভঙ্গি দেখে নয়নতারা বুঝলো কিছু একটা বলা দরকার, কিন্ত তার আগেই ভেতর বারান্দার দিক থেকে তার স্বামীর ডাক ভেসে এল।

– নয়ন!

সেদিকে মুখ ঘুরিয়ে তারা দু'জনেই দেখলো সোহম আজ বিছানা ছেড়ে একাই হেটেই বাইরে বারান্দায় এসে দাঁড়িয়েছে। সোহম বেচারা মার কম খায়নি, তার ওপড়ে রোগাটে দেহের গঠন হওয়াতে মারের আঘাত সামলে উঠতে বেশ সময় লেগেছে তার। স্বামীকে একা বেরুতে দেখে নয়নতারা ব‍্যস্ত হয়ে ছুটলো সে দিকে,

– একি! তুমি উঠে এলে যে, একবারটি ডাকলে হতো না?

নয়নতারার যাবার পথে বেশ খানিকক্ষণ তাকিয়ে রইল দামিনী। মনে মনে কি ভাবলো তা বোঝা গেল না।

সোহম বারান্দায় সিঁড়ির ধাপে বসেছিল। তবে মেয়ে মজলিসের সামনে শুধু হাতে বসে থাকা যায় না। বিশেষ করে যখন প্রায় সবারই আকর্ষণ তার ওপরই কেন্দ্রীভূত। সঞ্জয় খবরের কাগজ পড়ে না। তাই মেয়েদের নজর এরিয়ে যেতে বিশেষ কিছু হাতে না পেয়ে নয়নতারার একখানা বই চেয়ে নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল সে। এমন সময় নয়নতারা বিছানা ঝেড়ে শয়নকক্ষের বাইরে পা দিয়েছে। তাকে দেখেই একজন বয়স্ক মহিলা সরাসরিই বলে বসলো,

– বলি কার ঘরের সিধ কাটতে গিয়েছিল'রে তোর সোয়ামি! ইসস্.. মেরে এক্কেবারে হাড়মাস গুড়িয়ে দিয়েছে...

শুনে কয়েকজন প্রকাশে ও কয়েকজন মুখে আঁচল চেপে হাসতে লাগলো। আলোচনা হয়তো আরো এগুতে পারতো। কারণ গোপন বিষয়ে আলোচনায় রসবোধ ও আগ্রহ দুই সহজেই মনে আসে। কিন্তু সুযোগ মিলল না। মোক্ষম সময়ে গ্রামের গণমান ব‍্যক্তি চরণ ঘোষের আগমনে মেয়ে মজলিসের সকলেই একটু নড়েচড়ে বসলো। বিশেষ করে কম বয়সী মেয়ে বউদের কেউ কেউ সোজা রান্নাঘরে ভেতরে ঢুকে দুয়ারের আঁড়ালে লুকালো।

চরণ ঘোষ বসতে পারতেন, তবে বসলেন না। সোহম এ কদিনে বেশ সুস্থ হয়ে উঠেছিল।চরণ ঘোষ সোহমের সাথে কথা আছে বলে ও দেবুকেও যদি বা প্রয়োজন পরে তাই সঙ্গে করে শন্তুর চায়ের দোকানে রওনা দিলেন। এদিকে নয়নতারা কাজে হাত লাগাতে গেলে সৌদামিনী তাকে বাধা দেয়।তখন নয়নতারা দোতলা থেকে ঘুরে এসে নিজের শয়নকক্ষে ঢুকে শুয়ে পড়লো। বোধকরি ক্লান্ত দেহে ঘুমও এল সঙ্গে সঙ্গেই।

নয়নতারা ঘুম ভাঙলো দূপুর গড়িয়ে গেলে। বারান্দায় পা দিয়েই সে দেখলো, হেমলতা সবে রান্না সেরে রান্না ঘর থেকে বেড়িয়ে এল। এটি দেখে নয়ন অস্থির হয়ে ওটে। নয়নতারা নিজেও বুঝে উঠতে পারলো না দুজন রান্নাঘরে থাকার পরেও রান্না এতো দেরি কি করে হয়! অবশ্য কারণ জানবার পর নয়নতারা রীতিমতো শিহরিত।

দুপুরে রান্না করবার সময় বেখেয়ালে গরম ডালের পাত্র উল্টে সৌদামিনীর পা'য়ে লেগেছে। হেম ও সৌদামিনী আজ বাড়ির দায়িত্ব নেওয়াতে নয়ন একটু চোখ বুঝিয়ে ছিল রাতে ঘুম হয়নি বলে। উঠতে উঠতে দুপুর গড়িয়ে গেল,আর তার মধ্যেই এমন কান্ড। হায় ভগবান!

সৌদামিনীর বড় উৎসাহ ছিল আজকে রান্নাবান্না নিয়ে। তবে উৎসাহ নিমিষেই মাটি হলো কয়েকটি ছোট্ট ছোট্ট ঘটনায়। সকালে নয়নতারার ঘাড়ে সেই দাগ গুলো হঠাৎ কেমন যেন অস্বাভাবিক লাগছিল তার। তবে পরক্ষনেই সঞ্জয়ের দাদা ঘর থেকে নিজে হেটে বেরিয়ে আসায় বিষয়টি বুঝতে দেরি হয়নি তার। তাই সে নিঃসন্দেহে আবারও কাজে লাগে এবং মনে মনে নিজেকেই তিরস্কার করে। এমনিতে বাড়ির সব কাজ সেরে নয়নতারা রান্নাঘরে ঢোকে।তবে আজ নয়নকে ওভাবে ঘুমাতে দেখে সৌদামিনী নিজ হাতেই সব কাজের দায়িত্ব তুলে নিল। সব কাজ শেষে সৌদামিনী গেল সঞ্জয়ের ঘর গুছাতে,অবশ্য এই কাজটি হেম নিজেই করতে চাইছিল। তবে সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে তালা দেওয়া,চাবি নয়নতারার আঁচলে। যদিও নয়ন তখন গভীর নিদ্রায় মগ্ন, তবুও হেমলতা মন দিদির আঁচল থেকে চাবি গোছা খুলতে সায় দিল না। তবে দুয়ারে তালা ঝূলছে দেখে দামিনীর আগ্রহ বেড়ে গেল। সে খুব সহজ ভাবেই নয়নতারার শয়নকক্ষে ঢুকে আঁচল থেকে চাবি গোছা খুলে উঠে গেল দোতলায়।

এই পর্যন্ত সৌদামিনীর মন ছিল চঞ্চল,আনন্দময়। সঞ্জয়ের ঘরে আজ সে নিজ হাতের ছোঁয়া লাগাবে। পছন্দের মানুষটির ঘর সাজানোর সুযোগ পেলে খুশি হবারই কথা। তবে দুয়ার খুলে সে যখন সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে ঢুকলো,তখনও দামিনীর জানা ছিল না তার জন্যে ঠিক কি অপেক্ষা করছে।

নয়নতারা ঠিক ভেবে উঠতে পারেনি তার আঁচল থেকে কেউ চাবি নিয়ে সঞ্জয়ের ঘরের তালা খুলতে পারে। এদিকে গতরাতের স্মৃতি সরূপ সঞ্জয়ের বালিশে ও এলোমেলো শয্যায় যা ছিল, তা আঁড়াল করতে সঞ্জয়ের ঘর গুছিয়ে চাদর ও বালিশের কভার পাল্টে দিয়েছিল সে। তবে আগেই বলেছি,নয়ন ভাবেনি চাবি নিয়ে কেউ তালা খুলতে পারে।তাই সব কিছু একত্রিত করে শয্যায় নিচের দিকে মেঝেতে দলা পাকিয়ে রেখে দিয়েছিল সে।তারপ‍র মন কেমন করায় সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে সে তালা দেয়।কারণ আজ সকল কাজ তার ছোট্ট বোনটি ও দামিনী করছে।সুতরাং এই ঘরে তাদের আনাগোনা যেন ঘটে তাই এই ব‍্যবস্থা। তবে ভাগ্যদেব নয়নতারা সহাই ছিল না এইবারে,তাই এই দৃশ্য দামিনীর নজর এড়িয়ে গেল না। গোছানো ঘরে দলা পাকানো চাদর মেঝেতে পরে আছে এই দৃশ্য তাকে বিশেষ করে আকর্ষণ খরলো। তারপর ওগুলো নাড়াচাড়া করতে গিয়ে সঞ্জয়ের বালিশে লাল সিঁদুরের দাগ জানালার দিয়ে আসা রোদের আলোয় অতি স্পষ্ট ভাবেই দেখা গেল।

//////

আজ সকল দোকানপাট খুলেছে আগে আগে। সঞ্জয়েরও তাই। আজ কোন কারণ বসতো তার বন্ধুটি আসে নি।লোক পাঠিয়ে খবর নেওয়া চলত যদি না আজ হাটবার হতো।

দুপুরের দিকে বাজারে পরিবেশে একটু শান্ত হলে সঞ্জয় তার অন‍্য দোকানটায় গেল খেতে। এই ব‍্যবস্থা নতুন চালু করা হয়েছে। আগে ভাত রাধবার ব‍্যবস্থা তাদের ছিল না। এখন বোধহয় ওটিকে আর মিষ্টির দোকান বলা চলে না,হোটেল বলতে হয়। সঞ্জয়ের হোটেলটি ঘাটের কাছাকাছি। অবশ্য এতটা তার যাবার দরকার ছিল না। সেখানে লোক আছে,কেউকে দিয়ে খবর দিলেই পাঠিয়ে দিত। কিন্তু সঞ্জয়ের একটু হাটাহাটি করার প্রয়োজন ছিল। সেই ফাঁকে হোটেলের হাল অবস্থায় দেখে আসবে এই তার উদ্দেশ্য।

দোকান ছাড়িয়ে কিছুটা দূরে যেতেই ডান পাশের এক হোটেল থেকে অতুল চক্রবর্তীর ডাক পরলো।

– আরে কী ব‍্যাপার! বাড়ি যাও নি আজ?এদিকে এসো কথা আছে!

হোটেল ওয়ালা সঞ্জয়ের চেনা। বৌদিমণি আসার আগে প্রতিদিন দুপুর ও রাত্রিতে সঞ্জয়ের এই হোটেলের এক রকম বাধা খদ্দের ছিল। ডাক শুনে সঞ্জয় এগিয়ে গেল। হোটেলের সমুখে আসতেই সঞ্জয় বুঝলো হাট ঠান্ডা হলেও হোটেলের অবস্থা সরগরম। বেলা দুপুরে প্রায় সকলেই খেতে বসেছে। হোটেল মালিকের গদিতে বসে সঞ্জয় বলল,

– কিছু বলবে অতুল কাকা? আগেই বলে রাখি আমি বেশিক্ষণ বসবো না। এমনিতেই হাট বার, তার ওপড়ে পুলকটাও এল না। এখন এমন অবস্থায় গল্প করির সময় নেই আমার।

– বুঝেছি বুঝেছি আর বলতে হবে না। অ্যায় গদাই এদিকে..!

– আরে না! না! কি করছো আমি..

– আরে বসো বসো, এতো উতলা হলে চলে?

অতুল চক্রবর্তী সঞ্জয়ের কোন কথা না শুনে তাকে একরকম জোর করেই খেতে বসিয়ে দিল। প্রতিদিন বৌদিমণির হাতের যাদু মেশানো সুস্বাদু খাবার খেতে খেতে আজ হঠাৎ সঞ্জয়ের হোটেলের খাবার বিশেষ ভালো লাগলো না। কিন্তু উপায় কি? সঞ্জয় অনেকখন দেবুর জন্যে অপেক্ষা করে তবেই হোটেলে এসেছে খেতে। দেবুটাও আজ এল না।দেবু এলে সে বাড়িতে পাঠাতৈ খাবার আনতে। যাক সে কথা,খাবার পর্ব চুকিয়ে একটুখন জিরিয়ে নিয়ে সঞ্জয় বেরুলো ঘাটের উদেশ‍্যে। যেতে যেতেই চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিল সে। দেখবার মতো যদিও নতুন কিছুই নেই। হা নতুন মানুষজন অনেক আছে। তবে কি না এদের সবার পরিচয়ে সেই চির চেনা ক্রেতা-বিক্রেতা ছাড়া আপাতত অন‍্য কিছু বলা চলে না। কারণ এখানকার সবাই মূলত একজন কিনতে ও অন‍্যজন বেচতে এসেছে।

তবে নিত্যকার বাজার হোক্ বা সপ্তাহে একদিনের হাট হোক্ বিক্রেতা ও ক্রেতা পরস্পর পরস্পরের পরিপূরক। একে ছাড়া অন‍্যজন অসম্পূর্ন। তাই তো সকাল হতেই বিক্রেতা তার পসরা সাজিয়ে বসে অপেক্ষায় থাকে!তেমনি ক্রেতাদেরও অপেক্ষা থাকে বৈকি কতক্ষনে দোকান বাজার হাট চালু হবে! তবে ক্রেতা বিক্রেতার মধ্যে যে শুধুমাত্র বিকিকিনির সম্পর্ক থাকে সবসময় তাও কিন্তু নয়!প্রতিদিনের বাজারে বা সপ্তাহের একদিনের হাটের দেখাশোনাতে অনেকের সাথেই বেশ একটা অম্লমধুর সম্পর্ক তৈরী হয়ে যায়!মনে পরে সেই দেবীপুর থেকে রতন জেলে আসে চুনো মাছের ঝাঁপি নিয়ে।অমুল্যদা বসে বড় মাছ নিয়ে। ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ মনে পরে গত হাটবারে রতন জেলে বলেছিল তার ছেলের জ্বরের কথা। একবার মাছের বাজারে একটা চক্কর না দিলেই নয়।

হোটেলের কাছাকাছি আসতেই হঠাৎ মাঝিপাড়ার এক জনের সাথে দেখা। সঞ্জয়কে দেখেই সে সম্মানের সহিত তাকে আমন্ত্রণ ছানিয়ে ঢুকলো একটা চায়ের দোকানে। দোকানে আরোও দু একজন যারা ছিল,তারা সঞ্জয়কে পেয়েই গতরাতের আলোচনার রেস টানলো।এতে সঞ্জয়ের বিরক্ত হাওয়া ছাড়া উপায় কি! আজ এমনিতেই খাওয়া দাওয়া ভালো না হয়াতে তার একটু মেজাজ বিগড়ে আছে। এখন সকালের কথা মনে হতেই সঞ্জয়ের রাগ বেরেগেল। তার দাদাকে ও তাকে কে বা কারা মেরেছে এটি সঞ্জয়ের বোঝার বাকি ছিল না। দাদাকে কেন মেরেছে এটি সঞ্জয়ের ভালো বুঝতে পারলো না।হেমকে নিয়ে পালানোর জন্যেইকি রাগের মাথা এই কির কোরে বসেছে খোড়া গোবিন্দ লাল!

যা হোক তার দাদা এখন সুস্থ, তাই দাদার ব‍্যাপারটা বাদ দিলেও সঞ্জয়ের ব‍্যাপারটা আপাতত গুরুতর। যদিও তার দাদা মার খেয়েছে বেশি তবুও! কারণ সঞ্জয়ের ব‍্যাপারটা সম্মানের।কেউ তালদীঘিতে এসে তাকে মেরে চলে যাবে এবং আক্রমণকারীদের চিনেও সঞ্জয় চুপ করে বসে থাকবে! এতে সঞ্জয়ের সম্মান ঠিক কতটুকু কমে নয়নতারা সে বিষয়ে জানে না। তা নাহলে ওমন দিব‍্যি কে দেয় কা কে!

///////

সন্ধ্যায় নয়নতারা তুলসী তলায় প্রদীপ জ্বেলে সৌদামিনীর খোঁজ নিতে ভেতর ঘরের দুয়ারের সমুখে দাঁড়ায়। মেয়েটার ডান পা'টা খানিক পুরেছে,হাতেও লেগেছে একটু। তবে পায়ের পোড়াটাই বেশী।আপাতত বেশ কিছুদিন ও পা নিয়ে হাটাচলায় বেশ কষ্ট হবে তা বোঝা যায়।

ভেতর ঘরে শয‍্যার পাশে মেঝেতে হেমলতা কি যেন সেলাই করছিল। নয়নতারার মেয়ে মন্দিরা ও কৃষক পল্লীর একটি বালিকা সৌদামিনীর পাশে বসে গল্প শুনছে। সৌদামিনীকে আবারও হাসিখুশী দেখে বেশ ভালো লাগলো নয়নতারার। দুপুরে কেমন যেন হয়ে গিয়েছিল মেয়েটা। তবে অনেক গুলো বিষয়ে আলোচনা অতি শীগ্রই সৌদামিনীর সাথে করা জরুরি। তবে সবার সামনে সেই আলোচনা সম্ভব নয়। তাই এখন ভেতরের অবস্থা দেখে নয়ন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সরে পরে।

সঞ্জয় ফেরে একটু রাত করে। দোতলায় খাবার নিয়ে গিয়ে নয়নতারা বসে সঞ্জয়ের সমুখে।

– তোমার দাদার ব‍্যাপারটা নিয়ে কিছু ভাবলে?

– আমি ভেবে দেখেছি বৌদিমণি,তবে দাদাকে কাজে বসাতে ভয় হয়। কোন কাজই তো তার বেশিদিন সয় না।

– তা বলে কি আজীবন ঘরে বসে থাকবে,এই কি চাও তুমি?

– আহা বৌদিমণি! রাগ করছো কেন? তুমি চাইলে কদিনের ভেতরে দোকান খুলে দাদাকে বসিয়ে দেওয়া চলে। তবে দাদার ইতিহাস তো তোমার অজানা নয় বৌদিমণি! জুটমিলের কাজ কিভাবে হাত ছাড়া করলো সে কথা নিশ্চয়ই ভুলে যাওনি। তারপর তোমার বাবার ব‍্যবসাটার কি হাল হলো দেখলে তো।

নয়নতারা সঞ্জয়ের কথা শোনে আর ভাবে। কিন্তু শুধু ভাবলে কি হয়! তার স্বামীর স্বভাব সে ভালোই জানে‌। তবে তাই বলে এভাবে ছোট ভাইয়ের সংসারে অকর্মণ্য হয়ে পরে থাকবে তার স্বামী? না না তা কি করে হয়!

– সেই যাই বল তুমি ঠাকুরপো,তোমার দাদার একটা ব‍্যবস্থা তোমায় করতেই হবে।

সঞ্জয় খাওয়া সেরে হাত ধুয়ে উঠে দাঁড়ায়।নয়নতারারও উঠে দাঁড়ায় তার সঙ্গে সঙ্গেই। সঞ্জয় তার বৌদিমণিকে কাছে টেনে শাড়ির আঁচলে মুখ হাত মুছে নেয়। তারপর নয়নতারার কপালে একটা চুমু খেয়ে বলে,

– সে না হয় করলাম, কিন্তু দাদাকে কে রাজি করাবে শুনি?

– কেন! আমি করাবো, এছাড়া আর কে আছে বল?

সঞ্জয় নয়নকে তার বুকে চেপেধরে ডানহাতে গাল টিপে দিয়ে বলে,

– কি উপায়ে রাজি করাবে শুনি? আমাকেও একটু দেখায় না, নইলে ঠিক বিশ্বাস হতে চাইছে না।

নয়নতারা ইশারা বুঝে নিয়ে ঠাকুরপোর হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেয়।তবে সঞ্জয় এত সহজে ছাড়বে কেন! সে নয়নকে ঠেলে নিয়ে একদম দুয়ারের কাজে দেয়ালে ঠেসে ধরে।

– ইসস্.. ঠাকুরপো ছাড়ো এখনো! ওমন ছেলেমানুষী কোর ন...“অম্ম্ম্ম…”

নয়নের মুখের কথা মুখেই থেকে যায়।তার বদলে সঞ্জয়ের ঠোঁট দুটো নয়নতারার পাতলা পাতলা ঠোঁট দুটিকে বন্দী করে চুষতে থাকে। সেই সাথে দুহাতে কাঁচুলির ওপর দিয়ে টিপতে থাকে নয়নতারার দুধেল দুধগুলো।

রাতে খাওয়া দাওয়া পরে হেমলতাকে সাজাতে বসল সৌদামিনী। তবে সাজটা খুব অসাধারণ কিছু নয়। খুবই সাধারণ একটি ডুরে শাড়ি,কোমরে বিছা সেই সাথে খোঁপা করা চুলে একটি সোনার কাটা ও দু'পায়ে মল। অবশেষে কি একটা সুগন্ধি শরীরের মাখিয়ে দামিনী হেমলতার গলা জড়িয়ে ধরে শয্যায় একপাশে বসে বলল,

– আচ্ছা ভাই সত‍্য করে বলতো গতকাল কিছু হয়েছে তোদের মাঝে?

প্রথমটায় দামিনীর এই প্রশ্ন হেম বুঝে উঠতে পারলো না। সে অবাক হয়ে দামিনীর মুখপানে চেয়ে রইল। হেমলতার অবাক দৃষ্টি দেখে সৌদামিনী এবার আরও স্পষ্ট ভাষায় কথা শুরু করল,

– আচ্ছা মেয়ে ত তুই হেম! বলি গতকাল সোয়ামি তোর গুদে গাদন দিয়েছে কি নি বল?

হেমলতা এমন প্রশ্ন আশা করেনি। যদিও সে দামিনীর সহিত তার সম্পর্ক এখন অনেক খোলামেলা। তবুও হেমলতার অস্থির অস্থির লাগে এমন প্রশ্নে। তার মুখে তৎক্ষণাৎ কোন জবাব আসে না। উত্তর দিতে দেরি হওয়াতে সৌদামিনী উদ্বিগ্ন হয়ে বলে,

– কি হল! বল, কিছু হয়েছে তোদের মাঝে?

সৌদামিনীর উদ্বিগ্ন কন্ঠস্বরের সাথে গম্ভীর মুখভঙ্গি হেমের মনে ভয়ের আবির্ভাব ঘটে। ঠিক কি কারণে হঠাৎ এমন প্রশ্নের দ্বারা তাকে আক্রমণ হেমলতা ঠিক বুঝে উঠতে পারে না। ভয়ে ভয়ে সে শুধু দু'দিকে মাথা নেড়ে বলে না।

সৌদামিনী খানিকক্ষণ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হেমলতার মুখপানে চেয়ে থাকে। তারপর একরকম জোর করেই হেমকে শয়নকক্ষের বাইরে বের করে আনে সে। বাইরে এসে ভারাক্রান্ত হেমলতার দিকে কড়া চোখে তাকিয় কঠিন গলায় বলে,

– সোজাসুজি দোতলা স্বামীর ঘরে যাবি।

– কি-কিন্তু....

কথা শেষ হয় না, তার আগেই দামিনী হেমলতার চিবুকখানা ডানহাতে তুলে ধরে আগের মতোই দৃঢ় কন্ঠে বলে,

– স্বামীর সাথে একঘরে নাইবা থাকলি। তাই বলে তার সাথে খানিকক্ষণ গল্প করেসময় কাটানোতে কি ক্ষতি আছে শুনি? তোর ভালোর জন্যে বলছি হেম,কথা শোন।

কথা শেষ হতেই হেমের মন হয়,সৌদামিনী পোড়া পা নিয়ে যেমন ছোটাছুটি করছে! হয়তো আর এক মুহূর্ত দাঁড়ালে দামিনী নিজেই বুঝে তাকে টেনে নিয়ে দোতলায় উঠবে এখনি। হেম একটু চাপা স্বভাবের বলে দামিনী তাকে নিয়ে মজার করে।এটি হেম নিজেও বোঝে। কিন্তু তাই বলে সে রেগে যায় না। কারণ সে দামিনীকে পছন্দ করে। অনেকটা তার দিদির মতই মনে করে তাকে।

হেম আর দাঁড়ায় না,ধীর পদক্ষেপে বৈঠক ঘর পেরিয়ে ভেতর বারান্দায় পা রাখে সে। সিঁড়ি ভেঙ্গে ওঠার সময় মনে মনে ভাবে এতো সাজসজ্জার কি দরকার!কেনই বা এই রাতে তাকে স্বামী ঘরে পাঠানো? এমন ত নয় যে দামিনী তার মনের কথা জানে না। সে ত সবকিছুই বলে তাকে। তবে কেন এমন ব‍্যবহার? আবার বলে কি না সে নাকি তার সতীন। তার কিছ থেকে তার স্বামীকে সে ছিনিয়ে নিতে এসেছে। যদিও একথা বিশ্বাস করা শক্ত। কারণ একটু দেরিতে হলেও হেম বুঝছিল দামিনী সবাইকে চমকে দিয়ে মজা উপভোগ করতে বেশ পছন্দ করে। সুতরাং তার কথা কতটা বিশ্বাসজনক এই নিয়ে তির মনে যথেষ্ট সন্দেহ আছে। তবুও মাঝেমধ্যে ভয় হয় বৈকি! কিন্তু এ বিষয়ে সঞ্জয়ের সাথে আলোচনা করতে হেমের সাহসে কুলায় না।কারণ সৌদামিনী কথা বা তাকে দেখলেই সঞ্জয়ের মুখভঙ্গি এমন ভীষণ রূপ ধারণা করে যে দেখলেই হেমলতার হৃদস্পন্দন বেরে যায়। তবে সে ইতিমধ্যে ভেবে নিয়েছে দিদি সহিত কথা বলে এই

ব‍্যাপারে নিশ্চিত হবে।

দোতলায় উঠতেই দাসী মঙ্গলার ঘরের খোলা দুয়ার দিয়ে চোখে পরে মন্দিরা কোলে বসে গল্প শুনছে। টানা বারান্দার শেষে সঞ্জয়ের শয়নকক্ষের দুয়ারটাও খোলা। সেখানে হলদেটে আলো পরেছে। আলোর কাছাকাছি পৌছুতেই হঠাৎ তার দিদিকে খাবারের পাত্র হাতে বেরুতে দেখে থমকে দাঁড়িয়ে পরে হেম। এটি অস্বাভাবিক কোন ঘটনা নয় কিন্তু। কারণ হেম বেশ ভালো ভাবেই জানে তার স্বামীর খাবার মাঝে মধ্যেই দোতলায় আসে,আর বেশিরভাগ সময়েই তা আসে তার দিদির হাতে। তবে নিজের এমন সাজসজ্জা কারণে দিদিকে দেখে হেম লজ্জায় মাতা নত করে সেখানেই দাঁড়িয়ে পরে।

– ওমা! এমন সাজগোজ করে কোথায় যাওয়া হচ্ছে শুনি? তবে যে খুব বললি,বাবা মায়ের..

হেমলতার মাথা যেন আরও নিচু হয়ে যায় লজ্জায়।মনে মনে সে নিজের এমন দসার জন্যে সৌদামিনীকে দোষারোপ করতে থাকে। নয়নতারা হেমের অবস্থা দেখে হেসে উঠে বলে,

– হয়েছে আর লজ্জা পেতে হবে না,যা ভেতরে যা।আর শোন আমি কালকেই বাবার ওখান খবর পাঠিয়ে....

– ধাৎ.. ভালো হবে না দিদি! আমি কী বলেছি তোমায় খবর পাঠাতে?

– যাহ্... আমি ত ভালোর জনেই বলাম। স্বামীর ঘর করতে হবে না বুঝি?

হেমলতা দিদির সঙ্গে কথা কাটাকাটি খরতে করতে নিচে নেমে আসে। যদিও নয়নতারা তাকে সঞ্জয়ের ঘরে যেতে বলে কয়েকবার। কিন্তু বেচারী হেম প্রথমেই এমন লজ্জায় পরেছে যে আর তার স্বামীর শয়নকক্ষে প্রবেশ করার ইচ্ছে হয় না এখন।

ওদিকে হেমলতা যাবার পরপরই বিছানায় ছড়ানো শাড়ি গহনা গুলো গুছিয়ে তুলতে থাকে দামিনী। এমন হময় হঠাৎ হেমের একটি শাড়ির ভেতর থেকে কিছু কাগজপত্র খসে পরে মেঝেতে। হাতে তুলে পড়ে দেখার পর দামিনীর অবার হওয়া ছাড়া দ্বিতীয় উপায় থাকে না। কাগজপত্র গুলো জমিজমা সম্পর্কিত। তবে অবাক বিষয় এই যে; হেমলতার শাড়ির ভেতরে সঞ্জয়ের বাড়ির দলিলপত্র কি করে এল!

নয়নতারার বাগানে বনফুলের গন্ধের সঙ্গে রাতের গন্ধ, মাটির গন্ধ মিশে গেছে। রাত বটে। কিন্তু ফুটফুট করছে জ্যোৎস্না কোথাও কোনও অন্ধকার নেই। কেবল গাছগাছালির নিচেই যা একটু আঁধার। আজ আকাশে মেঘ নাই।পৃথিবীময় নরম চাদের আলো। হেমলতা সিঁড়ি ভাঙিয়া যখন দোতলায় সঞ্জয়ের শয়নকক্ষের সমুখে,তখন রাত প্রায় বারটা হয় হয় অবস্থা। এই সময়ে হেমলতার আর সাহসে কুলায় না স্বামীর ঘরে ঢুকতে। পুরুষ মানুষ। এই নিবিড় রাত্রিরে একাকী হেমলতাকে পেলে না জানি কি ক‍রে বসে! তার ওপড়ে হেমে একদম সাজসজ্জা করিয়া আসিয়াছে। ভুল হওয়া অস্বাভাবিক নয় মোটেও। দুয়ারের সমুখে দাঁড়িয়ে হেমলতা এক আশ্চর্য দ্বন্দ্বের মধ‍্যে পরে গেল।স্বামীর ঘরে ঢোকবার ইচ্ছে আছে,আবার একটা অজানা ভয়ের ভাবও মনের মধ্যে আছে। স্বামী যদি তার সাজগোজ দেখে ভুল বুঝে তাকে কাছে টানে সেকি পারবে বাধা দিতে? মনে মনে নিজের কাছে এই প্রশ্ন করে হেমলতা উত্তর পায় "না"। স্বামী কাছে টানলে বাধা দেবার ক্ষমতা হেমলতার নেই।এই শক্তি সে অনেক আগেই হারিয়ে বসেছে,তাই ত দূরে দূরে। হেমে এখন এত রাতে স্বামীর ঘরে আসতে চায়নি,কিন্তু নয়নতারা নাছড়বান্ধা। সে হেমলতার সাজগোজ দেখামাত্র যা ভাবার ভেবে নিয়েছে এবং নিজে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে হেমকে একরকম ধমকেই দোতলায় উঠিয়েছে।

সঞ্জয় শয্যায় মাথার পেছনে দুই হাত দিয়ে আধশোয়া হয়ে কি যেন ভাবছিল।হঠাৎ মল বাজানোর শব্দে চোখ মেলে চাইলো। ঘরের আলোয় দুয়ারে দাড়ানো হেমকে দেখে সে চমকেগিয়ে উঠে বসে। এতো রাতে হেমলতা তার ঘরে কেন? এমন সাজসজ্জারই বা কি প্রয়োজন!

সঞ্জয়ের ভাবনার মাঝে রুনুঝুনু শব্দে আবারও মল বাজে।অগত্যা ভাবনা নৌকা বেশিদূর অগ্রসর না করেই সঞ্জয় ইশারায় হেমকে ভেতরে ডেকে উঠে বসে। মনে নানান ভাবনায় ঠুকাঠুকি বাধিয়া গেলেও হাসি মুখে সে হেম কোলে বসিয়ে গল্প করে। নাকে্য কাছে বারবার কেমন একটা চেনা চেনা কিন্তু অস্পষ্ট সুঘ্রাণ পায় সে। অবচেতন মন হয়তো চেনা তাকে কিন্তু চেতনা দূরে ঠেলিতে চায়। তাই সঞ্জয় সেই অস্পষ্ট সুঘ্রাণ টি ঠিক চিনতে ভুল করে।

– আচ্ছা! সন্ধ্যায় দূরের ঐ মন্দিরের ঘাটে মশাল জ্বলে কেন? আগে তো কখন দেখা যায় নাই!

– তুমি দেখলে কি করে? কখনো তো বাইয়ে বেরুতে দেখিনা তোমায়।

– ও তো সন্ধ‍্যের সময় ছাদে উঠলেই দেখা যায়। বাইরে বেরুতে হবে কেন!

– তাই বল.. সে এক পাগল গোছের সন্ন্যাসীর কান্ড। কয়েকদিন হলো মন্দিরের পাশে বটগাছ তলায় আস্তানা পেতে বসেছে।সন্ধ্যায় নাকি দিঘীর ঘাটে স্নান সেরে সে আগুন জ্বেলে কিসের আসনে বসে।

– তিনি বড় সাধু বুঝি?

– ধুর..পাগল হয়েছো! ও ব‍্যাটা নিশ্চয়ই নীরিহ বৌ-ঝিদেই মন ভাঙিয়ে দুটো পয়সা কামাতে এসেছে।তবে অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করলে ঠেঙ্গিয়ে বিদার করতে হবে।

– ছি! ছি! ও কি কথা! সাধু– সন্ন্যাসীর গায়ে হাত তুলবে! মাথা খাও ওমনটি করো না।।

হেমলতার কথা শুনে সঞ্জয় এবার হাসি পায়। সঞ্জয়ের হাসি দেখে হেম রাগ করে বলে,

– এতো হাসির কি হল? সন্ন্যাসী গায়ে হাত তুললে তিনি যদি অভিশাপ দেন তখন?

– ও সন্ন্যাসী নয় এক নাম্বারে ভন্ড। যাক সে কথা ,এমন সুন্দর রাতে সন্ন্যাসী আলোচনা না করলেই কি নয়?

হেমলতা চুপ মেরে থাকে। মনে মন কিছু একটা ভাবে। কিন্তু পরক্ষণেই অস্থির হয়ে ওঠে সে। আলোচনা করার মত বিশেষ কিছু সে খুঁজে পায় না। ওদিকে কোমড়ের ওপড়ে সঞ্জয়ের অবাধ্য হাত দুখানির নাড়াচাড়া এতখন সে খেয়াল করেনি।এখন অনুভব করে সঞ্জয়ের ডান হাতখানি ধীরে ধীরে তার বুকে ওপরে এসে থেমেছে। এরপর কি হতে পারে সে কথা জানা শর্তেও হেমলতা আগের মতো ছিটকে বেড়িয়ে যাবার ইচ্ছেটাকে মনে চাপা দিয়ে স্বামীর কোলে চুপচাপ ঠোঁট কামড়ে বসে থাকে।

অপরদিকে সঞ্জয় তার বলিষ্ঠ হাতের থাবায়, ধিরে ধিরে হেমলতার সুডৌল দুধ দুটি কাঁচুলির পাতলা কাপড় সহ বন্দী করে। খানিকক্ষণ হেমলতার তুলতুলে দেহটা দুটি কঠিন হাতের দ্বারা দলিত করে সে হেমকে নরম বিছানায় শুইয়ে দেয়। এতখন চুপচাপ থাকলেও এবার হেম ব‍্যস্ত স্বরে বলে ওঠে,

– আমায় নীচে যেতে...

তার কথা শেষ হবার আগেই সঞ্জয়ের ঠোঁট আঙুল রেখে তাকে থামিয়ে দেয়। তার প‍্য একটু কড়া স্বরেই বলে,

– বড্ড জ্বালিও তুমি! যদি চলেই যাবে, তবে আসা কেন এমন সেজেগুজে?

হেমলতা এই প্রশ্ন জবাব করতে পারে না। এদিকে উত্তর না পেয়ে সঞ্জয় রাগ করে বিছানা ছেড়ে জানালার সমুখে টেবিলের কাছে চেয়ারে গিয়ে বসে। তারপর আর কোন কথা না বলে সে একখানা খাতা টেনে নিয়ে কি যেন লিখতে বসে।

///////

সপ্তাহ দুই পরের কথা। ইতিমধ্যে সঞ্জয়ের বাড়িতে দৈনন্দিন ঘটনাচক্রের বেশ কিছু পরিবর্তন দেখা দিয়েছে। আগে সৌদামিনী তার অতীতের কথা নিজেই বলে চাইছিল কিন্তু নয়নতারার শুনিবার ইচ্ছা বা পরিস্থিতি কোনটাই ছিল না।এখন যখন নয়নতারা নিজে শুনতে আগ্রহী, তখন দেখা গেলে সৌদামিনীর বিষয়ে কোন কথা বলিতে চায় না। অবশ্য নয়নতারার নিজেরও আর দামিনীর ইতিহাস জিনার ইচ্ছা ছিল না। বিশেষ করে এখন যখন তার বোনটি সঞ্জয়ের ঘরে উঠেছে।


তবে এই কদিনে নয়ন দেখল,দামিনী সর্বপ্রকার গৃহকর্মে স্বনিপুণ;প্রভুত্ব যেন তার পক্ষে নিতান্ত সহজ। সঞ্জয় ও নয়নছাড়া বাড়ি সকলেই ধীরে ধীরে সৌদামিনীর কথায় একরকম উঠবোস করতে শুরু করেছে। নয়নতারা বাড়ি সব কাজ নিজে করত লোক বা টাকার অভাবে নয়। নিজে সব করতো কারণ সে কাজকে ভালোবাসিত বলে। কর্মহীন জীবনযাপন নয়নতারার জন্যে নয়। কিন্তু এই কদিনে তার এই দৈনন্দিন জীবনের ধারা কয়েকটি ভাগে বিভক্ত হতে শুরু করলো। আগে যেসব সে নিজে হাতে করতো,তাতে এখন দামিনী একরকম জোরপূর্বক ভাগ বসাতে শুরু করেছে। তার ওপড়ে আর এক মহা যন্ত্রণা। কদিন ধরে নয়নতারার শরীর কেমন দুর্বলতা অনুভব হতে শুরু করেছে। সেই সাথে আরও কিছু লক্ষণ যে তার চোখে পরে না এমটিও নয়।তবে চার পাঁচ দিন আগে তার রজঃস্রাব হঠাৎ বন্ধ হওয়াতে নয়নতারা চিন্তা মাথায় হাত দিয়ে বসে ভাবতে লাগলো,এখন কি উপায়! অবশ্য নয়নতারা বুঝবার আগেই তাকে লক্ষ্য করে দাসী মঙ্গলা এই বিষয়ে প্রথমে দামিনী ও পরে নয়নকে সরাসরি বলিছিল।

নয়নতারা অন্তঃসত্ত্বা!!কিন্তু চিন্তার বিষয় এই কর্ম কি করে সম্ভবপর হলো? যদিওবা গত রাতেই তার স্বামী সঙ্গে হয়েছে।তবে তার পেটের সন্তান টি যে সোহমের নয় এই বিষয়ে নয়নতারা মনে কোন সন্দেহ নেই। কারণটি আশা করি নিশ্চিতরূপে পাঠকেদর অবগত। তবে এই খবর শোনার পর সঞ্জয়কে বিশেষ চিন্তিত মনে হলো না বরং সেই রাতের সে হাড়ি করিয়া মিষ্টান্ন নিয়ে পাড়া বেড়িয়ে খাওয়ানো ব‍্যবস্থা করে আর কি। এই কথা শোনা মাত্র নয়নতারা কোনক্রমে তাকে ভর্ৎসনা করে কেলেঙ্কারি কান্ডখানা আগেই থামিয়ে দেয়। তবে সেই রাতেই একফাঁকে দেবর-বৌদির সঙ্গমক্রিয়াতে সঞ্জয় লেশমাত্র দ্বিধা না করে বৌদিমণির স্ত্রীলিঙ্গের গভীরে তার সবটুকু কামরস ঝেড়ে দিয়ে পরম তৃপ্তি অনুভব করে।

বাড়ি থেকে অনেকটাই দূরে প্রকৃতির মাঝে আছি।তবে অতিরিক্ত ব‍্যস্ততায় ধোনে-প্রাণে আপাতত কোন উত্তেজনা অনুভব হচ্ছে না।আশা করি পরবর্তী পর্বের উত্তেজনা পূর্ণ কিছু দিতে পারবো,আপাতত এটুকুই চলুক...!

– আমার লক্ষ্মী মাগীটার অনেক কষ্ট হয়েছে আজ! তাই না?

– আহহ্হঃ...আর একবার ওকথা বললে...উঁহু..আআঃ...লাগছে তো...

– লাগুক...কথা না শুনলে আরও লাগবে। এখন বলে আমার লক্ষ্মী মাগীটার নাম কি?

– নাহহহ্..!

না বলতে বলতে নয়নতারা প্রবলভাবে মাথা নাড়ে। কিন্তু এতে বেচারী নয়নের বিশেষ লাভের কিছুই হয় না। উল্টো সঞ্জয় আরো মরিয়া হয়ে নয়নের কেশরাশি টেনে চোদনের গতি খানিকটা বারিয়ে দেয়।
এদিকে নয়নের চুলে টান পরতেই মাথাটা বিছানা ছেড়ে ওপড়ে উঠে পরে। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ পরে সমুখের খোলা দুয়ারে। সঞ্জয় দ্বারে আগল দেয়নি। হায় ভগবান! এই ছেলেটা কবে শুধরাবে?

আতকে ওঠে নয়নতারা। এটা সঞ্জয়ের বাড়ি ত নয়,নয়নতারার বাপের বাড়ি। না জানি কি আছে আজ তার কপালে!এতখন সঞ্জয় তাকে সেদিকে কেন দেখতে দেয়নি নয়নতারা বুঝলো। এই ভর দুপুরে দুয়ার খুলে সঞ্জয় তার বৌদিমণিকে গাদন দিচ্ছে–এই দৃশ্য কারো চোখে পরলেই হল...

ভাবতে ভাবতেই সর্বাঙ্গ শিউরে ওঠে নয়নতারার। যদি এখনি তার মা ফিরে আসে বাড়িতে! যদি নিচে তাকে না পেয়ে উঠে আসে দোতলায়! তবে কি হবে তার? নয়নতারা এ ঘরে অর্ধনগ্ন,তার দেহে একটা কালো কাঁচুলি ছাড়া আর একটুকরা কাপড়ও নেই যে। তাছাড়া নয়নতারার এই লক্ষ্মীছাড়া ঠাকুরপোর বাহুবলের কাছে, সে যে নিতান্তই অসহায় একটি অবলা নারী মাত্র। একথা ত নয়নতারার অজানা নয়‌। অন‍্য সময় হলে সঞ্জয়কে বোঝানো যেত,কিন্তু এই মুহূর্তে তাও অসম্ভব। কারণ সঞ্জয় নয়নতারার ওপড়ে আজ রেগেছে বেশ। তাই ত দুপুরের খাবার দিতে এসে নয়নতারার এই অবস্থা।

এই মুহুর্তে নয়নতারার পা'দুটি মেঝেতে,কিন্তু বাকি দেহটা নরম শয্যায় অসহায় ভাবে পরে আছে। আর এই অবস্থায় তার ঠাকুরপোটি পেছন থেকে কেশগুচ্ছে টেনে ধরে বৌদিমণির রসালো গুদে চোদন দিচ্ছে। শুরু থেকেই নয়নতারা তার লক্ষ্মীছাড়া ঠাকুরপোটিকে বোঝাতে চাই ছিল। কিন্তু সমস্যা এই যে,সঞ্জয় কিছুতেই বুঝতে চাইছে না আর নয়নতারাও হার মানতে রাজি নয়। কিন্তু দুয়ার খোলা দেখে নয়নতারার ছটফটানি বেড়ে গেল এখন।সে সঞ্জয়কে বোঝানো ছেড়ে দিয়ে,আগে দুয়ার কথা পারলো,

– মাথা খাও! তোমার পা'য়ে পরি ঠাকুরপো....মমমহ্ দুয়াআআরের আগল ...আআহহঃ.. হহহ্

– উঁহু্..একদমই না..আগে তুমি বল তুমি ওকথা বললে কেন? মমমহ্.. নয়তো এখুনি এই রসালো গুদ আমি ছাড়ছি না...ওফফ্ এমন রসালো গুদে আজীবন ঠাপালেও সাধ মিটবে না আমার।

নয়নতারার অস্থিরতা বেরে যায়। সে জানে চোদনের সময় সঞ্জয়ের কে কথার জালে ভোলানো যায় না,ধমকে থামানো যায় মাত্র। কিন্তু এখন সে উপায় কোথায়। তার ওপড়ে উত্তেজিত পুরুষ মানুষ ভয়ংকর,চরম উত্তেজনা অনেক ক্ষেত্রেই তাদের বোধ বুদ্ধি ঠিক মত কাজ করে না। পোড়া কপাল নয়নতারা! কারণ তার ঠাকুরপোটি সেই দলেরই সদস্য। তাই উপায় না দেখে নয়নতারা নিজেই হার স্বীকার করে বলে,

– কথা শোন! “আহ্....হহহ্.” আমি তোমারিই মাগি “উফফ্... এবার দ্বার দাও লক্ষ্মীটি..উমম্...আম্ম্ম্ম..আ-আমি আর ওকথা মুখেওহহহ্.......

কিন্তু নয়ন বলিলেও সঞ্জয় ছেলেভোলান কথায় ভুলিবে কেন? সে নয়নতারার চুল ছেড়ে এইবার হাত নিয়ে পরলো। শক্ত দুই হাতে বৌদিমণির কোমল হাত দুখানি টেনে এনে পিছমোড়া করে পিঠে চেপেধরলো বাঁ হাতে। তারপর নয়নতারার ডান পা'খানি মেঝে থেকে উঠিয়ে দিল বিছানার কারনিসে। অসহায় নয়নতারা কিছু বুঝিবার আগেই তার গুদের প্রবলভাবে ঠাপাতে লাগলো সঞ্জয়।

– অর্ঘঘ্ঘ্ঘ্গ....মমমহ্....

নয়নতারা অদ্ভুত অস্পষ্ট শব্দের সাথে গুঙিয়ে উঠে বিছানার চাদর কামড়ে ধরলো। কোন কথা হলো না,তার বদলে ঘরের ভেতরে প্রবল চোদনকার্যে "থপ্প"..“থপ্পস"..“থপ” মিলন মধুর শব্দে ভরে উঠলো।

বেশ খানিকক্ষণ চোদন খাওয়ার পর একসময় সর্বাঙ্গ কাপিয়ে ঠাকুরপোর কামদন্ড গুদে ভরেই কামরস ত‍্যাগ করলো নয়নতারা। কামনার সুখে যখন নয়নের দেহ কম্পিত,তখন সঞ্জয় তার বৌদিমণির কেশরাশি মুঠো করে তাকে টেনে তুলে কানে কানে বলল,

– বেশ ত আদর খেলে,এবার বল লক্ষ্মীটি আমার মাগীটার নামটি কি?

নয়নতারা অর্ধ মুদিত চোখ দুখানা ঠাকুরপোর মুখপানে রেখে এবং লজ্জায় ইষৎ রাঙা হয়ে কোন মতে বলিল,

– নয়ন...!

সঙ্গে সঙ্গে “ঠাসস্” শব্দে সঞ্জয়ের ডান হাতখানি পরলো তা বৌদিমণির নরম পাছায়। কঁকিয়ে উঠলো নয়ন

– আআউউহ...ম্ম্ম্ম্

– ওতে হবে না সোনা! ঠিকমতো বল আমার বাধা মাগি নামটি কি?

বলতে বলতে সঞ্জয় নয়নের পাছায় হাত বুলাতে লগলো। পাছায় ঠাকুরপোর হাতের আদর বেশ লাগছিল নয়নের। তবে কিনা বুক জ্বালানো আর একটি চড় তার খাওয়ার ইচ্ছে নেই। তাই এইবার গলায় জোর এনে বলল,

– নয়নতারা!!

বলার সঙ্গে সঙ্গেই নয়নতারা তার গুদে ঠাকুরপোর হাতের স্পর্শ অনুভব করে। তারপরেই গুদের কাছাকাছি যোনিকেশ গুলোতে মৃদুমন্দ টান। উফফ্.. এমন সুখের উৎপীড়নে অল্পক্ষণের মধ্যেই নয়নতারার দেহে কামনার আগুন আবারও জ্বলে উঠতে লাগলো। ঠাকুরপোর হাতে নিজেকে সমর্পণ করে সে ভুলে গেল পুরো পৃথিবী। নিজের হাত দুখানা দিয়ে কাঁচুলির ওপড় দিয়ে নিজের দুধেল দুটো স্তন টিপতে লাগলো সে। পা দুটো নিজে থেকেই মেলে ধরে ঠাকুরপোর হাতের চলাফেরার সুবিধা করে দিল সে।


নয়নতারার মনে আবারও যখন দুয়ারের আগল দেবার ভাবনা এল,তখন কিছু বলবার উপায় ছিল না। কারণ ততখনে দুজোড়া ওষ্ঠাধরের মিলন খেলা চলছে। সেই সাথে সঞ্জয়ের দুই হাতে আঙ্গুল চলছে নয়নতারার বগল ও যোনির পাতলা পাতলা কেশরাশিতে। সঞ্জয়ের স্পর্শ কামার্ত রমণীকে পাগল করে তুলছে ধীরে ধীরে।
বেশ খানিকক্ষণ চুম্বন করার পর সঞ্জয় নয়নতারার লম্বা কেশগুছ ধীরে ধীরে হাতে পেচিয়ে নিতে লাগলো। নয়নতারা এটি অনুভব করলেও বুঝতে পারলো না তার কারণ। বোঝার চেষ্টাও সে বিশেষ করেছে বলে মনে হয় না। কারণ নয়নতারার শরীরের শক্তি নেই বললেই চলে। দুয়ার খোলা রেখে সঞ্জয় তাকে কতখন ধরে ঠাপাছিল তা কে জানে! জানবার প্রয়োজনও তার আর নেই। এখন সে আর এক দফা চোদন খেতে অস্থির। গুদে জল কাটছে তার আবারও। থাকুক দ্বার খোলা! নয়নতারার এখন আর কিছু আসে যায় না। তার উপোষী গুদে শুধুমাত্র ঠাকুরপোর বৃড়ৎকার ধোনটা চাই।


সঞ্জয় নয়নকে টেনে নিয়ে খোলা জানালার কাছে গিয়ে দাড়ায়। এদিকটায় আম বাগান। নয়নতারা তার ঠাকুরপোর ভাবভঙি বোঝার আগেই জানালার গরাদে একরকম আছড়ে পরে সে। সঞ্জয়ের হাতে নয়নতারার কেশরাশি পেচানো বলে পতনের আগে আটকে যায় সে।তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলাতে দুহাতে দুটি গরাদ আকড়ে ধরে নয়ন। কিন্তু পরক্ষনেই ঠাকুরপোর বিশাল দেহের ঠেলাতে কালো কাঁচুলিতে ঢাকা বৃড়ৎকার স্তনযুগল জানালার সরু সরু লোহার গরাদে চেপে বসে।

হাপাতে হাপাতে নয়ন অনুভব করে আবারও তার গুদে ঠাকুরপোর কামদন্ডটি ঢুকছে ধীরে ধীরে। কিন্তু নয়নতারার এলোমেলো দৃষ্টি তখন আমবাগানে। এক পলকে নয়নের চোখে পর মেঘলা আকাশ, সারা সারা আম গাছ,ডালপালা–পাখি, অদূরে ঐ বাঁশ ঝাড়ের বাঁশের ফাঁক দিয়ে খোলা ধানের ক্ষেতে আলপথে কতগুলি নাড়ী মুর্তি!

চমকে ওঠে নয়নতারা!মুদ্রিত চক্ষু হঠাৎ সচকিত হয়ে বড় বড় হয়ে যায়। দূরের আলপথে কতগুলো মেয়ে। যদিও এখান থেকে দৃশ্যটা অস্পষ্ট,তবুও নয়নতারার বুকের ভেতরটা বাঁশপাতার মতোই কাপতে শুরু করে। গলা শুকিয়ে গিয়ে আর আওয়াজ বেরুতে চায় না নয়নতারা মুখ দিয়ে। সে বেশ বুঝছে আর অল্পক্ষণেই তার চোদনক্রিয়া শুরু হবে। সঞ্জয়ের কামদন্ডটি এখন তার গুদের ভেতরে ঢুকবে। ছাড়া পাবার উপায় আছে কি তার! নয়নতারার লম্বা কেশরাশি এখনো সঞ্জয়ের বাহুতে পেচানো। নয়নের সর্বাঙ্গে কামনার ঢেউ। সে ভবনা চিন্তা ভুলে দুহাতে গরাদ আঁকড়ে চোখ বুঝলো।পরক্ষণেই ঠাকুরপোর সবলে ঠাপানো গুদে নিয়ে “আহহ্হ..আহহ্হঃ” শব্দে গোঙাতে লাগলো সে। নয়নতারা বেশ বোঝে তার কপালে অনেক দুঃখ আছে। কেন যে আজ সকালে ওকথা মুখে এনেছে সে। সঞ্জয়ের আজ এমন আচরণের কারণ কি নয়নতারা তা বেশ বুঝতে পারছে।

নয়নতারা বাপের বাড়ি এসেছে গতকাল দুপুরে। সাথে ছিল সঞ্জয় ও বাবু। নয়নতারার বাবার সঞ্জয় ও হেমের বিয়েতে মত আগের থেকেই ছিল। কিন্তু পালিয়ে বিয়ে করাতে তিনি খানিকটা রেগে ছিলেন।তবে তার রাগ বেশিখন ঠেকেনি। এদিকে নয়নের মায়ের কথা ভিন্ন। সে এখনো বেশ রেগে। মেয়েখে জমিদার বাড়ির বউ বানানোর ইচ্ছেটি তার মাঠে মারা গেল। তবে মেয়ে জামাইকে আশির্বাদ দুজনেই করেছে। সুতরাং এখন বাড়ি ফিরে সঞ্জয় ও হেমলতার মধুচন্দ্রিমার আয়োজন করাই যায়। বেচারী হেমলতা কি আর কম কষ্ট সইছে পালিয়ে বিয়ে করে।

তবে কথা তা নয়। পুরোনো পরিবেশে এসে আজ সকালে পাড়ার মেয়েদের সাথে আলাপ করার সময় প্রসঙ্গক্রমে নয়ন কীভাবে যেন বলেছিল; তার বাবা মা এখানে একা থাকেন তাই নয়ন ভাবছে সে এখানে এসে থাকবে কি না। যদিওবা ওটা কথার কথা মাত্র এবং নয়নতারার আর শশুর বাড়ি ছাড়ার ইচ্ছে নেই। তবুও একথা সঞ্জয়ের কানে উঠেছে একদম অপ্রত্যাশিত এবং অতিরঞ্জিত ভাবে। শোনা মাত্র সঞ্জয়ের রাগারাগি চলছে। কোন ভাবেই তাকে বুঝিয়ে উঠতে পারছে না নয়ন। আজ সকাল থেকে এখনও অবধি সঞ্জয় কিছুই মুখে তোলেনি। এমনকি পানিও নয়। তাই দুপুরে বেলা সবাই কে খাইয়ে যখন নয়নতারা খাবার আনলো তার ঠাকুরপোর জন্যে। হায় ভগবান! তখন কি সে জানে তার এই অবস্থা হবে। পোড়া কপাল নয়নতারার।

তার ঠাকুরপোটি মাঝে মধ্যেই যে তার বড্ড অবাধ্য হয়ে ওঠে,এটি কি আর তার অজানা ছিল। না! না! আজ নয়নতারার বেশ শিক্ষা হয়ে গিয়েছে। সে এই নিয়ে ভেবে দেখেছে। এটি না থামালে একদিন এভাবেই চোদন খেতে খেতেই কোনদিন তার প্রাণ পাখিটি ওষ্ঠাধরের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে যাবে হয়তো। এমনতর ছেলেমানুষী পুরুষও যে এ পৃথিবীতে আছে এ নয়নতারার বিশ্বাস হয় না। তবে এমনি করে কতদিন আর চলবে? নয়নতারার মতে সংসারের সব দায়িত্ব এমনকি খরচের দিকটায় নয়নতারাকে দেখতে হবে এখন থেকে। যদিও এই অধিকার সঞ্জয় থাকে অনেক আগেই দিয়েছিল। কিন্তু নয়নতারার নিতে ইচ্ছে হয়নি। সে নিজেকে শুধুই গুটিয়ে নিয়েছে। তবে আর এমটি ত হতে দেওয়া যায় না। এমন ছেলে মানুষ পুরুষের হাতে সব ছেরে দিল চলবে কেন? হঠাৎ কোন দিন কি একটা অঘটন বাধিয়ে বোসবে।

সঞ্জয়ের চোদন গতি বাড়ে। ঠাকুরপোর বিশাল দেহের ধাক্কায় ধাক্কায় নয়নতারার দেহটি একদম জানালার সাথে মিশে যেতে থাকে। সঞ্জয় বা'হাতে নয়নতারার কোমড় পেচিয়ে কাছে টানে।অন‍্যদিকে কেশরাশির টানে নয়নতারার দৃষ্টি উঠে যায় ওপড়ে সিলিংয়ের দিকে। জানলার গরাদের চেপে বসে নয়নতারার বৃড়ৎকার দুধজোড়া। দুধেল দুধটোর খারা খারা বোঁটা দিয়ে দুধ বেরিয়ে কাঁচুলির ভিজিয়ে দেয় অনেকটা। শয়নকক্ষের আবহাওয়া দুই নরনারীর কামার্ত চিৎকার ও চোদনক্রিয়ার“থপ...থপ..” শব্দে মুখরিত। সঞ্জয়ের হুশ নেই আগে থেকেই, সে শুধু কামনার তাড়নায় ঠাপিয়ে চলেছে রমণীর গুদে। বোধকরি নয়নতারারও এই মুহুর্তে একই দশা।

//////


– দেখ হেম ন‍্যাকামো করবিনা একদম! বল কাল কি হয়েছে?

সৌদামিনী হেমকে শয্যায় চেপেধরে আবারও প্রশ্ন করলো। এদিকে লজ্জায় হেমলতা মুখমন্ডল রাঙা। কিন্তু সৌদামিনী কি আর ছাড়ে! অগত্যা তাকে সব খুলেই বলতে হলো।

ঘটনা গতকাল সকালের। তার আগের দিন স্বামী যে হেমের বাবার বাড়ি যাবে এ নিয়ে কথা হয়েছে।সুতরাং হেম তা জানতো। কদিন আগে ওভাবে সেজেগুজে স্বামীর ঘরে ঢুকেও বিশেষ কিছু করতে না দেওয়াতে সঞ্জয় রেগেছিল। কিন্তু সেদিনের পর থেকে হেমলতার সাথে হঠাৎ কথাই বন্ধ হয়ে গেল সঞ্জয়ের। বেচারী হেম এর কারণ বুঝে উঠতে পরলো না। কি করে বুঝবে সে! এর আগেও ত অনেক বার সে সঞ্জয়কে বাধা দিয়েছে। কিন্তু তাতে ত সঞ্জয়ের এমন রাগ হয়নি কখনোই। তবে কেন এমন হলো! সঞ্জয় সবসময়ই ত হেমকে কাছে টেনেছে হেম না চাইতেও। সঞ্জয় কি পারতো না সেদিন সে আগের মতোই তার বলিষ্ঠ বাহুমাঝে হেমকে টেনে নিতে? স্বামীর ইচ্ছের ওপড়ে হেমলতার বাধা কতক্ষণই বা ঠিকতো?

কিন্তু সঞ্জয় সেভাবে কাছে টানেনি তাকে। হেম নিজেকে অপরাধী ভেবে সঞ্জয়ের কাছে ক্ষমা চেয়েছে। হাতে পায়ে ধরতেও বাদ রাখেননি। কিন্তু তার নিষ্ঠুর স্বামীটি মন যখন এতকিছুর পরেও করুণার জলে একটু ভিজলো না। তখন সে আবারও যায় সেই সৌদামিনীর কাছে। বলাই বাহুল‍্য গালও সে খায় দামিনীর। দামিনী হেমের মাঝে নিজেকে সাজিয়ে পরিবেশন করছিল সঞ্জয়ের সমুখে। আর লক্ষ্মীছাড়া হেম তার সব পরিশ্রম মাটি করে এখন এসেছে কাদতে। অবশ্য রাগ পরলো সে হেমকে বুকে টেনে আদরও করে।

কিন্তু দামিনী আশা ছাড়ে না। হেমের শিক্ষা ও নয়নতারা সঙ্গে সঞ্জয়ের দূরত্ব তৈরি দুটোই সে করে এক সঙ্গে। দামিনীর চেষ্টায় সঞ্জয়ের সঙ্গে নয়নের মেলামেশা কমলেও, হেমের সমস্যা সমাধান হয় আর হয়নি তাকে দিয়ে। প্রায় এক সপ্তাহে সঞ্জয় হেমলতার সাথে কথা বলেনি। বেচারী হেমলতা এমন নিষ্ঠুর আচরণে বেদনায় জর্জরিত। এমনটি সুযোগ থাকতে তো কখনো হয়নি।

আসলে সঞ্জয়ের মনের কথা কে বা জানে! বেচারা সঞ্জয় হেমের মাঝে হেমকে না পেয়ে অনুভব করে অন‍্য কারো স্পর্শ। এই অজানা আগন্তুকে চিনতে একটু দেরি হলেও চেনা মাত্রই হেমলতার প্রতি বিরক্তিতে মন ভরে ওঠে তার। তবে একথা সরল হেমলতা কি আর জানে? একদিকে নয়ন ও হেম যখন ধীরে ধীরে দূরে সরছে,তেমন না চাইতেও দামিনী এসে পরছে কাছাকাছি। ইদানিং প্রথম যৌবনের সেই ব‍্যার্থ প্রেম সঞ্জয়ের মনেটিকে মাঝেমধ্যেই নাড়া দিয়ে যায়। দামিনী তা বেশ বোঝে। আর বোঝে বলেই তাকে দিয়ে আর হেমলতার সমস্যার সমাধান হয়নি।

এমন অবস্থায় হেমলতার শেষ ভরসাস্থল বড়দিদি নয়নতারা। আদরের বোনটির দাম্পত্য জীবনের সমস্যা শুনে খানিকক্ষণ আঁচলে মুখ চেপে হাসে নয়ন। মনে পরে সেদিন রাতে সে হেমলতাকে ধমকে ধমকে পাঠিয়ে ছিল স্বামী ঘরে। যাহোক,নয়ন ও সঞ্জয় গতকাল ছায়ামতী পারি দেবার আগে, খুব ভোর ভোর বোনটিকে স্নান করিয়ে শুধুমাত্র একখানা শাড়ি গায়ে জড়িয়ে দেয়। তারপর বোনটির হাতে সিঁদুর কৌটো ধরিয়ে ডান হাতে চিবুক তুলে বলে,

– ওই দেখো...আবার কাদছিস কেন?

কাঁদো কাঁদো কন্ঠস্বরে হেম,

– যদি তার রাগ না কমে?

– ধুর… বোকা মেয়ে কোথাকার! যা তো আর জ্বালাস নে আমায়। নিজের স্বামী কে নিজে ধরে রাখতে শিখতে হয়।

বলে নয়নতারা স্নান করতে কলঘরে ঢোকে। ওদিকে হেমলতা “ঝমর” “ঝমর” মল বাজিয়ে এস দাড়ায় স্বামীর শয়নকক্ষের দ্বারের বাইরে। দ্বার খোলাই ছিল। কিন্তু এত সকাল সকাল সাধারণত সঞ্জয় ওঠে না। তাই বেশ অনেকখান হেমলতা দাড়িয়ে রইলো। মনে সাহস যুগিয়ে দ্বার ঠেলে কক্ষে প্রবেশ করার চেষ্টাও তার কাছে অসম্ভব।

অবশেষে দুয়ারের অল্প ফাঁক দিয়ে যখন দেখলো স্বামী ঘুম ভেঙে উঠে বসেছে। তখন হেমলতা পায়ের মলে আওয়াজ তুলে তার অস্তিত্ব সঞ্জয়কে জানিয়ে দিল। সঞ্জয় দুয়ার খুলে নতমস্তকে হেমকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে রাগলো না। সে শুধু কি যেন বলতে চাইছিল। কিন্তু মুখে কথা সরলো না তার। হেম আজ সেজেগুজে আসেনি। নিতান্তই সাধারণ এখানা শাড়ি গায়ে জড়িয়ে একহাতে সিঁদুর কৌটো বারিয়ে অন‍্য হাতে আঁচল প্রান্ত আঁকড়ে নতমস্তকে দুয়ারে দাড়িয়ে কাঁপছে সে। তার কেশরাশি খোলা। অর্ধভেজা কোঁকড়ানো কেশরাশি দেখলে হঠাৎ নয়নতারা বলে ভুল হতেই পারে। সঞ্জয় দেখছিল অবাক হয়ে।

এদিকে হেম ভাবছে সিঁদুর কৌটৌ ফেলে ছুটে বেরিয়ে যাবে কি না। হাজার হোক স্বামী কাছে না ডাকলে সে লাজ্জলজ্জার মিথা খেয়ে কেনইবা আসবে বার বার। কিন্তু পরক্ষণেই যখন স্বামী এসে তার হাত থেকে সিঁদুর কৌটো তুলে নিল। হেম মুখ তুলে স্বামীর মুখপানে চাইতেই স্বামী কাছে টেনে নিল তাকে। তখন স্বামীর বুকে নিজেকে সমর্পণ করতে বাধবে কেন তার।

সঞ্জয় হেমলতার সিঁথিতে সিঁদুর পড়িয়ে দিতেই হেম আদ্র চোখে স্বামীর পায়ে হাত দিতে নত হলো। কিন্তু পা স্পর্শ করার আগেই সঞ্জয় হেমকে বুকে টেনে নিল। এখানে বলে রাখা ভালো সঞ্জয় বা নয়নতারা এরা কেউই পায়ে হাত দেওয়াটা পছন্দ করে না। তবে এটি মনে করার দরকার নেই যে সঞ্জয় বা নয়ন গুরুজনের অসম্মান করে। বিশেষ করে নয়নতারা নিজেও তো স্বামীর পায়ে হাত ছুইয়েছে, তাই নয় কি?

হেমলতা হাসি হাসি মুখে সঞ্জয়ের ঘর গোছায়। তারপর দামিনীর কথামত নিজেকে স্বামীর হাতে সপে দিয়ে গল্প করতে বসে। কদিন নয়নকে না পেয়ে সঞ্জয় অস্থির হয়ে উঠেছিল। এখন নয়নতারা হেমকে এইরূপে পাঠিয়েছে শুনেই তার কামদন্ডটি একরকম লাফিয়ে উঠলো। কোলে বসে থাকার দরুণ হেম সেটির নাড়াচাড়া ভালো বুঝতে পার। তবে সরে যায় না। একে তো সৌদামিনীর দীক্ষা তার ওপড়ে নয়নতারার ভর্ৎসনা। তাছাড়া হেমলতার নিজে গরজও তো কম নয়।

তাই স্বামী যখন এক হাতে হেমের কোমড় জড়িয়ে অন্য হাতটি হেমলতার শাড়ির ফাঁকে খুব সহজেই ঢুকিয়ে দেয়। হেমের দেহটি একটি বার কেঁপে উঠলেও সে শান্ত থাকে। কাঁপা কাঁপা কন্ঠস্বরে সে শুধায়,

– দিদি ব-বলিছিল জামাইবাবুর জ-জন্যে....

হেমলতার গলায় জড়তা শুনে সঞ্জয় হেসে ওঠে। মনে পরে এই কদিন হেমলতার আচরণে যে সামান্য পরিবর্তন হতে শুরু করেছিল,তা এখনোও তেমন জোড়ালো নয়। তবে পরিবর্তন গুলি যে সৌদামিনীর বদৌলতে এটি সঞ্জয় জেনেছে ইতিমধ্যেই। এবং জানার পর সে হেমের থেকে দূরে দূরে থেকে বুঝিয়ে দেবার চেষ্টা করেছে,এই পরিবর্তন সে মেনে নেবে না। কিন্তু হেম যে বুঝেছে উল্টো একথাটি সঞ্জয় বোঝে নি। তবে ও ছিল গতকালের কথা।আজ হেমের মুখে সব শুনে সৌদামিনী হেমকে ছেড়ে বাইরের বারান্দায় গালে হাত দিয়ে বসলো। হেম বেরিয়ে এল তার পিছু পিছু। তাকালো মেঘের কালো চাদরে ঢাকা আকাশের দিকে। বুঝলো বিকেলে সন্ন্যাসী দর্শনার্থীদের ঘটা করে দল বেধে যে আয়োজন, তা আপাতত বাদ পরবে। সবাই একত্রিত না হলে সে একা যাবে কি উপায়ে!


////

দুপুরের এই সময়টা নয়নের বাবা ঘুমিয়ে কাটায়। তার মাতা মুখে পান গুজে রওনা দেয় জমিদার বাড়ি কাছাকাছি তার এক সইয়ের বাড়িতে। আজ তার সাথে বাবুকেও নিয়ে গেছে সে।কখন ফিরবে এই চিন্তাই নয়নতারার মনে চঞ্চল হয়ে উঠছে। আকাশ কালো করে আসছে যে। এরপর মা কি উপায়ে ফিরবে বাবুকে নিয়ে?


নয়নতারা এই সব ভাবছিল সঞ্জয়ের দুই পায়ের ফাঁঁকে মেঝেতে বসে। সঞ্জয় পা দুটি মেঝেতে নয়নের দেহের দুপাশে রেখে বিছানায় শুয়ে ছিল। নয়নতারা কি করছে সেদিকে তার নজর নেই।

এদিকে নয়নতারা নতুন কিছু করতে ব‍্যস্ত। কারণ তার ঠাকুরপোটি শুধুমাত্র চেপেধরে গাদন দিতেই পারে। ঘন্টাখানেক ওমন নির্দয়ভাবে চোদন খেলে কোমল নারী দেহটির যে খানিকটা বিশ্রামের প্রয়োজন তা সে বুঝবো কেন!
খানিকক্ষণ ভেবেচিন্তে এক সময় কাঁচুলির নিচের দিকের দুটো হুক খুলে ফেলে নয়ন। তারপর হাতের তালুতে একদলা লালা নিয়ে সঞ্জয়ের উত্তেজিত লিঙ্গটির গিয়ে মাখাতে থাকে সযত্নে।

নয়নতারা হাতের স্পর্শ পেয়ে সঞ্জয় চোখ মেলে মস্তক উন্নত করতেই চোখে পরে– কাঁচুলির নিচ দিয়ে বৌদিমণির দুই দুধেল দুধের খাঁজে তার কামদন্ডটি ঢুকে যাচ্ছে। নয়নতারার কাঁচুলি তার বড় বড় দুধজোড়ার কারণে এমনিতেই আটোসাটো। এখন সেই আটোসাটো দুই তুলতুলে দুধের ফাঁকে সঞ্জয়ের কামদন্ডটি ঢুকতেই সুখের আবেশে সঞ্জয় চোখ বুঝে ফেললে আবারও। নয়নতারা দুহাতে তার দুধজোড়ার দুপাশে চাপ দিয়ে অল্প অল্প ওঠানামা করতে লাগলো স্তন দুটো। প্রতিবার দুধের ওঠানামায় লিঙ্গমুন্ডিটা নয়নের চিবুকে খোঁচা মারে। নয়নতারা মাঝে মাঝে ঠাকুরপোর কামদন্ডের লাল মুন্ডুতে মুখ থেকে লালা ফেলে ভিজিয়ে দেয় সেটি। সেই সাথে তুলতুলে দুই দুধের ছোঁয়া এক-আধবার লিঙ্গমুন্ডিটা স্পর্শ করে আবারও নিচে নেমে যায়।


বেশ খানিকক্ষণ বৌদিমণির স্তনসেবা গ্রহণ করে একসময় সঞ্জয়ের নিশ্বাস ঘন ও মাঝে মধ্যেই অস্ফুটে গোঙানি শুরু। নয়ন সঞ্জয়ের মুখভঙ্গি দেখে বেশ বুঝতে পারে তার ঠাকুরপোর অবস্থা। সে বোঝে এইরূপে আর কিছুক্ষণ আদর করলেই তার ঠাকুরপোর বীর্যরস বেরিয়ে যাবে। তবে তাই বলে নয়নতারা থামে না। সন্তপর্ণে পরম যত্ন সহকারে সে তার কার্যক্রম পরিচালনায় মনোনিবেশ করে। আরোও খানিক পরে সঞ্জয় উঠে বসেতে চায় বিছানায়। এই দেখে নয়ন ব‍্যস্ত হয়ে বলে,

– ও কি! উঠছো যে বড়? শুয়ে বিশ্রাম কর খানিকক্ষণ।

কথা বলার সময়েও নয়নতারার আদর থেমে যায় না।সেই একি গতিবেগে বজায় রেখে চালায় দুধের চোদন।

– ওওহ্...বৌদিমণি!! কি করছো তুমি??দোহাই তোমার থামায়...ন-নয়তো বেরিয়ে যাবে আমার।

ঠাকুরপোর কাতর কন্ঠস্বর। তবে নয়নতারা তা কানেও তোলে না। সে মুখ থেকে এক দলা লালা বা হাতের তালুতে নিয়ে ঠাকুরপোর কামদন্ডটি তার কাঁচুলির ভেতর থেকে বের করে। তারপর বা হাতে লালাটুকু সযত্নে লিঙ্গের নিচ থেকে লিঙ্গমুন্ডি পর্যন্ত মাখিয়ে আবারও সেটি কাঁচুলি তলা দিয়ে তার দুধের খাঁজে ঢুকিয়ে নেয়। সঞ্জয় এই সব দেখে আবারও করুণ কন্ঠে বলে,

– দোহাই লাগে বৌদিমণি..আ-আর একটি বার করতে দাও..মমমহ্...আর এক বার

কাঁচুলির গলার দিক দিয়ে কামদন্ডটির যেটুকু বেড়িয়ে ছিল,নয়নতারা এবার মুখ নামিয়ে চেষ্টা করে সেটুকু মুখে পুরে নিতে। কিন্তু শুধুমাত্র লিঙ্গমুন্ডিটাই নাগাল পায় সে। কারণ সঞ্জয় তাকে কোনরূপ সাহায্য করছে না। সে চাইছে নয়নকে আর একবার লাগাতে। কিন্তু ইতিমধ্যে দুবার গাদন খেয়ে ও গুদ ভরে ঠাকুরপোর বীর্যরস নিয়ে নয়নতারার গুদে ব‍্যথা হয়ে গেছিয়েছে। যদিও নয়ন জানে এই সপ্তাহে একদিন একবারের জন‍্যেও সঞ্জয় তাকে কাছে পায়নি। কিন্তু সে বেচারী কি করবে!

আজকাল বাড়িতে কেউ না কেউ সর্বক্ষণ তার পেছন পেছন ঘুরে বেরায়। রাতে আগে সময় পেলেও এখন স্বামীশয‍্যায় আটক সে। নয়নতারা বেশ বোঝে এই সব সঞ্জয়কে কষ্ট দেয়। কিন্তু ছেলে মানুষ সে। যখন যা মনে চায় তাই করে ফেলে না ভেবে চিন্তে। কিন্তু নয়ন যে এই সংসারের চার পাশে এক বাধনের মতো। মানুষ ঘর বাধতে যে শক্ত বাধন দেয়,অনেকটা তেমনি। এখন কোন মতে বাধন আগলা হলে আর ঘরটিকে ধরে রাখা সম্ভব হবে না তার পক্ষে। যদিও নয়নতারার মন বলছে একটি ভীষণ ঝড়ের ঝাপটা খুব জলদিই আসতে চলেছে।...ঐ দেখ! ভাবনার ভেলা বড্ড দূরে সরে যাচ্ছে যে। তা যা বলছিলাম;নয়নতারা এ কদিন স্বামী ও সংসার যন্ত্রণার মাঝেও বিরহ যন্ত্রণা কে ঠেলে উঠতে দেয় নি। কিন্তু সঞ্জয় নির্দয় পুরুষ মানুষ বৈ ত নয়! সে অতসব ভাববে কেন? বরং নয়নকে একা পেলেই তার নোংরামি শুরু। এই এখনি আবার খাওয়া দাওয়ার পর থেকে লেগেছে। এর আগে নয়নতারার জল খসিয়েছে দুবার। সঞ্জয়ের এই নিয়ে হবে তিনবার। একজন পুরুষের কামনা নিবারণে আর কি চাই! সুতরাং ওটি এখন আর সঞ্জয়ের কপালে জুটছে না। নয়নতারা ভাবতে ভাবতে কামদন্ডের যেটুকু নাগালে পায়,তাই মুখে লাগিয়ে ঠোঁট দ্বারা চেপেধরে চুষতে শুরু করে। প্রবল চোষণের সাথে তুলতুলে দুধের চাপে সঞ্জয় অস্থির। সে সপ্তাহে খানেক হল তার বৌদিমণিকে লাগানো সুযোগ পায়নি। তাই আজ সুযোগ পেয়ে ছাড়বার ইচ্ছে হয়নি। কিন্তু দুবার লাগিয়েও তার মন ভরে নি। যাহোক, এতখনে সঞ্জয় বুঝে গিয়েছে বৌদিমণি এখন আর তাকে লাগানোর সুযোগ দিচ্ছে না কোন মতেই। তাই সেও এবার কোমড় নাড়িয়ে নয়নতারার তুলতুলে দুধদুটোর মাঝেই চোদন দিতে থাকে। হটাৎ ঠোঁট জোড়া ঠেলে মুখের ভেতর লিঙ্গমুন্ডিটা ঢুকে যেতেই নয়ন বোঝে তার ঠাকুরপোর হয়ে এসেছে। সে সঞ্জয়ের কামদন্ডটির লাল মুন্ডিখানিক জিভ বুলিয়ে চোষণ ও সেই সাথে দুধ দুটো শক্ত হাতে চেপে ধরে। সঞ্জয় নিজেই এবার কোমড় নেড়ে বৌদিমণির তুলতুলে দুধের খাঁজে কামদন্ডটি ওঠানামা করে। কিন্তু বেশিক্ষণ সম্ভব হয় না। আবারও দায়িত্ব নয়নতারা নিজে হাতে তুলে নেয়। চোষণ থামিয়ে সে আর একবার ঠাকুরপোর লিঙ্গটি বাইরে এনে সযত্নে লালা মাখায় দুই হাতে। সম্পূর্ণ লিঙ্গটা নয়নতারার মুখে লালায় জবজবে।

খানিকক্ষণ হাত বুলিয়ে,তারপর আবারও কাঁচুলির তলা দিয়ে দুই দুধেল দুধের মাঝে ঢুকিয়ে নেয় ঠাকুরপোর সুঠাম পুরুষাঙ্গট। এবার দুধের নাচনের গতি বারিয়ে দেয় নয়নতারা। কাঁচুলির দুটি হুক আগে থেকেই খোলা। এবার দুধ চোদির বেগ সামলাতে না পের আর একা হুক ছিড়ে গেল পট কে। তবে সেদিকে কে খেয়াল রাখে? নয়নতারার সম্পূর্ণ মনযোগ এখন তার ঠাকুরপোর কামদন্ডে। অল্পক্ষণের মধ্যেই সঞ্জয় পরম সুখেই একরকম চিৎকার করে বলে,

– উফফ্...বৌদিমণিইইই.. আআআমার বেরুছে!

শোনার সাথে সাথে নয়নতারা দুধের নাচন ছেড়ে যতটুকু নাগাল পায় ততটুকু লিঙ্গমুন্ডিটা সহ মুখে পুরে নেয়। বৌদিমণির উষ্ণ মুখে ছোঁয়া লাগতেই সঞ্জয়ের কামদন্ডটি নয়নতারার লালাময় মুখে ভেতরে বীর্যপাতের বিষ্ফোরণ ঘটিয়ে দেয়। নয়নতারা তার ঠোঁট দুটি ইষৎ ফাঁক করতেই তার রাঙা ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে বীর্যরসে গড়িয়ে পড়ে ফর্সা স্তনজোড়া ও কালো কাঁচুলির পাতল কাপড়ের ওপড়ে। আর খানিকটা সঞ্জয়ের কামদন্ডের গায়ে বেয়ে বেয়ে গড়িয়ে পড়ে জমতে থাকে নয়নে কাঁচুলির ভেতরে দুই দুধের ফাঁকে। সেই সাথে তার ঠাকুরপোর কামদন্ডটি তার দুধেল দুধজোড়ার ফাঁকে ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে আসে। নয়নতারার সেটিকে তার কাঁচুলির ভেতর থেকে বের করে লাল লিঙ্গমস্তকে একটা চুমু খেয়ে সম্পূর্ণ কামদন্ডটি অনায়াসে মুখের ভেতরে ঢুকিয়ে নেয়ে। সঞ্জয় এবার পরম আরামে একহাতে বিছানার চাদর ও অন্য হাতে বৌদিমণির কেশগুছ আঁকড়ে ধরে। নয়নতারা অতি মন্থর গতিতে চোষণ কার্য চালায় যতখন না ঠাকুরপোর কামদন্ডটি সম্পূর্ণ শিথিল হয়ে আসছে। অবশেষে চোষণ থামিয়ে সেবাপরায়ণা নয়নতারা মেঝেতে পরে থাকা শাড়ির আঁচলে দিয়ে সযত্নে ঠাকুরপোর শিথিল লিঙ্গটি মুছিয়ে দেয়। তারপর নিজের কাপড় ঠিকঠাক করতে করতে বলে,

– পারো ত আমার স্নান শেষে গিয়ে স্নান করে নিও। বেশ ঘেমছ,স্নান করলে আরাম হবে।

সঞ্জয় চোখ মেলে রতিক্রিয়ার পর রমণীর কান্তি মাখা মুখপানে দেখে আবারও মুগ্ধ হয়ে। বলা বাহুল‍্য বার বারই হয়। তাই এতখন বৌদিমণি ওমন অন‍্যায় সহ‍্য করেও সে হেসে বলে,

– আমার ওত গরজ নেই বৌদিমণি। তুমি স্নান সেরে আসতে চাইলে যাও, তবে মনে রেখে খানি পরে আবারও কলঘরে ঢুকতে হবে তোমায়।

নয়নতারা সে কথায় কান না দিয়ে দেহের কাপড় ঠিক করে দুয়ারের আগল তুলে বেরিয়ে যায়।

বিকেলে সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে হেমলতার পিছু পিছু এসে দাড়ায় সৌদামিনী। ঘরটি বিশেষ বড় নয়। সেই হিসেবে আসবাবপত্রও বেশি নেই। দুয়ার দিয়ে ঢুকে সোজাসুজি জানালা, তার সামনেই টেবিল-চেয়ার,ডানে আলমারি ও বামে একটি মাঝারি আকারের খাট। এই সব রেখে ঘরে খোলা জায়গা বলতে আলমারি ও খাটের মাঝে তিন কি চার হাত মেঝে। দুয়ারের সামনের দিকটা আগাগোড়া খালি। এক কথায় বলতে গেলে লক্ষ্মীছাড়া ঘরদোর। তবে বাড়ির বাকি ঘর গুলি কিন্তু এমন নয়। তবে দামিনী জেনেছে কেন আর আমরাও আগেই জেনেছি এই বিষয়ে। সুতরাং ও নিয়ে আর আলোচনা নয় এখন।

হেমলতা আলমারি খুলে কি যেন খুজতে লাগলো।এদিকে সৌদামিনী এগিয়ে এসে টেবিল থেকে পুরোনো রেডিওটা হাতে তুলে নিল। রেডিও টি অচল,তবুও এটি পরম যত্নে টেবিলে সাজানো কেন? এমন অচল বস্তুটি এখানে রাখার কি দরকার? প্রশ্ন জাগে মনে কিন্তু উত্তর কে দেবে! যার জিনিস সে তো ওই নদীর ওপাড়ে,আসতে আসতে আগামীকাল সকালে। আর আসলেই বা কি....

– পেয়েছি!!!

হঠাৎ হেমলতার চিৎকার,আর তাতেই ঘটলো অঘটন। অন‍্যমনস্ক সৌদামিনী চমকে উঠতেই হাতের রেডিও মেঝেতে পরে ভেঙে এলোমেলো।

– হতচ্ছাড়া মেয়ে এভাবে চিৎকার করলি কেন?

বলেই সৌদামিনী চটজলদি মেঝে থেকে দশ বাই পাঁচ ইঞ্চির অচল যন্তটা তুলে দেখল, সেটি ভেঙে তিন টুকরো। এই দৃশ্য দেখেই সৌদামিনীর মুখখানা বিবর্ণ হয়ে গেল। তবে হেমলতার সঞ্জয়ের টাকা পয়সার হিসেব নিয়ে চিন্তা ছিল না। এই বাড়িতে প্রথম এসে দুই একটা জিনিস সে নিজেও ভেঙেছে।এবং সঞ্জয় কখনোই সেই সবে তাকিয়েও দেখেনি। সে গালমন্দ খেয়েছে নয়নতারার কাছে। সুতরাং একটা অচল যন্ত্র ভাঙায় তার ভাবভঙ্গির কোন পরিবর্তন হলো না।

– ইসস্.. এ যে একদমই ভেঙে গেছে।

– তুই ওমন ভাবে চিৎকার দিলি কেন?

হেম বেশ কিছু টাকা দেখিয়ে বলল,

– এই তো এর জন্যে। বললাম না তোমায় তার টাকা পয়সা রাখার কোন ঠিকানা নেই। এখন দেখলে তো?

– তাই বলে এমন চেঁচাতে আছে? দিলি তো একটা অঘটন ঘটিয়ে।

কিছু কথা কাটা-কাটি আর অবশেষে ভাঙা রেডিও শয়নকক্ষের বাইরে। সেদিনকার মত রেডিও কীর্তি চাটনির খাবার আয়োজনে চাপা পরে গেল। আলমারি থেকে চাটনি ও কাঁথা কেনার টাকা যোগাড় করতে হেমলতার সঞ্জয়ের ঘরে যাওয়া,এটি সৌদামিনী আগে জানতো না। জানলে হয়তো এমনিটি হতো না।
/////

সন্ধ্যায় প্রদীপ জ্বেলে নয়ন তার বাবার ঘরের সমুখ দিয়েই যাচ্ছিল। হঠাৎ তার কানে লাগে কথাগুলো,

– আমি দাদাকে এই সপ্তাহেই কাজে বসাবো ভাবছি।

– যতটা জানি তোমার অবস্থা তো এখনো সামলে ওঠনি তুমি। এখন এই অবস্থায় এই সব কি ঠিক হবে?

– সে আপনাকে ভাবতে হবে না বাবা,আমি ভেবে চিন্তেই এগুবো।

– দেখ বাবা না জেনে আগে তোমার ওপড়ে অন‍্যায় দোষারোপ করেছি এখ সময়। কিন্তু এখন ত আর তেমনটি নয়। তাছাড়া আমার দুটো মেয়েই এখন ও বাড়িতে.......

নয়নতারা সরে পরে। কথা সামান্যই, তবে এতে অনেক কিন্তু জড়িয়ে আছে। নয়নতারা চুরির কথাটা ভুলে বসেছিল। এখন মনে পরতেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে সঞ্জয়ের সেই ভরসা হারানো দৃষ্টি। সেই সময় সঞ্জয় কেমন যেন হয়ে উঠেছিল। এমনকি নয়নকে এই বাড়িতে ফিরে আসার অনুরোধ পর্যন্ত করেছিল সঞ্জয়। নয়ন তখন আসেনি,কিন্ত সঞ্জয়ের মতো শক্তপোক্ত লোকের ওমন ভেঙে পরার কারণটাও তখন সে ভেবেও দেখেনি। এখন ভাবতে গেলেও বুকের ভেতরটা কেমন ছ‍্যাত করে উঠলো নয়নের। তার কথা রাখতে সঞ্জয় দ্বিতীয় বার ভেবে দেখে না,এটি নয়নতারা জানে। কিন্তু সেই সাথে এটিও জানে সঞ্জয় সুখের ভাগ দিতে চাইলেও দুঃখের ভাগ সে কারো সাথে ভাগ করে নিতে চায়না।কারণ চুরির পর সঞ্জয়ের ঠিক কি ক্ষতি হয়েছে তা নয়নতারা আজও জানে না। সঞ্জয়ের তিনটি দোকানের মধ্যে একটির বন্ধ হবার খবর সে পায় সঞ্জয়ের বন্ধু রমণীর কাছে থেকে। আর নয়তো এই বিষয়ে সঞ্জয় কেন! দেবুটাও তাকে কিছু বলেনি।

রাতে খাবার সময় নয়নের কথা বলার সুযোগ হয় না। সঞ্জয় তার শশুরমশাইয়ের সঙ্গেই খেতে বসে। আলোচনা যা হয় তা হল গতকাল বিকেলে সপরিবারে মাস্টার মশাই যাবে সঞ্জয়ের বাড়িতে হেম ও তার বড় জামাইকে বোঝাতে। সপরিবারে বলতে নয়নের বাবা ও মা। যদিও সোহমকে নয়নতারা একরকম সামলেই নিয়েছে। তবে হেমের সাথে বাবা মায়ের দেখা হওয়াটি জরুরী। পালিয়ে গিয়েছে বলে সে বেচারী আসতে চায়নি অত জোরাজুরি পরেও।

রাত্রিকালে সঞ্জয় নয়নের ঘরে নয়নতারার কোলে মাথা রেখে শুয়ে। এই ঘরটি নয়ন নিজেই সঞ্জয়ের জন্যে গোছগাছ করে থাকতে দিয়েছে। কারণ এই বাড়িতে নয়নতারার ঘরটিই সবচেয়ে ভালো। এই মুহুর্তে নয়ন তার ঠাকুরপোর মাথায় আঙ্গুল বুলিয়ে বলছে,

– অনেক হয়েছে এবার ছাড়ো না লক্ষ্মীটি!

সঞ্জয় এতখন নয়নতারা কোলে শুয়ে নয়ননের একটি দুধেলদুধ মুখে পুরে পান করছিল। এদিকে বাবু তার কাকামাশাইয়ের এমন কান্ড দেখে যুদ্ধ ঘোষণা করে সঞ্জয়ের একখানা কান সবলে কামড়ে ধরেছে।

– ওমন করে না দেখি! দেখি! ছাড়ওও....ওটা কি খেতে আছে?...এসো দেখি...

নয়নতারা তার পুত্র সন্তানটিকে দুহাতে টেনে এনে তার অন‍্য স্তনটি সন্তানের মুখে পুরে পেছন হেলে পরে একটু চোখ বোঝে। মনে মনে না জানি কি সব ভাবে সে।এদিকে ডানে ঠাকুরপো আর বামে পুত্র সন্তান।তবে এই মুহূর্তে দুজনে নয়নতারার কাছে ক্ষুধার্ত শিশু মাত্র। নয়নতারা চোখ বুঝে দুজনের মাথায় হাত বুলায়।

অবশেষে বাবু ঘুমিয়ে গেলে মধ্যে রাতে সঞ্জয় নয়নকে দুয়ারের চেপেধরে প্রায় ঘন্টাখানেক গাদানোর পর হঠাৎ নয়নতারার কেশরাশি টেনে ধরে। ঘরের বাইরে আকাশ তখন ভেঙে পরছে। খনে খনে বিদ্যুৎ চমক,খনে খনে প্রবল বর্ষণ। কেমন যেন খাপছাড়া থেমে থেমে বৃষ্টিপাত। সঞ্জয় নয়নকে বুকে ঠেনে কপলে চুম্বন করে। তারপর এগিয়ে গিয়ে নিজে বড় এক আয়নার সমুখে একটি ঠুলের ওপরে বসে। নয়ন এগিয়ে বসা তার কোলে,গুদে ঠাকুরপোর কামদন্ড। কামার্ত রমণীর দেহে শুধুমাত্র সাদারঙের পাতলা একটি কাঁচুলি। তাও কামত্তেজনার খানিক ঘেমে ও খানিক ভেসে গিয়েছে ঠাকুরপোর হাতের টেপনে দুধেল রমণীর বুকের দুধে। তবে সেদিকে কারোরই খেয়াল নেই। কারণ কামজ্বরে জর্জরিত নয়নতারা এখন ঠাকুরপোর কামদন্ড গুদে ভরে রমণক্রিয়ায় ব‍্যস্ত। সেই সাথে মাঝেমধ্যে চুম্বন। চুম্বন টি অতি প্রয়োজনীয়। কারণ এই মুহূর্তে নয়নতারার লাজুকতার বাধ ভেঙে গিয়েছে। ঠাকুরপোর কোলে রমণরত অবস্থায় তার চিৎকারের আওয়াজ প্রকৃতির প্রলয়ঙ্করী আওয়াজ কেউ যেন লজ্জায় ফেলেতে চাইছে। সুতরাং বাধ্য হয়ে সঞ্জয় নয়নতারার মাথা টেনে এনে দুজোড়া ঠোঁট কামড়ে ধরেছে। যদিও এই কামড়ে নয়নতারার ঠোঁট দুখানা ইষিৎ ফুলে ওঠে পরক্ষণেই। লালচে ঠোঁটের নিচে অস্পষ্ট ভাবে ফুটে ওঠে দাতের দাগ। রমণরত রমণীর দেহে এমন ভালোবাসার চিহ্ন অনেক।তবুও এক সময় চুম্বন ভেঙে কামার্ত রমণী রমণের গতি বারিয়ে দেয় তার সঙ্গির দুই কাঁধে হাত রেখে। আর কিছু নিয়ে ভাবার সময় নেই তার এখন।


এদিকে সঞ্জয় নয়নতারার পেটে হাত রেখে চমকে ওঠে। দেহে স্পর্শ করা মাত্র কেঁপে ওঠে নয়নতারা। নয়নতারার দেহের উত্তাপে যেন হাতে ছ‍্যাকা লাগে সঞ্জয়ের। এই ঠান্ডা পরিবেশেও নয়ন ঘেমে অস্থির। কিন্তু তবুও তার কান্তি নেই,রমণের গতির কোন পরিবর্তন নেই। সঞ্জয় ডান হাতটি তার বৌদিমণির কানের পাশ দিয়েনিয়ে ঘন কেশরাশিতে আঙুলের ডগা ডুবিয়ে গালে স্পর্শ করে। সঙ্গে সঙ্গে নয়ন“ উমমম্...” অস্ফুট শব্দের সাথে তার গাল খানি ঠাকুরপোর হাতের তালুতে ঘষতে শুরু করে। সঞ্জয় তখন তার বৃদ্ধাঙ্গুলি নয়নতারার ঠোঁটে ছোঁয়ায়।দেখতে দেখতে নয়ন সেটিকেও মুখে পুরে চুষতে থাকে,

– উমহম...স্ল্স্স....

সঞ্জয় একটি হাত ঢুকিয়ে দেয় নয়নতারার উরুসন্ধি মাঝে। নয়নতারা গুদের অগ্রভাগে সঞ্জয়ের আঙুলের স্পর্শ পেয়ে একটু কেঁপে উঠলো। একটু পরেই সঞ্জয় মুখ নামিয়ে কাঁচুলির ওপর দিয়েই নয়নতারার বুকে চুম্বন করতে শুরু করলো “ প্চঃ..প্চ্সঃ...”।
এক সাথে হাত ও মুখের সম্মিলিত আক্রমণে রমণরত রমণীর হৃদস্পন্দন বারিয়ে দেয় শতগুণ। নয়নতারা একহাতে ঠাকুরপো মাথাটা ছেপে ধরে তার বুকে। সেই সাথে নিজের কোমড়টা ঠাকুরপোর কোল চেপেধরে সর্বাঙ্গ কাপিয়ে গুদের জল খসিয়ে দেয় সে। পরমুহূর্তে নয়নের কান্ত দেহখানি এলিয়ে পরতে চায় সঞ্জয়ের দেহের ওপড়ে। তার সর্বাঙ্গে কেমন একটা সুখের অনুভূতি এখনো খেলা করছে যেন। এ অনুভূতি বলে বোঝানোর নয়। সঞ্জয় নয়নকে বুকে টেনে নেয়। ঠাকুরপোর বুকের বাঁ পাশে মাথা রেখে খানিক বিশ্রাম ক‍রে নয়ন। বৌদিমণির ঘনঘন উষ্ণ শ্বাসপ্রশ্বাস সঞ্জয়ের বুকের মাংসপেশি ভেদ করে একদয় হৃদয়ে লাগে যেন।

যদিও সঞ্জয় এখন উত্তেজিত,কিন্তু সে বেশ বোঝে আজ অতিরিক্ত মিলনের ফলে নয়নতারা বড়ই কান্ত। তাছাড়া বেচারী অতীত হলে কি হবে এখানে আসা অবধি বাড়ি সব কাজ নিজ হাতে করে বেরাচ্ছে।নিজে বিশ্রাম করে মাতাকে খাটাবো এই চিন্তা নয়নতারা নেই।

সে যখন ভাবছে নয়নকে বিছানায় শুইয়ে দেবে,তখনই আবারও অল্প অল্প করে কোমড় নাড়ে নয়ন। সেই সাথে অনুভব করে তার গুদের ভেতরে সঞ্জয়ের লিঙ্গটা উত্তেজনায় কেমন ফুলে ফুলে উঠতে চাইছে। ইসস্...বৌদিমণির গুদের ভেতরটা কামরসে ভাসিয়ে দিতে বেচারার কি ব‍্যাকুলতা! ভাবতেই কোথা হতে এক রাশ লজ্জা এসে নয়নতারার মুখমণ্ডল রাঙিয়ে লিয়ে যায়। তবে পরক্ষণেই লজ্জা ঝেরে ফেলে মেরুদন্ড শক্ত করে উঠে বসে নয়নতারা। ঠাকুরপোর কাঁধে হাত রেখে সে আবারও সোজা হয়ে রমণ ক্রিয়া শুরু করে। সেবাপরায়ণা নয়ন কি আর তার কাঙ্ক্ষিত পুরুষটির কামবাসনাকে অভুক্ত রাখতে পারে!

সঞ্জয়ের জিজ্ঞাসু দৃষ্টির উত্তরে তার মুখচুম্বন করে নয়ন। তারপর নিজের কাঁচুলি ঢাকা স্তনজোড়া এগিয়ে দেয় ঠাকুরপোর মুখের কাছে। আর কিছুই প্রয়োজন হয় না সঞ্জয়কে বোঝাতে। সঞ্জয় দুহাতে থাবায় বৌদিমণির কাঁচুলিতে ঢাকা দুধেল স্তনজোড়া চটকাতে থাকে। আটোসাটো বুকে কাঁচুলিটা লেপ্টে আছে শুধুমাত্র কয়েটি হুকের বাধনে। সঞ্জয়ের আঙ্গুলের অল্প টানেই ছিড়ে আসে সেগুলো। মেঝেতে ছিটকে পরে কোথায় হাড়িয়ে যায় তার আর খোজ থাকে না। সঞ্জয় হামলে পরে বৌদিমণির নগ্ন দুধেল দুধজোড়ার উপড়ে। পালাক্রমে বৌদিমণির দূধপান করতে করতে রমণ উপভোগ করে সে। আরো খানিকক্ষণ সঞ্জয়ের কোলে উঠবোস করার পর, নয়ন একসময় অনুভব করে মৃদু কম্পনের সাথে ঠাকুরপোর সুঠাম কামদন্ডটি তার গুদের গভীরে বীর্যরস ঢেলে দিচ্ছে। নয়ন চোখ বন্ধ করে অনুভব করে তার গুদের ভেতরটার উষ্ণ ঘন বীর্যরসে ভেসে যাওয়ার অনুভূতি। মনে মনে ভাবে ওমন দুর্ঘটনা ঘটবেই যদি তবে আগে কেন এই বীর্যরস সে গুদ ভরে নেয়নি?

সঞ্জয়ের বীর্যপাতে এখনও শেষ হচ্ছে না। নয়ন বেশ বুঝতে পারছে তার গুদে ঢোকানো সঞ্জয়ের কামদন্ড এখনো বেশ কঠিন হয় আছে। আর সেই সুঠাম দন্ডের চার পাশ দিয়ে গুদের ভেতর থেকে সাদা সাদা ঘন বীর্যরসের ধারা নেমে আসছে। নয়নতারা তার ঠাকুরপোর কোলে আরও জাকিয়ে বসে। এবং গুদে কামদন্ডটি রেখেই নয়ন এবার সত্যিই কান্তিতে নিজের দেহখানি ঠাকুরপোর বুকে এলিয়ে দেয়।ঘুমও বুঝি আসে সঙ্গে সঙ্গেই।

খানিকক্ষণ পরে ঘুমন্ত নয়নতারাকে বাবুর পাশে শুইয়ে দেয় সঞ্জয়। এরপর নয়নতারার দেহ থেকে ছেড়া কাঁচুলিটা খুলে নেয় সে। খানিকক্ষণ নয়নতারার সিয়রে বসে সম্পূর্ণ নগ্ন দেহি রমণীকে মন ভরে দেখতে থাকে সে। নয়নতারার মুখে তখন তৃপ্তি ও ক্লান্তি মিলেমিশে এক অপরূপ সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলেছে। সঞ্জয় নিজেকে সামলে রাখতে পারে না। ঘুমন্ত বৌদিমণির রাঙা ওষ্ঠাধরে চুম্বন করে সে। এলোমেলো কেশরাশি খানিকটা গোছানোর চেষ্টা করে। ধবধবে দুধেল স্তনে তার দেওয়া আদরের লাল লাল চিহ্ন গুলোতে আঙুল বুলায়।

হটাৎ নিচের দিকে চোখ পরতেই সঞ্জয়ের হাসি পায়। নয়নতারা ঘুমন্ত আবস্থাতেও তার দুই উরুসন্ধি পরস্পরের সাথে চেপে ধরে আছে। সঞ্জয় হাত দিয়ে সে দুটো ইষৎ ফাঁক করার চেষ্টা করে। উরুসন্ধিতে হাত পরতেই ঘুমন্ত নয়ন “অগ্ন্ঘ্ঘ..” অদ্ভুত শব্দে গুঙিয়ে নড়েচড়ে ওঠে। অগত্যা বৌদিমণির উরুসন্ধির মাঝে যৌনিকেশের বাগানে সুসজ্জিত লালচে গুদটি দেখবার আশা ত‍্যাগ করে সঞ্জয়। অবশেষে তৈরি হয়ে কক্ষ থেকে বেরুনোর আগে নয়নতারার দেহে একটা পাতলা কাঁথা চাপা দিয়ে দেয় সে।

//////

পর দিন সকালের জলখাবার সেরে নয়নতারা ও সঞ্জয়ের বেরিয়ে পরে। একটু যেতেই এখানা গরুর গাড়ি পথে পেয়ে উঠে পরে তাতেই। ছইয়ের ভেতরে আগে থেকেই দুজন যাত্রী বসা,খুব সম্ভব নব দম্পতি। বধূটি জড়সড় হয়ে স্বামীর গায় ঘেষে বসে আছে। সঞ্জয় গাড়ির পেছনে পা দুলিয়ে বসতে চাইছিল। ভেতরে নব দম্পতির এই দৃশ্য দেখে নয়ন পুলকিত হয়ে সঞ্জয়ের হাতে ধরে টেনে তার পাশে বসিয়ে দেয়। পরক্ষণেই বোঝে ঝোঁকের বশবর্তী হয়ে বড্ড ভুল করেছে সে। সঞ্জয় নয়নতারার পাশে বসেই কোমড়ের পেছন দিয়ে শাড়ির ফাঁকে হাত ঢুকিয়ে নয়নতারার কোমড় খামচে তাকে কাছে টানে। এই টানাটানির দৃশ্যটি নব দম্পতির দৃষ্টি এরায় না। অপর পাশের পুরুষটির হাতের সিগারেট খসে পরে, “খুক্ক খুক্ক” করে সে কাশে দুবার। সেই সাথে পাশের বধূটির ঘোমটা টানা দেখে নয়নতারা লজ্জায় মরে আর কি। কিন্তু হায়! সঞ্জয় কি আর ওতে ক্ষান্ত হয়? সে নয়নকে কাছে টেনে নয়নের কোমড়ের নরম মাংসপেশীতে আঙ্গুল বসিয়ে চটকাতে শুরু করে। যদিওবা এই কার্যক্রম চলে আঁচলের তলায়। কিন্তু সঞ্জয়ের হাতের অবস্থান ত সহজেই বুঝে নেওয়া যায়। বাধ‍্য হয়ে নয়নতারা এবার মাথার ঘোমটাখানা আরও টেনে নিয়ে সঞ্জয়ের কানে কানে বলে,

– কী হচ্ছে এসব?এখুনি.. আউহ্..

কথা শেষ হবার আগেই সঞ্জয় নয়নতারার কোমরের নরম মাংসে জোরে চিমটি কাটে কেটে নিচু গলায় বলে,

– লক্ষ্মী বউটির মতো বসে স্বামীর সোহাগ খাও! অবাধ্য হলে ভীষণ বিপদে পরতে হবে তোমায়।

এটুকু বলে সঞ্জয় অপর পাশের লোকটির সাথে আলাপ জুড়ে দেয়। পোড়া কপাল নয়নতারার! সে বেচারী ঘোমটাখানা আরো খানিকটা টেনে সঞ্জয়ের গা ঘেষে বসে রক্তিম মুখে চুপটি করে বসে থাকে। মাঝে মাঝে ঘোমটার আঁড়াল থেকে অপর পাশে বধুটির দিকে তাকায়। কি না জানি ভাবছে মেয়ে তাকে নিয়ে। তবে নব দম্পতিটি এই গাঁয়ের নয়,এই রক্ষা।

ঘাট থেকে নৌকা করে তারা তালদীঘির মাঝি পাড়ায় এসে হাজির হয়। নয়নতারা বেশ শিক্ষা হয়েছে।তাই নৌকায় সে সঞ্জয়ের ধারের কাছেও ঘেষে না।

এই সপ্তাহে বৃষ্টিপাত হচ্ছে খুব। কিন্তু গত রাতের টানা ঝুম বৃষ্টিতে চিরচেনা মাঠটাও আজ অচেনা। পানিতে পানিতে পূর্ণ হয়েছে দুদিন আগে দেখা মাঠ ঘাট। মাঝিপাড়াতে প্রায় হাঁটু জল। সঞ্জয় বোঝে এখানে নৌকা এনে ভুল হয়েছে,হাটের ঘাটে নৌকা ভীরালেই হত। এই জল কাদাময় স্থানে নামা অসম্ভব। সুতরাং নৌকা ঘুরিয়ে অন‍্য দিকে সুবিধা মত একটা জায়গায় নৌকা থেকে নামে তারা। তারপরেও নয়নকে কোলে করে খানিক এগিয়ে শুকনো জমিতে নামায় সঞ্জয়। গ্রামের পথে হাটতে হাটতে দেখে মাঠ ঘাটে জলে ভরতি। ক্ষেতের মাঝে ছোট ছোট আইলগুলো মিলিয়ে গেছে জলে। জমির মালিকানার নিয়ম ভেঙ্গে প্রকৃতি যেন সব দখল করে নিয়েছে। বাতাসে বৃষ্টির গন্ধ,কাঁদার এটে গন্ধ মিলে দারুণ সুভাস ছড়িয়ে। ধুলো-বালি-কাদা মেখে বড় হওয়া গাঁয়ের মানুষগুলো সেই গন্ধ খুঁজে পায়। সঞ্জয় দুই চোখ বুঝে মুক্ত বাতাসে লম্বা নিশ্বাস নিয়ে তা অনুভব করে। বৃষ্টি ভেজে নরম মাটিতে জুতোর ছাপ এঁকে তারা এক সময় পৌঁছায় বাড়িতে।কিন্তু একি! ঘরে দ্বারে তালা ঝুলছে যে।

খোঁজ নিয়ে জানা যায় সবাই মিলে গেছে তালদীঘির মন্দিরে। কেউ কে পাঠিয়ে বাড়ির চাবি আনা কঠিন নয়। কিন্তু নয়নতারা নিজেও সেই সাধুবাবাকে দেখতে জেদ করে বসে। অগত্যা মন্দিরের পথে যাত্রা।

গতকালের বর্ষণের পর আজ সকালের আকাশে মিষ্টি মিষ্টি রোদে। মৃদুমন্দ হাওয়াতে দীঘির পথ ধরে হাঁঁটতে মন্দ লাগছিল না। দূরে মন্দির বটগাছটা এখান থেকেই দেখা যায়। বটগাছ তলায় কয়েকটি মেয়ে দাড়িয়ে। সন্ন্যাসীর সমুখে একটি মেয়ছ বসে আছে বলে মনে হয়। সাধুবাবা মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছেন।

সঞ্জয়ের এই সাধুবাবার খোঁজ নিয়ে দেখেছে। না লোকটি মন্দ নয়,বরং নিতান্তই নিরিহ গোছের। সন্ন্যাসীটি মধ্যবয়স্ক,শ‍্যামবর্ণের লম্বা চওড়া দেহ,টিকোলো নাক ও টানা টানা চোখ-অক্ষিপল্লবগুলি বড় বড়। ঘাড় ছাড়িয়ে নেমেছে চুল, দাড়ি বুক পর্যন্ত–এখনও পাক ধরেনি। ভারী ভালো মানুষ লোকটি। সকাল বেলায় গেরস্থদের ঘুম ভাঙলেই উনি জনপদে আসেন। জনপদে এসে প্রত্যেকে গেরস্থর বাড়িতে গিয়ে কড়া নাড়েন। গেরস্থ বাড়ির বৌ বেরিয়ে এসে দু’মুঠো ভিক্ষে দেয়। সন্ন্যাসী হাসেন, দু’হাত তুলে আশীর্বাদ করেন। কোন বাড়িতে কোন দিন হয়তো ভিক্ষে দেবার মতন কিছু থাকেনা। গেরস্থ বাড়ির বৌ চোখ ছলছল করে হয়তো বলে,

– আজ তো কিছু নেই বাবা।

সন্ন্যাসী হাসেন,দু’হাত তুলে আশীর্বাদ করেন, তারপরে পাশের বাড়িতে গিয়ে কড়া নাড়েন। তবে তেমনটা কমই হয়। এদেশে ভিখারীর অভাব যদি পড়েও বা কোন দিন অন্নপূর্ণার অভাব পড়বে না। তবে সাধুবাবা এক বাড়িতে ভিক্ষা পেয়ে গেলে অন্য বাড়িতে আর যান না।কোন বাড়িতে কোন দিন হয়তো গেরস্থর বৌ ভিক্ষে দিতে গিয়ে বলে,


– তিনদিন ধরে ছেলেটার জ্বর বাবা,কিছুতেই সারছে না।

তার মুখে সেই হাসি।তারপর দু’হাত জড়ো করে বলেন,

– ভয় কি মা,ঈশ্বর মঙ্গল করবেন,ভয় নেই মা ভয় নেই....

ভাবছো সন্ন্যাসী মন্ত্র পড়ে জ্বর সারিয়ে দেন না কেন বা কোন তাবিজ-কবচ কেন দেন না? সন্ন্যাসী মানুষ তো, ওনাদের সম্পত্তি বলতে পরণের কাপড়টুকু, ওনারা তাবিজই বা পাবেন কোথায় আর কবচই বা পাবেন কোথায়! তবে মন্ত্র কিন্তু পড়েন, উনার গুরুদেব না কি উনাকে একটা অমোঘ মন্ত্র শিখিয়েছেন, জ্বর-জ্বারি, আপদ-বিপদ, সব কিছুতেই উনি সেই মন্ত্রটাই বলেন, ‘ঈশ্বর মঙ্গল করবেন’। একদিন কথা বলেই সঞ্জয় বুঝেছে একে নিয়ে তালদীঘির কারোরই কোন ভয় নেই। কারো অনিষ্ট এর দ্বারা হবে না।

কাছাকাছি আসতেই চোখে পর হেমলতা দাড়িয়ে আছে আর পাঁচটি মেয়ের সাথে।তার চোখ জল। আরও কয়েকটি মেয়েরও একি দসা। তাদের অদূরে সন্ন্যাসীর পায়ের ওপড়ে মাটিতে লুটিয়ে কাঁদছে সৌদামিনী। সকাল সকাল ভীড় নেই বট তলায়। তবে এই দৃশ্যটি দেখে বিশেষ কিছু বোধগম্য না হলেও উপস্থিত অনেকেরই চোখে জল।

কলকাতা মেয়ে,ধর্ম-কর্ম এরা কি জানে! এই চিন্তাভাবনা নিয়ে যারা ছিল। হঠাৎ এমন অসম্ভব কান্ড দেখে তাদের যেন বিশ্বাস হতে চায়না। কয়েজন ভাবে- এ সাধুবাবার আশ্চর্য মহিমা। সন্ন্যাসীর মুখে সেই হাসি। সঞ্জয়কে দেখে তার সেই নরম কন্ঠে বলে।

– কি রে, আজ খালি হাতে এলি যে বাপ!

সঞ্জয়ের হতভম্ব ভাবটা সন্ন্যাসী বাবার প্রশ্নে ভেঙে যায়।তবে তাৎক্ষণিকভাবে সে প্রশ্নের উত্তর করতে পারে না। অন্য দিকে নয়নতারার মুখমণ্ডল বিবর্ণ।সৌদামিনীকে এই অবস্থায় দেখে নয়নের মনে কেমন একটা ব‍্যাথা বেজে উঠেছে। কী জানি কি তার কারণ।

শেষ বেলায় ছোট্ট করে বলবো,মানুষের জীবনে এমন সব অদ্ভুত ঘটনা ঘটে যা উপন্যাসে তুলতে গেলে সহজে কারোরই বিশ্বাস হতে চাইবেনা। যাহোক,সে কথা বাদ দিয়ে,গল্পের গতিবিধি এখনো চলনসই কিনা তাই বলুন না...........

তালদীঘির মন্দির থেকে বাড়ি ফিরেতেই আজ বাড়ির পরিবেশ হলো একটু ভিন্ন। বিগত কিছুদিন যাবত নয়নতারার হাতের কাজ সৌদামিনী দ্বিধাহীন ভাবে নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিল। তবে আজ কিন্তু তা হলো না। নয়নতারা আজ হেম ও মঙ্গলাকে কাজ বুঝিয়ে দিল। তারপর বাড়ির ছাদে গেল দামিনীকে সাথে নিয়ে । সৌদামিনী এত্তখনে নিজেকে সামাল দিয়ে অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে গিয়েছে। কিন্তু তাতে কি হয়! মন্দিরে সন্ন্যাসী বাবার সমুখে তার ওমন ভাবে ভেঙে পরা ত সকলেই দেখেছে। ইসস্... কি লজ্জা! কি লজ্জা! সে কথা ভাবতেই দামিনীর সর্বাঙ্গে কাটা দিয়ে উঠছে এখন। কেন যে ওমনটা হলো সে ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না। সন্ন্যাসীকে দেখতে গিয়ে এ কেমন কান্ড! তবে দামিনীর মনে পরে এক মুহূর্তের জন্যে সন্ন্যাসীর গলাটা যেন তার বাবার গলার মতোই ঠেকলো। আর পরক্ষণেই কি য হলো সে নিজেও জানে না।


যাহোক, দামিনী মুখে হাসি এনে পরিস্থিতি সামাল দেবার চেষ্টা করে। কিন্তু নয়নতারা যখন গাঢ়স্বরে জিজ্ঞাসা করলো,

– মাথা খা বোন, আর লুকিয়ে রাখিস নে! সত্য করে বল তো তুই কেন এসেছিস এই পাঁড়াগায়ে?

সৌদামিনী তখন আর নিজের সামলাতে পারলো কই। হৃদয়ের গহীন কোন স্থান থেকে বোবা একটা আর্তনাদ বেরিয়ে এল। শব্দ হলো না বটে,তবে পর মুহূর্তে দামিনী নয়নকে জড়িয়ে দুচোখ জলে ভাসিয়ে দিল তার গাল দুখানি।
সৌদামিনী যে কাঁদতে পারে এই কথা নয়নতারা আগেই বুঝেছে । সে সৌদামিনীর মাথা থেকে পিঠ অবধি হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করবার খানিক চেষ্টা চালালো। তবে অবশেষে বুঝলো মেয়েটাকে কাঁদতে দেওয়াই ভালো। সব সময় বুকের ভেতরে কান্না জড়িত ব‍্যাথা লুকিয়ে রাখা মোটেও লাভজনক কিছু নয়। এক সময় দামিনী নিজেকে সামলে নিয়ে বলতে লাগলো তার অতীত জীবনের খানিকটা অংশ।

ঘটনা এক দুদিন আগের নয়, সঞ্জয়ের কাঁচা বয়সের প্রথম প্রেম। কলিকাতায় দামিনী সঙ্গে সঞ্জয়ের বিবাহে বয়সের একটা ছোটখাটো বাঁধা ছিল। তবে সে বাঁধা লোকের কাছে মাত্র, সঞ্জয়ের কাছে কিন্তু নয়। কিন্তু এর বাইরেও যে আর একটি বড় বাঁধা ছিল, তার খবর সঞ্জয় বা দামিনী কেউই রাখে নাই। দিনের শেষে সে বাঁধাই কাল হয়ে দাড়ালো দামিনী ও সঞ্জয়ের মিলনে।

সঞ্জয়ের কলিকাতার বন্ধু পিতাটি উকিল। সেই দামিনীর দেখভালের দায়িত্বে নিযুক্ত ছিল। একথা অনেক আগেই বলা হয়েছে তাই আর কথা না বাড়াই। যেহেতু সৌদামিনীর দেখভাল তিনিই করতেন, সুতরাং বিবাহের ব‍্যাপারে তার মতামত অতি আবশ্যক। কারণ একমাত্র তিনিই সৌদামিনীর প্রকৃত অভিভাবক। এর বাইরে দামিনীর বিশাল প্রাসাদে অভিভাবকদের কমতি ছিল না। তবে কি না তাদের কোন বিশেষ ঠিক-ঠিকানা ছিল না।

তবে থাক সে কথা। এদিকে দামিনীর বিবাহ যখন মুখে মুখে প্রায় ঠিকঠাক, তখন উকিল বাবু কলিকাতার বাইরে। তবে সঞ্জয় যেদিন ফিরলো তালদীঘিতে, সেদিন উকিল বাবু দামিনীর বাড়ি হয়ে ফিরলেন তার বাড়িতে। নিজের ও সৌদামিনীর বাড়িতে বিবাহের খবর তার কানে পৌঁছুল একটু ভিন্ন ভাবে। আগেই বলেছি দামিনীর বাড়িতে ঠিক-ঠিকানা হীন অভিভাবকদের অভাব ছিল না। উকিল বাবু সেদিন দামিনীর বাড়িতে পা রাখতে ঘটনাটি অন‍্যরূপ ভাবে তার কানে লাগলো।

সৌদামিনীর বাবার টাকাকড়ি উকিল বাবু মেরে দেবার ধান্দায় আছে। আর নয়তো অমন শিক্ষিত মেয়ের সাথে পাড়াগাঁয়ের মূর্খ চাষা চামার মার্কা ছেলের কেন অত মাখামাখি? সাধে কি আর সৌদামিনীর ওবাড়িতে অত ঘনঘন আনাগোনা। সরল মেয়েটাকে উকিলবাবু ও তার স্ত্রী মিলে কি মন্ত্র পড়িয়েছে কে জানে তার খবর!বাপ-মা মরা মেয়েটার অসহায়ত্বের সুযোগে তাকে জলে বাসিয়ে দিয়ে সব সম্পত্তি বাগিয়ে নেবার ধান্দা উকিল বাবুর― একথা কি আর লোকে বোঝে না। তাও মানা যেত যদি তার নিজের ছেলের সাথে বিবাহ হতো। তখন না হয় আত্মীয় সজনের চোখে চোখে থাকতো মেয়েটা। বিপদে-আপদে দেখভাল করতো,, তাওতো নয়। আহা..! না জানি কতদূর দূরান্তে মেয়েটাকে নির্বাসন দেবেন তিনি। এই কাজ উকিল বাবুর পাকা মাথা ছাড়া আর কার পক্ষে সম্ভব?

লোকের আলোচনা যখন এই রূপ, তখন উকিল বাবুর সম্মানে আঘাত লাগতে কতখন। শুধুমাত্র সৌদামিনীর দূর থেকে দূর সম্পর্কের আত্নীয় দের মুখেই নয়,উকিল বাবুর দূই একজন কলকাতার বন্ধুরাও খোচা দিয়ে বলতে লাগলো। সৌদামিনীর মতো মেয়েকে উকিল বাবু সত‍্যিই জলে ভাসিয়ে দিচ্ছে। তার নিজের ছেলে থাকতে কেন শুধু শুধু একটা পাড়াগাঁয়ের; ইত্যাদি কথা চারদিকে থেকে ঘিরে ধরলো তাকে।

যাহোক ,আগেই বলেছি দামিনীর পিতা তাঁর বন্ধু ছিলেন এবং দামিনী বিশেষ কোন আত্নীয় না থাকার দরুণ তিনিই দামিনীর সব দেখভালের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়ে ছিলেন। কিন্তু তাই বলে এমন অপবাদ তিনি নিজের কাঁধে নিতে রাজি ছিলেন না। তাছাড়া তিনি দামিনীকে কখনো নিজের মেয়ের থেকে আলাদা করে দেখেনি। তাই তো তাঁর বাড়িতে দামিনীর অবাধে আনাগোনা সব সময়। সেখানে তার ছেলের সাথে দামিনীর বিবাহের খোচাটায় তার বুকে ভালো ভাবেই বিধলো। কারণ তার ছেলের সাথে দামিনী যে আপন ভাই বোনের মতো সম্পর্ক, সেটি তার অজানা ছিল না। সুতরাং চারপাশে চাপে এক শান্ত সকালে দামিনীর প্রাসাদের বাগানে তিনি গম্ভীর মুখে বললেন,

– দেখো মা দামিনী! আমি ভেবে দেখলাম। আমার বয়স হয়েছে, এ যাত্রায় তোমার পিতার যা কিছু আছে তোমার বুঝে নেওয়া উচিৎ।

এই কথা শুনে দামিনী অবাক হয়নি এমনটা বলা যায় না। তবে এমন কথার উঠলো কেন তার কারণ শুনে বেচারীর চোখে অশ্রু বাধ ভেঙ্গে অঝরে কান্না নেমে এল দুই গাল বেয়ে। তবে মুখ ফুটে প্রতিবাদ জানাবার সাহস সে আকাশ পাতাল হাতরেও পেল না। কারণ পিতার মৃত্যুর পর পিতার এই বন্ধুটিকে সে পিতা রূপেই গ্রহণ করেছিল । এখন একথা উঠতে পারে যে― তবে তার এতো অনুরোধের পরে সৌদামিনী বিবাহ কেন করলো না, কিংবা এত পাত্র ছেড়ে সঞ্জয়কেই তার মনে কেন ধরলো। এই প্রশ্ন যাদের মনে উদয় হয়েছে তাদের জন্যে বলে রাখি, এই আলোচনাও অনেক আগেই হয়ে গিয়েছে। তবুও সংক্ষিপ্ত রূপে এটুকুই বলবো যে― লক্ষ্মীচ্ছাড়া মনের অনুভূতি গুলো কখন যে কি করে বসে, তার কি কোন ঠিক আছে?

যাহোক দামিনীর নিজের বলতে পিতার এই উকিল বন্ধুটির পরিবার ছাড়া দ্বিতীয় কেউ ছিল না। সুতরাং যৌবনের আবেগে অল্প তর্ক করতে গিয়ে এই পরিবারটিকে হারানো প্রবৃত্তি বা সাহস কোনটাই তাঁর হয়ে উঠলো না। বলা বাহুল‍্য এমন আকর্ষিক আঘাতে দামিনী মনটা ফাটা ফুটবলের মতো চুপসে গেল। তাই নিজে অবাধ্য মনকে সামাল দিতে সঞ্জয় কলিকাতা ছাড়বার মাসখানেক মধ্যে নিজেকে সবলে বিলেতে নির্বাসন করলো সে।

এদিকে যথাযথ সময়ে সঞ্জয় যখন কলকাতা ফিরলো, তখন সে জেনেছিল― দামিনীর এই বিবাহে মত নাই। কেন বা কি কারণে হঠাৎ এই মত পরিবর্তন এই প্রশ্নে কোন যুক্তিযুক্ত উত্তর সে কারো কাছেই পেল না। সুতরাং একথা সঞ্জয় যে খুব সহজেই বিশ্বাস করিয়া ছিল তা নয়। এমনকি সঞ্জয়ের বন্ধু মাতারও এ কথা ঠিক মনে ধরে নাই। তবে সে পোড়াকপালিও স্বামীর আদেশের ওপরে কোন কথা বলিতে সাহস করে নাই। সন্দেহ করা তো বহু দূরের কথা।

তবে সে বেলা সঞ্জয় তালদীঘিতে ফিরলেও তার মাস ছয়েক পর সে গোপনে সৌদামিনীর প্রাসাদে উপস্থিত হয়েছিল এক গোধুলীতে। কিন্তু দুঃখের বিষয় এই যে― সেদিন উকিল বাবুর দ্বারা প্রভাবিত হয়ে দামিনী এক আইনের ছাত্রের সহিত আলোচনা করতে বসেছিল বাগানে। দামিনীর বাড়িতে দাস-দাসীর অভাব ছিল না। এবং তাহারা সকলেই সঞ্জয়ের সাথে মোটামুটি পরিচিত। এই অবস্থায় সঞ্জয়ের প্রাসাদের বাগানে ঢোকা আটকায় কে? সুতরাং সঞ্জয় দামিনীর বাগানে অবাধে ঢুকে পরলো।
কিন্তু সেই সময়েই সৌদামিনীর বাগানে বাহারী গাছ গাছালী ও রঙিন অর্কিডের আবাদের মধ্যে আলোচনা করছিল দুজন। আলোচনার শেষ মুহূর্তে উকিল বাবুর নির্ধারিত পাত্রটির হাতে একখানা হীরে আংটি দেখা গেল। এটি যে দামিনীর জন্যেই আনা একথা বুঝতে দামিনীর বোধহয় অল্প দেরি হয়েছিল। আর সেই অবকাশে দামিনীর হাত খানা তার পাশে দাঁড়ানো পুরুষটির হাতে যখন উঠেছিল, তখন সশরীরে সঞ্জয় সেখানে উপস্থিত।

এমন অবস্থায় অন‍্য কেউ কি করত তা বলা একটু কঠিন। শুধু সংক্ষিপ্ত ভাবে বলিতেছি; এই দৃশ্য সচোখে দেখার পর সেদিন দামিনীর হাত ধরার অপরাধের, উকিল বাবুর নির্ধারিত আইনের ছাত্রটির অবস্থা আশঙ্কাজনক। এদিকে কলিকাতার পাত্রটির দেহবল এতোটাই সীমিত যে, সেদিন দামিনী আগাইয়া না আসিলে সঞ্জয়ের হাতে তার ক্ষুদ্র প্রাণটি যায় যায় অবস্থা।
এরপর যা হয়েছিল সে কথা বলতে বলতে দামিনীর দু'চোখ আবারও অশ্রুসিক্ত।

– সইতে যখন পাড়লি না, তখন ওই আংটি সেদিন আঙ্গুলে পড়লি কেন বোন?

এই প্রশ্নের উত্তর এতকিছুর পর আরে দেবার দরকার হয় না। দামিনী নতমস্তকে নয়নতারার সমুখে দাড়িয়ে রইল। নয়নতারাও আর কিছু না বলে সস্নেহে দামিনীর দুচোখের অশ্রু তার শাড়ির আঁচলে মুছিয়ে দিতে লাগলো। এমন সময় দাসী এসে বললে― নয়নতারার ডাক পরেছে নিচে। নয়নতারার ইচ্ছে ছিল না এই মুহুর্তে সৌদামিনীকে একা ছেড়ে যেতে । তবে স্বামীর ডাকে সারা না দিলেও চলে না, কারণ সে বেচারা এখনো খানিকটা দুর্বল। তাই দামিনীকে বুঝিয়ে তার কান্নাকাটি থামিয়ে নয়ন যেই এক পা বারিয়েছে― পেছন থেকে সৌদামিনী নয়নতারার একখানা হাত ধরে বেশ শান্ত স্বরেই বলল,

– দিদি!! কেন করলে এমন.....

কথা মাঝ পথেই আটকে গেল। নয়নতারার শান্ত চোখে দৃষ্টি তখন দামিনীর মুখপানে। সৌদামিনী কোনমতে গলার জোড় ফিরিয়ে এনে বললে,

– দিদি তোমার পেটে সন্তানটি যে কার সে কথা আমি জানি।

নয়নতারার মুখের ভাবভঙ্গির কোন পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল না। সে শুধু দামিনীর কাছে এসে দাঁড়িয়ে শান্ত স্বরেই বলল,

– তুই যে জানিস এই কথা আমিও জানি বোন।

– এমনটা কেন করলে দিদি? আমি তোমার কেউ নই, কিন্তু হেমের কি কোন অপরাধ ছিল?

– কেন করেছি একথা আমি না বললেও তোর অজানা নয় ভাই। হেমের কোন অপরাধ নেই সে কথা যেনে তুমিই বা কেন পরে আছো এখানে! এই প্রশ্নের কি কোন উত্তর হয় ভাই?

সৌদামিনীর চোখে আবারও অশ্রু বিন্দু ভিড় করছে । এই দৃশ্য দেখা মাত্র নয়নতারা সস্নেহে দামিনীকে বুকে টেনে বলল,

– তোর লজ্জা কি বোন? তবে তাঁরও ভুল হয়েচে। এই আমি সময় মতো ঠিক বুঝিয়ে দেব। কিন্তু তার আগে তোকে কথা দিতে হবে, হেমের কোন অনিষ্ট তোর দ্বারা হবে না.......

দুপুর বেলা সঞ্জয়ের বাড়ি আসতে খানিকটা দেরি হল। বাড়িতে ঢুকেই সে বুঝলো আজ বাড়িতে লোক সমাগম অনেক। সে বেচারা খেতে এসে একটা গন্ডগোলের মধ্যে পরলো। তার অসহায় মুখশ্রী দেখে হেমলতা সঞ্জয়কে নয়নতারার ঘরে বসিয়ে দিয়ে খাবারে ব‍্যবস্থা করতে গেল। তবে সে আর ফিরে এলো না, পাড়ার কয়েকটি মেয়ে তাকে টেনে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ছাদে উঠে গেল। একটু অপেক্ষার পর সৌদামিনী এলো খাবার ও জলের পাত্র হাতে। সঞ্জয় পরলো এক দোটানায়। এই কদিনে দামিনী হেমের দ্বারা তার প্রথম প্রেমে কথা মনে করানো চেষ্টা চালিয়েছে ক্ষণে ক্ষণে। তুচ্ছ এই প্রক্রিয়াতে বিশেষ লাভ হয়েছে তা বলা চলে না,তবে সঞ্জয়ের মনকে জ্বালিয়েছে নিশ্চিত। কিন্তু তবুও আজ হঠাৎ ত সে কিছু বলে উঠতে পারলো না। সৌদামিনী যখন সামনে বসে তার পাতে ভাত তুলে দিল , এক মুহূর্তের জন্যে তাকিয়ে সঞ্জয় চোখ ফিরিয়ে নিতে পারলো না। এখানে কি হল বা কেন হল,এর কোন ব‍্যাখ‍্যা নেই। তবে বোধকরি, সাঁতার কাটা ও সাইকেল চালানোর মতোই প্রথম প্রেমটিও ভুলে যাওয়া শক্ত। সে তুমি যতোই চেষ্টা কর,মনের গহীন কোন থেকে মাঝে মধেই সেই অন্ধ অনুভুতি মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে।

যাহোক, সঞ্জয়ের প্রথম প্রেম মনে পরায় তার খাওয়াতে বিশেষ সমস্যা হলো না। তবে জল পান করতে গিয়ে গলায় পাঁক খেয়ে সঞ্জয় কাশতে লাগলো। এই অবস্থায় করুণায় সৌদামিনীর হাতখানি একটি বার সঞ্জয়ের মস্তক স্পর্শ করেছিল কোন মতে,আর তাতেই পরমুহূর্তে দুজনের দু'জোড়া চোখের মিলনে দামিনী এক ছুটে ঘর ছেড়ে বাইরে। যদিও এমনটা হবার কথা হয়তো ছিল না,তবুও সঞ্জয়ের হঠাৎ একটু হাসি পেল। হেমলতার সাথে থাকতে থাকতে বোধকরি হেম যেমন খানিকটা দামিনীর পেয়েছে, তেমনি দামিনী পেয়েছে হেমলতা খানিকটা।

দুপুরের খাওয়া শেষে সঞ্জয় নয়নতারার ঘরে নয়নের শয্যায় গা এলিয়ে বিশ্রাম করতে লাগলো। একটু পরেই নয়নতারা এলো ঘরে।

– বৌদিমণি! কি হচ্ছে বলতো? মেয়েরা ওমন ছোটাছুটি করছে কেন?

– তা জেনে তোমার কাজ কি বল, অপেক্ষা কর সময়মতো ঠিক জেনে যাবে। আর শোন ,আজ আর হাটে যেতে হবে না তোমায়। এমনিতেও বিকেলে বাবা-মা আসছে ,নাই বা গেলে আজ।

– বৌদিমণি! আমি তো চাই সব সময় তোমার কাছাকাছি থাকতে তুমিই তো......

– উফফ্.... এখন ওসব কেন!কেউ শুনলে কি হবে জানো?

– আচ্ছা যাও বলবো না। কিন্তু বৌদিমণি দাদা কোথায়?

– কি জানি মনে হয় মোড়ের চায়ের দোকানে।

– হুমমম... তাহলে একটু বেরিয়ে আসি বৌদিমণি, দাদার সাথে কথা বলা দরকার।

কথা শেষ করেই সঞ্জয় উঠে দাড়ালো। তারপর কিছু বুঝে উঠবার আগেই নয়নতারার চিবুক ধরে ঠোঁটে ঠোঁট লাগিয়ে আলতো ভাবে একটি চুমু খেয়ে নিল সে। কোন রকম প্রতিবাদ করার আগেই চুম্বন ভেঙ্গে সে নয়নতারার শয়নকক্ষের বাইরে। ক্ষতির মধ্যে শুধু নয়নতারার কড়া চোখ রাঙানিই দেখতে হল সঞ্জয় কে।

কথা মতো বিকেল বেলায় নয়নতারার মা ও বাবা এবাড়িতে উপস্থিত হলেন। এদিকে দুপুরের খাওয়া দাওয়ার পর সঞ্জয়কে নয়ন আর যেতে দেয়নি। তাই আজ অনেক দিন পর দুই ভাই রান্নাঘরের পাশে জাম গাছে ছায়াতে বসেছিল আলোচনায়। এখন তাদের সাথে যোগ দিয়েছে নয়নতারার বাবা।

পাড়ার মেয়েদের মধ্যে দুই একজন ছাড়া সবাই গেছে তাদের নিজদের কাজে। তবে সন্ধ্যায় তাদের আবারও আগমন ঘটবে এই আলোচনা হচ্ছে রান্নাঘরে।আর তার একটু দূরে উনুন জ্বালিয়ে হেমলতা করছে চা।

এদিকে বাড়ির ভেতরে সৌদামিনী ও নয়নতারা একই কাজে ব‍্যস্ত। তবে তাদের আলোচনা আপাতত সীমিত। এই মুহূর্তে সৌদামিনী নয়নের হাতে কিছুদিন আগে পাওয়া দলিলপত্র গুলো তুলে দিচ্ছিল। সেই সাথে সেগুলো ঠিক কি উপায়ে তার কাছে এল,তা বলতেও বাকি রাখলো না। তারপর অবশ্য দামিনী ঘর থেকে বেড়িয়ে গেল। তবুও নয়নতারা সৌদামিনীর সমুখে খানিকটা লজ্জায় পরলো বৈ কি। যদিও নয়নতারার প্রথম থেকেই সন্দেহ ছিল এই চুরিটার সাথে তার মাতা ও স্বামী জড়িত। তারপরেও দলিলপত্র দুই হাতে কোলে চেপে নয়ন খাটে বসে চোখ বুঝে নিরবতার সাহায্য নিয়ে নিজেকে সামাল দিল। তবে আপাতত এই দলিলপত্র হেমের কাছে কি করে এলো সে কথা তার জানা হলো না,কারণ বেচারী হেমলতা আজ এমনিতেই মারাত্মক ভয়ভীতিতে সময় পার করছে। এর মধ্যে আর একটি উঠকো ঝামেলা সৃষ্টি করতে নয়নতারা মন সায় দিল না।

নয়ন যখন ভেতর ঘর থেকে বেরিয়ে এবং বৈঠক ঘর পেরিয়ে ভেরত বারান্দায় এল। তখন হেমলতা বিনা অপরাধে নত মুখে মায়ের বকুনি শুনে যাচ্ছিল । দিদি আসতেই এখন ছাড়া পেয়ে সে কোনক্রমে ছাদে উঠে নিজেকে লুকিয়েছে। তবে বিশেষ লাভ হয়নি। কারণ ছাদে উঠতেই সে পরেছে দামিনীর সমুখে।

– কি রে হেম! কার থেকে পালিয়ে বাঁচা হচ্ছে শুনি?

– বা রে, পালাবো কেন? আমি ত এমনি......

– থাক থাক আর বলতে হবে না। যা খুশি কর গে।

সৌদামিনী হেমলতার দিক থেকে মুখ ঘুরিয়ে আবারও ওই অল্প দূরে কৃষক পল্লীর দিকে চাইলো। যদিও পল্লীর পাশের ক্ষেতটায় এক কৃষক রমনীর ছেলে পেটানো ছাড়া বিশেষ কিছু দেখবার ছিল না। তবুও সৌদামিনীর দৃষ্টি সে দিক থেকে যেন সরতে চাইছিল না। আর সেই সুযোগে হেম ধীরে ধীরে দামিনীর পাশে গিয়ে দাড়ালো। একটু অবাক হল হেম। কারণ আজ দামিনী মুখ হাসিখুশী নয়। আগেই বলেছি দামিনীর মনে যাই থাক না কেন,আমাদের হেম কিন্তু তাকে দিদির মতোই ভালোবেসেছে।

– কি হয়েছে দিদি?

প্রশ্নটা শুনে হয়তোবা দামিনী পরিস্থিতি জ্ঞান ফিরলো। সে হেমকে কাছে টেনে তাকে পেছন থেকে জড়িয়ে মুখে হাসি এনে বললে,

– কি আবার হবে! আমি ভাবছিলাম আজ তোর চিৎকারের শব্দে ঘুমানো যাবে কি না।

– ধুর কি সব নোংড়া কথা বল তুমি দামিনী'দি।

– ইসস্.. লক্ষ্মীছাড়া মেয়ে, আগে কথা শোন, ভেবে দেখতো ওমন বিশালাকার শসাটা যখন তোর....

– দামিনী'দি! ভালো হবে না কিন্তু!

হেমলতা এবার ছটফট করে উঠলো ছাড়া পেতে। কিন্তু দামিনীর সাথে সে পারবে কেন? সৌদামিনী নয়নতারার থেকেও লম্বা ও সাস্থ্য সবল। সে এক হাতে হেমের কোমর জড়িয়ে পেছন ঘুরে ছাদের রেলিংয়ে পাছা ঠেকিয়ে বসলো। তারপর অন্য হাতে হেমের গালটা টিপে দিয়ে বলল,

– ন‍্যাকামো হচ্ছে এখন,বেশ তো বানিয়েছিস দুধ দুটো কে। বলি তার হাতের টেপন ত বেশ খেয়েছিস এতোদিন,তা এখন না হয়......

– ছি! ছি! তোমার মুখে কিছুই আটকায় না? শহরের মেয়েরা বুঝি এমনি হয়! মা মাসিরা কিছুটি শেখায় নি তোমায়।

– ধুর পাগলী! মা মাসি থাকলে তবে ত শেখাবে।

আগের কথাটা বলেই হেমলতা দাঁতে জিভ কেটে বসেছিল। কারণ সৌদামিনীর বাড়ির খবর এতোদিনে তাঁর অজানা ছিল না। সুতরাং জেনেশুনে এমন একটা কথা বলে ফেলায় ভাড়ি লজ্জায় পরলো হেম। তবে সৌদামিনী মুখ ভাড় করে বসে থাকার মেয়ে নয়। একটু পরেই সে বলল,

– ভাড়ি মেয়ে ত তুই হেম! আজকের মতো এমন একটা দিনে তুই কিনা মুখ ভোতা করে বসে আছিস।

হেমলতা খানিকক্ষণের জন্যে হলেও ভুলে বসেছিল আজ তার ফুলশয্যা। নিচে অতি সন্তপর্ণে সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে তারই আয়োজন চলছিল পাড়ার মেয়েদের নিয়ে,বাকি যা আছে তা হবে সন্ধ্যায়। একথা মনে হতেই হেমলতার মুখে একইসঙ্গে ভয় ও লজ্জা মিশ্রিত এক লালচে আভা ফুটে উঠলো। এবং সৌদামিনী আরও গভীরে যাবার আগে কথার মোর ঘুরিয়ে দেবার জন‍্যে বলল,

– আজ সকালে মন্দিরে ওমন কাঁদলে কেন?

এমন একটি প্রশ্ন হঠাৎ চলে আসায় দামিনী খানিকটা চমকাল।তবে সামলে উঠলো সাথে সাথেই। তারপর হেসে উঠে বলল,

– বা রে, আজ কাঁদবো না কেন! আমার আগে আমার সতিনের ফুলশয্যা হয়ে যাচ্ছে যে! এতে বুঝি কাঁদতে নেই?

এবার হেমলতা দেহ মুচরে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বললে,

– সব সময় ফাজলামো ভালো লাগে না দিদি।

– ইইইসসস্......আমি ফাজলামো করছি তাই না, ঠিক আছে যা আর কথাই বলল না তোর সাথে।

এটুকু বলেই দামিনী ঘুরে দাড়িয়ে আগের মতোই কৃষক পল্লীর ঘর গুলির দিকে তাকিয়ে রইল। বাইরে থেকে দেখলে কত শান্ত দেখার পল্লী টিকে। অথচ ভেতরে গেলে অপরিষ্কার ছোট ছোট কতগুলো ছেলে মেয়ে ছোটাছুটি দেখা যায়। মাঝে মধ্যেই এক অন‍্যের সাথে লাগে কলহ। ঝগড়া বিষয়বস্তু যে বিশেষ বড়সড় কিছু হয় তা নয়। নিতান্তই সাধারণ ব‍্যাপার নিয়ে ঝগড়া। জীবনযাত্রার গতিবেগ খুবই চঞ্চল ঐই ছোট্ট পল্লীটিতে। সৌদামিনী দেখতে দেখতে কি যেন ভাবছিল। একটু পরে হেমলতা পেছন থেকে দামিনীকে জড়িয়ে ধরলে সে আবারও হেসে উঠে বলল,

– হয়েছে আর আদর দেখাতে হবে না, কি চাই তাই বল।

– আগে তোমায় কথা দিতে হবে যে তুমি মজা করবে না ।

– একথা দেওয়া মুসকিল, তবে চেষ্টা করবো। নে এবার ন‍্যাকামো রেখে বল কি বলবি।

হেম খানিকক্ষণ কি ভেবে অবশেষে বললে,

– আমার বড্ড ভয় করছে দামিনী দি।

– তাহলে তোর আর ফুলশয্যায় কাজ নেই ভাই,এখনোও সময় আছে যদি বলিস তবে আমি বসতে পারি ফুলশয্যার খাটে! এমনিতেও প্রথমে আমারটাই হওয়া উচিত। আমি তো বড় তাই না।

– ধ‍্যাৎ...... তুমি সবসময়ই এমন কর।

– আরে!! কোথায় যাচ্ছিস? হেম! দাড়া বলছি...হেম!

হেম ছুটে যাচ্ছিল সিঁড়ি দিয়ে, দামিনী তার পিছু পিছু। কিন্তু হেম নেমে গেলেও সৌদামিনী দোতলায় এসেই ঠোকর খেলো। সে ডান পা খানা বেকায়দায় ফেলে ”আআঃ" বলে চিৎকার করে আঁছড়ে পরলো সঞ্জয়ের বুকে। তবে খুব বেশিক্ষণের জন্যে নয়, চোখ তুলে দুজোড়া চোখের মিলন হতেই দামিনী নিজেকে সামলে নেবার চেষ্টায় এবার” উউউঃ" বলে সকরুণ আর্তনাদ করে সেখানেই ধুপ করে বসে পরলো। এবার তার আর্তনাদ শুনলো বারান্দায় কোন কারণে বেরিয়ে আসা নয়নতারা। দেখা গেল দামিনীর পা খানা ভালো ভাবেই মচকেছে। তাও আবার যে পা খানা কিছুদিন আগে পুরেছিল,সে খানাই।

অগত্যা সঞ্জয়কেই তার দায়িত্ব নিয়ে পাঁজাকোলা করে ঢুকতে হলো দাসী মঙ্গলার শয়নকক্ষে। অবশ্য এরপর সে চলে যেতেও পারতো।তবে সে চলে না গিয়ে থমথমে মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল নয়নতারার পেছনে। দামিনীর পায়ের ব‍্যবস্থা করে নয়নতারা এটি লক্ষ্য করে বলল,

– কি হলো ঠাকুরপো ওমন মুখ ভাড় করে দাড়িয়ে আছো কেন?তুমি একটু ঘুরে এসো আমি এদের সাথে কথা বলে দেখছি কি হয়েছিল।

সঞ্জয় কিছু বলার আগেই ভয়ে ভয়ে সেখানে হেমলতা উপস্থিত। তার হাতে সঞ্জয়ের রেডিও। সেটি দেখেই নয়নতারা ব‍্যস্ত হয়ে বললে,

– এটা এখানে কেন এনেছিস? নিচে নিয়ে যা এখনি।

আসলে সঞ্জয়ের ভাঙ্গা রেডিও খানা দামিনী ও হেম মিলে নয়নতারার ঘরে রেখে দিয়েছিল এই ভেবে; যে দিদি সবটা সমলে নেবে। যদিও আসলেই নয়ন সবটা সামলে নিয়েছে । তবে সঞ্জয় থমথমে মুখে বেড়িয়ে যাবার পর সৌদামিনী ও হেমলতা কপালে জুটেছে এক রাশ বকাঝকা। এর মধ্যেই সৌদামিনী ও হেম দুজনেই জেনেছে রেডিও টি আসলে সঞ্জয়ের পিতার শেষ স্মৃতি। একথা শোনা মাত্র সৌদামিনীর মুখখানি হল রক্ত শূন্য। সে ভীতূ নজরে একবার চাইলো হেমলতার মুখপানে।তবে ততক্ষণে হেমলতার মুখখানিও বিবরণ। সৌদামিনী একবার দেখেই বুঝলে হেমলতা ভয়ের থেকেও দূঃখ পেয়েছে বেশি। তবে যা হবার হয়ে গিয়েছে,এখন আর কি করার।

////////

পাড়ার মেয়েদের বড় ইচ্ছে ছিল একটুখানি মজাদার কান্ড সঞ্জয় ও হেমে ফুলশয্যার আগে ঘটাতে। তবে নয়নতারা সে ইচ্ছে সমর্থন না করায় ,এই প্রস্তাব উঠিবা মাত্রই বাতিল হয়ে গেল। কারণটি সকলে না জানলেও হেম ও দামিনী ঠিকি জানে। সুতরাং সঞ্জয়ের শয়নকক্ষ ফুলে ফুলে সাজিয়ে হেমলতাকে তার মাঝে বসিয়ে আপাতত এখানে সবাই সমাপ্তি টেনে বেরিয়ে গেল।

সঞ্জয় ছিল ছাদে,রাগি মেজাজে সিগারেট হাতে। এদিকে শত ফুলের মাঝে হেমলতা সত‍্যই লতার মত সৌদামিনীকে জড়িয়ে ভয়ে কম্পায়মান। কারণটি এখন আর মধুচন্দ্রিমা নয়,ভাঙ্গা রেডিও। অন‍্যদিকে নয়নতারা উঠেছে ছাদে তার ঠাকুরপো কে বোঝাতে।একটা অচল রেডিও জন্যে এমন কান্ড হবে তা কে জানতো।

ফুলের ঘ্রানে মোহ মোহ করা আজ সঞ্জয়ের শয়নকক্ষ। স্বাভাবিক ভাবেই এ একহাত ঘোমটা টেনে শয্যায় হেমলতার বসে থাকার কথা। কিন্তু নয়নতারা ও সঞ্জয় ঘরে ঢুকেই দেখলো হেমলতা মাথার আঁচল ফেলে দামিনীকে জড়িয়ে অঝরে কান্না করতে ব‍্যস্ত। এই দৃশ্য দেখে নয়নতারা সঞ্জয়কে ছেড়ে গেল বোনের কাছে। সৌদামিনীও খানিকটা যে ভয় পায়নি এমনটা নয়। তবে কি না সঞ্জয়ের রাগটা ফেটে পরার আগে নয়নতারা সামলে নিয়েছে, তাই আপাতত সে বেচারী শান্ত।

সঞ্জয় তাদের ঘরে রেখে বারান্দায় মাঝামাঝি এসে একটা সরু থামে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়ালো। রাত প্রায় এগারোটা । আকাশ জুড়ে গোমরা মুখে কালো মেঘের দল মেলা বসাতে শুরু করেছিল আজ গোধুলি থেকেই। এখন তাদের সম্মিলিত অভিমানের চিহ্ন সরূপ ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র জলবিন্দু ঝরে পড়ছে এ ধরণীতে। আরে সেই ঝিরিঝিরি বৃষ্টিপাতের সাথে কিসের একটা সুঘ্রাণ নাকে লাগছে সঞ্জয়ের। হতে পারে ঘ্রাণটি নয়নতারার বাগানের কিংবা সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে ফুল সাজানো শয্যার। সঠিকভাবে বলা কঠিন। কারণ বাগান ও সঞ্জয়ের শয়নকক্ষ আজ দুই জায়গাতেই ফুলের বাহার।

দু'চোখ বুঝে সরু পিলারে ঠেস দিয়ে সঞ্জয় হঠাৎ আজ অতীত জীবনের কিছু স্মৃতি কে নিয়ে ভাবতে বসলো। বাবা,দাদার বিয়ে,বৌদিমণি,কলকাতায় কাকিমার বাড়ি,সৌদামিনী, ভাঙ্গা রেডিও! ভাবনার শেষটায় আসতেই ধপ করে চোখ দুখানি খুলে সঞ্জয় লম্বা লম্বা নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে সামাল দিল। এমন সময় নয়ন ও দামিনী বেরিয়ে এল ,তবে সঞ্জয়ের কাছাকাছি এসে সৌদামিনীকে সিঁড়ির দিকে ঠেলে দিয়ে নয়নতারা দাঁড়ালো সঞ্জয়ের সামনে। দামিনী সিঁড়ি ভেঙ্গে নিচে নেমে গেলে নয়নতারা সঞ্জয়ের ডান গালে একটা চুমু এঁকে বললে,

– এবার ঘরে যাও,আর শোন লক্ষ্মীটি! আজ রাতে রাগারাগি করো না একদমই।

নয়নতারা নেমে গেলে সঞ্জয় এগুলো তার শয়নকক্ষের দিকে। তবে কক্ষের সমুখে এসে সঞ্জয় দাড়ালো একটু। তারপর কি যেন ভেবে ঘরে ঢুকে ঘরের দ্বার লাগালো । হেমলতা একরাশ ফুলের মাঝে দাঁতে ঠোঁট কামড়ে বসে আছে বিছানায় । সঞ্জয় ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে হেমলতার সমুখে গিয়ে বসলো। লাল শাড়িতে আজ হেমকে ভাড়ি সুন্দর লাগছে। তবে সঞ্জয়ের মাথায় এখনোও সেই রেডিও ঘটনা ঘুরছে। না আজকের এই সুন্দর রাতটা একটা ছোট ঘটনার জন্যে অসহ্য হয়ে উঠেছে। নয়নতারা এতো বোঝানোর পরেও মাথা থেকে ঘটনাটি ঝেরে ফেলা প্রায় অসম্ভব হয়ে উঠছে। মনের সাথে খানিক কলহের পর সঞ্জয় হেমকে শুয়ে পরতে বলে নিজে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। এরপর সারা রাত বেচারী হেমলতার কেমন কাটলো তা আর না বললেও বোঝার বাকি রাখে না।

//////////

তার পরদিন সকালে সঞ্জয়কে বাড়িতে পাওয়া গেল না। সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে সাজানো বিছানায় নয়নতারা তাঁর বোনটির মাথা হাত বুলিয়ে তাকে বোঝাতে লাগলো। আর সৌদামিনী দ্বারের সমুখে দাড়িয়ে দূরে পথের পানে তাকিয়ে রইলো।

নয়নতারা জানতো সঞ্জয় রাগলে তাকে বোঝানো সহজ হবে না।কিন্তু বুঝিয়ে সুঝিয়ে ঘরে পাঠানোর পর যে এমনটি হবে তা সত্যই নয়ন ভাবেনি। সকাল পেরিয়ে দুপুর আর দুপুর পেরিয়ে সন্ধ‍্যে হল,কিন্তু সঞ্জয় বাড়িতে এল না। ফুলশয্যা না হবার শোকে হেমলতা কাতর হয়নি মোটেও। কিন্তু সঞ্জয়ের বাড়ি না ফেরা নিয়ে সে সত‍্যই বেশ ভয় পেল এবার। তবে রাত গভীর হবার আগেই সঞ্জয় বাড়ি ফিরলো। নয়নতারা তার স্বামী ও ঠাকুরপো দুজনের অভিমান কেমন তা জানতো। তাই সে রাতে নয়ন আর সঞ্জয়কে ঘাটলো না।

রাতের সঞ্জয় খেতে এলো না। তাই হেমলতা কেউ কোন মতেই খেতে বসানো গেল না। নয়ন ভেবেছিল খাবার নিয়ে দোতলার আবহাওয়া দেখে আসবে। অবশেষে হেমের হাতে খাবারের থালা দিয়ে নয়নতারা তাকে ঠেলে ওপড়ে পাঠালো। ভাগক্রমে সঞ্জয়ের রাগ আজ অর্ধেকটাই পরে গিয়েছে। তবে তাঁর শয়নকক্ষে আজ আর ফুলে মেলা নেই। দিব‍্যি পরিপাটি সাজানো গোছানো সাদামাটা শয‍্যাকক্ষে সঞ্জয় পায়ে পা তুলে আধশোয়া হয়ে শুয়ে আছে। হেমলতা দুয়ারের সামনে এসে দুবার মেঝেতে পা ঠুকে মলে “ঝুমুর” “ ঝুমুর” আওয়াজ তুললো। তাঁর মলের আওয়াজ সঞ্জয়ের কানে যেতেই চোখ খুলে সঞ্জয় কাছে ডাকলো হেমকে,তবে ইসারায়।

আজ আকাশ ঠিক মেঘলা নয়,তবে মাঝে মধ্যে এক আধটা মেঘ এসে ক্ষণকালের জন‍্যে উজ্জ্বল চাঁদটিকে ঢাকা দিয়ে আবার একটু পরে সরে যাচ্ছিল। মেঘের সাথে চাঁদের ঐ লুকোচুরি খেলা দেখবার মতো জিনিস বটে। তবে আমাদের হেমলতা তখন স্বামীর কোলে বসে রাতের খাবার খেতে ব‍্যস্ত। তা না হলে ক্ষণকাল অবকাশ মিললে বোধকরি দুজনেই আকাশের পানে চেয়ে মেঘ ও চাঁদে এই অপূর্ব সুন্দর খেলাটি উপভোগ করতো।

অবশেষে খাবার পর্ব শেষ করে, শয্যায় আধশোয়া হয়ে হেমকে বুকে জড়িয়ে অন্যান্য দিনের মতোই গল্প করতে লাগলো সঞ্জয়। আজ এদের দেখলে কে বলবে গতকাল নিঃশব্দে ছোটখাটো একটা ঝড় বয়ে গেছে এদের মাঝে। যদিও রাতে এর বেশি কিছুই হলো না, তবে সকাল সকাল হেমলতা উঠে যখন বাইরে যাবে তখন সঞ্জয় হেমের হাত চেপে ধরলো। প্রথমটায় সঞ্জয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে না পারলেও পরে যখন শয্যায় ফেলে সঞ্জয় হেমকে জড়িয়ে ধরলো, তখন লজ্জা ও ভয় এক সাথে এসে হেমলতার মুখমণ্ডল রক্তিম বর্ণে রাঙিয়ে দিল। তবে সে সঞ্জয়কে ঠেলে সরিয়ে উঠে বসে মাথা নাড়িয়ে তার অসম্মতি জানিয়ে দিল। সঞ্জয়ের জোরাজুরি করার ইচ্ছে হলো না। এমনিতেই তাঁর রাগের কারণে বেচারীর ফুলশয্যার ফুল শুকিয়ে বাসি হয়ে গিয়েছে। তবে পরিস্থিতি খানিকটা স্বাভাবিক করতে সঞ্জয় হেমলতার গালের দুপাশে হাত রেখে বললে,

– ক্ষমা কর লক্ষ্মীটি, আমি রেগে গেলে নিজেকে সামলাতে পারি না।

হেমলতা কি বলবে ভেবে পেল না। কারণ স্বামী মাফ চাইছে বটে কিন্তু তার ক্ষমা চাইবার কারণটি ত তাদেরই তৈরি। হলেই না হয় দুর্ঘটনা ,তবুও ত পিতার শেষ স্মৃতি। এমনটি হেমের সাথে হল সেকি রাগ না করে থাকতে পারতো? তাছাড়া তাঁর দামিনী'দি ত বলেছেই,“ স্বামী স্ত্রীর জন্যে প্রতিটি রাতই ফুলশয্যার রাত”। তবে কেন একটি রাতের জন‍্যে শুধু শুধু মন খারাপ করে বসে থাকবে সে। কিন্তু এই মুহূর্তে তার কিছুই করার নেই। রাতে সুযোগ ছিল ,কিন্তু সঞ্জয় তা গল্প করে কাটিয়ে দিয়েছে।

– এখন নয়!

– কেন?এখনো তো ঠিকমতো ভোর হয়নি ।

– উঁহু... একটু পরেই দিদি উঠে কাজে হাত লাগাবে আর আমি এখানে বসে ছি! ছি! ও আমি পারবো না।

হেমের এমন কথায় সঞ্জয়ের চমক লেগে গেল। লাগারই কথা, হেমলতা এই প্রথম মুখ ফুটে বলছে পারবে না। সঞ্জয় অবাক চোখে শুধু ওর দিকেই তাকিয়ে রইল। তবে হেমলতা সত্যিই বিছানা ছেড়ে ধীরপদক্ষেপে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

সকালের খাবার এলো সৌদামিনীর হাতে করে। কিন্তু আজ আর সে ছুটে বেরিয়ে গেল না,আর সঞ্জয় ও বিশেষ রাগ দেখালো না। সঞ্জয়কে খেতে বসিয়ে দামিনী চেয়ার টেনে বসলো সমুখে। সঞ্জয় এক পলক তাকিয়েই চোখ নামিয়ে নিল। কারণ দামিনীর শাড়ি ছিল নাভির থেকে বেশ খানিকটা নিচে । আর শাড়ির আঁচল ছিলো বুকের একদম মাঝ দিয়ে। কাঁচুলি সহ তাঁর বুকটা উচু হয়ে ছিলো আকর্ষণীয় ভঙ্গিমায়। সঞ্জয়ের দৃষ্টি সরিয়ে নেওয়া দেখে দামিনী হেসে বললে,

– চোখ নামিয়ে নিলে কেন? এই শেষ সুযোগ দেখে নাও! তোমার জন্যেই সেজে এসেছি এই রূপে।

সঞ্জয় মুখ তুলে ভ্রু কুঁচকে দৃষ্ট রাখলো দামিনীর মুখে।বোধহয় ছলনাময়ীর উদ্দেশ্য বোঝবার একটা চেষ্টা।

– কি হল! ওভাবে তাকিয়ে কেন? কচি বউ পেয়ে এখন এই বুড়ি মাগিটাকে ভালো লাগছে না বুঝি!

সঞ্জয় কথা বলল না, তবে বিরক্তিতে তার মন বিষিয়ে উঠলো। সে খাবার রেখেই উঠে পরছে দেখে দামিনী চেয়ার ছেরে সঞ্জয়ের কাঁধে হাত রেখে বললো,

– আরে! আরে! কর কি? খাবার রেখে উঠতে নেই, বসো বলছি।

– তুমি কি চাইছো বল তো? এতদিন পরে আবার কেন এই নাটক?

সঞ্জয়ের গলা উত্তেজিত,তবে রাগান্বিত নয়।তাই দেখে সৌদামিনী হাসি হাসি মুখের বলল,

– কিছু না,তোমায় দেখতে মন চাইছিল তাই।

– আশা করি দেখা হয়ে গিয়েছে,এবার আসতে পারো।

দামিনী খানিকক্ষণ চুপচাপ চেয়ে রইল সঞ্জয়ের মুখপানে। তারপর ধীরে ধীরে বলল,

– দেখ সঞ্জয় তোমার কাছে আমি যে অপরাধে অপরাধি যেটি কিন্তু সত‍্য নয়। কিন্তু....

– আমি তোমার কোন কথা শুনতে চাইনা দামিনী, আমি চাই না তোমার জন্যে আমার আর কোন ক্ষতি হোক। দয়া করে তুমি আমার সামনে থেকে যাও এখন।

এর কঠিন উত্তর খুব সম্ভব দামিনীর কাছে ছিল। তবে যে ব‍্যক্তি নিজেই অপরাধ করছে প্রতি নিয়ত,অথচ তার এই অপরাধ ধরা পরলে কি হতে পার তা জান শর্তেও। সেই ব‍্যক্তির সাথে কুতর্ক হোক বা সুতর্ক হোক,দুটোতেই রাগিয়ে দেয়া সহজ। তবে এটি দামিনীর দোতলায় আসার কারণ নয়। তাই সে একটু হেসে শান্ত স্বরে বললে,

– আমি চলে যাচ্ছি কাল সকালেই। সেটি বলতেই তোমার কাছে আসা ।এখন এসো খেতে বসো আর রাগ করতে হবে না। একটু কষ্ট করে আজের দিনটা মানিয়ে নাও,কাল থেকে তুমি আমায় আর এই বাড়িতে দেখবে না।

কথাটি বলে দামিনী সঞ্জয়ের কাঁধে চাপ দিয়ে আবার বসিয়ে দিল।তারপর একটি তালপাখা হাতে ধীরে ধীরে হাওয়া করতে লাগলো, যদিও হাওয়া করার কোন প্রয়োজন ছিন না।

//////////////

খাবার পর্ব শেষে কি ভেবে সঞ্জয় আজ আর কাজে গেল না। নিজের শয়নকক্ষে ভাঙা রেডিও ঠিক করতে বসলো সে। এই দৃশ্য নয়নতারার কোমল মনে একটু লগলো বোধকরি। তাই সেও সঞ্জয়কে কাজে যাবার তারা দিতে ঘরে ঢুকলো না,দুয়ারের বাইরে থেকেই ফিরেগেল।

নিচে নেমে আর এক দৃশ্য। নয়নের স্বামী আজ কাজে যেতে তৈরী। যদিও এখনো তার জন্যে কিছুই ঠিক হয়নি। তবে কি না সঞ্জয়ের থেকে সোহম হিসাবে পাকা,তাই তার এই মতি। ছোট ভাইয়ের বদলে সে বসবে হাটের দোকানে। বলা বাহুল‍্য এতে নয়নতারার সন্দেহ হবারই কথা। সে ঘরে ঢুকেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে স্বামীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন ছুড়লো।

– গঞ্জে যাওয়া হচ্ছে বুঝি?
– না মানে ভাবছিল ....
– তা ভাবনা মন্দ নয়,তবে!

বলতে বলতে নয়নতারা স্বামী কাছে এসে তাঁর ডানহাতে স্বামীর ডান হাতখানি নিয়ে নিজের মাথায় চেপেধরল।

– তোমায় আমার দিব‍্যি! এবার যদি মন্দপথে পা বারিয়ে.....

– আহা! কর কি?

– উঁহু্...বেশ করছি। এবার তুমি যদি ওসব না ছাড়ো তবে আমি সত্য সত‍্যই জলে ডুবে প্রাণ দে.....

সোহম তার হাত ছাড়িয়ে নয়নতারার মুখ চেপেধরে। সস্নেহে কপালে চুমু খেয়ে বলে,

– ছি! ও কথা মুখে আনতে নেই।

নয়নতারার সঞ্জয়ের কান্ডে এমনিতেই বিরক্ত। সে আর কিছু না বলে খাটের এপাশে বসে রইলো মুখ বাকিয়ে।

– আচ্ছা আর ধরবো না ওসব। কিন্তু মাঝে মাঝে যদি বড্ড বেশি ইচ্ছে করবে তখন তুমি না হয় খাইয়ে দিও।

– আবারও, তুমি ঘরে বসো কোথাও যেতে হবে না তোমায়।

– আরে-রে কর কি! বলছি তো আমর বেশ শিক্ষা হয়েছে,এই তোমার মাথার দিব‍্যি আমি আর ওসবে নেই।

– সত্যিই!

এবার আর কথা নয়, নয়নতারার ঠোঁটে একটা গাঢ় চুম্বন এঁকে দিল সোহম।যদিও এই আইডিয়া টা ছোট ভাই সঞ্জয়ের দেওয়া,তবুও বেশ কাজের বলতে হয়। কাজে যাবার আগে সোহম দোতলায় উঠলো সঞ্জয়ের সাথে কি আলোচনা করতে। এই দৃশ্য নতুন, তবে দেখে নয়নতারার মন ও চোখ দুটোই জুড়িয়ে গেল। সেই সাথে খানিক টা অজানা ভয়ও তার মনে কয়েক বার নাড়াচাড়া দিয়ে গেল। হাজার হোক দেবরের সাথে তার সম্পর্কটা ত অবৈধ। তার ওপড়ে নয়নের ঠাকুরপোটির স্বভাব যা খামখেয়ালী ও ছেলেমানুষী।একটু অসাবধান হলেই দুই ভাইয়ের মধ্যে যে মধু সম্পর্ক তৈরি হচ্ছে , তা অচিরেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

নয়নতারার পিতা ও মাতা আজ সকালে তাঁদের বাড়ি ফিরবে। তাই শেষ মহুর্তে হেমলতা তার মায়ের সাথে রান্নাঘরের পাশে জাম গাছের ছায়াতে বসে কি যেন আলোচনা করছিল। কিন্তু কাছে গিয়ে নয়ন দেখলো হেম বসে আছে চুপচাপ, আলোচনা করছে সৌদামিনী। নয়নতারা অবাক হলো না, সৌদামিনী লোক বুঝে কথা বলতে জানে। সে সাথে অতি সহজেই যে কারো সাথে নিজেকে মানিয়ে নিতে সে পটু।

নয়নতারা এগিয়ে গিয়ে হেমকে সরিয়ে এনে তার শয়নকক্ষে ঢুকবে ভাবলো,কিন্তু শেষটায় কি ভেবে সোজা সিঁড়ি ভেঙে ছাদে উঠে গেল। ছাদের এক পাশে বসে নয়নতারা হেমলতাকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরে জিগ্যেস করলো,

– গত রাতে কি হলো বল?

হেমলতা যা যা হয়েছে সব কিছুই তাঁর দিদিকে বললো। এই বিষয়ে দিদি সাথে আলোচনা করতে হেমলতার কোন সংকোচ ছিল না।

– কি বোকা মেয়েরে তুই হেম!

– কেন? আমি কি করলাম?

– ভোরবেলা স্বামী কে ওভাবে রেখে এলি কেন? ধর যদি এখন সে তোর প্রতি বিরক্ত হয়ে অন‍্য কারো কাছে যায় তবে!

– যাহ্...তা কেন হবে?...সে এমন নয়.....একদমই নয়

– সাধে কি তোকে বোকা বলে সবাই, পাগলী মেয়ে একটা। সে যদি এমন নাই হয়ে তব দামিনী এখানে কেন এলো শুনি? ওদের আগে বিয়ে হবার কথা ছিল,তোকে বলেনি দামিনী?

– ধ‍্যাৎ....ও সব মিছে কথা, দামিনী'দি সব সময় মজা করে কথা বলে।তাছাড়া দামিনী'দির মতো সতীন হলেও আমার ক্ষতি নেই কিছু।

নয়নতারা এবারের হেমলতার চিবুক ধরে একটু নেড়ে দিয়ে বললে,

– বোকা মেয়ে কোথাকার, দামিনী মজা করে বললেও সব সত্য কথাই বলে রে পাগলী।

হেম দিদির কথা শুনে খানিকক্ষণ থ মেরে বসে রইলো।তারপর খানিকটা স্বাভাবিক হলে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠস্বরে বলল,

– তবে যে দামিনী দি বললো কাল সে কলকাতায় ফিরবে.

– কখন বললো?

– আজ সকালেই, খাবার সময়....

//////////////

বারান্দায় বাবুকে খাওয়ানোর ফাঁকে ফাঁকে নয়নতারা দৃষ্টি দিচ্ছিল দামিনীর দিকে। হেমলতা তরিতরকারি কুটতে কুটতে পাশে বসা দামিনীর সঙ্গে কথা বলছিল। মঙ্গলা দাসী সিঁড়িতে বসে মন্দিরাকে ভাত খাওয়াতে ব‍্যস্ত। এমন সুখী সুখী পরিবেশে হঠাৎ সঞ্জয় দোতলা থেকে নেমে দেবু দেবু বলে চিৎকার জুড়লো।

– কি হয়েছে ঠাকুরপো? ওমন ষাঁড়ের মত ডাক ছাড়া হচ্ছে কেন?

– দেবুটাকে দেখেছো?

– সে বাড়িতে নেই, তোমার দাদার সাথে হাটে গেছে।

কথা শুনেই সঞ্জয় সিঁড়ির কাছ থেকে মূহুর্ত্তের মধ্যে উধাও। কি হল তা জানতে নয়নতারাও তাৎক্ষণাত বারান্দা থেকে উঠে গেল দোতলায়। সঞ্জয়ের ঘরের সামনে এসে দেখে; তাঁর ঠাকুরপোটি বেরুবে বলে তৈরি । নয়নতারা জলদি জলদি বাবুকে কোল থেকে নামিয়ে দুয়ার আটকে দাড়ালো।

– কি করছো বৌদিমণি!

– কোথায় যাওয়া হচ্ছে এখন?

–একটু হাটে যাবো, বেশি সময় লাগবে না।

– না, আজ আর তোমার বেরুনো হচ্ছে না। চুপচাপ ঘর বসো কোথাও যেতে হবে না তোমায়,যাও বলছি।

– হঠাৎ এই সব কেন বৌদিমণি? বললাম তো বেশিখন লাগবে না। আমি এই যাবো আর এইআ.......

– না না তা হচ্ছে না। আজ তুমি গৃহবন্দী ঠাকুরপো।

– কিন্তু বৌদিমণি আমার...

নয়নতারা আর কোন কথা না শুনে বাবুকে মেঝে থেকে তাঁর ঠাকুরপোর কোলে তূলে দিল। সুতরাং সঞ্জয়ের আর বেরুনো হলো না। দুপুরের খাবার সময় হলে নয়নতারা বাবুকে নিয়ে হেমলতা কে পাহাড়ায় বসিয়ে দিল। ততখনে সঞ্জয় নিজেও বুঝেছে আজ আর বাইরে বেরুনো সম্ভব নয়। তাই সে দুপুরের খাবার খেয়ে উপড়ি আয় সরুপ হেমলতাকে জড়িয়ে কয়েকটি চুমু খেলো। তখনও নিচে সবার খাওয়া-দাওয়া চলছে। কিন্তু বেচারী হেমলতার খাওয়া দাওয়া লাটে উঠেছে। সঞ্জয় দোর আটকে হেমলতাকে খাটে ফেলে তাঁর গলায় কয়েকটি চুমু দিয়ে বললে,

– আমাদের ফুলশয্যাটা এখনই শেরে ফেলি কি বল?
– ধ‍্যাৎ....একদম না!...আহ্হঃ....

সঞ্জয় দেখলো হেমলতার বড্ড না বলতে শিখে গেছে।কিন্তু তাতে কি হয়, উত্তেজনায় হেমলতার ওষ্ঠাধর ত ঠিকই কাঁপছে। তবে আপাতত ফুলশয্যার জন্যে রাতের অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। দিনের আলোতে ফুলশয্যা ঠিক মানানসই লাগছে না। তবে হেমলতার বুকের ওপর থেকে শাড়ির আঁচল সড়িয়ে দুধ টিপতে ত ক্ষতি নেই। সুতরাং অল্পক্ষণের মধ্যেই হেমলতার বেগুনী শাড়ির আঁচল খানা টেনে সড়িয়ে ওর কালো কাঁচুলিতে ঢাকা নিটোল স্তন দুটি তে হাত লাগালো সঞ্জয়। তারপর কাঁচুলির পাতলা কাপড় সহ নরম দুধে মুখ দিয়ে চাটতে আর অন্য দুধটা টিপতে লাগলো জোড়ে জোড়ে। মুখের লালায় হেমের পাতলা কাঁচুলি হলো লালায়িত। হাতের টেপনে কাঁচুলি গেল কুঁচকে, দুই একটা হু বোধকরি ছেড়ে পড়লো বিছানায়। তবে সেদিকে এখন আর কে দেখে। অবাধ্য স্বামীর আদরে হেমলতার দেহে তখন কামনার আগুন জ্বলে উঠেছে ধীরে ধীরে। সে দাঁতে অধর কামড়ে,“আহহ্হঃ... ওহহ্হ...ওওওমাআআআআ..” বলে কামার্ত মৃদুমন্দ চিৎকার করতে ব‍্যস্ত। এদিকে সঞ্জয় হেমের দুধে চুমু খেতে খেতে ধীরে ধীরে নেমে এসেছে তার সুগন্ধি নাভির কাছে,সেখানে নাক ঘষছে সে। হেমলতা জানে অল্পক্ষণ পরে তার নাভিতে স্বামী চুমু খাবে এবার। একথা ভাবতেই তার কুমারী গুদে যে রসের বন‍্যা বয়ে গেল, তাঁর গুদে চারপাশের কেশরাশি পুরো রসে ভিজে জবজবে। উফফ্.. কি লজ্জা! কি লজ্জা! সঞ্জয়ের তার একটি হাত হেমের শাড়ির নিচ দিয়ে নিয়ে সেখানে নাড়াচাড়া করছে এখন। খানিক চললো এইসব,তবে আগের মত আজ আর সঞ্জয় হেমকে চরম মুহুর্তের কাছাকাছি নিয়ে গেল না। শুধুমাত্র বুঝিয়ে না বলতে শিখলেও সবসময় ওটি তার কাজে লাগবে না। হেম যখন সঞ্জয়ের হাত থেকে মুক্তি পেল,তখন সে বুঝে গিয়েছে যে স্বামী রাগ পরে গিয়ে সে এখন স্বাভাবিক।
বিকেলের ঘটনা হল এই রূপ― সঞ্জয়ের পিতার রেডিওটি আর ঠিক করা সম্ভব হলো না। রেডিওটি এমনিতেই অনেক পুরোনো,তার ওড়ে মেঝেতে পরে একদম গেছে আর কি। তবে অকেজো বা ভাঙ্গা বলে সঞ্জয় কিন্তু সেটি ফেলে দিতে পারলো না। পিতার শেষ স্মৃতি বলে কথা। অতীত বলতে একটি মাত্র আছে তার কাছে। তাই খাটের তলা থেকে একটা কাঠের বাক্স বের করে, রেডিওটি সঞ্জয় কাগজে মুড়ে বাক্সে রেখে দিল। তারপর শান্ত ভাবে ভেবেচিন্তে সঞ্জয় সকালের আচরণের জন্যে অনুতপ্ত হল। আসলে সৌদামিনীকে ওভাবে বলা ঠিক হয়নি। যে অন‍্যায়ের জন্যে সে দামিনী কে দুচোখে দেখতে পারে না,সেই একই অন‍্যায় ত নিজেই করে চলেছে তাঁর বৌদিমণির সাথে। যদি কোন ক্রমে হেম এই ব‍্যাপারে জানে তবে! বেচারী নিশ্চয়ই বিরাট এক মানসিক ধাক্কা খাবে। এই নিয়ে সঞ্জয় যখন ভাবতে বসেছে, সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে ডাক এল। সঞ্জয় নিচে নেমে শুনলো দামিনী ঘুরতে বেরুবে। দেবু নেই তাই তাকে যেতে হবে সাথে। খানিক দোনামোনা করে সঞ্জয় বেরুল দামিনী ও মন্দিরাকে নিয়ে।


এখন বর্ষাকাল। প্রকৃতি সেজেছে অন‌্যরকম সাজে। আষাঢ়ের বৃষ্টি পেয়ে নদী হয়ে উঠেছে চঞ্চল। যত দূর চোখ যায় পানি আর পানি।নদীর দু'পাশের ঘাসগুলো এখন আরো সবুজ। কোথাও কি নদী আর আকাশের মিলন হয়েছে? কে জানে!

মাঝিপাড়ার কিছু ঘরে এখন হঁটু জল,খুব জলদি এই বন‍্যার জল নামবে বলে মনে হয় না। ডাক্তার একবার বলেছিল বটে ,যে এবারের বর্ষায় তালদীঘি বন‍্যায় ডুববে। এখন যে অবস্থা দেখা যাচ্ছে,তাতে করে তালদীঘি না ডূবলেও মাঝি পগড়ার অনেকেই বিপাকে পরবে। মনে মনে সঞ্জয় ভাবে, আগামীকাল একবার এদিকটায় আসতে হবে তাকে। দেখতে হবে কার কি সমস্যা। সেই ছোট্ট বেলায় বৌদিমণির সাথে লুকিয়ে দেখা করতে মাঝিপাড়ার কত মাঝি তাকে যখন তখন বিনা পয়সায় নদী পার করেছে।বিপদে পড়লে সাহায্য করেছে নিঃস্বার্থ ভাবে।এদের ভুলে গেলে তার চলবে কেন।

নদী তীরে এখানে সেখানে জল ও কাদা। তাই সঞ্জয় সেদিকে না গিয়ে মাঝিপাড়ার উল্টো দিকে হাঁটি লাগালো। এদিকটায় জল নেই ,তবে মেঠো পথ। তাই মাঝে মধ্যেই কাদাময়। তারা নদী তীর থেকে বেশ কিছুটা দূরত্ব রেখে ছোট ছোট ঘাসে ওপড় দিয়ে হাঁটতে লাগলো। খানিক দূরে কিছু দূরন্ত ছেলে ছায়ামতির তীরে ঘুড়ি ওড়াচ্ছে।,নদী তীরে কয়েকটি নৌকা মৃদুমন্দ ঢেউয়ে দুলতে দুলতে যেন বলছে," মাঝি তোমার অপেক্ষায় আছি। এসো নিয়ে যাও ওপারে”

– কিছু বলবে ?

সঞ্জয় এতখন তাকিয়ে ছিল দামিনীর দিকে। অবশ্য তাকে ঠিক দোষারোপ করছি না,কারণ নীল শাড়িতে বেশ সুন্দর দেখতে লাগছে দামিনীকে। আর সৌন্দর্য মানুষের চোখে মাঝে মধ্যেই ধাধা লাগিয়ে দেয়,চোখ ফিরিয়ে নেওয়া যায় না। তবে হুশ ফিরতেই সঞ্জয় চোখ নামালো। শান্ত সরে বলল,

– না।

– তবে ওভাবে তাকিয়ে ছিলে কেন? হেম জানলে কি হবে জানো?

সঞ্জয় উত্তর না করে চুপচাপ বৃষ্টি ভেজা ঘাসের ওপড় দিয়ে একের পর এক পা ফেলে এগুতে লাগলো। খানিকক্ষণ নদী তীরে এদিক সেদিক ঘুরে সৌদামিনী অবশেষে এল তালদীঘির মন্দিরে। মন্দিরাকে সঞ্জয়ের কাছে রেখে সে সিঁড়ি ভেঙ্গে উঠে গেল মন্দিরের ভেতর। যখন বেরিয়ে এল তখন সঞ্জয় লক্ষ্য করলো সৌদামিনীর দেহে কোন গয়না নেই শুধুমাত্র খোঁপার কাটা টা ছাড়া। অবাক হলেও ও বিষয়ে প্রশ্ন তোলা তার কর্ম নয়।

সৌদামিনী যখন মন্দিরের ভেতরে ছিল তখন সঞ্জয় বটতলায় এসেছিল সন্ন্যাসীর সাথে দেখা করতে। কিছু টাকা দিতে চাইলেও সাধুবাবা তা ফিরিয়ে দিল।আজ।তার ভিক্ষার ঝুলি পূর্ণ। দামিনী বেরী আসতেই সঞ্জয় মন্দিরাকে কোলে নিয়ে আবারও হাঁটতে লাগলো। কিছুদূর গিয়েই থামতে হলো তাকে।কারণ দামিনী তার পেছনে নেই, সে সন্ন্যাসীর কাছে দাঁড়িয়ে। সঞ্জয়ের খানিক বিরক্ত লাগলো। বিরক্তির কারণ আকাশ মেঘলা,কগন বৃষ্টি নাবমে তা বলা যায় না।এদিকে দামিনীর নাম ধরা ডাকতেও তার সংকোচ।

অবশেষে তারা বাড়ি পৌঁছনোর আগেই সত‍্য সত‍্যই নামলো বৃষ্টি। একদম হঠাৎ করে একথা বলা চলে না। সুতরাং সৌদামিনীর ওপড়ে না চাইতেও মনে মনে খিনিক রেগেই গেল সে।সৌদামিনী বোধহয় সেটি বুঝেই মুচকি মুচকি হাসছিল। বৃষ্টি নামার সাথে সাথেই সৌদামিনী মন্দিরাকে সঞ্জয়ের কোল থেকে নিয়ে, শাড়ির আঁচলে মাথা ঢেকে দিয়েছে। কিন্তু তবুও কয়েক মুহুর্তে সবাই প্রায় ভিজে সারা। বাড়িতে ঢুকতেই নয়নতারা মন্দিরার মাথা মুছিয়ে দিতে দিতে বলল,

– এত দেরি কেন? আকাশের অবস্থা দেখে জলদি ফিরলে না কেন?

সঞ্জয় কিছু একটা বলতে গিয়ে চোখ পরল দামিনীর দিকে, সে কাক ভেজা হয়ে ও নয়নতারা বকুনি খেয়েও হাসছে। শহরের মেয়ে সে, এইসব তাঁর জন্যে নতুন আর হয়তো এই শেষ। আর কখনো সৌদামিনী তালদীঘিতে আসবে একথা আজকের পর থেকে কল্পনা করায় বোধহয় অসম্ভব। তাই বোধকরি করুণা বোধ করে সঞ্জয় কিছু না বলেই বৈঠকঘর পেরিয়ে ভেতর বারান্দায় পা রাখলো।

মন্দিরাকে সৌদামিনীর কাছে রেখে নয়নতারা গেল সঞ্জয়ের পেছন। সঞ্জয় বারান্দার একপাশে সিঁড়ির কাছাকাছি দাঁড়িয়ে। তার দৃষ্টি রান্নাঘরের পাশে জাম গাছটার দিকে।বৃষ্টি বেগে হঠাৎই কমে গেছে, গাছের পাতার ডগা বেয়ে চুইয়ে পরে ফোঁটা ফোঁটা জল ঝরছে এখন। সঞ্জয়কে নিয়ে নয়নতারা ঢুকলো শয়নকক্ষে। একটু অন‍্য মনস্ক লাগছিল সঞ্জয়কে। নয়নতারা তাকে সামনে বসিয়ে শাড়ির আঁচল দিয়ে মাথা মুছিয়ে দিতে লাগলো। কিন্তু সঞ্জয়ের যেন মন অন‍্যদিকে। নইলে এতখনে নয়নতারাকে একা পেয়েও সঞ্জয় চুপচাপ কেন আজ?

– মুখখানি এমন করে আছো কেন! কিছু হয়েছে?

সঞ্জয় মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল কিছু হয়নি। বাইরে ধীরগতিতে বৃষ্টিপাত, নিচে দামিনী ও হেমলতা নিজেদের মধ্যে আলোচনায় ব‍্যস্ত। নয়নতারার এই অবাধ্য ঠাকুরপোর জন্যে এটি সুবর্ণ সুযোগ। তবে আশ্চর্য এই যে সঞ্জয় চুপচাপ। কিছু একটা হয়েছে নয়নতারা বেশ বুঝতে পারছে, কিন্তু ধরতে পারছে না। সে নিজের মনেই ভাবছে দামিনীর সাথে সঞ্জয়কে পাঠানো উচিত হয়নি বোধহয়।

যাইহোক, এখন আর তা ভেবে কাজ কি! সন্ধ্যা হতে এখনো ঢের বাকি। নয়নতারা আজ নিজে থেকে সঞ্জয়ের কাছে ধরা দিল। একদম নিজ উদ্যোগে, সঞ্জয়ের কোন অন‍্যায় আবদার পূরণ করতে নয়। নয়নতারা নিজে থেকেই আজ দুয়ার লাগিয়ে ঠাকুরপোর কানের কাছে এসে বললে,

– মুখখানি ওমন করে রেখো না আর। দেখি এদিকে তাকাও উম্ম্মস্প্প......

সঞ্জয় কে অবাক করে দুজোড়া ঠোঁটের মিলনে শুর হল নর-নারীর আদিম মিলনের খেলা।

হেম বাবুকে কোলে করে বসে ছিল,আর দামিনী তাঁর পেছনে বসে দু হস্তে হেমলতা নিটোল দুধ দু'টকে দলাই মালাই করছিল। অবশ্য তাঁরা নিরবে নেই,কথা হচ্ছে দুজনের মাঝে। আচ্ছা আসুন একটু আড়ি পাতি আমরাও–

– আচ্ছা ধর যদি আমি সত্যিই তোর সতীন হতাম.......

– ও কথা আবার কেন উঠছে?

– ধুর লক্ষ্মীছাড়া মেয়ে কোথাকার! বলছি যদিই হতাম তবে তুই করতি কি? ভেবে বল ,আর মনে রাখিস আমি ছেরেছি বলেই তুই তাকে পেয়েছিস।

কথা সত্য! দামিনী সঞ্জয়কে না ফেরালে হেমের কপালে সঞ্জয় আর জুটতো কই? হেম ভারি দোটানায় পরে গেল,এখন কি উত্তর দেবে সে? তবে ভাগ্য ভালো দামিনী এক বিষয় নিয়ে বেশিখন পরে থাকে না।

– ইসস্.... মাগীর মুখখানা দেখ! স্বামীর ধোনে ভাগ্য বসাবো বলে এই অবস্থা? হতচ্ছাড়া মেয়ে তুই ওটা একা সামাল দিতে পারবি বল?

– দামিনী'দি আবারও

– যা তোর সাথে আর কথা নয়,তোর থেকে নয়নদি অনেক ভালো সময় কাটানোর সঙ্গী।

বলেই দামিনী দুধ টেপা ছেড়ে উঠে যেতে চাইলো। হেমলতা বাবুকে বিছানায় নামিয়ে জলদি উঠে সৌদামিনীকে দুহাতে জড়িয়ে ধরে বললো,

– দোহাই লাগে দিদি যেও না।

– উফ্... ছাড় বলছি, এখন নাটক হচ্ছে তাই না, আমি কিছু জিগ্যেস করলেই ত ছিঃ ছিঃ করে এরিয়ে য‍্যাস।

– তাই বুঝি! উঁহু.....ও তোমার মিছে কথা,আমি অমন কখন করলাম?

– করিস না! পাজী মেয়ে এমন মুখের ওপরে না বলে দিল!

– আআআঃ .....কি উউহ্.... দামিনী দি লাগছে ত..

সৌদামিনী হেমলতার কানেধরে টেনে নিয়ে আয়নার সামনে বসালো। তারপর কি হল? থাক ও আর আমাদের জানার দরকার নেই.....আপাতত!!

///////////

অর্ধ নগ্ন বৌদিমণির গুদে লিঙ্গ ঢুকিয়ে তাকে কোলে বসিয়ে অব্যক্ত প্রশ্নমাখা দৃষ্টিতে তাকালো সঞ্জয়। নয়নতারা মুদিত চোখ দুখানি মেলে ঠাকুরপোর চোখে চোখ রেখের বুঝলো সে কি চায়। তবুও কামনা মিশ্রিত কণ্ঠস্বরে প্রশ্ন করলো,

– ইসস্.. ওভাবে কি দেখা হচ্ছে? বৌদিমণির দুধ খেতে মন চাইছে বুঝি?

সঞ্জয় তখন কিছু না বললেও কয়েকবার ওপড় নিচে মাথা নেড়ে সায় দিল। সেটা দেখেই নয়নতারা তৎক্ষণাৎ কাঁচুলি খুলে তাঁর দুধেল দুধের একটা দেবরের মুখে গুজে দিয়ে বলল,

– তবে এই নাও, আমার দুদু চুষে খাও যত পারো।

সঞ্জয় বাধ‍্য ছেলের মত বড় হাঁ করে বৌদিমণির বাম দুধের শৃঙ্গে কামড় বসিয়ে গাঢ় বাদামী বোঁটা ও চারপাশের বলয় মুখে পুরে জোরে জোরে চুষতে লাগলো। এদিকে নয়নতারা ঠাকুরপোর দুধ চোষণ উপভোগ করতে করতে কোমড় নাড়িয়ে রমণ গতি বারিয়ে ” আআআঃ..... মমমহ্.... আআহহঃ...”বলে কামার্ত আর্তনাদ করতে লাগলো।

বাইরে এখন বেশ ভালোই বৃষ্টি পরছে। যদিও সন্ধ‍্যে হয়নি এখনো, তবুও মনে হচ্ছে যেন প্রায় রাত হয়ে গিয়েছে। খোলা জানালা দিয়ে দূরের বৃষ্টি সিক্ত পথচারীদের দেখা যায়,শোনা যার বৃষ্টি পরার একটানা "ঝুম" "ঝুম" শব্দ। বাইরের বৃষ্টি ভেজা অল্প হাওয়াতে মাতাল প্রকৃতি। আর সঞ্জয়ের শয়নকক্ষে রমণরত রমণী দুধেল দুধের বোঁটা কামড়,চোষণের পাগল করা উৎপীড়ন। তবে সময় বেশি নেই তা নয়নতারাই বলেছে। সুতরাং সঞ্জয় সুযোগ বুঝে হঠাৎ নয়নকে কোলে নিয়েই উঠে দাড়ায়। নয়নতারা হঠাৎ চমকেগিয়ে দুপায়ে দেবরের কোমর জরিয়ে দুহাতে জাপটে ধরে তাকে। পরক্ষণেই সঞ্জয় তাকে ছাড়িয়ে শয্যায় উপুড় করে ফেলে তাঁর বৌদিমণিকে। কিছু বুঝে ওঠার আগে নয়নকে কাত করে ডান পা'টি তুলে নেয় কাঁধে। তারপর বৌদিমণির যোনি রন্ধ্রে কামদন্ডটি স্থাপন করে সবেগে চোদন। নয়নতারার এবার নিজের আর্তনাদ থামাতে দু'হতে বালিশ আঁকড়ে দাঁতে তা কামড়ে ধরে। তবে এর আগে সঞ্জয়ের কানে আসে বৌদিমণির মিষ্টি কণ্ঠস্বরের আদেশ,

– চোদ ঠাকুরপোর “ আঃ ....” আআআরো জোর চোদ,“ওওওমাআআআআ....আহহ্হঃ....”. থামিও না লক্ষ্মীটি “অম্ম্ম্ম্..... মমমহ্....”

অতপর শুধুই নয়নতারার কাতার কণ্ঠে গোঙানি আর শয়নকক্ষে পরিবেশে “থপ্পস..... থপ্..... থপ্পস.....”চোদনক্রিয়ার মধুর ধ্বনি। শেষটায় সঞ্জয় নয়নতারাকে শয্যায় উপুড় করে ফেলে ,কেশরাশি টেনে আরও খানিক্ষণ গাদন দিয়ে বীর্যরস তাঁর বৌদিমণির গুদের গভীর ঢেলে তবে শান্ত হয়। এরপর নয়নতারা নিজেই ঠাকুরপোর দুপায়ে মাঝে অর্ধনগ্ন হয়ে শুয়ে তাঁর প্রেমিকের কামদন্ডটি চুষে চুষে তাঁর ও দেবর মিলিত কামরস পরিস্কার করে দেয়।

এরপর দেহের কাপড় ঠিক করে বেরিয়ে যেতে চাইলে সঞ্জয় নয়নকে আটে রাখে বাহু বন্ধনে। কোষ কথা হয় না,নয়নতারার প্রশ্নের কোন উত্তর সঞ্জয় দেয় না। শুধু বৌদিমণিকে জড়িয়ে ধরে বগল ও দুধের সংযোগস্থলে মুখ গুজে শুয়ে থাকে। নয়নতারা সস্নেহে ঠাকুরপোর মাথায় হাত বুলিয়ে দেয় খানিকক্ষণ। তবে তাতছ বিশেষ লাভ হয় না। সে ছাড়া পায় সঞ্জয় ঘুমিয়ে গেলে ,মানে আরো আধঘণ্টা পর। তবে নয়নতারার ভাগ‍্য ভিলো এই সময়ে কেউ তার খোজ নিতে ওপড়ে আসেনি।


সন্ধ্যায় তুলসী তলায় আজ প্রদীপ দেয় হেমলতা। কারণ তার দিদি কোন কারণে এই সন্ধ্যায় কলঘরে ঢুকেছে। সৌদামিনী বৈঠকঘরে মন্দিরা ও কয়েকটি পাড়ার মেয়েদের পাশে বসিয়ে বরফে ঢাকা পর্বতশৃঙ্গের গল্প শোনাছে–

– ঘড়িতে দুপুর তিনটা বাজছে। হাঁটছি তো হাঁটছিই। পথ আর ফুরায় না। অবস্থা এমন যে একটু বসতে পারলে বাঁচি। সঙ্গী সাথীদের বললাম, আজ আর নয় আমি মরেই যাবো আর এক মুহূর্ত হাটলে। তারা বললে ,আমরা পৌঁছে গেছি ,এই ত আর একটু। এদিকে কিছুক্ষণ না বসলে আমার চলবে না। নইলে প্রাণ পাখি যায় যায় অবস্থা। তখন সঙ্গীরা তাতে সায় দিতেই হাঁপ ছাড়লাম। তারপর হোটেলে উঠেই সোজা ঘুমের দেশে। ওমা! তার পরদিন ভোরে হোটেলের রুমের পর্দা সরিয়ে দেখি, একি কান্ড! দূরের এক পাহাড়ের চূড়ায় বরফ জমে আছে। তখন পড়িমরি করে সব সুধু বেরিয়ে পড়লাম। পাহাড় বেয়ে কিছুদূর উঠে এসে কিসে যেন আছাড় খেয়ে বরফে একদম লুটোপুটি ......

বালিকারা গল্প শুনবে কি, দামিনীর গল্প বলা ভঙ্গিমায় দেখেই তাঁরা হেসে কুটিকুটি । এদিকে নয়নতারা কলঘর থেকে বেরিয়ে ঢুকলো নিজের ঘরে। খানিকক্ষণ পরে ভেজা চুলে গামছা পেচিয়ে সে বেরিয়ে আসতেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ। দুয়ার খুলতেই সোহম ঢুকলো ভেতরে। তখন সৌদামিনী গল্পের আসর ভেঙে বৈঠক ঘর থেকে বেরিয়ে সিঁড়ি ভেঙে দোতলায় উঠে গেল।

দাসী মঙ্গলার ঘরে বাবু বিছানার চাদর আঁকড়ে দাঁড়াবার চেষ্টা করছে দেখ দামিনী এগিয়ে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল। বাবুও তৎক্ষণাৎ দামিনীর খোলা চুলের কয়েক গাছি হাতে আঁকড়ে মুখে চালান করে দিল।

– আহা! করিস কি ? দুষ্টু লক্ষ্মীছাড়া ছেলে! ছাড় বলছি উফফ্.... দেখ কি কান্ড..

দামিনী ও বাবুর এই ছোট্ট কলহ সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় সঞ্জয়ের চোখে পরতেই হঠাৎ তার চলার গতি খানিকটা মন্দ হয়ে এলো। দামিনী গায়ে আজ হেমলতার বেগুনী শাড়ি খানা। আশ্চর্য হবার মতই বিষয় ,কেন না এই বেগুনী শাড়ি খানা হেম,নয়ন আর এখন দামিনী। এর আগেও কি সৌদামিনী এই শাড়িখানা পড়েছিল। না বোধহয়,যাই হোক সকলেই একবার হলেও গায়ে জড়িয়েছে এই শাড়িটা। সেই সাথে আজ অনেকদিন পর সঞ্জয় সৌদামিনীর কোমড় ছাড়ানো খোলা চুল দুলতে দেখলো। এই দৃশ্যে ক্ষণকালের জন‍্যে অতীতে হারিয়ে গেলে কাকেই বা দোষ দেওয়া চলে! তবে দুজোড়া চোখের মিলন হতেই সঞ্জয় দৃষ্টি ফিরিয়ে সিঁড়ি ভেঙে নিচে নেমে গেল।

আজ রাতের খাবার সময় নিচতলায় সবাই উপস্থিত। সঞ্জয় ও তাঁর দাদার খাবার পর্ব চুকিয়ে মেয়েরা এক সাথে খেতে বসলো। দুই ভাই বারান্দায় চেয়ার পেতে বসেছিল,তাদের মধ্যে সঞ্জয় চোখ বুঝে বিশ্রাম ও সোহম হাতে সিগারেট নিয়ে ধুমপান করতে লাগলো। মেয়েদের খাওয়া শেষ হলে নয়নতারা হেমকে নিকে তাঁর শয়নকক্ষে ঢুকলো। এদিকে সঞ্জয় দোতালায় উঠে বিছানায় শুয়ে শুয়ে ভাবছে হেম আজ আসবে কি না। বেশ খানিকক্ষণ পরে তাঁর ভাবনার অবসান ঘটিয়ে দুয়ারের দিক থেকে বাতাসে ভরকরে এলো মলের ঝুমুর ঝুমুর আওয়াজ। মুখ ঘুরিয়ে সেদিকে থাকাতেই চোখে পরলো হেমলতা দাড়িয়ে দ্বারের মুখে।

সঞ্জয়ের তাকানো দেখে হেমলতা চোখ নামায়,তারপর স্বামীর আদেশ মত ঘরে ঢুকে দ্বারে আগল দিয়ে শয্যায় স্বামী পায়ে কাছে বসে। হেমলতার সংকোচ দেখে সঞ্জয় হাত বারিয়ে বললে

– ওখানে বসলে যে! কাছে এসো।

হেমের আগানোর ইচ্ছে থাকলেও খানিক ভয় ওখানিক সংকোচে শেষটার আর এগুতেই পারলো না। আসলে এতদিন দিদি সাথে আলোচনা করবে করবে বলে করা হয়নি , কিন্তু আজ দিদির কাছে সে অনেক প্রশ্ন করেছে এবং উত্তর শুনে সে বেচারী ঘাবড়ে গেছ কিছুটা। কিন্তু স্বামীর আদেশে এক সময় তাকে স্বামীর কাছে যেতেই হলো ।

হেমলতার সংকোচ সঞ্জয়ের চোখ এরিয়ে যায়নি। তাই সে হেমকে কাছে টেনে বিছানায় শুইয়ে আলতা ভাবে কপালে চুমু খেরে বলে।

– এতো ভয় কিসের শুনি? গতকালই তো ঘুমালে আমার সাথে,এখনই ভুলে গেলে বুঝি!

না হেম তা ভোলেনি। তবে কি না ঘুমানো আর চোদানো দুটোই ভিন্ন কথা। এই বেহায়া যৌবন জ্বালার সাথে হেমের পরিচয় সঞ্জয়ের হাত ধরে। সঞ্জয়ের আগে নিজে বা অন্য কিরো সাথে হেমলতা এই বিষয়ে আলোচনা হয়নি।তবে এই কিছুদিন যাবত দামিনী ও তাঁর দিদির সাথে হচ্ছে,এমনকি আজ একটু আগেই নয়নতারা তাকে বলল প্রথম বার ওটা গুদে নিতে একটু লাগবে। কিন্তু সে লাগার পরিমাণ কতখানি তা কে জানে! তবে একথা শোনার পর হেমলতার মনে পর দিদির ফুলশয্যার পরের দিনের কথা। ভাবতেই তাঁর মনে ধুকপুকুনি বেরে যায়। সে জানে সঞ্জয়ের আচরণ এইসব বিষয়ে কতটা কঠিন। কারণ বেশীরভাগ সময়েই তার গুদে আঙুল চালানোর সময় সঞ্জয় তার বাঁধার তোয়াক্কা করেনি।অবশ্য কোন কারণে হেমলতা স্বামীর এই আচরণ উপভোগ করে। সঞ্জয় যখন তার কেশগুচ্ছে মুঠতে নিয়ে বা শাড়ির আঁচল হাতে পেচিয়ে তাকে কাছে টানে,তখন বেচারী হেমের তলপেটে শিরশির অনুভূতির সৃষ্টি হয়,হৃদপিণ্ডে রক্ত চলাচল বেরে যায় শতগুণ। কিন্তু আজ হেমলতার খুব বলতে ইচ্ছে করছে স্বামীকে বলতে একথা “দোহাই লাগে হৃদয়েশ্বর, আজ একটু নিজেকে সামালে স্থিরচিত্তে গ্রহণ কর আমায়” কিন্তু হায়! সরল হেমলতা কি আর ওকথা মুখে আনতে পারে!

হেম না হয় মুখে নাই বা আনলো,তাতে কি! নয়নতারার তো ঠিকই মনে ছিল।তোমাদের কি মনে হয় নয়নতারা বলেনি তার দেবরটিকে? না না তেমনটি নয়, নয়নতারা বার বার তার ঠাকুরপোটিকে সাবধান করে দিয়েছে এই ব‍্যাপারে। হাজার হোক বেচারী নয়নতারা এক সময় তার স্বামী নির্দয় চোদন খেয়েছে ফুলশয্যার রাতে। তাই হেমলতার জন‍্যে তার চিন্তা হবে বৈ কি। এদিকে সঞ্জয়েরও কুমারী গুদে এই প্রথম। মনে পরে সৌদামিনীর কাছে ঠোকর খাওয়ার পর কলকাতায় মাতাল অবস্থায় গনিকার সাথে তার প্রথম মিলন। তারপর কপাল দোষে ২৪ ঘন্টার জেল। অবশ্য যেই কপাল দোষে সে জেলে ঢোকে তাঁর জোরেই আবার জেল থেকে বেরিয়ে আসে সে,তাকে বের করে সেই গনিকা মেয়েটিই। তবে সেদিনের পর সঞ্জয় কলকাতা গেলেও আর ও মুখো যায়নি।

হেমকে সহজ করার জন‍্যে সঞ্জয় ছোট বেলার গল্প করছিল হেমের সাথে। কিন্তু গল্পটা হঠাৎ করে হেমের কারণেই সৌদামিনী দিখে প্রবাহিত হতে লাগলো। সঞ্জয় অবশ্য কিছুই লুকালো না একে একে সবকিছুই হেমকে বলতে লাগলো। শেষটায় গল্প শেষ হলো হেমলতার খোঁপায় সৌদামিনীর সোনার কাটা টা সঞ্জয়ের চোখে পরে। ওটা দেখে সঞ্জয় হঠাৎ চুপ করে গেল দেখে হেমলতা নিজ হাতে সেটি খুলে টেবিলে রেখে দিল।


ব্যাস, ওতেই যেন সব বাধ‍্য ভেঙ্গে গেল। তাদের এই গল্পগুজব আর হালকা হালকা রোমান্টিক আদর এক মুহুর্তের মধ্যে যৌন আদরে পরিনত হল। হেমলতা যখন নিজের খোঁপা করা চুলগুলোতে দু'হাতের আঙুল বুলিয়ে খানিক ছাড়িয়ে নিচ্ছে। তখন সঞ্জয়ের হাত দুটো হেমলতার বুকের উপরে নিজেদের অবস্থান দৃঢ় করে নিল। তারপর আস্তে করে হেমলতার দুধ দুটি একের পর এক অদল বদল করে টিপতে লাগল। সেই সাথে চুমু তো আছেই। কত হাজার চুমু এর মধ্যে হেমলতার শাড়ির আঁচল,কাঁচুলির ডানপাশ ও তার মুখমণ্ডলে পরেছে , তা হেম নিজেও জানি না। তবে এতে আমাদের হেমলতা অভ‍্যস্ত হয়ে গিয়েছে। কারণ এই কয়েকটি মাস ধরে সে বেচারী বহুবার তার প্রেমিকের নির্দয় মর্দন উপভোগ করছে। সঞ্জয়ের আগে সে বেচারী নিজেও কখনো ওদুটো টিপে দেখেনি,কিন্তু এতদিন ধরে সঞ্জয়ের টেপন খেয়ে সে বুঝেছে তাঁর নয়ন দিদিই ঠিক। ও দুটো পুরুষের মন ভোলানোর খেলনা। তবে সে যাই হোক, সঞ্জয়ের আদরে হেম আনন্দ আর উত্তেজনায় মৃদুমন্দ কাপতে লাগলো। আর সঞ্জয় আঁচল সরিয়ে কাঁচুলির ওপড় দিয়ে দুধের বোঁটা কামড়ে ধরতেই হেমলতার দেহের জোর কমে গেল। মনে হচ্ছে যেন ওদিক দিয়ে সঞ্জয় তার সব শক্ত চুষে নিচ্ছে। হেম আর থাকতে না পেরে দুহাতে সঞ্জয়ের মাথার চুল আঁকড়ে ধরলো।

খানিকক্ষণ পর সঞ্জয় হেমকে ছাড়লেও তখন হেম উত্তেজিত। সে বেচারী স্বামী স্পর্শ পেতে বিছানায় শুয়ে পায়ে পা ঘষে ছটফট করতে শুরু করেছে । তখন সঞ্জয় তাঁর জামাটি খুলে হেমের কাছে আসতেই, দুহাতে স্বামীর গলা জরিয়ে তাঁর চওড়া লোমশ বুকে হেম মুখ ঘষতে লাগলো। সঞ্জয় হেমকে ছাড়িয়ে তাঁর চিবুক ধরে বললে,

– পাগলী একটা! আর দেরি সইছে না বুঝি

ছি! ছি! সত্যিই হেম এবার নিজের ওমন কান্ডে লজ্জায় দুহাতে তাঁর মুখ ঢাকলো। আসলেই সৌদামিনীর সান্নিধ্যে থাকতে থাকতে নিজের অজান্তেই যৌনতা বিষয়ে হেমলতা খানিকটা খোলামন হয়ে উঠেছিল, তাই বলে নিজে সত্তা হেল ভুলে বসেনি। তাই তো সঞ্জয় এতকরে ডাকার পরেও লজ্জায় আর সে তাকাতেই পারলো না।

তখন সঞ্জয় উঠে হেমলতার শাড়ি ও কাঁচুলি খুলে বিছানার একপাশে ছুরে দিল। কাঁচুলির বাঁধন মুক্ত হতেই হেমে নিটোল দুধ দুটি বোঁটা উচিয়ে সঞ্জয়কেই যেনে হাত ছানি দিয়ে কাছে ডাকছে। সঞ্জয় আলতো ভাবে ডান হাতটা রাখলো হেমের বাঁ পাশের স্তনে। হেম ও নয়ন দু'বোনরই দুধের সাইজ বড় বড়। তবে নয়নতারা দুধেল, তাই তাঁর দুধ দুটো থাবায় পুরলে তারা প্রতিবাদ করে ওঠে, আঙ্গুলের ফাঁক দিয়ে যেন গলে গলে যায়। সঞ্জয়ের বিশাল বলিষ্ঠ থাবাতেও তাদের ধরে রাখা যায় না। কিন্তু হেমলতার ফর্সা দুধ দুখানির হালকা বাদামী স্তনবৃন্ত ও ছোট ছোট আঙ্গুর ফলের মতো খারা বোঁটা সহ, প্রায় সবটাই সঞ্জয়ের বিশাল থাবার তলায় পিষ্ট হতে লাগলো।
এর পরে খানিক সময় বাদে মুখ নামিয়ে একের পরে এক দুধে ঠোট লাগিয়ে চোষণ কার্য শুরু। এমন অবস্থায় হেম আর মুখ লুকিয়ে থাকে কি করে! সঞ্জয় প্রতিটি চোষনের দ্বারা মনে হচ্ছে যেন তার বুক থেকে কিছু একটা বের করতে চাইছে। দুধ চুষলে এত আরাম হয় হেমকি আর তা জানতো! সে বেচারীর ভাড়ি আফসোস, আগে লুকোচুরি করে দেখা করার সময় হেম ভয়ের চোটে এই আদর কখনোই ঠিকমতো উপভোগ করতে পারে নি।

সে এবার লজ্জা ভেঙে মুখের ওপড় থেকে হাত সরিয়ে নিল। তারপর হাতদুখানি তাঁর স্তন চোষণরত স্বামীর মাথায় বুলাতে লাগলো। উত্তেজনায় মাঝে মধ্যেই স্বামীর মাথাটাকে চেপেও ধরছিল তার বুকে। তবে সঞ্জয়ের কি আর দুধে মন ভরে! অল্পক্ষণের মধ্যেই সে দুধ ছাড়িয়ে সারিবদ্ধ চুম্বন করতে করতে নেমে এল হেমলতার নাভিমূলে। বড়সড় হাঁ করে নাভী সহ চারপাশে মাংসালো পেঠে একটা কামড় পরতেই “আহহহ্......” বলে সর্বাঙ্গ মুচরে উঠলো হেম। কিন্তু সঞ্জয় ছাড়বে কেন! সে কামড় ছেড়ে পরমুহূর্তেই নিজের লালাসিক্ত উষ্ণ জিহব্বা হেমলতার সুগভীর নাভীতে বোলাতে লাগলো। এদিকে অসহায় হেম কামনার তারনায় বিছানার চাদর আঁকড়ে ছটফট করতে শুরু করেছে । কিন্তু অসহায় রমণীর ছটফটানি দেখিবার উপায় বা ইচ্ছে কোনটাই সঞ্জয়ের নাই। সে তখন নাভী চুষতে চুষতে হেমে বাকি বস্তু খুলতে ব‍্যস্ত। বোধকরি কামার্ত কুমারীর গুদের মধুকুঞ্জে মুখ লাগিয়ে মধু আহরণ করাই তার ইচ্ছে।

অবশ্য হলেও তাই,অল্পক্ষণের মধ্যেই হেমলতার পাতলা যৌনকেশে সাজানো গোলাপি গুদখানি সঞ্জয়ের নির্দয় ঠোঁট জোড়ার দখলে । ঐদিকে হেমলতার নিশ্বাস ঘন, বুকের ওঠানামা হাপরের নেয় প্রবল, মুখে কামার্ত আর্তনাদ। তবে তার ভাব ভঙ্গিতে বোধহয় সে বেচারা এখন গুদের কামরস ছাড়তে নারাজ।তবে সঞ্জয়ও তাকে ছাড়তে নারাজ। সে এক মনে হেমলতার কুমারি গুদখানি মুখে পুরে চুষে চলেছে।হেম মুখ তুলে একটি বার শুধু তাকায় তাঁর উরুসন্ধির ফাঁকে। সঞ্জয় যেন তার ছোট্ট গুদখানি সম্পূর্ণ মুখে পুরে নিয়েছে,তৎক্ষণাৎ সে মস্তক নামিয়ে আনে বালিশে। ঠোট কামড়ে ধরে দাঁতে,আর কিছুক্ষণ এই রকম পাগল করা চোষণ চললে কি হতো বলা মুশকিল।হেমলতা রীতিমতো অস্থির হয়ে এক দুবার সঞ্জয়কে ঢেলে সরাবার চেষ্টা চালিয়েছে। কিন্তু সঞ্জয়ের বাহু বলের সাথে সে বেচারী পারবে কেন? সঞ্জয়ের তাকে চেপেধরে শরীরের সবটুকু শক্তি যেন তার স্ত্রীলিঙ্গ চোষণের মাধ্যমে চুষে বের করে নিচ্ছে। অবশেষে রমণী যখন অসহায় হয়ে হাল ছেরে শয্যায় ছটফট করছে ,তখন সঞ্জয় হেমের গুদ ছেরে মুখ তুললো। হেমের গুদ তখন রস ও স্বামীর মুখের লালায় জবজব করছে। এদিকে সঞ্জয়ের উঠে এসেছে হেমলতার পেটের কাছে। এখন আর তার কোমড়ে ধূতির বাঁধন নেই। সেটি পরে আছে মেঝেতে। হেমলতার দৃষ্টি তখন আটকে আছে স্বামী বৃড়ৎকার পুরুষাঙ্গে। সেটি উত্তেজনায় খারা হয়ে তার নাভীতে খোচাখুচি শুরু করেছে,সঞ্জয় আবারও চুষছে তার দূধের বোঁটা। মাঝেমধ্যে ছোট ছোট কামড় পরছে দুধের এখানে সেখানে। সঞ্জয় এখন বেশ উত্তেজিত। এই অবস্থায় যে কোন সময়ে স্বামী ওটা তার গুদে ঢুকাতে পারে,হেম তা বেশ বুঝতে পারছে। এই অবস্থায় হেমলতার দুজনের কথাই মনে পরে। কিন্তু পোড়া কপাল তার;দামিনীর দেওয়া কিসের সেই বোতল খানি ভুলে সে ঘরের ফেলে এসেছে। তবে নয়নতারার কথা তার এখনো মনে আছে। সুতরাং সঞ্জয় যখন তার কপলে চুম্বন করছে তখন হেম সুযোগ করে তার মুখের লালা হাতে নিয়ে স্বামীর বৃহৎকার লিঙ্গে বুলিয়ে দিতে লাগলো। তার একটু ইচ্ছে জেগেছিল ওঠা চুষে দিতে। মনে পরে একদিন সঞ্জয় তাকে বলেছিল ওটা চোষার কথা। কিন্তু সংকোচের কারণে সে পারেনি ।ভেবেছিল দিদি থাকলে জানা যেত ওটা মুখে নেওয়া উচিত হবে কি না। এখন যদিও সে জানে, তবে সময় নেই।স্বামী এখন ওটা তার ভেতরে ঢুকাতে অস্থির হয়ে উঠেছে,তাকে বাঁধা দেওয়া উচিত হবে না। হেমলতা আর একবার মনে মনে বললো, “দোহাই লাগে হৃদয়েশ্বর, আজ একটু নিজেকে সামালে স্থিরচিত্তে গ্রহণ করো আমায়' পরমুহূর্তেই সঞ্জয়ের হাতের স্পর্শে ভয়ে হেম দুচোখ বুঝে দাঁতে অধর কামড়ে ধরলো।

চোখ বোঝা অবস্থায় সে অনুভব করলো স্বামী তার পা দুটি ঠেলে ফাঁক করে গুদে আঙ্গুল বোলাচ্ছে। হেমের মনে ভয় থাকলেও সে যেটুকু পারে স্বামীকে সাহায্য করতে পা ছড়িয়ে নিজেকে তৈরি করলাম ওটা নিজের ভেতরে গ্রহণ করার জন্য। সঞ্জয় তখন হেমের পায়ের মাঝখানে এসে সুবিধা মতো বসে, প্রেয়সীর যৌনিকেশের বাগানে সাজানো একমাত্র গোলাপি ফুলটিতে তার কামদন্ডটি আলতোভাবে ঘষতে লাগলো। আনন্দ, শিহরন ও ভয় তখন একসাথে কাজ করছে হেমের দেহ ও মনের মাঝে। শুরু করার আগে সঞ্জয় হেমের কপালে একটি চুম্বন করে কানের কাছে মুখ এনে কোমল স্বরে জিগ্যেস করলো-

– কি বল গ্রহণ করবে আমায়?

না, হেম কিছুই বলতে পারলো না বটে। তবে সঞ্জয় মুখ তুলতেই দেখলো হেম মাথা নেড়ে সম্মতি জানাছে। এদিকে সম্মতি জানানোর সাথে সাথেই যেন হেম তলপেটে ব‍্যাথা অনুভব করলো। হেমের কুঁচকে যাও ভ্রু জোড়া দেখে সঞ্জয় একটি হাত বাড়িয়ে ধরলো হেমলতার ডান হাতখানি। হেমলতার আঙুলের ফাঁকে ফাকে সঞ্জয়ের আঙ্গুলের মিলন হতেই হেম অনুভব করলো তার যৌনাঙ্গের ভেতরে কেউ যেন উতপ্ত লোহার রড ঢুকিয়ে দিয়েছে। হেম এই যন্ত্রণা দাঁতে দাঁত চেপে সহ‍্য করাতে লাগলো বটে, তবে পরমুহূর্তেই তার মন হল তার ভেতরটা ছিন্ন করে বৃহৎকার কিছু একটা আরও ভেতরে প্রবেশ করছে। এবার যন্ত্রণায় চিৎকার বেরিয়ে এল তার তার মুখ দিয়ে। কিছুতেই ঠেকাতে পারলো না। অবশ্য পরমুহূর্তেই একহাতে সঞ্জয়ের পিঠ আঁকড়ে মুখ তুলে দাঁত বসিয়ে দিল সঞ্জয়ের বাঁ কাঁধে। বোধহয় কিছুক্ষণের জন‍্যে সঞ্জয় থেমে ছিল,তারপর আরো ব‍্যাথা।হেমের চোখ দিয়ে পানি বেরিয়ে এল এবার। সঞ্জয় যেন তাঁর কানে কানে কিছু বলছিল, কিন্ত হেমলতার তখন কিছু শোনার মত অবস্থা নেই। সে শুধু অনুভব করছে স্বামীর চুম্বন আর আদর। আস্তে আস্তে তার যন্ত্রনা কমে এলে সে চোখ মেলে দেখল― সঞ্জয়ের বাঁ কাঁধে তার দাঁতের দাগ বসে লালচে হয়ে আছে। মনে হয়ে একটু খারাপ লাগাতেই হেম সেই খানটায় আলতোভাবে ওষ্ঠাধর ছুঁইয়ে আদর করতে লাগলো।

অন্য দিকে হেম সারা না দেওয়াতে সঞ্জয় থেমে গেছিল। বেচারা চিন্তায় পরে গিয়েছিল,মনে মনে ভাবছিল না বুঝে হেমকে কষ্ট দিল কিনা। তবে পরমুহূর্তে তার পিঠে হেমের হাত বুলানো ও কাধে ঠোঁটের স্পর্শ অনুভব করে, সে নিঃসন্দেহে আস্তে আস্তে ঠাপ দিতে শুরু করলো। তার ঠাপে হেমের দেহটা মৃদু ভাবে দুলতে লাগল। হেমের ব্যাথা এখনো আছে, কিন্তু যে সুখ সে পাচ্ছে তাই বা কম কিসে!

খানিক ক্ষণ মৃদুগতিতে চোদন খাবার পর হেমের দেহে উত্তেজনার বাধ ভেঙে গেল। কামার্ত রমণী তখন দুই পা দিয়ে শাড়াসির মতন আকড়ে ধরলো স্বামীকে। সেই সাথে গালে গলায় চুম্বন করতে ও চুম্বন গ্রহণ করতে লাগলো একের পর এক। তবে উত্তেজনা বারার সাথে সাথে সঞ্জয় তার নিয়ন্ত্রণ হারাতে লাগলো। এই অবস্থায় নয়নতারাও সঞ্জয়কে নিয়ন্ত্রণ করতে ব‍্যর্থ। বোধকরি আধঘণ্টা শান্তিপূর্ণ রমণক্রিয়ার পর,হঠাৎ নিরুপায় হেম সঞ্জয়ের নির্দয় ঠাপানোর সমুখে গিয়ে পরলো। হেমের মনে হল এবার যেন শুধুমাত্র সে নয় ,যেন পুরো ঘরটায় দুলছে তাদের চোদনক্রিয়ার সাথে। আর সে কি শব্দ। হেমের বুঝতে বাকি রাইলো না বাকি জীবনে এই শয্যায় তার ওপড়ে ষাড়ের পাল চলবে। তবে আপাতত সে কথা থাক।

এদিকে হেমের উষ্ণ টাইট গুদের চাপে সঞ্জয়ের উত্তেজনা প্রায় শেষ মুহূর্তের দোরগোড়ায়। কিন্তু মিলনের প্রথম দিনে বেচারী হেমকে গর্ভবতী করে দেওটা বিশেষ ভালো হবে বলে বোধ হলো না। ওদিকে হেমের মধুরতম কণ্ঠস্বরে কামার্ত আর্তনাদের সাথে স্ত্রীলিঙ্গে কামদন্ডের ঘষণের শব্দ। দুটোতেই সঞ্জয় প্রায় নাজেহাল। এমন সময় হেমলতা তাকে আরো নিবিড়ভাবে জড়িয়ে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলো। সঞ্জয়ের মনে উত্তেজনা ও দোটানা যখন যুদ্ধ ঘোষণা করে দিয়েছে,তখন হেমলতা আর এবার কেঁপে উঠে সঞ্জয়কে সবলে আঁকড়ে ধরলো। ব‍্যাস ,তখন সঞ্জয় আর সাত পাঁচ না ভেবে জোড়ালো কয়েকটি ঠাপেই হেমলতার যৌনির গভীরে বীর্যরস ছেরে তাকে জড়িয়ে ধরলো।

চোদনক্রিয়া শেষ করে হেমকে জরিয়ে ধরে সঞ্জয় ঘুমিয়ে পরেছিল। এখন রাত প্রায় শেষের দিকে। খানিকক্ষণ আগে হেমের সাথে আর এবার হয়ে গিয়েছে। কিন্তু সত্য বলতে আজকের জন্যে একবারই যথেষ্ট ছিল। দ্বিতীয়বার মিলনে হেমের আগ্রহ না তাকলে সঞ্জয়ের ইচ্ছেকে হেম বেশি প্রাধান্য দিয়েছে।এমনকি আজ এটা চুষে দিতে বললেও হেম নির্দেশ পালনে দেরি করেনি ,উঠে গিয়ে স্বামীর একপাশে শুয়ে দু’হাতে সঞ্জয়ের লিঙ্গটা ধরে সে চুম্বন করতে শুরু করেছে। হেমলতা আদেশ পালনে অভ‍্যস্ত। সে যাকে মানে তার নির্দেশ পালনে করতে সে বিশেষ ভাবে না,তবে হাঁ যদি কাজটি তার মন্দ মনে হয় তাহলে নির্দেশ অমান্য করলে তাকে দোষ দেওয়া যায় না। অবশ্য স্বামী পুরুষাঙ্গটা চুম্বন করার অভিজ্ঞতাটা খারাপ নয় খুব একটা। নরম একটা রাবারের মত জিনিস,কিন্তু লালচে মুন্ডুটা তার জিহব্বার সংস্পর্শে আসতেই একসময় শক্ত হয়ে গেল। সঞ্জয় তাকে এটা মুখে নিয়ে চুষতে বলেছি,কিন্তু হেম মুখে না নিলেও সঞ্জয় এখন কিছুই বলছে না। সে চোখ বুঝে বিছানায় শুয়ে এক হাতে হেমের নিতম্বের দাবনা টিপে চলেছে। অন‍্যদিকে এই মুহূর্তে হেমলতি ক্ষুধার্ত বাঘিনীর মত স্বামীর উত্তেজিত কামদন্ডটি খেচতে খেচতে লিঙ্গমুন্ডিটাতে চুম্বন করে চলেছে, একটু পরেই হালকা লবণাক্ত তরল বেরিয়ে তাকে যেন আরো মাতাল করে দিলো। মাঝেমধ্যে নিচে থলে নিয়ে খেলা করছিল। মোট কথা আনাড়ি হেম লতা সঞ্জয়ের কামদন্ডটি হাতে নিয়ে কি করছে সে নিজেই জানে না। শুধু মাঝেমধ্যে সঞ্জয় তাকে যা বলছে সে তাই করে চলেছে। সে এখন নগ্ন– তার সারা দেহে স্বামীর লীলাখেলার আঁচড়। কিছুক্ষণ আগের চোদনক্রিয়ার ফল সরূপ তাঁর গুদের ভেতর থেকে স্বামী ভালোবাসার বীর্যধারা গড়িয়ে পরছে শয্যার চাদরে। আর এদিকে আর একবার সেই বীর্যরস মুখে নিতে সে স্বামীর কামদন্ডটি হাতে নিয়ে ক্রমাগত চুম্বন করে চলেছে- সেই সাথে আগুপিছু করছে সেটিকে। আর তা ক‍রতে করতেই একসময় সাদা আঠালো তরলে বেরিয়ে এল সঞ্জয়ের গোঙানির সাথে সাথে। কামদন্ডের বীর্যরস লেপ্টে গেল হেমলতার ওষ্ঠাধরে। তবুও সে হাতের আগুপিছু না থামিয়ে চুম্বন করে চলছে। সুতরাং সঞ্জয়কেই বাধ‍্য হয়ে বলতে হল,

– উউহ্... কি করছো লক্ষ্মীটি! আআউউহ.... এবার থামো.....

হেম থামলো,এবং একটু পরেই অনুভব করল। তার হাতে মাঝে স্বামী সুঠাম কামদন্ডটি কেমনভাবে ধীরে ধীরে ছোট হয়ে আসছে। হেমলতার চুম্বন ও হাতে কাজে সেটি এখন বীর্যরসে মাখামাখি। সাদা ঘন বীর্যরস লেপ্টে আছে হেমলতার ঠোঁটে ও চিবুকে। হেম সেই অবস্থাতেই স্বামীর বুকে মাথা রেখে শুয়ে পরলো।

/////////

সকালে সঞ্জয় স্নান করতে গেলে হেম লতা উঠে এল দোতলায়। আজ তির হাটতে একটু অসুবিধাই হচ্ছে। তবে সে অসুখী নয়, কারণ তার দিদির এর থেকে খারাপ অবস্থা হয়েছিল। সেই তুলনায় সঞ্জয় তার প্রতি যথেষ্ট যত্নই দেখিয়েছে। এখন কেউ দেখার আগে তার শয্যার চাদরখানা তাকে সরিয়ে নিতে হবে। গত রাতের রতিক্রিয়াতে রক্ত ও সিঁদুর লেগে চাদরের অবস্থা এখন দেখবার মতোই, কোন ক্রমেই এই দৃশ্য সৌদামিনীর চোখে যেন না পরে। লজ্জা তো বটেই বেচারী কষ্টও কম পাবে বলে বোধহয় না । গতরাতে সব স্বামীর মুখে শুনে হেমলতার সত্যিই খারাপ লাগছে। কারণ সে ঠিক স্বামী কথা বিশ্বাস করতে পারছে না। ওমন হাসিখুশী মেয়েটি এমন ভাবে কারো মনে আঘাত দিতে পারে? মনে মনে এই সব ভাবতে ভাবতে দোতলায় উঠছিল হেম। হঠাৎ নিচ থেকে নয়নতারা তাকে পাশ কাটিয়ে দোতলায় উঠে গেল,একরকম ছুটতে ছুটতে। দোতলায় উঠে হেম দেখলো নয়নতারা দাসী মঙ্গলার ঘরে ঢুকলো উদ্বিগ্ন চিত্তে। অবশ্য ঘটনাটি সহজ নয়। সৌদামিনী কাউকে কিছু না বলে বাড়ি থেকে বেড়িয়ে গেছে।

এমনিতে কিছু না কিছু বলি,কিন্ত আজ আর কি বলবো খুঁজে পাচ্ছি না।
“প্রথমে ভেবেছিলাম তার কাছে লিখবো। কিন্তু পরে চিন্তা করে দেখলাম, সে একথা হয়তো বিশ্বাস করবে না। সত‍্য বলছি দিদি মন্দ অভিপ্রায়ে আমি তার গৃহে আগমণ করিনি। কিন্তু এসেই যখন দেখলাম ইতিমধ্যে বিবাহ সম্পূর্ণ হয়েছে, তখন আমার কি হলে সে কথা আমি নিজেও বলতে পারি না। তবে থাক সে কথা, ও কথা লজ্জার । কিন্তু তুমি বিশ্বাস করবে কিনা জানিনা, এমন মন্দ চিন্তা এর আগে আমি কোনদিন ভাবতেও পারিনি। তোমার কাছে কিছু চাওয়ার সাহস নেই আমার। তাই শুধু দুটি অনুরোধ করবো। তোমায় যা বলেছিলাম, কোন একদিন সৎ সুযোগে তাকে তুমি তা বলো। এই কথাটুকু শুধু বলে যে― আমি অপরাধী বটে, তবে ওই অপরাধ করা ছাড়া আমার দ্বিতীয় উপায় ছিল না। সে হয়তো বিশ্বাস করবে না,তা না করুক। তবুও তুমি বলো। এই বোঝে আর সয় না। আমার আর একটি অনুরোধ এই যে,পিসিকে তোমার চরণে ঠাই দিও। সে বেচারীর আর যাবার দ্বিতীয় স্থান নাই। যে সম্পদের কল্যাণে আমার যিনি প্রাণাধিক তাকেই হারিয়েছি, আমার সেই স্থাবর অস্থাবর সম্পদ সম্পত্তি আমি দানে বিলিয়ে এসেছি। শুধু তার কাছে নিজেকে সমর্পণ করতে এত দূর আসা। আমার দেহের প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সবকিছুর উপর কর্তৃত্ব শুধু তার। সে আমার প্রসারিত বাহুডোরে না আসুক, তবু আমার সব কিছুই তার। সেদিন হেমকে দেখেই আমি গৃহত্যাগ করতাম। কিন্তু তখন উপায় ছিল না,তাকে সেই অবস্থায় ফেলে যেতে মন সায় দেয়নি। তার পর আমার কি দুর্বুদ্ধি হইল সে কথা আর মুখে আনবো না। এখন তোমাদের কাছে আমার এই ভিক্ষা যে, তোমরা আমার সন্ধান করার চেষ্টা করো না।”


ভেতর বারান্দায় বোধকরি শোকে পাথর হয়ে দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে আছে দাসী মঙ্গলা। সৌদামিনীর ফেলে যাওয়া চিঠির পাঠ শুনিবার পর থেকেই তার এই অবস্থা। দাসী মঙ্গলা সৌদামিনীর বাড়িতে বহুকাল ধরে বাস করে এসেছে । সে যেদিন প্রথম ওবাড়ি কাজে যোগদান করে,তখন দামিনী বছর ছয়ের ফুটফুটে এক বালিকা। তাই তার চোখের কোণ আদ্র হলে তা মানানসই। কিন্তু সৌদামিনী বাড়ি ছাড়ার খবরে সবচেয়ে বেশি যে কাঁদছে সে হেমলতা। দাসী মঙ্গলার ক্রোড়ে মাথা ঠেকিয়ে হেম সেই সকাল থেকে কান্না আরম্ভ করেছে। কিন্তু সে কাঁদে কেন? এমন তো নয় যে সৌদামিনীর সম্পর্কে তার আর কিছু জানার বাকি আছে। এতদিন দামিনীর মুখে যা শুনে সে ক্ষনে ক্ষনে ভীত ও ক্ষনে ক্ষনে রাগিত হইতো,এখন সেই সতিন বাক‍্যটি সত‍্য হিসেবে ধরলেও হেমের অপরাধ হয় না। তবে বোধকরি সে বেচারী সতিন হিসেবে সৌদামিনীকে এখন কল্পনায় আনে নাই।

নয়নতারা গৃহদ্বারে মাথা ঠেকিয়ে মুঠিতে সৌদামিনীর চিঠি ধরে পথের পানে ব‍্যাকুলতা পূর্ণ চোখে চেয়ে ছিল। সঞ্জয় বেরিয়েছে সকালে, এখন প্রায় দুপুর হয় হয়। নয়নতারার নিজেকে বড্ড অপরাধী মনে হয়। গতরাতেই দামিনীর সাথে তার কথা হয়েছিল। নয়ন এত করে বলার পরেও দামিনী আর এবাড়িতে থাকতে রাজি হয়নি। তাই বলে কেউকে না বলে এই রূপ হঠাৎ মেয়েটা উধাও হবে কে জানতো! মেয়েটার হাবভাব দেখে বোঝার উপায় নেই। খানিকক্ষণ পরে নয়নতারা ভেতর বারান্দায় এসে বসলো দাসী ও তার বোনের পাশে। ক্রন্দনরত হেমলতার মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল কন্ঠে বললে,

– ছি! লক্ষ্মীটি ওভাবে কাঁদতে আছে, দেখে মুখটি তোল দেখি।

হেমলতা মুখ তুললেও কান্না তার থামলো কই। অবশ্য নয়নতারাও কম চিন্তিত নয়। পাগলী মেয়েটা না জানি হুট করে কি করে বসবে। তাছাড়া শহড়ের মেয়ে,এই সব পাড়াগাঁয়ের ভাবসাব সে কিই বা জানে? কিন্তু নয়ন অবাক হয় তার বোনকে দেখে। চিরকাল দেখে এসেছে এই অভিমানী মেয়েটাকে। হেমের সম্পর্কে এখনো কি আছে তার জানবার বাকি! তবুও আজ সৌদামিনীর জন্যে হেমকে কাঁদতে দেখে নয়নতারা হেমের এক নতুন রূপ আবিষ্কার করলো। এই হেম পরের দুঃখে মর্মাহত হয়।

হেমের হাতের মুঠোয় সৌদামিনীর মাথার কাটাটি ধরাছিল । এটি সবসময় দামিনীর মাথায় স্থান পেত। পাবারই কথা,হাজার হোক মায়ের একমাত্র স্মৃতি বলে কথা। কিন্তু যাবার আগে এটি হেমের কাছে কেন রেখে গেল? নয়ন তা কিছুতে বুঝে উঠতে পারে না। তবে সে সব নিয়ে অত ভাবনায় কাজ নেই এখন। হেমকে শান্ত রাখা চাই আগে।

নয়নতারা বোনকে খানিকক্ষণ বুঝিয়ে কান্না থামিয়ে একটু স্বাভাবিক করে তুলেছে। এমন সময় বৌমণি ডাক ছেড়ে দেবু এলো ছুটতে ছুটতে। দরজা খোলাই ছিল। দেবু বৈঠকঘর পেরিয়ে সোজা ভেতর বারান্দায় এসে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বললে,

– নদী তীরে একটা মেয়ের দেহ ভেসে উঠেছে......

///////////

দিন ফুরিয়ে গেলে যেমন একটু একটু করে আলো হারাতে শুরু করে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তেমনি সৌদামিনী দেহের শক্তি হারাতে লাগলো। হবারই কথা, সেই সকাল থেকে বেচারী হাটছে। সে যখন সঞ্জয়ের বাড়ি ছাড়ে তখন এই ধরণীর বৃক্ষে বাসরত পাখিরাও ঘুমিয়ে। সূর্যদেবের পাঠে বসতে তখনও অনেক দেরি। রাতের অন্ধকার প্রকৃতিকে সাক্ষী রেখে দামিনী আজ তার মনের মানুষটিকে অন‍্যের বুকে সপে এসেছে। এতে করে বুক যে তার ফেটে যায়নি তা নয়, তবে সেই ফাটল কাহার দৃষ্টি গোছর হবার নয়। সেই ব‍্যাথার অনুভূতি টুকু শুধুমাত্র এই পোড়াকপালির একার। অন্তত এতে কেহই ভাগ্য বসাতে আসবে না। তবে এই ব‍্যথায় সৌদামিনী হয় তো মারাত্মক রকম কাতর নয়। আর হবেই বা কেন! মনে মনে এতো দিন যাকে স্বামী ভেবে ভালোবেসে এসেছে তার সুখে সে কেনোই বা কাতর হবে। সঞ্জয়কে যে ভাবে সে ভালবাসে, ঠিক তেমনি হেমকে ভালবাসা তার পক্ষে কি এমন অসাধ্য হবে! তবে ভালোবাসা দূরে থাক,আপাতত সে বাঁচলে হয়।

অন্ধকার রাত্রি থেকে হাঁটতে হাঁটতে সে যে কত দূর এসেছে তা কেই বা জানে! এদিকে অস্বাভাবিক হাঁটাহাঁটির ফলে মচকানো পা খানা যেন ব‍্যাথায় ছিড়ে যাবার জোগাড় হয়েছে। আর শুধু কি তাই! সেই সকাল থেকেই আকাশে কালো মেঘ জমে আছে। বাতাসে জোলো ভাব। মৃদুমন্দ হাওয়া কোন এক কোণ থেকে এসে গায়ে পরশ বুলিয়ে দিচ্ছে। পথের ধারে তালবৃক্ষের পাতায় হাওয়া লেগে “খর খর” শব্দের তৈরী করছে। এ যেন অভাগী দামিনীর করুণ অবস্থায় প্রকৃতির অট্টহাসি। তার ওপড়ে একটু আগেই প্রবল বৃষ্টিপাত হবে হবে করেও অল্প গা ভিজিয়ে বন্ধ হয়ে গেছে। তারপর থেকে আকাশটা থম মেরে আছে। এখন যদিও বৃষ্টি পড়ছে না, তবু সম্ভাবনা আছে । হয়ত মেঘের বুকে জল ফুরিয়ে গেছে। যেমনটি মানুষ কাঁদলে হয়। কান্না থেমে যায় কিন্তু চোখের নিচে কালো দাগ অনেক খন ভেসে থাকে।

কাদা বাঁচিয়ে পা টিপে টিপে দামিনী আরও এগিয়ে যায়। গন্তব্য? থাক, সে পরের ব্যপার। আপাতত এই মেঘ-জমা, আপাত-আঁধার প্রকৃতি হারিয়ে যাওয়ার আগে তাকে পুরোপুরি উপভোগ করাই তার ইচ্ছে। তবু, পিঠের ব্যাগটা দেখলে, যে কেউ বুঝে যাবে, একটা গন্তব্য তার আছে। আচ্ছা, বোঝা কি ফুরিয়ে যায় না? কেন সারা জীবন একটা মানুষকে বোঝা বয়ে চলতে হবে? জীবনের একেকটা সময় একেকটা বোঝা। সময় ফুরিয়ে গেলে, জীবনের বোঝাটা বয়ে বেড়ানো। অবশ্য দামিনীর তো বয়স ফুরায় নি, যে জীবনের বোঝা নিয়ে ভাবতে হবে তাকে। তারচেয়ে বরং কাঁধের বোঝাটা ফেলে দেওয়াই ভালো। একটু নির্ভার হওয়াই যে এবেলার ইচ্ছে। কথাটা মনে হতেই কাঁধের ব‍্যাগ টা মাটিতে লুটালো। আর দামিনী! সে এগুছে আপন পথে ।গন্তব্য আপাতত পথের ও আমাদের অজানা।
//////////

দেবুর আনা সংবাদ শুনে নয়ন কাঠ হইয়া গিয়া কিছুক্ষণ আর কথা বলতে পারলো না। ওদিকে দাসী মঙ্গলা এতখন যাও সামলে ছিল এই কথা শোনা পর সে তৎক্ষণাৎ মেঝেতে লুটিয়ে পরলো। তারপর সেকি টানাটানি কান্ড। অবশেষে মাথায় জল ঢেলে যেই সে উঠেছে, তখনই নয়নতারার স্বামী এসে হাজির।

সোহম নদী তীর হয়ে এসেছে বাড়িতে,তার সাথে এসেছে সঞ্জয়ের বন্ধু । বাড়িতে এসেই এই অবস্থা দেখে সোহম দেবুকে আগে এক চোট বকাঝকা করে তবে আসল খবর দিল। নদীতীরে যে মেয়েটির দেহে পাওয়া গেছে সেটি দামিনী নয়। কিন্তু মেয়েটা কে তাও জানা যায়নি,বোধহয় নৌকা ডুবি হয়েছে হয় তো।

তা না হয় হলো, কিন্তু দামিনীর কি খবর? না, তা এখনো জানা যায়নি। তবে সঞ্জয় উত্তর দিকের পথে বেরিয়েছে তাকে খুঁজতে আর সোহম ও সঞ্জয়ের বন্ধুটি এসেছে মোটরসাইকেল টি নিতে। এতে খোঁজ সহজ হয়। মচকানো পা নিয়ে দামিনী আর কত দূরেই বা যাবে?

খোঁজাখুঁজির ব‍্যবস্থায় কোন ত্রুটি বা কমতি নেই ,এখন শুধু মেয়েটা কোন পাগলামি না করলেই হয়। তবে সে তো হলো,কিন্তু এতো কিছু শুনে বাকিরা যখন খানিকটা স্বাভাবিক তখন নয়নতারার চোখমুখে ভয়ের চাপ কি কারণে? তার মনে মনে শুধু একটাই কথা ঘুরপাক খাচ্ছে চক্রাকারে“ মেয়েটা কোন পাগলামি না করে বসে”

দুপুর বেলাটা অদ্ভুত, রাতের চেয়েও নিস্তব্ধ। একে ত আকাশ মেঘলা, তার ওপড়ে দুপুর বেলা। আনুমানিক এক কি দুটো বাজে। এই সময়ে সবার খাওয়া দাওয়ার পালা, তারপর হয়তো একটু ঘুম। পথ তাই বড় নির্জন। এরই মাঝে যখন ঝমঝম বৃষ্টি নামে, দু একটা জনপ্রাণী যাও থাকে, দোকানের চাতালে দাঁড়িয়ে যায়। তারপর একা একা রাস্তাটা বুক পেতে বৃষ্টির ফোঁটাগুলোকে আপন করে নেয়।

বৃষ্টির মাঝে এমনি একটা চায়ের দোকানে দাড়িয়ে সঞ্জয় তাই খানিক ভাবলো। চোখ বন্ধ, কিন্তু কান ত খোলা। তাই শোনা যায় চায়ের কাপে চামচের ঘূর্ণি তোলার শব্দ। আজ বহুদিন পর দামিনী মেয়েটার ওপড়ে ভয়ানক রাগ হচ্ছে। না না একথা বোধহয় সত্য নয়,কারণ এই রাগটা তার প্রতি দিনেই হয়। তবুও কেন যেন মনে হয় গতকালের থেকে আজকের রাগটা বেশি। এতদিন পরে এসে এই গোল বাধানোর কি দরকার ছিল?একটা সময় ছিল যখন বেশ চলছিলো তাদের দুজনের জীবন। ঠিক এই পথের মতোই কেমন এক সাথে এগিয়ে এসে হঠাৎ দুইভাগে বিভক্ত হয়ে একে অন‍্যের সম্পূর্ণ বিপরী মুখি হয়ে গেল। হয়েছে ঠিক তবে থেমে ত যায়নি। তবুও পথ চলেছে,সেই সাথে চলছে তার বুকের ওপর দিয়ে কতশত জীবন। সেই জীবনের কত জটিলতা,সুখ আর দুঃখের মিল বন্ধন। মাঝে মাঝে এই জটিলতা এতোই বাড়ে যে জীবনটাই সহ্য হয়ে ওঠে।

কিন্তু জীবন হয়ত নেশার মতো, ছাড়া যায় না। কিংবা প্রেমের মতো। ব্যথায় ব্যথায় জর্জরিত হয়েও তাকে ছাড়তে ইচ্ছে করে না, হারানোর ভয় প্রতি মুহূর্তে জেগে থাকে। অবশ্য জীবনকে সকলে ভালোবাসে না। ভালোবাসার জন্যে কিছু থাকতে হয়। অর্থ, বিত্ত, যশ, পরিবার কিংবা প্রেম। জীবনকে মানুষ সবচেয়ে তখন ভালোবাসে, যখন তার জীবনে প্রেম থাকে। পুরুষের জীবনে নারী আর নারীর জীবনে পুরুষ থাকে। দামিনীর জীবনেও ছিল,তবে সে হারিয়েছে। কিন্তু এতে দোষটা কার? দামিনী নিজেই ত অপমান করে বাড়ি থেকে বেড়িয়ে যেতে বলেছিল তাকে। তবে আজ এতো দিন পর এ আবার কিসের নাটক?

সঞ্জয়ের ভাবনা ছিল দামিনীর কাছে জীবনের মানে শুধুই অর্থ, বিত্ত,যশ এটুকুই। নইলে মানুষের মন নিয়ে এমন খেলা কে খেলে। হঠাৎ বিদ্যুৎ ঝলকানির মতোই তার নিজের মনেও প্রশ্ন জাগে, এই মন নিয়ে খেলা তো সে নিজেও খেলছে! এর পরিনতি সে কি জানে,? সে কথা থাক দূরে, সৌদামিনীর অমন চিঠির মানেই বা কি? কিসের আশায় তার সব বিলিয়ে দিয়ে এই কর্দময় পল্লী গাঁয়ে আগমন? কিন্তু এই নির্বোধ পুরুষের প্রশ্নের উত্তর কে দেয়! সে অভাগা ভাবতে ভাবতে “ঝম ঝম” বৃষ্টির মাঝে রাস্তায় নেমে হাঁটতে শুরু করলো। কোথায় তার গন্তব্য তা এখনো আমাদের অজানা।

///////////
নয়নতারা কোন মতে রান্না সেরে মন্দিরাকে খেতে বসিয়েছে। বারান্দায় সিঁড়ির কাছে দাসী মঙ্গলার সাথে হেমলতা এখনও বসে। তাদের খেতে বলে লাভ নেই। দেবুর আনা সংবাদ শুনে শুধু এরা নয় নয়নতারারও অন্তর আত্মা ভয়ানক ভাবে কেঁপে উঠেছিল। তবে দুপুরের দিকে আসল খবর শুনে তাদের বুকে ধুকপুকুনি খানিকটা হলেও কমেছে এসেছে। কমছে বটে তবে থামে নাই।কি করলে থামানো যায় তাও কাহার জানা নাই।

হেম খেতে চাই ছিল না। দাসী মঙ্গলাই তাকে জোরাজুরি করে এখন নিজ হাতেই একটু দুধ হেমের মুখে তুলে দিচ্ছে। তবে সেও হেমের গলায় বারবার আটকে আটকে তার খাওয়াটাই প্রায় অসাধ‍্য করে তুলছে। এদিকে এই অবস্থায় নয়নতারার মুখে অন্ন কি করে ওঠে। দেবু যে খবর এনেছিল সেটি দামিনীর নয় বটে। কিন্তু চিঠির কথা গুলো মনে হতেই নয়নতারার বড্ড ভয় হয়। সৌদামিনী তার সকল মায়া বন্ধন কাটান দিয়ে শূন্য হাতে এসেছিল সঞ্জয়ের দ্বারে। আঁচল পেতে হয়তো শুধু কিছু অপমান কুরিয়েছে মাত্র। এই অবস্থায় মেয়েটার কি করে বসবে তা কেই বা জানে। ভাবনাটা মনে আসতেই নিজে অজান্তে চোখ চলে যায় হেমলতার দিকে। হেমের সরলতা পূর্ণ মুখপানে তাকিয়ে নয়নতারার মনে হটাৎ কেমন একটা ধাক্কা অনুভব হয়। স্বামীর থানায় ঢোকা থেকে আজকের সৌদামিনীর বাড়ি ছাড়! এই পর্যন্ত সকল ঘটনা একের পর এক নয়নতারার চোখে সামনে ভেসে উঠতে থাকে। যতোটা সে ভাবে ততই সব কিছু যেন জট পাকিয়ে মস্তকের ভেতরে এলোমেলো হতে থাকে সবকিছু।

/////////

শুকতারা ফুটেছিল আকাশে। কোথা থেকে যেন ভুড়ভুড়িয়ে আসছিল হাসনাহেনার ঘ্রাণ। সৌদামিনী বসেছিল একটা জলপাই গাছের তলায়। সম্পূর্ণ দিনের ক্লান্তি তার দেহের প্রতিটি মাংসপেশিকে যেন শান্ত করে দিয়েছে। মচকানো পায়ে অতিরিক্ত চাপের ফলে বেরেছে ব‍্যাথা। তা বারুক! ওতে কিছু আসে যায় না ।কিন্তু দুঃখ এই যে, সে বেচারী রাস্তা ভুল করেছে। গন্তব্য এখন কোথায় বা কত দূর কে জানে! এই পথে যতদূর দেখা যায়, তাতে বেশ বোঝা যায় সমুখে নিবিড় বন। খুব সম্ভব সেখান থেকেই এই ঘ্রাণ যেন কোন বার্তা পৌঁছে দিচ্ছে দামিনীর কাছে। বৃষ্টি-ভেজা হাওয়ার খামে সন্ধ্যার আলো-আঁধারে জড়ানো চিঠিতে। এ যেন এক হাতছানি, অতীতের। তাকে ফিরিয়ে নিতে চাইছে পুরাতন জীবনে। যেখান থেকে তার জীবন লেখা হয়েছে অন্য ভাবে,পুরোনো স্মৃতির ডায়েরীর কয়েকটি লাইন আজ সংশোধন করে নিতে ইচ্ছে জাগছে খুব। তবে তা আজ নিতান্তই অসম্ভব । কারণ সেই গুলো তো আর কাগজে কলমে লেখা নয়,মনের খাতায় আবেগের রঙ তুলিতে ছবির মতো আঁকা হয়ে গিয়েছে। সেগুলিকে নতুন করে আঁকবার উপায় আর নাই। তবে সেটা আর প্রয়োজনীয় নেই এখন।কারণ আজ সকাল থেকেই মনটি তার ক্রমাগত জিজ্ঞেস করে চলেছে, “এখান থেকে কোথায় যাবে? ঘরে ফিরবে?” উত্তর দিয়ে চলেছে দামিনী মনে মনেই “ঘর ছেড়ে তো কখনও বেশি দিন থাকিনি কোথাও। ঘরের মানুষ হয়ত ছিল না, তবু মনের মাঝে মানুষ নিয়ে ঘর করেছি। ঘর যে আমার বড় আপন। আমি না ফিরলে বড্ড কাঁদবে”, অথচ, তার আর ঘরে ফেরা সম্ভব নয়। কিন্তু এই জঙ্গলার ধারে আর বসে থাকা চলে না। এই পথে পিছিয়ে গিয়ে একটা আশ্রয় খোঁজা চাই। কঠিন হবে না,বিকালেই একটি ছোটখাটো মন্দির চোখে পরছিল। এইখন কোন মতে সেখানে পৌঁছালেই হল। একজনের থাকার ব‍্যবস্থা হবে না কি!


প্রস্তাবটা খারাপ নয়। কিন্তু কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে যেই চেয়েছে পথের দিকে, চোখে পরলো একটা গাড়ি। এক মুহূর্ত দামিনীর মুখে একটা হাসির রেখা ফুটে উঠলেও পরক্ষণেই মনে পরলো― সে যে কাঁধের বোঝা পথে ফেলে এসেছে,তাতেই তার সকল বস্তুর সাথে ছিল কিছু টাকাকরি। কিন্তু হায়! কোথায় খোজে এখন সে সব। উপায় কি তার এখন! আজ সারাদিন কিছুই খাওয়া হয়নি তার, শরীর বড্ড দূর্বল, সেই সাথে পায়ে ব‍্যাথা। আচ্ছা, একটা অসহায় মেয়েকে একটু পথ এগিয়ে দিতে গাড়োয়ান কি আপত্তি করবে!

গাড়ি এগিয়ে আসতে আসতে দামিনী গাছের তলা থেকে পথে এসে দাঁড়িয়েছে। তবে গরুর গাড়িটি ঠিক তার সামনে এসে দাঁড়াতেই সে বেচারী ভয়ে দুপা পিছিয়ে গেল। কারণ গাড়ি থেকে নামলো সঞ্জয়।

এমনটা সৌদামিনী আশা করেনি। সন্ধ্যার আবছায়া অন্ধকারে সঞ্জয়ের মুখখানা দেখা যায় না ঠিক মত। তবে এগিয়ে আসার ভঙ্গি দেখে দামিনীর চিত্ত ভীত হয়ে ওঠে। রাগের মাথায় না জানি কি করে বসে। তবে সঞ্জয় কিছুই বলিল না। কাছে এসে ডান হাতখানি বারিয়ে দামিনীর বাম হাতের কব্জি ধরে টেনে তাকে গাড়িতে তুলে ভয়ানক গম্ভীর কন্ঠে বলল, “ ফিরতি পথ ধরো।” ভয়ে আড়ষ্ট রমণীটি মুখ খুলে কিছুই বলিতে পাড়িল না। চুপচাপ নিজের হাঁটুতে মুখ লুকিয়ে বসে রইল।

চারধারের নিস্তব্ধতা ও অন্ধকার চিড়ে গাড়ি এগিয়ে চলে। অনেক দূরে একটা ছোট্ট আলোর রেখা দেখা যায় যেন। ওটাই মন্দির, এই দৃশ্য দেখে অবাক হয় দামিনী। আসলে আনমনে হাঁটতে হাঁটতে এতোটা দূরে চলে এসেছিল ভাবতেই অবাক লাগে। মন্দিরের একটু আগেই একটা পথ গেছে জঙ্গলের দিকে। আসলে ওটাই ছিল সঠিক পথ । সন্ন্যাসীর কথা অনুযায়ী এপথের শেষে .......

– জঙ্গলে বনবাসের উদ্দেশ্যে যাওয়া হয়ে ছিল বুঝি?

হঠাৎ প্রশ্নে দামিনী চমকে উঠে তাকায় সঞ্জয়ের দিকে। সঞ্জয়ের হাতে সিগারেট, গাড়ির ভেতর হারিকেনের আলোয় তার মুখে ঠিক রাগ নয় কেমন যেন কৌতুক ফুটে উঠছে। দামিনীর মুখ লজ্জায় রাঙ্গা হয়ে ওঠে। মনে মনে ভাবে এমনটি করা বোধহয় ঠিক হয়নি। কিন্তু না করেই বা উপায় কি! সে সবাইকে বলে বেরিয়ে এলে মঙ্গলা তার পিছু নিত।

– কি হল মুখে কথা নেই কেন?

দামিনী কোনক্রমেই উত্তর করতে পারে না। কণ্ঠনালীর ভেতরে কথা গুলো কেমন জট পাকিয়ে যায়। কিন্তু নিষ্ঠুর পুরুষ হৃদয় তা বুঝবে কেন? নদীতীরের ভাঙ্গনে মাঝে মাঝে অনেক অসহায় মানুষের ঘরবাড়ি খড়কুটোর ন‍্যায় ভাসে যায়,কিন্তু নদীর তাতে কি আসে যায়! শেষটায় উত্তর না পেয়ে সঞ্জয় ধমকে ওঠে।

– হতচ্ছাড়া মেয়ে কোথাকার! মুখে কুলুপ এটে বসে কেন এখন?
কে বলেছিল ভোর সকালে একা বেরুতে? ইচ্ছে করছে...

কথা শেষ করার আগেই ধমক ও সঞ্জয়ের অঙ্গ ভঙ্গি দেখে ভয়ে পিছিয়ে যেতে চায় দামিনী। তার বোধহয় বুঝি প্রহার করে বসে,উত্তেজিত পুরুষের পক্ষে অসম্ভব কি! কিন্তু পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নাই। ছইয়ের ভেতরে জাগায় অল্প। তবে সঞ্জয় নিজেকে সামলে ওঠে। তারপর কোমল কন্ঠস্বরে জিগ্যেস করে

– ক্ষিদে পেয়েছে?

হারিকেনের মৃদু আলোতে সৌদামিনীর ছলছল আঁখিমণি সঞ্জয়ের মনটিকে শান্ত করে আনে। সেই সাথে মৃদু আওয়াজ ও মাথার দুলনি দেখেই সে প্রশ্নের উত্তর পায়‌। পথে যেতে যেতে খানিকক্ষণ পর মন্দির পেরিয়ে একটি দোকান পরে। সঞ্জয় গাড়ি থামিয়ে নেমে গিয়ে দোকানে ঢোকে। খানিক পরেই একটা কাগজে মুরে কখানা গরম গরম শিঙাড়া এনে সৌদামিনী হাতে দেয়। বেচারীর সত‍্যই খিদে পেয়েছিল হয়তো, খাবার হাতে পেতেই সে খাওয়াতে মন দেয়। সঞ্জয় ছইয়ে হেলান দিয়ে আর একটা সিগারেট ধরবে কি না তাই ভাবছিল। আজ সকালে নদীতীরের ঘটনা কোন কারণে বার বার মনে পরছে । যদি এমনটি কেন হচ্ছে সে তা ভেবে উঠতে পারছে না।

এমনি ভাবতে ভাবতে কতখন কেটেছে কে জানে। হঠাৎ বাহুতে স্পর্শ অনুভব করে পাশ ফিরে সঞ্জয় দেখলো সৌদামিনী তার বাহুতে মাথা ঠেকিয়ে ঘুমিয়ে কাঁদা। সঞ্জয় সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে,দামিনী আরো নিবিড়ভাবে জরিয়ে ধরে। যদিও ব‍্যাপারখানা ঘুমের ঘোরে,তবুও সঞ্জয়ের কেমন অস্বস্তি অনুভব হয়। তবে করুণা বশে আর দামিনীর মাথাটা সরিয়ে দেয় না। মৃদু চালে গাড়োয়ান গাড়ি হাকিয়ে চলে আপন মনে,তবে এখন গন্তব্য আমাদের আর অজানা নয়।

////////////

বাড়িতে সঞ্জয় যখন সৌদামিনীকে নিই পা দিল,তখন সবার প্রথমে দাসী মঙ্গলা ও তার পিছু পিছু হেমলতা দৌড়ে এল। সে আজ এক মূহুর্ত্তের জন্যেও দাদীর মঙ্গলার চোখের আড়াল হয় নাই। কারণ দাসীর ভাবভঙ্গি মোটেও সুবিধাজনক ছিল না। তা যাই হোক, এদিকে বাড়ির মেয়েরা যখন সৌদামিনীকে নিয়ে ব‍্যস্ত, তখন সঞ্জয় নিজের শয়নকক্ষে গিয়ে কাপড় জামা না ছেড়েই উপুড় হয়ে পরলো। তবে এই দিকে কারো খেয়াল না থাকলেও নয়নতারার ঠিক ছিল, সে খানিকক্ষণ পরে দোতলায় উঠে ঠাকুরপোটির এলো মেলো শোয়া দেখে হাসলো। তারপর সঞ্জয়ের দেহটি থেকে কাপড় খুলতে গিয়ে দেখলো সব কিছু কেমন ভেজা ভেজা। ওদিকে সৌদামিনীর একই অবস্থা। নয়নতারার মাথায় হাত ঠুকে নিজে মনেই বলল

– হায় রে কপাল, দুটোতেই বৃষ্টিতে ভিজেছে!

যাহোক, সঞ্জয় এখন গভীর ঘুমে,সুতরাং একে ওঠানো নয়নতারা কর্ম নয়। তাই সে শুধু ঠাকুরপোটি কাপড় জামা পাল্টে শরীর মুছিয়ে এবং শেষে একটা কাঁথা চাপিয়ে নিচে নেমে গেল।

ওদিকে সৌদামিনী স্নান সেরে তার বাড়ি থেকে পালানোর ব‍্যাপারটা যতটুকু সম্ভব সহজ ও ছোটখাটো ঘটনা বলে চালানোর চেষ্টা করছে। তবে দামিনীর সাজানো মিথ্যাচারে আর কেউ কান দিবে না এইকথা বুঝতে তার দেরি হলো না। সুতরাং বেচারী খানিকক্ষণ পর লজ্জায় নতমস্তকে বসে রইলো। একটু পরে নয়নতারা ঘরে ঢুকে বাকিদের বের করে বলল

– বলি কলকাতায় কি গোল পাকিয়ে এসেছো সেটি বল দেখি?

নয়নতারার কণ্ঠস্বর দৃঢ়। তবে নয়ন নিজেও বোধকরি এমন উত্তর আশা করেনি,

– আমি সব দান করে এসেছি দিদি। এখন তার কাছে যদিওবা মাথা গোজবার স্থান না পাই তবে আমায় পথেই নামতে হবে,শুধু একটাই আবদার মঙ্গলা পিসিকে তোমাদের.......

সৌদামিনী কথা শেষ হয়না,তার আগেই নয়নতারা এগিয়ে এসে দামিনীর চিবুক ছুয়ে বলে,

– তুই কি পাগল হলি বোন? তুই জানিস কি বলছিস?

– জানি, আর জানি বলেই এমনটি করেছি দিদি।

এর পর আর কোন প্রশ্নের উত্তর নয়নতারা পায় না।তারপর প্রায় অনেকটা সময় জুড়ে মঙ্গলা ও হেম সৌদামিনীর সাথে কথা বললো। আজ রাতে মেয়েদের কারো চোখেই ঘুম নেই। অবশ্য মাঝ রাতে মন্দিরা মায়ের কোলে যদিও ঢুলে পরেছিল,তবে বাকিরা সজাগ।

আলোচনা চললো অনেকক্ষণ। সবাই একত্রে কখন ঘুমিয়ে পরেছে হেমে ঠিক মনে পরে না এখন। যখন সে উঠলো তখনও রাত পোহালেও হেমলতার বোধহল সকাল হতে তখনও খানিক বাকি । ঘরে নয়নতারা নেই। হেমলতাও ঘর থেকে বেরিয়ে বৈঠকঘর পেরিয়ে সিঁড়ি ধরলো। সিড়িতে উঠেই কলঘরে জলের আওয়াজ শুনে হেম বুঝেছে ঐ তার দিদি।

বাহিরে গুড়ি গুড়ি বৃষ্টি পড়ছে। সে সাথে সুন্দর ঠান্ডা একটা হাওয়া দিচ্ছে। বাইরে এসেই হেম বুঝলো বৃষ্টি পড়ার কারণে আকাশ মেঘলা মেঘলা ছিল,যার কারনে একটু অন্ধকার আচ্ছন্ন হয়ে আছে চারপাশটা। তবে এই পরিবেশটা অনেক ভালো লাগছিল। ঘর অন্ধকার,হেম আলো না জ্বেলে টেবিলের সমুখের জানালাটা খুলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে বাহিরের বর্ষণরত প্রকৃতি জানালার গরাদের ফাঁক দিয়ে একরাশ ঠান্ডা হাওয়া ভেতর সবলে ঠেলে দিল। এতে হেমের সর্বাঙ্গ শিহরিত হল। এই অবস্থায় স্বামী শয‍্যার উষ্ণতা কে হেমলতা যদি তার বাহুদ্বারা আলিঙ্গন করে। তবে তাকে লোভী বলা চলে না।

///////////

প্রায় এক মাস গত হল। ইতিমধ্যে সৌদামিনীর আর কোথাও যাওয়া হয়নি। তবে তার চিত্তের পরিবর্তন ঘটেছে। সেই যে বাড়ি ছেড়ে দামিনী রাস্তায় নেমেছিল। তখন পদব্রজে নিজের মনে ভেবেছিল “ মনে মনে এতো দিন যাকে স্বামী ভেবে ভালোবেসে এসেছে, তার সুখে সে কেনোই বা কাতর হবে। সঞ্জয়কে যে ভাবে সে ভালবাসে, ঠিক তেমনি হেমকে ভালবাসা তার পক্ষে কি এমন অসাধ্য !” কি অসাধ‍্য তা লেখকের জানা নাই! তবে বোধকরি দামিনী ইহা মর্মে মর্মে উপলব্ধি করছিল। তারপর নয়নতারার সাথে সেদিনের ছাদে যে কথপকথন হয়েছিল, হঠাৎ তাই তার মনে পর। ফলাফল অনুযায়ী দামিনী নিজের সাথে হেম ও সঞ্জয়ের দূরত্ব কাছাকাছি থেকেও বাড়িয়ে দিল। এখন সৌদামিনী নিজে শয়নকক্ষ সহজে ছাড়ে না। বিনা প্রয়োজনে হেমলতাকে সে কাছে ডাকে না।

সৌদামিনীর কলকাতা যাবার স্থান ছিল। যদিওবা তার সব সম্পতি সে দানে দিয়াছে। তবুও উকিলবাবুর বাড়ির দ্বার তার জন্যে সব সময় খোলা। এমনকি সেখানে ইতিমধ্যে সংবাদ প্রেরণ হয়ে গেছে। তারপর একদিন উকিলবাবু নিজে এসে দামিনীকে ফিরিয়ে নেবার প্রস্তাব দিয়েছেন। তিনি প্রথমে যে অবাক হননি তা নয়।সৌদামিনী তাদের অন‍্য গল্প বলে বাড়ি থেকে বেরিয়েছে। অবশ্য উনি একটু চেই করলেই সব জানতে পারতেন। কিন্তু সেই ভাবনা বা অবকাশ তার মেলেনি, এই ব‍্যবস্থায় সৌদামিনী নিজেই করে তবে এসেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দামিনীর যাওয়া হয়নি, নয়নতারার একবাক্যে তা যথারীতি স্থগিত হয়ে রয়েছে। কারণ নয়নতারা দামিনী ওপড় ভরশা হারিয়ে বসেছে।সুতরাং এই ভরশা ফিরে আসার আগ পর্যন্ত সে সৌদামিনীকে চোখের আঁড়াল করতে নারাজ।

এদিকে চিত্ত পরিবর্তন শুধু দামিনীর একার হয়নি। আমার নিয়মিত পাঠক-পাঠিকাদের স্মরণে থাকবে হয়তো। প্রথম প্রথম নয়নতারা যখন এবাড়িতে আসে,তখন একদিন এ মুখ ও মুখ ভ্রমণ করে একটি সংবাদ নয়নতারার কান অবধি পৌঁছে ছিল। সেটি হল এই যে― তার স্বামী জেল থেকে বেরিয়েই বাইজিখানায় মদ ও নারী সহযোগে আনন্দে মেতেছে। এর পরের ঘটনা ক্রমশ সব আমরা এতদিন জেনে আসছি। কিন্তু স্বামীর সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনায় নয়নতারা সত্য জানিয়াছিল। স্বামীর কথা যে সে প্রথমেই বিশ্বাস করে বসেছে তা নয়। তবে নয়নতারার মনটি এই কদিন ধরে ভাড়ি দূর্বল হয়ে পরেছে। তার ওপড়ে সৌদামিনীর পলায়নের দিনের ঘটনা গুলি নয়নতারার মনে ভয়ের সঞ্চার ঘটায়। সে মনে মনে ভাবলো,অনেক হয়েছে এই পাপের পথে আর কেন! এবার নিজেকে সামলাতে না পারলে এক ভয়ানক বিপদ সামনে উপস্থিত। সুতরাং সে দেবরের প্রণয় চিন্তা ছেড়ে স্বামী সেবায় মননিবেশ করলো। এবং অল্পদিনের মধ্যেই সোহম জানলো নয়নতারার অন্তঃসত্ত্বা। এই খবরে কেহ কেহ খুশি হইলো আর কেহ কেহ মস্তিষ্ক নত করে নিজের কাজে মন দিল। তবে যা হয়েছে তা হয়েছে,কিন্তু এতকিছুর পর আর কেন ওই কলঙ্ক পথে যাত্রা! তাই নয়নতারা এই বার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে ঠাকুরপোর প্রণয়ের ডাকে সারা না দেবের সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু অবাক কান্ড এই যে সেই ডাক আর নয়নতারার নিকটবর্তী হয় নাই।

একদিন গেল, দুদিন গেল এমনকি সপ্তাহ শেষে আজ প্রায় মাস শেষ হয় হয়। কিন্তু সঞ্জয়ের কি হলো! সে বেচারা যেমন ছেলেমানুষী আগে করতো, তেমনটি নয়ন আর দেখতে পায় না। সে আছে একথা জানে,কিন্তু তার পরেও থাকার অনুভুতি তো আর আগের মতো বক্ষে অনুভব করিতে পারে না। নয়নতারা ধীরে ধীরে বুঝিতে পারে সে নিজে যে প্রতিজ্ঞবদ্ধ হয়েছে, তার অজান্তেই সঞ্জয় সেই পথেই হাঁটা ধরেছে। আজকাল তার সেই পূর্বের চাঞ্চল্য নাই। আগে আগে বৌদিমণি বলতে যে অজ্ঞান ছিল, সে এখন সকালে স্নান করে জলখাবার করতে নিচে আসে না। তার উপড়ে সে নাকি বলেছে মধ‍্যাহ্নে ভোজ হাটে এবং নৈশভোজ তার নিজের শয‍্যা কক্ষে করবে। এতোটা পরিবর্তন সন্দেহ জনক। তবে নয়নতারা ধীরে ধীরে বুঝিল যে ত্রিমুখী প্রেমের তারনা সঞ্জয়কে যথারীতিই আহত করেছে। আমার সকলেই জানি চিনি মিষ্টি হয়,তবে তা যত ভালোই হোক না কেন– সেটি যদি অতিরিক্ত পরিমাণে খাওয়া হয় তবে তার ফলাফলে বিশেষ কিছু রোগে হইলেও হইতে পারে। সঞ্জয়ের অবস্থা নয়নতারা বুঝিল কিন্তু অভাগী হেম তা বোঝে কি উপায়ে! নড়
নব বিবাহিত হেমলতার মনে তখনও প্রথম স্বামী সোহাগের রেশ কাটেনি। তাই প্রথম প্রথম সে স্বামীর এইরূপ পরিবর্তন অনুভব করিতি পারিলো না। যখন অনুভব করল তখন সে ভাবলো তার দোষেই স্বামীর এমন অবস্থা, নিশ্চয়ই তার সেবায় কোন কমতি আছে। সুতরাং সে বেচারী স্বামী সেবায় বিশেষ মনোযোগী হইলো।

কিন্তু বিশেষ সুবিধা হয় না। এমন নয় যে সঞ্জয় হেমের সহিত খারাপ আচরণ করে। খারাপ আচরণ তো দূরে থাক আগে আগে সঞ্জয় তার সাথে যে অন‍্যায় জোরাজুরি করতো, সময় সুযোগে হেমকে জ্বালাতন করে অস্থির করে তুল তো, তাও এখন বন্ধ। এটি হেমলতার বিশেষ পছন্দ ছিল। কারণ এই যে সে নিজে মুখ ফুটে স্বামীকে মনের কথা বলতে লজ্জা করিত। এই কারণে দিদির কাছে তাকে ইতিমধ্যে কয়েক বার কড়া কথা শুনতে হয়েছে

–“ তুই এখন বড্ড ছেলেমানুষ হেম,স্বামীর সাথে কথা বলতে আবার লজ্জা কিসের?”

সৌদামিনী আগের মতো নেই, সে হেমের সাথে হোক বা নয়নতারার সাথে হোক কারো সাথেই বেশি কথা বলে না। তবে হেম নিজে থেকে কথা বলতে গেলে সে যে না করে এমন নয়। তবে তার কথা নয়নের থেকেও স্পষ্ট

― “গুদে স্বামীর বাড়া ঢুকিয়ে ঠাপালে মজা ত নিবি; তাতে অসুবিধা নেই! মুখে বলতে গেলেই ছি ছি?”

সুতরাং হেমলতা পরলো ভাড়ি সমস্যায়। তবে চেষ্টা সে করিনি এমন নয়। কিন্ত চেষ্টা করলেও সৌদামিনী কথা মত অতটা লজ্জাহীন হাওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। কিন্তু তার সেই সহজ সরল কথাবার্তায় সঞ্জয় আর কি বুঝবে। অন‍্য সময় হতো হেমের চোখের পানে তাকিয়ে মনে অবস্থা বুঝে নিতে পারতো। তবে সেই মনের অবস্থা সঞ্জয়ের তখন নাই। এই যখন অবস্থা তখন একদিন দামিনী নিজে থেকেই বলল,

– আহা! স্বামীর দাসীবৃত্তি করতে লজ্জা নেই অথচ গাদন খেতে ইচ্ছে হয় এটি বলতে মুখে বাধে কেন? ওঠা বুঝি তোর দাসীবৃত্তির মধ্যে পরে না,নাকি তার জন্যে আলাদা লোক.......

কথা শুনে হেম ছি!ছি! বলে লজ্জায় রক্তিম হয়ে ওঠে। তবে এই বিষয়ে নয়নতারার মত আলাদা,

– তা হলেই না হয় একটু নির্লজ্জ, ক্ষতি কি? সে তোর স্বামী বৈ অন্য কেউ ত নয়!

এই দুই দিদির ধাক্কায় ধাক্কায় হেম সত্যই একদিন একটু নির্লজ্জ আচরণ করতে সিদ্ধান্ত নিল। কমনার তারনায় আমাদের হেমলতা অল্প সাজসজ্জা করতে বসলো। এবং দুই দিদি আদেশই শিরোধার্য মেনে নিয়ে আজ স্বামীকে তার দিকে আকর্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু তবুও কেমন যেন সঙ্কোচ হচ্ছে হেমের মনে। স্বামী যদি তার সঙ্গ না চায় তবে কি ছলনা করে তার উচিৎ! যদিই হিতে বিপরী ঘটে? স্বামী যদি তার প্রতি রুষ্ট হয়?

কিন্তু স্বামী কে কাছে পাবার আকর্ষণ এই মুহুর্তে হেমলতার মনে প্রবলতর। দীর্ঘদিনের কাম তারনায় সে বেচারী অস্থির। সুতরাং পায়ে মল ও দেহে এখানা লাল টুকটুকে শাড়ি জড়িয়ে হেমলতা স্বামীর খাবার সমুখে সাজিয়ে বসলো। তার বাহু নগ্ন– কারণ তার স্বামীর কাঁচুলি খোলা খুলির ঝামেলায় যেন পোহাতে না হয়। কেশরাশি খোলা ও সন্ধ্যায় স্নান করার দরুন অল্প অল্প ভেজা।চোখে কাজল টানা যেন স্বামী একটিবার দৃষ্টি দিলে ফেরাতে না পারে। কিনী সঞ্জয়ের দৃষ্টি দিল কই! সে খেয়ে দেয়ে হিসেবের খাতাপত্র নিয়ে বসলো। হেমলতা খানিকক্ষণ শয্যায় বসে থেকে নিজের মনেই কি যেন ভাবলো। তারপর হটাৎ উঠে টেবিলের কাছে গিয়ে হিসেবের খাতা ছিনিয়ে নিল।

– আহা! এইসব...

সঞ্জয় কথা শেষ করতে পারলা,তার আগেই হেমলতার মুখে কিসের এক কালো ছায়া দেখে তার মনে আঘাত লাগলো। সে নিজের মধ্যেই অনুভব করলো তার নিজের সমস্যার কারণে সে এতদিন হেম কেউ কাঁদিয়ে চলেছে। তবে আজ হেমের চোখে জল আসার আগে সঞ্জয় তাকে টেনে কোলে বসিয়ে নিল। তারপর হেমের নগ্ন কাঁধে চুম্বন করে কোমল স্বরে বললো,

– আমার লক্ষ্মী বউটাকে খুব কাঁদিয়েছি তাই না?

হেম কেঁদেছে বটে, তবে সেই লজ্জার কথা সে বলে কি উপায়ে।হেম লজ্জায় মাথা নতকরে বসে থাকে। আর এদিকে অনুভব করে স্বামীর হাত তার শাড়ির ফাঁকে ঢুকে বুক স্পর্শ করছে। সঞ্জয় নরম তুলতুলে দুটি মাংসপিন্ড দু'হাতের থাবায় পুরে আলতোভাবে চেপে চেপে বলে,

– কি হল লক্ষ্মীটি? এই অপরাধ কি ক্ষমার .......

হেম মুখ ঘুরিয়ে বাঁ হাতে স্বামীর মুখ চেপেধরে। তারপর ব‍্যস্ত কন্ঠস্বরে বলে,

– ওসব ছাই কথা কে বলল তোমায়! আমার রই ভুল ছাড় আমায়,তোমার নিশ্চয়ই ঘুম পেয়েছে সারাদিন হাটে ছি! ছি! আমি এমন...

হেম জলদি স্বামীর কোল থেকে উঠে পরতে গেলেও সঞ্জয় তাকে উঠতে দেবে কেন! সঞ্জয় এতখনে বুঝে নিয়েছে এই মাসখানেক সে হেমের ওপড়ে অনেক অন‍্যায় করেছে। একথায় বোঝার ফর হেমকে আর ছাড়া চলে না। সে হেমের কোমর জড়িয়ে কাঁধের আঁচল ফেলে বলল,

– বা রে আমার মনোযোগ নষ্ট করে এখন উঠে যাওয়া হচ্ছে কেন সুন্দরী? তোমার নগ্নসৌন্দর্য দেখে আমার যে কামবাসনা জেগেছে তার কি হবে শুনি! তোমায় ভোগ না করলে আমার কি তৃপ্তি হবে এখন? স্বামীকে অতৃপ্ত অবস্থায় ফেরানোই বুঝে এই সুন্দরীর অভিপ্রায়।


স্বামীর কথার উত্তর হেম দিতে অক্ষম, তবে এমন আহবানে নিজের স্ত্রী কর্তব্য পালন করাই উত্তম। সুতরাং হেম স্বামীর আদেশে দ্বারে আগল দিয়ে দেহের লাল শাড়িটা ধীরে ধীরে খুলতে লাগলো। ঘরের উজ্জ্বল আলোতে হেমের সম্পূর্ণ নগ্নদেহ দেখে আসন্ন যৌনসঙ্গমের কথা ভেবে সঞ্জয়ের লিঙ্গটি পতাকাদণ্ডের মত খাড়া হয়ে উঠেছে ধূতির তলায় । কিন্ত সঞ্জয় নিজের বসন ত‍্যাগ না করেই নগ্ন স্ত্রীকে তার কোলে বসিয়ে একহাতে দুধ ও অন‍্য হাতে যৌনিকেশে সুসজ্জিত গুদ চাপতে লাগলো। এরপর হেম ধীরে ধীরে কাম তারনায় অস্থির হয়ে উঠলে সঞ্জয় হেমকে কোলে তুলে নরম শয্যায় শুইয়ে দিল। তারপর শুরু হল হেমের কোমল শরীরটি আশ মিটিয়ে উপভোগ করার পালা। সঞ্জয় হেমকে জাগিয়ে তুলে ওষ্ঠে ও গালে চুম্বন করলো। চুম্বন শেষে সঞ্জয়ের নিষ্ঠুর চোষণে আক্রমণ চালাল হেমের নধর দুটি দুধের ওপড়। প্রতিটি চোষণে যেন হৃদপিণ্ড বেরিয়ে আসতে চায়। স্বামীর নির্দয় স্তন চোষণে বেচারী হেম জোরেশোরে “আহহ্হঃ আআআঃ” শব্দে আর্তনাদ করে শয়নকক্ষের আবহাওয়ার উত্তাপ যেন বারিয়ে দিল। হেমলতা এখন স্বামীকে নিজের ভেতর গ্রহণ করতে প্রস্তুত। কিন্তু সঞ্জয়ের আশ এখনো মেটেনি। সে হেমকে উপুই করে বহুক্ষন ধরে দুই হাত দিয়ে হেমের নিতম্ব মর্দন করলো ।


হেমলতা উপুড় হয়ে দাঁতে অধর কামড়ে স্বামীর হাতের স্পর্শ উপভোগ করছিল। এই মুহূর্তে তার অনুভব হল তার কোমড় জাগিয়ে স্বামী যেন কি করছে। সে ব‍্যাপারখানা বুঝতে স্বামীর দিকে তাকিয়ে দেখল– সঞ্জয় তার তলপেটে বালিশ চালান করে উচুঁ করে নিয়েছে। এবং সেই সাথে ধূতি-পাঞ্জাবী ছেড়ে নগ্নহয়ে গিয়েছে। তার সুঠাম পুরুষাঙ্গটি আসন্ন সঙ্গমক্রিয়ার উত্তেজনায় মৃদুমন্দ দুলছে। হেমলতা সমোহিত হয়ে স্বামীর বৃহৎকার পুরুষাঙ্গের দিকে তাকিয়ে। এমন সময় নিতম্বে স্পর্শ ও কোমল স্বরের জিজ্ঞাসা।

– কি সুন্দরী এটি ভেতরে নিতে তৈরি তো?

হেমলতা লজ্জায় মুখ নামায়,কিন্তু সে বেচারীর লজ্জার কথা তার নির্লজ্জ স্বামী বোঝে না। হেমের কানের কাছে এসে ফিসফিসিয়ে আবার সেই একই প্রশ্ন,

– কি হল! আমি কি উঠে যাবো?

হেমে অস্থির হয়ে বললে,

– উঁহু..

– হু হু আবার কোন জাতের কথা,স্পষ্ট ভাবে না বললে আমি উঠে গেলাম ।

– নাহহ্

না বলেই এই প্রথম হেম নিজের ইচ্ছেমত স্বামী কে চুমু খেল। এদিকে চুম্বন রত অবস্থায় সঞ্জয় একটি হাত নিচে নিয়ে গেল।তারপর হেমের আঁটোসাঁটো উষ্ণ কামনাসুড়ঙ্গের মধ্যে তার বৃহৎকার কামদন্ডটি চেপে ধরে কামশিহরণে সবলে ভেতরে প্রবেশ করিয়ে দিল। হেম হয়তো কামার্ত আর্তনাদ ক‍রে বসতো,কিন্তু সুযোগ মিলল না। স্বামীর চুম্বন ভেঙে চিৎকার করার উপায় তার নেই। এদিকে ধীরে ধীরে সঞ্জয়ের কঠিন সঙ্গমক্রিয়াতে হেমের সর্বাঙ্গে বিন্দু বিন্দু ঘামের জলকণা জমতে লাগলো।

খানিকক্ষণ এইরূপ চোদনকার্য চলার পর সঞ্জয় হেমের ওষ্ঠাধর ছেড়ে কেশরাশি টেনে বুকের নিচে ফেলে কঠিনভাবে রগড়াতে রগড়াতে সবেগে হেমের যোনীমন্থন করতে লাগলো। এই যৌনিক্রিয়া চলাকালীন একসময় সর্বাঙ্গ কাঁপিয়ে হেমলতা তার কামরস ছেড়ে স্বামীর কামদন্ডটিকে কামরসে স্নান করিয়ে দিল। কিন্তু সঞ্জয় তাকে ছাড়লো না। আরও খানিকক্ষণ সবলে হেমের গুদে লিঙ্গ চালনা করে তাঁর ঘন কামনার রস ঢেলে দিল হেমের ভালবাসার সুড়ঙ্গে ।তারপর হেমের দেহের ওপড়ে শুয়ে হেমলতার কেশরাশিতে আঙুল বুলিয়ে দিতে লাগলো।

সঞ্জয়ের ঘুম ভাঙ্গলো ভোর সকালে।ঘুম ভাঙতেই তার উত্তেজিত পুরুষাঙ্গে উষ্ণ কিছুর ছোঁয়ায় তার দেহে শিহরণ খেলে গেল। চোখখুলে সে দেখলো– তার নববধূ হেমলতা নগ্ন দেহে শয্যায় শুয়ে স্বামীর লিঙ্গ সেবায় ব‍্যস্ত। সঞ্জয় বাঁধা দিল না,বরং চোখ বুঝে হেমলতার উষ্ণ জিহব্বার লেহন উপভোগ করতে লাগলো। এদিকে হেম একহাতে স্বামীর অন্ডকোষে হাত বুলিয়ে সুঠাম পুরুষাঙ্গের আগাগোড়া লালাসিক্ত জিহব্বা দ্বারা পরিচর্যা করে চলেছে। হেম এই কার্যে নতুন হলেও সঞ্জয়ের মনে হয় যেন পেশাদার বেশ্যারাও বোধকরি তাদের অতিথিদের এরূপ আনন্দ দিতে সক্ষম হয় না । এইরূপ উত্তেজিত চুম্বন আর লেহন সঞ্জয়ের পক্ষে বেশী ক্ষণ সহ্য হলো না। সে উত্তেজনার বশে উঠে বসে লিঙ্গ লেহন রত হেমের কেশরাশি মুঠো করে ধরে তাকে টেনে তুললো। তারপর হেমেকে কোলে বসিয়ে গুদে কামদন্ডটি ঢুকিয়ে তাকে রমণ করতে আদেশ করলো। তবে সঞ্জয় খুব বেশিক্ষণ হেমের আটোসাটো যোনির চাপ সামলাতে পারলো না। খানিকক্ষণ পরেই হেমকে হাঁটু গেরে মেঝেতে বসিয়ে,তার সুন্দরী স্ত্রীর মুখমণ্ডলে কামরস ত‍্যাগ করল। এরপর খানিকক্ষণ শয্যায় বসে হেমের বীর্যস্নান্ত মুখপানে তাকিয়ে ঘনঘন নিশ্বাস নিতে লাগলো।

কয়েকদিন পরের কথা। সোহম যে আবারও মদ ধরেছে এই কথা নয়নতারা আজ নতুন জানলো। এবং খবরটি শুনে তার চোখে জল এল। কিন্তু উপায় কি? যা হবার তা ত হবেই। তবে একটা ভরশা এই যে সে; সোহম আগের মতো মাতাল হয়ে বাড়ি ফেরে না। মদ সে খায়,তবে আপাতত তা পরিমাণে কম।তবে কি না পুরোনো অভ‍্যেস। না জানি কখন মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে আবার। নয়নতারা এক মনে ঠাকুর না জপে। কেন না এখন ঠাকুর যদি কৃপা করে,তবেই রক্ষে।


রক্ষা অবশ্য হল। তবে স্বামীর মদ খাওয়া নয়,সঞ্জয়ের দোকান। ঘটনা এক অমাবস্যার রাতের। চাঁদের আলোর অভাবে নিস্তব্ধ রাত যখন ঘুটঘুটে কালো। তখন মশালের আলো হাতে জমিদার পুত্র রাজেন্দ্র হাটে এসেছিল। আসলে সঞ্জয়ের ওপড়ে জমিদার পুত্র ও খোড়া গোবিন্দের রাগ ইতিমধ্যে একটুও কমেনি। বরং দিনে দিনে সেই রাগ জমাট বেধে পর্বত সমান হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আগের বার সঞ্জয় ও তার দাদাকে ঘায়েল করেও তাদের রাগ না কমার কারণ হল এই যে; সঞ্জয়কে মারতে গিয়ে তারা বিশেষ সুবিধা করতে পারেনি। এদিকে সঞ্জয়ের দলিল ও হেমলতা দুটোই তাদের হাত ছাড়া। সুতরাং ক্রোধের অগ্নিকাণ্ডে জমিদার পুত্র রাজেন্দ্র এবারে সঞ্জয়ের দোকান গুলো জ্বালিয়ে ছাই করার চিন্তা ভাবনা করছিল। কিন্তু ভাগ্য ক্রমে সেই দিন সোহম অতিরিক্ত মদ খেয়ে বাড়ি ফেরেনি। তাই নয়নতারার অনুরোধে হাটের পথে গাড়ি হাকিয়ে সঞ্জয় ও তাঁর বন্ধুটি যখন নদী ঘাটের কাছাকাছি। তখন মশাল হাতে কয়েকজন তাদের চোখে পরে।
যদিও গাড়ির আওয়াজ ঘাটে থাকা লোকগুলোর কানে আগেই লেগেছে। তবে সঞ্জয়ের সাথে কেউ আছে এই চিন্তা না করেই, আক্রমণ করাটা তাঁদের বোকামি ছাড়া অন‍্য কিছু বলা চলে না।

জমিদার পুত্রের লোক সংখ্যা ছিল পাঁচ। এদিক সঞ্জয়ের প্রাণ মন সব কিছুই আজকাল উত্তেজিত। সুতরাং পুরাতন মনের জ্বালা এইবার হাতে পেয়ে সঞ্জয় ইচ্ছে মতোই ঝাড়লো। কিন্তু বলতে হয় জমিদার পুত্রের প্রাণ বাঁচলো নয়নতারার দিব‍্যির জোড়েই। আর নয় তো এই ঝামেলা এতো কমে মিটতো বলে বোধহয় না। তবে রাজেন্দ্র বাঁচলেও খোড়া গোবিন্দের অবস্থা বিশেষ ভালো হলো না। এরপর যা হলো তা দুই গ্রামের মুরুব্বীদের ব‍্যাপার। সুতরাং ওতে আমার আর নাক না গলাই। শুধু কিছু কৌতুহলী পাঠকদের কৌতুহল নিবারণের জন্যে হালকাভাবে বলে রাখি; সঞ্জয়ের সাথে জমিদার পুত্রের এই কলহ কোন দিনও একদম মিটবে না। কেন না আমাদের গল্পের নায়কটি বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন সমস্যা নিজে কাধে তুলে নিতে বিশেষ ভাবে পছন্দ করে!

সে যাই হোক, এখন বলে রাখি এই ঘটনার পর থেকে নয়নকে আর সোহমের চিন্তা করতে হয়নি। কেন না এই পর থেকে সোহমের মন্দ বন্ধুবান্ধব কেটেছেটে কিছু নতুন বন্ধু বান্ধব তৈরি হলো। এতে অবশ্য তাঁর মদ খাওয়া বাদ পড়লো না,তবে আরও বৃদ্ধি পাবার উৎসাহ না পেয়ে ধীরে ধীরে কমতে লাগলো। তা এই চিন্তা না হয় গেল,কিন্তু নয়নতারার আর একটা চিন্তার বিষয় ছিল। সেটি আবার সঞ্জয়কে বলা চলে না। কারণ সেই সমস্যার নাম সৌদামিনী।

সৌদামিনী বড্ড চুপচাপ। অবশ্য সঞ্জয়েরও একই অবস্থা। সুতরাং দুজন হাস‍্যজ্জল প্রাণীর হঠাৎ গম্ভীর পরিবর্তন বেশিদিন সহ‍্য করা কঠিন। কারণ এই যে, সবাই এই দুজনের আচরণের সাথে পরিচিত।তার ওপড়ে মেয়ে মহলে ইতিমধ্যে সৌদামিনী ও সঞ্জয়কে নিয়ে একটা কানাঘুষো শুরু হয়েছে। অবশ্য এই কানাঘুষো জন্যে সৌদামিনীর বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়াটাই প্রধান কারণ। সে এমন না করলে কারোরই সন্দেহ করার কোন কারণে ছিল না। কিন্তু এখন লোকমুখে এই ঘটনা জানাজানি হয়ে গিয়েছে। বিকেল রান্নাঘরের পাশে জামতলার আসরে মাঝে মাঝেই এই বিষয়ে আজকাল আলোচনা হচ্ছে। অবশ্য তখন নয়নতারা কম বয়সীদের ধমকে থামিয়ে দেয় বটে। কিন্তু কাকীমাদের গজলা থামায় কি উপায়ে? বয়স্ক মহিলাদের মধ্যে মুখের ডাকে যারা মাসি-পিসি; তারা মাঝেমধ্যে হেমকে নিয়ে বসে। একেক জন্যে একেক রকম সৎ বুদ্ধি দেয়। কেউ কেউ আবার কানে কানে স্বামীর মন বাঁধবার মন্ত্রণা দিয়ে থাকে। তবে কি না হেম তাঁর দিদি ও সৌদামিনীর বুদ্ধি ব‍্যাতিত অন্য বুদ্ধি কানে তোলে না। আর নয়তো এতদিন সঞ্জয়ের সুখের নীড়ে গৃহযুদ্ধ গেলে একখানা দেখবার মতো কান্ড হতো।

কিন্তু গৃহযুদ্ধ না হয় নাই বা হল। কিন্তু এদিকে জল যতই গড়াতে লাগলো নয়নতারাও ততই ধীরে ধীরে বুঝতে লাগলো― এই বিষয়ে কিছু একটা করা আবশ্যক। নয় ত চোখের সামনে এমন রূপের ডালি মেয়ে যেন কেমন শুকিয়ে যাচ্ছে। ওদিকে বৌদিমণির বিরহে সঞ্জয়েরও একই অবস্থা। তবে সেই বিরহ যন্ত্রণা মিলনের নয় শুধুমাত্র একটু কথা বলার। হয় তো দু চোখ ভরে একটু চেয়ে থাকার। কিন্তু সেই কথা বলতেই তাঁর এখন নানান সংকোচ। চোখের দৃষ্টিতে ভয় ভয় অনুভূতি। মনে পরে একদিন নয়নতারা বলেছি; সঞ্জয় ও নয়নতারার নিষেধ এই সম্পর্কের কথা হেম জানলে কি হবে? তখন যদিও সঞ্জয় বলেছিল হেম কোনদিনও এই বিষয়ে জানবে না। কিন্তু এখন সেই কথা ভাবলেই তাঁর অন্তর আত্মা কেঁপে ওঠে। কারণ এই যে , সঞ্জয় জানে হেমের কিছু হলে নয়নতারা নিজেক কোনদিনও ক্ষমা করতে সক্ষম হবে না। সুতরাং নিজের সুখের জন্যে দুই বোনের সম্পর্কে বিতৃষ্ণা তৈরি করার কোন মানে হয় না।

মোটের ওপড়ে নয়ন,সঞ্জয় ও দামিনীর মনে যখন এক অদৃশ্য দ্বন্দ্ব চলছে,তখন এক হাটবারের বিকেলে; ছাদের মেঝেতে হেমলতা সৌদামিনীর কোলে মাথা রেখে বলল,

– তুমি তাকে বড্ড ভালোবাসো তাই না দিদি?

সৌদামিনী এক মনে বই পড়ছিল। সে হেমলতার কথায় কান না দিয়েই বলল,

– কথা বলিস না হেম। পড়তে দে আমায়।

হেমলতা তখনই সৌদামিনীর বই ছিনিয়ে নিয়ে দুহাতে সেটি বুকে চেপে ধরলো।

– এত পড়ে কি হবে বলো তো? আচ্ছা, তুমি আমার সাথে আগের মত কথা বলনা কেন? সব সময় কেমন দূরে দূরে মুখ লুকিয়ে থাকো। কই আগে ত এমন ছিলে না!

– হতচ্ছাড়া মেয়ে বইটা দে বলছি। সেই কখন থেকে কোলে শুয়ে বকবক করেই চলেছিস। আমি কথা বলি না বেশ করি, অত কথা বলার সময় নেই আমার।

এই কথা শুনে হেমের রাগ হয় । সে বই ফেলে ছাদ থেকে ছুটে বেরিয়ে যায়। কিন্তু আজ আর আগের মতো সৌদামিনী তাঁর পেছনে ছুটে আসে না। সে হেমের ফেলে যাওয়া বইটি তুলে আবার পড়তে বসে।ওদিকে হেমলতা অশ্রু ভেজা চোখ নিয়ে ঢোকে দিদির ঘরে।

নয়নতারা তখন নিজের শয়ণকক্ষের বিছানায় বাবুকে কোলে ও মন্দিরাকে পাশে বসিয়ে রূপকথা শোনাছিল। হেম সোজাসুজি ঘরে ঢুকে বিছানার একপাশে হাটু গুটিয়ে বসলো। নয়নতারা প্রথমটাই কিছু না বলে তার রূপকথা শেষ করলো। তারপর মন্দিরাকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে অভিমানী বোনটির অভিযোগ শুনতে প্রশ্ন করলো।

– কি রে হেম! এভাবে মুখ ভোতা করে বসে কেন?

হেম প্রশ্নের জবাব দিল না। সত্য বলতে জবাব দেওয়ার মত কিছুই নেই তাঁর কাছে। কারণ এই যে, সে নিজেও জানে দামিনীর এমন আচরণের কারণ কি। সৌদামিনীর অতিত ও বর্তমান সবটাই যে তাঁর জানা এখন। এমনকি এই সমস্যার সমাধানটিও হয়তো তাঁর জানা। কারণ নয়নতারা ইতিমধ্যে এই বিষয়ে বোনের সাথে কথা বলেছে। কিন্তু একটি মেয়ে হয়ে আর একটি মেয়েকে স্বামীর দ্বিতীয় বিয়ের কথা সরাসরি বলে কি উপায়ে। তাই নয়নতারা আলোচনার মাঝ পথে থেমে গিয়েছিল খানিক অপরাধ বোধ ও খানিক লজ্জা জনিত কারণে। তবে নয়নের বাকি কথা বুঝতে হেমের বিশেষ অসুবিধা হয়নি। হ‍্যাঁ আমাদের হেমলতা খানিকটা বোকা বোকা মেয়ে বটে। তবে এতো সব জানার পরেও নয়নতারার সহজ ইসারা বুঝতে না পারার মতো এতোটা নির্বোধ তাকে বলি কি করে!

কিন্তু জানা থাকলে কি হয়! মন মানতে চায় না যে। সৌদামিনী যে ভাবে নিজেকে গুটিয়ে নিতে পারে,দামিনীর যে মনোবল আছে, আমাদের হেমলতার কি তা আছে? যদিও সে জানে খানিকটা হলেও সে দামিনীর কাছে ঋণী। কিন্তু তবুও! ভালোবাসার ভাগ্য দিয়ে সেই ঋণ শোধ করার মতো সাহসী সে যে কোন মতেই হতে পারবে; এই ভরসা কে দেয়? এদিকে উত্তর না পেয়ে নয়নতারা বোনের গলা জরিয়ে বলে,

– চল কলিদের ওখান থেকে একটু ঘুরে আসি, মন ভাল হবে হয়তো।

হেমলতা কোন উত্তর না দিয়ে বসে থাকে চুপচাপ। তখন নয়নতারা বাবুকে কোলে নিয়ে গম্ভীর গলায় বলে,

– দেখ ত বাবু তোর মাসিমার সাথে কথা বলে,এতো রাগ হয়েছে কেন!

বাবু মায়ের আদেশ শুনে না জানি কি বুঝলো। কিন্তু কথা শেষ হতেই মাসির শাড়ির আঁচল ধরে মৃদু মৃদু টানতে লাগলো।
////////////

রাতের বেলা স্বামীর খাবার পর্ব চুকিয়ে হেমলতা যখন নিচে এল। তখন বৈঠক ঘরে ছোটখাটো করে মেয়েদের আসর বসেছে। এমন আসরে সব সময় বসে না, তবে বসলে নয়নতারা বা সৌদামিনী মধ‍্যমণি হয়ে বসে। যেহেতু আজকাল সৌদামিনী আর শয়ণকক্ষের বাইরে খুব একটা আসে না,সেহেতু নয়নতারাই আসরের প্রধান আকর্ষণ। হেমলতা সাধারণত এমন আসর এরিয়ে চলতো। তাই সে যখন বৈঠক ঘর পেরিয়ে সৌদামিনীর ঘরে ঢোকে, তখন কেউ তাকে ডাক দিল না। তবে শয়ণকক্ষে দামিনী ছিল না। তার বদলে পালঙ্কের ওপড়ে একগাদা এলো মেলো কাপড়চোপড়। সবগুলোই নতুন। কারণ সৌদামিনীর ফেলে আসা ব‍্যাগ খানি আর পাওয়া যায়নি,তাই সঞ্জয় নিজেই এই শাড়ি গুলো দামিনীকে কিনে দিয়েছে। এখন পাঠকদের মনে প্রশ্ন জাগতে পারে এই সব আবার কি কান্ড! দামিনী কি আবার পলায়ন করার মতলব করছে নাকি? আমি বলবো আসলে তা নয়। অভাগী মেয়েটি মনের মানুষের দেওয়া খানকয়েক এই শাড়ি প্রতিদিন ছুঁয়ে দেখে, তাই এই এলোমেলো অবস্থায় সেগুলি পালঙ্কে ছড়ানো। এখন সবাই বলতে পারে ঘটনা একটু ন‍্যাকামো গোছের বটে। কিন্তু আমি বলি কি, ভালোবাসায় একটু ন‍্যাকামো চলে বৈ কি।

এইসব দেখে হেমলতা শয্যায় এপাশে বসে। একটু পরে সৌদামিনী ঘরে ঢোকে। প্রথমে হেমকে দেখ একটু চমকালেও পরবর্তীতে নিজেকে সামলে নেয়। তারপর বিছানায় ছড়ানো শাড়িগুলো আলমারিতে তুলতে তুলতে বলে,

– কি হয়েছে? আবারও ঝগড়া করেছিস বুঝি!

হেম কোনো উত্তর করে না , দামিনী আবার কোন প্রশ্ন করার আগেই সে বিছানায় একপাশে শুয়ে পরে। খানিক পরে সৌদামিনীও দ্বারে আগল দিয়ে বাতি নিভিয়ে হেমের পাশে শোয়। আজ অনেকদিন পর দামিনী আগেকার মতো হেমকে কাছে টানে। পেছন থেকে জরিয়ে কানের কাছে মুখ এনে কোমল স্বরে শুধায়,

– কি হয়েছে! দিদিকে বলবি না বুঝি?

হেমলতা কোন উত্তর করে না। খানিক পরে দামিনী হেমকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে বুকে জরিয়ে চুলে হাত বুলিয়ে আদর করে। এদিকে হেমলতা নিঃশব্দে কাঁদতে কাঁদতে সৌদামিনীর বুকে নিজেকে আরও যেন লুকানোর চেষ্টা করে। আসলে আজ খানিকক্ষণ আগেই দোতলায় খাওয়া সেরে সঞ্জয় আধশোয়া হয়ে শুয়ে ছিল। তাঁর হাতে ছিল একটা খাতা বা বই জাতীয় কিছু একট। তখন এটো থালাবাসন গুছিয়ে স্বামীর পাশে বসে হঠাৎ বজ্রপাতের মতো প্রশ্নটা করলো হেম,

– দামিনী'দিকে কোন ভাবে এখানে রাখা যায় না?

হেমলতার বিশ্বাস ছিল তাঁর স্বামী যতই কঠিন হোক না কেন। দামিনীর প্রতি তাঁর খানিকটা টান তো অবশ্যই আছে । এদিকে দামিনী যে তাঁর স্বামীকে কতটুকু ভালোবাসে তা সৌদামিনী না বললেও হেমের অজানা নয়। আর নয়তো অমন চিঠি কেউ লিখবে কেন? সৌদামিনীর জন্যে কষ্ট হেমের অবশ্যই হয়। তবে স্বামীর আদরে ভাগ বসাবে,এই কথা মনে পরলেই মনটা কেমন যেন করে ওঠে। ওদিকে সঞ্জয় এই প্রশ্নে প্রথমে অবাক হলেও নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত স্বরেই বলে,

– আসলে সত‍্য জানার পর এই কদিন মেয়েটার সঙ্গে যে কঠিন আচরণ করেছি; তারজন্যে ক্ষমা চাইতেই ইচ্ছে করে। কিন্তু....

– কিন্তু কি?

সঞ্জয় হেমকে বুকে টেনে মাথায় হাত বুলিই দিয়ে বলে,

– অনেক ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে তা জানি। তার জন্যে ক্ষমাও আমি চাইবো। কিন্তু হেম! এপথে আর না হাঁটাই ভালো। আমি চাই সে কলকাতায় ফিরে যাক। নতুন কেউ খুঁজে নিয়ে জীবনে সুখী হোক। শুধু শুধু এই সব ঝামেলা টেনে লাভ কি বলো তো?

হেম স্বামীর বুকে মাথা রেখে কথাগুলি ভাবে। নিজের মনকে মিথ্যা বলে লাভ কি!হেমের সত্যিই আজ স্বামীর কথাগুলো খুবই কঠিন বলে মনে হয়। বিধাতা সত্যিই কি কঠিন কোন ধাতু দ্বারা পুরুষকে সৃষ্টি করেছেন? সৌদামিনী এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। কারণ সে নিজেও জানে সঞ্জয় কিছু ভুল বলেনি। তবে সঞ্জয়কে ছেড়ে এই জীবনে সুখী সে আর কোন দিনেও হতে পারবে না,এই কথাটি সে গত কয়েকটি বছর ধরে তিলে তিলে অনুভব করে এসেছে। তবে হেম ও সঞ্জয়ের সুখের জন্যে তাকে সরে যেতেই হবে। এইকথা ভাবতে ভাবতে হেমকে বুকে জড়িয়েই এক সময় ঘুমিয়ে পরে দামিনী।

তার পরদিন জলখাবারের পর হেম দিদির ঘরে ঢোকার মুখে শোনে,

– বৌদিমণি তুমি আর আপত্তি করো না। আমি কলকাতায় খবর দিচ্ছি, তারা এসে দামিনীকে নিয়ে যাক। এখানে থেকে সেও কষ্ট পাবে আর হেমকেও একথা ভুলতে দেবে না।

– কিন্তু ঠাকুরপো যদি কলকাতায় গিয়ে মেয়েটা ভালো মন্দ কিছু একটা করে বসে....

– ওকথা থাক বৌদিমণি। থাকে কলকাতায় দেখবার লোকের অভাব হবে না। তুমি অত চিন্তা কর না শুধু শুধু।

হেম ভাবলো এটি স্বামীর মনের কথা নয়। কিন্তু সে সঞ্জয়ের মনের কথা জানে কিরে! সঞ্জয়ের মনে দামিনীর জন্যে যতটা করুণা ছিল, তা বৌদিমণির মুখের হাসি হারানোর কথা স্মরণ করে মাস খানেক আগেই উবে গিয়েছে। সুতরাং সত্য সত্যই কলকাতায় খবর গেল। সপ্তাহ দুই পর উকিল বাবু দামিনীকে নিতেও এলেন। তবে এবার এলেন সপরিবারে। সঞ্জয়ের বন্ধু মাতা কলকাতা থেকে বহুদিন পর গ্রামে এসে বেজায় খুশি। তিনি সবার সাথে পরিচিত হয়ে , অবশেষে হেমকে নিয়ে জামতলায় বসলেন।

– দেখছো ছেলের কান্ড! ঘরে বৌ তুলেছে অথচ এতোদিনে একটা খবর পর্যন্ত যায়নি কলকাতায়।

হেম কিছু বলে না। তবে তাদের আলোচনা চলে প্রায় আধঘন্টা ধরে।অবশেষে খাবার ডাক পরলে উঠতে উঠতে বললেন,

– দেখ মা! তোর কোন দোষ নেই। তবে শুধু শুধু কাঁদিস কেন? দামিনী আমার ঘরের মেয়ে। সব দান করে বরং ভালোই করেছে, এখন ঘরের মেয়ে আমার ঘরে উঠবে,চিন্তা কি আর?

তিনি বললেন বটে কিন্তু চিন্তা এক রকমের নাছড়বান্ধা রোগ। সহজে পরিত্রাণ পাওয়া দুঃসাধ্য ব‍্যাপার।তবে হেমলতা খুব বেশিক্ষণ চিন্তা করার সময় পেয়ে উঠলো না। খাওয়া-দাওয়া শেষে আধঘণ্টা পরেই উকিলবাবুর স্ত্রী মন্দির দর্শন করে বেরুলেন। তার সাথে গেল হেম,নয়ন,মন্দিরা ও আর কয়েকটি মেয়ে-বউ। সৌদামিনীর যাবার ইচ্ছে ছিল। তাই তাদের পাঠিয়ে সে একটু পরে আসবে বললো। কিন্তু একটু পর দেখল বাড়ির সব মেয়েরা বেরিয়ে গেলে কর্তাবাবুর পাতে ভাত পরে না। বিশেষ করে সঞ্জয় সবে এসে স্নান করেছে। উকিলবাবুকে দেখে তাঁর আর বিকেলে হাটে যাওয়া না হলেও, আসতে দেরি হবার কারণে খাওয়া জরুরী। ওদিকে দাসী মঙ্গলা বাবুকে কোলে নিয়ে ঘুরছে। সুতরাং সঞ্জয়ের পাতে ভাত বারতে সৌদামিনী বিনা উপায় কি! এই ব‍্যাপার বুঝে নিয়ে দামিনী নিজে সঞ্জয়ের পাতে ভাত বেরে দোতলায় উঠলো। খাবার সাজিয়ে সে যখন সঞ্জয়ের সমুখে বসেছে, তখন দুজনের দৃষ্টির মিলন হতেই দুজনেই মস্তক নত করলো।

কিন্তু সঞ্জয় মুখের খাদ্য পেটে চালান করার অবকাশে আড়চোখে দুই একবার সৌদামিনীকে দেখলো। এদিকে দামিনীর শান্ত দৃষ্টি সঞ্জয়ের খাবার পাত্রে নিবদ্ধ। সে বেচারী ক্ষণকালের জন্যে এই বাড়ির রমণীদের কর্তব্য চুকিয়ে দিতে এসেছে। বিশেষ করে সে জানতো যে― সঞ্জয় কে তুলে না দিলে খিদে থাকলেও সে দ্বিতীয় বার নিজে থেকে কিছুই বলে না। সুতরাং সেবাপরায়ণা রমণী সেদিকে ছাড়া অন্য কোন দিকে বিশেষ নজর ছিল। তাই সেই সুযোগে সঞ্জয় নিজের চোখের তৃষ্ণা মিটিয়ে দামিনী সাধারণ সৌন্দর্য উপভোগ করছিল।

আকাশে মেঘ ছিল না আজ। তবে দামিনী একখানি ছাপানো নীল রঙের শাড়ি গায়ে জড়িয়ে ছিল। তার মাঝে কেমন যেন সাদা রঙের ছাপানো ফুল বা শরৎকালের সাদা সাদা মেঘও হতে পারে। মসৃণ বাহু দুটি কুনুইয়ের কাছে থেকে কালো কাঁচুলি দ্বারা বুক সহ ঢাকা। নীল আঁচলের ফাঁক দিয়ে সৌদামিনী সুগভীর গোলাকার নাভীটি মাঝে মাঝে বড্ড চোখে লাগছে। কোন কারণে হেমলতার মল দুখানি আজ সৌদামিনীর পায়ে। কেশরাশি খুব স্বাভাবিক ভাবেই তার খোঁপার বাঁধনে আটসাট। তাতে একখানি সাধারণ ও সস্তা চুলের কাটা। দেখতে সে সুন্দরী একথা আগেই বলা হয়েছে। কিন্তু সত্য বলতে মাঝে মাঝে নারীদের এই সৌন্দর্য অতি সাধারণ সাজেও বিশেষ করে চোখে পরে। এমনি দূর্বল সময়ে সৌদামিনীর কাজল টানা চোখের সাথে সঞ্জয়ের মুগ্ধ দুই চোখের মিলন ঘটে গেল। এই ছোট ঘটনায় আর দুটি ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ঘটনা ঘটেগেল।

চোখের সাথে চোখের মিলনে অস্থির চিত্র সৌদামিনী আদ্র চোখে ছুটে বেরিয়ে যেতে চাইলো। কিন্তু রমণীর শাড়ির আঁচল খানা কোনভাবে সঞ্জয়ের হাতে আটকে গেলে সে আর যায় কোথায়? আর শুধু কি আঁচল! দেখা গেল একসময় দামিনী নিজেও সঞ্জয়ের বুকে এক রকম বন্দী হয়ে মস্তক নত করে মেঝের দিকে চেয়ে রইল। কথা দামিনী কিছুই ছিল না। কেন না সে তাঁর মনে সকল কথা আগে বলে দিয়ে সর্বশান্ত হয়ে বসে আছে। কিন্তু সঞ্জয়ের মনে পরিতাপের অনুভূতি গুলো শেষ কালে একত্রিত হয়ে ওষ্ঠাধর দুলিয়ে দিল। অধর কামড়ে ক্রন্দনরত রমণীর কপলে একটি চুম্বন এঁকে দিয়ে তারা বলে উঠলো,

– ক্ষমা কর আমায় দামিনী! আমার মত পাপী হয়তো এই ধরণীতে দ্বিতীয়টি নেই...

সৌদামিনী এই কথার উত্তরে শুধু সঞ্জয়ের মুখে হাত চাপা দিয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে কোমল স্বরে বললো,

– ও কথা বলো না। কেন না এই দোষের শুরু আমার থেকেই। তখন আমার হাত না ছুটলে অন‍্যের হাতে তোমায় পরতে হতো না। কিন্তু এখন সেই হাত আর ধরবার সুযোগ নেই আমার। না না, তোমায় আর কিছুটি বলতে হবে না, এই আমারই ললাটলিপি ছাড়া অন‍্য কিছ নয়।

সত‍্যই মুখে আর কোন কথা হলো না। সঞ্জয় সৌদামিনীকে বুকের মাঝে নিবিড়ভাবে জরিয়ে ধরে মনে মনে বলল,“ তোমার ভালোবাসায় কোন কমতি ছিল না। কিন্তু আমার ভালোবাসায় বোধহয় ছিল।


সেদিন রাতে সৌদামিনীর কি হয়েছিল বলা শক্ত। যে যাবে ঠিক, তবে এইকদিনের মতন মনমরা দামিনী এ নয়। নয়নতারা একবার ভালো ভাবে দেখেশুনে বুঝলে এ যেন আগেকার দেই হাস‍্যজ্জল মেয়েটি। দামিনীর হঠাৎ পরিবর্তনে তাঁর মনে গভীর সন্দেহের তৈরি হল। কি হয়েছে সে বোঝার চেষ্টা করলে। কিন্তু যখন দেখলো বিপদের আশঙ্কা একেবারেই নেই, তখন দামিনীর কলকাতা যাবার ছাড়পত্র খুব সহজেই নয়নতারার কাছ থেকে পাওয়া গেল। কিন্তু অবশেষে সৌদামিনী যখন সব গুছিয়ে কলকাতা যেতে প্রস্তুত, তখন হেমলতা হঠাৎ দুয়ার আগলে দাড়ালো। সৌদামিনী আগের কার মতোই হেমকে বুকে জড়িয়ে আদর করে বোঝাতে চাইলো,

– পাগলী মেয়ে একটা! হঠাৎ এমন বেকে বসলি কেন? আরে আমি কি এক্কেবারে চলে যাচ্ছি নাকি! মাঝে মাঝেই এখানে দেখা করতে আসবে তো। দেখিস তুই! ঠিক আসবো আমি।

তবে দামিনী বললেও হেমের ঠিক বিশ্বাস হয় না। কারণ সৌদামিনীর হঠাৎ পরিবর্তনে সে আরও ভীত হয়ে উঠেছিল। তাই এতদিন ভেবে ভেবে তাঁর দূর্বল মনে যে সমাধানটি সবচেয়ে বেশি উঁকি দিয়েছিল! সেটি কয়েকদিন আগে নয়নতারা ইসারায় তাকে বোঝানোর চেষ্টা করে এসেছে। কিন্তু সমাধানটি মনে এলেও মুখে আনা মোটেও সহজ কথা নয়।

– দোহাই লাগে দিদি! দামিনীদি কে এই ভাবে যেতে দিও না।

একথায় সঞ্জয়ের বন্ধু মাতা হেমকে কাছে টেনে বোঝাতে লাগলেন। কিন্তু তারা যত বোঝাতে যায় হেম অস্থির হয়ে ওঠে। শেষমেশ হেমলতা কান্না জড়ানো রুদ্র কন্ঠস্বরে কোন রকমে বললে,

– আমি কোন মতেই তোমায় যেতে দেব না।এতদিন যে সতিন সতিন করে এসেছো, এখন না হয় সেই হয়েই থাকবে। তবুও তোমার কোথাও যাওয়া হবে না।

এই কথায় নয়নতারা ও দামিনী স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। হেমলতার পাশে বসা সঞ্জয়ের বন্ধু মাতা দুচোখের অশ্রু বিন্দু ছেড়ে হেমকে বুকে জড়িয়ে কান্না ভাঙ্গা গলায় বললেন,

– সত‍্যি বলছিস মা! ঠিক ভাবে ভেবে আর একবার বল আমায়।

হেম আর কথা বলতে পারল না বটে,তবে ইসারায় মাথা দুলিয়ে তাঁর সম্মতি জানিয়ে দিল। কি হচ্ছে তা বোঝার সাথে সাথেই সৌদামিনী ও নয়নতারাও চোখের জল ধরে রাখতে সক্ষম হলো না। তবে ঘরের পুরুষেরা এই ঘটনা ঠিক বুঝতে না পেরে ক্রন্দনরত রমণীদের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। কারণ এই কথা সত‍্য যে― হেমের সিদ্ধান্ত কতটা উদার ও কঠিন তা নারী ব‍্যাতিত অন‍্য কারো বোঝার ক্ষমতা বোধহয় নেই।

বাহিরে প্রচণ্ড বৃষ্টি হচ্ছে। বৃষ্টিটা এল হঠাৎ, তার সাথে নিয়ে এলো হালকা বাতাস। জানালার পাশে দাড়ালে দূরে দেখা যায় শন্তু মোড়ের চায়ের দোকানের ঝাপ ফেলছে। তারপর সব অন্ধকার, বৃষ্টির ফোঁটা দেখা যাচ্ছে না। তবে একটু পর পর বিজলির ঝলকে, বাহিরের ভিজে থাকা গাছ গুলোর সাথে, বৃষ্টির ঝরে যাওয়া চোখে পড়ছে। এলোমেলো ফোঁটা গুলোর ঝরে পড়া দেখা যাচ্ছে। সঞ্জয় জানালা লাগাতেই হেম শয়নকক্ষে এলো নয়নতারার সঙ্গে। রাত তখন দশটার একটু বেশি হবে। সন্ধ্যার আলোচনা এবং দামিনীর সঙ্গে তাঁর দ্বিতীয় বিয়ের ব‍্যাপারখানা সঞ্জয়ের মাথায় তখনও ঠিক মতো ঢোকেনি। এমন অস্থিরতা পূর্ণ সময় নয়নতারা হেমের নগ্ন দেহে দুই পেঁচে একখানা বেনারসী জড়িয়ে সঞ্জয়ের সামনে নিয়ে এল। শাড়িটি পেঁচানো হেমের বাহুর নিচে স্তযুগলকে চেপেধরে। অবশিষ্ট লম্বা আঁচলটা ঝুলিয়ে রেখে বুকের মাঝে শাড়ির ফাঁকে আঁচলের শেষ প্রান্ত গুজে দেওয়া। এলোমেলো কেশরাশি কোনওরকমে উঁচু করে এলো খোঁপার বাঁধনে সোনার কাটায় আটকানো। হেমের এই সাজ দেখে এমন অস্থির অবস্থাতেও সঞ্জয়ের কামদন্ডটি ধূতির ভেতর লাফিয়ে উঠলো। দিদির সমুখে স্বামীর এমন নির্লজ্জ দৃষ্টি দেখে বেচারী হেমলতা নয়নতারার পেছনে লুকালো। কিন্তু নয়নতারা বোনটিকে ঠাকুরপোর হাতে তুলে দিয়ে কানে কানে বললো,

– একটু সামলে চলো ঠাকুরপো, মেয়েটাকে কচি পেয়ে যাই নয় তাই করো না যেন।

অনেকদিন পর সঞ্জয়ের বেশ ইচ্ছে হলো বৌদিমণিকে জড়িয়ে চুমু খেতে। কিন্তু উপায় কি! নয়নতারার বোধকরি ব‍্যাপারখানা বুঝলো। কিন্তু পাতা দিল না। সে হেমের কপালে চুমু খেয়ে বোনকে বুকে জড়িয়ে হেমের কানে কানে কি যেন বললো। তারপর নয়নতারা বেরুতেই সঞ্জয় হেমের খোঁপাটা খুলে চুলে মুখ গুজে বুক ভরে নিশ্বাস টানতে লাগলো। অল্পক্ষণেই সঞ্জয় হেমে চুল ছেরে বুকে মনোযোগ দিল। এদিকে হেমলতা লজ্জায় মরে আর কি। সে কোন মতে স্বামীর বাহু বন্ধন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে স্বামীকে বিছানায় বসিয়ে দিল। তারপর আগে দুয়ারের খিল দিয়ে, তবে স্বামীর নিকটে এসে পাশে বসলো। অতপর খোলা চুলে আঙুল চালনা করতে করতে লজ্জা মিশ্রিত কণ্ঠস্বরে বললে,

– সন্ধ‍্যের সময় অমন কথা বলায় ভাবলাম তুমি রাগ করলে কি......

হেমের কথা শেষ হবার আগেই সঞ্জয় হেমের কেশগুচ্ছ খামচে ধরে টেনে বিছানায় ফেলে এলোপাথাড়ি চুমু খেতে লাগল। খানিকক্ষণ পরে হেমের দুহাত নিজের দুহাতের মাঝে নিয়ে চুমু খেয়ে বলল,

– রাগ না ছাই! সত্যি বলতে আজ তুমি যা করলে তা আমার সাত জন্মের সৎকর্মের ফল ছাড়া আর কিছুই নয়। ওকথা বলে আমায় আর লজ্জা দিও না লক্ষ্মীটি।

স্বামীর বিশাল দেহের নিচে এমন জোরে বিছানায় চাপা পরে হেমের আর নরাচরা করার উপায় নেই। সে বেচারী কিছুক্ষণ নিজেকে একটু ছাড়ানোর চেষ্টা করার পর হাঁপিয়ে শান্ত হয়ে গেল,তবুও মুখে কথা ফুটলো না। আসলে হেম চাইছিল স্বামী সহিত একটু আলাপ করতে। তার মনের অবস্থা আজ বিশেষ ভালো নেই। যদিও এর কারণে স্বামী সোহাগ পেতে তার অসুবিধা ছিল না। তবে সে আজ সহজে নিজেকে স্বামীর কাছে মেলে ধরতে পারছে না। না জানি কেন খানিক লজ্জা ও খানিক আড়ষ্টতা তার মনে ইচ্ছেকে দমিয়ে দিচ্ছিল। এদিকে সঞ্জয় উত্তেজনা সামলাতে না পেরে হেমকে উলঙ্গ করে তার গুদে আঙ্গুল চালাতে চালাতে চুমু খেতে শুরু করেছে। সুতরাং হেম নিজে চিন্তা ছেড়ে আগে স্বামী উত্তেজনা কমাতে মনোযোগ দিল। গুদে আঙ্গুল ঢোকার খানিকক্ষণের মধ্যেই হেমের গোঙানিতে সঞ্জয়ের শয়নকক্ষ মুখোরিত হতে লাগলো। হেমে বিনার মতো কন্ঠস্বরের কামার্ত আর্তনাদে উন্মাদের মতো হয়ে উঠলো সঞ্জয়। অল্পক্ষণের মধ্যেই লাল বেনারসির অতি সাধারণ পেঁচ খুলতে গিয়ে উন্মাদনায় শাড়ি ছিঁড়ে হেমলতার ঠোঁট দুখানি কামড়ে ধরলো সে। স্বামীর হাবভাব দেখে হেম বেশ বুঝলো আজ তার রক্ষা নেই। অবশ্য তার কিছু করার ও নেই। প্রায় ঘন্টা খানেক হেমের চুলের মুঠি টেনে দুধে ও বগলে চুম্বন করতে করতে সঙ্গমক্রিয়াতে মেতে থাকলো সঞ্জয়।

খানিকক্ষণ পর সঞ্জয় চোদন থামিয়ে হেমলতার যোনি থেকে লিঙ্গ বাইরে এনে হেমের পাশে শুয়ে পরলো। এলোমেলো হেমলতার গুদেল গহীন গহ্বর থেকে সাদা বীর্যধারা সরু নদীর মতো হয়ে বেরিয়ে আসছে তখন। হেমের শ্বাসপ্রশ্বাস পরছে ঘনঘন,বুকের ওঠানামা প্রবল। কিন্তু অভ‍্যেস মতো আজও স্বামী ছাড়তেই হেম উডে বসলো। তারপর ছেড়া শাড়িটা দেহ থেকে খুলে গুদ ও যৌনিকেশ পরিস্কার করে,অবশেষে আলতো হাতে স্বামীর পুরুষাঙ্গ শাড়ির আঁচলে মুছিয়ে শাড়িটা মেঝেতে ফেলে দিল সে।

এরপর সঞ্জয় নিজেই হাত বারিয়ে হেমের মাথাটা চেপেধরে তার শিথিল পুরুষাঙ্গের ওপরে। হেমলতা ইসারা বুঝে তৎক্ষণাৎ স্বামীর আদেশ মতো শিথিল পুরুষাঙ্গটি মুখে নিয়ে চুষতে শুরু করে। এই কদিনে হেম এই বিষয়ে পারদর্শী। সেই সাথে হেম বোঝে স্বামী তার মুখের সেবাটি সম্পূর্ণ আলাদা ভাবে উপভোগ কর। তবে এও ঠিক যে ― একবার সঞ্জয়ের কামদন্ডটি দাড়িয়ে গেলে হেমের পক্ষে সেটি আর মুখে নেওয়া সম্ভব হয় না। সে শুধু নিজের মতো সেটিকে নেড়েচেড়ে জিহব্বা দ্বারা চেটে ও চুম্বন করেই কামরস টেনে বের করে আনে। এতো সঞ্জয়ও কো আপত্তি নেই। হেমের পক্ষে যা অসম্ভব তাতে সঞ্জয় জোরাজুরি করে না। তবে আজকে ত তা আর হবার নয়। সঞ্জয়ের কামদন্ডটি দাড়িয়ে গেলেই হেমলতা সেটি ছেড়ে দিয়ে তাকায় স্বামীর দিকে। কিন্তু সঞ্জয়ের চোখ বন্ধ। হেম আবার লিঙ্গ সেবায় নিজেকে নিয়জিত করতেই পারে,কিন্ত স্বামীর আদেশ আজ থেকে স্বামীর ইচ্ছ ছাড়া তার গুদ ব‍্যাতিত অন‍্য কোথাও বীর্যরস যেন না পরে।সুতরাং স্বামীর আদেশ অনুযায়ী তাকে প্রতিটি বীর্যপাতই গুদের ভেতরে নিতে হয়। কিন্তু এদিকে স্বামীর আরামে বাগড়া দেওয়ার ইচ্ছে হেমের নেই। অগত্যা সে নিজ হাতে সেটিকে গুদে ঢুকিয়ে রমণক্রিয়া সচল রাখার সিদ্ধান্ত নিল।

সে স্বামীর দেহের দুই পাশে দুই হাঁটু রেখে সুবিধা মত নিজের অবস্থা ঠিক করে নিল।তারপর বাঁ হাতে স্বামী প্রেমদন্ডটি মুঠোকরে ধরে তাঁর পাতলা যৌনিকেশের বাগানে সাজানো ভালোবাসার লালচে সুরঙ্গের দুয়ারে ছুইয়ে দিল। ইর তখনি হঠাৎ সঞ্জয়ের একটি তলঠাপে বৃহৎকার কামদন্ডের প্রায় অর্ধের বেশি হেমে আটোসাটো গুদের মাংসপেশি ঠেলে গভীর ঢুকে গেল। আকস্মিক এমন আক্রমণে হেম ,“আহহহ্....” সুরের আর্তনাদের সাথে নিজের দেহখানা পৃথিবীর মাধ‍্যাকর্ষণে কাছে সমর্পণ করলে। কিন্তু ফলাফলে স্বামীর কামদন্ডটি আদ‍্যপান্ত হেমের গুদের ভেতরে গেথে গেল। আর সাথে সাথেই আর একবার” ওওওমাআআহহহ্.."বলে চেঁচিয়ে উঠলো হেম। স্ত্রীর এই কাম জর্জরিত আর্তনাদ সঞ্জয়ের কামনা আরো কয়েকগুণ বারিয়ে দিল। সে তৎক্ষণাৎ দুই বলিষ্ঠ বাহু দ্বারা হেমের চিকন কোমড় খানা খামচে ধরে সবলে তলঠাপে হেমকে অস্থির করে তুলল।

অবশ্য নিজেকে খানিক সামলে নিয়ে, একটু পরেই হেমলতাও স্বামীর বুকে দুহাত রেখে ঝুকে পরে কোমড় দুলিয়ে তাকে সহায়তা করে মনোনিবেশ করলো। তখন সঞ্জয় হাত বারিয়ে হেমে ডান পাশের স্তনটি একটু টিপে দিয়ে বলল,

– উফফ্..মহারাণীর গুদের জ্বালা দেখছি মেটেনি এখনো, কি হল আজ! আরও দাস লাগাতে......

এই কথা শুনে হেম মৃদু অভিমানে স্বামীর বুকে নখ বসিয়ে প্রতিবাদ করে ওঠে। সঞ্জয় তখন স্ত্রীর নরম নিতম্বে আলতো করে একটা চড় কষিয়ে বলল,

– দেখ দেখি মাগীর কান্ড, এই সব শুনে স্বামী সেবা থামালে হবে?

বলতে বলতে আর একটা চড় পরলো হেমের মাংসালো পাছাতে। আর সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় মুখ নামিয়ে কোমর নাড়তে লাগলো হেম।

– এই তো লক্ষ্মী গিন্নী আমরা, স্বামী একটু দুষ্টুমি করলেও কখনোই চোদন থামানো উচিত নয়। তাছাড়া স্বামী স্ত্রীর মধ্যে একটু মন্দ আলোচনা হলে ক্ষতি কি? তাতে অত লজ্জা পেলে চলে না!

হেম কোন কথার উত্তর না দিলেও মনোযোগ সহকারে শোনে। স্বামী সঙ্গম সম্পর্কে আলোচনা ধীরে ধীরে আরও অসভ্য হবে ওঠে।সঞ্জয় হেমের পেটে হাত বুলিয়ে বলে,

– এইটিতে আমি খুব জলদিই একটি ভালোবাসার ফল চাই। তবেই তো আমার লক্ষ্মী বউটার বুকে দুধ আসবে। তখন সময়ে সময়ে বেশ চুষে চুষে তৃষ্ণা মেটানোর যাবে না হয় উফফ্... ভাবতেই কেমন শিহরণ খেলছে......

আর শোনা ইচ্ছে হয় না হেমের। সে লজ্জায় লাল হয়ে চুপচাপ রতিক্রিয়া চালিয়ে যায় । এদিকে সুযোগ মতন সঞ্জয় হেমের বক্ষযুগল ডলেতে ডলতে রক্তিম করে তোলে। পাছা ক্ষণে ক্ষণে আলতো থাপ্পড়ে আঙ্গুলের ছাপ মুদ্রিত করে। আগের বার হেমলতার কামরস ঝরেনি,কিন্তু এবার স্বামী সেবার মাঝ পথেই তার ফোলা ফোলা নরম গুদখানি স্বামীর ভালোবাসা দন্ডে চেপেধরে। তারপর নিজেকে স্বামীর বুকের আছড়ে ফেলে যোনির গহীন সুরঙ্গের উষ্ণ কামরসে স্বামী পুরুষাঙ্গ ও তার চারপাশের যৌনিকেশ ভিজিয়ে দেয়। কিন্তু এরপরেও সঞ্জয়ের প্রতিটি ঠাপের সাথে হেম গোঙাতে গোঙাতে মৃদভাবে কোমর ঠেলে সাহায্য করে। সঞ্জয় আরও খানিকক্ষণ তল ঠাপ দিয়ে যখন হেমের গুদে বীর্যরস ত‍্যাগ করে। তখন হেমলতা স্বামীকে জরিয়ে নাকে মুখে যেখানে পায় চুম্বনে ভরিয়ে দিতে থাকে। রতিক্রিয়া সফলভাবে সম্পূর্ণ করে সঞ্জয় নগ্ন হেমলতার লম্বা কেশরাশিতে মাথা রেখে বগলে আতলো চুম্বন করতে থাকে। মাঝে মাঝে ঠোঁট দিয়ে বগলের পাতলা পাতলা কেশগুচ্ছ চেপেধরে টানাটানি করে। বেচারী হেমে স্বামীর এমন কিন্ডে ছটফর করে ওঠে । কিন্তু স্বামীর বলিষ্ঠ দেহের সামনে তার ক্ষুদ্র ও কোমল দেহটি নিতান্তই অসহায়। অগত্যা বগলে কেশগুচ্ছের টানাটানিতে সে ছটফট করলেও দাঁতে অধর কামড়ে শয্যায় পরে থাকে সে। অবশ্য এক সময় তাদের রতিক্রিয়ার রেশ ফুরিয়ে কান্ত হয়ে সঞ্জয় হেমের চুলে মুখ গুজে গভীর নিদ্রায় ঢুলে পরে।
//////////////

সকালে নয়নতারা হেমকে ডাকতে আসে। কেন না এখন সকাল ন'টা বাজে। আরও আগে ডাকা যেতো,কিন্তু আজ সঞ্জয়ের সাথে সৌদামিনীর বিয়ে। বিয়েটা হবে তালদীঘির মন্দিরে। যদিও এত তারাহুরার কিছু ছিল না,তবে কি না উকিলবাবুর কলকাতায় বিশেষ কিছু কাজ আছে।তাই আজকেই শুভ কাজ সম্পন্ন করা চাই। সুতরাং সঞ্জয়ের হাটে যাওয়ার তারা নেই। তাছাড়া এই মাসখানেক হেমলতাও স্বামী আদর বিশেষ পারনি,তাই নয়নতারা মনে মনে ভেবেছিল― থাকুক না আর একটু,ক্ষতি কি ত।

আজ সকাল সকাল মাসিকে ডাকতে এসে নয়নের মেয়ে মন্দিরা খানিক ভয় পেয়ে গিয়েছিল। কাকাবাবু ঘরে মাসিমার গোঙানি শুনে অবুঝ মন্দিরা মাকে গিয়ে কাঁদো কাঁদো গলা বলেছিল মাসিকে ভূতে পেয়েছে, সে কেমন সব অদ্ভুত শব্দ শুনে ভয়ে নিচে নেমে এসেছে। তখনি নয়নতারা ব‍্যাপারটা বুঝে আর এগোয় নি সেদিকে। কিন্তু এখনও সে সব চলছে দেখে নয়নতারা আর চুপ থাকে কি করে।এদিকে দিদির গলা শুনে হেমলতা স্বামীর লিঙ্গ লেহন থামিয়ে মুখ তুলে চাইলো। এবং তখনি স্বামীর কড়া দৃষ্টিপাত দেখে আবার মুখ নামিয়ে কামদন্ডটি ডান হাতে খেচতে খেচতে লিঙ্গমুন্ডিতে চুম্বন করতে লাগলো।

– কি ব‍্যাপার হেম আজ এতো দেরি কিসের?

ভেতর থেকে উত্তরের বদলে ভেসে এলো হালকা গোঙানি। সেই শুনে নয়নতারার কব্জি ধরে টেনে সৌদামিনী বললো,

– থাক দিদি! আর ডেকে কাজ নেই।

নয়ন ও দামিনীর মধ্যে যা আলোচনা হচ্ছিল,তা সবই বেশ উচ্চ স্বরে। কিন্তু সে সব হেমের কানে গেলেও কথা বলার উপায় নেই। কারণ হেমের চুলের মুঠোয় ধরে সঞ্জয় তখন হেমকে দিয়ে তার কামদন্ডটির পরিচর্যা করাচ্ছে। হেমলতাও বাধ‍্য স্ত্রীয়ের মতোই নিজের ধ‍্যান-জ্ঞান সঞ্জয়ের কামদন্ড লেহন বেয় করে চলেছে। কারণ সে নিজেও জানে খানিক পরেই এটি তাকে গুদে গ্রহণ করে চোদন খেতে হবে। সুতরাং স্বামী অসুখী হলে যত লজ্জাই হোক সে দুপুরের আগে এই ঘর থেকে আজ বেরুতে পারবে না। তাই দিদির চিন্তা ছেড়ে হেমলতা স্বামীর কামদন্ডের পরিচর্যা বিশেষ মনোযোগী হলো।

অবশ্য খুব বেশিক্ষণ সঞ্জয় হেমের দ্বারা কামদন্ডের সেবা না করিয়ে তাকে মেঝে থেকে চিবুক ধরে দাঁড় করালো। হেমলতার নিশ্চিত ধারণা ছিল; আজকের সঙ্গমক্রিয়াতে অবশ্যই তার পেটে স্বামী একটি ফুটফুটে সন্তানের বীজ বুনে দিয়েছে। তারপরেও আর যেন সন্দেহ না থাকে বোধকরি তাই স্বামী হাতে নিজেকে সম্পূর্ণ রূপে সমর্পণ করে, আর একবার নির্দয়ভাবে গাদন খেতে তৈরি হল।

সঞ্জয় এবারে আর দেরি না করে হেমের অর্ধেক দেহ পালঙ্কে ও বাকি অর্ধেক মেঝের দিকে রেখে, পা ফাঁক করে হেমের বীর্যস্নান্ত গুদে কামদন্ডটি ঢুকিয়ে ঠাপাতে লাগলো। অপর দিকে চোদন সুখের কামার্ত আদরে ও আনন্দে হেমলতা “আহহ্হঃ... অণ্ঘ্ন্নন....ওহহ্হ...., করে অদ্ভুত সব শব্দের সম্মিলিত আর্তনাদে সারা ঘর গম গম করে তুললে। এবং আরো আধঘণ্টা পালঙ্কে চেপেধরে নিজের বীর্যরসের স্রোতে হেমলতার গুদ ভাসিয়ে তবে শান্ত হল।

শান্ত হল বটে, কিন্তু হেমকে সে ছাড়লো না। শ্রান্ত হেমের দেহটাকে সযত্নে বিছানায় শুইয়ে এখানা কাঁথা গায়ে দিয়ে ঢেকে দিল। তারপর হেমের শাড়িখানা আলমারিতে তুলে দুয়ার খুললো সে। হেম বুঝলো স্বামী তাকে কিছুতেই ছাড়বার পাত্র নয়। দু তিন বার অনুরোধ করে অবশেষে হেম নগ্নদেহ স্বামী শয্যায় একখানি কাঁথা সম্বল ক‍রে শুয়ে রইল। সকালের জলখাবার সৌদামিনী দিতে এসে দেখলো সঞ্জয় টেবিলে বসে কি জেন করছে। তার দেহে বসন বলতে ধুতি খানি কোন কর্মেমতে কোমড়ে জড়ানো। অন‍্যদিকে হেমলতা পালঙ্কে গলা অবধি কাঁথা চাপা দিয়ে ভীত চোখে দামিনীর পানে চেয়ে আছে। কারণ বিবাহের আগ পর্যন্ত হেমকে ছাড়ার কোন ইচ্ছে সঞ্জয়ের ছিল কি না সন্দেহ। সে এরমধ্যেই আর কয়েকবা হেমের গুদে বীর্যপাত করার ইচ্ছে রাখে।


কিন্তু সৌদামিনী ব‍্যাপারখানা বুঝে নিল। তারপর নিজ হাতে হেমকে জলখাবার খাইয়ে এবং শাড়ি পড়িয়ে সঞ্জয়ের হাত থেকে ছাড়িয়ে নিচ তলায় নিয়ে এল। এতে করে সঞ্জয় যে বিশেষ খুশি হল এমন বলা চলে না। বেচারা এই মাস দের এক ধরে ঠিক মতো কাউকেই লাগানোর সুযোগ পায় নি। এখন স্ত্রীকে কাছে না পেয়ে সে অস্থির হয়ে উঠলো। সব দেখে শূনে নয়নতারা সুযোগ বুঝে দোতলায় সঞ্জয়ে ঘরে ঢুকে বলল,

– বেচারী মেয়েটার হাল বেহাল করে ছেড়ে ছো।

সঞ্জয় হয়তো কিছু বলতো। কিন্তূ নয়নতারা তাকে জলখাবার খেতে বসিয়ে পাশে বসে উরুতে ও কাধেঁ হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বলল,

– হেম এমটি করবে তা কোনদিন ভেবেছো?

– সত্য বলতে আমি হৈমকে নিয়েই এতো চিন্তায় ছিলাম। কিন্তু আসলেই হেম আমায় অবাক করে দিয়েছে বৌদিমণি।

এর উত্তর দেবার আগে নয়নতারা সঞ্জয়ের কাধেঁ মুখ গুজে একটা গাঢ় চুম্বন করলো। তারপর উরুতে রাখা হাতটি ঠাকুরপোর ধূতির ভেতর ঢুকিয়ে,আলতো ভাবে শিথিল কামদন্ডটি ডলতে ডলতে সমুখের দুয়ারের দিকে তাকিয়ে কোমল কন্ঠে বললো,

– আগে যা হয়েছিল তোমিয় সব ভুলতে হবে ঠাকুরপো। আমাদের সম্পর্ক আর গোপনে নেই।

কথাটা শুনেই আঁতকে ওঠে সঞ্জয়। তবে সে ব‍্যস্ত হয়ে কিছু বলার আগেই তার মুখে আঙ্গুল দিয়ে থামিয়ে দেয় নয়ন। এদিকে ধূতির নিচে সঞ্জয়ের পুরুষাঙ্গ এগন ঠাটানো সুঠাম এক উতপ্ত লৌহদন্ড। আর সেই দন্ডের আগাগোড়ায় হাত বুলিয়ে বুলিয়ে ঠাকুরপো কানে কানে নয়নতারা বলে,

– তোমার এখন দুটি বউ হয়েছে, এই দাহীটির কথা না হয় ভুলেই থাকলে। মনে রেখো এতেই সবার মঙ্গল।

সঞ্জয় অবশ্য এটি আগেই বুঝেছে। কিন্তু তারপরেও বৌদিমণির ভালোবাসার ছোঁয়া তির পক্ষে বোধহয় কোন দিনেও ভোলা সম্ভবপর হবে না। সে জলখাবার রেখেদিয়ে নয়নতারার দুধেল বুকে আলতো ভাবে হাত দিয়ে বলল,

– তোমার জন্যে সবই পারবো বৌদিমণি,তুমি শুধু কখনো এই বাড়ি ছেড়ে যানে না সেটুকু কথা দাও আমায়।

– উফফ্... খাবারটা খাও না ঠাকুরপো! তুমি শুধরালে না আর...উহহ্....আস্তে টেপো...আহহঃ......লাগছে লক্ষ্মীটি... উম্মমম্

সঞ্জয় উত্তেজনা ঠিক সামলাতে পারছিল না। কিন্তু নিজেকে একটু সামলে নিতেই হলো। কেন না বৌদিমণির সাথে এই সোহাগ পূর্ণ সম্পর্কটি তাকে ভুলতে হবে। সুতরাং সঞ্জয়কে বৌদিমণির দুধে হাত রেখেই খুশি থাকতে হবে এখন। তবে এতে তার নিজেও আর আপত্তি ছিল না। কারণ সে ভেবেই নিয়েছিল বৌদিমণির সাথে তার এই সম্পর্ক আর সংসার এক সাথে টিকিয়ে রাখা অসম্ভব।

তবে যাক সে কথা, আপাতত নয়নতারা তার প্রাণপ্রিয় ঠাকুরপোটির কাম জ্বালা নিবারণ করতে কোমল হাতের গতি বারিয়ে দিল। ওদিকে সঞ্জয় তার বৌদিমণিকে আরো কাছে টেনে ,দুহাতে কাঁচুলি সহ তুলতুলে দুধেল দুধ দুটিকে খামচে ধরে প্রবল ভাবে চটকাতে আদর করতে লাগলো। অনেক দিন পর বৌদিমণির ছোঁয়া পেয়ে সঞ্জয়ের কামরস ঝরতে বেশি দেরি হলো না। অল্পক্ষণ পরেই সঞ্জয় নয়নতারার হাতে বীর্যরস ত‍্যাগ করে বিছানায় শুয়ে এই মধুর মুহূর্তে রেশ উপভোগ করতে লাগলো। এদিকে নয়নতারা দেবরের ধুতি সরিয়ে ধীরে ধীরে শিথিল হতে থাকা লিঙ্গতে ওষ্ঠাধর ছুইয়ে মুখে ঢুকিয়ে নিল। খানিকক্ষণ ঠাকুরপোর লিঙ্গ চোষণের পর সেটি ধুতির আড়ালে রেখে নয়নতারা উঠে দাড়ালো। অতপর জানালার গরাদ গলিয়ে বীর্য মাখা হাত বাইরে নিয়ে গ্লাসের জলে হাত ধুয়ে নিল।

– ও ভাবে পরে থাকলে হবে না। দেখি ওঠ দেখি, এই সব খেয়ে তবে গিয়ে স্নান করবে কলতলায়....ওঠ বলছি!

নয়নতারা সঞ্জয়কে টেনে তুলে ঠিক করে বসালো ।তারপর নিজ হাতে খাইয়ে দিয়ে তাকে স্নানদানাদি করতে নিচে পাঠালো।

গল্পটা অনেক দূর এসেছে।কিন্তু আর চলাচলির প্রশ্ন নয়,কারণ বাকি শুধু সমাপ্তি পর্ব।

কিছুদিন পরের কথা। সকালে কলঘর থেকে হাসি মুখে বেরিয়ে আসে নয়নতারা। বারান্দায় উঠতে উঠতে সৌদামিনীর গলায় দু লাইন রবীন্দ্র কবিতার আবৃত্তি কানে লাগে তা,


“আমরা বেঁধেছি কাশের গুচ্ছ, আমরা গেঁথেছি শেফালি মালা
নবীন ধানের মঞ্জরী দিয়ে সাজিয়ে এনেছি ডালা।”

সত‍্যই ঋতু সবে বর্ষার সঙ্গে শ্রাবণ মাসের হিসাব চুকিয়ে নিয়েছে। পালাবদলে শরৎ এবার আসন পেতেছে ভাদ্রের দুয়ারে। শরতের ভাবমূর্তি কখনো ঝকঝকে নীল আকাশে উঁকিঝুঁকি দিলেও বর্ষা নাছোড়বান্দার মতোই লেগে আছে তাঁর পেছনে। আলতো করে ধূসর মেঘে ছড়িয়ে দিতে যে ভুলবে না সময় অসময়ে, এ জানা কথা। শরৎ বাবুর সঙ্গে সংসার যেন পেতেই ছাড়বে সে! শরতের শুরুটা কাটবে রোদ্রের আর মেঘের এমনই খুনসুটিতে। সৌদামিনী মেয়েটি বড্ড খামখেয়ালী। সে রান্নাঘরে রাধতে বসে কখনো গান ত কখনো কবিতা শোনায় বাবুকে কোলে নিয়ে। নয়নতারার ছেলেটাও হয়েছে তেমনি। সে সৌদামিনীর সব কথাতেই হাসে। মাঝে মাঝে শান্ত বিকেলে জাম তলায় নয়নতারা ভাবতে বসে। তার ছোট্ট মেয়েটি সেই ছোটবেলা থেকেই মাসি মাসি বলে পাগল। এদিকে সৌদামিনী মেতেছে বাবুকে নিয়ে। এই ভাবনা যখন মনে আসে। তখন নয়নতারার খানিক অভিমান হয় বৈ কি। যদিওবা সে তাঁর হেমের সাথে দামিনীকেও বোনের মতোই দেখে,তবুও কেমন যেন লাগে বুকের ভেতরে! সে বেচারী দুচোখের সমুখে স্পষ্ট দেখতে পায়; বাবু একটু বড় হয়ে দামিনীর পেছনে পেছনে ঘুরছে। তাঁর ছোট্ট মেয়েটা যেমন হেমের পেছনে লেগে থাকে তেমনি। তবে রাগলে কি হবে! সেই রাগটা ত সে ধরে রাখতে পারে না। সুতরাং তা প্রকাশ করা আরো কঠিন। তবে রাগটা তা কমে আসে যখন সে চোখ বুঝে নিজের ক্রোড়ে হাত রাখে। তখন বিকেলের শান্তিপূর্ণ মিষ্টি বাতাস যেন তাঁর কানে কানে মধুর স্বরে বলে যায় ― এতো রাগ কেন সখি! তোমার মাতৃ ক্রোড়ে একটি ক্ষুদ্র প্রাণ যে ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছে। তখন চোখ মেলে তাকায় নয়নতারা। মুখে এক চিলতে হাসির সাথে দু চোখের কোণ কেন যেন অশ্রুসিক্ত হয়ে ওঠে।

আজ নয়নতারার একটু উঠতে দেরি হয়েছে। গতকাল তাঁর শরীরটা খুব খারাপ ছিল। তাই গতরাতে বিছানায় কিছুতেই তাঁর ঘুম আসছিল না চোখে। কিন্তু সারা রাত এপাশ ওপাশ করতে করতে ভোরের দিকে দিব‍্যি চোখে রাজ্যের ঘুম নেমে এলো। দাসী মঙ্গলা নয়নতারা বেরুতেই কলঘরে ঢুকলো থালা বাসন নিয়ে। ঠাকুর ঘর খোলা, বোধহয় দাসীর কাজ। হেমলতা এখনো নামেনি কেন! এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে দেখা গেল― হেম দোতলায় নিজের ঘরে বিছানা পত্র গুছিয়ে সবে বেড়িয়ে আসছে। ভালো করে দেখলে বোঝা যায় গিন্নী গিন্নী একটা ভাব ফুটেছে হেমের মুখে। তার ওপরে দুই বোন এক সাথে পেট বাধিয়ে বসে আছে। হেম অন্তঃসত্ত্বা এটা জানা গেছে কদিন আগে। ইতিমধ্যে সৌদামিনীর সাথে সঞ্জয় বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে। তাও প্রায় মাস খানেক হবে। সঞ্জয়ের শূন্য বাড়িটিতে এখন আর লোকের অভাব নেই। এই সব ভাবতে ভাবতেই নয়নতারা ঠাকুর ঘরে ঢোকে।

/////////

– কি শুরু করলে দিনে দুপুরে?

– রাতে করবো কখন? যখন ফিরি তখন তুমি তো মরার মত পড়ে পড়ে ঘুমাও।

– ওমা! আমি কি ঘুমাবো না তাহলে?

– ধুর! আমি কি মানা করেছি?

– তা তুমি যদি অত রাত করে ফের বাড়ি তে,তবে আমি কি করি? গতকাল না খেয়ে রাত বারোটা অবধি বসে ছিলাম। ওদিকে হেমকেও খাওয়ানো যায় না। শেষ মেশ অনেক সাধাসাধি করে এক গ্লাস দুধ খাওয়ানো গেছে।

– ওকি কান্ড! গতকাল রাতে হেম খায়নি?

– সে তোমায় না খাইয়ে খাবে না। তবে সে কথা তুমি তাঁর সাথেই বল। কিন্তু কাল রাতে করার যখন এতো শখ ছিলই, তবে তুমি করোনি কেন? বলি আমি কি মানা করেছি নাকি?

– নাহ্.. তুমি এতো সুন্দর করে ঘুমাও দেখে খুব মায়া লাগে।

– ও এইজন্য বুঝি নিজেকে কস্ট দাও? আচ্ছা, আজকাল এতো দেরি হচ্ছে কেন তোমার?

– ধ‍্যাৎ!৮ সে কথা থাক না। তুমি তো জানো দাদা নতুন ব‍্যবসাটা দার করাতে হবে। তাই দোকানটা একটু বেশি সময় খোলা রাখছি। তবে তুমি অমন কথা আর বোল না । আমার একটু কষ্ট না হয় হলোই; তাই বলে আমার লক্ষ্মী বউটাকে কেন কষ্ট দেব? তাছাড়া আর তো মাত্র কটা দিন,তারপর সব হবে আগের মতন।

কথা বলতে বলতে সঞ্জয় ততোক্ষনে ধূতি খুলে দামিনীর শাড়ি খানা কোমর অবধি গুটিয়ে দিয়েছে। বেশ কয়েকদিন ধরে সঞ্জয় হেম বা দামিনী কাউকেই ঠিক মত হাতে পাচ্ছে না। বিয়ের মাত্র মাসখানেকের মধ্যে এটি কি রকম জানি পানসে পানসে লাগে তাঁর। নিস্তব্ধ অন্ধকার রাতে সঙ্গীহীন মনটি বার বার চায় নয়নতারা চরণতলে দৌড়ে গিয়ে লুটিয়ে পরতে। তবে বৌদিমণিকে দেওয়া কথা সঞ্জয়ের কাছে এই ধরণীর সকল কামনা-বাসনার উর্ধ্বে। তাঁর ওপড়ে সৌদামিনী তাঁদের সকল ইতিহাস যানে । তবে দামিনী এই ব‍্যাপারে হেমের সাথে এখনোও কোন আলোচনায় বসেনি। আর শুধু তাই নয়,দামিনী এই ব‍্যাপারে সঞ্জয়কেও কিছু বলেতি। আর সেই জন্যই সঞ্জয়ের মনে মাঝে মধ্যে প্রশ্ন জাগে সৌদামিনী আসলে কতটুকু জানে?


তবে সে যাই হোক। দামিনী যে এই সকল কথা একদম চেপে গেল,তাতে কিন্তু সঞ্জয়ের জন্যে সৌদামিনীকে আবারও ভালোবাসা বড্ড সহজ হয়ে গিয়েছে। তবে দামিনীর মধ্যে এমনিতেও ভাবাবেগ কম। সে প্রেম বোঝে এমনকি প্রেম দিতেও জানে। কিন্তু স্বামীর যৌবনদন্ড খাড়া হলো তা গুদে চালান করে তাঁর কামনা জাগাতে সঞ্জয় কে মাঝে মধ্যেই হিমশিম খেতে হয়। তবে দামিনী কে দোষ দেওয়া যায় না। যে বেচারী স্বামী সঙ্গমের চাইতে স্বামীকে বুকে জড়িয়ে ঘুমতে বেশি পছন্দ করে। তবে এও ঠিক একবার তাঁর দেহে কামবাসনা জাগলে― সেদিন স্বামীকে সে স্বর্গীয় সুখে ভাসিয়ে নিয়ে চলে। তবে কি না এই কঠিন রমণীর কাম বাসনা জাগানো একটু শক্ত। তার ওপড়ে সঞ্জয় এখন সময় পাচ্ছে কম। তাই এই দুপুর বেলাতে সৎ সুযোগে দামিনীর উরুসন্ধির ফাঁকে খানিকক্ষণ লিঙ্গ ঘর্ষণের সাথে চলে চুম্বন। কিন্তু এতে বিশেষ লাভ হবার নয়। অবশ্য এই কথা সঞ্জয়ের জানা। তবুও ভেবে ছিল স্বামী সুখে দামিনী নিজে থেকে যদি একটু সাহায্য করে আর কি।

দামিনী অবশ্য সাহায্য করলো,তবে অন্য উপায়ে। দুয়ারে আগল দিয়ে স্বামীর সমুখে হাটু গেরে মেঝেতে বসলো সে। তরপর স্বামীর উত্তেজিত ও মৃদু কম্পিত কামদন্ডটি নিজের উষ্ণ মুখে গ্রহণ করে চুষতে লাগলো। ক্রমে ক্রমে সৌদামিনীর মুখের উষ্ণতা সঞ্জয়ের কামদন্ড ছাড়িয়ে অন্ডকোষে এসে পৌঁছালো। তার দুষ্টু বউটির এমন আদরে বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকা মুসকিল। এদিকে সঞ্জয় বিছানায় বসতেই দামিনী তাঁর ডান হাতে গালের সামনে আসা ক গাচ্ছি ছোট ছোট চুল সরিয়ে নিয়ে কানে গুজলো। সুন্দরীর বাকি কেশরাশি তার খোঁপার বাঁধনে আটা।

– আআঃ ....কি লক্ষ্মটি....উমমম্.....এএকটু আস্তে চোষ না সোনা। নইলে বেরিয়ে যাবে...

একথা শুনেই দামিনী স্বামীর দূই থাইয়ে হাত রেখে খানিকটা উচু হয়ে আরো জোরে জোরে লিঙ্গ চুষতে আরম্ভ করল। একদিকে সঞ্জয়ের মৃদু গোঙানি,আর অন‍্য দিকে দামিনীর প্রবল চোষণ একত্রে চললো খানিকক্ষণ। তারপর সৌদামিনী এক সময় তাঁর সুন্দরী মুখশ্রী স্বামীর বীর্যরসে বীর্যস্নাত করতে একটু সোজা হয়ে বসতে চাইলো। আর তখনই সঞ্জয় নিজ হাতে দামিনীর মাথাটা চেপে ধরলো তার কামদন্ডের ওপরে। খানিকক্ষণ বাদে সৌদামিনী যখন মুখ তুললো, তখন অবশ্য তার মুখ খালি। তবে ঠোঁটে হালকা বীর্ষরস লেগে আছে।

এই ঘটনায় সঞ্জয়ের মুখটি ভোতি হলেও কিছুই করার নেই। কেন না সৌদামিনী কাজের সময় সঞ্জয়কে বেশি সময় দিতে আগ্রহী নয়। কারণ, তাঁর হিসেব মতে আগে কর্ম তারপর কর্মফল । অন্য দিকে সঞ্জয় ছিল খুবই উত্তেজিত, সুতরাং আপাতত সৌদামিনী মুখের আদরে সন্তুষ্ট হয়েই সঞ্জয়কে আবারও হাটে ফিরতে হল।
///////////

তালদীঘিতে কেহ কেহ সঞ্জয়ের দ্বিতীয় বিয়ে নিয়ে একটু ভাবিত ছিল। কেন না এক রাজা তার দুই রানি এমন ঘটনার পরিসমাপ্তি অধিকাংশ সময়েই বিশেষ ভালো হয় না। তবে সঞ্জয়ের বিরাট এক সুবিধা এই যে― তার রানি দুজনে মধ্যে দাঁড়িয়ে বৌদিমণি৷ এই তিন জন্যে মধ্যে আবার খুব ভাব৷ বিশেষ করে নয়নতারা নিজের পোশাক, গয়না, শিক্ষা, শিল্প এমনকী তাঁর সন্তানও তাঁদের মধ্য এক রকম ভাগ করে দিয়েছে৷ ভাবছেন তো শুধুমাত্র রূপ কথাতেই এমন হয় তাই না? ভুল! এক্কেবারে ভুল। সম্পর্কের ইকোয়েশন সঠিক হলে আর পরস্পরের প্রতি অগাধ শ্রদ্ধা থাকলে তবেই বোধহয় সম্ভব এতটা ত্যাগ, এতটা ভালোবাসা৷ তবে ত‍্যাগ স্বীকার করাটাও সব সময় অতটা সহজ হয় না।

আজ দিনটি ছিল হাট বার। বিকেলে নয়নতারার পিতা এসে ছিলেন হাতে মিষ্টি ও দই ঝুলিয়ে। নয়নতারা বা হেম কেউ বাড়িতে ছিল না। তাই সৌদামিনী মন্দিরাকে পাঠালো তাদের ডেকে আনতে। দামিনী সঙ্গে সঞ্জয়ের বিয়েতে মাস্টার মশাই আপত্তি দেখিয়ে ছিলেন সবচেয়ে বেশি।সুতরাং একটা বাঁধার সৃষ্টি তিনি করতেই পারতেন। তবে যেখানে নয়নতারা ও হেম দুজনেই রাজি, সেখানে আর কথা চলে না। অবশ্য এই মাসখানেকের মধ্যে তিনি কয়েকবার এসে ঘুরে গেছেন এবাড়িতে। সেই সাথে সঞ্জয়ের আর্থিক টানাপোড়েন সাহায্যও তিনি হয়তো করতেন। তবে সঞ্জয় এ বিষয়ে কোন সাহায‍্য নিতে নারাজ। কিন্তু সঞ্জয় রাজি না থাকলে কি হয়! নয়নতারার হিসাবি বুদ্ধিতে হিসেব মিলিয়ে সে বুঝতে পারে সঞ্জয়ের টাকার দরকার। সুতরাং দাদার ব‍্যবসা দাড় করাতে গিয়ে তাঁর প্রাণে ঠাকুরপোটি যেন ঋণে না পরে সেই ব‍্যবস্থা নয়ন করলো গোপনে। বাবার থেকে টাকা নিয়ে ও নিজের কিছু গহনা বিক্রি করে একদিন সঞ্জয়ের বন্ধু ও তাঁর স্ত্রীকে সে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানালো। এবং দেখা গেল শশুর মশাইয়ের সাহায্য না নিলেও নিজের বন্ধুর সাহায‍্য নিতে সঞ্জয়ের দেরি হলো না। তবে সঞ্জয় কে আসল খবর জানানো হলো না। কেন না, বৌদিমণির গহনা বিক্রির টাকা সঞ্জয় নেবে না।

মাস্টার মশাই তাঁর মেয়েদের সাথে দেখা করে হাটের উদ্দেশ্যে হাঁটা লাগালেন সন্ধ্যায়। এদিকে আজ হাটবার থাকা শর্তেও সঞ্জয় আদ বাড়ি ফিরলো জলদি। তবে জলদি ফিরলেও রাতের খাবার দুই ভাই এক সাথেই করলো। রাতের খাবার খেয়ে সঞ্জয় এসে বসলো বারান্দায় আর সোহম বেরুলো বাড়ির বাইরে। বেরোনোর আগে অবশ্য নয়নকে বলে যেতে হলো এবং দেবুকেও সাথে নিতে হলো। অনেকদিন পর আজ জানালার পাশের টেবিলটায় নয়নতারা লিখতে বসলো। তবে লিখতে বসে হল এক সমস্যা। দোতলায় উঠবে বলে সঞ্জয় তখন বারান্দা ছাড়ছে। নয়নতারার শয়নকক্ষের সুখে আসতেই দামিনীর হাসি ও নয়নতারার ভর্ৎসনা সম্মিলিত ভাবে তাঁর কানের পর্দায় নাড়া দিলে। শয়নকক্ষে নয়নের ডায়েরী নিয়ে দামিনী আর নয়নের মাঝে একটু কড়াকড়ি চলছিল। সঞ্জয় দাঁড়িয়ে এক নজর দেখেই সিঁড়ির দিকে পা বারালো। আর তখনিই সৌদামিনী বলে উঠল,

– এমনকি আছে ওঠে যে পড়া বাড়ন? এ তোমার বড্ড অন‍্যায়....

বোধহয় আরও কিছু কথা হল। কিন্তু সঞ্জয় সেখানে দাঁড়ালো না। সে দোতলায় উঠে সোজা তাঁর শয়নকক্ষে ঢুকে বিছানায় গা এলিয়ে দিল। তারপর নিজের মনেই কি সব ভাবতে লাগলো জানালার বাইরে অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে।

সৌদামিনীর জন্যে সঞ্জয়ের শয়নকক্ষের পাশের ঘরটি খুলে দেওয়া হয়েছিল। তবে এই ঘরে প্রায় সময় হেম ও তার সাথে সাথে মন্দিরাও এসে থাকতো। আজ সৌদামিনী তাঁর শয়নকক্ষে ঢুকতেই দেখল হেমলতা মন্দিরাকে ঘুম পারাতে গিয়ে নিজেই ঘুমিয়ে কাঁদা। এদিকে মন্দিরা মাসিকে জরিয়ে চোখ পিটপিট করছে।

– যাহঃ, মাসিকেই ঘুম পারিয়ে দিয়েছিস!

মন্দিরা কিছুই বললো না, শুধু মাসিকে ছেড়ে দামিনীকে জড়িয়ে ধরলো। দামিনীও তাকে কাছে টেনে গল্প শোনাতে লাগল। অবশ্য সম্পূর্ণ গল্প শেষ হবার আগেই মন্দিরা ঘুমিয়ে পরলো। তখন সে আলো নিভিয়ে শয়নকক্ষের বাইরে এসে সঞ্জয়ের ঘরে ঢোকে। স্বামীকে বেকায়দায় ঘুমোতে দেখে সৌদামিনীর একটু হাসিই পায়। তবে সে সঞ্জয়ের পাঞ্জাবী খুলে খানিক ঠিকঠাক করে শোয়ায় স্বামীকে। তারপর আলো নিভিয়ে নিজেও সঞ্জয়ের পাশে এসে শোয়।

ভোর রাতে দামিনীর ঘুম ভাঙে গুদে স্বামীর কামদন্ডের আঘাতে। সে একটু নড়াচড়া করতে গিয়ে বুঝতে পারে উপায় নেই, স্বামী তাকে ঝাপটে ধরেছে অসুরের শক্তিতে। হঠাৎ দামিনীর মনে পরে সে নিজেই স্বামীকে আজ বেশ করে বলেছিল, সে ঘুমিয়ে থাকলেও স্বামী যেন তার মনের বাসনা পুর্ণ করে। তবে তাই বলে এমন চোদন খেয়ে তার ঘুম ভাঙবে এটি তাঁর জানা ছিল না। ওদিকে সৌদামিনীর ঘুম ভাঙার অপেক্ষাই সঞ্জয় এতখন ধীর গতিতে লিঙ্গ চালনা করছিল। তাঁর বিশাল কামদন্ডটি দামিনীর গুদে তুমুল আলোড়ন শুরু করলো দামিনীর ঘুম ভাঙতেই। যোনী গর্ভে স্বামীর যৌবনদন্ডের চলাফেরায় মনে হয়, কেউ যেন যোনী ফেড়ে একদম জরায়ুর ভেতরে কিছু একটা সেধিয়ে দিচ্ছে। কিন্তু দামিনীর তখন নড়াচড়া করার উপায় নেই। কেন না,সে বেচারী সঞ্জয়ের দেহের নিচে। অবশ্য বেশ খানিকটা পরেই একটা অল্প ব্যাথা মিশ্রিত অসহ্য সুখে সৌদামিনী,“ আঃ… আঃ… আঃ…” করে গোঙ্গাতে লাগলো। তবে সঞ্জয় সে সবকে একদম পাত্তা না দিয়ে কোমর তুলে তুলে লম্বা লম্বা ঠাপ মারতে লাগলো। কেন না, এই মাস খানেকের মধ্যেই সে বুঝে গিয়েছে সৌদামিনীর গুদের রাগমোচন করাতে গেল দীর্ঘ পূর্বরাগ ব‍্যতীত একবারের চোদনের বিশেষ কাজ হবার নয়। সুতরাং প্রথবার নিজের সুখ দেখাটাই উত্তম। ওদিকে দামিনী বিছানায় উপুড় হয়ে তার যোনীর ভেতর হাতুরী পেটার মত একের পর এক ঠাপ সহ‍্য করে গোঙাছে। তার মনে হচ্ছে যেন প্রতিটি ঠাপে তাঁর যোনী বিদির্ন করে এটি উতপ্ত লৌহ দন্ড ঢুকছে আর বের হচ্ছে। অবশ্য খানিকক্ষণ বাদেই সৌদামিনীর গুদ খানি এমন চোদনকার্যে অভ্যস্ত হয়ে উঠলো। দামিনীর যোনি রসে ভিজে সঞ্জয়ের কামদন্ডের চলা ফেরা আরো সহজ ও প্রবলতর হতে লাগলো।তখন ব‍্যাথার পরিবর্তে তুমুল সুখ অনুভব হতেই সে জোরে জোরে কামার্ত চিৎকার করতে লাগলো। নিজের নরম দেহটিকে স্বামীর পেশীবহুল দেহের সাথে ঘর্ষণ করতে করতে অল্পক্ষণেই ঘেমে উঠলো সে। এদিকে সঞ্জয় তখন দামিনীর ডান হাতখানা মাথার ওপড়ে চেপে রেখে,নিজের খোলা হাতটি দ্বারা কাঁচুলি ওপড় দিয়ে স্ত্রীর স্তন মর্দন করে চলেছে। এইরূপ আর খানিকক্ষণ চলার পর সঞ্জয় দামিনীর নাভির চারপাশে বীর্যস্খলন করে শান্ত হলো।

তবে চোদনকার্য এখনি সমাপ্ত হয়েছে এমনটি মনে করার কোন কারণ নেই। একটু পরেই সঞ্জয় সৌদামিনীর বস্ত্রহরণ করে তাকে অর্ধ নগ্ন করে দিল। এখন দামিনীর দেহে শুধুমাত্র তার কাঁচুলিটি সেটে আছে। ওদিকে সঞ্জয় তার দামিনীর কেশরাশি মুঠোয় করে পালাক্রমে ওষ্ঠাধর চুষে চলেছে। তবে এই মুহূর্তে সৌদামিনীর দেহে উত্তেজনার বান ডেকেছে। সে হঠাৎ চুম্বনের গতি বারিয়ে দিয়ে সঞ্জয়ের বিশাল দেহটার ওপড়ে চড়ে বসলো। আর সেই সাথে সঞ্জয় কেউ উঠে বসতে হল।তবে সে তখনও দামিনীর চুলের মুঠি শক্ত হাতে চেপে আছে। কিন্তু ওতে দামিনীর কি যায় আসে! সে উন্মাদ বাঘিনীর মত স্বামীর কামদন্ডটি তার যোনি রন্ধ্রে ঠেকিয়ে নিতম্ব চাপে নিজের ভেতরে গ্রহণ করলো।

দুজনের চোদন কার্য চলছিল বেশ। তবে দামিনীর বাঘিনী রূপটি অল্পক্ষণেই লাগাম লাগানো ঘোড়ায় পরিবর্তীত হল। সঞ্জয় দামিনীর হাত দুটি পেছনে নিয়ে পিঠের কাছে বন্দী করলে। এতে দামিনী লাগামহীন রমণক্রিয়া খানিকটা বশে এলো। তখন সঞ্জয় দামিনীর হাত ও কেশরাশি দুহাতে ধরে রেখে, কামার্ত রমণীর কাঁচুলিতে ঢাকা অসহায় বুকের ওপরে হামলে পরলো।

চোদন ,হাতের টানাপোড়ন এবং কাঁচুলিতে ঢাকা অসহায় স্তনের ওপড়ে সঞ্জয়ের কামড়। সঞ্জয়ের এমন একত্রিত আক্রমণে অল্প ক্ষণেই কামার্ত রমণীর আর্তচিৎকারে ঘরের পরিবেশ মুখরিত হয়ে উঠলো।

তার পরদিন ভোর সকালে নয়নতারা তাঁর রাত্রি কালিন সাজে বেরিয়ে এল উঠনে। উদ্দেশ্য বোধহয় কলঘর। তবে কলঘরে যাবার আগেই হটাৎ একটি পাখির ডাকে নয়ন মুখ তুলে চাইলো। কিন্তু কোন পাখি তাঁর নজরে পরলো না। তাঁর বদলে নজরে পরলো তাঁর ঠাকুরপোটি ছাদে উঠছে, হাতে সিগারেট। উঠনে দাঁড়িয়েই খানিকক্ষণ কি যেন ভাবলো নয়ন। তারপর কলঘরে স্নান সেরে ঢুকলো ঠাকুর ঘরে।


অনেকখন ধরেই হালকা বাতাস বইছে। দূরের আলপথে কৃষক বস্তির একজন গামছা মাথায় বাঁধতে বাঁধতে এগুছে। তাঁর ঠিক ওপড়ে দিয়ে কয়েকটি পাখি উড়ে গেল তালতলার বড় দীঘিটার দিকে। তালদীঘিতে সবে মাত্র সূর্যকিরণ পরতে শুরু করেছে।আর তাঁর মধ্যে ডাক্তার বেরিয়েছে তার সাইকেল নিয়ে।পথের মোড়ে শন্তুর চায়ের দোকানের ঝাপ খুলেছে একটু আগেই। সঞ্জয় জ্বলন্ত সিগারেট হাতে তাকিয়ে ছিল সেদিকেই। হঠাৎ তাঁর হাতের সিগারেট টা প্রথমে নয়নের হাতে তারপর নিচে ধান ক্ষেতে গিয়ে পরলো।

– আহা! বৌদিমণি ও কি.....

সঞ্জয়ের মুখের কথা মুখেই রয়ে গেল। দুচোখের দৃষ্টি মুগ্ধহয়ে চেয়ে রইলো নয়নে দিকে। এই সকালের সূর্যকিরণ নয়নতারার কাঁচুলি বিহীন নগ্ন বাহু যেন তপ্ত সোনার মতোই জ্বলজ্বলে। ভোর সকালের স্নানে নয়নের নিতম্ব ছোঁয়া চুল এখনো খানিক আদ্র। সঞ্জয় মুখ ফেড়ালো অন‍্য দিকে। কেন না, তাঁর বৌদিমণির দুটি বিদ্যুৎ ঝলকানো আঁখি পানে বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকা মুসকিল।

– এইসব ছাইপাশ না গিললেই নয়?

– এমন ভাবে বলছো যেন প্রতিদিনই ওটা হাতে ওঠে!

– না না খেলে যখন চলে,তবে শুধু শুধু ওসব.....

– উফ্! বৌদিমণি বাদ দাও না ওসব।

সঞ্জয়ের কথায় নয়নতারা খানিক অভিমান করে দূরে গিয়ে একপাশে দাঁড়ালো। সঞ্জয় একটু পরেই তা বুঝতে পেরে এগিয়ে গিয়ে নয়নকে পেছনে থেকে জড়িয়ে ধরলো।

– রাগ করছো কেন? এমন কি বললাম!

নয়নতারা খানিকক্ষণ নীরব রইল এর কারণ বোধকরি মাসখানেকের পর আবারও তাদের একটু কাছে আসা। নয়নতারার ঠাকুরপোর উষ্ণ নিশ্বাস তখন নয়নের ডান কানে এসে লাগছিল। এই অনুভূতি টি অজানা এক কারণে বড় সুখকর। তবে এই ক্ষণিকের ঘোর লাগা থেকে ঠেলা দিয়ে নয়নতারা সজাগ হয়ে উঠলো।

– ছাড়া! নিচে এসো খাবার তৈরী।

এটুকু বলেই নয়নতারা ছাদ ছেড়ে নেমেই যাচ্ছিল। কিন্তু দু ধাপ সিঁড়ি নামতেই তার শাড়ির আঁচল টান পরলো। এবার নয়নতারার মুখের ভাব কঠিন হল। তবে সে কিছু বলার আগেই সঞ্জয় শাড়ির আঁচল ডান হাতে পেঁচিয়ে নেমে এসেছে কাছাকাছি। নিকটে এসে নয়নতারার ওষ্ঠাধরে বাঁ হাতের তর্জনী ঠেকিয়ে বললে,

– তুমি আমায় ভুল বুঝছো বৌদিমণি। ঠিক যেমনটি ভেবেছিলে প্রথম এবাড়িতে পা দিয়ে। ভালো করে শোন বৌদিমণি, তোমার নারী দেহ যতই সুন্দর হোক না কেন। তোমার বাকি সব গুণ ও মনের থেকে হাজার লক্ষ গুন নগন্য। তাই বলি কি, তোমার ঐ মনটি যে পেয়েছে তার কাছে এই নারী দেহ তুচ্ছ।

নয়নতারার মুখমণ্ডল ইষৎ রক্তিম বর্ণ ধারণ করল। তবে অতিসত্বর সেই ভাবকে মনের শক্তি দ্বারা দমন করলো সে। তারপর একটু ভর্ৎসনার সুরে বলল,

– হয়েছে, এখন মনের কারবার ছেড়ে নীচে চল। তোমার মনের খবর আমার জানা আছে।

এরপর আর দাঁড়িয়ে থাকলে চলে না। তাই নয়ন আগে আগে ও তার পিছু পিছু সঞ্জয় নেমে গেল নিচ তলায়।